Последние мили

Небо над головами шественников багровело, но до захода солнца еще оставалось несколько часов. Завыл ветер. Эй-Джей и Клем то и дело ежилась под его порывами, возникшими словно бы из неоткуда. Нужно обязательно приглядеться к одежде в торговом центре, лишнюю можно перетащить в их временное укрытие. – Еще далеко? – спросил Элвин Младший, оглядываясь вокруг. – Почти пришли. – на самом деле ориентироваться по карте было весьма затруднительно. Других мест-ориентиров попадалось мало. Громким топотом к ним прибежал Гейб. – Фух, надеюсь дождь не пойдет. – он потирал зеленые ладони, издалека любуясь на свою метку "Гарсия" и стрелочку. Было бы жестоко оставлять Габриэля без шанса найти дядю, сказав, что на эти метки могут проследить за ними остальные выжившие, в том числе мародеры и бандиты. – Итак, Гейб... – начала Клементина, пристраиваясь ближе к парню, – Рассказывай, что было в Ричмонде, пока я отсутствовала? До... Стада. – Хави взял управление на себя. Я помогал ему, вернее путался под ногами. – он усмехнулся, чего не сделали Клем с Эй-Джеем. – Сплотить народ, с этим были проблемы. Многие выступали против, люди Джоан. Мы теряли хороших людей, с которыми только познакомились. И не успели мы укрепить наши стены, как нахлынули мертвецы сплошной стеной, словно прилив, руша ограждения. Впервые я видел их так много. Говорил Гейб на удивление буднично, будто это должно было произойти, и спокойно, словно он со всем давно смирился. Клементина в очередной раз задумалась, смогла бы она предотвратить это? Вряд ли. – Я еле выбрался живой и невредимый, а вот остальным повезло меньше. Я не могу найти Хави, уже долгое время. Этот мир слишком огромен. Тяжелый вздох выдал скрывающуюся тоску в парне. Но потом он чуть улыбнулся: – Зато вот тебя встретил. Я уж думал, никогда не увидимся больше. Укол вины снова разошелся по телу, он ждал её, а Клементина даже не рассматривала вариант возвратиться в Ричмонд с Эй-Джеем. – Это здесь. – девушка остановилась и повернула направо, сверяясь по карте. – Монстр. – предрек Эй-Джей, который прежде неестественно молчал. – В сторону, Эй-Джей, я... – Я займусь им. – перебил Гейб, вертя в руках грязный нож. От его слов повеяло холодом, Клем осталась на месте. В отличие от четырнадцатилетнего Гейба, что вечно лез на рожон, этот умело и тихо обошел одиноко бродящее существо и со всей силы вдавил ему нож в голову. И с той же силой, достал его обратно, слегка испачкавшись. – Класс. – оценил Элвин Младший, подбегая к Гейбу, тот пожал плечами, мол пустяки. Троица заприметила торговый центр еще издали: яркие плакаты висели повсюду, буквы на самом огромном здании не особо выделялись, раньше они горели, когда было электричество. Кинотеатр располагался буквально на одной с ним улице, также несколько магазинчиков-закусочных выстроились в ряд. На парковке была пара тройка блестящих, как новеньких машин. – Работают? – в надежде спросил Эй-Джей, смотря на машины. – Не думаю, но попытка не пытка. – Клементина осмотрела первую машину – нет бензина. Вторую – там вовсе не было сидения, что уж говорить о топливе. В последней удача не приглянулась: такая же пустая. Оглянувшись девушка, с удивлением отметила, что Гейба нет. – Он пошел туда. – показал Элвин Младший на торговый центр в ответ на вопросительный взгляд Клементины. – А мы пойдем? Клем кивнула, на что Эй-Джей чуть слышно застонал. Девушка его понимала, очередных встреч с ходячими они всегда как можно больше избегали, а сейчас... Торговый центр – идеальное скопление монстров, о безопасности можно забыть. Сразу при входе на них обратили внимание мертвецы, прежде находящиеся в какой-то прострации. Габи скорее всего их обогнул, значит, Клементине предстоит расчистить путь отхода. – Их четверо. – сказал Эй-Джей, отходя в сторону. Клем стала убивать их один за другим, делая засечки, как когда-то её научила Джейн и справилась с ними быстро, часто-часто дыша. Магазин представлял собой некий лабиринт из других торговых точек, кое-где окна были пробиты выстрелами, в некоторых разделах царила пустота, а в других целые горы никому не нужного мусора. Пока все было хорошо: никто не бежал на них с оружием и обозначением своей территории. Но это только первый этаж. – Где же Гейб. – произнесла девушка, прислушиваясь к тишине торгового центра. Сверху доносились шаги, в таком огромном здании, должно быть, мертвецы на каждом шагу. Впереди виднелись лестница и застывший во времени эскалатор, большинство рекламных щитов были исписаны словом "Проваливай". Увы, но ходячие читать не умеют. Клем пошла вперед и остановилась лишь один раз у магазина одежды, наспех отдав несколько шмоток Эй-Джею. Они подошли к эскалатору. – Если мы пойдем наверх, то путь отступления один. – Заметил Эй-Джей, не горя желанием подниматься. Клементина кивнула и разделял его желание уйти отсюда. Судя по разгрому, что-то полезное вряд ли осталось, а если и так, то спрятано. Хави тоже не стал бы здесь задерживаться. Только девушка вступила на ступеньку эскалатора, как наверху что-то звонко разбилось и эхом разлетелось по магазину. Теперь легкие шаги сменились копошением и вне всяких сомнений ходячих там было дохрена и больше. – Гейб?! – она отступила, сжимая вспотевшей ладонью нож. Шорохи сменились разъяренным рычанием и приглушенным голосом парня. Если раньше она надеялась на тихое мародерство, то теперь как обычно всё пошло не так. – Стой здесь, если увидишь ходячего стреляй. – спешно сказала Клем напутствие Эй-Джею и, не в силах безучастно ждать, побежала по ступенькам. Ей навстречу попался первый мертвец, которого она просто оттолкнула в стеклянную перегородку торговой точки. Стоило оглядеться и до нее дошло, что с одним ножом далеко она не уедет. По меньшей мере дюжина мертвецов, шастающих в разные стороны, теперь двигались в едином направлении – к дальнему магазину техники, согласно табличке. Гейба не было видно. Волнение увеличивалось, когда она представила парня, загнанного в угол. Девушка в полуприсяде пробралась в соседнее помещение спрятавшись за прилавком. Это был магазин духов и они немного сбивали запах гнилых тел. Габриэль скорей всего застрял именно в том самом магазинчике на углу, случайно задел громадную и ужасно громкую вещь, а теперь в ловушке. Ладно, она разберется. Не из таких передряг выбиралась. И Гейб в порядке, она сама видела в какой он отличной форме. Нужно всего лишь собраться. – Поехали. – она медленно стала выходить, намереваясь убивать мертвецов один за другим, если того потребует их количество. Без Габи она не уйдет. Её планы резко изменились. Неожиданно она почувствовала хватку за плечо и от испуга отскочила, замахиваясь рукой с ножом. Дыхание перехватило. – Это я. Гейб. Клементина от страха стала трясти друга за плечи, чтобы донести важную мысль. – Не смей меня так пугать! Даже шепот прозвучал у нее устрашающе. Когда Клементина успокоилась, её руки все еще были на его плечах и Гейб было хотел их коснуться, но не стал. На ладонях Габриэля шла кровь, растекаясь по всей руке и она же прочертила полосу к глазу. Дышал он тяжело, но губы расплылись в дурацкой виноватой улыбке. – Я потерял твой рюкзак. В воспоминаниях всплыла картинки сломленного Гейба, когда они с Дэвидом попали в аварию. Тогда он винил себя за то, что остановил отца, выхватив руль, а ведь это был хоть и глупый, но смелый поступок. И сейчас... Он выглядел таким же. Клем пристально вгляделась в его доверчивые карие глаза и, кажется, он вспомнил или почувствовал что-то похожее, потому что они незамедлительно прижались друг к другу. Гейб в порядке. И он жив. Объятие было длинным и крепким. Первым после их продолжительной разлуки. В такие моменты забываешь, что опасность все еще рядом. – Забудь про него. Нужно выбираться. Мало-помалу они стали спускаться вниз, некоторые ближайшие мертвецы их заметили, но к тому времени Гейб и Клем уже сорвались на бег. – Эй-Джей! – мальчик к счастью никуда не уходил и сидел щелкая своим пистолетом. Увидев их, он понимая побежал к двойным дверям. На улице они остались вне зоны видимости и Клем бросилась на Гейба, переведя дыхание: – Прежде чем разделяться, сначала скажи нам об этом! Я уже думала бросаться в толпу за тобой! – Гейб, у тебя кровь. – произнес Эй-Джей, взволнованно глядя на него. Парень обтер ладони о штаны и глубоко вздохнул. На это ему было нечего ответить - он облажался. Клементина на этот раз серьёзно разозлилась и от того ли, что был потерян рюкзак со всей их провизией, или просто от того, что она испугалась сильнее чем за последние дни вместе взятые. – Бросаться за мной в толпу? Ты бы правда это сделала? – удивленно спросил Габи, по дороге назад. – Хочешь проверить? – отрезала Клем с пренебрежением глядя на друга. Как так можно? Наедине с парнем она чувствовала лишь облегчение, что он цел и рядом. Сейчас же его присутствие, с его глупыми вопросами раздражало. Под её взглядом он притих. И не проронил ни слова вплоть до возвращения их в укрытие, завтра которое они, скорей всего, покинут.