Пока бьётся сердце

      Ругаясь сквозь зубы, сжимая лук в руке крепче, продиралась сквозь буйную лесную растительность.       Ненавижу Мелиодаса!       Прошёл всего месяц с того момента, как меня привели в замок владыки демонов и поселили в левом крыле. Всё было более менее нормально, со своей тоской по приёмной семье, грустью и многими другими заскоками я кое-как смирилась, и даже смогла зажить нормально. Но одному блондинистому придурку захотелось взять меня на задание, и с его подачи я теперь совершенно одна нахожусь в диком лесу, наполненном монстрами разной степени опасности. Дикие животные на фоне этих монстров выглядят словно безобидные бабочки, порхающие над поляной полной разноцветных, сладко пахнущих цветов.       Я прекрасно понимаю, что мне ещё рано пробуждать свою настоящую сущность, но этому идиоту буквально приспичило сделать меня нормальным демоном. А так как Мелиодас является принцем, да ещё и предводителем элитного отряда воинов клана, с ним даже спорить никто не стал.       Сволочь.       При себе из оружия у меня есть только детский меч и детский лук, с десятью стрелами — Мелиодас решил показать свою доброту и милосердие. Эта скотина ещё так паскудно ухмылялась, постоянно вставляя свои ядовитые комментарии по дороге к этому лесу, где по его задумке моя сущность должна была пробудиться.       Чисто из вредности Мелиодас выбрал самый опасный лес, что на ухо сообщил мне учитель по физической подготовке.       Самое ужасное во всей ситуации то, что меня совсем не учили выживать в лесу, и в моих силах только завалить какого-нибудь оленя, хотя даже это для меня будет слишком сложно. Не знаю, как я буду выживать здесь, тем более искать из леса выход.       В данный момент хотелось просто лечь на землю и вскинуть лапки вверх, но потом пришло осознание, что это будет какая-то бесславная смерть на радость одному ненавистному блондину. Именно эта мысль заставляет меня двигаться вперёд, через колючие растения, через овраги, в поисках выхода, пищи и воды.       К моему большому огорчению, я не умею долго злиться, поэтому успокоюсь буквально через день после того, когда выберусь. Делаю акцент на «когда».       Я выберусь отсюда. Обязательно.       Лично мне кажется, что Мелиодас просто решил развлечься за мой счёт, и при этом извлечь из этого максимальную выгоду. Этот ход невольно заставляет меня восхищаться будущим Королем Демонов, временно забывая про то, что он как бы обрек меня на ужасную смерть в диком лесу, полном монстров.       Такое решение Мелиодаса только доказывает, что он не просто так является командиром элитного отряда и нашим принцем.       За этот месяц мы общались всего четыре раза, включая нашу первую встречу и то, что это он меня сюда провожал. Чёртов джентльмен. Однако за это время я успела понять, что Мелиодас в некоторых вопросах был очень жесток и беспечен, и это обычно выходило боком его союзникам. А ещё он был хитёр. Мне бы такой склад ума и смекалку, я бы весь мир покорила.       Вообще-то Мелиодас был идеальным, исключая его дурной характер. У него была невероятная сила, необычная харизма, обаяние, ум, смекалка, хитрость, связи и красота. Ну почему он такая скотина?       С другой стороны многим девочкам нравятся плохие мальчики вроде Мелиодаса, а учитывая, что он будущий Король — женщины перед ним штабелями падают. Не могу сказать точно, ибо я на самом деле плохо знаю принца, но скорее всего он пользуется этим на полную катушку. Я бы на его месте поступала точно так же.       В очередной раз выругалась, когда особо настойчивая ветка хлестнула меня по лицу.       Чувствую, как у меня ноют ноги и урчит в животе. Желание откинуть копыта стало сильнее.       В голове всплыла наглая ухмылка Мелиодаса, и в груди пылающим огнём вспыхнула злость. Мне так сильно захотелось утереть нос этому блондинистому козлу, что я с утроенной силой стала идти вперёд, ломая мечом ни в чём неповинные растения.       Бесит! Бесит! Бесит!       Остановилась, закрыв глаза.       Вдох. Выдох.       Я действую под гнётом гнева, мне нужно собраться с мыслями и хоть на время подавить свою ярость, растущую словно костер, в который подкидывали всё больше и больше дров. Нужно успокоиться, взять себя в руки и подумать рационально. Иначе могу закончить свою недолгую жизнь где-нибудь в овраге, чего мне никак не хотелось. Мне ещё нужно отомстить наглому принцу, решившему надо мной поиздеваться.       Удивительно, сколько всего в человеке может вызвать один хамоватый, грубый красавец. И неважно, что я вроде как демон.       Тяжело, душераздирающе вздохнула.       Сомневаюсь, что я действительно смогу как-то отомстить ему. Да и в конечном итоге я просто забуду о своей жажде мести, а если вдруг не забуду, то мне просто не хватит духу мстить Мелиодасу. Я ещё не потеряла инстинкт самосохранения, да и с памятью особых проблем нет. Так что я прекрасно помню, каким сильным демоном является блондин.       Хочу обратно. В замок.       Замок Владыки Демонов не стал для меня домом, но там мне не приходилось рисковать собственной жизнью. К тому же там для меня были почти идеальные условия: хорошая комната, мягкая кровать, вкусная еда и, какое-никакое, а всё же развлечение. Если обучение, конечно, можно так назвать. Здесь же я могу умереть. Голод, холод, страх.       Направилась вперёд, не обращая внимание на ноющие ноги и общую моральную усталость.       Я не знаю, как буду выбираться из леса. Но это ещё не самое страшное. Вот если мне встретится какой-нибудь монстр, то да, это будет конец моей недолгой, не очень счастливой и хорошей истории. Нужно побыстрее найти отсюда выход, чтобы этого не случилось.       Хотя смерть от рук какого-нибудь монстра не настолько страшна, как смерть от голода или обезвоживания. Эта смерть совершенно бесславная и бессмысленная, тем более у меня с собой есть оружие для охоты на разных животных. Да, учитель по физической подготовке и этому меня учил, однако я не считаю, что моих навыков достаточно для настоящей охоты на животных в реальных условиях.       Интересно, было ли что-то ещё в задумке Мелиодаса? А если да, то что?       Прекрасно знаю, что мне никогда не понять склад ума Его Высочества. Я вовсе не хитрая, вспыльчивая, да и врать особо не умею. Мне никогда не перехитрить старшего принца клана демонов, даже если мне этого очень сильно захочется. Могу сказать, что такой подонок точно не будет поддаваться ребёнку, и просто разобьёт детские робкие мечты на множество маленьких осколков.       И я не удивлюсь, когда он так поступит. Демон он и есть демон.       — Почему я встретила тебя? — Ворчала я. — Нет бы сидеть на попе ровно в комнате? Ну почему я пошла гулять по коридорам?       Ведь я тогда могла остаться у себя в комнате и заниматься языком, а не гулять по коридорам замка в поисках приключений. Получила, блин, приключений! Кушай, не обляпайся!       Исправить я, к огромному сожалению, ничего не могу, поэтому приходиться мириться с таким плохим знакомым, и работать для него бесплатным развлечением. Чтоб ему собственным языком подавиться.       Под ногами хрустнула ветка.       Остановилась. Сердце пропустило удар.       Громкий рёв разорвал образовавшуюся тишину, заставив находящихся рядом птиц вспорхнуть с веток деревьев и уносить свою тушку на всей доступной им скорости. Немного перьев после этого упали на землю, несколько из них даже упали рядом со мной.       Я взлететь не могла.       Ощутила, как колени дрожат, как сердце пропускает несколько ударов, как душа уходит в пятки. Пальцы рук похолодели, кончики неприятно закололо, губы пересохли, а перед глазами вспыхнуло множество разноцветных кругов, похожих больше на приступ эпилепсии. На одной силе воли осталась стоять на ногах, а не упасть на грязную траву. В горле встал ком, и всё что я могу — хрипеть.       С каждым тяжелым шагом мне становилось всё хуже.       В ушах шумит, но я каким-то чудом слышала треск исходящий от сломанных деревьев. Через мгновение в глазах перестали расплываться радужные круги, и я смогла рассмотреть того монстра, который, похоже, станет моей смертью.       Большого роста, но до великана всё равно не достаёт. Серо-зелёного цвета, обвешанный цепями и изорванными, испачканными в крови и земле тряпками, с одним ярко-жёлтым глазом и белоснежными, длинными волосами. Большой меч, хотя не больше того, который тащил с собой Мелиодас. Непропорционально длинные руки, достающие до колен, острые, кривые пальцы, изломанное тело.       Несмотря на весь тот страх, который я испытываю, Мелиодас всё равно страшнее.       Монстр зарычал, а у меня внутри всё похолодело.       Последнее, что я видела, это занесенный для удара меч.       Глаза заволокло чёрной пеленой, тело покрылось тёмной материей, сознание отключилось и мне стало так спокойно. Я ощущала себя такой сильной, в данный момент я могла горы свернуть. Казалось, что для меня нет ничего невозможного. Я могла всё.       Очнулась от этого странного наваждения также резко, как и оно накрыло меня.       Тяжело дышала, ощущая, как все сердца быстро бьются. До этого момента я чувствовала биение только одного сердца, находящегося с левой стороны груди. Сейчас я чувствую все свои сердца, что только убеждает меня в своей настоящей сущности. Теперь мне точно нет пути назад. Я — демон.       Посмотрела на свои руки, местами покрытые тёмной материей. Она не несла для меня угрозы, наоборот, поддерживала меня и защищала от внешнего мира. Тёмная материя была тёплая, и, похоже, могла заменить одежду. Удобно.       Оторвала взгляд от рук, с которых медленно стала исчезать тёмная материя, посмотрев на окружающее меня пространство.       Глаза расширились, а в горле застыл крик.       Всё пространство, где я находилась, было завалено сломанными деревьями, но испугало меня вовсе не это. Везде была алая кровь, в воздухе витал тяжёлый, металлический запах, забивая ноздри и заставляя внутренности сворачиваться в узел. Меня сразу же стошнило.       Отвратительное зрелище.       Не найдя в себе сил встать, я просто разрыдалась. А как ещё ребенок должен реагировать на залитое чужой кровью пространство и изуродованный труп ранее живого существа? Как никогда я ощутила себя всего лишь маленьким ребёнком, в огромном, жестоком мире, где нет всегда ласковой и доброй мамочки. Мне было дико страшно, не хотелось ничего.       За что?! За что мне всё это?!       — Ох, что здесь произошло?! — Раздался возглас со стороны.       Я не обратила на это внимание. В данный момент мне было всё равно на то, что со мной могут сделать, мне вообще было на всё плевать. Это сделала я. Я кого-то убила. Убила.       — Не плачь. — Мне на плечи опустились чьи-то тёплые руки.       Подняла голову, встречаясь взглядом с тёплыми голубыми глазами. Триксели.       Богиня?!       — Ты демон? — Кажется богиня тоже удивилась.       Зажмурилась. Я прекрасно понимала, что скорее всего это действительно последние мгновения моей жизни. У клана богинь и клана демонов уже давно напряжённые отношения, но до официальной войны дело ещё не дошло. Думаю, что член клана богинь не упустит такого шанса уничтожить врага. У меня просто не хватит сил противостоять богине, не сейчас. Я слишком слаба.       По щекам всё ещё текли слёзы.       — Не плачь, прошу. — Мягкий голос заставил широко раскрыть глаза.       Эта богиня тепло улыбалась. В её глазах не было презрения, она не пыталась меня убить, я не чувствовала от неё ненависти или злости по отношению ко мне. От богини исходил только свет, невольно заставляющий расслабиться и успокоиться. Она была такой… непорочной. Светлой, мягкой, доброй. Она была чистой.       — Успокойся. — Меня обняли и погладили по голове.       Не знаю, что делает и использует эта богиня, но ей до боли сильно хотелось довериться.       Я крепко обняла девушку из вражеского клана, сжимая в тонких пальцах приятную на ощупь ткань одежды.       Рядом с ней было так хорошо. В груди мгновенно исчезло грызущее отчаяние, мерзкая тоска и липкий страх. Сейчас мне действительно не хотелось ничего, только прижиматься к тёплому телу этой богини, ощущать нежные руки, обнимающие меня и слышать тихий, мелодичный голос, призывающий к спокойствию. Мне было настолько хорошо, что я буквально забыла о надоедливом блондине, о всех проблемах. Плевать. Всё это будет потом.       — Всё хорошо. — По голосу слышу, что она улыбается. — Как тебя зовут?       Я бы растерялась от столь неожиданного вопроса, если бы мне не было настолько хорошо. Подумаешь, какой-то вопрос.       — Айрис. — Ответила, не задумываясь.       — Я — Элизабет.       Элизабет, да? Что-то знакомое…       В голове мелькнул образ сероволосой девушки с челкой, закрывающей один глаз. У неё были ясные, голубые глаза, почти как у Элизабет, только без трикселей. Её одежда была довольно открыта, а юбка до неприличия короткая, но добрая и чистая улыбка привлекает гораздо больше внимания, нежели такая одежда. Она была красивой, но я не помню, чтобы раньше видела её.       Отстранилась, посмотрела на новую знакомую. Замерла.       Та девушка ужасно похожа на Элизабет!       У Элизабет были серебряные волосы, ясные голубые глаза, только с трикселями вместо зрачков. Чёлка была короткой, поэтому не закрывала глаза и открывала вид на лоб. У неё, в отличии от того видения было две пары крыльев, а одежда была более приличной и закрытой. Да и внешне Элизабет казалась более уверенной в себе, нежели девушка в видениях. Несмотря на это, у них обеих были схожие черты.       Странно.       Потрясла головой, откидывая ненужные мысли. Подумаю об этом потом.       Элизабет не сказала больше ни слова, помогая мне встать с земли и не позволяя больше смотреть на ужасную картину смерти, буквально закрывая весь обзор собой. Придерживая меня за плечи, богиня вела куда-то дальше в лес, но мне это не было важно. От неё не исходило какой-либо угрозы, поэтому я решила поддаться собственным желаниям и довериться помогающей мне Элизабет. Если бы она хотела от меня избавиться, то уже давно бы это сделала. Я могу ей верить.       Не знаю сколько мы шли. В голове был туман, который напоминал вязкую кашу. Не знаю, куда она меня вела, но даже если она всё-таки решиться от меня избавиться, то я буду рада, что это сделала именно Элизабет, а не кто-либо другой.       Мне стало легче, когда богиня посадила меня около озера.       Я выдохнула.       Моргнула, осматривая местность. Это было лесное озеро, где было немного прохладнее, чем в остальном лесу. Нас окружали высокие деревья, скрывая от чужих глаз общения члена клана богинь и представителя клана демонов. Вода была такой прозрачной, что рядом с берегами можно было увидеть дно покрытое разного размера камешками. Ближе к середине озеро становится настолько глубоким, что дно нельзя рассмотреть даже если зависнуть в воздухе над этим озером. Шикарное место для того, чтобы погрузиться в собственные мысли и немного погрустить.       — Что случилось? — Тихо спросила Элизабет.       — Ну, — вздохнула я. — Меня отправили сюда для того, чтобы пробудить мою настоящую сущность.       Я не заметила, как рассказала Элизабет всё, что меня тревожило, исключая только странные видения, которые я воспринимаю больше как личное психическое расстройство, чем воспоминания. Рассказала свою историю, рассказала про гнусного Мелиодаса, про свои мучения в области языка и физической подготовки. Я рассказала ей всю свою жизнь. И, что самое главное, я об этом совершенно не жалею. Дали бы мне выбор, я всё равно рассказала всё это Элизабет.       Та только сочувственно улыбнулась, мягко обнимая меня за плечи.       — Сочувствую. — Её глаза заслезились. — Если бы я могла тебе помочь…       — Ты и так мне помогла. — Я снова обняла Элизабет за талию.       У неё была такая необычная сила, которая заставляет ей довериться. Я знаю Элизабет от силы минут пятьдесят, но уже рассказала ей о себе всё, исключая только один факт. Элизабет была полной противоположностью нашего придурошного принца, что только подогревает мою к ней симпатию. Её сила не давила, она бережно укрывала, словно тёплое одеяло. Элизабет не издевалась, не давила мощью, улыбалась мягко и искренне, была готова помочь даже врагу, что ясно показано на моём примере.       Почему я не богиня?       Вместо того, чтобы греться в тёплых объятиях богини Элизабет, получать поддержку и не бояться, что тебя могут убить свои же, я должна находиться рядом с грубым и язвительным Мелиодасом, от которого почти с самого начала хотелось сбежать. Мы сойдёмся, да, но это не значит, что я этого хочу.       Я хочу к Элизабет.       Тяжело вздохнула, понимая, что этого никогда не будет. Я — демон. Даже то, что мы сейчас сидим здесь, в лесу перед озером и просто мирно беседуем, является чем-то неправильным и противоестественным. Наши кланы враги, нам никогда не быть друзьями из-за нашего происхождения. Это ещё один повод пожалеть, что я родилась демоном, а не человеком.       — А ещё меня раздражают волосы. Это же просто ужас! — Эмоционально высказалась я.       Элизабет откинула голову и рассмеялась.       — Они у тебя красивые! — Улыбнулась она.       Я надулась.       — У тебя красивые, а у меня — ужас! — Высказала я свою точку зрения, обижено сложив руки на груди.       Забавно. Мы знакомы всего час с небольшим, но при этом я уже говорю с ней так, будто мы были знакомы с самого детства, и она вообще моя лучшая подруга, сестра, мать и так далее по списку. Либо это я такая доверчивая, либо Элизабет настолько притягательна.       Конечно, я надеюсь на второй вариант, но всё же не стоит отвергать первый.       Ничто не длится вечно. В какой-то момент я просто вспомнила, что должна была сделать, и что меня скорее всего ждут за пределами этого леса. Даже не удивлюсь, если ждёт меня сам Мелиодас, желающий самостоятельно увериться, что задание я выполнила.       Сжала руки в кулаки.       — Мне пора, Элизабет.       Богиня кинула на меня понимающий взгляд, и вызвалась указать путь.       Согласилась. А, что?