guardian

***

             Ночь глухим омутом заполнила пространство комнаты. Дрова уютно потрескивали в жерле пылающего камина, обрывками бросая свет на стены и мебель.              Лекса крепко сжала в руках пистолет, делая аккуратный шаг в сторону дивана, пока огонь отражался на серебристом дуле кольта 1911, зловеще поблескивая в темноте. Сделав ещё шаг, она услышала невнятное бормотание спящей девушки. Та начала извиваться во сне и, повернув голову к двери, разбросала волосы по подушке. Лоб был покрыт испариной, от чего несколько прядей прилипли к вспотевшей коже.              Кларк говорила во сне, беспокойно и нервно, будто спорила с назойливым собеседником. Тон ее голоса становился громче и тревожнее, вскоре дополняясь небольшим шевелением рук. Голова стала всё больше двигаться, путаясь в волосах. Голос стал хриплым, напоминающим плач. Внезапно она открыла глаза, испуганно глядя на Лексу, немедленно переводя взгляд на пистолет в её руке.              Они молча смотрели друг на друга, и тишина становилась тревожной, от чего треск пылающего костра стал ощущаться слишком громко, рассекая пустоту будто выстрелами. Пистолет между ними создавал множество вопросов, на которые никто не хотел знать ответов.              Кларк всё ещё смотрела на пистолет, чувствуя, как холодное чувство страха вновь крадётся откуда-то из середины груди, пробираясь к горлу, сковывая его ледяными щупальцами. Она вопросительно вздернула бровью, переводя взгляд на Лексу.              — Койоты, — резко выпалила Лекса.              — Что?              — Койоты. Я услышала звуки за дверью… и... вышла проверить... это были койоты.              — Койоты, — будто констатируя очевидное, ответила Кларк.              — Да… тебе приснился кошмар? — Лекса мягко положила пистолет на столик у входной двери, стараясь сделать звук удара железного дула о деревянную поверхность максимально незаметным.              — Вроде того.              — Я принесу тебе воды.              Лекса спешно направилась в сторону кухни, нащупывая в сумерках стакан и бутылку с водой. Её взгляд был безэмоциональным, руки двигались уверенно и плавно, спина была прямой, дыхание ровным. Её стоическое спокойствие сильно контрастировало с тревожным беспокойством Кларк.              Она приподняла спину, опираясь на локти, всё ещё не сводя глаз с пистолета на кофейном столике у двери. Принимая стакан из рук Лексы, она полностью поднялась, усаживаясь на диван. Её глотки были полными и жадными, от чего из уголка её губ, тонкой струйкой стекали излишки воды.              — Ты в порядке?              — Да... просто… Я отвыкла от кошмаров. Последние несколько недель я хорошо сплю, практически не просыпаясь. Знаешь, к хорошему легко привыкнуть, — девушка грустно улыбнулась, опуская полные печали глаза от нахлынувших воспоминаний о бессонных ночах и липких кошмарах.              Лекса присела рядом с ней на кушетку, принимая влажную руку Кларк в свои ладони.              — Что тебе снилось?              — Я видела… сон, в котором… я спала в своей квартире. Было тихо и я слышала шаги в комнате. Такие громкие гулкие шаги, но я не могла открыть глаз… и я... я слышала, как они приближаются, становясь всё громче и громче, — её голос дрогнул и, с появившейся хрипотцой в горле, глаза заблестели, — я слышала, как он подошел к моей кровати, слышала, как он дышит и смотрит, и смотрит на меня. Я хочу открыть глаза и кричать, но моё тело будто скованно, я не могла пошевелиться. И тогда он коснулся моего лица. Я чувствовала холод этих пальцев и я... я, — Кларк всхлипывала всё чаще, смешивая свои слова со слезами, — это была я, Лекса. Я принесла себе письмо. В моем сне, я была этим маньяком. Я писала себе письма сама.              Она горько заплакала, склоняя голову к своим коленям. Ладони и лицо были мокрыми от слёз, спина содрогалась в приступах плача. Лекса грустно смотрела на девушку, пока гладила её спину своей ладонью. Её взгляд был не просто сочувствующим. Она будто чувствовала свою вину за то, что девушка была измучена кошмарами.              — Тебе нужно хорошо выспаться. Хочешь надеть что-нибудь удобнее? — Лекса встала и прошла к лестнице, где стояла сумка Кларк. Она заметила, как глаза Гриффин снова уставились на лежащий у входной двери пистолет и её плач уже не был так слышен.              — Ты взяла пистолет на уикенд со мной?              — Нет, он был здесь. Это пистолет Линка.              Кларк кивнула, казалось, удовлетворившись ответом. Но её глаза всё ещё не упускали пистолет из вида, заставляя её быть на чеку от того, что её естество нервничало от вида оружия.              Она выросла в мире и гармонии, купаясь в изобилии любви и дружбы. Оружие было не из её вселенной. Оружие вселяло в её сердце первобытный ужас. Сама мысль о вероятности того, что кто-то может быть убит в её присутствии, заставляла её пальцы холодеть и беспорядочно скручивать друг друга, в попытках успокоиться.              Кларк придвинулась к принесённой Лексой сумке и стала подбирать подходящие для сна вещи. Она стянула себя свитер, в котором приехала, следом спустила голубые джинсы, оставляя на теле только комплект белоснежного белья. Её ровная кожа благородными переливами отражала свет пылающего огня в камине.              Лекса сидела на присядках у камина, поправляя пылающие дрова. Синхронно движению её рук, языки пламени становились яростнее, рассыпая искры вокруг себя. Свет в комнате стал ярче и плотнее, благодаря чему оттенок кожи Кларк стал уютным и соблазнительным. Её тело выглядело желанным, будто бархат на ощупь.              Лекса обернулась, поднимаясь с колен. Её взгляд тут же устремился на одевающуюся девушку, но тут же стыдливо опустился в пол, будто чувствуя вину за своё вторжение. Они видели другу друга без одежды множество раз, но здесь и сейчас, когда Кларк была разбита и расстроена, Лекса чувствовала вину за то, что её взгляд был неправильно понят и не нёс в себе похоти или желания.              Кларк оставалась в белье и хлопковой футболке, когда Лекса позволила себе подойди ближе. Было понятно, что спать в легкой одежде в недостаточно прогретом доме казалось ей смехотворной идеей и, достав из своей сумки толстовку, которую она взяла из дома, Лекса, не встречая возражений, стала одевать её поверх футболки Кларк.              — Это твоё? Или тоже Линкольна? — Кларк едва заметно улыбнулась, стараясь сделать тишину между ними менее гнетущей.              — Нет, это моё. В ней тебе будет теплее, — Лекса уложила Кларк на диван, накрывая её тело массивным одеялом и, наклонившись, нежно прижалась к её губам, будто говоря тем самым «спокойной ночи».              Едва она сделала шаг в сторону, как Кларк цепко схватила её запястье, настойчиво притягивая к себе. Лекса обернулась, встречаясь с тревожным взглядом голубых глаз.              — Останься со мной… Не уходи, — её голос не был знойным или возбуждающим. Это не звучало унизительно или робко. Кларк была настойчива даже в своём шепоте, будто была уверена в своём праве просить Лексу остаться. Будто это было чем-то обыденным между ними.              Задержавшись на пару секунд на глазах Кларк, Лекса коротко кивнула, тут же снимая с себя куртку.              Их тела прижимались друг к другу, укрытые тёплым одеялом, пока свет от языков костра танцевал на их лицах. Их кожа соприкасалась, минуя рубежи интимности и Лекса буквально чувствовала бархат тела в своих объятиях. Запах её волос, её дыхание, тепло и мягкость её кожи… всё это безнадежно лишало Лексу сна. Желание не разжимать своих объятий вокруг стана Кларк, заставляло её мечтать лишь о том, чтобы завтрашний день не настал никогда.       

***

             Утренняя прохлада смешалась с запахом тлеющих дров камина. Свежий насыщенный кислородом воздух наполнил тесное пространство комнаты, наполняя её сизой дымкой утреннего тумана.              Кларк проснулась и, ещё не открыв глаз, почувствовала пустоту за своей спиной. Ей не хватало тепла, согревающего её тело всю ночь; дыхания у её уха, рук на её животе. Опустошение неприятно кольнуло её грудь, заставляя тревожно сдвинуть к переносице брови.              — Кларк, — голос Лексы звучал спокойно и настойчиво, стараясь не испугать едва раскрывшую глаза девушку, — ты должна проснуться… сейчас.              — Неет, — она зарылась лицом в подушку, накрывая себя с головой одеялом.              — Кларк, тебе лучше делать то, что я говорю, — к настойчивости голоса Лексы добавилась капля требовательности, заставляя Кларк выглянуть одним глазом из своего убежища.              Увиденное заставило её резко приподняться, роняя одеяло на пол. Её глаза были заспанными, волосы спутаны, и она быстро моргала, стараясь сфокусировать глаза на увиденном.              На секунду ей показалось, что она ошибалась, не веря своим глазам, но окончательно убедившись в увиденном, острое чувство тревоги наполнило её грудь, сковывая лёгкие. Лекса стояла в метре от неё, сжимая рукой кольт. Её осанка была прямой, плечи широко разведены, подбородок опущен.              Кларк знала эту позу своего телохранителя. Она не несла в себе ничего хорошего. Только одно оставалось нечитаемым. Взгляд Лексы был стеклянным и безжизненным, в нём не было прежней нежности и участия.              В одно мгновение будто мост рухнул между ними, бросая каждую из них на своём берегу, среди обломков кораблей, острых пик высохших мачт и обрывков грязной парусины. И река между ними больше не бушевала, оставляя за собой только грязь и слякоть заиленного дна.              — Умойся. Завтрак на столе. Поешь, день будет долгим, — она сделала жест рукой, сжимающей пистолет, от чего Кларк непроизвольно дернулась, тут же устремляя взгляд на сверкающее дуло.              — Что происходит?              — Делай, что говорят, Кларк, и всё будет хорошо.              — Лекса… — она беспомощно смотрела на пистолет, чувствуя, как паника накрывает её сознание.              — Кларк, я прошу тебя в последний раз. Не заставляй меня применять силу.              Всё ещё сбитая с толку, чувствуя, как начинают подрагивать её кисти, Кларк поднялась с дивана, делая несмелые шаги в сторону ванной. Она непрерывно озиралась, глядя как Лекса провожает её пустым безучастным взглядом, будто они не существовали до этого дня и это их первая встреча.              К горлу подступал ком, глаза туманились от подступивших слёз, её колени становились мягкими и непослушными. Закрыв за собой дверь, Кларк прижалась к ней спиной, закидывая голову вверх, усмиряя непрошеную влагу её глаз. Сделав несколько шагов к раковине, она устремила взгляд на зеркало, висящее на стене. Воспоминания и фразы пчелиным роем бились в её голове.              Лекса просила её не говорить никому о поездке, её телефон не работал всю дорогу, они были одни на десятки километров. И у одной из них был пистолет.              Кларк продолжала копаться в своих мыслях, под звук льющейся из крана воды, пока её не прервал звук шуршания гравия. Она прислушалась, выключая воду, замечая тихий звук работающего двигателя.              Внезапно наступившее облегчение опустило её плечи, позволяя сделать большой вдох так недостающего кислорода. Её дыхание было сдавлено с того момента, как она увидела бледные пальцы Лексы, сжимающие рукоять пистолета.              Кларк допускала, что, возможно, Октавия запеленговала её телефон и приехала за ней, от вечно переполнявшего чувства гиперопеки над ней. Либо Линкольн… ведь он хороший парень и не даст произойти чему-то ужасному. Это мог быть лесничий или полицейский… кто угодно. Кларк была бы рада любому из них. Она бы не противилась чуду. Даже крошечному.              Услышав женский голос, не принадлежащий Лексе, девушка насторожилась, сжимая пальцами края раковины. Она не знала, чего ожидать. Противоречивые эмоции от ужаса до внезапной радости сталкивались в её груди, смешивая в венах холод её страхов, паранойи и надежды на спасение.              На спасение.              Ведь она понимала, что Лекса не шутила, это не было игрой или дурной шуткой. Слишком много совпадений. Никто не знает, где она и с кем, телефон не работает и, кажется, вообще неизвестно где брошен.              Она растворилась во вчерашнем дне с женщиной, захватившей её разум и тело. Беспечность сыграла с ней дурную шутку, подступая горьким комом к горлу. Она была поймана, загнана и обезврежена.              Сталкер нашел её.              Сталкер приехал за ней.              Лекса была просто исполнителем.              Она предала её. Всё было обманом с самого начала.                     Горячие горькие слёзы катились по щекам Кларк, гневно стираемые ладонями. Она была разбита, расстроена… гнев бушевал в её груди, заставляя страх отступить перед мужеством.              Волевым движением она распахнула дверь ванной и уставилась на людей, которых ожидала увидеть здесь меньше всего.              В гостиной, напротив Лексы, стояла Ния, за её спиной, приняв покорный вид, стоял её сын Роан.              — Кларк, — голос Нии был спокойным с толикой иронии. В привычной для неё манере, чувствуя превосходство, она не прекращала издеваться над беззащитной девушкой.              — Что здесь происходит? — Гриффин была разгневана, её глаза метали молнии. От прежней робкой испуганной девушки не осталось и следа. При виде своих конкурентов она вспомнила, кто она, и это заставило её дух воспрянуть, а плечи широко раскрыться в готовности стойко принять удары судьбы.              — Полагаю Лекса не объяснила тебе, что ты не в той ситуации, чтобы повышать на меня голос. Прости мою племянницу, она порой бывает слишком мягкой.              Кларк мгновенно метнула пораженный взгляд на Лексу, встречаясь лишь со стыдливо опущенными веками.              — Жаль прерывать вас, но ты поедешь с нами.              — Что значит с вами? Лекса всё ещё мой телохранитель и я не...              — Контракт закончился вчера, Кларк. Я больше не защищаю тебя, — голос Лексы звучал сухо и сдавлено.              — Я никуда не поеду, это похищение, вы не имеете п...              Громкий щелчок пистолетного затвора заставил её остановиться почти у самой двери. Кларк медленно повернула голову, встречаясь взглядом с направленным в её лицо дулом.              Пространство комнаты становилось мутным, очертания предметов теряли свои контуры, голос Нии заглушался, смешиваясь с ударами сердца в её груди. Уши больно пульсировали от шумящей диким потоком в её голове крови.              Лишь одно она видела чётко.              Стеклянные глаза Лексы, целившиеся через мушку на стволе её пистолета.              — Кларк, делай, что говорит Ния и всё будет хорошо.              — Заткнись, Вудс… Господи, — слёзы снова выступили на её глазах, голос стал хриплым и Кларк опустила голову, от чего светлые волосы водопадом спадали по обе стороны от её лица, — ты предала меня, ты предала нас.              — Не было никаких нас, Кларк.              — Это всё… с самого начала? Ты знала всё с самого начала?              — Я знала ещё до того, как ты решила нанять телохранителя, Кларк.              — Что?.. Я не...              — Тебя никто не преследовал. Никогда. Те письма… их все писала я. Каждое из них было написано моей рукой, — Лекса говорила, не опуская пистолет, из-за чего её слова звучали словно приговор.              Уловив паузу, в их разговор вмешалась Ния:              — Твоя подружка наивно полагает, что она самостоятельно выбрала охранную фирму для тебя… год назад компания Вудс Делф выкупила рекламное место в вашем корпоративном лифте. Вспомни, Кларк, тонкая полоска над панелью этажных кнопок.              — Курьер из кофейни за углом. Джереми. Всегда приходил в синей бейсболке с логотипом моей фирмы. Вы каждый день смотрели на название Вудс Делф, поэтому, когда встал вопрос о найме охраны, решение пришло легко и ненавязчиво.              — Но ты отказалась тогда…              — Это было частью плана. Ты должна была принять решение сама, оно не должно было быть навязано тебе.              — …ты — чудовище.              В ответ Лекса опустила глаза, пистолет в её руке мелко сотрясался, но тяжело вздохнув, она снова зорко прицелилась.              — Вам нужен чип, — обреченно проговорила Кларк, — я не отдам.              Ния медленно шагала по направлению к испуганной девушке, чеканя каждое слово с нарастающей яростью.              — Ты. Напишешь мне алгоритм, — животный оскал исказили её лицо яростью.              — Нет.              — Тогда пострадают твои друзья. Начнем с Октавии?              — Ты не посмеешь, — Кларк сделала шаг навстречу Ние, угрожающе задирая свой подбородок.              — Я нет. Это сделает Лекса.              — Вы... я ненавижу вас... они найдут меня и...              — Что и… ну что? — Ния иронично повела бровью.              Резко кинувшись в сторону двери, Кларк дернула за ручку, намереваясь бежать, но крупная фигура Роана молниеносно среагировала, хватая девушку за талию. Кларк отчаянно сопротивлялась, её ноги опирались о тумбочку и стены, локтями она отбивалась от опоясывающих рук Роана, но он оторвал её от пола, из-за чего все её попытки вырваться казались бесперспективными.              — Выпусти меня, чёрт, — она продолжала покрывать его руки ударами, пока тело непрерывно извивалось в его жёсткой хватке.              Ния распахнула двери дома, выпуская своего сына, нёсшего всё ещё отчаянно сопротивляющуюся фигуру Кларк.              — Не сопротивляйся, иначе Роану придется тебя усмирить.              От этой реплики своей матери, лицо мужчины озарила хищная улыбка, не грозящая ничем хорошим.              Следя за ними глазами, Лекса объясняла Ние дальнейший план действий:              — Свяжите её и уезжайте обеими машинами. Додж должен выехать и попасть на несколько камер в Брукфилде. Согласно легенде, мы поругались, и она уехала рано утром. Полиция будет проверять камеры, поэтому езжай по центральной улице, но не высовывай лицо.              Не сводя глаз с Роана, борящимся с Кларк, Лекса подошла к пикапу и достала из кузова смотанный моток бечевки. Заправляя пистолет за пояс штанов, она протянула веревку Ние, не желая участвовать в происходящем.              Девушка отчаянно сопротивлялась и, в попытке вырваться из рук Роана, задела локтем связывающую её запястья Нию. Кровь выступила на её нижней губе, а Роан недовольно заворчал и с силой ударил Кларк о кузов своего Лэнд Ровера. Тело девушки обмякло, позволяя Ние, быстро сматываться её конечности жгутом.              На секунду Кларк увидела, как Лекса резко отвернула голову, пряча своё лицо от её плывущего взгляда.              Удар пришелся в область виска, и тонкая струйка крови текла из рассечённой брови Кларк, пока она безвольно падала на заднее сидение Ровера, лишь на границе сознания слыша, как захлопнулась тонированная дверь автомобиля.              Кларк уже не видела, как резко Лекса ринулась в сторону Роана, хватая его за воротник джинсовой рубашки. Её левая рука сжимала рукоять пистолета, дуло которого упиралось в подбородок мужчины.              Ярость её глаз говорила красноречивее тех слов, которые она цедила сквозь зубы с нескрываемой злостью:              — Если ты ещё хоть раз прикоснешься к ней подобным образом, клянусь Богом, Роан, ты захлебнёшься собственной кровью, и я заставлю твою мать смотреть на это.              Они оба шумно втягивали воздух через нос, пока их лица разделяло расстояние в пару сантиметров. Лекса с отвращением отпустила воротник его рубашки и опустила пистолет, разворачиваясь лицом к Ние.              — Когда Рейвен может приехать на операцию?              — Сегодня вечером пришли её в медблок. Мои люди подготовят её. Через месяц она будет полностью здорова.              Лекса кивнула и её веки задумчиво опустились. Сделав несколько шагов, она протянула Ние ключи от Доджа и тихим голосом добавила:              — Я не шутила насчёт Кларк, Ниа. Если с ней случится что-то плохое, я сломаю позвоночник твоему сыну. В нескольких местах. Таким образом, что ни одна скоба в мире не соберет его обратно.              — За мной Пентагон, Лекса. Мне нечего бояться.              — Я предупредила тебя, — Лекса говорила спокойно и размеренно, но каждый, кто знал её, понимал, что означает этот тон. Сомневаться в обещанном не стоит.       

***

             Пробуксовывая колесами на обильно осыпанном гравием дороге, черный Dodge Ram и темно зеленый Land Rover медленно удалялись от рыбацкого дома в лесу, близ города Брукфилд, что находился в двух сотнях километрах к северу от Нью-Йорка.              Провожая их взглядом, на крыльце хижины стояла высокая девушка. Её глаза блестели, взгляд был стеклянным и нечитаемым.              Дождавшись, когда лесная чаща скроет автомобили из вида, она тяжело вздохнула, доставая свой телефон из заднего кармана джинс.              — Рей, забери меня по координатам часов.              — Выезжаю... Лекса… всё в порядке? Где Кларк?              — Постарайся не задерживаться. Вечером ты идёшь к врачу, который вылечит твою ногу, Рейвен. Навсегда.