***
Прошёл почти месяц с момента найма Твика, и он окунулся в свою собственную рутину. В восемь утра он заходит в здание, выделяя десять минут на разговоры с Тришей и Джимми за утренним кофе. В восемь семнадцать он уже обычно проверяет свою электронную почту, чтобы узнать, на каких встречах должен присутствовать Крэйг. Он записывает каждую встречу, добавляя к ней, сколько людей будет присутствовать и что должен захватить с собой Такер. В девять утра (иногда немного раньше, иногда немного позже) появлялся Крэйг, который частенько оставлял на столе у Твика немного сладкого около десяти часов утра, когда тот уходил, чтобы принести ему кофе. А дальше день шёл согласно расписанию встреч. Но обед всегда был в час дня. Это никогда не менялось. Однако в одно особенно холодное октябрьское утро стабильный распорядок дня немного нарушился. В девять двадцать, когда Твик устроился, чтобы съесть сладкого (на этот раз был пончик, наполненный клубничным джемом) и выпить вторую чашку кофе, как услышал звонок лифта в конце коридора. Первая встреча была в одиннадцать, так что он не был уверен, почему кто-то пришёл сюда в такой час. Он удивлённо моргнул, когда из-за угла показалась женщина, но было в ней что-то… знакомое. У неё были светлые волосы, красное платье, облегающее её тело, сумочка от Армани и, к удовольствию Твика (а, может, даже и немного к смущению) чёрные лубутены на длинных ногах. — Ты, — Твик слегка вздрогнул от её голоса. У неё был лёгкий акцент, — Ты новый секретарь? — Д-да, мэм? — Твик не хотел, чтобы это прозвучало как вопрос, но её личность была пугающей. Твик снова вздрогнул, когда она положила на стол сумку, и моргнул, когда маленький померанский шпиц высунул голову из сумки. Она носит собаку в Армани в этом сезоне?! Сдвинув солнцезащитные очки на голову, она протянула руку, Твик, встав, осторожно взял её. — Поняла, — она помолчала, оценивая наряд Твика. На её губах появилась улыбка, когда она посмотрела на его юбку, она чуть напела закрытым ртом, — Это от Шанель? — Да! — Твик выдохнул, но лицо его осветилось. Немногие признали юбку от Шанель! Тот факт, что незнакомка так легко смогла определить этикетку на его юбке, заставил распахнуть своё сердце. Это была его первая крупная покупка в городе, и с тех пор, он бережно к ней относился. — Мне нравится твой стиль, — сказала она с улыбкой на губах, обернувшись, когда услышала шаги позади себя. — Ты уже начала донимать его секретаря? Твик чуть не потерял сознание. Теперь, он понял, почему она показалась ему такой знакомой. Нельзя было не узнать высокого мужчину, появившегося позади неё, особенно после всех исследований проведённых Твиком, чтобы удостовериться, что он получил эту работу. Это был Томас Николас Такер. ТНТ в ТНТ. Значит, что эта женщина является- — Мама? Твик обернулся, услышав голос Крэйга, глаза его расширились, когда они встретились взглядами. — О! Hola, Gordo! Твик широко раскрыл глаза, когда пронаблюдал, как женщина кинулась к Крэйгу и обвила руки вокруг его шеи. Но Крэйг по-прежнему был на восемь дюймов выше её. — Cómo estas? — Ocupado. Lo sabes, Mamá… — No seas tan listillo, Крэйг. Твик выпустил немного дрожащий выдох, тяжело сглотнув, когда понял кое-что важное: Крэйг говорит по-испански. Твик работает с ним уже в течение месяца, но ни разу не слышал, чтобы он говорил на этом языке! Может, он и говорил, но Твик не слышал этого, а это значит — не считается! Верно? Да! Верно! — Я, эм, вижу, вы уже познакомились с Твиком, — медленно сказал он, щёки его слегка покраснели. Ну, по крайней мере, так казалось. Было трудно сказать, с его-то тоном кожи, но Твик готов был поклясться, что увидел немного багрового цвета. — Твик? Это твоё имя? — Единственное и неповторимое, — Твик рассмеялся. — Лаура. А это- — Томас, — Твик чуть дёрнулся, но сразу же покраснел, — Я-я провёл много исследований, прежде чем прийти на собеседование. Посмотрел фотографии и интервью, чтобы всё понять об этом месте. Это-это большая честь, — его голос стал чуть выше от нервов. Протянув руку Томасу, он нервно улыбнулся стоящему перед ним человеку. Томас посмотрел на него сверху вниз, тихо усмехнувшись, прежде чем пожать Твику руку. — Что ж, Крэйг, должен сказать: он нравится мне больше, чем предыдущий, — Томас рассмеялся, а Твик затаил дыхание. — Нам обоим. Твик едва услышал это. Он посмотрел на Крэйга через плечо, робко улыбнувшись, прежде чем сесть. — Мы хотели зайти посмотреть, как тут у тебя дела! — объяснила Лаура, проведя рукой по голове шпица. Твик должен был признать: собака казалась хорошо дрессированной. Крэйг протянул руку и, усмехнувшись, погладил шпица. — Я занят, как и говорил. Я сказал папе в нашем разговоре на прошлой неделе. — Да, но это касалось строго бизнеса, сынок, — Томас фыркнул, направляя семью в кабинет. — Не отвечать на звонки? — крикнул Твик, откусив пончик, так как умирал от голода. — Да! Спасибо! — крикнул в ответ Крэйг; Твик улыбнулся, когда услышал, что дверь захлопнулась. Оказавшись в своём удобном кабинете, Крэйг придвинул два стула ближе к своему столу, чтобы его родители не сидели далеко от него. Все расселись, и Крэйг открыл ящик стола в поисках пачки сигарет и зажигалки. — Как там дела с цифрами в этом квартале? — спросил Томас, сев, после того как налил себе выпить. — Неплохо. Они примерно такие же как и в прошлом квартале, но Бебе убивается с продажами, так что, я думаю, к концу ноября они будут выше, — объяснил Крэйг. Он достал одну сигарету и сунул её меж губ. — Я бы хотела, чтобы ты не курил, — Лаура сгримасничала, наблюдая, как Крэйг щёлкает зажигалкой. — Я бы хотел, чтобы ты не приводила Чику в мой офис, но вы уже здесь, — дразнил он, вдыхая и указав на померанского шпица, бегающего по его офису. — Эй, будь с ней поласковей! — Она поскакала на моей диванной подушке, так что нет, — Крэйг фыркнул, снова затянувшись сигаретой и взглянув на собаку на диване. — В любом случае, — Томас прыснул, потягивая свой напиток, — Мы с твоей матерью пришли сюда, чтобы выразить… свои опасения. Крэйг моргнул, чуть нахмурившись. — Опасения? — Sí, — сказала Лаура, взяв стакан из рук Томаса и глотнув, — тебе скоро сорок. — Вы пришли сюда, чтобы сказать, что я стар? — Нет-нет! Ну, да. Но дело не в этом! — Лаура встала и подошла к окну, глядя на Бруклинский мост. — Ты… уже довольно долгое время ни с кем не встречаешься. Вот оно что. Застонав, Крэйг облокотился локтями о стол и провёл ладонями по лицу. Он воспользовался случаем и затянулся сигаретой, которая была между его губ. Может быть, никотин, наконец, убьёт его, и тогда ему не придётся вести тот разговор. — Да. Я знаю, — ответствовал он, оттягивая свои щёки вниз. — Ага! Нам бы не пришлось об этом говорить, если бы ты просто иногда выходил на улицу, Крэйг! — сказала Лаура. Томас вздохнул, зная, что его жена действительно беспокоится об этом. Не то чтобы он не волновался, но он понимал, по каким причина Крэйг не хотел встречаться. Ведение бизнеса и личной жизнь — это большой стресс. — Лаура, всё в порядке, — сказал Томас, встав и обняв жену за плечи. Крэйг всегда забывал о смешной разнице в их росте. — Крэйг, мы просто… обеспокоены тем, что ты никогда не найдёшь партнёра, вот и всё. Мы хотим, чтобы ты нашёл кого-то, и мы чувствуем, что… твоё время истекает. Крэйг моргнул, не веря, что они ехали (ну, по сути их везли) всю дорогу сюда, чтобы сказать ему: «Ты стареешь и становишься сварливым, так что никто не захочет встречаться с тобой, когда тебе стукнет волшебное «сорок». — Истекает? Пап, мне тридцать семь и-и я здоров! Я постоянно тренируюсь, у меня несколько сбалансированная диета, у меня есть деньги. — Деньги, которые ты получил от меня, — пробормотал Томас, Крэйг сузил глаза. — Ты просто дал мне необходимое для старта, так что не обольщайся, — прошипел он, затянувшись последний раз и кинув окурок в пепельницу на столе. Настанет время и для алкоголя, если так и дальше будет идти разговор. — Эй, я на твоей стороне, сынок, так не откусывай мне голову. Это было не моей идеей: свести тебя- — Стоп. Стоп стопстопстоп. СТОП. ЧЕГО?! — крикнул Крэйг, Лаура подошла к нему, подняв руки в качестве защиты. — Эй-эй-эй, тише, — сказала она успокаивающим тоном, Крэйг поморщился, повернувшись спиной к матери. — Мне не нужно, чтобы вы назначали мне свидание! Мне никто не нужен, ясно?! — Крэйг явно пытался защититься, его мать узнавала этот тон где угодно. Она грустно улыбнулась, протянув руки к его плечам. — Толстячок, я просто волнуюсь. Ты уже два года обладаешь титулом самого богатого и желанного человека на Манхэттене. Тебе не кажется, что пора хотя бы начать встречаться?! И-и это всего лишь одно свидание! В этом нет ничего плохого, верно?! Крэйг прикусил губу, глядя на своё отражение в виски, которое только что налил. Это заняло минуту, но Крэйг тихо вздохнул, прежде чем медленно кивнуть. — … Да. — Так… ты пойдёшь на свидание? — Посмотрим. Как его зовут? — Кайл. Крэйг медленно поднял голову, повернувшись к маме. — … Брофловски? Лаура моргнула, её глаза слегка засияли. — Так ты его уже знаешь? — Он — клиент. — Прекрасно! У вас двоих уже есть что-то общее! Крэйг фыркнул в ответ её энтузиазму, сжав переносицу. — Ага. Бизнес. Наверное, поговорим о разных делах. — Нет! — Лаура шлёпнула его по руке, от чего он немного вздрогнул, — Попробуй узнать его получше, поговорить о чём-то помимо работы! Вздохнув, Крэйг слегка пожал плечами, прежде чем сесть. — Ладно, ладно… хорошо. Но я говорю, мам, — Крэйг ухмыльнулся, глотнув напитка, — Он совершенно не в моём вкусе. Томас моргнул, скрестив руки на груди. — А у тебя есть типаж? Крэйг откинулся на спинку стула, покусывая ноготь на указательном пальце, стараясь не быть слишком очевидным. — Ну… вы… видели моего секретаря… — пробубнил он, но Крэйг быстро понял, что это была информация, которую он, вероятно, должен был держать при себе. Твик не был уверен, о чём они там говорили, но он мысленно сделал заметку: спросить Крэйга, почему Лаура орала на него в течение добрых десяти минут.***
— Спасибо, что пригласил нас присоединиться к тебе, Джимми, — сказал Токен, держа дверь в небольшой паб открытой для своих друзей. Джимми улыбнулся и направился к пустому столу. — Э-это не проблема, чувак. Я знаю, что вы-вы оба хотели сходить. — Издеваешься?! Мы чуть ли не умирали от желания сходить! — Клайд рассмеялся. — Жаль, что Крэйг не смог приехать, но, всё же надеюсь… — Я тебя умоляю, — Токен усмехнулся, отодвинув стул для Джимми, — Это человек женат на своей работе. — Кстати, говоря об этом, — промурлыкал Клайд, играя бровями, — Слыхали, что он с блондинчиком застрял в лифте в прошлом месяце? — Да! Это было как раз после нашей встречи, — Токен рассмеялся. Джимми усмехнулся, снова встав, чтобы направиться к небольшой сцене, которую подготовили для открытого микрофона. — Б-боже, Триша хотела, чтобы он уже сделал п-первый шаг. — Так почему не сделал? Хотя, знаете, это не имеет смысла! Ему он нравится, верно? Но ведь мы не знаем, насколько сильно он ему нравится, но там явно что-то есть! Типа, хоть я и идиот, но знаю, когда двух людей переполняет сексуальное напряжение, а у этих двоих оно бьёт до краёв! — объяснил Клайд, Токен нахмурил брови, и как раз Джимми вернулся с регистрации. — Я не… я не знаю, наполнены ли они сексуальным напряжением. Я имею в виду: между ними что-то есть. Он постоянно покупает ему что-нибудь поесть каждое утро. Он, наверное, уже потратил больше тысячи долларов и это только на сладости. — М-мы-мы говорим о Твинке? — спросил Джимми, садясь; оба кивнули. — Он м-мне нравится. Триша и я думаем… что о-он делает Крэйга… п-приятнее. — … Вау… ты… вроде как прав, — пробормотал Блэк, вспоминая прошедший месяц. Крэйг и в правду казался добрее. — Это можно объяснить тем, что он выполнял свою работу без лишних заморочек и задач, которые должен выполнять секретарь. Он теперь не так сильно надрывается, после того как нанял Твика. — Э-это или Крэйг наконец-то может снова по-по-подрочить. Токен и Клайд прыснули. Они разговаривали о чём-то между собой, пока не начался Открытый микрофон. Собралось множество юмористов: Высокие и низкие, чёрные и белые, мужчины и женщины, новички и те, кто не первый год в этом деле. Но в списке было одно имя, которое трио моментально узнало. В конце концов, такой только один. — Дамы и господа, к нам на сцену выходит ещё один уже известный нам комик! У него есть чувство стиля, как ни у кого другого и позиция, которая заставит мою сестру стыдиться: Это Твик! Все трое наблюдали, как знакомый блондин пробирается сквозь толпу, он покраснел, как только свет коснулся его. — О. — Б-боже. — Мой. Это он. ЭТО ОН!!! Они пронаблюдали, как он схватил микрофон, и как на его лице появилась улыбка, после того как он хихикнул. — Привет! Простите за мой официальный вид. Я только что с работы, — повернувшись на пятках, он положил руку на бедро и тихо рассмеялся, — Меня зовут Твик, но и фамилия моя тоже Твик. Имя с двумя «е», а фамилия с «е» перед «а». И мне задают много вопросов относительного моего имени, поэтому я отвечу на них прямо сейчас, чтобы мы могли двигаться дальше. Нет: мои родители не ненавидят меня, по крайней мере, я так думаю, — Клайд усмехнулся, Токен и Джимми посмотрели на него, — Это моё настоящее имя, и нет: я не употреблял метамфетамин. На этот раз прыснул Токен вместе с другими в зале. Они так старались не фокусироваться на том факте, что Твик, их тот самый Твик, на самом деле устроил Стенд-Ап. Но трудно было не думать о том, что маленький секретарь казался намного больше. — Ты понимаешь? — спросил Токен Джимми, шатен покачал головой. — И п-понятия не имею. Звук от каблуков Твика отдавался эхом по всему залу, когда он начал ходить по сцене. — Я люблю своих родителей, правда, но… Несколько лет назад я понял, что никогда не спрашивал их, почему меня зовут «Твик». Поэтому я решил позвонить маме, когда остался с друзьями. Я сказал: — Блондин поднёс мизинец и большой палец к уху, изображая телефон, — «Привет, мам, это я, твой сын. Помнишь?» — он на мгновение остановился, усмехнувшись, когда услышал смех в зале, — Она ответила: «Да, конечно!». Неизвестность в этот момент убивала моих друзей. Так что, наконец, я спросил её: «Почему меня зовут Твик?». Моя мать… не ожидала этого вопроса в вечер четверга. На самом деле я так не думаю. Потому что она подумала над моим вопросом, может, секунды две, прежде чем ответить: «Мы увидели его в одной из детских книжек!». Блондин наклонил руку, которую держал в качестве телефона, широко раскрыв глаза, и улыбнулся смеху зрителей. — В одной из тех детских книжек?! Из всех они выбрали того, который вылечивается от наркомании и хочет узнать, кем он был до наркотиков?! «Меня зовут Джон, я вылечился от наркозависимости и не принимаю уже десять лет. Теперь у меня прекрасная жизнь с моей женой Келли и нашим десятилетним сыном Твиком», — он помолчал, хихикнув про себя от этих слов. — Моё имя снова засветилось несколько недель назад, когда мне пришла посылка. Посыльный спросил: «Чувак, это твоё настоящее имя?», как будто у меня были причины ему лгать. В любом случае, это была большая коробка сладостей, которую мне прислал мой новый начальник. Трио посмотрели друг на друга, глаза их расширились. И они наклонились ближе друг к другу. — Он не говорил, что посылал ещё, — прошептал Токен, двое остальных пожали плечами. — Кстати, моя новая работа это просто фантастика! Я работаю уже чуть больше месяца секретарём Генерального директора одной действительно большой компании и в свой первый же день отсосал своему бывшему во время обеденного перерыва, — Твик улыбнулся от этой фразы, на мгновении замолчав, когда услышал хохот, — Это был его первый день, а мы не виделись уже несколько лет, так что, очевидно, правильным было провести обеденное время на коленях в уборной для любого пола. Токен вдруг ахнул, когда понял, о ком говорит тот. — Давид. — Что там насчёт него? — прошептал Клайд. — Они приступили к работе в один и тот же день. Он говорит о нём. Клайд раскрыл рот, на его губах появилась небольшая улыбка. — Боже мой! — ахнул он, снова обратив своё внимание на Твика. — Но после этого, как кончил мне на лицо, он очень ясно дал понять, что ничего на данный момент не хочет, — Твик позволил микрофону выпасть из руки, но он схватился за провод, чтобы тот окончательно не упал, и вернул обратно в руку. — Ты, блять, надо мной издеваешься?! Я мог бы провести это время, пытаясь произвести впечатление на своего босса, чей член я действительно хочу отсосать! Клайд протянул руки, от волнения похлопав Токена и Джимми, и улыбнулся. — Это Крэйг! Это ему он так сильно хочет отсосать! — волнительно прошипел он, Токен шлёпнул его по руке, когда убедился, что уделяет дополнительное внимание всему, что говорит Твик. — Мой босс… давайте назовём его Биг. Он высокий и большая шишка в деловом мире Нью-Йорка, и я уверен у него большой член. И мой сам это знает. Итак, я и Биг застряли в лифте примерно через пять дней, после того как меня приняли на работу. И я подумал: «Чёрт. Вот мой шанс. Отличный шанс, чтобы этот медведь потряс мой мир. Для тех, кто не знает медведь — гей, большой и волосатый. Он просто безупречный человек, и этот тот, кого я так хочу. Я узнал, что он волосатый, когда мы разговаривали в лифте и я узнал, что он проколол соски, когда ещё учился в колледже. Я, будучи очень заинтересованным, спросил, проколоты ли они сейчас, на что он ответил: «Да. Хочешь посмотреть?», — Твик закрыл глаза, стараясь не улыбаться. Когда он снова заговорил, казалось, он чуть не задохнулся. — Моя задница… никогда прежде так не хотела быть трахнутой, чем в тот момент, — он рассмеялся, сел на табурет и облокотился локтём о колено, когда люди аплодировали и кричали ему. — Типа, Да, пожалуйста, сэр! Пожалуйста, покажи мне свои соски и всё то, что ты скрывал от меня под этими обтягивающими рубашками, которые ты постоянно носишь! — он рассмеялся. — Р-ребята? — Джимми усмехнулся, взглянув на Твика на мгновение. — Да? — пробормотал Токена, Клайд был слишком очарован, чтобы ответить. — Я думаю, что на-наш резидент твинк… искренне любит Крэйга. Джимми заметил, что, несмотря на то, что каждое слово и движение было преувеличено для комедии, глаза Твика ярко сверкали, когда он говорил о Такере. Этот взгляд не был частью выступления. — Его родители пришли сегодня к нему на работу. Его отец является основателем этой компании, так что это было немного пугающе, но представьте моё удивление, когда его увидела мать и вскрикнула: «Hola, Gordo!». Я мало что помню из испанского языка, который учил в седьмом классе, но я знаю, что «gordo» означает «толстый». Тем не менее, оно также используется в качестве ласкательного прозвища. В тот момент, я забыл об этом, поэтому подумал про себя: «Если Биг, шестифутовый, а может даже и шести с половиной, высокий мужчина, который тренируется три-четыре раза в неделю, толстый, то… чёрт подери, то какой я?!». Посмотрите на меня! Тогда, я Годзилла, получается! Он приносит мне выпечку каждый день на завтрак! Я набрал пять фунтов, с тех пор как начал работать! На днях я порвал юбку, когда собирался на работу! Часть меня хочет ворваться к нему в офис со своей порванной юбкой и обвинить его в том, что он чёртова ведьма из «Гензель и Гретель», — Твик тихо рассмеялся, встав со стула. — На самом деле, мне нравится мой начальник! Правда! В гораздо бо́льших смысла, если не поняли. Он очень хороший парень, я давно не думал о таких. Да, он на двадцать лет старше меня, ему ближе к сорокетнику, а я почти достаю до тридцатника, но я смотрю на него снизу вверх. Ему поебать, что о нём думают люди, когда мне постоянно нужно кому-то понравиться. Это утомительно! Биг — воплощение персонажей сыгранных Арнольдом Шварценеггером: холодный, жёсткий. Но я — какое-то воплощение персонажей доктора Сьюза: неуклюжий, толстый и просто нечто вроде хаоса, — блондин хихикнул, поставив микрофон обратно на стойку, усмехнувшись зрителям. — Как я уже и говорил бесчисленное количество раз, меня зовут Твик, с двумя «е», и большое спасибо! Приятного вечера! Толпа аплодировала и кричала Твику, когда он сходил со сцены, блондин усмехнулся, пока возвращался на своё место. Тем не менее, три знакомых лица остановили его на месте, сердце его упало в пятки, когда они установили зрительный контакт. Токен, Клайд и Джимми подняли руки и махнули в сторону Твика, который тупо смотрел на них. Трое его коллег услышали, как он объявил всему залу, что его самое большое желание на данный момент — быть трахнутым своим боссом. Его босс Крэйг. Крэйг их лучший друг. Медленно пробравшись к бару, Твик на выдохе продиктовал заказ, протянув билет на бесплатный напиток, прежде чем опустошить стакан. Да. Твик с двумя «е» абсолютно проебался.