Последняя сказка Общества Душ

«Эта история началась очень давно… Тогда, когда Общество Душ ещё не было едино, а башни Сейрейтея только начинали подниматься из небытия. Тогда, когда не было Руконгая, и души не ютились у стен знати, а были рассеяны по всей поднебесной, даже по той её части, на какую прежде не ступали шинигами. Тогда, когда затухший ныне Готей-13 был жаден до крови и являлся не более, чем шайкой организованных убийц. Я хорошо помню тот год… Год моего становления, как сверхдуши и… год падения… Помню… Шутару Сенджумару…» *** В шатре было преувеличено тихо несмотря на то, что здесь собрались почти все командиры шинигами. Угрюмым движением руки Генерал разместил их за узким вытянутом столом, а сам занял место в его главе и замер, будто в полусне. Ямамото Шигекуни выглядел уставшим. Морщины дрожали между его кустистых бровей, рассекая ровный, словно каменный, лоб, украшенный косым шрамом войны. У мужчины были длинные чёрные усы, в которых понемногу селилась седина, выбритое темя, и собранные в пучок вороньи волосы на затылке. Он старел, но всё ещё был смертельно опасным. Никто из так называемых капитанов не смел произнести не слова, пока главный шинигами молчал. - Близится вечер, - проскрипел, наконец, Ямамото, и все подняли головы. – Хорошо бы лазутчикам вернуться… - и снова замолчал. В шатёр вошли лишь спустя час. Это был статный чернокожий мужчина военной выправки с короткими молочными волосами и губами чёрными, как смола. Одет он был, как и все здесь, в «ночного цвета» одежды ордена шинигами, а руки его были исписаны татуировками. Гость поклонился у самого входа и заговорил густым ровным басом: - Ямамото-сама, очередной рейд в глуши Общества Душ ничего не принёс нам. Мои разведчики, очевидно, снова погибли, столкнувшись с чем-то по ту сторону… - Какие же мы правители, Шихоинь Байшин?.. - генерал медленно и угрожающе посмотрел в лицо своего капитана. – Какие же мы, шинигами, правители Общества Душ, если не можем подчинить себе собственную землю? Внутри шатра повисла угрожающая тишина. - Мы победили квинси, - продолжал Ямамото, - победили и отогнали пустых. Что ещё может оставаться в этом мире, неподвластное нам? Скажи мне… - Я… - темнокожий сжал губы. – Я прошу себя простить. - Заткни свою почерневшую пасть, - генерал заскрежетал зубами. – С завтрашнего дня я не хочу видеть тебя в Обществе Душ. Твои предки Шихоинь доблестно сражались со мною плечом к плечу в каждой войне, но ты первый из них, кому приходится просить прощения… ИСЧЕЗНИ! – он ударил кулаком по столу и гостя как ветром сдуло. Все знали: бесполезно было спорить с Ямамото Шигекуни. - С завтрашнего дня твой клан возглавит твоя младшая сестра, - добавил генерал вслед развевающимся полотнам шатра, - несмотря на нежный возраст, я уверен, она покажет себя более достойной шинигами, чем ты. Что-то не так, Шутара Сенджумару? – он обернулся на бледную длинноволосую девушку с томными глазами и золотым ободом в форме месяца в волосах, едва только заметил насмешливо двинувшиеся уголки её губ. - Нет, господин, - учтиво склонилась та. Тело её при этом издало такой звук, будто кто-то сломал несколько сухих веток: под одеждой этой юной особы ютились три пары дополнительных рук, сделанных из костной плоти пустых, которые Шутара предпочитала держать не на виду. Ямамото отвернулся: - Что ты думаешь об этом всём, Визарс Райко? – обратился генерал к ещё одному своему капитану: кучному мужчине с жидкими волосоми. У того был крошечный нос и странные очки с линзами, неимоверно толстыми. Шутара мало общалась с этим диковатым на вид шинигами, и знала лишь то, что он, как сама она, любил размышлять обо всём, что его окружало, а также являлся потомком одного из ослабевших великих кланов. - Изучив историю, - у Райко был чрезвычайно лизоблюдский голос. Сенджумару поморщилась, но взяла себя в руки, поймав ещё один строгий взгляд генерала, - я посмел выстроить одну теорию по поводу того, что же находится в неизученных землях… - Говори, - дозволил Ямамото, и учёный радостно вскочил, едва не опрокинув стол массивным животом. - Мы долго время сражались с пустыми на наших собственных землях, - начал он. – Территориально эта война образовала кордон у самого края Общества Душ и вынудила населявших его жителей разделиться и убраться подальше от зоны боевых действий. Прошло уже много времени, и пустые, в большинстве своём, там истреблены, но в памяти у тех несчастных, отрезанных от нашей цивилизации, эти места по-прежнему кажутся опасными. Они обособленно живут в облюбованных местах, вдали от нас. У них свой быт, свои повадки, но они обычные души… - Души, что убивают наших разведчиков… - Я взял на себя смелость предположить, что они слишком долго были ближе к пустым, чем к нам, и, скорей всего, деградировали до их уровня. Мы вполне можем найти там души, которые не могут ходить на двух ногах, а разговаривают примитивными звуками. В Мире Живых таких бы назвали «пигмеи» - жалкие ничтожные люди, - учёный жеманно хихикнул. - Старые души отупели или сошли с ума в той войне, а новые, появляющиеся на их земле из Мира Живых, либо подвергаются нападениям и гибнут, либо становятся такими же неразумными зверями… Логично предположить, что они реагируют на шинигами враждебно… И… - он немного замялся. - Судя по тому, что они в состоянии убивать нас, будучи такими примитивными, рискну предположить, что количество их просто огромное. - Позвольте мне отправиться туда, господин, - раздался вдруг сладкий девичий голосок. Его обладательница казалась ещё совсем ребёнком на фоне мощных и взрослых подчинённых Шигекуни, но Шутара не давала глазам обмануть себя, зная, кто перед ней. – Позвольте прийти в гости к этим безумным дикарям и нарезать вам ожерелье из их прекрасных ушей, - нежно улыбнулась юная Унохана Ячиру. Сенджумару сглотнула. Давно же она не видела в глазах других такого яростно пляшущего безумия. «Эта девчонка, - подумала она, - демон. Такая же тупая четырёхногая бестия, про которых щебечет этот Рейко. Слышала, что её сенсей обучил перед уходом в Нулевой Отряд искусству медика, но… кого ОНО может лечить?» Девушка ещё раз посмотрела на круглое личико Уноханы. «Какая кнопочка…» - Генералу не нужны уши! – вставил слово ещё один капитан. Кажется, он был родом из клана Шиба. – Ему и нам нужна рабочая сила, чтобы воплотить наш план по возведению стен города для шинигами и аристократии – Сейрейтея. А для этого нужно большое количество рабочей силы, которую мы прямо сейчас стягиваем со всех концов Общества Душ. Шутара вздохнула. Слишком уж часто она слышала об этом «грандиозном плане». «Построить город для шинигами, - подобное казалось ей сейчас утопией, - а у его стен сформировать город для душ. Может ли шайка очень везучих убийц провернуть что-то такое?» Шинигами всегда ассоциировались у неё с одиночеством, кровью и сталью. И, возможно, со сном под открытым небом. Могла ли она рассчитывать на то, что свой дом мог появиться и у негодяев, вроде неё? - Я разработал прекрасный план, - продолжал капитан Шиба, пока Сенджумару сонно размышляла о жизни, - расселение работяг прямо возле нашего города, чтобы их можно было легко мобилизовать! 320 районов, по 80 на севере, юге, западе и востоке. Все пронумерованные от центра к краю. В первых районах самые лояльные подданные, в последних – отребья. Мы ведём интенсивную компанию переселения, но нам нужны те души – «пигмеи» из-за «кордона», без них рабочей силы будет недостаточно, и мы не сможем завершить строительство достаточно быстро! А ведь мы уязвимы во время этого! - Довольно, - Ямамото остановил болтуна рукой. – Всё это и так прекрасно известно. Нечего сотрясать воздух зазря. Шиба сконфуженно прикусил язык. - Каждый из вас, моих капитанов, хорош в чём-то своём, - продолжил черноусый шинигами, - будь то война, шпионаж или зодчество. Нам необходимы пигмеи из-за стены, а посему: Шутара! Встань, благословлённое дитя, – она оторвалась от стула почти молниеносно. Кажется, она знала, что именно её вызовут. – На заре отправишься туда, откуда не вернулись лазутчики Байшина. И приведёшь мне сокрушённых пигмеев. - Есть, - едва слышно проговорила девушка, кланяясь. В душе у неё бурлило что-то непонятное. *** Ворон сорвался с ветви в тишине и бросился клевать ещё свежую, почти не тронутую братьями кисть руки. Руки мёртвого шинигами. Создание, которое образованный муж шинигами прозвал пигмеем, принюхалось, словно сторожевая собака. Создание было грязным, нагим, поросшим редкими синеватыми волосками. У него не было ушей, раковины давно уже сточили плотоядные черви. Оно сидело на каменной плите и смотрело на древнюю глиняную табличку разрушенного храма. То был рисунок, выведенный ещё много лет назад, когда глина была ещё мягкой. Многорукий силуэт на вершине холма. С солнцем вместе головы. Перед этой табличкой и проходило пиршество воронов, именно здесь лежали ещё совсем свежие шинигами. Пигмей громко дышал, смешно наклоняясь перед своим идолом. Он не знал, что он делает. Знал лишь, что так нужно было в его племени. Ворон оглушительно каркнул. Его клюв был перепачкан кровью. Пигмей ещё раз склонился. Синеволосый безымянный пигмей…