***
Прошла неделя. Наконец группа Линга достигла своего пункта назначения. Они преодолели пустыню и теперь находятся в самом западном городе Ксинга — Кси Джиао*. Путь был долгий, сначала день пробирались из центра до края Аместриса, потом пять дней по пустыне, при чём задержавшись в руинах Ксеркса примерно на дня два. И один день нужно было переходить границу. Все путники выдохнули с облегчением в городе. — Наконец родная страна. Без всяких странных ощущений под ногами, — проговорил Линг, после чего сразу упал на землю лицом в грязь. — Молодой господин! — запаниковала Лан Фан, стоя рядом, сразу бросилась к хозяину, но потом услышала такое знакомое бурчание в животе, что сразу вся паника исчезла. — Есть хочу… Мей наблюдала за этой картиной с улыбкой. Обернувшись лицом к городу, она вздохнула свежий запах родной страны. Хотела она уже пуститься в путь, как услышала голос: — Мей! Сяо Мей! — обернувшись на крики, счастья девочки не было предела, — Вы наконец вернулись! — одна напрыгнула на Мей, вторая осторожно подошла и обняла тихонько. — Бэла! Ника! Я так по вам соскучилась! — обнимая двух девушек, что явно старше её, говорила она, чуть ли не плача Когда они наконец расступились, то автору наконец удалось рассмотреть незнакомок. Одна была невысокого роста, но выше Мей уж точно, чёрные волосы были заделаны в одну шишку на голове, из которой колосилась одна косичка, примерно до бёдер. На ней было белое платишко с голубыми узорами на широких рукавах и сжатым воротником, на талии голубой пояс, а сама юбка доходила до самих масленых косточек ровной линией, на конце также голубой пошив, на ногах беленькие туфли. Если прислушаться к прошлым голосам, что слышала Мей, то можно сделать вывод, что голос был только один, только какие-то звуки на заднем фоне. Вот именно эти звуки и произносила Бэла, как звали эту красавицу. По характеру она была очень стеснительная и скромная, не любила выделяться, но по секрету скажу: она владеет алмедикой получше Мей. Вторая была чуть выше Бэлы, но значительно от неё отличалась. Девушка была с ярко-каштановыми волосами, которые под углом даже плеч не доставали, а по затылку проходила косичка. Её глаза просто пылали от радости, это было заметно, когда у первой только лёгкая улыбка. У неё одежда была больше похожа на Мей: тёмно-бордовый наряд с такими же широкими рукавами и узким горлышком, сероватые шаровары скрывала такая же юбка. На ногах чёрные туфли. Она, как уже можно понять, была боевая, возможно, в прямом смысле этого слова. Но вот алхимией не владела. — Год прошёл! А ты только написала, что приедешь сегодня! Больше никаких писем! По-моему, так не поступают с друзьями! — обиженно говорила Ника, вздёрнув руки на бёдра, а потом обратила внимание на задний фон и сразу стала серьёзней, достав из-за пазухи кунай, встала в боевую стойку, — Что тут делает принц клана Яо?! — услышав это, и Бэла тоже напряглась Мей обернулась, и увидела Линга, который только только встал с земли и искал взглядом ближайшее заведение для перекуса. Лан Фан стояла рядом, вместе со всеми вещами, в том числе и с большой коробкой, девушка произнесла: «Простите, молодой господин, но думаю, у нас есть дела поважнее», Линг, вздохнув, согласился. — Не волнуйтесь! — поспешила она заверить подруг, — Он и его подчинённая ничего нам не сделают! Я приехала вместе с ним! Он помог не только мне, но и многим другим в Аместрисе! Он не собирается нас атаковать! — махала Мей руками — Ну раз так, то отпустим его в этот раз, — положив оружие на место, Ника приумерила свой пыл, но бдительность не ослабила, хоть и улыбнулась своей новоприбывшей подруге — Ну что, пошли домой? По дороге расскажешь, как прошло путешествие! — улыбнулась она, Мей согласно кивнула, но перед тем, как уйти, помахала Лингу и Лан Фан на прощание, те сделали то же самое на прощание. Тут их пути ненадолго разошлись.***
— Ну что, рассказывай. Нашла ключ к бессмертию? — сразу приступила к делу Ника, как только они сели в карету Кстати, забыла упомянуть: как только Ника и Бэла прибежали к Мей, то Сяо Мей тоже в стороне не осталась. Если уточнять ещё больше, то пандочка и Бэла дружат не меньше, чем с Мей, поэтому она сразу перепрыгнула к девушке на плечо (с Никой Сяо Мей не владах). В карете панда также сидела у Бэлы. — Да, я нашла его, — сказала Мей, сёстры (да, Бэла и Ника сёстры) выдохнули с облегчением, — Но его забрал принц Линг, — тут последовал злобный крик Ники, — Не волнуйся так. Он обещал мне, что, заняв трон, он поможет нашему клану! — уверенно произнесла принцесса — Знаешь, я не доверяю клану Яо. Они всегда были подозрительными! Вспомни хоть тот случай с Мейли-сама! — говорила Ника с серьёзным лицом — Ещё не доказано, что её убил именно клан Яо! Да и было это давно! — теперь Мей была зла, вряд ли кто-либо в Аместрисе видел её в таком виде, — Да и не доказательство ли то, как принц Линг обращался со мной, когда я была в путешествии?! У него и мысли не было убивать меня ради своей выгоды! — Ладно-ладно, успокойтесь, давайте поговорим на другую тему, — тихо-тихо говорила Бэла, стараясь успокоить обоих Обе вздохнули и выдохнули, стараясь успокоиться. Если заметить, то если Бэла что-то сказала, то все всегда выполняют то, что она сказала. Никто никогда не мог противостоять этим красивым глазкам и миленькому голоску. — Мей, расскажи, как прошло твоё путешествие? Встретила новых друзей? — продолжила Бэла — Ну, если не считать последних событий две недели назад, то всё прошло довольно хорошо: после того, как я переправилась через пустыню, я оказалась в самом восточном городе, в Юсвеле. Это был город шахтёров. Там меня полуживую нашли и выкормили, и там я узнала о великолепном алхимике. Его звали Эдвард Элрик. По их словам, я поняла, что он идеальный человек, — Мей не рассказывала с таким энтузиазмом, но сестры уже с интересом слушали её, им стало интересно о идеальном человеке, перебивая, Ника даже спросила «Ты с ним встретилась?», на что Мей только кинула короткое «Да», а потом продолжила, — Потом я продолжила свои поиски, но прожить долго без еды не смогла ни я, ни Сяо Мей, — пандочка согласно закивала, — Наш нашёл один добрый человек по имени Йоки-сан, он накормил нас и дал тепло, а потом мы познакомились со Шрамом-саном, — «Шрам?» — переспросила Ника, Мей же ответила, что настоящего имени он не сказал, — Мы долго путешествовали вместе в поисках Философского Камня, что дарует бессмертие, но в один день мы повстречали их, — таким голосом сказала Мей, будто зло какое-то, хотя на тот момент она так и думала, сёстры заинтересовались, — Это был один большой доспех и коротышка. Она напали на Шрама-сана, но я смогла его спасти! — гордо сказала Мей, Ника одобрительно закивала, типо, так и нужно было сделать, плохих парней нужно наказывать, — Но после этого случая, я обнаружила, что Сяо Мей пропала, — сёстры повернулись к пандочке, что сидела у Бэлы на коленках, та согласно кивала, но не было видно, что в тот момент она испугалась, — Мы со Шрамом-саном пошли искать её и наткнулись на того самого пло… плох… — Мей так и не смогла выговорить «плохого», — доспеха вместе с одним плохишом, а на плечах тогда у него сидела Сяо Мей, поэтому мы последовали за ними, когда они спустились в какой-то подвал. Там было много монстров, которых люди называли «химерами». Мы еле-еле смогли отбиться и пройти дальше. Уже в подвали мы встрели кое-что ужасное, — Мей начала рассказывать более угрожающе, — Это был огромный зелёный монстр, на теле которого много человеческих лиц, он был действительно страшен, но если бы вы были в тот момент там, то испугались бы не его, — сёстры удивились, как можно не испугать такого чудища? — там был один человек, который и человеком не являлся. В нём одновременно чувствовалось и множество Ци, и одновременно ничего, — сёстры вздрогнули, — Дальше в том помещении находился ещё принц Линг, толстый злодей и те двое, которые напали на нас со Шрамом-саном: доспех и коротышка, но они оба были придавлены большим чудищем к земле, — тут Мей остановилась, подбирая слова, как бы сказать сёстрам кое-что важное, — Помните, как я начала рассказ с великолепного алхимика Эдварда Элрика? — спросила она, Ника закивала, предчувствуя, что сейчас рыцарь на белом коне придёт и спасёт положение, — Ну дак вот. Этим алхимиком оказался этот коротышка. Знали бы вы, как я тогда расстроилась, — Ника просто упала на пол от удивления и разочарования, но она удивилась, что Мей говорит об этом так легко, — Да, тот коротышка был действительно злюкой, у него было очень много недостатков, — Мей немного приостановилась, — Но вот его брат! Вот он идеальный! Альфонс-сама! — глаза Мей прямо превратились в сердечки, а Ника просто смотрела и спрашивала «У него был брат? Наверняка такой же коротышка. Чего же тут идеального?»Где-то в больнице Централа в Аместрисе
— Апчхи! — Ал, неужели простудился? — Брат, ты сам пару минут назад чихал. — Что это за больница, где заболевают? Пойду пожалуюсь!Вернёмся обратно к Мей и её подругам
— Мей, влюбилась что ли? — спросила Ника, когда ей уже надоело смотреть на красную и мечтающую о чём-то подругу, но только вот закрывать эту тему она вовсе не хотела, — Раз он идеальный, то, наверное, не такой, как старший брат? — Конечно! — возмутилась девочка, она никогда даже и не думала сравнивать Элриков, очевидно же, что Ал лучше, — Альфонс-сама, во-первых, выше, во-вторых, он джентельмен, не вспыльчивый, добрый, понимающий, милосердный, храбрый, всегда придёт на выручку, красивый! — этот список Мей может продолжать и дальше, но вот её остановили — Ладно, ладно, я поняла, по твоим словам, он лучше всякого рыцаря в доспехах! — А он и есть рыцарь в доспехах! — гордо произнесла Мей — Кстати, а что это был за доспех с тем коротышкой? — спросила Ника, намереваясь уйти в другую сторону, видимо, рассказ о возлюбленном можно продолжать долго — Я же только что сказала! — и не подумаешь, что её прошлые слова в прямом смысле, Мей немного рассердилась на подругу, думая, что её не слушают Ника удивлённо похлопала глазами, не догоняя. Она стала перебирать в голове слова Мей, но единственное, что приходило ей в голову, то это «идеальный-младший-брат-коротышки». Потом что-то про рыцаря. А потом опять последние слова. Она уже говорила, кто такие доспехи? А последнее, что она сказала, это было утверждение про про рыцаря в доспехах. И тут Нику осенило. — Твой Альфонс ходит в доспехах?! Серьёзно?! — закричала она от удивления, — Но зачем? Если он умеет драться, то ему это не зачем. Хотя он может носить, как военную форму, — она размышляла, — Подожди, а сколько ему лет? — решила уточнить девушка, но если он ходит в доспехах, то это уже означало, что ему не меньше двадцати — Он не мой! — крикнула Мей, но после этого пробурчав что-то себе под нос, — Ему пятнадцать. На два года старше меня, — улыбнулась девочка — Пятнадцать?! Тогда почему ходит в броне?! Какие-то странные парни в Аместрисе! — теперь Ника совсем запуталась, у Бэлы же в глазах уже ураган непонимания хозяйничал. Буркнув что-то про то, что не может рассказать, Мей обиженно отвернулась, надув губы. И кто не обидеться в такой ситуации, когда твоего возлюбленного обижают? Да и лучшие подруги? Ладно, они не в серьёз, простимо. Тем временем карета наконец доехала до следующего пункта назначения: поместья Чанг. Именно тут должна проживать глава клана, наша принцесса Мей Чанг. Одна одинёшенька.