Кицуне

      Прошло чуть больше недели с момента ранения Лаитреаль. Девочка очень быстро шла на поправку, сказывалась клановая способность Удзумаки. Цунаде разрешила ей покинуть больницу спустя две недели и отправила отряд Водоворота обратно в Узушиогакуре. Дом встретил Лаитреаль недовольными причитаниями Азазура и Фаина, которые назидательным тоном говорили, насколько Удзумаки безрассудна. Узукаге же был более сдержанным, заявив, что в ближайшее время Кицуне ждут миссии не выше ранга D. Но потом смягчился, и обнял Лаитреаль. Когда девочка окончательно окрепла, Узукаге вызвал ее и команду к себе для очередного задания.       — Это приглашение на праздник «Двух душ». — Проговорил Узукаге, протягивая Лаитреаль красиво украшенный свиток. — Ваша задача доставить приглашение в Сунагакуру.       — Это свиток с именами приглашенных? — Решила уточнить Лаитреаль, пряча приглашение в потайное отделение своей кофты.       — Да. — Хитро усмехнулся Узукаге. — Думаю, на празднике ты будешь приятно удивлена гостям. — Лаитреаль удивленно посмотрела на деда.       — Вы отправляетесь через полчаса.       К рассвету следующего дня отряд из Водоворота был уже у прохода в деревню Скрытой в Песке. Проход в Сунагакуру представлял собой длинное ущелье, пробитое в монолитной скале. Через нее не возможно было пройти незамеченным. Несколько патрулей у входа, несколько посередине и несколько на выходе. Шиноби Сунагакуре приветствовали гостей суровыми недоверчивыми взглядами, а жаркий воздух пропах пряными ароматами, смешанными с горькой неприязнью и страхом.       — Добро пожаловать в Сунагакуру. — Сухо проговорил капитан одного из патрульного отряда, когда шиноби Водоворота прошли ущелье. — Мне доложили о вашем приходе и просили провести на заседание. Меня зовут Изаму Кэйташи.       — Спасибо. — Лаитреаль учтиво кивнула головой. — Лаитреаль Кицу-Удзумаки. Мой отряд: Таяна из клана Басан, Хикари Урикава из клана Нэко и Мира из клана Драконов.       — Рад встречи. — Натянуто улыбнулся шиноби, показывая жестом следовать за ним.       Сунагакуре сильно отличалась от Конохи и Узушиогакуре. Дома были круглой формы, построенные из глины и песчаника. Слишком жарко и ветрено. Палящее солнце жгло открытые участки кожи, а ветер сушил лицо. Постоянная жажда сводила Лаитреаль с ума. Рассматривая деревню, девочка удивлялась стойкости ее жителей. Часто она ловила себя на мысли, что сравнивает Сунагакуре с Хидзанагакуре. Люди такие же хмурые, неприветливые и мрачные. Несмотря на похожие характеры и суровые условия жизни, жители Сунагакуре показались Кицуне не такими холодными и неприступными. Они были страстными и живыми. Этого явно не хватало жителям заснеженных территорий. Но в этот раз было что-то не так. Лаитреаль ощущала тяжелый и густой запах напряженности. Чем ближе подходил отряд к резиденции Кадзекаге, тем этот запах усиливался.       Несмотря на знойную жару, в резиденции Кадзекаге было прохладно. Это бодрило и придавало сил. Плутая коридорами, Лаитреаль принюхивалась к воздуху. Запахи, которые она видела и чувствовала — настораживали. Аромат страха был перемешан с ненавистью и желанием убивать. Вязкая атмосфера стала просто не выносимой, когда отряд подошел к Залу Совета. К какофонии неприятных запахов примешались сладкий аромат карамели с легкой примесью шоколада, а так же запах нафталина и горячего песка.       — Лаитреаль, ученицу Гаары похитили. — Раздался злобный рык Юки в подсознании девочки.       — Как ты узнала об этом?       — Проанализировала те запахи, которые ты учуяла. — Лиса начала нервно метаться в подсознании у Лаитреаль. — Вязкий запах тревожности, смешанный со страхом и нотками недоверия. Это не тот запах, который обычно испытывают жители по отношению к Гааре. К тому же в прошлый раз негативных эмоций в Суне было на порядок меньше. Плюс ко всему чуть уловимый аромат плавленого железа, что совсем не характерно для Сунагакуре. Теперь суммируем информацию, которую мы уже знаем и которую получили сейчас. В прошлый раз нам говорили, что в Суне планируют открывать Академию Шиноби, как в Конохе, да и твой дед упомянул, что команда Гаары приступила к обучению детей.       — Да, это я помню, я еще пыталась представить Гаару в роле учителя.       —       Согласна, Гаара в роли учителя не каждой фантазии под силу. Но вернемся к нашим курочкам. — Облизнулась Лиса.       — Ты, что, голодная?       — Цыц! На чем я остановилась… ах да, Академия. Так вот, незнакомый запах плавленого метала, который явно не из здешних, плюс легкие нотки шоколада. К слову, точно такой же запах смешан с запахом Гаары. Вывод….       — Кто-то с ароматом шоколада близко общается с Гаарой, и аромат этого человека смешался с запахом чужестранцев, который шлейфом уходит за пределы Сунагакуре. Смешиваем с запахами опасности, страха, и ненависти и получаем хорошо спланированное нападение. — Закончила за Юки Лаитреаль, как раз в тот момент, когда двери Зала Совета открылись и Изаму Кэйташи громко объявил:       — Шиноби Узушиогакуре прибыли. — Лаитреаль и ее команда зашли в круглое и просторное помещение. Вокруг стола сидело с десяток человек в белых рясах и тюрбанах на головах. Все похожи друг на друга: сморщенные, серые, хмурые. Лаитреаль мысленно скривилась. С такими спорить невозможно. Они будут стоять на своем до конца. Гибкость ума их давно покинула. С прибытием гостей наступила звенящая тишина. Лаитреаль тут же учуяла запах раздражения и гнева. Краем глаза девочка заметила встревоженные лица Канкуро и Темари.       — Мы пришли передать вам приглашение на праздник «Двух душ». –В тишине зала, голос Лаитреаль звучал громко и четко. — Господин Узукаге будет рад приветствовать гостей из дружественной страны.       — Благодарю тебя, Лаитреаль Кицу-Удзумаки. — Сухо проговорил один из советников.       — Я чувствую запах напряжения и опасности, что-то произошло в деревни? — Решила выяснить Кицу, пока старейшина изучал свиток с именами приглашенных.       — Вы пригласили команду Баки на праздник? — Удивился один из старейшин, не удостоив девочку ответом. — Вы разве не осведомлены о разрушительной силе некоторых членов этой команды?       — Осведомлены. — Ледяным тоном проговорила Удзумаки, стараясь контролировать свой порыв гнева. Ей еще не хватало сорвать переговоры. — Узукаге доверяет этой команде, раз лично приглашает всех ее членов.       — Я не уверен, что эта команда сможет прибыть в срок. — Продолжил все тот же старейшина, не глядя на Лаитреаль. — Они отправляются на миссию ранга А.       — Это из-за похищенной ученицы Гаары? — В лоб спросила Лаитреаль, заставляя старых советников поднять глаза на командира команды Водоворота.       — Откуда вы.?       — К Вашему сведенью, господин советник, я из клана Кицу. — Перебила девочка надоедливого старикашку, который явно хотел убить на этой миссии если не всю команду Баки, то хотя бы Гаару. — Мой нюх, может уловить мельчайшие запахи и изменения настроений. Я отчетливо вижу явное нежелание некоторых представителей совета на сотрудничество с Узушиогакуре. Господа, к вашему сведенью, должна сообщить, что материальная поддержка из Водоворота очень быстро прекратится, как только Узукаге узнает о ваших разногласиях.       — Ты смеешь угрожать нам, девчонка? — Зашипел советник, которого Лаитреаль улучила в предательстве.       — Я имею полномочья говорить от имени господина Узукаге. Он выражает свою поддержку перечисленным, в этом свитке, шиноби, и только благодаря их отваге и преданности союзу он, впервые за десятки лет, приглашает шиноби других стран на территорию Водоворота. Только благодаря их упорству, союзный договор был подписан и сейчас Сунагакуре может развиваться наравне с другими странами. Так что? Вы готовы отказаться от нашей поддержки из-за своих внутриполитических разногласий?       — На ученицу Гаары было совершенно нападение. — Проговорил еще один старейшина после небольшой паузы. Юки в подсознании Лаитреаль раздраженно хмыкнула:       — Никто не хочет лишаться денег. Мелочные людишки.       — Они похитили ее, тем самым бросив вызов Абсолютному Оружию нашей деревни. Они сказали, что будут похищать по одному важному для Гаары человеку, пока он не придет к ним сам.       — Отличный ход отпустить отряд из трех человек, один из которых — цель. — Ледяным тоном проговорила Лаитреаль, еле сдерживаясь, чтобы не наброситься на старейшину. Он видит в Гааре только монстра, не способного чувствовать, а в Темари и Канкуро потенциальную угрозу своему величию. Лаитреаль закипала от гнева. — Прекрасный ход чтобы убить сразу двух зайцев, не правда ли?       — На что ты намекаешь девочка? — Попытался взять ситуацию под контроль один из старейшин.       — Я не на что не намекаю, я предупреждаю, ради поддержания дружеского соглашения вам стоит прекратить попытки убить Гаару.       — Да что ты себе позволяешь?! Гаара — единственный шиноби, который может справиться с этими бандитами. К тому же мы планировали отправить письмо с просьбой о помощи в Коноху. — Воскликнул один из старейшин.       — Не стоит напрягаться. У меня есть способ быстрее это сделать. Ваши действия только оттягивают время прибытия помощи. — Лаитреаль дотронулась до жемчужной броши, которая тут же покрылась потоками чакры.       — Сестренка, это ты, даттебайо?! — Раздался довольный вопль Наруто, повергнув всех присутствующих в шок. — Давненько мы так с тобой не общались.       — Наруто, я бы рада с тобой поболтать, но я по делу. От Цунаде далеко? — Строго проговорила Лаитреаль.       — Нет, а что?       — У тебя три секунды чтобы до нее добраться. Две уже прошло.       — Эй!       — Живо! — Рявкнула девочка. Через примерно полминуты молчания раздался голос Наруто:       — Бабуль Цунаде, тут сестренка, злая как черт, просила к вам прийти.       — Чего? — Недовольно проворчала Цунаде.       — Госпожа Цунаде, потом поколотите моего брата. Это срочно.       — Лаитреаль. — От удивления Хокаге подавилась воздухом. Взяв себя в руки, Цунаде строго проговорила: — Что случилось?       — Мой отряд сейчас в Сунагакуре. Этой деревне нужна помощь. Ученица Гаары похищена группой неизвестных лиц. Они же бросили вызов Гааре, как Абсолютному Оружию, пригрозив, что будут похищать всех, кто дорог ему.       — Что это значит, даттебайо? — Прорычал Наруто.       — Дай ей договорить, Наруто. — Холодно прозвучал голос Шикамару.       — Мой отряд выступает на помощь дружественной деревни, но мы можем не справиться, так как уровень подготовки врагов очень высокий. Они смогли пробраться в сердце самой Сунагакуре и похитить ученицу одного из лучших шиноби Деревни Скрытой в Песках, при этом оставив в живых свидетеля.       — Откуда ты знаешь про свидетеля? — Удивился Баки.       — Запах. — Отмахнулась от командира Лаитреаль.       — Да уж. Твой нюх поражает. — Усмехнулась Цунаде. — Я так понимаю, что о твоих способностях многие из деревни Песка не знают.       — Именно.       — Что же. Шикамару, собери команду и составь стратегию. У тебя полчаса. — Строго проговорила Цунаде.       — Что? Я? Вы издеваетесь? Вы хоть понимаете уровень шиноби, которые смогли бросить вызов самому Гааре?       — Да. И у нас мало времени. Вот список тех, кого ты можешь использовать. Из-за напряженной ситуации с деревней Такуми, я могу предложить тебе только этих шиноби. Лаитреаль, как закончишь эту миссию, я буду запрашивать такое устройство и для Конохи. Это куда эффективнее пернатой почты.       — Как только, так сразу. Госпожа Цунаде деревня Такуми как-то связана с железом? — Проговорила Лаитреаль.       — Да. Это деревня изготавливает оружие, которым пользуются все шиноби. А что такое?       — В воздухе Сунагакуре есть еле уловимый запах железа. Это может быть связанно с деревней Такуми?       — Вполне вероятно. Но мы пока получаем информацию по этому поводу. Я не могу ничего сказать.       — Это обретает смысл. — Вдруг подала голос Хикари. — Деревня, которая изготовляет оружие, может бросить вызов Совершенному Оружию, как конкуренту. В случае уничтожения второго Такуми обретает полную власть. Ее оружия становятся на порядок выше и востребование.       — Это должны быть чокнутые придурки, если они захотели навредить Гааре. — Проговорил Канкуро.       — А когда мы сражались с адекватными людьми? — Усмехнулась Таяна.       — Мысль интересная я прикажу проверить ее. — Четко проговорила Цунаде.       — Хорошо, тогда я разрываю связь. — Лаитреаль убрала руку с броши и чакра развеялась.       — Что это было? — Удивился один из старейшин.       — Средство связи. Я создала его, чтобы можно было связаться со своим братом где бы он не находился. — Холодно проговорила Лаитреаль.       — Идем. — Скомандовал Гаара.       — Гаара, ты не можешь…. — Начала было Темари, но Лаитреаль ее остановила:       — Это ЕГО ученица и он не будет стоять в стороне. Этому Гаару научил мой брат.       — Но Гаара — цель врагов, сама ведь говорила! — Не унималась Темари.       — А я для чего здесь, по-твоему? — Лаитреаль усмехнулась и последовала за Гаарой, давая при этом сигнал своей команде выдвигаться. Стоило двум командам выйти из резиденции Кадзекаге, как шиноби сорвались на бег и понеслись в сторону, куда ушли похитители. Лаитреаль активировала чакру Кицуне и тут же уловила запах врагов.       — Они направляются на северо-восток.       — Что с Мацури? — Спросил Гаара.       — Жива. Но без сознания. — Отчеканила Лаитреаль, всматриваясь вдаль, улавливая тончайшие запахи, которые видны были только ей одной. Лаитреаль услышала, как Гаара облегченно выдохнул. Непривычно, но почему-то Лаитреаль было неприятна реакция ее друга. Да она была рада за девочку, что она жива, что более-менее невредима, но реакция Собаку-но…. Почему она вызвала в душе Лаитреаль такую бурю неприятных эмоций?       — Цыпленок сейчас не время. Сосредоточься. Враг намного сильнее. Нам придется постараться, чтобы спасти эту малышку.       — Знаю. Прости. — Прошипела Лаитреаль.       — Один отделился. — Проговорила Лаитреаль, уловив тончайшее изменение запаха врага. В этот момент всю команду преследователей сбил с ног мощнейший порыв ветра. Темари и Мира посмотрели друг на друга и, кивнув, отделились от отряда.       — Идите. Мы вас потом догоним. — Проговорила Субоку-но старшая.       — Темари ты уверенна? — Спросил Гаара. Впервые в голосе Песчаного Лаитреаль услышала нотки беспокойства.       — Да. Ты должен спасти свою ученицу. — Усмехнулась Темари. — К тому же, у меня тут отличное прикрытие есть.       — Не волнуйся Гаара. — Подмигнула мальчику Мира. — Я присмотрю за Темари.       — Будьте внимательны. — Проговорила Лаитреаль, заметив, что к ним приближается вражеский шиноби. — Не забывайте, что они из деревни Такуми.       — Справимся. — Проговорила Темари, доставая веер и раскрывая его, в это время остальные продолжили преследование.       — Вы не пройдете! — Раздался звонкий женский голос, после чего последовала атака ветром, но Темари отбила ее.       — Твои соперницы мы. — Рыкнула Мира, складывая печати. Лаитреаль уже не видела продолжения боя, она бежала вслед за Гаарой.       — Надеюсь, они справятся. — Прошептала Хикари.       — Справятся. — Уверенно проговорила Лаитреаль. — Они лучшие, к тому же скоро прибудет подкрепление. Мы не одни. — Все время Лаитреаль принюхивалась к воздуху и через какое-то время рыкнула:       — Вот же ш.       — Что учуяла? — Хмуро спросил Гаара.       — Еще один отделился.       — Я займусь им. — Проговорил Канкуро.       — Я пойду…. — Начала было Таяна говорить, но Лаитреаль ее перебила, останавливаясь.       — Ты останешься с нами. Хикари поможет Канкуро.       — Почему так? — Удивился кукловод, со всеми притормаживая на ветках деревьев.       — Похитителей четверо. Отделилось только двое. Вполне возможно, что кому-то одному придется бежать за Мацури. Гаару нельзя оставлять одного, так как он конечная цель похитителей. Я уверенна, они будут выманивать его.       — Ты хочешь, чтобы кто-то вышел один на один с врагом? — Поинтересовалась Таяна.       — Не совсем. Кто-то пойдет за Мацури.       — Таяна. — Проговорил Гаара, улавливая, к чему клонила Лаитреаль.       — Что? — Удивилась девушка.       — Таяна, судя по замыслу Лаитреаль, ты будешь преследовать мою ученицу и ее похитителя, в то время как мы с Лаитреаль будем отбиваться от врага. — Проговорил Гаара, скрестив руки на груди.       — Но Хикари лучше подходит для этой роли. Она гений иллюзий и мастер дальнего боя. — Хмуро проговорила Таяна.       — Ты тоже мастер дальнего боя. Поэтому твоя задача будет следить и оттягивать время, пока кто-то из нашей группы не придет к тебе. — Проговорила Лаитреаль. — Твоя задача: вырвать Мацури из лап похитителей.       — Ему не просто так нужен Гаара. — Проговорила Хикари. — Возможно, для какого-то очередного оружия ему что-то понадобиться от Гаары. Ты должна забрать приманку, тем самым лишив врага возможности манипулировать Гаарой и всей нашей командой.       — Но…. — Таяна опустила голову. — Я самая слабая в нашей команде. — Эти слова искренне удивили Лаитреаль. Девочке даже показалось, что Таяна шутит.       — Я не успела защитить тебя, когда тебя проткнули костью. Да и недальновидная, я ведь усомнилась в тебе во время боя с «Братьями тьмы». Спасение Мацури слишком ответственное задание…. — Лаитреаль перебила монолог Таяны, дав подруге легкий подзатыльник.       — Меня тогда спасло чудо. Если бы не скорость Гаары, навыки Хикари и помощь Каппы я бы тут не стояла и не вправляла тебе мозг в разгар преследования. Соберись! Нам всем нужны твои клановые техники холодного огня и твоя неуязвимость. Я рассчитываю на тебя подруга. На тебя рассчитывает Гаара, Канкуро, Хикари, Темари и Мира. Выиграй для нас время. Тебе ведь это под силу?       — Да, капитан. — Четко проговорила Таяна, украдкой вытирая выступившие слезы.       — Вперед. Будьте осторожны. — Проговорил Гаара Канкуро и Хикари, когда они отделились от остальных. Троица шиноби ускорилась. Лаитреаль дотронулась до шрама на груди и нахмурилась. Это первый серьезный бой после ее ранения. Рана не болела и девочка могла сражаться в полную силу, но она ощущала, что морально еще не готова столкнуться с сильным врагом. Кицуне знала, что если кому-то из ее друзей будет грозить опасность — она прикроет его. Если понадобиться пожертвует собой, но она боялась. Впервые в жизни Лаитреаль боялась боли.       — Если еще раз сделаешь подобную глупость — убью. — Проговорил Гаара, наблюдая за подругой. — Я в состоянии сам защитить тех, кто мне дорог.       — Пытаешься выглядеть круто? — Усмехнулась Лаитреаль.       — Твоя глупость заставляет меня волноваться.       — Илагрия что-то подобное говорила мне. — Усмехнулась Лаитреаль.       — Надеюсь, хоть к ней ты прислушаешься. — Сухо проговорил Гаара, смерив холодным взглядом Лаитреаль.       — И когда ты стал таким болтливым? Верните мне Демона Песчаных Водопадов. — Театрально подняв глаза к небу, взмолилась Лаитреаль заставляя Таяну засмеяться, а Гаара одарил шиноби Водоворота злобным взглядом.       — Ладно, шутки в сторону. — Серьезно проговорила Лаитреаль. — У нас гости.       — Как и договаривались? — Уточнила Таяна.       — Да. — В один голос проговорили Гаара и Удзумаки. Кицуне и Субоку-но остановились перед противником, в то время как Таяна скрылась в густой кроне дерева и направилась за Мацури.       Шиноби деревни Такуми был почти двухметровой горой мышц, одетый в доспехи в форме льва с открытой пастью. Он с насмешкой глядел на своих противников. Лаитреаль принюхивалась к запаху, а Гаара хмурился, вырабатывая стратегию боя. Никто не спешил нападать.       — Погляжу само Совершенное Оружие пришло за своей ученицей. Но дальше вы не пройдете, детки.       — Что же, — тихо проговорил Гаара, складывая руки на груди, — нападай. — Гаара окружил себя и Лаитреаль кольцом из песка. Девочка же наблюдала за противником. Вот он достал тяжелый молот и начал им размахивать. Кицуне напряглась. Сила этих шиноби в их оружии, значит нужно быть предельно осторожным и внимательным. Заброшенный в шиноби альянса молот был остановлен песком Гаары. Мальчик при этом даже не шелохнулся.       — Впечатляюще. Что и следовало ожидать от Совершенного Оружия. — Усмехнулся враг. — Сколько же чакры в этом песке?       — Хочешь узнать…? Тебе это будет стоить жизни. — Прорычал Гаара, выпрямив руки, и как по сигналу песок пробил землю вокруг врага, погружая его в кокон.       — Песчаный гроб! — Прокричал шиноби Песка, сдавливая кокон.       — Что происходит? — Удивилась Лаитреаль, заметив, что техника Гаары прекратилась.       — Ты высосал всю чакру из моего песка. — Удивленно проговорил Гаара, заставляя Лаитреаль нервно закусить губу.       — Да. — Усмехнулся враг, разминая плечо. — Эти доспехи поглощают любую чакру.       — Дьявол. — Прошипела Лаитреаль, становясь в боевую стойку. — Значит нужно лишить тебя, такой милой игрушки. — Девочка подпрыгнула и, сложив печати, прокричала:       — Снежная тюрьма! — Вокруг шиноби Такуми появился снежный вихорь, скрывая его от Гаары и Лаитреаль. Девочка усмехнулась и исчезла в этом барьере. Она наносила удар за ударом, уворачиваясь от его молота. Девочке удалось лишь немного поцарапать щеку врага. Выпрыгнув из снежного вихря и приземлившись рядом с Гаарой, она проговорила:       — Эти доспехи подстраиваются под строение тела своего носителя, и его чакру. Их невозможно снять постороннему. Мы можем использовать только приемы тайдзюцу и гендзюцу. Прямые атаки ему не страшны, он их отражает. — Техника Лаитреаль развеялась, и перед шиноби альянса предстал враг с довольной ухмылкой на лице.       — Я бы не хотела использовать ту технику, которую использовала во время боя с Кимимару. Она еще не доведена до совершенства. Так что….       — Ты можешь поднять его на большую высоту и обрушить вниз? — Тихо спросил Гаара.       — При помощи ветра — да. — Удивленно проговорила Лаитреаль, непонимающе глядя на друга.       — Держись. — Девочка не успела отреагировать на слова Гаары, как в них полетел молот врага. Песок Гаары схватил молот и шиноби альянса начали подниматься вверх на песчаном столбе, утягивая за собой шиноби Такуми. Поднявшись на пару десятков метров вверх, Гаара поднял противника при помощи своего песка и начал с невероятной скоростью крутить его. Лаитреаль затошнило.       — Гаара страшный человек. — Проворчала девочка, борясь с рвотным рефлексом.       — Именно поэтому он считается лучшим шиноби Сунагакуре. — Усмехнулась Юки, накапливая чакру для Лаитреаль.       — Готова? — Спросил Гаара. Лаитреаль кивнула, складывая печати, и поднося пальцы ко рту. Собаку-но отпустил врага и тот полетел вниз. Лаитреаль выдохнула мощный порыв воздуха, поднимая противника вверх еще на несколько метров.       — Ветряной захват! — Прошипела девочка. В этот момент появилась воздушная рука, которая плотно схватила шиноби Такуми за ногу и со всего размаху бросила вниз. Враг упал с оглушающим грохотом, оставив после себя глубокую воронку.       — После такого удара тяжело остаться в живых. — Проворчала Лаитреаль, всматриваясь вниз.       — Он остался. — Зло проговорил Гаара.       — Водяной дракон! — Раздался вопль врага и песчаный столб окутала волна по форме напоминающая дракона. Песок тут же впитал воду и столб разрушился. Лаитреаль и Гаара начали падать. Девочка посмотрела на друга и вздрогнула. Его песчаная броня пропиталась водой.       — Черт. Ветряная подушка! — Прошипела Лаитреаль. Ветер смягчил падение, и дети мягко приземлились на кучу из песка, управляемым, из последних сил, Собаку-но. Удзумаки тяжело дышала. Гаара попытался снова подчинить себе песок. Неудача.       — Вот и пришел конец великому Совершенному Оружию. — Прогудел враг, и запустил свой молот в Гаару. Лаитреаль рыкнула и ударом кулака отбила атаку.       — Даже не думай. Чтобы расправиться с ним, тебе придется сразиться со мной. — Лаитреаль стала перед Гаарой, закрывая его собой. Ее тело начала покрывать белая чакра, как шерсть. Появилось пять хвостов.       — О, что-то новенькое. — Усмехнулся враг. — Зачем тебе защищать монстра? Оружие, от которого и так хотят избавиться?       — Он мой друг. — Прорычала Лаитреаль, обнажая ряд острых клыков. Алые глаза с вертикальными зрачками сверкали гневом. Ногти вытянулись и заострились, на голове появились лисьи уши. — Таким как ты не понять этого.       — Какая интересная…. — Враг не успел договорить, так как Лаитреаль в мгновение ока оказалась сзади противника и ударила его ногой. Шиноби отлетел в сторону, пробив несколько деревьев. Лаитреаль почувствовала, как часть ее чакры исчезла, но гнев и желание защитить дорогого ей человека не позволяло останавливаться. Она должна постараться. Гаара больше не один. У него есть друзья, есть те, на кого он может положиться и они его защитят.       — Дружба — пустой звук. В мире шиноби нет такого понятия. — Усмехнулся шиноби Такуми. — Здесь все враги. Каждый сам за себя. Такие наивные, как ты долго не живут.       — Ты ошибаешься. — Лаитреаль одним из своих хвостов схватила врага, и протаранила им несколько деревьев. — Друг это тот, кто чувствует боль другого человека, как свою собственную. Настоящий друг придет на помощь и не потребует ничего взамен. Друг будет до конца прикрывать спину. Он пойдет на Край Света, если от этого будет зависеть жизнь друга. Если его друг собьется с пути, он вернет его. Друзья защищают друг друга, неважно, где они находятся. Друзья найдут нужные слова, чтобы утешить или поддержать друг друга.       Говоря все это, Лаитреаль то подбрасывала врага вверх, то пробивала им землю. Она резала его кунаями и бросала в него сюрикены. Она чувствовала, что ее чакру поглощают доспехи противника, но ничего не могла предпринять. От снежных техник Удзумаки, шиноби Такуми просто уворачивался.       — Стиль Снега: Ледяное копье. — В руке Лаитреаль появилось тонкое, но острое копье. Девочка запустила его во врага, но он отбил его своим молотом.       — Отличные слова, сестренка. — Раздался голос Наруто, который, одним ударом, отбил молот врага, летящий в Лаитреаль.       — Лаитреаль? Что это с тобой? — Удивился подоспевший Ли.       — Вы долго. Моя чакра вышла из-под контроля. — Прорычала Кицуне.       — Шикамару выстраивал стратегию, чтобы никто не пострадал. — Усмехнулся Наруто.       — Сейчас придет Сакура и подлечит тебя. — Проговорил Ли, присаживаясь рядом с Гаарой, который пытался подняться на ноги.       — Гаара, не напрягайся. — Прорычала Лаитреаль, приземляясь рядом с шиноби Песка и Листа.       — Что это за тип, который довел Гаару до такого состояния? — Удивился Ли, придерживая Собаку-но и наблюдая как Наруто пытается победить врага приемами из тайдзюцу.       — Шиноби из деревни Такуми. Его доспехи поглощают чакру. — Рыкнула Лаитреаль. Ее чакра-шерсть встали дыбом, а лисьи уши вытянулись торчком. Девочка нервно дергала хвостами, пытаясь придумать, как победить врага.       — Гаара, иди к своей ученице. — Проговорил Наруто. — Мы тут сами справимся!       — Мы не сможем использовать привычные техники. — Проговорил Ли, становясь в боевую стойку. Лаитреаль последовала его примеру.       — Ничего, нам хватит и боевого духа, даттебайо! — Проревел Наруто.       — Ты прав. Сила Юности будет поддерживать нас. — Вторил ему Ли, Лаитреаль же молча нанесла удар по противнику. Увернуться. Подсечка. Удар. Враг отлетел к Наруто. Опять удар. Блок. Удар.       — Получай, даттебайо! — Проревел Наруто, ударяя врага по голове. Шиноби Такуми отлетел, а Лаитреаль и Ли приземлились перед Гаарой, тяжело дыша.       — О, Сакура, ты пришла! — Завопил Наруто на весь лес. Лаитреаль обернулась. Из-за боя, она перестала следить за окружающим ее миром. Девочка не заметила, когда Харуно приступила к исцелению Гаары.       — Наруто, не отвлекайся. — Рыкнула медик, когда сильный удар шиноби Такуми отбросил Удзумаки в сторону.       — Рада тебя видеть Харуно. Ты стала сильнее. — Усмехнулась Лаитреаль.       — Тоже самое и о тебе можно сказать, Удзумаки. — Широко улыбаясь, проговорила Сакура, продолжая исцелять Гаару. Он уже приобрел естественный цвет лица, и мог нормально двигаться. В этот момент Лаитреаль увидела тучу насекомых, которые образовали послание.       — Сообщение от друзей? — Спросил Гаара, обращаясь к Сакуре.       — Ино ранена. — Обеспокоенно проговорила Сакура.       — Иди к ней. — Резко проговорил Собаку-но, вырывая руку и поднимаясь на ноги.       — Ты еще полностью не восстановился. — Запротестовала Харуно.       — Не волнуйся обо мне. — Дружелюбно проговорил Гаара, чем сильно удивил Лаитреаль, да и саму Сакуру. — Я в порядке. Иди к своим друзьям. Они нуждаются в тебе. — Сакура поднялась на ноги и проговорила:       — Не перенапрягайся. — Песчаный кивнул и Харуно исчезла в кроне деревьев. Гаара проводил ее взглядом и, подойдя к Лаитреаль, вытянул руку перед собой.       — Что ты делаешь? — Возмущенно проревел Наруто. — Ты должен спасти своих друзей!       — Я это и делаю. — Спокойно проговорил Гаара.       — Наивный ребенок. — Усмехнулся шиноби Такуми, которого изрядно потрепали Лаитреаль, Наруто и Ли. — Ты не можешь больше управлять своим песком Гаара молча разрушил часть своей песчаной защиты на лице, образуя из нее прочное песчаное копье. Собаку-но запустил его и попал в сердце врага. Шиноби вскрикнув, упал замертво на землю. Гаара устало осел на одно колено.       — Ты как, Гаара? — К нему подбежали Наруто и Лаитреаль.       — Получай, гад. — Прохрипел Песчаный.       — Учитель Гаара!       — Неет!       — Мацури.       — Таяна.       — Идите. — Проговорил Наруто. — Вы нужны им. Мы вас догоним, как отдохнем.       — Уверен? — Обеспокоено проговорила Лаитреаль, глядя на царапины брата.       — Не волнуйся, сестренка. Иди. — Лаитреаль наклонилась и поцеловала Наруто в лоб. Девочка кивнула Гааре, и они вдвоем побежали в сторону, из которой доносились крики.       Песчаное ущелье, в которое привели Гаару и Лаитреаль крики их друзей, содрогалось от клановых техник Таяны. Девушка не жалея себя использовала огонь в качестве защиты и нападения. Мацури была освобождена и находилась в огненной сфере, защищающей ее от атак обезумевшего врага. Шиноби из деревни Такуми отбивал атаки Таяны длинным, двуручным мечем. Очередная атака на Таяну не увенчалась успехом, так как ее отбила снежная техника Лаитреаль.       — Лаитреаль, Гаара! — Воскликнула уставшая представительница клана Басан. — Вы пришли.       — Ты отлично потрудилась, Таяна. — Улыбнулась Лаитреаль.       — Уведи Мацури отсюда. — Проговорил Гаара. — Мы дальше сами справимся.       — Будьте осторожны. — Проговорила Таяна.       — Учитель Гаара. — Радостно воскликнула Мацури, увидев Гаару. Шиноби Песка скосил на нее глаза и, убедившись, что с ученицей все в порядке повернулся к врагу.       — Ты ничего не можешь сделать сейчас. Ты даже на ногах еле стоишь. — Усмехнулся мужчина.       — Ты прав, я истратил много чакры, но…. Я не один. — Усмехнулся Гаара. В это время Лаитреаль прокричала:       — Стиль Снега: Снежная могила! — На врага понеслась огромная лавина. Снег покрыл большую часть ущелья, но шиноби деревни Такуми увернулся от атаки Лаитреаль.       — Слишком поздно. — Проговорил шиноби. Он замахнулся и воткнул свой меч в землю. В этот момент к нему прилетели доспехи, поглощающие чакру, и зафиксировались у него на груди. Как только это произошло, появился меч с тремя лезвиями и, трансформировавшись в трехглавое чудовище, зацепился на спине у шиноби. Довершением образа стали два тонких клинка.       — Вы опоздали. — Дико засмеявшись, проговорил враг. От его смеха у Лаитреаль свело челюсть. — Я воскрешу основателя деревни Такуми. С его помощью деревня снова расцветет в былом величии. Чакра Однохвостого станет источником силы, которая вознесет нашу деревню над всеми странами Шиноби. Вы не сможете больше насмехаться над нашими жителями.       — О чем это он? — Прошептала Лаитреаль. Девочка попыталась атаковать врага, но она была тут же отброшена ветром, вызванным двумя клинками. Удзумаки с трудом поднялась. Гаара выглядел растерянным.       — Ему нужен Гаара для воскрешения создателя деревни Такуми. Он хочет из него сделать Совершенное Оружие, с которым не сможет тягаться даже Джиинчурики. — Проговорила Таяна, защищая собой Мацури. Лаитреаль ничего не успела ответить, так как шиноби Такуми сложив печати, спрятал Гаару и Кицуне под металлическим куполом.       — Что происходит? — Возмутилась Лаитреаль. Гаара достал из нагрудного кармана джохье Мацури и выбросил его из купола через небольшую щель, которая через секунду исчезла. Лаитреаль начала использовать ниндзюцу, чтобы выбраться из плена, но ни одна техника не работала.       — Гаара, Лаитреаль!!! — Раздался вопль Наруто.       — Наруто. — Прошептал Гаара. Лаитреаль со всей силы ударила по металлическому куполу, но ничего не произошло. Собаку-но глубоко вздохнул и выдохнул, успокаиваясь. По-турецки усевшись, мальчик закрыл один глаз и прошептал:       — Зрительный нерв установлен. Техника третьего глаза завершена.       — Черт, нужно выбираться от сюда. — Прошептала Лаитреаль, присаживаясь рядом с шиноби Песка, понимая, что своими необдуманными действиями только лишит себя чакры. Купол не поддавался техникам Удзумаки.       — Этот тип из Такуми использует какую-то запрещенную технику. — Проговорил Гаара. В этот момент прозвучал взрыв. — Он высвободил какой-то саркофаг из стены ущелья. — Опережая вопрос девочки, проговорил Гаара.       — Ему нужна твоя чакра, Гаара. — Прошептала Лаитреаль. — Он хочет пробудить в тебе Шукаку.       — Я знаю. — Спокойно проговорил Песчаный. — Я не позволю монстру вырваться наружу, не волнуйся.       — Однажды мы тебя остановили. — Усмехнулась Лаитреаль. — Ты мой друг, если понадобиться я тебя и в этот раз остановлю. Не хочу, чтобы ты потом сожалел о своих поступках.       — Тебе не придется. У меня есть план…. — Договорить Гаара не смог. Он сложился пополам и истошно закричал.       — Гаара, что с тобой? — Воскликнула Лаитреаль, но тут же почувствовала, как ее чакру Юки кто-то вытягивает. Девочка почувствовала сильную слабость во всем теле, а за пределами купала раздался крик Наруто:       — Нет! Гаара, Лаитреаль! Я вытащу вас оттуда, даттебайо!       — Черт. Моя чакра. — Прошептала Лаитреаль, складываясь пополам, как и Гаара. Дикий рык заставил Удзумаки посмотреть на друга. Он начал трансформироваться.       — Лаитреаль, если он превратиться в Шукаку — мы трупы! — Прорычала Юки в подсознании Лаитреаль.       — Дьявол! Меня лишают чакры. — Прошептала Лаитреаль.       — Всю не заберут. Силенок не хватит. — Прорычала раздраженно Юки. — Думай, как вернуть своего друга, а с чакрой я как-нибудь сама разберусь. — Лаитреаль подползла ближе к Гааре и обняла его. Это было единственное, что пришло ей в голову. Как всегда безумное и совсем не логичное.       — Борись. — Проговорила девочка, отмечая, что шиноби Песка замер. В этот момент Лаитреаль почувствовала, что падает в темноту. Когда она открыла глаза, то увидела мрачный коридор, заполненный золотистым светом. Вдали послышался чей-то дикий хохот и рев. Удзумаки недолго думая, побежала на этот нервный смех. Завернув за угол, одного из коридоров девочка увидела его — гигантского енотоподобного монстра. Шукаку. Перед ним стоял Гаара, скрестив руки на груди и что-то тихо, но резко говорил. Лаитреаль медленно подошла к другу, а демон зарычал-засмеялся:       — А ты еще кто?       — Друг. — Спокойно проговорила девочка, заставляя Гаару обернуться.       — Как ты.?       — Без понятия. — Усмехнулась Кицуне, оглядываясь по сторонам. — А у тебя здесь уютно. У Юки все в изумрудных огнях, а здесь все в золоте. Что и ожидалось от Шукаку.       — Как ты смеешь со мной разговаривать, девчонка? — Заверещал демон.       — Как с другом. Ты, разве, против?       — Биджу не нужны друзья! Мы сами по себе. Мы….       — В самом деле? — Усмехнулась девочка, перебивая Биджу и делая шаг в его сторону.       — Да. — Прорычал демон, но его правое ухо очень смешно задергалось, что заставило Лаитреаль искренне засмеяться.       — Ты! Не смей смеяться надо мной! Не приближайся ко мне, девчонка! Биджу ненавидят людей.       — А я не человек. — Усмехнулась Лаитреаль. — Я — оборотень. Знаешь, а вы с Гаарой очень похожи. Ты можешь говорить все что угодно, но запах свой ты не изменишь. Он такой же, как и у Гаары, когда мы с ним впервые встретились. Холодный, колючий и отталкивающий, но…. В нем есть нотки карамели. Я только сейчас поняла, что значит этот приятный запах. Это надежда.       — Ты сумасшедшая! — Заверещал Шукаку. — У Биджу нет надежды!       — Боже, я понимаю, почему Гаара такой нервный. Твой визг может свести с ума кого угодно. — Дружелюбно усмехнулась Лаитреаль, потирая уши. — Надежда нужна даже тебе, Шукаку. Надежда быть кому-то нужным. Разве ты не хочешь, чтобы тебя любили? Чтобы был кто-то, кто бы переживал за тебя?       — О чем ты? Мне никто не нужен, я никого не люблю.       — Если Юки не будет со мной я, скорее всего, умру. — Проговорила Лаитреаль, пожимая плечами, и подошла вплотную к Шукаку. — Юки и я — единое целое, которое невозможно рассоединить. Она выводит меня из себя, подшучивает, язвит, от нее я узнаю такие словечки, которые в приличном обществе и произносить то не прилично, но…. От фразы: «Эй, Цыпленок, будь осторожна.» я готова горы свернуть. Я знаю, что она смущается, когда я расчесываю ей шерсть и чешу за ушком. И я уверена она меня сожрет за то, что я сейчас это говорю …. Я конечно сомневаюсь, что Гаара будет чесать тебя за ушком, Шукаку, но…. Не бойся довериться ему. Ведь не смотря не на что вы — единое целое.       — Вы нужны своим друзья. Вы оба. — После небольшой паузы проговорила Лаитреаль, поворачиваясь к Гааре, который шокировано смотрел на Лаитреаль, словно впервые ее увидел. Девочка подошла к другу. Он тут же сложил руки на груди, отстраняясь от нее. — Вы очень похожи. Даже ты отстраняешься от меня, так же как и Шукаку. Присмотрись к нему повнимательнее, и ты многое заметишь. — Удзумаки осторожно взяла Собаку-но за руки и распрямила их.       — Борись со своим страхом. — Проговорила девочка. — Ты справишься. В тебя верят Темари и Канкуро, Мацури, Мира, Хикари и Таяна, и мы с Наруто. Мы все верим в тебя. В вас обоих. Ваши мысли и страхи они похожи. Доверьтесь друг другу, ведь вы нужны своей деревне, как Гаара сын Четвертого Кадзекаге и как Шукаку — Абсолютное Оружие, которое может защитить Сунагакуре. Вы не монстры вы те, в ком нуждается ваша деревня. Вы нужны ей. Вы нужны своим родным и друзьям.       — Зачем ты сейчас все это говоришь, человек? — Проверещал Шукаку, но в этот раз его голос звучал спокойнее.       — Дура пернатая! — Раздался рык Юки и на свет вышла недовольная лиса. Юки нервно размахивала своими хвостами. — Нашла время мозги промывать этим двум упрямцам. Еще чуть-чуть и Гаара полностью потеряет контроль, а ты останешься без чакры. Умереть решила? Заметь, воскрешать тебя я не намерена и плакать по тебе я тоже не буду.       — Даже не мечтай, я слишком живучая. — Усмехнулась Лаитреаль, подмигивая Юки. Девочка обернулась к Шукаку и проговорила:       — Я говорю все это, потому что устала от ненависти. Я чувствую боль Гаары, как свою собственную, потому что он мой друг. Я хочу стать и для тебя другом, Шукаку. Я не хочу ненавидеть.       — Идем, герой. — Усмехнулась Юки, обращаясь к Лаитреаль, а потом перевела взгляд изумрудных глаз на Гаару. — Ей, малец, не подведи эту дурочку, она, в самом деле, хочет, чтобы вы нашли общий язык. Она переживает за вас. — Гаара усмехнулся и, проговорил Лаитреаль:       — Идем. Юки права, нам пора. Еще увидимся, Шукаку.       — Будто мне нужно твое общение, несмышленыш. — Проверещал Шукаку, но Лаитреаль заметила, что запах изменился. Все наладится у этих двоих. В следующий миг Лаитреаль почувствовала, что ее кто-то трясет. Открыв глаза, девочка увидела, что лежит рядом с Гаарой в металлическом куполе. Половина тела шиноби Песка была трансформирована в Шукаку.       — Есть идея. Пора на свободу. — Усмехнулся Гаара. Лаитреаль с трудом поднялась и устало протянув руку к другу щелкнула того по носу.       — Заставил же ты меня поволноваться.       — Бой еще не окончен. Сражаться придется с двумя шиноби Такуми. Один из них Основатель, а второй тот, кто похитил Мацури. Из-за чакры Шукаку и Юки Основатель не поглотил тело похитителя.       — Мне взять на себя похитителя? — Гаара кивнул, а Лаитреаль активировав чакру Юки оскалилась. Шиноби Песка одним ударом пробил металлический купол, освобождая их от плена.       — Вот это сила. — Восхищенно проговорил Основатель. В белой рясе и с белыми волосами он был похож на необычную фарфоровую статую. Рядом с ним стоял похититель.       — Борись с ним, Гаара, даттебайо! — Раздался вопль Наруто, который придерживал Мацури за плечи, а Таяна, прикрывая шиноби Песка и Листа, тяжело дышала. Собаку-но оскалился и в следующую секунду его превращенная часть тела осыпалась. Сила Шукаку отступила.       — Ты ведь справишься с ним? — Спросил Гаара у Лаитреаль.       — Ты меня недооцениваешь. — Усмехнулась Лаитреаль и распустила волосы. — У меня тоже есть идея, как победить этого типа.       Девочка встала в начальную стойку ритуального танца. Лаитреаль решила испробовать на деле то, чему посвятила себя почти год. Тренировки с Мирой приносили свои плоды, но ритуальный танец изначально использовался в бою, значит нужно вернуть этот стиль боя.       — Что это? — Раздался голос Канкуро где-то в стороне от поля боя.       — Неужели Лаитреаль решилась использовать это в бою? — Удивленно воскликнула Мира. — Это может быть опасно! Она может быть еще не готова.       — Лаитреаль до праздника Двух душ ты не можешь использовать этот танец в бою! — Прокричала Хикари. — Это опасно!       Лаитреаль усмехнулась. Она была уверена в себе, как никогда. Гаара же испепелял взглядом своего врага.       — Ты лишился своей силы. Без силы монстра ты — ничто.       — Он не монстр. — Прошипел Гаара. — Он мой друг. К тому же я — Песчаный Гаара. Песок — часть меня, а дробить камни и делать из них песок — проще простого. — В подтверждение этого стены ущелья начали разрушаться и превращаться в песчаную пыль.       — Неужели ты думал, что сидя в той клетке, я ничего не придумал? — Криво усмехнулся Субоку-но. — Песчаная лавина! — Основателя накрыло лавиной, в то время как самого Гаару подняло над песком и плавно опустило на песчаную поверхность.       Лаитреаль и похититель отпрыгнули в сторону. Закрыв глаза, девочка прислушалась к звукам и принюхалась к запахам, которые ее окружали. Сконцентрировавшись, Удзумаки открыла глаза. Бой начался. Выпад. Прогнуться. Атака. Разворот. Выпад. Разворот. Шаг в сторону. Выпад. Блок. Шаг назад. Блок. Атака. Разворот.       — Противник не может попасть по ней! — Воскликнула Темари, наблюдая за действиями Лаитреаль. — Она словно угадывает каждое движение врага и продлевает их либо уворачивается.       — Что это за стиль боя? Это какой-то новый вид тайдзюцу? — Воскликнул Ли.       — Нет. Не похоже. — Проговорил Неджи, всматриваясь в Лаитреаль своим Бьякуганом. — Она совсем не использует чакру, но при этом уворачивается от любой его атаки.       — Смотрите что это? — Мацури указала в сторону Лаитреаль. За ее спиной начал появляться вихорь из огня.       — Неужели….       — Молчи Таяна. — Стиснув зубы, проговорила Мира. — Скажешь это, когда она закончит.       — Что скажет? Что, даттебайо? — Воскликнул Наруто, пытаясь уловить суть происходящего.       — Это как-то связано с танцем на праздник Двух душ? — Спросил Шикамару серьезно глядя на шиноби Водоворота.       — Да. — Сухо проговорила Хикари. — Лаитреаль танцует часть ритуального танца. Изначально он был разновидностью тайдзюцу, но со временем о нем забыли.       — Сейчас он известен только королевской семье клана Драконов. — Проговорила Мира, не отрывая взгляда от Лаитреаль. Рядом с Кицуне, из-под земли, начали вырываться острые камни, атакуя врага. Похититель старался уворачиваться от атаки, но он был слишком медлительный. Мощный порыв ветра поднял песчинки и песчаным вихрем понесся на врага, следом за ним — огненный смерч, смешанный с разрядами молний. Завершением атаки стало цунами, которое накрыло врага, сбив его с ног. Как только Лаитреаль перестала двигаться, стихии исчезли так, словно их и не было вовсе. Гаара замер, шокированный происходящим.       — Гаара не спи! — Прорычала Лаитреаль, тяжело дыша. Мальчик словно очнулся от транса и проговорил:       — Песчаное Императорское Погребение. — Врагов из деревни Такуми накрыла песчаная волна и придавила своим весом. Бой был окончен. Гаара расслабился и осел на песок.       — Я спать. Если разбудят — убью. — Проговорила Лаитреаль и упала на горячий песок. Как только ее голова коснулась земли, Кицуне провалилась в сон. Гаара же скривившись от боли, упал рядом и отключился.       — Лаи! Гаара! — Прокричал Наруто и побежал в сторону шиноби. За ним рванули и остальные. Сакура присела рядом с шиноби Песка и Водоворота, померила им пульс и с облегчением проговорила:       — Они живы, просто истратили всю чакру. Они спят.