Время перед революцией

Милли когда-то, среди разговоров и наставлений, говорила о том, что дружба всегда начинается с чего-то малого: простой привязанности или необходимости, которая потом станет чем-то большим и надёжным. Её немало удивило, когда маленький принц понял. Или… просто вспомнил о том, что доказало ему её слова. Сейчас же девочка сама замечала, как медленно, но верно меняется её друг. Конечно, мальчик ещё слишком цеплялся за прошлую жизнь, за некие цели, которые были неизвестны Эшфорд, но какое-то просветление всё же наступало. - Ничего себе! - Милли, не веря, смотрела на накрытый стол в гостиной особняка. – Это всё ты приготовил? Хоть они сейчас и жили в колонии, но всё равно у семьи Эшфордов работу по дому и готовку выполняли слуги, поэтому для девочки блюда, стоящие на столе, производили впечатление. - Саёко взяла сегодня выходной, - Лелуш пожал плечами и убрал книгу с рецептами. – Да и ничего сложного, если следовать рецепту. - Признайся честно, ты только украсил красиво, - блондинка коварно улыбнулась, желая поддеть друга, но Ламперуж, казалось, не услышал её слова или предпочёл не услышать. Хоть мальчик и кое-как стал понимать значение дружбы и дружескую привязанность Ривала, которому хотелось общения, в особняк пускал исключительно Милли, почему-то боясь, что общение с его ровесником может сказаться на сестрёнке. - Братик очень вкусно готовит, - Наналли улыбнулась. – Он даже несколько рецептов сам придумал. Эшфорд хотела ещё что-то сказать в адрес принца, но, встретившись с недовольным взглядом мальчика, предпочла промолчать и всё-таки попробовать что-то из блюд. Хотя бы просто из вежливости, хотя сама была не особо голодна. - Вкусно, - девочка, похоже, не заметила, что сказала это вслух. Естественно, она поняла свою ошибку и теперь хотела как можно скорее отвести тему разговора о готовке к тому, о чём хотела рассказать Наналли, чтобы порадовать подругу. - Наналли, а ты слышала, что у твоего брата друг появился? - ви Британия, не ожидавший такого поворота разговора, уронил вилку на стол. Лелуш и сам не мог сказать, почему не хотел говорить об этом сестре. Наверное, потому что боялся, что кто-то испортит сестрёнку совершенно иными манерами, которые и самому-то мальчику были не особо знакомы, ведь дети простых людей отличаются от королевских. А Наналли, она была такой невинной, и страшно представить, что кто-то мог оказать на неё дурное влияние. - Правда? Я так рада, что у братика появился в друзьях кто-то из ровесников и одноклассников. Это ведь хорошо, верно? – её слова уняли желание горячо возразить Милли, которая сейчас озорно подмигивала ему. - Да, конечно, это хорошо, Наналли, - мальчик улыбнулся.

***

- Ривал не такой уж и плохой, как ты думаешь, - Ламперуж остановился, смотря на идущую рядом с ним блондинку. Милли упросила его проводить её до особняка, когда небо уже стали раскрашивать яркие полосы заката. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что она хочет с ним поговорить один на один, да и горничная уже вернулась, чтобы присмотреть за маленькой принцессой. - Я просто не хочу, чтобы с Наналли что-нибудь случилось. Она ведь ещё не знает всей правды. - Он, конечно, отличается от нас, но это не делает его плохим или тем, кто может дурно повлиять на кого-то, - девочка улыбнулась и пожала плечами. – А тебе пора меньше думать! Милли хоть и говорила так, но прекрасно понимала, как тяжело ви Британии привыкать к обычной, простой жизни, где его знают не как принца, а как Лелуша Ламперужа - обычного школьника. Да и Наналли не может больше быть той принцессой, которой была до этого. Ради их же самих и их общего будущего. Да и она помнила, как тяжело было ей самой менять общество детей-аристократов на тех, что из простого народа. - Предлагаешь мне совершенно измениться? – мальчик укоризненно посмотрел на неё. – Это не так просто. - Именно! – протянула Эшфорд и скрестила руки на груди. – Стать проще, чтобы понимать остальных! От одного вида Лелуша можно было смеяться. Он так долго старался сохранить в себе поставленные летом цели и настрой, что теперь выглядел жалко, понимая, что это было всё напрасно. Это было обиднее всего. Но с другой стороны, он ведь не сможет сделать всё сейчас, будучи ребёнком, а если так, то тогда Милли говорила стоящие вещи. Действительно, спрятать пока в себе все эти планы, идеи, но не терять, а дождаться момента, как хищнику, которому потом только стоит выскочить и погнаться за добычей. - Хорошо, Милли, я попробую, - девочка подняла глаза и лучезарно улыбнулась. Губы мальчика тоже тронула лёгкая, но искренняя улыбка. Сколько обещаний о дружбе, но всё должно сложиться в итоге в одну картину. - А ты тогда научи меня готовить! Будущая президент тоже должна это уметь!