Последние мили

Проснулась Клем так же быстро, как и уснула. Кровать Эй-Джея была пуста, она поскорей встала, чтобы его проверить. Вчерашний день быстро всплыл в памяти, появился необъяснимый подъем сил и воодушевление. Когда новый день начинается вместе со старым знакомым, даже ходячие в окне не так противны. Спускаясь вниз, она услышала голоса. Видимо Эй-Джей у Гейба. – Секрет в том, Эй-Джей, чтобы даже если у тебя плохие карты, не подавать виду. Блефовать. – Блефовать. – зачарованно повторил мальчик. Клем застала их на кухне. Габриэль сидел напротив Элвина Младшего в совершенно чистой бежевой футболке, держа в руках карты, живо делясь с ним бесценным опытом игры. Девушка сразу вспомнила свою первую карточную игру с Гейбом, еще в фургоне. Казалось, прошла вечность. – Привет, Клем. – первым заметил её Габриэль, дружелюбно махая картами, – присоединишься? – Гейб показывает, как играть в Покер! – радостно доложил Эй-Джей. Таким веселым он бывал всё реже день ото дня. – Боюсь вас обыграть. Вы продолжайте, я посмотрю. – Она достала яблоко и села рядом с Эй-Джеем. Игра продолжалась медленно. Оба игрока сосредоточенно выкладывали карты или пасовали. Зрелище было довольно скучным, до того момента, как Эй-Джей взвыл: – Победа! Гейб довольно кивнул, незаметно подмигнув Клементине. Поддался. Зато это стоило того, чтобы видеть радость мальчика, что не прекращая улыбался. – Если вы закончили, нам пора идти. Гейб кивнул и стал покидать кухню, Эй-Джей приуныл и побрел за ним. С утра пораньше их ожидал полный опасностей путь, и Клем надеялась, что он не будет напрасным. Как и Габриэль. В лес троица проскользнула мимо одиноких мертвецов, не привлекая внимание. Среди зарослей травы и густых деревьев, больше пока никого не было; передвигаться по лесной полосе было безопасней нежели по открытой дороге. Клементина держала в руках карту, иногда пригибаясь от цепких веток. Эй-Джей шел рядом позвякивая пистолетом, с которого Гейб не сводил глаз. – Что? – наконец отреагировал мальчик в ответ на очередной пристальный взгляд Гейба. – Ты умеешь стрелять? Клементина скрестила руки: – Еще как. Уж точно лучше тебя. – Эй! – нарочно обиженно фыркнул Гейб, Эй-Джей гордо посмотрел на Клементину. Хорошо знакомая тишина леса (если не считать постоянный шелест листьев и травы под ногами с перекличками птиц) успокаивала. Ведь обычно неприятности не бывают тихими. Свободное от облаков небо даст больше времени на поиски Хавьера до наступления темноты и хорошую наблюдаемость в округе. – Когда ты нашла Эй-Джея? – спросил Гейб, подходя к девушке с правой стороны. – Несколько месяцев назад на ферме. Там была жуткая резня. Твой отец позаботился о нем как следует, что говорить. – прошипел Клементина, старательно пытаясь взять злость под контроль. – Он хотел как лучше. – стал оправдывать его Гейб. – Но сделал только хуже. Не хочу даже думать, что было бы, если бы я не нашла Эй-Джея. Чёртов Дэвид! – неприязнь к нему все еще осталась в душе Клементины. Навсегда. От её внимания ускользает, как с каждым словом Габриэль бледнеет и сжимает кулаки. – Теперь я умею защищаться. – проговорил Эй-Джей, очередной раз звякнув пистолетом. – Не сомневаюсь. – выдохнул Гейб, хмуро смотря себе под ноги. *** Огромные металлические буквы, гласящие "Вокзал" появились не пройдя и километра после выхода из лесной полосы. Большую свободную площадку с несколькими потертыми старыми автобусами, окаймляли щиты с рекламой, закрытые магазинчики и полупустые ларьки. Солнечный блеск отражался от окон центрального здания, на котором и была надпись. Мертвецов за всю дорогу встречалось три-четыре, на пальцах пересчитать не составляло труда, а здесь и вовсе не было никого. – Вряд ли Хавьер здесь. – поспешил с выводом Гейб. – Осмотримся. – Предложил Эй-Джей опередив Клементину, та чуть улыбнулась. Даже если они не найдут дядю Габриэля, они могут найти много полезного на станции, при условии, что последние прохожие были невнимательны. – Я зайду в здание, – заявил парень. – Мы обыщем ларьки. – кивнула Клем, уходя с Эй-Джеем в сторону. – Школь-ный автобус. – прочел Элвин Младший, когда они проходили мимо желтого местами ржавого автобуса. – Есть такие автобусы? – Да, с утра пораньше, в него садились ученики школ. Однажды я тоже ездила на нем. Но мне не понравилось: слишком много шума и мест мало. – Хотел бы я прокатиться. Эй-Джей задумчиво вздохнул. Родившись в мире ходячих мертвецов, ты понимаешь, как много упускаешь из того, что было раньше. Клементина понимала это, по крайней мере она имела счастливое детство, которое закончилось в восемь лет. – Будь бдителен. В первое небольшое торговое строение вошла Клем, шаркая по полочкам, разгребая пустые бутылки и бумаги. Пачка жвачки, одна каменная просроченная конфета – слишком малая часть из того, что здесь было. В следующем улов был побольше. Два нетронутых детских журнала, которые пригодятся для повышения навыков чтения Эй-Джея, несколько брелков, заколок, игрушек и плакатов, с которых улыбались знаменитости прошлых лет. – Интересно. – Клем взяла один маленький брелок в виде панды и прикрепила на замок молнии своего рюкзака. Следующий магазинчик был намертво заперт, жалюзи опущены. В последнем нашлось куда больше полезных вещей. За прилавком лежал единственно целый ящик пол-литровых бутылок воды, а в углу коробка, заклеенная скотчем. Распоров ленту ножом, Клем открыла загадочный ящик: револьвер чистой воды и пачки патронов к нему, что не могло не вызвать подозрений. Незваные гости им не к чему. – Неплохо. – сообщил Эй-Джей, когда Клементина взяла оружие себе. Даже если они не найдут Хавьера, эту вылазку можно считать удавшейся. Хоть бы не сглазить. Клем пошла к зданию вокзала, где все еще стоял Гейб. Красиво отделанное строение возвышалось над всем остальным. Взбираясь по ступенькам, Клем обратила внимание на яркую надпись у прозрачных дверей. Небрежный, торопливый почерк белой краской выводил: "Внутри мертвецы" Слева лежала та самая кисточка и банка краски. – Что это значит: внутри мертвецы? – спросил Эй-Джей, внимательно заглядывая внутрь здания. – Кто-то закрыл здесь ходячих. И этот кто-то может быть поблизости. – объяснила Клем, тоже заглядывая через стеклянные двери, лишь многочисленные тела были по ту сторону вокзала. – Они мертвы, я стучал по двери и от них ноль внимания. Габриэль стал возиться с замком, на что Клементина удивленно дотронулась до его плеча. – Не думаю, что там есть Хавьер. – Я не из-за этого хочу попасть внутрь. Я кое-что должен проверить... Оставайся здесь. Чужое предчувствие не могло не нервировать её, но без Гейба она не уйдет. Покопавшись в замке и после просто выбив дверь, Габриэль вошел на вокзал, следом вошла и Клем, любопытно ожидая от парня объяснений. Габи подошел к первому мертвому телу какой-то женщины и изучающе осмотрел её голову, что-то кивая и бормоча себе под нос. Подошел к следующему, проделал тоже самое. Клементина и Эй-Джей переглянулись, уж очень странно выглядел их друг. – Зачем ты... – Интересно. – перебил Гейб, Клем недоуменно скрестила руки – Что? – Их глаза, кожа, кровь, они – ходячие. – заметил Габриэль. – И что? Девушка, казалось, вовсе не понимает, к чему он ведет; это начинает по-настоящему злить. Стоять здесь живой в окружении мертвых тел с сильным затхлым запахом и представлять как раньше сюда приходило столько же живых людей, было, мягко говоря, делом не из приятных. – Их головы целы. В смысле, в полном порядке, почему же они... Не двигаются? – Истощение? – предложила Клем. – Ты посмотри на того толстяка – Гейб показал на тело, лежащее у скамьи, – Думаю, у него предостаточно было всего. А вон та, – он показал на бледную девушку с открытыми, затуманенными глазами, – она выглядит так, словно только недавно превратилась. Кажется, Клем начала улавливать ход его мыслей, но то, во что они складывались, казалось, абсурдным. – На двери надпись, гласящая, что внутри мертвецы, и, возможно, в тот момент они и были живыми мертвецами. Но тогда почему они сейчас не бросаются на нас? Не двигаются? Они умерли. И без чьей-либо помощи. Когда мне пришлось бежать из Ричмонда, я также видел ходячих, которые не возвращались и без выстрела в голову! Это же... – Вымирание. – закончил за всех Эй-Джей, сверкая глазами и приоткрывая рот. Клементина молчала. Как-то это всё не стыкуется. Если ходячие вымирают, то почему только сейчас? Да и из-за чего? Во всяком случае пока верится с трудом, это только гипотеза Гейба. – У тебя такой взгляд, Клем. Может это и правда бред, но неужели ты не встречала такого? Девушка начала перебирать в памяти все моменты за их с Элвином Младшим странствий, но ничего подобного не приходилось видеть. – Я не помню. Вижу мертвеца – не встаёт и ладно. – честно призналась она, обхватывая обе лямки рюкзака, впивающиеся в плечи. Когда в последний раз он был настолько тяжелым? – Моя очередь тащить. – живо отреагировал Гейб, и, не дав возразить, стал стаскивать рюкзак Клементины. – Да мне не тяжело. – на секунду смутилась Клем, перешагивая с ноги на ногу. – Мне тоже. – пожал плечами Габриэль, – Пойду, оставлю сообщение для дяди. У вас случайно не найдется чем написать? – О! – подпрыгнул Эй-Джей, доставая из кармана два мелка – белый и зеленый. – Спасибо, приятель. – Гейб забрал зеленый и пошел искать нужное место. – Пройдем к перрону, может еще чего раздобудем. Эй-Джей кивнул, вновь доставая пистолет. Платформа простиралась вдоль рельсов, на которых стояли электрички, обвисшие провода уходили вдаль, за противоположной платформой виднелись незаконченные кирпичные дома без крыш, темно-зеленый забор, желтые экскаваторы, горы песка, трактор. Застывшая во времени стройка. В некоторых окнах вагонов скреблись ходячие, как привидения, бродящие из стороны в сторону. Открыть дверь мозгов-то не хватает. – Они еще работают? – Маловероятно, Эй-Джей. Хотя однажды моя группа и я починили поезд и пересекли на нем несколько километров до Саванны. – Серьезно? – Гейб оказался тут как тут, оценивающе смотря на станцию. – Жаль только, не успела получить от этого удовольствие. – в то время на всех навалилось слишком много проблем: Дак был укушен, Лилли угнала фургон, Катя застрелилась, Кенни был в замешательстве. Ли держал всех на плаву и именно тогда научил девушку постоять за себя. В груди защемило. Только сейчас Клем поняла, как ненавидит поезда. – Думаю, смысла нет, заходить в электричку, – перевел тему Гейб, смотря на мельтешения ходячих в окнах. – Посмотрим, где еще может быть Хавьер. – Клем достала из кармана штанов сложенный клочок карты. Очерченные деревья, линии в виде дорог и надписи мест – глаза разбегались по довольно приемлемым ориентирам, однако, нашлось местечко, недалеко от станции и их временного поселения. – Следующая остановка – Торговый центр. Никто не выявил возражений и Клем повела их вдоль железнодорожного пути, прямиком к озвученному месту.