...Black rose of love with a drop of death...

XVIII век.       Лунный свет освещал лицо миловидной девушки, выходящей из огромного особняка. Её голубые глаза блестели, слегка растрепавшиеся русые волосы словно плыли по дуновению ночного, прохладного ветерка, а пышное, бальное платье, покрытое драгоценными камушками, дополняло образ принцессы бала. Взглянув на окна, из которых лился яркий свет и было видно танцующие пары богатых особ, девушка пошла по такому же роскошному, как и сам особняк, саду. Пройдя зелёный лабиринт, она попала в её любимую часть, засаженную ароматными розами. Присев на каменную скамью, девушка стала рассматривать светило ночи, вдыхая запах цветов. «Прекрасная ночь, миледи. Не так ли?» — произнёс низкий, мужской голос с лёгкой хрипотцой. Девушка немного дёрнулась от неожиданности и обернулась. Позади стоял высокий, широкоплечий темноволосый мужчина приятной внешности и мило улыбался. По его можно было сказать, что он тоже с бала. Сорвав одну розу, мужчина подошёл к девушке и протянул ей руку с цветком. «Не подарите мне один танец?» — спросил незнакомец, едва ли не шёпотом. Девушка лишь протянула руку и взяла розу, как мужчина закружил её в вальсе. Плавные движения, поворот за поворотом в объятьях этого прекрасного незнакомца вскружили ей голову. Его обворожительная улыбка и чарующие, тёмно-фиолетовые глаза сводили девушку с ума. Мужчина сделал последний поворот и поцеловал ей руку в знак благодарности. Девушка вздохнула и прижалась к нему. «Кто же вы?» — спросила та почти шёпотом. Мужчина обхватил девушку за талию и прижал к себе. «Как непорядочно с моей стороны. Можете звать меня Оффендер, миледи. Позвольте узнать ваше имя?» — галантно сказал мужчина и улыбнулся чуть шире. «Офелия. Надо же, какое сходство!» — усмехнулась девушка. «Прекрасное имя, такое же прекрасное, как вы!» — сделал комплимент Оффендер и вплёл девушке в волосы бутон, от чего та засмущалась.       Словно бутон розы с каждым днём расцветала их любовь. Но она не продлилась долго. Завистливый соперник настиг Оффендера, когда тот прогуливался в парке и выстрелил ему прямо в грудь. Не решившись проверять мёртв он или нет, соперник направился прямиком в особняк, чтобы сообщить девушке о смерти её любимого. Мужчина лежал на земле, истекая кровью, задыхаясь, не в силах подняться. В глазах постепенно угасала жизнь. Внезапно Оффендер заметил едва различимый силуэт человека. Но попытка позвать его на помощь закончилась хрипом. Человек услышал его хрип и подбежал к почти мёртвому мужчине. «Не бойся! Я помогу!» — настойчиво сказал этот некто в цилиндре и задрал рукав своего пальто. Когда изображение стало более чётким Оффендер увидел лицо незнакомца. Это был не человек. У этого существа были два чёрных, словно пара дыр, глаза и такой же чёрный рот, а его чёрная одежда была вся в разноцветный горошек, как у шутов. Что-то подсказывало, что он не причинит вреда. Существо протянуло к лицу Оффендера руку, с которой что-то стекало. «Пей!» — сказало оно, прислонив руку с капающей, холодной жидкостью к губам мужчины. Поскольку выбора не было, Оффендер решил принять помощь и выпил эту жидкость. Спустя несколько секунд жгучая боль пронзила всё тело. Раздался раздирающий душу крик. Затем от нестерпимой боли сознание покинуло мужчину.       Очнувшись, Оффендер медленно принял сидячее положение на кровати. Он находился в каком-то тёмном помещении. Внезапно открылась дверь и вошёл высокий человек. Быстро пройдя по комнате к окну, он раздвинул плотные тёмные шторы и в комнату ворвался свет. «Рад тебя видеть! Наконец, ты очнулся! Твоя трансформация полностью завершилась, пока ты спал.» — радостно сообщил тот самый «человек» и обнял мужчину. Оффендер, ничего не понимая, подумал, что он сумасшедший или же это сон. «Прошу прощения, но о чём вы?» — недоумевая спросил мужчина. «Поскольку теперь ты один из нас, можешь называть меня Сплендор. И чтобы у тебя не было больше вопросов, сейчас я всё кратко объясню. Тебе, конечно же, не известно о нас, безликих. Мы существуем с начала сотворения мира. Мы — древний клан существ, большинство из которых охотится на представителей человеческой расы. Но я предпочитаю не убивать их, а помогать. Три дня назад я обнаружил тебя в парке и решил помочь. Сейчас ты выглядишь не так, как раньше, изменилась не только твоя внешность, но и твои возможности. Думаю, со временем ты свыкнешься.» — сообщил он и дал к Оффендеру зеркало. Теперь у него была абсолютно белая кожа, отсутствовали глаза и нос. Заместо глаз были два углубления. Губ не было, а зубы превратились в самые настоящие клыки. Мужчина выронил зеркало, то мягко приземлилось на одеяло. Он резко встал и подошёл к большому зеркалу, что стояло напротив кровати. «Чёрт возьми! Что ты со мной сделал?!» — выкрикнул Оффендер, осматривая себя. Мускулистое телосложение не изменилось, но кожа была такая же белоснежная, как и на лице. Мужчина посмотрел на свои руки, теперь концы пальцев были с белыми когтями. А рост теперь был чуть выше Сплендора. «Я спас тебя! Иначе ты бы погиб! Будь благодарен!» — сказал Сплендор, подойдя к Оффендеру и положил руку на плечо. Мужчина почувствовал боль в спине и схватился за плечо, согнувшись. Внезапно он увидел на своём плече что-то вроде змеи и, попытавшись её сбросить, упал на кровать, кувыркнувшись. Сплендор рассмеялся. «Что тебя так напугало?» — сквозь смех спросил он. «Ага! Вот она!» — крикнул Оффендер, схватив «змею» за хвост. Сплендор расхохотался ещё заливистей. «Только не дёрга.!» — не успел договорить Сплендор, как Оффендер дёрнул «змею» и тут же закричал от боли. «Змея впилась мне в спину! Снимай её! Снимай!» — раскричался Оффендер бегая по комнате. «Постой! Постой! Это не змея! Это твоя конечность.» — остановив мужчину, Сплендор пытался его успокоить. «Что?!» — в истерике разорался Оффендер. «Успокойся! Это твои вектора. Смотри, у меня тоже такие есть, брат.» — сказал Сплендор, обучая мужчину пользоваться новыми конечностями.       Когда же Оффендер вполне сносно смог управляться со своим новым телом он стал одеваться, чтобы навестить свою возлюбленную. Было какое-то странное и неприятное предчувствие. Примерив свой фрак и жабо мужчина понял, что одежда ему маловата. Единственное, что ему подошло было пальто и шляпа. Сплендор дал ему штаны, туфли и рубашку. Хотя это было не совсем прилично для того времени, но Оффендер, всё же одевшись, пошёл к выходу из особняка. Сплендор ему объяснил, где находился выход к параллели и рассказал многое, что было необходимо знать Оффендеру. И тот смело шёл на встречу с любимой, обдумывая, как бы ему не напугать девушку. Натянув шляпу на «глаза», безликий телепортировался в тот самый сад, где проходила их первая встреча, а затем и каждое свидание. Лил дождь, цветы выглядели поникшими. Что-то было не так. Оффендер переместился в комнату Офелии, но там было пусто. Из окна было видно столпотворение людей на фамильном кладбище. Мужчина подумал, что умер дед девушки, всё-таки ему было за девяносто, но не поприсутствовать на погребении считалось беспардонным. Переместившись к толпе, Оффендер увидел того самого деда живым и решил взглянуть на тело. В гробу лежала его любимая Офелия. Мужчина при виде её безжизненного, мертвенно — бледного тела упал на колени перед гробом с девушкой. Скупая мужская слеза стекла по щеке. И даже после закапывания гроба несчастный безликий стоял на коленях не в силах осознать того, что его дорогая Офелия, его единственная любовь мертва.       В Оффендере пробудились два желания: узнать, как умерла его любовь и отомстить. Поэтому он направился прямиком в особняк семьи Офелии, оставив на надгробной плите алую розу. От одной из служанок Оффендер узнал, что его «убил» знакомый герцог, а принеся весть о смерти в дом Офелии в надежде жениться на ней, та свела счёты с жизнью, не сумев продолжать жить без любимого. Из поместья Оффендер вышел преисполнен злостью и жаждой мести. В тот же вечер он с особой жестокостью расправился с тем самым герцогом и убил всех его родственников и прислугу. Дом герцога изнутри был насквозь пропитан кровью. Но этого было мало. Оффендер только за неделю перерезал половину жителей и без того маленького городка, оставив в живых только поместье семьи Офелии. Его действия оценил глава клана безликих, сам Кабадатх, и решил, что место Оффендера в его клане.       Оффендер нашёл общий язык со вторым по старшинству и величием безликим после Кабадатха, с его старшим сыном Слендером. Шло время, но Оффендер так и не смог найти девушку, которую смог бы полюбить так же, как его драгоценную Офелию. Он стал убивать только для поддержания жизни и развлечения, конечно, Слендера это не устраивало, и их интересы разошлись. Основным предметом охоты стали молодые девушки, что были его игрушками на ночь и после каждой он всё больше разочаровывался в них. Со временем девушки стали портиться всё больше и больше, опускаясь вплоть до шлюх и в наше время стало большой редкостью встретить порядочную девушку. Оффендер почти потерял надежду встретить истинную любовь.