— Ты мой, а я твоя. Умирать так умирать, Джон Сноу, — все когда-нибудь умрут. Но сначала мы поживем. Джордж Мартин «Буря мечей»
Тело Вижена, которое всегда было темно-красного цвета, тошнотворно посерело, а во лбу, в том месте, где раньше был Камень разума, зияет дыра. Вижен был последним оплотом, отделявшим Таноса от победы, и теперь он определенно мёртв (можно же назвать мертвым андроида, если он был человечен так, как многим и не снилось?). Наташа сказала, что Ванда всё-таки решилась уничтожить Камень, но Танос повернул время вспять и завладел им. Боже, как же бедной девочке, наверное, было больно. И Стив даже не может утешить ее, сказать что-то вроде: «Не кори себя, милая, Вижен бы этого не хотел», — ведь Ванда рассыпалась в пепел вместе с миллионами других. Рассыпалась вместе с Баки, Сэмом и Т’Чаллой. Танос собрал все камни. Танос повернул время вспять, использовав Камень времени — Камень, который пытались спасти Верховный маг Земли (или как там его должность Брюс называл) Стрэндж и Тони Старк. У них, очевидно, не получилось. Роудс в очередной раз набирает Старка, Старк в очередной раз недоступен. Роудс держит себя в руках, но Стив, тоже будучи военным, понимает, что на самом деле тот сильно нервничает. Стива и самого чуть ли не трясет от беспокойства. — Он ведь отправился на космический корабль, не так ли? — риторически спрашивает Роудс и смотрит на Брюса. Брюс чуть заметно кивает. — За пределами Земли мобильная связь недействительна в любом случае. Он всего лишь недоступен. Вот если бы гудки были, но он не брал трубку — тогда действительно было бы страшно. Стив мысленно благодарит Роудса за эти слова. Сам-то он уже два года как потерял право что-либо говорить о Тони, даже на столь серьезном уровне, но Роудс — его лучший друг, Роудсу можно. От Тони нет вестей с тех самых пор, как СМИ объявили его пропавшим без вести. Стив готов придумать тысячи оправданий — вплоть до «он просто знает, что я здесь, и избегает меня, поэтому не выходит на связь», — но только не допустить мысли о том, что Тони тоже рассыпался. Этого ведь… не может быть. Просто потому что не может. — Вставайте. Пошли. Нет толку продолжать здесь сидеть, — выплёвывает заплаканная Окойе, и Стив чувствует, насколько физически тяжело дались ей эти рубленые слова. Остальные смотрят на него. Сердце падает. Даже после всего этого — после такого сокрушительного поражения! — они по-прежнему считают его главным и ждут отмашки. Господи боже. Стив кивает и с трудом поднимается на ноги. Такой женщине, как Окойе, всегда было сложно противиться, а Окойе, скорбящей по Т’Чалле, — ещё сложнее. — Хорошо. Только мы не можем бросить его. — Стив смотрит на тело Вижена и поражается, насколько сдавленно и хрипло звучит собственный голос. — Вы ему уже не поможете. Стив едва заметно мотает головой и повторяет: — Мы не можем его бросить. — Ладно, — цедит Окойе и отворачивается. Стив бережно подхватывает Вижена на руки, стараясь не смотреть на ужасающую дыру в его лбу. Вижен — дитя Тони, пусть и электронное. Стив не смог его спасти. Стив подвел их обоих.***
Никто не хочет друг с другом разговаривать, но и разделяться — тоже. Только сидя рядом можно дотронуться — или хотя бы просто окинуть взглядом, — но все-таки убедиться: живы. Хотя бы они. Стив не может сказать, кто из выживших членов его команды выглядит хуже: разбиты абсолютно все. Роудс крутит в руке старкфон, Брюс смотрит на собственные колени, изредка поворачивая голову в сторону сидящей рядом Наташи, Тор шокировано озирается вокруг, енот — Ракета, кажется? — бережно гладит секиру Тора. Убедительнее всех держит лицо, конечно, Наташа, но за время совместных миссий Стив изучил ее достаточно хорошо, чтобы понять: она тоже далеко не в порядке. Левой рукой она ненавязчиво касается бедра Брюса, а правой держит приложенный к уху коммуникатор. С тех пор, как она набрала номер, прошло несколько мучительных секунд. Наташа выпрямляет спину, и Стив понимает: собеседник (скорее всего, Клинт Бартон) ответил на звонок. Это, несомненно, облегчение. Наташа молча слушает. Наконец рублёно — так же, как и Окойе недавно, — произносит: — Ваканда. Приезжай. Мы нужны друг другу. Ты мне нужен. Сбросив вызов, она поясняет застывшей в ожидании команде: — Клинт потерял всю семью. Стиву кажется, что у него сорвало дыхание. Жена и трое детей, ради которых Клинт ушел в отставку. Младший сын — названный в честь Наташи, почти младенец… Стив даже не может представить, насколько Клинту сейчас больно. Наташа правильно сделала, что позвала его сюда: ему не следует быть одному. Роудс снова набирает Старка. Старк снова недоступен.***
Никто — кроме Роудса, возможно, ведь он не расстается с коммуникатором ни на секунду, — не может сказать, сколько времени уже они сидят рядом и пытаются осознать произошедшее. Танос победил, Танос собрал все камни, Танос стёр в пыль половину вселенной несмотря на все их, Мстителей, усилия. Они потеряли Вижена и Ванду (наверное, думать о таком кощунственно, но Стив в каком-то жутком смысле рад, что Ванда недолго оплакивала возлюбленного), потеряли Т’Чаллу (что теперь будет с Вакандой? кто будет правителем и Черной Пантерой? наверное, Шури, она же его сестра), потеряли Сэма (он был палочкой-выручалочкой, просто сама самоотверженность, всегда готов был подставить плечо), потеряли Баки (столько лет Стив искал его, затем нашел и спас, пожертвовав ради этого практически всем, вынужденно отправил в криокамеру и вот теперь снова потерял — уже, кажется, навсегда), и никто не знает, жив ли Тони… Почему-то именно о Тони думать больнее всего. Стив не хочет признавать, что та позорная драка в Сибири была их последней встречей. Он не хочет думать, что последний раз видел Тони с яростью и болью в глазах, окровавленным, в разбитой им, Стивом, броне, что последнее, что он сказал ему, — издевательское «Да я только начал», что он так и не извинился перед ним по-настоящему (письмо письмом, но правильно ведь лично, глядя в глаза, видя отклик), что Тони так и не узнает, как сильно он по нему скучал все эти годы и ждал звонка, каждый день крутил в руке раскладушку, носил её с собой на все миссии… Они с Сэмом и Наташей как раз возвращались с очередной, где-то в Финляндии, когда телефон наконец-то зазвонил. Стив тогда застыл, в легких внезапно закончился воздух, но он быстро взял себя в руки: Тони явно ведь не посплетничать решил, если звонит — значит, случилось что-то серьёзное. Как выяснилось — случился Танос. И звонил не Тони. Нет, Стив действительно был рад услышать Брюса, в конце концов, он пропал на столько лет, они ведь — Наташа особенно — искали его, но так и не могли найти, а тут он наконец-то объявился… Но первым делом — хотя это, конечно, было невежливо — Стив оборвал все приветствия и спросил, что со Старком. Ответа на этот вопрос нет до сих пор. Потом были спасение Вижена и Ванды, встреча с Роудсом, побег в Ваканду, сражение с армией Таноса и самим Таносом, и Стив усилием воли затолкал свое беспокойство за Тони куда подальше. Сейчас, когда они проиграли (и, боже, как же разгромно), беспокойство переросло в панику. «Тонибудьживым» — стучит в голове без передыха, повторяется, как мантра, потому что иначе будет слишком больно, потому что иначе… Коммуникатор Роудса сигнализирует о новом уведомлении, а спустя еще пару секунд — звонит. Роудс (и Стив вместе с ним) судорожно выдыхает и отвечает на вызов. — Тони! — кричит он дрожащим от облегчения голосом. — Твою мать, Старк, я убью тебя, клянусь. В следующую минуту на лице Роудса снова появляется беспокойство. — Насколько серьёзно? — спрашивает он, и Стив боится представить, что он имел в виду. Судя по выражению лица Роудса, ответ ему не нравится. — Ваканда, Тони. Мы здесь. Летите сюда. Значит, он не один? Сейчас это хорошая новость. — Сэм, Т’Чалла, Ванда. И Барнс. И Вижен… еще во время битвы. Что означают эти имена, ни у кого сомнений нет. Очевидно, Тони спросил, кого они потеряли. И перечислил в ответ свои потери. — Тихо, тихо, Тонс… — Голос Роудса понижается практически до шёпота. — Я знаю, что тебе больно, но ты делаешь себе только хуже, не надо, пожалуйста. — Пауза. — Да. Да, он жив. — Роудс скользит взглядом по Стиву. — Дуй в Ваканду. Я найду врачей. Держись. Сбросив вызов, Роудс, не дожидаясь вопросов, по-военному отчитывается: — Тони ранен, пострадал в битве с Таносом на Титане. — Стив до боли сжимает кулаки. — Он позвонил сразу же, как вошел в атмосферу Земли. С ним инопланетянка по имени Небула. Доктор Стрэндж, Человек-Паук и Стражи Галактики рассыпались. — Стражи?! — яростно взвизгивает Ракета и закрывает мордочку лапами. — Нет, нет, нет! Тор в несколько шагов подходит к еноту и прижимает его к себе. — Они были славные. Мне очень жаль, — говорит он. Енот делает вялую попытку вырваться из объятий, но всё-таки сдается. Стив не знает, кто такие Стражи, но ему очевидно, что это команда Ракеты. Значит, тот потерял абсолютно всех: мальчик-дерево, говоривший только три слова, тоже ведь рассыпался… — Тони сильно пострадал? — спрашивает Брюс. Стив в ожидании ответа смотрит на Роудса. Тот кивает. — Танос насквозь пробил ему бок. Нужна бригада хирургов. Я найду Шури, договорюсь. — Я с тобой, Роуди. — Брюс аккуратно отодвигает руку Наташи и встаёт. Стиву очень хочется отправиться вместе с ними, но у него просто нет такого права. Роудс — лучший друг Тони, с Брюсом они тоже отлично ладили (до того, как тот сбежал, конечно), а Стив ему больше никто. Так что остаётся только подпирать лоб ладонями и удерживать дыхание, по возможности не демонстрируя переживаний. Пробитый бок — это же действительно серьезно, как он вообще еще жив?..***
Из космического корабля выходит синекожая девушка, которая при ближайшем рассмотрении оказывается андроидом (и Стив сразу же вспоминает Вижена, которого не уберёг). Благодаря Ракете они уже кое-что о Небуле знают: приёмная дочь Таноса, ненавидит его, неоднократно пыталась его убить. На Титане, очевидно, также сражалась против него, иначе Тони не взял бы её с собой. Роудс подходит к ней и протягивает руку для приветствия, но Небула сурово обрывает еще не начавшуюся речь: — Не до расшаркиваний сейчас. Твой друг без сознания. Я не рискнула вытащить его, боюсь навредить. Роудсу дважды повторять не надо. Делая знак врачам, он пропускает их на корабль и следом проходит сам. Брюс кусает губы. Наташа непроницаемо смотрит вперед. Стив складывает руки за спиной и расставляет ноги шире: это создаёт иллюзию того, что он стоит твёрдо, хотя на самом деле у него подгибаются колени. Когда врачи вытаскивают наружу каталку с Тони, Стив не выдерживает и чуть ли не бегом оказывается рядом. Едва лишь взглянув на Тони, он понимает, что дела обстоят не очень хорошо: он бледен, левый бок залит кровью. Даже после падения из портала читаури он выглядел гораздо лучше, чёрт, да даже после Сибири… — Какие шансы? — выпаливает Стив и тут же прикусывает язык. Услышать ответ страшно. — У него внутреннее кровотечение, капитан, — отвечает один из медиков. — И учитывая все обстоятельства — удивительно, что только оно одно. Скорее всего, будет жить, но нужна срочная операция. Облегчение почему-то не приходит, но это, несомненно, хороший прогноз. — Не буду мешать, — говорит Стив и отходит в сторону. Роудс смотрит на него неожиданно понимающим взглядом и похлопывает по плечу. — Все будет хорошо, Кэп. Тонс и не такое переживал. Стива это удивляет. Роудс не может не знать, что произошло в Сибири, не может не знать, какую боль тогда испытал Тони. Он же его лучший друг, как он вообще еще не поколотил Стива, как он может быть в состоянии спокойно и даже дружелюбно разговаривать с ним? Неужели Тони молчал, и Роудс думает, что всё дело только в договоре? — Я надеюсь, — тихо отвечает Стив, решив оставить комментарии при себе. — Я очень надеюсь.***
Через Брюса Стив узнаёт, что операция прошла успешно и угроза жизни миновала. Тони спасли технологии: с их помощью он ещё на Титане преобразовал ударивший его кинжал в биопластик (вроде того, каким латали Клинта после поисков скипетра Локи), благодаря чему не случилось разрыва органов. От внутреннего кровотечения это, правда, не спасло, но до Земли удержало в мире живых. Всё-таки Тони Старк гений. Стив пьёт очередную чашку кофе (да, на него как на суперсолдата кофе не действует, но всегда есть надежда на эффект плацебо) и сдерживает слабую улыбку. Ну правда, не пристало улыбаться после полуапокалипсиса, после того, как погибли миллионы (и друзья в том числе), но один из этих миллионов всё-таки выкарабкался. Значит, у Стива еще есть шанс попросить прощения у Тони Старка лично. Нужно просто набраться мужества и прийти в медотсек, сесть рядом и заглянуть в глаза. Нет, Стив не изменил мнения насчет Зоковианского договора и уж тем более не жалеет, что не позволил навредить Баки, но то, что произошло между ним и Тони, — это действительно мерзко и некрасиво. Все эти два года совесть не умолкала, а сейчас просто обезумела и умоляет кинуться к Тони. Наверное, в глубине души Стив все-таки продолжает придумывать себе оправдания и искать причин этого не делать — иначе почему он все еще не в медотсеке? «Тони меня пошлет» — не аргумент. Хватит этого. Пора брать себя в руки. С тяжёлым сердцем Стив стучит в дверь больничной палаты. Ответа нет, но он его и не ждет, так что он просто заходит, закрывает за собой дверь и останавливается перед входом. Подходить дальше не рискует, лишь стоит и изучает взглядом Тони: левый бок ожидаемо забинтован, повсюду синяки и ссадины, к правой руке подсоединена капельница, обычно тщательно выбритая бородка отросла и потеряла форму. Тони мрачно смотрит на посетителя и, узнав, щурится. — Пошёл к чёрту, — выплёвывает он и отворачивается. Стив, конечно, ждал чего-то подобного — и уж точно исполнять не собирается. Вместо этого он подходит ближе и садится на край стула рядом с кроватью. — Тони, — терпеливо произносит он. — Я рад, что тебе лучше. — Какое из слов «пошёл» и «к чёрту» тебе неясно, Роджерс? Что ж, они друг друга стоят. — У меня нет проблем со словарным запасом. Я пришёл не ругаться. — Тогда зачем ты пришёл? Рассчитывал на задушевную беседу? Или, может, хотел поплакаться в жилетку насчёт своего любимого отмороженного Барнса? Так вот, этого не будет. Проваливай. Решаясь на этот разговор, Стив понимал, что будет трудно, но не думал, что сдастся так быстро. Видимо, упоминание Баки — запрещённый приём — становится катализатором. — Старк, — переход на фамилии, очевидно, задает формат общения и определяет дистанцию, — не говори о нём. Не надо. Тони ядовито скалится: — Ой, как же это я посмел пачкать имя пресвятого Барнса своим поганым языком? Нет мне прощения! Стив подскакивает с места и сжимает кулаки. Тут же разжимает их, пытаясь успокоиться и взять себя в руки. — Паясничаешь, — комментирует он. — Значит, идёшь на поправку. Что ж, отлично. Тони демонстративно протягивает к находящейся справа от кровати тумбочке левую руку и берёт старкфон. Чтобы дотянуться, ему приходится потревожить свежую рану, но, видимо, возможность досадить Стиву он считает стоящей боли («Иисусе, Старк, ты идиот», — проносится у Стива в голове). — Ага, — бормочет Тони, уперев взгляд в экран. — Молодец, Роджерс, ты проведал больного товарища, выполнил свой капитанский долг. Теперь можешь проваливать. Стив снова садится и нервно смеётся. Удивляется самому себе: над чем тут вообще смеяться? — Ты правда думаешь, что я здесь из-за какого-то долга? — спрашивает он. — Тони, — снова по имени, — я здесь потому, что переживал за тебя. Мы все переживали, и я не исключение. Я очень рад, что ты жив. Тони по-прежнему не отрывается от гаджета, набирая кому-то сообщение. — А я вот не очень рад. Если б я сдох, то был бы избавлен от невероятного удовольствия лицезреть тебя. — Да господи боже! — Стив все-таки не удерживается от того, чтобы повысить голос. — У нас тут геноцид в невиданных доселе масштабах, ты осознаешь вообще? Танос стер половину вселенной! Миллионы людей мертвы! Наши друзья мертвы! После всего этого тебя всё ещё волнуют наши личные обиды? Тони сжимает зубы и тяжело выдыхает сквозь них. — Мать твою, Роджерс! — рычит он. — Это, блядь, не какая-то там идиотская обидка из принципа, это совсем другие вопросы. И мне насрать, что ты на этот счёт думаешь. Вали отсюда читать нотации кому-нибудь другому, а от меня отъебись. — Но… — На хер иди! — Тони, даже не пытаясь держать себя в рамках, переходит на откровенный крик. Попытка подобрать слова и достучаться до Старка проваливается. Стив не отвечает. Молча поднимается и выходит из палаты, глядя в пол. — Да, молодец! — доносится до него из-за закрытой двери. — Выполнил просьбу и пошел-таки на хер, хороший мальчик!***
Успокаиваться Стив идет в спортзал: избивает боксерскую грушу, представляя, что выбивает всё дерьмо из головы Старка. Ни один человек никогда так сильно не раздражал его, никому не удавалось так быстро довести его до белого каления, практически не прикладывая к этому никаких усилий. Самовлюблённый, лелеющий свое эго, совершенно не знающий, что такое эмпатия, сознательно причиняющий боль, абсолютно… Стив усилием воли обрывает себя. Какое-то путешествие во времени: он ругает Тони прямо как в 2012 году, в день знакомства, а ведь он был искренне уверен, что они этот этап уже преодолели. Неужели они будут по новой друг друга клеймить? Нет, это неправильно. В конце концов, Стив ведь хочет мира с ним, а значит, ему стоит выбросить из головы любой негатив, иначе в попытках помириться нет никакого смысла. И сделать это он решает, конечно же, кулаками — через грушу. Когда вторая груша, придя в негодность, падает на пол, его находит Наташа. Стив не испытывает большого желания с ней (как и с кем-либо другим) разговаривать, но всё же смотрит на неё, параллельно вытирая со лба пот. — Ты был у Старка, — Наташа не спрашивает, а утверждает. — И он тебя послал. — От тебя ничего не скроется, — Стив криво усмехается и снимает с кистей эластичные бинты. — Разумеется. — Наташа подходит ближе и останавливается на расстоянии вытянутой руки. — Не забывай, кто я. — Её лицо, как всегда, непроницаемо. — Когда приедет Клинт? — Стив резко меняет тему: обсуждать Тони с Наташей он не хочет. Более того, появляется раздражение: она ведь тоже догадывалась, кто убил Говарда и Марию Старк, именно она передала Стиву досье на Зимнего Солдата, однако расплачивается за молчание он один. — Клинт уже здесь, приехал полчаса назад. И с ним всё плохо, поэтому я и пришла к тебе. Как только Шури выделила ему комнату, он заперся там и не пускает даже меня. Остальных и вовсе видеть не захотел. Стив, Клинт не дистанцировался так, даже когда понял, что натворил под гипнозом Локи. Так что мне понадобится твоя капитанская помощь, чтобы уговорить его не прятаться и присоединиться к нашим… посиделкам. Одна я не справлюсь, но нас двоих он послушает. Пойдёшь со мной? Стив отбрасывает бинты в сторону. — Пойду. Конечно, он пойдёт. Он ведь действительно пусть и облажавшийся по полной, но всё-таки капитан команды. Неважно, насколько разбит он сам, его миссия — собрать по осколкам остальных. Знать бы ещё, как это сделать. Наташа удовлетворенно кивает: — Спасибо. Но все жё я не настолько благодарна тебе, чтобы не заметить твою жалкую попытку обойти тему Старка. Стив издает полувздох-полустон и прикрывает глаза. — Что ты хочешь услышать, Нат? — спрашивает он, понизив голос. — Ты ведь и сама уже в курсе. Кстати, откуда? Наташа выходит из спортзала, вынуждая выйти и его. — Я тоже была у Старка, — отвечает она после недолгого молчания. — И пока ты не напридумывал себе лишнего — нет, он не делился со мной подробностями вашей встречи. Всего лишь обматерил твою бороду. Мне этого хватило. Стив с любопытством смотрит на нее. — А тебя он обматерил? — Звучит злее, чем он изначально планировал. — Ты ведь тоже знала, Романова. Однако тебя он так не ненавидит. — Да, но мне терять нечего. Старк никогда не доверял мне по-настоящему, так и не простил до конца внедрение в «Старк Индастрис» под прикрытием и плохую характеристику. И к тому же, — Наташа чуть притормаживает, касается рукой предплечья Стива и заглядывает в глаза, — из нас двоих не я била его щитом в грудь. Это жестоко. Настолько, что Стив чувствует, как появившаяся было злость на Тони уходит, вновь уступая место изматывающему чувству вины. Они снова идут рядом. Стив пытается подобрать слова, чтобы ответить, но получается плохо. — Ты сказала… Ты сказала, что тебе нечего терять, потому что Тони не доверял тебе. Значит, мне доверял? Наташа в ответ смотрит на него одним из своих самых пугающих взглядов. — Разумеется, — роняет она, заправляя за ухо прядь волос. — Не будь дураком. Он сильно злится, но шанс наладить с ним отношения у тебя есть. Так что не упусти его, если Тони Старк тебе действительно нужен. — И, сделав небольшую паузу, она добавляет: — Я тоже свой шанс не упущу.***
На Клинта страшно смотреть. Наташа не преувеличивала, говоря, что с ним все плохо — скорее, преуменьшала. Самыми пугающими кажутся его глаза: покрасневшие, опухшие от слёз, моментально выдающие отчаяние, которое, впрочем, он даже не пытается скрыть. Чтобы уговорить его хотя бы на время выйти из комнаты и присоединиться к остальным, пришлось изрядно потрудиться. Сначала Клинт долго не хотел открывать дверь, и хотя и Наташа — шпионскими штучками, — и сам Стив — грубой силой — могли разобраться с этим, они решили отнестись к личному пространству Клинта (и имуществу Ваканды) с уважением, и спустя минут десять стуков и увещеваний Клинт всё-таки открыл. — У меня даже нет фотографии, — прошептал он, дёрнув тетиву игрушечного лука, принадлежавшего, видимо, маленькому Натаниэлю. — Нет фотографии, где они все вместе. Я думал, у меня ещё много времени. Но я не успел. И даже сейчас, когда Клинт сидит в гостиной вместе с остальными, Стиву всё ещё страшно. Масштабы отчаяния действительно впечатляют. Они по-прежнему молчат, нет даже намёка на их прежние веселые посиделки (которые, когда они тусовались в башне Старка, были пусть и не регулярными, но частыми), однако уже появляются намеки на компании: хмурый Ракета жмётся к Тору, не выпуская из лап его секиру, а Брюс, скорее всего, неосознанно, старается подвинуться поближе к Наташе, безуспешно пытающейся дозвониться до Ника Фьюри и Марии Хилл. Роудса и Тони с ними нет: последний все еще лежит в медотсеке, оправляясь от ранения. Несомненно, это ему смертельно надоело: за время совместной работы Тони не раз оказывался травмирован и постоянно, вне зависимости от серьёзности травм, пытался сбежать от врачей как можно скорее. Стиву его не хватает. Да, если бы Тони присоединился, им обоим было бы неловко, потому что они либо избегали бы взглядов друг друга, либо, напротив, пялились бы слишком враждебно, но Стив готов к этому. Теперь точно готов: разговор с Наташей поспособствовал, давление на чувство вины оказалось эффективным. Теперь каждый раз, когда Стив начинает малодушно оправдывать своё поведение два года назад или злиться на Тони в ответ, перед его внутренним взором предстаёт вогнанный в грудь щит. Первым уходит Клинт, и Стив, переглянувшись с Наташей, решает его не останавливать: то, что он хотя бы на время нарушил уединение, — уже достижение. Вторым — Ракета, что тоже неудивительно: здесь все для него чужие, кроме разве что Тора и Небулы (которая их молчаливую встречу проигнорировала и с самого появления здесь смотрела на всех жёстко и зло. «Нужно выяснить, почему она, доставив Тони, не покинула Ваканду», — думает Стив). Третьим уходит, слегка пошатываясь, Брюс, умудрившийся до этого по меньшей мере дважды задремать на диванчике. Стив тоже собирается последовать их примеру, но едва он встаёт, его руку перехватывает Тор: — Постой, друг мой. Есть разговор. Наташа многозначительно смотрит на них и оставляет их наедине. Стив садится и поворачивает к Тору голову, молча показывая, что слушает. Тор слегка медлит, нервно сглатывая, но надолго тишина не затягивается. — Многое из того, что я сейчас расскажу, ты уже знаешь. Но я все равно прошу тебя выслушать до конца. Стив слегка удивлён, но не демонстрирует это: — Разумеется. Я тебя слушаю. То, что случилось после отбытия Тора на поиски Камней Бесконечности, становится для Стива откровением, и пока он слушает путаный рассказ, его сердце разрывается от жалости. Смерть отца, гибель друзей детства, потеря родного дома и, наконец, брата — с этим не сравнится даже его собственное горе после падения Баки с поезда и смерти Пегги. — Мне жаль, — тихо говорит Стив, когда после слов «А потом пришел Танос» Тор замолкает. — Мне жаль твоих родителей, твоих друзей и Асгард. И Локи тоже. В тот единственный раз, когда я с ним встретился, мы были врагами, ты сам знаешь, но, судя по твоему рассказу, впоследствии он совершил много хорошего. Мне правда жаль. Тор молчит несколько долгих секунд. Поворачивает голову к Стиву, затем вновь смотрит в пол, подпирая лоб кулаками. — Я его любил, — произносит Тор срывающимся шёпотом. — Локи. Что бы он ни совершил, я никогда не переставал его любить. Просто потому что он — это он. Но последнее, что он услышал от меня, — это что мне с ним не повезло. И я бы отдал всё, чтобы это исправить, но у меня больше ничего не осталось. Стив, практически не в силах выносить чужую боль, молчит. И если даже ему тяжело просто потому, что он рядом, то каково же тогда самому Тору, страшно представить. Тор между тем продолжает: — В том, во что превратился Локи, виноват я. Я никогда не воспринимал его всерьёз, потому что он младше, потому что его главное оружие — всего лишь магия, которую асы всегда недооценивали, потому что я был настолько зациклен на себе, что не замечал ничего вокруг, а отец… был хорошим отцом для меня, но для Локи — плохим. И это в конечном счёте привело к союзу Локи с Таносом и читаури. А ведь он вовсе не планировал править землянами, можешь в это поверить? Он просто рисовался перед отцом и мной, показывал, что обрёл силу и способен на всё. Но мы по-прежнему его не поняли. Согласиться с Тором на сто процентов Стив не может. Как и простить Локи порабощение Клинта, простить десятки погибших, включая агента Коулсона и ни в чем не повинных гражданских. Возможно, для асгардских богов и нормально устраивать истерики таких масштабов, но для Стива — нет. Однако сейчас определенно не лучший момент, чтобы указывать Тору на это. — После своего поражения Локи несколько лет сидел в одиночной камере, — продолжает Тор, — а я настолько злился на него, что ни разу к нему не пришёл, ни разу! А потом погибла мама. Мама, которую он любил больше меня и отца вместе взятых. Но отец не позволил ему с ней попрощаться. Даже Джейн присутствовала на прощании с ней, а Локи нет! — Тор на мгновение повышает голос, но затем снова возвращается к мерному темпу. — Мне ведь даже в голову не пришло настоять. Я бы и вовсе не подумал разделить с ним горе, но мне нужна была помощь, и я пришёл к нему… Ты бы видел, что он сотворил с камерой и самим собой. Я и представить не мог, что он способен так скорбеть. Тор мотает головой, будто отрицая что-то. Затем рассказывает о роли Локи в сражении с тёмными эльфами, о его фальшивой смерти, о воскрешении спустя несколько лет, о том, как во время битвы с нечистью Хелы он привел корабль для спасения асов. — … мне казалось, что теперь всё наладится. Что я понял, как должен вести себя с Локи, и он наконец-то оттаял, проявил себя настоящего, начал идти мне навстречу. Он остался со мной и нашим народом, хотя мог бы отправиться куда угодно, хоть на тот же Сакаар. Лучше бы он так и сделал. По крайней мере, был бы жив. Тор сглатывает, и Стив видит, как перекатывается его кадык. Он почти не дышит, не торопит замолчавшего Тора, понимая, к каким именно событиям он постепенно подобрался. Наконец Тор продолжает: — Локи боялся вернуться в Мидгард. Боялся, что после читаури вы не примете его. Мы как раз обсуждали с ним это, когда пришёл Танос и перебил всех, до кого добрался. Локи помогал нашему народу эвакуироваться и мог бы улететь с ними. Должен был улететь. Но он остался. Отдал Таносу Тессеракт в обмен на мою жизнь. А я в ответ сказал, что мне не повезло с братом! — Последняя фраза — практически крик. — И после того, как Зеленый Зверь Беннера оказался повержен, Локи пошёл на Таноса сам. С одним лишь кинжалом. И Танос убил его. Перехватил кинжал прямо у самого горла, заблокировал магию Локи силой Камней, а потом задушил его. Последнее, что я помню перед тем, как очнулся на корабле у Стражей Галактики, — как я обнимал мёртвое тело брата и оплакивал своё разбитое сердце. Из глаз Тора текут крупные слёзы; Стив рискует подвинуться к нему поближе и положить руку на плечо. И хотя теперь у него начал проступать образ того Локи, которого знал Тор, а не обезумевшего создания с манией величия, каким тот предстал в 2012 году, он все же задает неоднозначный, рискующий вызвать гнев Тора вопрос: — Ты уже дважды хоронил Локи. И дважды узнавал, что это был обман. Не думал, что сейчас то же самое? — Танос сказал: на этот раз по-настоящему. Звучало очень убедительно. — Откуда Таносу знать наверняка? Тор слегка улыбается сквозь слёзы: — Что ж, если случится чудо и Локи действительно окажется жив… Тогда я первым делом скажу, что люблю его. Ну, может быть, вторым, после «Ах ты паршивец», но скажу обязательно. Я ни разу не говорил ему о своей любви. Но он заслуживал знать. Тор чуть отодвигается, залезает рукой в карман явно одолженных у кого-то из вакандцев спортивных штанов, достаёт оттуда медальон и раскрывает. Стив склоняет голову на его плечо для лучшего обзора и видит портрет Локи, совсем не такого, каким тот ему запомнился: у Локи на портрете короче волосы, он по-другому одет, но главное отличие — улыбка. Стив и представить не мог, что безумный брат Тора способен улыбаться искренне, не скалясь и не складывая губы в ядовитой змеиной усмешке. — Этот медальон мне подарила мама вскоре после падения Локи в бездну. Я тосковал по нему, и она хотела, чтобы у меня было что-то на память. Повисает неловкое молчание. Стив решается его нарушить: — Я не знал всего этого. Я никогда не задумывался, почему твой брат делал то, что делал. Мне очень жаль, что ты его потерял. И я горжусь тем, что ты рассказал это именно мне. — Спасибо, друг мой Стивен. Мне действительно нужно было выговориться, а ты хороший слушатель. Но дело не только в этом. Это я к тому, что… Я слышал, у тебя разлад с Человеком из Железа. Стив напрягается: слишком резкий переход от одной темы к другой. — Да, мы… не поделили кое-что, — осторожно отвечает он. — И я действительно поступил с ним жестоко. Но у меня был сложный выбор, Тор, я был вынужден выбирать между Тони и старым другом, и… — Старый друг — это хорошо, — перебивает Тор. — Дружба — это прекрасно. У меня тоже были друзья, с которыми я проводил всё своё время. А ещё у меня был брат, о котором я совершенно забыл и которому многого недодал, а теперь об этом сожалею. — Это другое, Тор! — Стив чувствует, как у него почему-то горят щёки. Слишком очевидная параллель. — Я бы не был в этом так уверен. И у тебя, в отличие от меня, есть шанс все исправить и не повторить моих ошибок. У нас с Локи никогда не было всё гладко, разве что в далеком детстве, когда между нами еще не стоял трон Асгарда, но Локи всегда был мне дорог. А тебе дорог Энтони Старк. Просто скажи ему об этом. Сейчас тяжёлое время. Друзьям нужно держаться вместе. Тор хлопает его по плечу и широко улыбается, хотя в глазах стоят слёзы. Стив разрывается между «Я сам решу свои проблемы со Старком» и «Спасибо, Тор», но в итоге молчит.