Пять простых способов приручить Тёмного Властелина

      Маша давно подозревала, что Майрон от неё что-то скрывает, но она и помыслить не могла, что всё настолько серьёзно! Преступники? Почему это выяснилось только тогда, когда с них слетели все тщательно наводимые Майа чары? Совершенно случайно Майрон проболтался об этом ясным декабрьским утром. Капля по капле Маша вытянула из него информацию о том, что буквально вчера вся магия Тёмного Властелина превратилась в ничто, как будто её снесли некие изменения в мире. Такие огромные изменения, что Майрон ходил как мешком пришибленный, пытаясь понять их природу! И теперь разозлённая банда наверняка будет мстить самопровозглашённому лидеру! Конечно, паника — не лучший выход из положения, но сидеть на месте и просто надеяться, пока Майрон не заколдует людей по новой… Ещё хуже. Поэтому Майэ Ильмарэ развила бурную деятельность по спасению «утопающих». Она позвонила родителям и брату, полагая, что через них криминальные элементы тоже могут выйти на её жилище, и сообща они решили переждать бурю где-нибудь за городом. Хотя бы на даче, о которой мало кто был в курсе. Несколько дней прошли в постоянном волнении, однако, на участке не появлялось ни души. Майэ уже хотела прекратить игры в конспирацию и предложить разъехаться по домам, наслушавшись ежевечерних препирательств Клавдии Семёновны с постоянно залипавшем в компьютере братом, но к ночи в дверь неожиданно позвонили. Майрон пошёл открывать, а Маша притаилась неподалёку с чугунной сковородкой в руках. Отец и брат караулили окна, а мать — чердак, вооружившись скалкой. И чего-чего, но воплощённого Моргота в компании пресветлой Варды и какой-то незнакомой неформалки она не ожидала! Маша бросилась наперерез поздним гостям с воплем: «Не отдам!». К своему стыду, тогда она склонялась либо к очередному наказанию, придуманному для Майрона Светлыми, либо к очередным захватническим планам Мелькора. Что ещё может понадобиться такой компании? Ильмарэ, несмотря на преданность Владычице Элентари, готова была защищать Майрона хоть с помощью сковородки! Моргот и Варда одновременно выдали удивлённое: — Майрон? Ильмарэ?       Майа не слишком-то удивлённо спросил: — Владыка?       Больше не колеблясь, Маша хорошенько ударила Моргота по плечу сковородой, так как до физиономии его просто не достала. Моргот спрятался за спиной Варды и пожаловался: — Любимая, это твоя Майэ? Убери её от меня, она дерётся!       На госпожу у Маши рука не поднялась, а к тому времени очнулся Майрон, оттащив её поглубже в коридор. — Это моя Майэ, Мелькор. Рад тебя видеть, и Вас, Владычица Варда. Извините Ильмарэ, мы несколько дней прячемся от моих бывших подчинённых. Перенервничали.       С улицы раздался шум и вскрик Машиного брата. С порога было видно, что человек воспользовался ситуацией, вылез через окно и подкрался к гостям сзади. Он попытался схватить самое слабое звено, но смахивавшая на гота девушка укусила его за руку, тут же освободившись от захвата. — Дима! — ахнула Маша. — Не трогай их, это знакомые!       Моргот оглянулся на подравшихся и снисходительно ухмыльнулся: — Вечно у тебя, Майрон, всё наперекосяк. И Майэ себе бешеную нашёл, и людишек таких же! — Ой, кто бы говорил, — ехидно ответил Майа, и Маша окончательно перестала что-то понимать. — Проходите что ли… — Майэ неловко изобразила гостеприимный жест, указав в сторону кухни.       Варда благосклонно кивнула и разулась, отправившись дальше почему-то босиком, за ней шустро прошмыгнул заговорщически подмигнувший Майрону Тёмный Вала, заставив Машу насторожиться больше прежнего, последними шли хмуро переглядывавшиеся Дима с незнакомкой. Мария высунулась за дверь, проверила, не ожидается ли наплыв новых гостей, и захлопнула её. Тут же с кухни донеслись возмущённые вопли Моринготто и звонкий смех Валиэ. Маша и Майрон бросились туда, поняв, что Клавдию Семёновну и Василия Смирновых о гостях никто не предупредил. — Вася, гони его на меня! — Смирнова-старшая размахивала скалкой на манер бейсбольной биты, стоя в дверном проёме. Моргота по кухне гонял Машин отец, норовя зацепить старым помелом, которым за давностью лет и не пользовались уже. Почему не тронули остальных было непонятно, но Маша решила, что внешность у Мелькора была чересчур криминальная — вот и приняли его за бандита. — Сейчас, Клава! Вёрткий, зараза!       Моргот чудом проскочил под ногами женщины, вывалился в коридор и спрятался за Майроном. — Усмири этих смертных немедленно, а то я за себя не ручаюсь! — Вала зыркнул на застывшую столбом Машу, видимо, считая её ответственной за происходящее безобразие. — Так, рыжий, стой спокойно, сейчас я тебя освобожу, — пообещал Василий, перехватив помело будто штык, вместе с Клавдией Семёновной обходя Майрона с двух сторон. Смех Варды казался уже совсем громким. — Мам, пап, не надо! Это друзья! — вмешалась Майэ, истолковав ещё один свирепый взгляд Мелькора как сигнал к действию.       Тёмный Вала выглянул на свет божий и, приосанившись, завёл очень знакомую речь: — Позвольте представиться, смертные. Перед вами Владыка Мелькор, повелитель всего мира от крайнего востока до внешних склонов валинорских гор, тот, кого Эльдар прозвали Моргот Бауглир… — Машуся, вот это был уже перебор! — Клавдия Семёновна не дослушала, повернувшись со скалкой уже к дочери. Мелькор на всякий случай вернулся за спину Майа, а Маша спряталась уже за него, так как мать пугала больше какого-то Тёмного Вала. — Ты не так поняла! Мелькор любит Владычицу Варду! — Ильмарэ отчётливо ощущала, что ситуация попахивает абсурдом, а самой Варде не мешало бы накапать валерьянки. Какой позор! — Чего? Уже все Светлые в курсе? Манвэ нас вычислил? — перепугался Мелькор. Как ни странно, его реакция позволила всем просто рассмеяться и забыть о неудачном начале знакомства.       Вскоре на кухню перетащили все имеющиеся в домике стулья, пока Клавдия Семёновна заваривала чай с мятой в пузатом красном в белый горох заварнике. Из-за нехватки бокалов гостям предложили блюдца. Маша пыталась привыкнуть к умиротворённому виду босоногой Варды, пристроившемуся рядом с ней успокоившемуся Мелькору и скептически взиравшей на всех и сразу неформалке, но получалось не очень-то. — Итак, в чём цель вашего визита? — профессиональным голосом секретаря спросила Майэ, не в силах терпеть неизвестность.       Клавдия Семёновна неодобрительно глянула на пятки Элберет и куда-то вышла. — Нам нужны оправдания, чтобы повидать старых друзей? — насмешливо протянул Мелькор, раскачиваясь на табурете, который выдерживал это издевательство с тихим мученическим скрипом.       Маше пришлось признать, что все Тёмные — сложный контингент и обратиться с тем же вопросом к Валиэ. Но её отвлекла Смирнова-старшая, притащившая тёплые вязаные носки и мягкие тапочки. Варда, может, и хотела отказаться, но Клавдия Семёновна, вещая о пневмонии с осложнениями, сама утеплила гостью. Мелькор полюбовался на розовые носки с жёлтыми цветочками и ехидно захихикал, за что был стукнут возмущённой возлюбленной по ранее пострадавшему от сковороды плечу. Однако Вала нисколько не смутился, поймал Варду за руки и зашептал ей на ухо что-то приятное, судя по вернувшейся к Валиэ загадочной улыбке. Маша перевела взгляд на Майрона. — А я-то здесь при чём? — всполошился он, но Машин взгляд приобрёл только пущую уверенность. — Ладно. Они хотели увидеть тебя. А ещё они тут из-за неё.       Майа кивнул на незнакомку. Она поставила блюдечко на стол и возмутилась: — Если ты и Саурон, это не значит, что тебе разрешено говорить так, как будто меня рядом нет! — Только не говори, что она тоже… — Маша попробовала проанализировать, что чувствует от девушки, но, ожидаемо, не преуспела в этом. — Да, она Майэ, — кивнул Майрон. Маша даже без имени предположила, что эта Майэ может быть только из тёмных. — Забодали своими Майар! — вскочила на ноги готка. — Я просто Таня. Таня Тихонова. И никаких Майар, никаких вампиров! Собралась я, значит, недавно готовиться к экзамену по латыни…

***

      В одном из не самых известных «медов» отчаянно пыталась выжить во время сессии девушка по имени Таня. С первого взгляда можно было определить, что личность это незаурядная: всегда в чёрном, с длинными прямыми волосами цвета воронова крыла (которыми Татьяна очень гордилась и всегда настаивала на их натуральности), бледной даже летом кожей, острыми ноготками обыкновенно бордового цвета и ярким макияжем.Она производила впечатление то ли вампира викторианской эпохи, то ли рокера-металлиста. Последнее было наиболее правдоподобно, так как, если бы кому-нибудь вздумалось распрощаться с жизнью и выдернуть наушник из чуть заострённого ушка этой не слишком уравновешенной натуры, несчастного окатило бы ударной волной хитов Rammstein, Marilyn Manson, Metallica или The 69 Eyes. В тёплое время года на предплечье девушки можно было увидеть татуировку, изображавшую стайку летучих мышей. А верхом Таниной неординарности служил её домашний питомец. Хотя настоящих друзей у неё, по видимости, не было, замкнутой и необщительной она не была. Особо внимательные приятели знали, что ещё со школы у Тани живёт совсем ручная летучая мышка по кличке Люси. Судя по фотографиям в соцсетях, наимилейшего вида: чёрный пушистый мех, блестящие глазки-бусинки на треугольной мордочке и крохотные клыки, которые при случае частенько цеплялись за ухо или палец своей хозяйки.       Накануне знаменательных событий с вышедшими из-под контроля бандитами девушка усиленно пыталась подготовиться к экзамену по латыни. Вообще, медицину Таня любила, ей нравилось изучать её, легче всего ей почему-то давались темы, связанные с кровью, но заморочки из разряда миллиарда лекарственных препаратов или латинских терминов для всего подряд она не переносила. Поэтому и зубрила материал в спешке, посылая проклятия на головы тех, кто придумал всю систему образования и, в частности, мёртвый язык. Требовалось знать минимум пятьдесят терминов, служащих для обозначения непойми чего. Конечно, что-то применялось в лечебных целях, но больше девушке выяснить не удалось и по конспектам. Спустя двадцать минут разглядывания буковок в словаре, Таня почувствовала, как мозг продолжает медленно закипать и начала бродить кругами по комнате, громко и отчётливо проговаривая каждое слово. Делалось это для лучшего запоминания, но соседка по комнате, видимо, решив, что стала свидетельницей вызова дьявола, смоталась из общежития в рекордно короткие сроки, сообщив, что побудет пару-тройку дней у дальних родственников. На бегство знакомой Татьяна внимания не обратила, полностью сосредоточившись на терминах. Вопреки всеобщим предубеждениям, юная рокерша училась очень даже неплохо и знала ненавистную латынь на твёрдую четвёрку. Но с запоминанием в этот день явно не ладилось. Блуждание по комнате прекратилось, и Таня снова принялась сыпать изощрёнными проклятиями и пожеланиями, длинный перечень которых закончился фразой: «Да явись сюда хоть Моргот в обнимку с Элберет!». Это было сказано исходя из того факта, что любая неожиданная ерунда всё лучше противной зубрёжки.       Нет, Таня подозревала, что мысли материальны… Но чтоб настолько! Посреди комнаты, появившись словно из ниоткуда, стояли двое: мужчина серьёзного и крайне недоброжелательного вида и девушка неописуемой красоты, приобнявшая его за плечо. Оба, по меркам Тани, имели ужасающее сходство с вышеупомянутыми персонажами Толкина. Собственно, почему в роли действующих лиц своего очередного пожелания она выбрала этих двоих? Причина была в том, что, кроме тяжёлой музыки, Таня любила «Сильмариллион» и всевозможные фанфики по нему. Да и какой человек с хорошей фантазией воздержался бы от подобного замечания после многих лет обитания в фэндоме? Таня тут же осела на стоявшую рядом кровать. «Всё, доучилась! Уже глюки пошли», — подумала она. Только спустя минуту студентка осмелилась удостовериться в реальности происходящего. — В-вы кто, уважаемые? И как сюда попали?       Зря она это сделала. Глаза черноволосого мужчины сверкнули бешенством, а девушка попыталась перехватить руку с раскрытой ладонью, протянувшуюся в сторону Тани. Хотя соображалось Татьяне в данный момент более, чем плохо, она сочла нужным как можно быстрее отползти в дальний конец кровати и съёжиться там, закрыв голову руками. — Владыка, пощадите! — зачем-то прошептала Таня, не понимая, что творится.       К её удивлению и несказанной радости, этот странный человек с такой царственной выправкой, что ему только короны с Сильмариллами не доставало для полноты образа, кивнул с величественным видом, будто делая одолжение, и произнёс: — Да будет так. Неужели я настолько сильно изменился, что ты не узнала меня, глашатай Майрона? Зачем ты призвала нас?       Он отвернулся, на мгновение потеряв к происходящему интерес, и осторожно погладил по щеке прекрасную особу. Таня отметила, что переглядывались эти двое так, что казалось, они общаются без слов. Но потом Татьяну посетили мысли одна другой безумнее: «Глашатай Майрона? То есть Саурона? Да это же Тхурингветиль! Я и этот оборотень? Есть ли у нас что-то общее? Может, новоявленный Бауглир обознался? Что значит «вызвала»? Кто вообще эти двое?». Последнее уточнять она не рискнула. Терпение Мелькора подошло к концу, и он угрожающе нахмурился. — Тхурингветиль, не заставляй меня повторять! — голос пугающего существа прозвучал глухо и грубо, будто бы прямо в сознании бедной студентки.       Сказать, что она была в шоке — ничего не сказать. Между тем, лицо мужчины приобрело совершенно недовольный и раздражённый вид. Поскольку сказать Тане было нечего, а те вопросы, которые она хотела задать «пришельцам», лучше было оставить при себе, она молчала, широко распахнув глаза. — Хорошо же! — голос в голове прозвенел натянуто и ядовито. После этого Таня почувствовала страшную головную боль, ей стало так душно, словно в комнате не осталось кислорода. Таня поняла, что теряет сознание.       Позже девушка осознала себя всё на той же кровати, в компании всё тех же существ. Таня посчитала разумным глаза пока не открывать и подслушать, о чём беседует парочка. — Мелькор, ты опять за своё? Посмотри, что стало с бедняжкой! — красавица, сопровождавшая мужчину, и по определению Тани являющаяся Элберет, оказалась крайне заботлива. Сейчас, к примеру, пострадавшая чувствовала, как на неё внимательно смотрят и зачем-то дуют. На полке у окна лежала аптечка с нашатырём… Но, видимо, «пришельцам» он для первой помощи не потребовался. — С чего ты вообще решил, что это одна из твоих бывших подчинённых?       На этом месте Таня вся обратилась в слух, дыша как можно размереннее, чтобы не насторожить беседующих. — Дорогая, не злись, пожалуйста! Мне ещё трудно себя контролировать. К тому же, эта девица, пусть даже и не являющаяся той, с кем имеет сходство, всё равно вела себя слишком невежливо! — Не злись-не злись… Ладно уж. И в чём заключается это сходство? А уж о её гостеприимстве ты права рассуждать не имеешь. Представь, если она не виновата в нашем появлении здесь! Что тогда творится в голове у несчастной Фириэт? — Любимая, я её чувствую, как любого другого Айну, как тёмную и как свою подчинённую, пусть и бывшую…       Здесь Таня не выдержала и в немом удивлении распахнула сиреневатого оттенка глаза, первым делом увидев обеспокоенное лицо «Варды». Удивляться ещё больше пришлось, наблюдая, как Люси с удобством устроилась среди длинной шевелюры «Мелькора» и теперь самозабвенно покусывала его за ухо. — Как ты себя чувствуешь, девочка? — голос Элентари был чудесен: звонкий, чистый и мелодичный, от беспокойства он приобрёл чуть печальные и встревоженные ноты. А как удивительны были её глаза цвета ночного неба с яркими искорками, по волшебству вспыхивающими и гаснущими в их таинственной глубине! — Не волнуйтесь, со мной всё хорошо. Люси, не хулигань! — летучая мышка с невиннейшим видом, по видимости, сильно куснула Мелькора за нос и благоразумно упорхнула куда-то за шкаф. Физиономию Тёмного Вала (для удобства Таня решила пока называть этих двоих именами книжных героев) на секунду исказила гримаса боли. — Не бойся, дитя, твой питомец не причинил мне никакого вреда! — к мужчине тут же вернулось самообладание. Его тон казался мягким и доброжелательным, но Таня всё равно сомневалась, что он ощущал перед ней вину. Скорее, хотел продемонстрировать, что старается исправить ситуацию, перед Вардой. Но исправлять что-то у Мелькора выходило из рук вон плохо. — Помнится, раньше, ты и сама, Тхурингветиль, когда крови эльфийской выпьешь, лезла кусаться ко всем подряд! Однажды тебя от меня еле оттащили. Наверное, ужасно понравился запах лекарств вперемешку с кровью от моих израненных этими… — усмешка пропала с губ Моргота, сменившись на выражение полного отвращения и боли вперемешку с ненавистью, непринуждённо вернувшись обратно, — Сильмариллами ладоней.       Элентари неодобрительно посмотрела на Мелькора, но тот примиряюще улыбнулся. А Тане стало стыдно. Нет, не за себя — она продолжала быть уверенной в том, что является обыкновенной российской студенткой, а не какой-то там Тхурингветиль, которой её считали визитёры. Так как дамочка казалась ей поадекватней, разговорить она попыталась именно Варду: — Простите, пожалуйста, что спрашиваю о подобном… Вы же Валиэ Варда? Как Вы сюда попали? — Да, так меня звали все Эрухини. А это Мелькор, — Элберет бросила нежный взгляд в сторону брюнета, со скучающим видом осматривающего комнату, развалившись в кресле у стола, — и мы сами не знаем, почему здесь оказались. Надеялись, что ты нам всё объяснишь. А как твоё имя, дитя? — Прошу, не называйте меня так — по людским меркам я давно совершеннолетняя. Моё имя Таня. Как Вы уже поняли, я тоже не знаю причин произошедшего. — Хорошо, Таня, — оживился Мелькор. — Расскажи немного о себе, чтобы мы хотя бы поняли, куда нас занесло. И откуда тебе известно имя моей супруги?       Глаза Тани норовили залезть на лоб, да так там и остаться. Она, совсем не ожидавшая такого поворота, несколько минут к ряду таращилась на Тёмного Вала и не удержалась от немного неадекватного вопроса: — Супруги?!       Похоже, канон, если «пришельцы» о нём и знали, где-то сломался. А попытка представить вот этих господ Валар вместе всерьёз норовила сломать девушке психику. Но Мелькор снова нахмурился, и Татьяна поспешила сменить тон на более спокойный и уважительный, с трудом вернув лицу нормальное выражение. — Извините, пожалуйста, мне… очень непривычно это слышать!       Мелькор лишь недовольно пожал плечами, сменив гнев на милость. Таня продолжала: — О вашем существовании мне, вообще-то, известно из одной очень интересной книги. «Сильмариллион» называется. — Тоесть, мы для тебя книжные персонажи? — не выдержала Элентари, потом уже чуть тише добавив, — тогда расскажи нам сначала про события этой книги.       Таня, наконец, встала с кровати, подошла к полке и извлекла из кипы разбросанных по ней книг крупный, довольно потрёпанный «Сильм». — Можете почитать её сами, господа Валар, а я вынуждена вас покинуть! У меня завтра важное мероприятие, и я к нему совершенно не готова.       Таня хотела сбежать от кучи новых впечатлений хотя бы обратно к учёбе. Можно было отсидеться в ванной, ибо в это время она обычно не занята, но девушка медлила в дверях, наблюдая за гостями. Варда с ногами устроилась в кресле, покинутом Мелькором, и увлеклась книжкой, а Вала подошёл к окну и задумчиво обвёл взглядом открывающуюся картину. Где-то внизу бродили свободные от занятий студенты, рядом находилась узкая дорога и парковка для машин. Мелькор открыл окно, и холодный зимний воздух постепенно начал вползать в комнату. Таня следила за манипуляциями сильнейшего Айну внимательно и настороженно. Моринготто, как никак, вдруг что задумает? Но в этом она была не так уж и уверена. Между тем, мужчина, оперевшись на подоконник, с наслаждением вдыхал ледяной, пропитанный пылью и выхлопными газами воздух. И неожиданно он довольно изрёк: — А ведь мы опять очутились в Арде! Я чувствую своё искажение… Только после моего ухода за Грань здесь прошло множество веков.       Тут Мелькор будто бы резко сбросил с себя всю задумчивость и меланхолию, закрыл окно и обернулся к не успевшей ещё привыкнуть к столь быстрой смене его настроений Тане. — Так что ты там говорила про важное завтрашнее событие? — У… у меня завтра зачет по латыни, — протянула всё ещё удивленная девушка. Потом она спохватилась и постаралась разъяснить, так как на лице Мелькора ясно значилась напряженная работа мысли: — Э-э-э… Я учусь в университете, это высшее учебное заведение. И всю последнюю неделю мы сдаём экзамены для продолжения обучения. Экзамен — это определённое подтверждение тому, что мы усвоили пройденный материал. Так вот. Завтра у меня сдача латыни. Это давно никем не используемый язык, но именно на нём существуют многие учебники и почти вся медицинская терминология. Кстати, я учусь на лекаря.       Бывший Владыка тьмы одобрительно кивнул. — Дорогая Тхурингветиль, мне не обязательно переводить каждое слово, о многом я догадаюсь по контексту, но спасибо. Ты молодец, готов поспорить, лучше всего тебе даются разделы врачевания, связанные с кровью! — Мелькор хитро оскалился. Надо сказать, его улыбка могла внушать не меньший трепет, чем гнев. — Так в чём же проблема?       Таня с недоумением воззрилась на Вала. — Вы правы, я хорошо знаю все подобные темы. А проблема в том, что я совсем не готова к этому экзамену. Требуется знать ряд терминов на латыни, их перевод и как применяются предметы, которые они обозначают. А с запоминанием у меня сегодня что-то не ладится…       Девушка тяжело вздохнула, взяла со стола учебник с конспектом и попыталась сбежать, как ранее и собиралась. Но ей помешали. — Я могу тебе помочь! — на лице Моринготто снова нарисовалась нехорошая ухмылка.       Ох, знай Таня методы обучения Моргота, она бы не раздумывая отказалась. Но девушка ничего не подозревала и, растерянно пожав плечами, согласилась принять помощь всё ещё лукаво улыбающегося Айну. Они удалились, дабы не мешать Айрэ Тари увлечённо исследовать «Сильмариллион» и, как потом поняла Таня, чтобы не мешать её процессу запоминания латыни. Прокравшись вдоль коридора, как заправская шпионка, Таня убедилась, что ванная, действительно, пустует и приглашающе махнула Мелькору, который, не таясь, прохаживался кругами и попутно прислушивался к другим комнатам. К слову, в это общажное помещение самопровозглашённый повелитель Арды опять-таки не вписывался. Не совсем чистая белая плитка, проглядывающий в углу и кое-где на потолке сквозь извёстку чёрный грибок, старая чугунная ванна, раковина и стопка тазов никак не вязались с обликом оглядывающего это хозяйство Мелькора.       Таня закрыла дверь на задвижку и примостилась на бортике ванной. Вскоре Моргот раскрыл книгу на середине и вопросительно посмотрел на будущую жертву учения. Та незамедлительно назвала нужные страницы и указала заученные слова. Мэлько протянул своей ученице словарь и потребовал чётко и членораздельно произнести вслух все нужные термины. После этой процедуры он отобрал у Тани книгу и заставил произносить всё ещё раз, не глядя в учебник. Таня честно старалась проделать требуемое, но уже на пятом слове запнулась и осознала, что не знает, какое идет дальше. Мелькор ждал, нетерпеливо постукивая ногой по полу. Когда Таня подняла на него глаза, чуть виновато сдвинув брови, и улыбнулась, покачав головой, Темный Вала нахмурился и задумался на минуту. Потом он сам прочёл всё, что требовалось изучить, и снова задумался. Неспешное течение его мыслей прервала Таня. — Простите, что отвлекаю Вас, к тому же по столь незначительной причине. Я сама позже подготовлюсь, пойдёмте к Элентари! — Нет.       Мелькора всегда раздражали препятствия. Поэтому по истечении небольшого срока он их обязательно сносил. А неудач он не терпел… — Ты всё выучишь. Прямо сейчас. И я тебе в этом помогу!       Таня спрыгнула со своего места и сунулась было к двери, но Вала загородил выход, сурово сложив руки на груди. С обречённым вздохом девушка плюхнулась обратно на бортик ванной и взглянула на своего до безумия упрямого учителя. — Повтори всё ещё раз! — это было приказом. Таня напрягла всю доступную ей память, но на этот раз смогла выдать всего три термина. — Дальше! — Но я не знаю! — Дальше! — голос становился угрожающим.       Девушка попыталась выдать четвёртый термин, но запнулась прямо на середине. — Не верно.       И довольно тяжелый учебник не сильно, но очень ощутимо и не слишком приятно соприкоснулся с её лбом. Татьяна оторопело смотрела на довольное лицо Моринготто. А потом удивила саму себя и выдала слово целиком, не иначе как от стресса. И снова воззрилась на ещё более довольного Тёмного Вала. — Что следующее?       Таня опять судорожно шарила в закоулках памяти, составляя что-то членораздельное из лезшей отовсюду тарабарщины. Не иначе как подсознание позволило несчастной девушке произнести целых пять слов. Но на этом решительно всё. Мелькор скривился и снова замахнулся учебником. Таня не успела уклониться, только неожиданно решить, что для метода «кнута и пряника» пряников Моргот не припас. Под конец этой пытки Таня знала то, что требовалось к завтрашнему зачету, в совершенстве и благодарно-восторженно смотрела на своего учителя. Тот тоже был очень доволен и совсем не скрывал этого, тепло улыбаясь. Наверное, иногда каждому нерадивому студенту нужен надсмотрщик для лучшего запоминания? — Ну вот, ты и выучила свою латынь, по крайней мере частично! — Таня с тенью сомнения потерла изрядно пострадавший лоб, но промолчала. — Теперь можно, и правда, пойти к Варде…       Им невероятно повезло, что никому из живущих на том же этаже ванная не понадобилась, поэтому они без труда вернулись в Танину комнату. — Звёздочка моя, как ты тут?       Таню до сих пор ошарашивали отношения, казалось, совсем противоположных друг другу Валар. Она заключила, что и Элентари выглядит слегка пришибленной, но явно по другим причинам. Валиэ оторвалась от книги: — Представляешь, здесь полностью описана история нашего мира! От Песни Сотворения до гибели Нуменора… Я поражена.       Теперь Варда обратилась к Тане: — Но кто же автор этой книги? И откуда она у тебя? — Хм, эта книга довольно популярна из-за необычности сюжета, полагаю. Не уверена, что имя автора о многом вам скажет, но её написал Джон Рональд Руэл Толкин. — Уж не какой-нибудь ли это загулявший майа из наших? — насмешливо перебил Таню Мелькор. — Возможно… — Валиэ в задумчивости побарабанила пальцами по обложке.       Она была не очень довольна грубоватыми шутками возлюбленного, однако, сейчас не стала отвлекаться на замечания. — Возможно, потому, — продолжила Элберет, — что повествование идёт в очень странной манере. Рассказчик будто бы сам побывал в каждом из этих мест во время происходивших событий… — Ха, посмотрел бы я на побывавшего в Ангбанде и вышедшего оттуда своим ходом! — хмыкнул Мелькор.       Варда умолкла и надолго предалась размышлениям. — Милая аданет, существуют ли еще какие-то книги, рассказывающие о нашем мире? — Да. Есть очень много дополнительных справочных материалов, не являющихся настоящими историями, как таковыми. И ещё несколько книг, например, «Хоббит или Туда и Обратно» — детская сказка о приключениях, в общем-то, хотя и с глубоким смыслом. И «Властелин Колец». Думаю, Вам будет любопытно взглянуть…там описываются события третьей Эпохи, когда Саурон пытался завоевать всё Средиземье и заполучить назад свое Единое Кольцо…       Девушку опять оборвал Тёмный Вала: — Саурон? Подожди… — Да, именно он.       Таня прекрасно помнила все события «Сильмариллиона» с «Властелином Колец» и понимала, что о делах своего ученика Мелькор мог узнать разве что от самого Майрона. Если только тот тоже был отправлен за Грань… — Но в вашей, кхм, альтернативной истории Саурона так же, как и Вас, отправили за пределы Эа или же…?       При имени своего ближайшего подчиненного Мелькор поморщился. — Прошу, не называй его так. Ты ведь, наверное, знаешь, что это оскорбительное прозвище, данное эльфами. Нет, могу сказать точно, его оставили где-то на Арде.       Здесь неожиданно вмешалась Варда: — Я не рассказывала тебе, что не присутствовала на суде, но вынесенный приговор узнала. Мне он показался чудовищным. Твой ученик действительно остался в Эа. Его Фэа поместили в собственную статую, находящуюся в одной из его же крепостей, без какой-либо возможности покинуть ее, и приставили охрану, на случай попыток к бегству. Я попыталась смягчить приговор. Мне стоило это многого, но меня почти не послушали. Твоему Майа дали почти ничтожный шанс — если кто-то назовет его по имени, коснувшись статуи, без злобы в сердце, то Майрон будет свободен. Мелькор напряженно слушал Валиэ. К концу этого печального признания он уже в третий раз обходил кругом небольшую Танину комнату. — Нам нужно…нет, мы обязаны немедленно разыскать крепость. Я легко освобожу его! — Любимый, крепость тайная. К тому же, на неё наложены сильные чары, и ни я, ни ты почти наверняка не сможем воспользоваться нашими силами, чтобы разыскать её. Давай немного повременим? — Варда поймала его за руку и успокаивающе погладила по плечу.       Вала, наконец, остановился, пристально и тяжело посмотрев на Элентари, и нехотя кивнул. С их появления в этом мире не прошло и двух часов, они почти ничего не знают о нём. Для начала необходимо было хотя бы немного освоиться, а уж потом бросаться спасать Майрона. — Таня, ты говорила о книге, в которой описываются деяния моего ученика. Мне хотелось бы на неё взглянуть. Должен же я знать, что он такого натворил! — довольно вежливо попросил Моргот. — К сожалению, конкретно сейчас это невозможно. Книга у меня есть, но я её отдала на время знакомому. Обещал занести сегодня вечером, кстати…       В эту минуту, как по заказу, в дверь громко постучали. Так как необходимости запираться на ключ обыкновенно не возникало, гость постарался освободить себе дорогу, подергав ручку двери. Та, как на зло, без возражений поддалась. — Привет, Тань! Я тут, это, …       Непрошенным гостем оказался молодой парень, однокурсник и приятель девушки, с объемным томом «Властелина Колец» под мышкой. Он сразу прошёл за порог и по инерции продолжал говорить, хотя в это время его глаза потрясённо увеличились. — Кто это у тебя?       Таня снова оказалась в состоянии лёгкого аффекта и совершенно не знала, как объяснить болтливому и любопытному одногруппнику, кто сейчас находится в её комнате. Но девушка была не из робкого десятка. — Это родственники! — выпалила Татьяна, а Мелькор и Варда переглянулись. Валиэ с трудом подавила приступ смеха и вежливо заулыбалась, Моргот же закатил глаза и попытался изобразить радость встречи, что у него совершенно не вышло, поэтому он привычно помрачнел. Молодой адан был явно шокирован, чуть ли не больше Тани в первые минуты. — Эм-м, впервые за три года? Ну ты даёшь, конечно! А кем они тебе, того, приходятся? И почему одеты так странно? — А-а, это мои…дядя и тетя, да. Почему, говоришь, одеты странно? — Таня в поисках поддержки обернулась к Валар. Зря — Варда в очередной раз пыталась совладать с Фана, которого почему-то непременно тянуло расхохотаться, а Мэлько был мрачен как туча.       Знакомый же расценил это по-своему и решился пояснить, так как понятия о странности у него и неформалки Тани могли несколько расходиться: — Ну да. Не по погоде немного… да и вообще…       Эдайн снова обернулись назад. Темный Вала был в легкой, видимо, летней, чёрной, шитой серебром рубашке, штанах, также легких и темных, и сапогах. Элберет была облачена в длинное изящное платье из местами полупрозрачной материи. Из-под изукрашенного подола юбки выглядывали босые ступни. Таня попыталась придумать разумное оправдание. Идея про наличие верхней одежды где-то немного не здесь была отброшена — проходя мимо вешалки для одежды, несносный приятель вполне мог заметить абсолютно пустые крючки. Девушка была в полном замешательстве. Она ещё раз обернулась к Мелькору с мольбой на лице. Тот закатил глаза к потолку и небрежно взмахнул рукой. Смертный отдал Тане книгу, попрощался и тихонько вышел за дверь. Она лишь удивленно проводила его взглядом и посмотрела на своего спасителя. В воздухе повис немой вопрос. — Да, я немного поколдовал. Чары спадут довольно скоро, и, хотя ясность рассудка к нему вернется далеко не сразу, отдельные яркие моменты он всё же мог запомнить. Поэтому закрой-ка, лучше, дверь.       Таня бросилась обнимать догадливого Валу. Тот был ужасно недоволен происходящим, но стойко всё вытерпел и ещё раз напомнил про дверь. Когда квартира стала относительно безопасна, исключая неожиданные набеги соседей и знакомых, Валар и Таня более-менее пришли в себя и успокоились. Девушка предложила всем попить чаю. В запасах соседки по комнате нашлись две кружки для гостей, которые Татьяна и одолжила без спроса, электрический чайник пока был полон и его оставалось только включить. Вскоре из носика повалил пар. Конечно же, Фанар Валар не требовали ни еды, ни питья, но сейчас все хотели немного сильнее ощутить окружающий их мир. Таня разлила дымящийся напиток по чашкам и мысленно приготовилась к предстоящему разговору. Варда немного подозрительно взглянула на свою чашку, но поблагодарила девушку и отпила. А Мелькор… а Мелькор пропел несколько нот и к несказанному удивлению Тани содержимое чайной чашечки Владыки Севера начало приобретать темный бордовый оттенок. Вала довольнейшим образом улыбнулся и с наслаждением выпил почти всё разом. Валиэ лишь укоризненно глянула на него, но этим и ограничилась. Конечно, она поняла, что выпил Мелькор никакой не чай, а самое обыкновенное вино многолетней выдержки. И всё-таки пьяных в дрова Айнур пока никто не видел, а Мелькору нравилось производить впечатление. Таня тряхнула головой, пытаясь отогнать очередной приступ изумления и шквал вопросов, и решилась начать: — Итак, господа Валар! Ни вы, ни я не знаем, почему вы здесь оказались. Вы хотите спасти Майрона, но куда вообще отправиться и что делать в ближайшее время — тоже не знаете. Всё верно? — Да, ты права, милая аданет, — кивнула Варда, — но всё же, чем заняться в ближайшие несколько дней, мы знаем.       Тут вмешался Мелькор: — Для начала нам нужно немного освоиться, исследовать местность, да и саму реальность. Затем — постараться отыскать приблизительное расположение той крепости. Ну и самое главное — вычислить, зачем, по чьей вине и почему именно сюда нас занесло! Раз мы оказались в твоём доме, это как-то должно быть связано с тобой. Скажи, что ты делала до того, как мы воплотились посреди твоей квартиры?       Студентка замялась. — Н-ничего. К экзамену готовилась!       В это время ей не давала покоя одна мысль: «Неужели всё это только из-за того невинного ругательства?! Ну не бывает же так!». Вала задумчиво взирал на неё. Теперь же он осклабился: — О, бывает. Ещё как! Сила слов огромна, ты даже не представляешь, насколько. Так что же это за ругательство такое было, прямо-таки заинтриговала?       Только не это! Он же читает её мысли! Девушка сидела совершенно подавленная. «Даже подумать о чем-то своем нельзя!» — возмущённо пронеслось у неё в голове. — Нет, нельзя. Особенно, если это касается проблемы. Так что ты тогда произнесла? Я жду. Всё-таки ты лишила нас отдыха и засунула в эту уже опостылевшую Арду. — Я не виновата! А та фраза…       Таня соскользнула со стула, подошла к Морготу и виновато прошептала ему что-то на ухо. Почему-то ей было стыдно произносить это при Светлой Владычице… Вот только девушка позабыла, что у последней абсолютный слух! Мелькор, услышав, в чем дело, прыснул в кулак. Валиэ вначале негодующе вскинула брови, но потом еле удержалась от смеха. Темный Вала, силясь не засмеяться в голос и сохранить достойный вид, выдавил: — Любимая, ты слышала, да? Вот дает смертная! Это надо было вызвать могущественнейших Айнур, проклиная систему образования, да еще так!       Больше он сдерживаться не мог. Отсмеявшись, Мелькор состроил саркастичную гримасу, приобнял Варду и провозгласил: — Что ж, Моргот в обнимку с пресветлой Элберет явились! Что угодно?       Таня совсем засмущалась и опустила взгляд в пол. Даже её почти мертвенно-бледные щёки и уши чуть порозовели. Вала ещё раз криво усмехнулся, отпустил Элентари и глубоко вздохнул. — Ну и шутник наш папаша, однако… — Думаешь, это как-то с ним связано? — тут же забеспокоилась Валиэ. — Естественно. Майрон, могущественнейший некромант, мой ближайший подчиненный и друг, в лучшие годы практически не мог поддерживать со мной связь. А тут простая смертная или же нет, сейчас не особо важно, так запросто вызвала меня. Да ещё и с тобой вместе. Быть этого не может! Так что-либо всемогущий Эру допустил-таки промах, что вряд ли, либо мы тут с его разрешения и что-то важное должны сотворить.       Все надолго задумались. Прервать размышления отважилась Таня, так как ее, в основном, не беспокоили проблемы вселенского масштаба. Да и чай был уже давно допит… — Дорогие Валар, побудьте, пожалуйста, моими гостями ближайшие несколько дней, я вам очень рада, правда. Но сейчас уже очень много времени, мне пора спать, иначе наши совместные с Вала Мелькором усилия пропадут напрасно, и экзамен я не сдам. Я понимаю, что ваши телесные оболочки не требуют ничего такого, но не могли бы вы себя занять чем-нибудь на ночь, не покидая этих покоев, иначе я буду волноваться.       Господа Валар соизволили выслушать речь девушки и даже вняли её просьбе, хотя Властелин разрушенного Ангамандо делал это с видом величайшего одолжения, чуть ли не с презрением. Они оставили Таню заниматься приготовлениями ко сну, удалившись в другой угол комнаты. — Любимая, расскажи, что ты успела прочесть в той книге, да и о истории Арды после моего оттуда выдворения поведай подробнее, пожалуйста! Мне нужно знать краткое описание событий, — потребовал Мэлько по осанвэ, пристроившись около Валиэ.       Варда послушно кивнула и мысленно отправила разные картины и события минувших лет, являвшиеся частично ее собственными воспоминаниями, но по большему счету — образы, возникшие во время прочтения «Сильмариллиона». Им ещё предстояло изучить «Властелина Колец», но на это оставалась большая часть ночи. Со стороны всё выглядело непривычно. Поэтому Таня, разбиравшая постель, частенько косилась на столь странную парочку, уютно устроившуюся в кресле-диване, принадлежавшем соседке девушки, очень удачно сбежавшей на пару дней, и пыталась свыкнуться с мыслью, что сию картину ей придется наблюдать как минимум ближайшие день-два. Ох уж эта её вежливость! Итак Валар буквально на голову свалились, так она их в добавок жить к себе позвала!       Спустя примерно полчаса Таня, наконец, переоделась в пижаму, отстояв очередь к ванной комнате, и постаралась уснуть. Не тут-то было! События этого дня настолько потрясли её, что она до сих пор никак не могла успокоиться. Да ещё вопросов столько, а ответы найти никак не выходит… Татьяна долго возилась, ища наиболее удобное положение, пробовала считать овец, увы, безрезультатно, другие объекты — тоже… Валар разговаривали долго. Они обстоятельно разбирали деяния Майрона, возможное решение Илуватара и своё будущее. Ну как долго? В действительности прошло не более получаса. Ведь даже самая длинная речь по осанвэ не занимает больше одной секунды. Тут до Варды, обладающей тончайшим слухом, из-за огромных границ сознания и пыла беседы долетели звуки реальности. Она осторожно разорвала мысленную связь, успокаивающе погладила по руке взволнованного Мелькора, бесшумно встала и подошла к мучающейся бессонницей студентке. Валиэ невесомо опустилась на краешек кровати и положила изящную прохладную ладонь на лоб Тане. Девушка напряглась. В который уже раз за этот сумасшедший вечер чудные Валар повергают ее своим чудным поведением в шок. Ей стоило больших усилий не открывать глаза и намного больших — вернуть лицу более-менее спокойное выражение. Подсознательно она понимала, что бояться ей нечего — Элентари лишь хочет ей помочь, вероятно, с бессонницей. Но у Королевы Звёзд были свои методы. Валиэ запела. Прекрасную, чистую, успокаивающую и убаюкивающую мелодию выводил её волшебный голос. Таня собралась было снова удивиться, но уже не смогла. Она погружалась в крепкий и глубокий сон.       Спустя несколько минут Варда убрала руку со лба спящей девушки, осторожно поднялась и вопросительно взглянула на возлюбленного: «Теперь можно. Но ты уверен?». «Да! Что в этом такого? Мы просто немного прогуляемся… она и не заметит», — осторожная мысль на долю мгновения прервалась, и тут до Мелькора дошло, как выглядит происходящее. Он моментально разозлился: «Так, стоп. Я, величайший из Айнур, опасаюсь расстроить какую-то человеческую, как ты, дорогая Варда, уверяешь, девчонку?! Да никогда!». Вала рывком оказался рядом с Элентари, схватил её на руки, и поднявшийся из ниоткуда черный вихрь вынес их через окно. На высоте примерно метр над землей маленький смерч сверкнул ослепительно белым и распался, освобождая Айнур. — Что ты себе позволяешь?! — Варда оттолкнула всё ещё державшего её Моргота.       Тот перевёл на неё горящие тёмным огнём очи. Через пару секунд пламень будто погас, и мужчина приготовился произнести длинную тираду. Он ещё раз посмотрел на недовольную Валиэ, зло скрипнул зубами и сухо произнес: — Прости меня. Ты должна понимать, насколько мне ненавистно бессилие.       Взгляд Айрэ Тари смягчился. Она подошла и обняла Мелькора, нежно поцеловав. — Я знаю, милый. Но, прошу, не делай больше так.       Сильнейшие Стихии вновь помирились и собрались немного изучить окружающий их мир. Но этого не произошло. Варда попробовала идти и тут же остановилась. Босые ступни Фана отзывались болью. — Но почему? — она поёжилась от холода.       Снег, наледь и камни неприятно впивались в ноги. Старенькое здание общежития казалось почти нежилым, только несколько окон ещё светились. Им крупно повезло, что никто из бодрствующих не заметил пролетевшую мимо аномалию! — Да, любимая, я знаю, что здесь что-то не так. Будто мое искажение за время нашего отсутствия самоусовершенствовалось в несколько раз и только крепче переплелось с самой планетой. Даже мне не особенно приятно находиться здесь, но вполне терпимо. Что уж говорить о пресветлой Валиэ? — тут Тёмный Владыка ухмыльнулся и чмокнул Элберет в светлую макушку. — Давай попробуем по-другому?       Под ногами Варды сгустился плотный нежно-серый туман, чуть приподнимая её над землей. Владычица Звёзд неуверенно шагнула, оглянулась на здание и решила просто наслаждаться моментом тишины. Туман вытянулся в узкую дорожку. Прогулку можно было продолжать. Ночь была чудесная. Вечные облака впервые за долгое время открыли растущий месяц, так неожиданно для города показались звезды. Айнур надолго остановились, смотря вверх. — Знаешь, я уже не помню, когда видела их по эту сторону земли. Они так прекрасны…       Тут Варда растерянно взглянула на свою руку. На ладони медленно ткалась мерцающая, вспыхивающая белыми огоньками сфера света. Мелькор погрузился в свои мысли, любуясь на зарождающуюся звезду. Потом он встряхнулся и протянул руку, аккуратно касаясь пальцем светящегося шара. — Знаешь, а я ведь всегда желал Света. И всегда любил тебя. Почему тогда ты отказала, предпочтя брата?       Валиэ испытующе взглянула на возлюбленного, взяла его руку в свою и осторожно переместила всё увеличивающуюся звезду в его ладонь. Моринготто заворожено взирал на мерцающее чудо. — Наверное, я тоже всегда любила тебя. Любила и боялась. Нет, не за себя — за тебя. Ведь ты жаждал Света, но не понимал, что не сможешь владеть им. Его можно лишь подарить или получить в дар, но никак нельзя отнять и властвовать единолично. К примеру, сейчас… Согласись, что тебе радостно видеть рождение новой звезды, которой суждено сиять в небесах, в своей ладони и понимать, что я подарила её тебе от любви, а не ты отнял её силой? А тогда я была растеряна. Манвэ — такой прекрасный, светлый и чистый, всегда примет, успокоит и приласкает. И ты — вечно тревожный, поглощенный своими мыслями. Тебя в то время как раз одолевало желание найти Тайное Пламя, источник моего Света. Я испугалась, признаю. И Отец считал, что мне с Манвэ, а может, ему со мной будет лучше. Была Песнь Сотворения. Ты непрестанно гнул свою линию, не обращая внимания на голоса других. Мне всё больше казалось, что совершённый выбор был верен. Мы пришли на Арду. Ты так же пытался отличиться, выставить свои умения напоказ. Откровенно говоря, в такие моменты мне хотелось приложить чем-нибудь тяжелым по твоей многомудрой голове, — Возжигательница Звезд задорно хихикнула и посмотрела на мрачного Вала, но тут же посерьезнела и приобняла его. — А спустя множество лет и всех твоих немыслимых, казалось бы, поступков, я осознала простую истину, что Манвэ мне никакой не муж, да и не люблю я его. Моё сердце осталось верно тебе. И что самое ужасное — Темный Властелин, Губитель-Душитель — это тот же Светлый, но потерявшийся Айну, утративший смысл своего существования, утративший Любовь. И виной всему этому — я. Не сумевшая вовремя объяснить, рассказать то, что должна была. Не признавшаяся ни ему, ни себе в своих чувствах. Как знать, может, всё было б иначе? Но сейчас я благодарна тебе за то, что однажды услышал меня из-за Грани. И нашёл в себе силы ответить.       Мелькор с благодарностью посмотрел на Валиэ: — Это тебе спасибо. Спасибо за всё.       На секунду они замерли, рассеянно глядя друг другу в глаза, а потом Мелькор притянул Варду к себе свободной рукой поближе и жадно поцеловал. Звезда сорвалась с его ладони, ярко полыхнув, и исчезла в тёмном небе. Но Айнур всё равно могли различить её, для них она лучилась ослепительнее остальных. Прогулка Валар продолжалась. Редкие прохожие шарахались от внешнего вида столь странной парочки, но Мелькор стоял на страже здоровой психики простых российских граждан, так что те сразу забывали и плывущую над землёй Варду, и лёгкие для зимы костюмы. Небо начало постепенно проясняться, а количество прохожих и автомобилей увеличилось. Так отдыхающие Стихии поняли, что наступило утро и самое время вернуться к Тане. В виду обилия свидетелей через окно Айнур не полезли и решили зайти как нормальный народ — через дверь. Увы, сидящая на входе пожилая женщина оторвалась от разгадывания сканвордов и преградила им путь к лестнице. — Эт вы куды такие нарядные без записи? К кому? Документы есть? — мадам упёрла руки в бока и не желала реагировать ни на одно воздействие Тёмного Вала.       Моргот пыжился и так, и эдак, но суровый прищур старушки не менялся. Ему чудилось что в серых глазах смертной затаилось ехидное: «Что, не могёшь? Знай наших!». — Уважаемая, мы к Татьяне с третьего этажа, — попыталась договориться Элберет. — Пропустите, пожалуйста! — Татьян там три штуки — на выбор. А если правда, то почему она вас не встречает? И паспорта покажьте-ка, милки, — охранница потеснила Валар к выходу.       Мелькор не выдержал и разразился гневной тирадой: — Да какие ещё паспорта? Преклонись, смертная! Как ты смеешь перечить величайшим из Айнур? Перед тобой сами Мелькор и Владычица Варда!       Женщина схватила сборник сканвордов со своего стола и лихо замахнулась на «величайших» с криком: — Наркоманы! Милицию вызову! Посреди бела дня уже повадились! А ну пошли отсель! Татьяну им подавай…       Моринготто всё-таки перепало оплеух свёрнутым в трубку журналом, но Элентари была удачливее и первой вылетела на крыльцо. — Что делать будем? — почёсывая затылок спросил Мелькор. — Можно бы и в бесплотном состоянии попробовать мимо проскочить, но мне как-то не по себе. По-моему, она даже духа выгонит. Что за смертные пошли?       Варда только вздохнула и сочувственно погладила возлюбленного по волосам. Она тоже не хотела рисковать. Тут сверху донеслись знакомые возмущённые вопли: — Я вас о чём просила? Эй, да-да, вы двое, господа Валар! Какого балрога вы забыли на улице?       Обрадовавшись, Мелькор сложил ладони рупором и проорал в ответ: — Мы гуляли и немного забыли о времени! Впусти нас!       Таня уткнулась лбом в раму, просчитывая варианты. Их переговоры привлекли многих студентов, и теперь из форточек тут и там торчали любопытные физиономии. — Зайдите за угол: третье окно на первом этаже с правого края! — настрочила на бумажке Таня, кинула её с прицельным попаданием в лоб Морготу и, набросив халат, помчалась вниз. Если кто уже и в курсе об её гостях, то это забредший вчера одногруппник Ваня. Почему бы не воспользоваться его комнатой, на окне которой не имелось решёток? В то, что баба Люба пустит таких «родственников» не верилось вообще.       Ваня открыл на удивление быстро, но сказать ничего не успел. Она прошмыгнула внутрь, прокравшись мимо спящего соседа-старшекурсника Ивана, и распахнула окно. — Э-это ж твои тётя и дядя! — схватился за голову парнишка, явно всё вспомнив. Старшекурсник проснулся от холода и обалдело таращился на влезающую к ним босую леди в полупрозрачном платье, которую подсаживал бандитского вида тип. — Они из окна выпали, — придумала бредовую отмазку Татьяна. Валар переглянулись и расхохотались, отряхиваясь от налипшего с подоконника снега. — Ага, — от безысходности согласились парни.       Мелькор закрыл окно и воспользовался колдовством ещё раз: — Пошлите отсюда быстрее, пока они не очнулись.       Хорошо, что в общежитии имелось две лестницы, поэтому с бабой Любой никто не столкнулся. Как только за ними захлопнулась дверь, Таня потребовала объяснений. Спохватившись, она поставила чайник, вытащила заначку с печеньем и наскоро застелила свою постель. Валар наблюдали, как девушка носится по комнате с долей недоумения: они не догадывались, что очень скоро ей надо было уходить на экзамен. За ночные похождения Мелькор вины не чувствовал, а Варда ещё отходила от неудачного контакта с охраной общежития. — Вот какой варг вас понёс на улицу? — ругалась студентка. — А если бы вас заметили? Ай, да о чём я, вас и так пол общаги видело теперь!       К суматохе привносила вклад и летучая мышка, заметавшаяся следом за хозяйкой и успокоившаяся только после того, как Таня поставила ей блюдечко с разведённой водой сгущёнкой. — Не стоит беспокоиться, — самодовольно ухмыльнулся Моргот. — Все, кто нас видел, никому ничего не расскажут.       Таня побледнела и просыпала сахар мимо своей чашки. Элентари с намёком толкнула Мелькора в бок и тот уточнил: — Они нас просто не запомнили.       Татьяна покивала и закусила стресс овсяной печенькой, предварительно макнув её в сгущёнку. Люси живо расправилась со своей порцией и теперь требовала ещё чего-нибудь, так что Тане пришлось пожертвовать последним запрятанным в рюкзаке яблоком, распилив его на мелкие кусочки. — И всё равно лучше не выходите. Вам нужна нормальная одежда, а найти что-то вашего размера в моём шкафу будет непросто. Займёмся этим позже, хорошо? Мне уже пора, но вы можете пока почитать мои книги с вон той полки. И не открывайте никому.       Она бросила недопитый чай, взглянув на время в телефоне, похватала разбросанные вещи, конспект и зачётку и побежала переодеваться в ванную. Но Варда и Мелькор успели спросить про «нормальную одежду» и заполучили напоследок модный журнал Таниной соседки. — Как насчёт сотворить что-нибудь «нормальное» и посмотреть город? — Мелькор выразительно покосился на глянцевое чтиво. Владычица Звёзд обаятельно улыбнулась и заглянула под обложку.       Следующий час Валар громко спорили об удобстве того или иного элемента гардероба, добрались до раздела про нижнее бельё и крепко задумались над «нормальностью» некоторых моделей. Тёмный Вала предположил, как возлюбленной подойдёт один из особо откровенных комплектов, и улепётывал от праведного гнева Валиэ около десяти минут, что было отнюдь не просто в замкнутом пространстве. Наконец, Айнур поколдовали над своими нарядами, став похожими на экстравагантных, но вполне встречающихся в городской среде уникумов. Мелькор изменил лёгкие штаны на узкие чёрные джинсы с множеством карманов на молниях и цепями на поясе, сапоги превратились в высокие берцы, а рубашка — в футболку. Варда осталась в длинном платье, только теперь оно больше напоминало вечернее. В поисках чего-то, что можно переделать в верхнюю одежду, Валар полезли в шкаф и дружно отшатнулись от неведомо как забравшейся туда и теперь с писком вылетевшей на свободу летучей мыши. — Как думаешь, что из этого принадлежит Тане? — Моргот обозрел кардинально различающуюся левую и правую половину содержимого. В правом углу шкафа притаился скелет. Искаженец мог поклясться, что экспонат ненастоящий. Для чего же он девушкам? — Точно не это! — Элентари подцепила двумя пальцами розовый шёлковый халатик и, встряхнув, надела уже короткую серую шубку.       Поколебавшись, Мелькор вытащил ярко-малиновую кофту Таниной соседки с непередаваемой брезгливостью на лице, и та обернулась утеплённой кожаной курткой. — Пойдём? — Варда было направилась к выходу. — Любимая, ты опять забыла про обувь, — напомнил Мелькор, представляя шествующую босиком над тротуаром даму сердца. Притворяться «нормальными» в этом случае трудно.       Валиэ пришлось вернуться, и забытые отсутствующей студенткой тапочки обратились в сапожки на каблуке. — Ты прекрасна! Вот теперь пойдём, — Мелькор подхватил Элберет под руку и запер за собой дверь одним взглядом.       Вначале Варда подозревала, что они вновь полезут через окно на первом этаже, но Тёмный Владыка вёл её совсем в другую сторону. И когда из-за угла показался стол охранницы, Королева Звёзд занервничала. — Сворачивай немедленно! Эту смертную чары не берут, ты же помнишь! — Светлейшая предприняла неудачную попытку к бегству: Мелькор держал за руку твёрдо, шагая прямо к сумасшедшей старухе. — Мы играем в «нормальных людей», дорогая. Нормальные люди выходят через дверь, — он уверенно улыбнулся, и Варда прекратила беспокоиться, расправив плечи. Иногда наглость Мелькора ей очень нравилась. — Доброго дня! — кивнул женщине падший Айну, неторопливо шагая мимо.       Баба Люба от удивления протёрла глаза, но давешние наркоманы, с позором выгнанные на мороз, уходили из общежития снова. И в каком виде! Она могла поклясться, что раньше спутница бандита была босой, в таком платье, что, прости Господи, надеть посреди зимы не то что стыдно, а холодно. Но наркоманы беспрепятственно прошли, а объяснений у бабы Любы не имелось. Охранница перекрестилась на всякий случай и стала размышлять о выходе на пенсию. И никаких подработок! Город окончательно ожил за то время, что Валар провели в здании. Варда пристально рассматривала витрины магазинов и каждого встречного. Ей было непривычно, что их с Мелькором не узнают, а также не кланяются Светлой Владычице. Тем не менее, они не в Валиноре: Пришедшие Следом никогда не были близки с Западными Богами, а, если верить Татьяне, теперь здесь их считают выдуманными героями развлекательной книжки. Всё происходящее было даже плюсом. Пара могла не прятаться, ведь вероятность встретить в столь изменившемся Средиземье даже Майа оставалась ничтожно маленькой. И Элентари брела вдоль бордюра, держась за ладонь Мелькора, будто бы не вернулась в Арду, а прогуливается по иным мирам, где их никто не знал и они всегда представлялись супругами-путешественниками. Откуда-то донеслась музыка, которой ранее никто из Айнур не слышал, и, заинтересовавшись, они свернули к площади. Из-за приближения нового года некоторые деревья уже обвешали гирляндами, на столбах развевались поздравительные красочные плакаты, а на сцене под открытым небом проводился концерт для всех желающих. Сейчас настал черёд одной из местных рок-групп. Мелькор ненадолго завис, глядя на мявшуюся в нерешительности толпу. — Только не вздумай лезть на сцену! — угадала намерения Вала Элберет. Но глаза Мелькора горели праведным желанием расшевелить народ и отчебучить что-то непредсказуемое. — Тогда позвольте пригласить вас на танец? — согласие Мелькору было не нужно. Он потащил Валиэ поближе к музыкантам и закружил в странном подобии смеси танго с рок-н-роллом.       Варда с лёгкостью читала его мысли и поэтому ни разу не запуталась в последовательности движений, но Светлейшая почти не слышала музыку, напуганная тем, что на неё смотрят эти смертные, а она отплясывает, будто одна из них, а не… Кто? Королева Арды? Разве она не утратила титул, сбежав, чтобы быть свободной? «Просто смотри на меня», — пришло по осанвэ, и Варда улыбнулась, услышав и музыку, и восхищённые перешёптывания зрителей, и дыхание завороженного ей Мелькора. Кроме азарта в его взгляде читался восторг, точно он ничего красивее не видел и в руках не держал. Песня закончилась, а у Валиэ против воли вырвалось: — А как же Сильмариллы?       Мелькор прижал её к себе совсем близко и серьёзно сказал: — Пусть Манвэ ими утешается. У меня есть ты!       И как всегда беспардонно приник к её губам, а она ответила на поцелуй и только потом поняла, что стоит посреди толпы, на площади, более того, в пределах Эа. Увидь их сейчас Манвэ, его удар бы хватил! Варда отложила раздумья о бывшем муже и позволила себе понарушать правила ещё немного. Ведь если она больше не Королева Арды, то ей никто не может этого запретить. До раскрасневшейся Элентари донеслись хлопки со всех сторон, Мелькор отсалютовал толпе и поволок возлюбленную прочь, не обращая внимания на вопросы о студии, где они обучались танцам, и просьбы повторить на бис. Едва успевая за ним, Валиэ ощущала почему-то не возмущение, а непривычную лёгкость, так что происходящее до сих пор кружилось перед глазами, словно в калейдоскопе. И они не знали, что Манвэ видел их с вершины горы Таниквэтиль, совершенно случайно обратив взор на этот уголок Арды, а ветер передавал ему смех исчезнувшей супруги и их с Мелькором непринуждённый разговор. Он видел, как она безбоязненно дотрагивалась до Тёмного Вала и притормаживала его за рукав, дивясь очередному изобретению человечества. Небо над Валинором помрачнело, отчего эльфы занервничали. Лишь Эонвэ отвлёк Светлого Владыку сообщением о подготовке к предстоящему празднику, но Манвэ пообещал себе позже непременно поймать объявившегося преступника и что-то забывшую в его обществе жену.       В общежитие Валар вернулись далеко после обеда, гордо продефилировав мимо принявшей их за назойливые видения бабы Любы, и ввалились в открытую комнату Татьяны, обнаружив там саму девушку и её одногруппника Ваню, распивающих бутылку сидра на двоих. Летучая мышка, укоризненно поглядывая на студентов, таскала из тарелки с разнообразнейшей нарезкой кусочки банана. — А вот и белочка! — выпалила Таня, поражённо оглядывая сменивших имидж Айнур. — Не мели чепухи! Напиться этим нереально, — со знанием дела встряхнул бутылку Иван. — Так кто твои тётя и дядя? Вижу в третий раз и постоянно забываю. И их, и спросить.       Варда устало опустилась в кресло, перекинув ноги через подлокотник, с намёком покосилась на Мелькора. — Почему не босиком? — паренёк заметил элегантные сапоги.       Моргот вздохнул: — Опять ему память править! — Мне не привиделось! — вскочила Таня, бросившись обнимать Айнур поочерёдно.       Вскорости все взгляды обратились к Ване и тот нервно попросил: — А, может, договоримся? — Серьёзно, давайте не будем! — Татьяна почесала севшую на плечо Люси, с жалостью смотря на одногруппника. — Я и так ему рассказала о вас, когда не обнаружила в комнате. Хотела убедиться, помнит ли он. Ваня мне поверил, но вспомнил только что, видимо.       Мелькор скептически зыркнул на молодого Адана. Иван с преувеличенным интересом изучал потолок, наверняка, пытаясь решить, что предпримут в отношении него. В том, что «дядя и тётя» Тихоновой не обычные люди, паренёк был готов поклясться, так как постоянно забывать про их присутствие в общежитии было вовсе не весело. — Что с тобой делать? — пробурчал Тёмный Вала, снимая с улыбающейся возлюбленной обувь. — Так и быть. Назначаю тебя… М-м, ну хотя бы помощником Тхурингветиль! Хорошие слуги всегда нужны. — Мелькор! — одновременно пришли в негодование Варда и Таня. — Опять вы со своим вампиром! Я не Тхурингветиль, — сердито пропыхтела девушка. — Опять ты за старое! Давай ещё, как Майрона разыщем, отстроим обратно Ангбанд и назначим меня Тёмной Владычицей, — не менее сердито отозвалась Элентари.       Судя по хитро прищурившемуся Морготу, идея ему понравилась. — К Манвэ вернусь! — пригрозила Варда и довольно хмыкнула, когда Мелькор неподдельно испугался и схватил её в охапку, будто она уже собиралась в Валинор.       Ваня наблюдал за комедией с энтузиазмом: — А вы ещё и Саурона ищете? Как здорово! Я согласен даже на слугу, только не стирайте память!       Валар переглянулись и величественно кивнули смертному, что совсем не вязалось с невеличественными объятиями. Покинул их новый знакомый только к ночи, а до неё они допили бутылку сидра на четверых, просветили Ваню о деталях происходящего и даже поизучали принесённую студентом карту мира, гадая, куда был запрятан светлыми Тёмный Майа. Дольше всего спорили о том, где находился Мордор. Ни Элберет не следила за развитием Средиземья, пока жила на благословенном Западе, ни Мелькор не наблюдал за Ардой из-за Грани, а приятели-медики знали и того меньше просто в силу своего происхождения. Поэтому к нужным выводам карта не привела, и компания только расстроилась, не представляя, где искать. Наутро мираж в лице Валар с рассветом не испарился, и Таня согласилась с доводами разума, что эта пара была и остаётся настоящей, задремав снова. Её разбудил стук в дверь, но встать с кровати девушка не успела, опережённая Мелькором. Варда же сидела прямо на столе, посматривая в окошко и читая «Властелина Колец» с таким видом, точно пыталась там найти важную подсказку. Татьяна прислушалась к разговору, что Моринготто вёл с кем-то, высунувшись в коридор, однако, посетитель, похоже, боялся перебудить всё общежитие и до Тани доносились обрывки шёпотков. Наконец, Тёмный Айну вернулся и до противного бодро поздоровался: — С добрым утром, Тхури! Заходил вчерашний смертный, тот, который твой помощник, сообщил, что уезжает на неделю к родителям. Он нам точно не нужен? А то я сомневаюсь, как набор цифр свяжет вас на расстоянии. Человечки научились управлять осанвэ, используя пароли?       Таня уткнулась в подушку, не в силах видеть сияющую физиономию Владыки Зла. — Я вам не Тхури! И пусть валит. Помощи от него… Ваня живёт в деревне, в области, а до экзамена по анатомии далеко. Что насчёт цифр, это номер мобильного телефона. Гораздо удобнее осанвэ и доступно каждому! — она махнула куда-то в сторону своего рюкзака, запланировав поспать ещё часок, но господа Валар заинтересовались новыми возможностями и завалили её вопросами.       Пришлось знакомить их с чудом техники под названием «телефон». К вящему неудовольствию Тани, Мелькор прямо-таки жаждал приобрести волшебный аппарат, что и картинки показывает, и музыку проигрывает, и на расстоянии связывает. — Это же лучше палантира, — мечтательно обронила Варда, продемонстрировав таким образом, что тоже не прочь заиметь изобретение смертных. — Стоп, господа. У вас денег нет, а свою стипендию я вам не отдам! — категорично заявила Таня, окончательно проснувшись. — Да кому нужны деньги? — изумился Мелькор и поведал занимательную историю своих с Элентари похождений по чужим мирам. По его словам, они никогда ни за что не платили. Пока Варда мило улыбалась торгашам, Мелькор умыкал товар с прилавка, а потом никто о них не помнил. Судя по смущённой Валиэ, Моргот не врал. — Как так можно? — честная студентка таращилась в одну точку. — Вы… Вы же Светлая! — Чисто теоретически, это не воровство! — принялась уверять её Королева Звёзд. — Эльфы в Валиноре добровольно создавали для нас, Валар, украшения, одежду и инструменты… — Не-а. Никакого грабежа в моём городе, — упёрлась Татьяна, понимая, от какой вседозволенности растут ноги похищения сокровищ Феанора. — Могу прогуляться с вами, поищем, куда вас пристроить, так как сегодня возвращается моя соседка. Но никакого грабежа, слышали!       Таня смутно догадывалась, что невинные улыбки этих двоих были отработанной маской.       Невыспавшейся студентке выходить на холодную улицу совершенно не хотелось, тем не менее, после овсяной каши на завтрак, приготовленной на кухне под недоумёнными взглядами изредка заглядывавших туда обитателей общаги (и только ради того, чтобы притормозить что-то задумавших Валар), она была вынуждена отбыть навстречу неизвестности. Подозрение вызывало всё: от схватившейся за сердце при виде небольшой процессии бабы Любы до умиротворённо-созерцательного настроения Мелькора и Варды. Они внимательно слушали факты, рассказываемые Таней о городе, и им можно было бы поверить, если бы на месте Татьяны находился кто-нибудь наивный. К сожалению, девушка была не склонна к недоверию в свою сторону, и поэтому рискнула оставить «подопечных» одних, ощутив непреодолимую потребность хоть на пару минут заскочить в ближайший торговый центр, кажущийся предельно заманчивым именно сейчас. Уголки губ Элентари смешливо дрогнули, а Мелькор ехидно осклабился, проследив, как Тхурингветиль, упрямо сопротивляющаяся этому имени, припустила к зданию на углу. — Надеюсь, с ней всё будет в порядке, и ты не перестарался… — скорее для собственного успокоения шепнула Варда. — Обижаешь! — процедил Тёмный Вала. — Я точно рассчитал воздействие. А иначе она не даст нам повеселиться, слишком хорошо её знаю. Пойдём!       Валиэ последний раз оглянулась на уже исчезнувшую за стеклянными вращающимися дверьми Татьяну, и посмотрела по сторонам. Наверняка зачарованные устройства, придуманные Эдайн, продавались неподалёку! Таня опомнилась в отделе нижнего белья. Симпатичный молодой продавец предлагал свою помощь, а в руках она держала особо откровенный комплект с чулками в сеточку. — Мелькор! — вырвался у потерпевшей яростный крик, стоило осознать, кто её заколдовал. — Ваш парень? — расстроенно спросил продавец. — Хуже! Вор в законе, да ещё с подельницей! — Таня бросила товар на прилавок и помчалась на выход, не слыша даже предложения взять визитку.       Студентка бестолково металась по улице, останавливая прохожих, чтобы узнать, не видели ли они колоритную парочку, пока не заметила сквозь одну из витрин виновников своей паники. Небольшой салон связи не пользовался изрядной популярностью, потому заскучавшая на посту сотрудница сразу оживилась при потенциальных покупателях. Мелькор предупредил Варду по осанвэ о том, что на этот раз им придётся поменяться ролями, и очаровательно улыбнулся разом растерявшей профессиональный энтузиазм смертной. Элентари притворилась безразличной леди, тяготящейся и обществом, и местом своего пребывания. Она равнодушно повернулась к полкам, уставленным всяческой техникой, про себя посмеиваясь над устроенным спектаклем. Каждый раз схема повторялась: один из них отвлекает внимание наивных смертных, подсознательно восхищающихся Валар, незаметно завораживает, а второй утаскивает нужные вещи из-под носа лавочников. Независимо от формы ушей, наличия рогов или даже крыльев, существа из разнообразнейших миров попадались на крючок. Они могли бы и не лезть в сомнительные авантюры, но Валиэ нравилось чувство опасности и просто нравились полезные артефакты. Иногда она задумывалась, что бы сказали на эти выходки остальные Аратар, но с Мелькором было слишком увлекательно, чтобы переживать о чьём-то мнении. Тёмный Вала разговорил человечку о современных средствах связи, попросив продемонстрировать новинки. Женщина случайно взглянула в глаза покупателю и вдруг застыла не шевелясь. Элберет протянула руку к одной из коробок на прилавке и оказалась поймана. — Ни с места! — Таня отпихнула обоих Айнур подальше от кассы. — Я была о вас двоих лучшего мнения. Какого балрога происходит? Тут же повсюду камеры — Что такое камеры? — Валиэ занервничала. Продавщица постепенно приходила в себя и теперь растерянно глядела на прибавившееся количество клиентов. — Система наблюдения. Предосторожность специально от таких типов, как вы, — буркнула Татьяна. — Извините, они покупать ничего не будут. Хорошего дня.       Таня буквально вынудила их покинуть салон связи. Теперь они быстро удалялись с места происшествия: Мелькор, мрачный как туча, Варда, очень обеспокоенная информацией о камерах и поминутно оглядывавшаяся назад, и Таня, зло шествовавшая впереди и чуть не тащившая обоих провинившихся Айнур за руки. Прохожие, видя такую процессию, старались как можно быстрее освободить дорогу. Но один замешкался. Это был молодой человек, одетый во все тёмное, несколько рыжевато-золотистых прядей выбивались из-под капюшона. Он явно был глубоко погружен в раздумья и не обращал на происходящее вокруг никакого внимания; на этом сторонний наблюдатель и остановился бы, но голова того человека была опущена, одной рукой он массировал висок, а за густыми волосами скрывались зажмуренные глаза и напряженно сдвинутые брови. Он чувствовал, что сейчас произойдет что-то, кардинально меняющее его существование. Парень стоял ближе к бордюру и обыкновенному спокойному движению никак бы не помешал, но сейчас мог быть сбитым либо девушкой, несущейся, не глядя по сторонам, либо Тёмным Вала. Но Татьяна пронеслась мимо, лишь неразборчиво бросив: — Молодой человек, отойдите с дороги!       А вот Моргот довольно сильно врезался в него, чуть не сбив совсем. Он был уже готов разразиться гневной тирадой, обращенной и к Тане, и к этому недогадливому прохожему, или же вообще уничтожить все это место. Но тут он взглянул на приходящего в себя несчастного парня и застыл с выражением полного изумления на лице. Пострадавший, также готовившийся произнести гневную отповедь, поднял глаза… да так и остался с открытым ртом, повторив, словно отражение, выражение лица Моринготто. — М-мелькор? — только и смог выдавить рыжий парень спустя полминуты, показавшейся всем вечностью. — Майрон?! — Темный Вала немного опомнился и заорал на всю улицу, схватив «собеседника» за плечи и нещадно тряся. Тот и не сопротивлялся, всё ещё ошеломленно взирая на ненароком отыскавшегося повелителя.       Выражения лиц наблюдавших эту картину Элентари и девушки были неописуемы. Хотя Валиэ довольно быстро отошла от неожиданной встречи двух Темных Властелинов и даже попыталась успокоить своего возлюбленного и заодно спасти Майрона от продолжающейся встряски. Ей это удалось, и немного потрёпанный Майа с блуждающим взглядом, заметив свою спасительницу, счел нужным соблюсти приличия — приложил руку к сердцу и чуть склонил голову, почтительно произнеся имя Айрэ Тари. Она благосклонно улыбнулась и повернулась к Вала, что-то нежно ему воркуя. Майа одобрительно взглянул на влюбленную парочку, усмехнувшись чему-то своему, и заметил Таню. Та стояла всё так же и с немым изумлением взирала на происходящее. Нет, с двумя Валар посреди своей комнаты смириться пришлось, хотелось ей того или нет, но вот со встречей с Сауроном собственной персоной (она была уверена, что Мелькор, да и Элберет насчёт парня ошибиться не могли) она мириться пока не собиралась… Тем временем незнакомец поправил почти съехавшую с плеч куртку и уставился на девушку. -Тхури? — неуверенно произнес он. — Это действительно ты?       Потерявшая дар речи девушка не успела ничего возразить, так как в их разговор сразу же вмешался несносный Вала: — Она самая, только отказывается в это верить. Мы с Вардой думаем, что у неё отшибло память и виной всему происходящему наш любимый папа Эру. В этом мире её зовут Таней, она молодая аданет, учится на лекаря. Пока это всё, что я о ней узнал. Кстати, её вкусы полностью сохранились!       Тут Мелькор подозрительно широко ухмыльнулся насупившемуся Майрону, а потом и обсуждаемой персоне. Девушка стояла, потихоньку краснея, потому как ей в голову приходили всё более жуткие варианты «сохранившихся вкусов». — Ну, что ты стоишь столбом? Поприветствуй своего бывшего господина, что ли.       Нет. Из Моргота дипломат был однозначно плохой. Таня сразу же перестала смущаться, начиная потихоньку злиться: «Они тут все что, серьезно считают меня этой летучей мышью? Что за бред?!». Рассердиться до конца ей не дали. Мелькор хлопнул по спине огненного Майа, телесный облик которого по сравнению с Владыкой Тьмы выглядел довольно хрупким, да так, что тот улетел прямо в направлении Тани. Майрон, что не удивительно, едва не уронил не успевшую среагировать студентку и отпрянул на пару шагов во избежание дальнейших неловкостей. По заинтересованно-нахальной мине Повелителя Севера было понятно, что теперь он так просто от этих двоих не отстанет. А Элентари, как на зло, отвлеклась на прохожих… Таня немного подумала, перебрала в уме варианты и сочла наиболее подходящим просто обнять раздражённо косящегося на довольного Мэлько рыжего парня, возможно, и вправду бывшего когда-то мрачным, ужасным и кровожадным Сауроном. Она неуверенно шагнула ему навстречу, Майа, в течении нескольких секунд задумчиво взирая на нее, снисходительно кивнул и раскрыл объятия. Таня ещё раз недовольно зыркнула на стоящего рядом Моргота, но осмелилась дотронуться до Майрона. Странно. Она ожидала всего самого удивительного, но её не обожгло, не ударило током и даже не отбросило на значительное расстояние, нет. Она ощутила нечто необычно понятное, смутно знакомое, и изумилась, мимолётно подумав, такое может быть только между существами, имеющими общее происхождение. Ей стало так тепло и уютно, что Таня даже прикрыла глаза, будто погрузившись в мягкую укутывающую тьму. Майрон молча смотрел на смертную, так похожую на Тхурингветиль, пытаясь поверить, что та на самом деле жива. «Ну что, почувствовал?» — пронеслась по осанвэ чужая мысль. Ему не требовалось оборачиваться, чтобы удостовериться, как его Владыка самодовольно, но очень тепло и заразительно улыбается. «Да. Это действительно она. Как думаешь, мне поверит?». «Сомневаюсь. Я уже пытался ей объяснить. Но, сам помнишь, Тхурингветиль у нас не из доверчивых. Хорошо хоть вообще не выгнала. А теперь отвечай, как ты тут оказался! Мы с Вардой планировали освобождать тебя из каменного плена, но ты, кажется, в помощи не нуждаешься». «Я? Долгая история. Даже для осанвэ. У вас с госпожой Айрэ Тари тоже, думаю, есть, что рассказать…», — Майрон неохотно потревожил всё ещё висящую на нём Таню. Та открыла глаза и неуверенно поинтересовалась: — Что это было? — Понимаешь ли, — Майа замялся. Если уж кто-то не поверил в россказни Мелькора, то его красноречию совершать подвиги не дано точно. — Вот только не надо опять про оборотня! — взмолилась девушка. — Но это действительно так! Не хочешь — не верь, потом сама поймешь, а мы попробуем разобраться, — теперь Майрон обернулся к бывшему Врагу мира и Варде. — Приглашаю вас всех в гости. Пока я и Маша из-за некоторых неполадок проживаем за городом в компании нескольких довольно милых Эдайн, приходящихся ей близкой родней. Приходите вечером… — Кто такая эта Маша? — уже привычно перебил Мэлько. — Ты её узнаешь, — Майа хитро улыбнулся чему-то своему.