Кицуне

      Утро отправления на экзамен встретил троицу друзей теплым легким ветерком, а алые лучи восходящего солнца обещали яркий денек. Когда шиноби, спотыкаясь и зевая, подошли к причалу, их уже ждала лодка. Рядом с ней стояла Мидзуки и счастливо улыбалась. Ее звонкий голос окончательно разбудил детей, прогнав последнюю пелену сна. Командир отряда раздавала последние ценные указания и наставления. Она была полна уверенности, что все пройдет на отлично. В прочем, эта женщина никогда не унывала и всегда находила позитив даже там, где его и не могло быть. Мидзуки заряжала своим оптимизмом и уверенностью всех, кто с ней общался.       — Вы лучшие из всех кого я встречала, можете превзойти отряд Какаши. Я горжусь вами. Вы справитесь с этим экзаменом. — Заявила Мидзуки улыбаясь во все тридцать два. — Я прибуду сразу перед началом, у меня еще совместная миссия с Конохой, так что увидимся уже в Листе. — Лаитреаль кивнула. Ей, с одной стороны, было немного страшновато, ведь это первый раз, когда она и ее друзья покидают деревню одни, без сопровождения. С другой же стороны, они уже не дети, они шиноби Водоворота и должны вести себя соответствующе.       -Лаитреаль, Хидзу, Хикари. — Услышав свои имена, дети обернулись и посмотрели на стоящего в тени дерева Узукаге. До этого его никто не видел, и когда он пришел никто не мог точно сказать. Правитель Водоворота прикрывал глаза, щурясь от ярких лучей солнца.       — Вернитесь живыми, не важно, сдадите вы экзамен или нет. Жители Водоворота привязались к вам. — На этих словах он растворился в дыму.       — Нас только что признали, как достойных шиноби? — Спросила Хикари.       — Похоже на то. — Улыбнулась Лаитреаль. После того разговора она и Наир стали чаще проводить время вместе, и Узукаге рассказывал о клановых техниках, как Удзумаки так и Кицу. Девочка была счастлива и впитывала новые знания как губка, в то время как ее дед нашел того, кому мог передать свой опыт и знания.       — Ладно, дамочки. Идем, что ли. — Вернул всех в реальность Хидзу. И отряд поднялся на шхуну, которая унесла их в даль, скрываясь за водоворотами, а потом и в тумане.       Путь в Скрытый Лист занял два дня. Чем ближе они подходили к Конохе, тем больше на пути небольшого отряда встречались шиноби из других деревень. Они с интересом рассматривали символ Водоворота. Некоторые из них бросали колкие замечания в адрес детей. Многие с явной враждой смотрели и пытались взглядом уничтожить противников, чтобы они даже до Конохи не успели дойти.       — Я чувствую нависшую угрозу. — Прошептал Хидзу, особо ни к кому не обращаясь. — Нужно быть осторожными. — На этих словах девочки кивнули и, ускорив шаг, начали приближаться к воротам Конохогакуре. Там Хикари увидела знакомый силуэт и копну иссиня-чёрных волос.       — Саске! — помахала девочка рукой, приземляясь рядом с другом, Лаитреаль и Хидзу проделали тоже самое.       — Здравствуй. — Поздоровался Учиха и с удивлением спросил: — А почему вы здесь?       — Как это почему? — Возмутился Хидзу. — Мы пришли сдавать экзамен на чуунина.       — Что? — удивился Саске и нахмурился.       — Интересно, всем сообщили, что проходит экзамен, а про своих шиноби забыли. — Засмеялась Лаитреаль, и похлопав мальчика по плечу, сказала: — Проведешь нас к вашему Каге?       — Да, без проблем. — Согласился Саске, при этом хмурясь. Ему явно не нравился тот факт, что он не знал о предстоящем мероприятии. Тем не менее, спустя пару секунд четверка шиноби уже вовсю делилась новостями друг с другом.       Коноха кардинально отличалась от Водоворота. Во-первых, она находилась на равнине и единственной большой возвышенностью был барельеф с изображением всех Каге деревни Листа. Там были небольшие холмики, но не было вулканов и удивительного микса растений, которые присутствовали в Водовороте. В Конохе росли в основном лиственные деревья. Здесь не было хвойных лесов в том количестве, которое было в Водовороте, не было дивных папоротниковидных растений, которые чаще росли в тропиках. В Конохе было меньше водопадов. Здесь в основном были озера и небольшие речушки. Если Узушиогакуре притягивала своей таинственностью, то Конохогакуре затягивала своей легкостью. Казалось, что в этой светлой и дружелюбной деревни просто не могло быть никаких тайн и загадок. Это место было идеальным для умиротворения и медитации. Здесь не просыпался дух авантюризма и поиска приключений, не хотелось разгадать сразу все тайны, и изучить труднодоступные места. Водоворот был мистическим, непредсказуемым, загадочным. В то время как Коноха была легкой, ветреной, и свободной. Лаитреаль нравилась эта деревня, так же как и Водоворот, но вторая ей больше подходила по духу.       Архитектура Конохогакуре тоже отличалась от той, к которой привыкла златовласка и ее команда. Здесь люди не старались создавать свои дома как часть природы или ее дополнение. Это были небольшие постройки круглой либо прямоугольной формы, сделанные в основном из дерева или бетона. В этой деревне никто не воспринимал природу как часть самих себя. Ее воспринимали, как отдельный организм, который защищал местных жителей от врагов, скрывая их в глубинах лесов.       Завернув за угол одного из таких домов Конохи, шиноби Водоворота и их сопровождающий Саске увидели довольно интересную картину. Парень в черном комбинезоне и с каким-то свертком за спиной держит за ворот маленького мальчика лет шести. Лицо парня было разукрашено какими-то фиолетовыми узорами что-то в духе «боевой раскраски». На лбу красовался протектор Деревни скрытой в Песке. Рядом с ним с насмешливой и немного надменной улыбкой стояла девочка с пшеничного цвета волосами, собранными в забавные четыре хвостика, опираясь на длинный веер. Девочка была явно старше всех присутствующих на год, а может и на два. Ее нефритовые глаза были полны издевательских искорок. Ей явно было любопытно, чем же закончится эта потасовка. Она не видела здесь соперников для себя, все казалось недостойным ее. Лаитреаль про себя отметила, что эта особа, по характеру, очень прямолинейна и не потерпит к себе неуважительного обращения, но сама себе может позволить многое. Она тоже была из деревни Песка, об этом говорил протектор на ее шее.       Пока Лаитреаль рассматривала незнакомцев, Наруто, закрывал собой еще двоих детей и Сакуру, при этом он активно размахивал руками и что-то кричал. Ситуация явно перерастала в драку, Саске и Хидзу посмотрели друг на друга и подойдя ближе сказали:       — Отпусти мальчонку. — Лаитреаль и Хикари подошли следом и тут Удзумаки сложилась по полам при этом закрывая нос и рот рукой.       — Черт, как же вы воняете! — Прохрипела девочка.       — Что?! — Раздался вопли пшеничноволосой кунаичи, Хикари и Сакуры одновременно. Казалось, они втроем могут разорвать барабанные перепонки получше любого звукового ниндзюцу. Нужно посоветовать Какаши, взять их на миссию по отпугиванию летучих мышей. Мысленно чертыхнувшись на ситуацию вообще и реакцию девочек в частности, кое-как выпрямившись, но продолжая прикрывать нос и рот рукой, Лаитреаль посмотрела на своих друзей и сказала:       — Да не вы, а вот они. — И на последних словах указала на парня с девушкой из другой деревни.       — Слышь, подруга, тебе жить надоело? — Завелся парень в черном капюшоне, свободной рукой доставая оружие.       — А ты давно кровь с себя смывал? — Парировала Лаитреаль. Увидев замешательства на лицах шиноби, девочка обреченно закатила глаза и холодно проговорила: — Вы двое пахните кровью. Но здесь есть источник который пахнет еще сильнее. — И втянув в себя воздух, Кицуне развернулась, при этом чуть не столкнувшись лбом с каким-то мальчиком.       Удушающий запах крови вызывал рвотный рефлекс, поэтому девочка зажала нос, но через какое-то время открыла его, привыкнув к источнику запаха. Она подняла голову и посмотрела на того с кем столкнулась. Первое, что поразило ее — это бирюзового цвета глаза, под которыми находились синяки от постоянного недосыпа. Они были почти черными, но на удивление не портили общего вида, а наоборот. Они словно подчеркивали этот омут бирюзовой ненависти. Его глаза были словно два ледяных кристалла светящиеся жаждой убийства. Они были почти неживыми, искусственными, в них отсутствовали любые эмоции. Такой взгляд мог принадлежать человеку, который прошел сразу несколько кругов Ада… дважды, если не трижды. Он одновременно и отталкивал своей жестокостью и притягивал необычностью. Лаитреаль этот взгляд казался знакомым, в нем было что-то, что было в ней самой. Такой же взгляд бывал и у Наруто. Может дело не во взгляде, а в потоке чакры? Она отличалась от обычной. Если описывать ее цветами, то обычная чакра — голубого цвета, а эта была коричневого. У Наруто она была красно-голубой, у самой же Лаитреаль она была серебристо-изумрудной. Лаитреаль отступила на шаг, давая мальчику свободное пространство и продолжила его изучать, слегка наклонив голову на бок, как это делают кошки или собаки, принюхиваясь. Этот парень определенно вонял кровью, но было в его запахе еще что-то. Какой-то еле уловимый запах боли, печали и… одиночества.       Второе, что удивило девочку, так это то, что помимо негативных и печальных запахов, этот мальчишка пах чуть уловимым и приятным ароматом карамели. Как-то уж очень сильно этот сладкий запах контрастировал с буквально уничтожающим запахом крови. Еще одна необычная черта этого шиноби были красные, почти бордовые короткие волосы, которые прикрывали на лбу татуировку в видя иероглифа «любовь».       — Хм… интересное наблюдение. — Прозвучал в голове у Лаитреаль голос Юки.       — Юки! Не пугай меня, черт возьми. — Рыкнула мысленно девочка отворачиваясь от шиноби Песка.       — Ты ведь поняла это, да? — Голос Юки звучал очень серьезно. — Этот паренек не обычный шиноби, чего стоит этот запах крови.       — У него есть что-то, чего нет у других шиноби. — Согласилась Лаитреаль. — Но это что-то есть у Наруто, и даже у нас с Хидзу и Хикари.       — Я рада, что ты это заметила, но что это ты должна понять сама. Иначе будет не интересно. — Хихикнула лиса и оборвала связь. Златовласка мысленно закатила глаза и пообещав, что, когда-нибудь, она таки прибьет эту несносную Кицуне внутри себя, девочка снова посмотрела на необычного шиноби. Он в свою очередь с ненавистью смотрел в ее сторону. М-да, как-то его вид совсем не вяжется с любовью. Он больше похож на профессионального убийцу, чем на главного героя из манги для девочек.       — Ты долго будешь меня изучать? — Ледяным голосом обжог он Лаитреаль. — А ты, Канкуро отпусти ребенка. Ты позоришь нашу семью. — От его голоса мальчик в черном содрогнулся, и в ту же секунду отпустил ребенка, который спрятался за спиной Наруто. Тем временем Лаитреаль пожала плечами и сказала:       — Я пыталась понять, почему ты и твои товарищи пахнете кровью. Но думаю, это не важно.       — Лаитреаль, лучше не связываться с ними. — Прошептала Хикари прячась за спины Хидзу и Саске.       — Да, малышка, послушай лучше свою подругу и не связывайся с нами. — Хмыкнула блондинка, растягивая рот в улыбке. Но ее взгляд стал зашуганным, казалось, что появление этого красноволосого мальчика стерло всю ее самоуверенность, словно такой и не было вовсе.       — Мне что-то запретить может только Каге. — Парировала Лаитреаль, ледяным взглядом глядя на дерзкую девчонку.       — Вы шиноби другой деревни, что вы забыли здесь? — Решил перевести тему разговора в более спокойное русло Хидзу, заметив, что шиноби готовятся атаковать друг друга.       — Мы из Деревни скрытой в Песках. — Проговорил парень в черном. — Мы пришли на экзамен на чуунина.       — Мы из Деревни скрытой Водоворотами. — Продолжил Хидзу. — Мы тоже пришли на этот экзамен.       — Как вас зовут? — С надменностью спросила девочка с пшеничными волосами.       — Разве не вы первые должны представиться, если хотите узнать наши имена? — Недовольно фыркнул Саске.       — Меня зовут Собаку, но Гаара. — Ледяным тоном проговорил красноволосый. — Это, — он указал на своих путников. — Темари и Канкуро.       — Меня зовут Саске Учиха, тот что вечно шумит Удзумаки Наруто, а та с розовыми волосами Сакура Харуно. Они мои товарищи по команде. — Представил свою команду Саске.       — Меня зовут Хидзу. — Проговорил Хидзу и указал на Хикари, — Это моя сестра Хикари, а та девчонка, что ведет себя, как лиса — Лаитреаль. — Лаитреаль опять внимательно начала изучать присутствующих, наклонив голову на бок.       — Мне все равно как вас зовут. — Холодный взгляд бирюзы резал, как нож. — Просто не стойте у меня на пути.       — О, ну все, звездный мальчик с комплексом неполноценности. — Рыкнула Лаитреаль. — Идем Хидзу, Хикари. Нам нужно еще к Хокаге, оставим этих детишек наедине с их уникальностью и неповторимостью.       — Ты… — рявкнула Темари и хотела было замахнуться своим боевым веером, но Лаитреаль ее перехватила и рыкнула:       — Придержи коней, пустынница. Свои способности будешь показывать на экзамене. Имей терпение. — Глаза Лаитреаль изменились и стали похожи на лисьи. Темари отшатнулась от Кицуне, которая хищно улыбалась.       — Наруто, Саске, Сакура проведите нас к резиденции. — Проговорила Лаитреаль, не сводя взгляда со слегка испуганных нефритовых глаз. Саске только хмыкнул и потащил за собой своих товарищей. Тем временем Кицуне кивком дала команду своим друзьям и троица последовала за шиноби Конохогакуре.       Всю дорогу до резиденции никто не проронил ни звука. Команда Наруто косилась на Лаитреаль, а сама девочка была поглощена мыслями о троице из Сунагакуры. Особенно тот парень… Гаара. Он сильный, об этом говорил уровень его чакры, в отличии от остальных членов его команды. Он мог убить и глазом не моргнув. Если он ей попадется на экзамене в противники, то будет очень тяжело его победить. Лаитреаль придется изрядно постараться. Такие как он не примут поражение.       Резиденция Хокаге полностью отличалась от резиденции Узукаге. Это было высокое здание круглой формы, прямо у подножья того самого барельефа с изображением всех Хокаге, окруженное небольшим парком из высоких лиственных деревьев. В самой резиденции работа кипела. Такой суеты шиноби Водоворота никогда не видели. В резиденции Узукаге любили размеренность и спокойствие, в то время как в резиденции Хокаге все куда-то спешили, бегали туда-сюда, что-то кому-то кричали, и опять куда-то бежали. Когда Саске открыл дверь в круглом коридоре на последнем этаже здания, перед Лаитреаль и ее командой предстал кабинет овальной формы, почти весь заваленный бумагами. И откуда их столько много набирается у Каге? За длинным письменным столом сидел старец, наверное, с Узукаге они были ровесниками. Старец был одет в одеяния Каге. Белую мантию с красными полями и шляпу треугольной формы, немного приплюснутой сверху, красного цвета. По центру на ней был изображен белый иероглиф означающий «Огонь».       — Добро пожаловать в Конохогакуре. — С приятной улыбкой проговорил Хокаге, вытягивая трубку изо рта. — Вы ведь впервые здесь?       — Приветствуем, Вас, господин Хокаге. — Склонилась Хикари в вежливом поклоне. — Вы абсолютно правы, мы впервые в этой деревне.       — Ой, да ладно вам так важничать. Старик, где миссии ранга S, даттебайо?! — Проревел Наруто, тыча в Хокаге пальцем. Лаитреаль Хидзу и Хикари впали в ступор. В этот момент Сакура гневно стукнула непоседливого шиноби по голове и проревела:       — Придурок, ты как с Хокаге разговариваешь?! Да еще при гостях.       — Больно, Сакура…. И вообще что здесь такого? — Надулся Наруто. Лаитреаль могла поклясться, что видела, как начал дергаться правый глаз Харуно. Сакура схватила Наруто за ухо и прорычала:       — От твоей выходки может сложиться неверное впечатление о нашем Хокаге. Дурак!       — Человек, делает глупости, пока молод, и молод, пока делает глупости. — Со смехом проговорил Хокаге деревни скрытой в Листве. — Наруто, ты слишком юн для таких миссий. К тому же сейчас шиноби готовятся к экзамену на звание чуунина. Уверен, ваш командир тоже скоро даст вам информацию об этом. А сейчас я думаю, гостей стоит провести в отведенные им номера.       — Мы это сделаем. — Холодно проговорил Саске.       — Вот и хорошо. — Все так же улыбаясь проговорил Хокаге. — Я должен сообщить вам, дорогие гости, что Мидзуки вернется только перед началом первого экзамена. У нее важная совместная миссия с шиноби Конохи. А пока чувствуйте себя как дома. Шиноби Узушиогакуре всегда желанные гости у нас. Вы свободны в своих перемещениях.       — Благодарим, Вас господин Хокаге. — Троица склонилась в вежливом поклоне и покинула кабинет вслед за командой Какаши.

***

      Вечерняя и ночная Коноха была прекрасна, она отличалась от Водоворота и в этом. Если в Узушиогакуре постоянно горели какие-то гирлянды, и казалось, деревня постоянно празднует что-то, а на улицах было много народу даже глубокой ночью, то в Конохогакуре ночью люди словно вымирали. В тишине Деревни Скрытого Листа можно было наслаждаться тусклым сеянием звезд, и ярким — Луны, услышать далекое уханье совы, и шорох ночных зверушек. Привыкшая к шумной Узушиогакуре, Лаитреаль было тяжело засыпать по ночам, поэтому девочка выбиралась из окна своего номера в отеле и взбиралась на крышу. Под шорох ночного зверья и убаюкивающий свет Луны Кицуне погрузилась в приятную дрему. Пару раз она видела Гаару, но держалась от него на расстоянии. Ей не хотелось опять почувствовать удушающий запах крови и встретится с ледяным взглядом. Все-таки какая-то часть Лаитреаль еще с подозрением относилась к этому необычному шиноби с нечеловеческой чакрой.       Все время до экзамена команда Какаши не давала скучать гостям из Водоворота, показывая разные достопримечательности деревни. Ребята очень много смеялись и хорошо проводили время. Иногда Лаитреаль сбегала от них, чтобы скрывшись в кроне густых деревьев, подремать после сытного обеда. Все-таки Кицуне привыкла большую часть времени проводить одна, и иногда ей хотелось уединиться, чтобы подумать о чем-то своем или издали понаблюдать, как дурачатся ее друзья.       Из-за такого веселого времяпрепровождения три дня пролетели как один. В день экзамена Лаитреаль проснулась рано, она не могла дождаться его начала. Ей не терпелось побыстрее оказаться на месте и посмотреть на другие команды. Девочке хотелось узнать, насколько она сильна и удастся ли ей победить своих соперников. Но не все из команды Водоворота разделяли радость своего лидера. Хидзу и Хикари еще не забыли свой выпускной экзамен из Академии в Хидзанакуре, и сейчас брат и сестра пытались побороть свои внутренние страхи. Девочка вся дрожала и пыталась не думать о возможных последствиях. Она знала, что Коноха не Снег, и что здесь не позволят убивать участников на экзамене. Но ей все-равно было страшно. Хидзу же пытался улучшить свои техники, чтобы в случае чего защитить сестру. За Лаитреаль он даже не боялся. Мальчик знал, что Кицуне сильна и даже ловил себя на мысли, что в поединке с златовлаской будет больше переживать за ее соперника нежели за свою подругу. Хотя, если ей попадется Гаара, то тут исход битвы будет напряженным и интригующим.       Первый этап экзамена должен был проходить в Академии Конохи. Всех участников просили собраться на втором этаже для дальнейших указаний. Когда троица из Водоворота подошла к зданию Академии, то увидели знакомую фигуру командира. Мидзуки когда увидела своих подопечных, помахала им рукой и друзья, обгоняя друг друга, побежали к женщине с голубыми волосами. После радостных приветствий, которые привлекли внимание немалой толпы шиноби, Мидзуки проговорила:       — Так, ребятки, потише. Я тоже рада вас видеть, но сейчас начинается экзамен, поэтому идите в Академию. Вам там все расскажут. Не бойтесь, у вас все получится. Мы потом с вами поговорим. — После этого женщина исчезла в лепестках роз, словно ее тут и не было.       Ребятам ничего не оставалось, кроме как пойти в Академию в назначенную комнату. Поднявшись на второй этаж, шиноби обратили внимание на толпу студентов, среди которых были и их друзья из команды Какаши.       — Меня и мою команду вы пропустите. — Уверенно проговорил Саске. — Это не третий этаж. Сакура, ты должна была раньше заметить. Ты ведь лучшая в распознавании гендзюцу. — Сакура вздрогнула, и казалось, очнулась ото сна.       — Да, я заметила это и раньше. Вы специально проверяли кандидатов, чтобы уже сейчас отсеять слабых. Это второй этаж комната 204. — В подтверждение ее слов Хикари подошла к друзьям и проговорила:       — Рассейся! — И перед всеми предстал совсем другой коридор с аудиториями и с абсолютно другой нумерацией.       — О, Хикари! Хидзу, Лаитреаль, вы тоже здесь, даттебайо! — Воскликнул довольный Наруто, который только что заметил подошедших друзей.       — Здравствуй Наруто. — Поздоровался Хидзу и проговорил: — Да, мы тоже здесь.       — Ну, так что, вы нас пропустите? — Повторил свой вопрос Саске. Двое высоких парней, выполняющие роль охранников, переглянулись, и с усмешкой на лицах пропустили друзей внутрь помещения, а один из них, тот, что с большой копной волос и был похож на разросшийся кактус, проговорил:       — Вы ребятки, действительно очень интересные.       — Как-то от этой похвалы мороз по коже прошелся? — Проворчала Лаитреаль, и посмотрела на своих друзей после того, как за ними закрылась дверь.       — Я с тобой согласна. — Ответила Хикари, поежившись.       — Ладно, идем. — Скомандовал Саске. Лаитреаль краем глаза видела, как восхищенно на него смотрели Сакура и Хикари и лишь мысленно глаза закатила.       И чего их всех тянет к этому Учиха, он, что медом намазан? Но этот вопрос был скорее риторическим, чем обращенный к Юки, поэтому девочка не ожидала, что Юки насмешливо фыркнет. Через какое-то время дети добрались до высоких дверей одного из залов Академии. Лаитреаль ощетинилась, учуяв запах злости, подозрений и угрозы.       — Что такое? — Спросил у нее Наруто. Хидзу, который тоже ощущал запахи, как и Хикари, из-за крови животных в своем теле, также ощетинились, а Хикари ответила:       — Там, пахнет войной. Все словно на ножах, хотя и не разговаривают и не воюют. — Проведя несколько совместных миссий, ребята из Конохи научились доверять чутью своих товарищей. Поэтому без малейшего удивления или насмешки, Сакура спросила:       — Сколько всего команд?       — 63 команды. — Ответил Хидзу, внимательно прислушиваясь и принюхиваясь. — Среди них, та команда из Песка.       — Они уже пришли. — Серьезно протянул Наруто, а потом широко улыбнулся и крикнул: — Ну что же, давайте зайдем, даттебайо!       Как всегда. подумала Лаитреаль по-лисьи усмехаясь. В это время самый неугомонный ниндзя Деревни скрытой в Листве открыл двери и бодрым шагом направился вглубь помещения, а за ним последовали и остальные.