Принц и ведьма

Люси с самого утра уже была в плохом настроении. Её всё раздражало, она накричала на горничную, что пришла заправить ей постель, потом отчитала двух служанок, что проходили мимо её комнаты и тихо говорили. Она не оценила цветов, которые были присланы ей якобы от Нацу, хотя принцесса не была глупа и всё прекрасно поняла. А всё потому, что она злилась. Она была зла со вчерашнего вечера, ведь Нацу решил ужинать без неё. Так ладно бы ещё ужинал один. Но нет, он ужинал с этой ведьмой! Наедине! Только вернулся и проигнорировал приглашение собственной невесты ради ужина с какой-то ведьмой! Только на Леви принцесса Хартфелия не могла злиться. За несколько лет, что они обе провели во дворце, они стали лучшими подругами, несмотря на разный социальный статус. Две девушки очень доверяли друг другу и всегда делились всем. И в это раз у них было, чем поделиться. Люси жаловалась на ведьму, Леви - на Гажила. Эта парочка была им как кость в горле. Всё вверх дном перевернули. Особенно Гажил, этот грубиян. - И что Нацу в этой ведьме нашёл? - не унималась Люси, хотя сама эту ведьму ещё не видела. - Ну, она симпатичная, - не подумав ляпнула Леви, но увидев, как побагровело лицо подруги, поспешила исправить свою ошибку: - Ты всё равно в сто раз красивее. Это, однако, не успокоило принцессу. Сказанные слова уже нельзя было вернуть. Леви пыталась придумать, как теперь задобрить Люси. - Послушай, тебе не о чем волноваться, - сказала МакГарден. - Тебя все любят, а её... кажется, побаиваются. Вот только сама Леви, видевшая ведьму за работой в оранжерее, не могла понять причину всеобщего страха. Это она, скорее, всех боялась. Может, её брат поэтому такой грубый? Придя к такому выводу, Леви вдруг поняла, что не злится на Гажила, и ей снова захотелось ему помочь. Он выглядел вчера таким растерянным, когда блуждал по саду. - Так значит, эта ведьма боится людей? - задумчиво произнесла Люси. - Почему бы не использовать это? - О чём ты? - удивилась Леви. - Ну, ты могла бы пригласить её в город и бросить где-нибудь на рынке, - сказала златовласка. - Но она совсем не знает город, - Леви вдруг стало жаль бедную девушку, - Она потеряется. - Тем лучше, - произнесла недовольная принцесса. - Не будет вставать между мной и моим принцем! - Но она ведь ненадолго здесь. Она вылечит королеву и уедет, - не разделяла идей своей подруги Леви. - Ладно, ты права, - тяжело вздохнула Люси. - Нужно просто набраться терпения и подождать. Ждать она, конечно, не любила. Но что ей ещё оставалось делать. - Нас, кстати, Эльза ждёт, - напомнила Леви. Принцесса кивнула и они вместе пошли искать свою третью подругу. Кто ещё проснулся в ужасном расположении духа, так это кузен принца Нацу Жерар Фернандес. А всё из-за Эльзы. Он вчера как идиот несколько часов прождал её в парке, где они были встретиться, но она не пришла. Он сначала думал, что ей просто нужно больше времени, чтобы собраться. Ведь поэтому женщина постоянно опаздывают. Потом заволновался, вдруг что-то случилось, поспешил во дворец и нашёл девушку на арене, яростно тренирующей свой отряд. Она и не торопилась никуда. Жерар не стал к ней подходить, он решил, что эта нахалка просто его провела и разозлился. Ну вот зачем нужно было соглашаться, если не собиралась идти? Весь вечер и даже перед сном Жерар всё думал, как же отомстить воительнице, да так, чтобы она поняла, что нехорошо обращаться с ним так. И вовсе не потому, что он - принц, и его отшивать нельзя, а потому что его, такого обаятельного и привлекательного, нельзя пройти стороной. Да в него ж большая часть горничных влюблена, а какая-то там девушка в доспехах посмела его продинамить. Ничего он так и не придумал, и ему снилось, что все его поклонницы последовали примеру Эльзы и бросили его. Нет уж, без внимания толпы девушек он никак обойтись не мог. Утром, вспомнив про любовь аловолосой к клубничным тортикам, он вдруг подумал, что неплохо было бы купить торт, а потом не поделиться и очень медленно при ней его есть. И как бы не была эта идея по-детски глупа, ничего другого на ум просто не пришло. Ну не было у этой воительницы других слабых мест. - Может, просто игнорировать её? - продолжал думать над своей местью Жерар. - Или сделать вид, что вообще ничего не было, и я её не ждал совсем? Так и не решив, Жерар поехал в город, где жили несколько знакомых красавиц. Он надеялся, что их общество взбодрит его после вчерашнего. Гажил - вот ещё один человек, который не мог успокоиться ночью. Мало того, что ему не нужен был сон, так он вообще из-за волнений за сестру был весь на иголках, боялся, как бы этот мерзкий принц не вздумал прокрасться в комнату Джувии ночью. Он даже хотел остаться на ночь у неё, но Джу хотела побыть одна. Поэтому Гажил всю ночь караулил у двери, точа свои кинжалы. За эту ночь мимо комнаты Джу даже мышь не проскочила, хотя утром у проходящей служанки чуть сердечный приступ не случился, когда она увидела разозлённого Гажила, да ещё и с кинжалом в руке. Но злость его вся прошла, когда вышла Джувия и улыбнулась ему. Кроме того, она ещё и извинилась за своё вчерашнее поведение. Гажил, конечно, не понял, в чём она перед ним виновата, но простил сразу же и ушёл к себе, чтобы привести себя в порядок. А через пять минут ведьма принесла ему его эликсир, который он тут же выпил и даже повеселел. - Что там с исцелением? - спросил Редфокс, окончательно успокоившись и решив, что вполне может подождать, пока Джу исполнит своё обещание, данное принцу. - Нацу-сама вчера отдал мне его ценную вещь, так что эликсир я приготовила. Сегодня мы пойдём к королеве, - ответила Джувия. В её голосе слышались нотки грусти, хотя она и не выглядела печальной. Неожиданно в комнату постучали и вошла Леви. - Привет, мы тут в город с Люси собрались, не хотите с нами? - спросила она, немного смущаясь. Вообще-то она хотела позвать Гажила, но увидев Джувию, поняла, что разделить этих двоих у неё вряд ли получится. - Да что я там забыл? - грубо отозвался Редфокс. Леви не решилась пытаться вновь, но тут в комнату заглянула Люси. Уж очень она хотела посмотреть на того, кого Леви так сильно хотела пригласить. "И ведьма тут", - не сильно обрадовалась принцесса, но и виду не показала, а лишь улыбнулась и подошла к Джу. - Привет, я Люси, невеста Нацу, - представилась блондинка, - А ты - Джувия, верно? - Да, это я, немного растерялась Джу. - Пошли с нами, - сказала Люси. - Нацу очень просил, чтобы я тебе всё показала и подружилась с тобой. Джувия и не знала, что ей на это ответить, но Люси не стала ждать, просто схватила её за руку и потащила с собой. А Леви посмотрела на Гажила, ожидая его ответ. Конечно же, он тут же согласился - ну а куда он бы делся? Джувию одну оставить он не мог. Для принцессы и её спутников была приготовлена четырёхместная карета, и в ней уже сидела Эльза Скарлет, которая никогда никуда не выходила без доспехов. Для Гажила места не нашлось, он сел вместе с кучером, а Джувия заняла место в карете с тремя девушками, о которых совсем ничего не знала. Во время дороги разговор был лишь о предстоящем свидании Эльзы. Джувия старалась делать вид, что её это вообще не касается, хотелось провалиться сквозь землю. - Я так волнуюсь, - говорила аловолосая. - Это же моё первое свидание! Ума не приложу, что мне говорить! - Главное - успокоиться, - сказала Люси. - Мы подберём тебе идеальный наряд, а Уртир сделает причёску. - Мне от этого не легче! - паниковала Эльза. Обычно она старалась всегда быть спокойной и сдержанной, но предстоящее свидание её сильно нервировало. Особенно если учесть, что свои двадцать пять лет она ни разу не была на свидании. Леви и Люси удивились, услышав такое. - А как же Симон? - спросила Люси, вспомнив одного воина, что был лучшим другом Эльзы. - А он тут при чём? - недоумевала Эльза. - Мы с ним просто тренировались. - Да, и ты его покорила, - усмехнулась принцесса. - Ну да, он, конечно, сильный боец, но ни разу меня так и не одолел, - сказала аловолосая, решив, что под покорением Люси имеет в виду победу. - Да не родился ещё тот человек, что смог бы одолеть нашу Эльзу! - решила не разубеждать Эльзу. Вообще-то был один человек, которого Эльза ну никак не могла одолеть - Жерар. Сколько раз они не сражались, у них всегда была ничья. Именно после одного из таких боёв он её и пригласил на свидание, а Эльза тут же согласилась. Ведь несмотря на то, что она - воин, она ещё и девушка, а Жерар ей нравился давно, ещё до того как она переехала из Магнолии. Хотя ей очень нравилась его ветреность. - А как у вас первые свидания проходили? - спросила Эльза, надеясь собрать как можно больше информации о таком явлении, как первое свидание. - Ужасно, меня Джед и Дрой обманом заманили в зоопарк, и там жираф чуть не съел мою кофту, - сказала Леви. - Так, значит в зоопарк не ходить, - Эльза из своей сумки вытащила блокнот и карандаш и стала записывать, а затем вопросительно посмотрела на Люси. - Я? - удивилась Люси, но всё же решил поделиться своим опытом. - Мы с Нацу на лошадях катались. - Лошади, - вслух произнесла Эльза, записывая это же слово в блокноте. - А ты, Джувия? Юная ведьма, которая всё дорогу молилась, чтобы у неё ничего не спросили, была сбита с толку. О чём вообще её спрашивают? Первое свидание? Да у неё опыта меньше, чем у Эльзы. - У меня... не было свиданий, - призналась Джувия. Люси лишь ухмыльнулась. Она почему-то так и думала. Ведьма-затворница, живущая вдали от людей в лесу! С кем она там могла пойти на свидание? С оленем или барсуком? Ах да, она же не одна была там! - Что, даже со Шреком? - спросила принцесса. - Кто такой Шрек? - удивилась Джувия. Эльза тоже не поняла, о ком речь, но Люси не стала объяснять, так как Леви недовольно на неё посмотрела, и потому принцесса просто обернула всё в шутку. - Ничего, мы тебе кого-нибудь найдём, - сказала Люси. - Не Шрека. Джувия промолчала. Она так и не поняла, о ком говорят. Кто такой этот Шрек? Но ведьма старалась не вмешиваться в чужой разговор. Похоже, эти три девушки были хорошими подругами и знали друг друга не один год. "Не надо было мне из дворца уезжать", - сожалела Джу. Она хотела уже сегодня всё решить с исцелением королевы, чтобы помочь Нацу. Конечно, это бы означало и её возвращение домой, но может, так даже лучше. Ведь ей тут было не место. Вскоре карета остановилась у огромного магазина одежды. Принцесса и остальные девушки вышли и пошли туда. Гажил последовал за ними и этим вызвал негодование Люси. - Ты на улице должен ждать! - высокомерно произнесла принцесса. Ей было очень стыдно показаться на людях с этим уродом. - Я не твой слуга! - буркнул Гажил. - Пусть останется, - заступилась за него Леви. Но Гажил вместо благодарности окинул её недобрым взглядом. Видимо смотреть на кого-то по-другому он не умел. Однако этот взгляд уже не пугал Леви, хотя познакомились они только вчера. Просто МакГарден во что бы то ни стало решила подружиться с Гажилом, ну чувствовала она, что он неплохой, хоть и пытается казаться таковым. Люси перестала возмущаться, Леви была её лучшей подругой, и к ней она обычно прислушивалась. Да и в магазине было столько шикарных платьев, что у принцессы аж глаза разбегались. Она сразу выделила для себя несколько, но тут же вспомнила, что здесь она из-за Эльзы. - Ну, что тебе нравится? - спросила Люси у неё. - Вообще-то... - Эльза без особого интереса осматривалась, в поисках подходящего наряда, - А это обязательно? В доспехах мне как-то привычнее. - Эй, такого мужчину, как Жерар, сложно подцепить, но легко потерять! - воскликнула принцесса. - И раз уж тебе удалось обратить на себя его внимание, нужно его сразить наповал и он будет навеки твоим. - Сразить? - переспросила Эльза, - Но ведь... - Ах, да, - Люси вспомнила, что фраза "сразить наповал" у Эльзы имеет совсем другое значение. - Ты должна его очаровать, - нашла нужную фразу Леви. - Чтобы он не мог отвести от тебя глаз. - Ну хорошо, - согласилась Скарлет. - Но я совсем не разбираюсь в этой вашей моде. Так что... выберите мне что-нибудь... очаровательное. Люси не надо было просить, она сразу же нашла много красивый платьев. Хотя Эльзе пришлось перемерить чуть ли не все платья магазина, ведь они все хорошо смотрелись на ней, пусть она и утверждала, что никогда не носила платьев и в них ей неудобно. Джувия тоже с восхищением смотрела на все эти дорогие наряды. Никогда у неё таких не было, а так хотелось хотя бы раз одеть красивое платье и почувствовать себя принцессой. Гажил заметил взгляд сестры и обо всё догадался. - Может, украсть для тебя какое-нибудь из них? - тихо спросил брюнет. - Нет, что ты! - испугалась Джувия. - Мне ничего не нужно! Спустя три часа платье всё же было выбрано. Это было красивое обтягивающее фиолетовое платье с глубоким вырезом на груди. Оставалось ещё выбрать украшения, а они продавались в другом магазине. Украшения нашлись быстро. Эльза хоть и отрицала все эти девчачьи штучки, очень любила драгоценности. В основном она любила на них смотреть, ведь под доспехами их всё равно было бы не видно, а тут представился случай. Выйдя из ювелирного магазина, Джувия вдруг заметила магазин для рукоделия. Заметив её интерес, Гажил предложил туда сходить, и ему было всё равно, если бы принцесса опять стала возмущаться. Но Леви тоже вдруг туда захотелось. Пришлось Люси и Эльзе тоже с ними пойти, хотя принцесса жаловалась, что они должны ещё ехать во дворец, чтобы Уртир сделала Эльзе красивую прическу. Джувия сразу приметила в этом магазине белые нитки для вязания. Гажил был рад, что у него было с собой немного денег и он мог порадовать свою сестру хотя бы такой мелочью. - И зачем тебе нитки? - удивилась Хартфелия. - Я хочу связать шарф для Нацу-сама, - ответила Джу. - Он же отдал мне свой. - Нацу отдал тебе свой любимый шарф? - воскликнула Люси. В ней стала закипать ярость. Этот шарф Нацу даже ей никогда не давал. А этой ведьме просто взял и отдал? Это очень задело Люси, но она постаралась скрыть это. - Я знаю один очень хороший магазин тканей, - сказала как можно спокойней Люси. - Там продают очень хорошие нитки. Они куда больше подойдут для королевской особы, нежели эти. - Правда? - воодушевилась Джу. - Тут недалеко, - сказала Люси. - Можно и пешком дойти. Идём? - Хорошо, - согласилась ведьма. - Только оставь Шрека, то есть своего брата, - добавила блондинка. - А то нас просто не пустят в тот магазин. - Конечно, - сказала Джувия и посмотрела на недовольного брата. - Мы недолго. Пришлось Гажилу послушаться. Он с Леви и Эльзой остались ждать у кареты, а Люси и Джувия ушли. Ведьму переполняла радость. Ей было немного стыдно, что она лишила принца очень важной вещи, потому и решила хоть как-то заменить его потерю. Да и уедет она скоро, пусть хоть что-то останется на память от неё. Через минут десять Люси и Джувия вышли на какую-то площадь. Людей было здесь очень много и Джу стало не по себе, она крепко сжала руку Люси, боясь потеряться. Но всё же неожиданно её рука выскользнула и в одно мгновение Люси затерялась в толпе людей, которые собрались здесь послушать какого-то известного певца. - Люси! - испуганно звала девушка. Но из-за шума всех этих людей, Джувия и сама не слышала свой зов. И принцессы нигде не было видно. Огромная толпа ещё больше нагнетала обстановку. Джувия вспомнила, как толпа людей из её деревни, конечно во много раз меньше этой, подожгла её дом, убила родителе. Да и искать кого-то было просто бесполезно. Джувия просто хотела выбраться и найти тихое место. Синеволосая стала пробираться назад, но это было сложно, люди всё прибывали и ещё сильнее теснили девушку. Ей было страшно, хотя никто из этих людей даже не обращал на неё внимания, у них были свои дела. Да и никто не знал, кто она. Кое-как Джувии удалось выбраться к концу площади, но место казалось совершенно незнакомым. Не этой дорогой она сюда пришла. Было ясно только одно: она потерялась. Джу не знала, куда ей идти, а город был просто огромным и месяца не хватило бы, чтобы его полностью обойти. Девушка села на пустую скамейку и заплакала. А Люси вернулась к своим подругам одна. - А где Джувия? - тут же набросился на неё Гажил. - А разве она не вернулась? - удивлённо спросила принцесса. - Она ведь сказала, что знает дорогу. - Куда ты её отвела? - разозлился брюнет. - Мы ходили в магазин тканей, но там нитки ей не понравились, она сказала что купит здесь, - объясняла Люси. - Она так торопилась, что не стала ждать меня. - Нужно её найти, - заволновалась Эльза. - У тебя свидание, ты не можешь опаздывать, - сказала Люси. - У нас с Леви тоже дела, но вот Шрек свободен, он может поискать. Люси открыла дверцу кареты и заняла своё место. Эльза тоже села в карету. Всё же не так уж всё и серьёзно - Джувии не угрожает никакая опасность, она просто потерялась. А вот Леви медлила. Она не сильно верила словам Люси, вспомнив, что она предложила ей этим утром. - Леви, скорее, а то Эльза опоздает на своё первое свидание! - сказала Люси. - Езжайте, - ответила МакГарден. - Я помогу Гажилу найти Джувию. - Как хочешь, - пожала плечами Люси. Карета отъехала, но проехала всего несколько метров, как остановилась и Эльза вышла. - Всё же я помогу в поисках, - решила аловолосая. Во дворец Люси пришлось ехать одной. Настроение у неё снова испортилось. Ну вот почему так вышло? Её подруги пошли искать эту ведьму! А ведь всё должно было быть не так. - Я вам помогу, - Эльза подошла к Гажилу и Леви. - Так будет быстрее. - Я бы и сам справился, - буркнул Гажил, очень не любивший быть кому-то обязанным. - Ты же совсем не знаешь города, - нахмурилась Леви. - Ты ведь тоже заблудишься, а так я не дам тебе потеряться. Эльза и Леви решили разделиться, чтобы ускорить поиски. Леви пошла с Гажилом, хотя было немного трудно поспевать за ним, ведь он чуть ли не бежал. Но поиски были тщетны. Ни Эльза, ни Гажил с Леви так и не нашли Джувию. Зато Эльза нашла Жерара в обнимку с какой-то рыжей красавицей. Они сидели в кафе и о чём-то говорили, а увидев их довольные физиономии Эльза Скарлет, по прозвищу Титания, пришла в ярость. Она ворвалась в то кафе и набросилась на эту девушку. - Ах ты, бесстыжая! Чужого парня уводить вздумала? - Эльза вцепилась в волосы соперницы стала её хлестать по щекам. А рука у девушки-рыцаря была неслабая. Жерар же сначала растерялся, но потом отцепил Эльзу от своей подруги, потому как сама она не смогла бы ответить на это нападение. - Ты её ещё и защищаешь, гад? - ещё больше разозлилась Эльза. Но ничего с этим она не могла поделать. Она оттолкнула Жерара и выбежала из кафе, чуть ли не плача от обиды. - Больше никогда и ни ради кого в жизни платье не надену! - клялась себе Титания. Было очень обидно, но она вдруг остановилась и посмотрела на кафе, от которого недалеко ушла. - Я этого просто так не оставлю! - возмутилась Алая. - Чего это я своего мужчину с какой-то наглой девицей оставила?! Эльза бросилась обратно в кафе, где Жерар утешал плачущую подругу. А та девушка, едва заметив вернувшуюся Эльзу, схватила вилку со стола и направила её на соперницу. - Не подходи! - испуганно крикнула рыжеволосая. - Я пришла, чтобы вызвать тебя на дуэль, - произнесла Алая. - Завтра на рассвете. Кто победит, тому и достанется этот бабник! Можешь выбрать любое оружие, хотя ты это уже, кажется, сделала. - Эльза, ты в своём уме? - закричал Жерар. - Молчать! - прикрикнула Титания. - Если у тебя уже есть возлюбленная, зачем на свидание звал меня? - А зачем надо было соглашаться, если не собиралась приходить? - разозлился Жерар. - Как это не собиралась? - воскликнула Эльза. - А для кого я, по-твоему, вырядилась, как пугало? - Это что ли твои извинения за вчерашнее? - раздражённо спросил Жерар. - А что вчера было? - недоумевала Скарлет. - Я вроде ничего не делала. - Ты на свидание не пришла! - воскликнул парень. - А я, как дурак, 3 часа ждал! - Конечно, дурак! - сказала Эльза. - Свидание-то сегодня! - В смысле сегодня? Вчера ведь! - не унимался Фернандес. - Я точно помню, что во вторник, - не сдавалась Эльза. - Да, но вторник был вчера, - сказал Жерар. Эльза вдруг замолчала, немного подумала, а потом очень тихо спросила: "Так вторник вчера был?" Она попыталась понять, что это вдруг ей в голову стукнуло и она перепутала дни. - Извини, - почти шепотом произнесла Алая. - Я собиралась прийти, но думала, что это сегодня. Я не хотела. - Да ладно, - даже повеселел принц. - Можно и сегодня, Только ты уж прости, я злился, вот и нашёл себе компанию. Я думал, ты решила забить. - О нет, сегодня я не могу, мне нужно отдохнуть, - сказала Титания. - У меня завтра утром дуэль. Девушка посмотрела в сторону своей рыжеволосой соперницы, только той уже и след простыл. - Э-э-э, а где... - удивилась Эльза. - У тебя ж есть её адрес? - Да оставь ты её в покое, - рассмеялся синеволосый. - Считай, что уже победила, и теперь этот бабник твой. Эльза покраснела. Тогда она очень злилась и так назвала его, но теперь ей было за это стыдно, хотя это и было правдой. - Ну что насчёт свидания прямо сейчас? - спросил парень. - Хорошо, - согласилась Эльза. - Только... я тут ищу кое-кого. - Кого? - спросил Жерар. - Джувию, - ответила Эльза. - Она потерялась, и мы с Леви её ищем. Жерар решил составить компанию ей, и они покинули кафе, несмотря на внезапно пошедший дождь. А дождь пошёл не с проста. И Гажил это понял сразу, потому и ускорил шаг. - Эй, помедленней! - попросила Леви. - Я же так тебя потеряю, а без меня ты не сможешь найти дворец. Но Гажил её не слушал. Он думал лишь о том, что дождь - это слёзы его беззащитной сестрёнки Джувии. Хотя он всё же остановился чуть позже, заметив, что Леви еле волочит ноги, пытаясь за ним угнаться. - Так и знал, что ты будешь меня задерживать, - буркнул брюнет. Он подошёл к девушке, поднял её и закинул на плечо, а потом продолжил свои поиски. Леви и не думала сопротивляться, Она очень устала и уже не могла идти, а задерживать его не хотелось. Кроме того, так она точно его не потеряет. И ещё Леви была довольна таким прогрессом. По крайней мере он не бросил её. Нацу уже долгое время ждал Джувию. Он ещё утром зашёл к ней, но не нашёл, а потом ему доложили, что ведьма отправилась в город с принцессой. И это никак не давало ему покоя. - Так даже лучше, - убеждал себя принц. - Хорошо, если они с Люси поладят, не сидеть же ей в четырёх стенах. И всё же у него было нехорошее предчувствие. Эта девушка боится людей, в городе ей будет неуютно. И Нацу снова не смог заняться делами, ожидая возвращения Джувии. Когда Люси вернулась одна, Нацу понял, что волновался не зря. Он тут же спросил Люси о Джувии. - Ведьма со своим братом решила прогуляться, - ответила принцесса. - Не могла же я ходить за ними, я им не нянька. Вернётся, что с ней станет. Тем более её охраняет Шрек. Но принц её даже не дослушал. Он побежал в конюшню, взял свою любимую лошадь и даже не оседлав её покинул дворец. - Да что ж все с ней носятся, как с писаной торбой!? - негодовала блондинка. - Она между прочим опасная ведьма! Она и сама за себя может постоять, если что! - Думаю, вы правы, - согласилась с ней неожиданно появившаяся Уртир Милкович. - Она и правда опасна. Наверняка, уже что-то замышляет. Например, хочет забрать себе вашего принца. И пока этого не случилось, вам нужно что-то предпринять. - Да что я могу? - расстроилась Люси. - Но ведь скоро бал, на котором объявят о коронации принца, - сказала Уртир. - Почему бы вам на этом балу не представить её всем как ведьму? - Это ещё зачем? - удивилась Люси. - Узнав, что опасная ведьма во дворце, люди этого просто так не оставят, - сказала Уртир. - Принц сейчас на её стороне, но он всё же принц и должен прислушиваться к мнению своих подданных. Если они будут против ведьмы, ему придётся уступить. - Ты права! - обрадовалась принцесса. - До бала ж всего неделя. Модно и потерпеть немного! Ты молодец, Уртир. - Благодарю, принцесса, - слегка поклонилась брюнетка. - Я рада, что смогла вам помочь. - Надо заняться приглашениями, - задумчиво произнесла Хартфелия. - Приглашу как можно больше людей. Блондинка уже с приподнятым настроением убежала к себе в комнату. Там как раз был каталог с пригласительными. Решив, что сидя на лавочке делу не поможешь, Джувия вытерла слёзы и пошла искать дорогу. Сад, где она оказалась был просто огромным. Только чтобы из него выйти потребовался целый час. Однако когда Джувия вышла из него, то увидела тот самый магазин тканей, где она была. А вот кареты уже не было, самой у Джувии точно бы не получилось найти дорогу ко дворцу. - Гажил, - тихо позвала своего брата девушка. Она была уверена, что он не мог бы её бросить. Наверняка, он где-то поблизости. "Наверное, мне нужно просто подождать здесь", - подумала Джу. И она не ошиблась. Вскоре появилась Эльза с каким-то незнакомцем, который оказался двоюродным братом Нацу. Эльза так обрадовалась, что даже обняла Джувию. - Спасибо! - снова расплакалась Джувия. - Спасибо, что не бросили меня! Джувия была так благодарна Эльзе, что уже и не боялась её. Сама Титания стала успокаивать Джу. Ей было жаль бедную девушку. И хоть сама Эльза часто не понимала намёки или фразы со скрытым смыслом, но вот эту девушку она понимала. Джувия была похожа на испуганного ребёнка. И пусть слухи о ней ходили не самые хорошие, в них Эльза поверить не могла. Жерар тоже стал успокаивать Джувию, пытаясь шутить. Но лишь смутил её и получил нагоняй от Эльзы. Тогда Джу и смогла успокоиться окончательно. Но во дворец вернуться они пока не могли, нужно было дождаться возвращения Гажила и Леви. А ждать пришлось долго, ибо, хоть и договорились они встретиться через два часа, Гажил не хотел сдаваться, пока не найдёт свою сестру. И как Леви его только не убеждала, что Джувию могла найти Эльза, Редфокс был уверен, что именно он должен найти её, а не кто-то другой. И всё же пришлось вернуться к магазину, и всё это время Гажил таскал Леви на плече. Она и сама не заметила, когда уснула. Но радостный возглас брюнета, когда тот увидел свою сестру, её разбудил. Припоминая прошлые поступки и слова Гажила, Леви вдруг подумала, что он её сейчас просто сбросит на землю, как мешок картошки. Но он, видимо, не забыл, что она человек, тем более хрупкая девушка, поставил на землю и подбежал к сестре. - Ну, теперь можно возвращаться, - сказала Эльза. - Но.. у нас с Жераром дела, возвращайтесь без нас. - Хорошо, - согласилась Леви. Эльза и Жерар покинули их, и троица отправилась во дворец. Ноги у Леви больше не болели, да и теперь не надо было спешить, Гажил вообще плёлся, как черепаха, уж очень ему не хотелось возвращаться во дворец. Они недалеко ушли, когда вдруг заметили, что прямо к ним скачет человек на лошади. Гажил насторожился, он был почти уверен, что знает кто это, и оказался прав. Это был Нацу. Он остановился возле них и спрыгнул с лошади. - Всё в порядке? - спросил Нацу у Джувии. - Было, - хмуро ответил за сестру Гажил, - Пока ты не появился. Нацу лишь закатил глаза, но не ответил на его нападки. Это всё равно было бесполезно. - Всё хорошо, - сказала Джу. - Мы как раз уже возвращались. - Я рад, - улыбнулся Нацу. - Я волновался, не стоило уходить без сопровождения. У принца аж от сердца отлегло. Ведь ничего плохого не случилось. Во дворец они отправились уже вчетвером. И сразу же после возвращения Джувия изъявила желание навестить королеву. Зелье уже было готово и она не видела причин откладывать. Нацу велел подавать ужин, а сам повёл Джувию к Мавис. Гажил с ними не пошёл, в этот раз он даже не стал настаивать на своём присутствии. Он лишь хотел, чтобы всё поскорее закончилось, и тогда он вернётся с сестрой к своей обычной жизни, где не будет этого надоедливого принца. Вот только заняться ему было нечем и он добровольно вызвался помогать Леви с её растениями. - Только в оранжерею я не пойду, - сказал своим обычным недовольным тоном Гажил. - Видеть не могу того старикашку. Ну а Леви просто была рада, что уже хоть чего-то добилась. Может быть, совсем скоро они с Гажилом станут настоящими друзьями. В комнате Мавис Джувию и Нацу встретила Уртир. - Как же я рада познакомиться со знаменитой ведьмой! - с воодушевлением говорила сиделка. - Ты и правда можешь вылечить нашу королеву? - Я постараюсь, - ответила Джу. Она уже принесла эликсир, оставалось только влить его в рот королеве. Ведьма осторожно подошла к спящей девушке, приподняла голову, приоткрыла рот и накапала ей несколько капель лекарства из пипетки. Нацу стоял рядом и с нетерпением ждал результата. Но ничего не произошло. - Может, нужно подождать? - предположила Уртир. - Наверное, - сказала Джу. - Я ещё никого не исцеляла с такой болезнью. Принц и ведьма ещё полчаса провели возле королевы, но эликсир не подействовал. - Я за ней буду следить, - сказала Уртир. - Если ей станет лучше, я сообщу вам, Ваше высочество. Нацу не мог больше ждать, а Уртир он мог доверить свою невестку, и потому они с Джувией ушли в столовую ужинать. Снова они ели вдвоём. Люси была слишком занята приглашениями, а Жерара не было. Есть не очень хотелось. Джувия немного боялась, что эликсир может не подействовать. Обычно, когда к ней приходили за помощью, она просто давала эликсир. Сама никогда не присутствовала при исцелении, но знала, что всё получалось. "Может, нужно больше времени", - думала Джу. - Джувия, - неожиданно заговорил Нацу. - А ты бы не хотела остаться здесь, во дворце? Хотела бы ты не возвращаться в лес? Ведьма удивлённо посмотрела на принца и не смогла ничего ответить. Она снова запуталась в своих мыслях. Её желание уехать было таким же сильным, как желание остаться с принцем. Но ведь кроме него есть и другие люди, и все они косо на неё смотрят, а в лесу ей было так спокойно. Девушка так и не дала ответа, а Нацу жалел, что спросил. Он и так заставил её приехать в Шафран, так что, конечно же, она хочет вернуться. Да и здесь она совсем чужая, она не сможет жить в городе, среди людей. На окраине города Шафран располагалось небольшое поместье. Здесь жил одинокий граф, который уже долгие годы не выходил в свет. В городе его прозвали графом-затворником и были недалеки от истины. Граф не принимал гостей и сам предпочитал никуда не ездить. Вскоре и вовсе он перестал получать приглашения. Ему не нужно было общество, ему нравилось быть одному. Он не был обделён общением, он хорошо ладил со своими слугами, считал их равными и даже зачастую помогал им в работе. Сколько ни просил граф звать его по имени, все слуги обращались к нему не иначе как "господин" или "господин граф". Граф привык, что его уже давно никуда не приглашали и не чувствовал себя обиженным, он был рад, что его наконец оставили в покое. Но неожиданно пришло приглашение из дворца. - Конечно же, я не поеду, - сразу высказался граф, сорокалетний мужчина с чёрными волосами и зелёными глазами. - Но это ведь из дворца, - настаивал дворецкий. - Кроме того, на этом балу объявят о будущей коронации принца Нацу. Вы должны высказать своё почтение ему. - Да плевать мне, кто там королём станет! - проворчал граф. - Достаточно будет просто послать цветы с поздравлением. Да и не коронация это ещё. Но дворецкий продолжал спорить со своим хозяином, чего не делал уже давно, и граф сдался. - Ладно уж, но только на один час, - сказал граф. - Разумеется, господин, - улыбнулся старый дворецкий. Но до бала было ещё шесть дней, так что дворецкий был готов, что граф ещё успеет передумать, и тогда ему придётся снова его убеждать. Но он решил не сдаваться. Ему не нравилось, как живёт его хозяин. И это приглашение было весьма кстати, ведь дворецкий чувствовал, что ему осталось жить недолго, и хотелось перед смертью наладить жизнь своего любимого господина, которого он знал с самого его рождения.