Там, за сотней океанов...

— Очнулся?.. Через силу разлепив глаза, Чимин повернул голову на Шугу, разбирающего какие-то бумаги за своим столом. Парень удивился, что находится в капитанской каюте, на его постели… И при этом не связан и не искалечен до полусмерти. Ну, обморока не считая, конечно. Юнги его что… Правда дотащил до корабля? Сам? Неужели?.. Тело неприятно ломило, горло противно сдавливало, перед глазами всё ещё были какие-то неясные очертания вместо объектов, а сухие губы жгло, словно от острой приправы. Вот, оказывается, какие последствия от «заклинания-паразита». Ты не чувствуешь ничего, кроме слабости, но у тебя пропадает чувство страха и притупляется инстинкт самосохранения. Слабость накатывает с каждой минутой всё больше и больше, пока не сбивает с ног, а затем… Надо быть поосторожнее с такой магией. — Мхм… — Не хочешь объясниться? — отложив карту в сторону, Юнги встал из-за стола и подошёл к «жертве собственной самоотверженности». — Что там было за шоу? Ты перепугал всех, даже своих друзей, которые, как утверждалось раньше, уже привыкли к твоим выходкам. Ты зачем там такой спектакль устроил? И что это за парень тебя так оперативно «поддержал»? Пак попытался сесть, но мышцы заныли и безапелляционно отказали человеку, потому Мин-и рухнул головой обратно на подушку, виновато приподнимая уголки губ. — Столько вопросов, Капитан… — прошелестел мальчишка. — А можно прежде, чем я на них отвечу… Я задам один свой?.. Слабый голос с лёгкой хрипотцой не мог оставить Юнги равнодушным. Он всё ещё был недоволен выходкой пленника, был зол на него за выкрутасы, обходящиеся ему пучками потраченных нервов, но убить его всё же пока не хотелось. Удивительно, ведь многие и за меньшее лишались головы. Дело в харизме маленького танцора? Или в чём-то ином? Шуга присел на край кровати и отбросил свою шляпу на кресло в углу каюты, взлохмачивая волосы, приводя их таким образом в лёгкий беспорядок, а затем положительно кивнул. Пусть спрашивает, что хочет. Тогда это будет честный обмен. — Ну? — Это вы меня вернули на «Зарину»?.. Юнги беззвучно хохотнул. Ох, серьёзно? Такой очевидный ответ, а он хочет, чтобы его озвучили? Прямо как… Как он там говорил? Дама из сказки про «прекрасное далёко»? — Ну, а кто же ещё? — хмыкнул мужчина, щёлкая свою игрушку по носу, тем самым заставляя Мин-и смущённо хихикнуть. — Ты упал мне в руки. Тебя бы никто кроме меня и не потащил обратно. Твои друзья такую тушку вряд ли бы на своих плечах выдержали, а Намджуну с Хосоком попробуй что доверь. Они как-то решили одну принцессу на корабль доставить, чтобы выкуп за неё попросить, так мне перед ней извиняться пришлось за сломанную руку и вывихнутое плечо. Серьёзно, я себе не представляю, как они это сделали, мадам ведь даже не вырывалась! — У кого-то из них талант к разрушениям, — улыбнулся Чимин. — И знать не хочу, у кого конкретно, всё равно виноваты оба, — бескомпромиссно заявил Мин. — Один в том, что сделал, а другой — что не остановил. — Тяжело жить под вашим командованием, Хозяин, — с видом знатока кивнул русалёнок, постепенно приходя в себя и принимая относительно вертикальное положение для более комфортного ведения диалога. — Ммм… Извините, а что вы у меня спрашивали? Я забыл уже… — Для начала, я хочу знать, какого чёрта ты устроил представление в ущерб собственному здоровью? — Юнги положил руку себе на колено, переводя взгляд на иллюминаторы. — Шоу было зрелищное, спорить не стану. Даже я оценил, а мы с твоими проказниками находились в десятках метров от центра. Но на кой-чёрт тебе это понадобилось? Или ты на тот момент уже успел забыть о том, что я тебе говорил про порт? Чимин изобразил виноватое личико, признающее свою вину и неправоту, но готовое просить снисхождение. — Извини меня, хён… Но мне действительно было необходимо это сделать, — Пак облизнул пересохшие губы, скрещивая ноги для удобства, и опираясь локтями в гладкие колени через одеяло. — Лгать не стану, мой спектакль — это спор. Помнишь, я давал тебе… Ой, а где браслет? — В ящике стола, — кивнул чуть назад мужчина, делая призывающий продолжить рассказ жесть кистью. — Не отвлекайся. — Да… — протянул русалёнок, чеша светлую бровь. — Так вот, этот браслет мне очень нужен. Но торговец, у которого он находился, был… мм… Не согласен на продажу или обмен. Я успел, кстати, понять, почему. Дело даже не в том, что работа не качественная, а он по своей натуре идеалист. Безделушка в твоём столе… Это память о его погибшем брате. Признаюсь, понял я это не сразу, лишь после фразы о том, что работа не закончена, и что браслет — «обычный хлам». Но согласись, хлам под стеклянным колпаком у всех навиду не держат, так? — Капитан дважды кивнул. — Я не знаю, почему так поступил… Меня словно что-то толкнуло поспорить с ним, понимаешь? Это был не простой азарт, как в наших «пари» с тобой, тут произошло что-то другое… Я словно попал под чьё-то влияние, но ни капли не жалею об этом, ведь браслет-то я выиграл. — Цена браслету… Представление? — нахмурился беловолосый, когда Чимин как-то уклончиво пожал плечами, не зная, как корректно ответить пирату. Юный волшебник мельком глянул на стол и безмолвно попросил Шугу принести безделушку. Недовольно дёрнув носиком, словно кот, которого согнали с тёплого местечка, Мин подошёл к своему «рабочему месту», открыл ящик и хотел уже просто бросить в донсена украшение, но в последний момент передумал. Заперев секцию в столе, пират сел обратно и протянул владельцу его безделушку. Их пальцы на несколько секунд столкнулись, но ни один из парней не почувствовал никакого смущения или дискомфорта. Русалёнок лишь благодарно кивнул. — Цена ему была временем, — продолжил свои пояснения Пак, крутя безделицу в ладошках. — Я должен был продержаться в центре площади, по которой разгуливают разбойники и контрабандисты, около пяти минут, — на какой-то миг Юнги перестал дышать, осознавая весь кошмар расплаты за бесполезный амулет! — Беседа с тобой ясно мне дала понять, что если я буду находиться там один и без возможности к сопротивлению, то мне действительно и двух минут не продержаться там живым. Умирать у меня желания не возникало, поэтому я решил проблему креативным способом. А помог мне в этом… Не знаю, ты веришь в совпадения, Хозяин? — Совпадения? — переспросил Мин. — Нет… Это какой-то бред. Совпадения и случайности — миф, всё в нашем мире неизбежно. Любая мелочь, что произойдёт, предрешена ещё за многие годы до самого события. Чимин удивлённо приоткрыл рот. Вот так точка зрения. А он действительно не такой дурак, как остальные пираты. Да что там, многие знатные господа верили в случайности, не имея в голове и доли рациональных размышлений по поводу интриг Судьбы. Капитан действительно умный человек… Этим стоит воспользоваться. — В таком случае, Судьбой было предрешено, что на рынке перед тем, как заметить браслет, я встретил своего давнего друга. Мы с ним познакомились ещё во времена моего служения во дворце, только донсен мой был уличным разбойником. Хах, да по нему это было заметно, правда? — Ещё бы, — фыркнул Юнги, недовольно цокая языком. Как он жизнерадостно отзывается о своём друге… Мин-и даже про Джина с Тэхёном так воодушевлённо не разговаривает. — Криминальные личности могут скрыть свою одежду, но взгляд всегда будет выдавать в человеке его истинные мысли. А образ мышления у бандитов идентичен. Блондин незаметно для старшего закатил глаза. Вот действительно, ребёнок с кем-то чужим свою игрушку не поделил. Блестяще. — Так вот, — вернулся к рассказу Чимин. — Мы с ним столкнулись, немного поговорили о том, о сём. А затем, когда торговец озвучил свою цену, у меня в голове родилась очередная идея, которую малыш поддержал. Он у меня просто замечательный мальчик, в беде хёна никогда не бросит. — Меня сейчас стошнит, — поморщился Юнги, откидываясь на руки. — Значит, получается… Ты рисковал своей жизнью и жизнью своего друга, пожертвовал своим здоровьем… И всё ради вещицы, которая даже не работает? Детка, тебя ни чем по голове не ударили в порту? Или может ты надышался чего токсичного? Теперь Чимин уже не стал скрывать своё недовольство. Почему все вокруг него мыслят столь узко? Народ, ау! Разуйте глаза, всё предельно очевидно! — Я ничего не надышался, — пробурчал Пак, держа браслет двумя пальцами. — Это — подарок. Мой подарок одному человеку, который его заслуживает и которому он очень нужен, пусть упомянутое существо ещё об этом и не подозревает. Шуга нахмурился, окончательно путаясь в словах Чимина. Что?.. — Хорошо, подарок… — вымолвил Мин. — И зачем этому «кому-то» недоделанный амулет? — Не амулет, а артефакт, — поправил Пак. — Браслет действует… Он, своего рода, проводник. Его первоначальная функция — стабилизация магии. То, что кое-кому нужно. — Но браслет недействителен, — напомнил пират, разглядывая переливающиеся драгоценные камни на украшении. — Что ты собираешься с ним делать? Дарить недоделанным? Или… Постой… — Капитан нервно усмехнулся. — Ты что, планируешь его завершить? Чимин, ты чего? Без чертежей, без плана, без знания принципов действия? С ума сошёл? — В жизни нет ничего невозможного, Хозяин, — улыбнулся русалёнок, склоняя голову к плечу. — К слову, я удивлён вашей нарочитой незаинтересованностью, — улыбка стала шире, когда мужчина напротив чуть дёрнул бровью. — Бросьте, Капитан, вам интересно, кому я хочу браслет подарить. Не стесняйтесь, спрашивайте, утаивать от Вас я ничего такого не стану. — Ладно… — растягивая гласные произнёс пират, отзеркаливая жест блондина. — И кому же ты хочешь подарить исправный браслет, Пак Чимин? — Человеку, которого вы очень хорошо знаете, Мин Юнги, — хитро прищурился мальчишка, прикусывая нижнюю губу. — Я хочу подарить его Грозе Сотни Океанов. Шуге. Вам. Парень еле сдержался, чтобы не засмеяться, когда Капитан поперхнулся и закашлялся, ударяя себя по груди кулаком. Широко распахнув глаза, Юнги повернулся на младшего, недоумевающе моргая. — Не понимаю… — прохрипел Мин. — За каким чёртом тебе дарить мне артефакт? Подкупить хочешь? Или ты думаешь, что я его как-то использую? А может быть, это намёк? Подсев ближе, Чимин положил локоть на плечо хёна, заглядывая в глубокие глаза напротив, словно подчиняя мужчину своей воле, хоть на самом деле у русалёнка даже мысли такой не возникло. — Поверьте, Хозяин, это не намёк. Это констатация факта открытым текстом. Прекратите юлить и просто признайтесь, что я вас раскусил. Плечи Капитана опустились. Неприятный зуд в кончиках пальцев вынудил старшего сжать кулаки, дабы сдержать эмоции от боли, вызванной старой раной. Опять… — Как ты узнал?.. — прошептал Юнги, закрывая глаза и склоняя голову. Сейчас мужчина перед Мин-и совершенно не выглядел Грозой Сотни Океанов. Он даже мелким дождичком речки не был. Но потешаться над человеком, познавшим такое, даже если он пират, было ниже достоинства юного волшебника. — Было не трудно, если знать, что замечать, — признался Чимин, гладя Капитана по спине. — Вы не пользуетесь магией — раз. Вы запретили её использование на своём корабле — два. И наконец, вы ненавидите русалок — три. Я просто сложил пазл в единую картину. Из-за какого-то происшествия вы не можете колдовать, верно? — Верно… — еле слышно отозвался Шуга, зажмуриваясь. — Поверить не могу, что кто-то об этом всё-таки узнал… Проклятие… Взяв старшего за подбородок, Чимин развернул хёна на себя, заставляя вновь создать зрительный контакт. В синих глазках не было и намёка на смех или потеху. Чимин не знал боли Капитана, но понимал его горе. Ведь волшебник без магии — художник без холста и красок. Танцор без ног. Певец без голоса. Желание есть… А возможности нет… — Что произошло?.. — спросил русалёнок, замечая слёзы в глазах напротив. — Кто это с тобой сде… ой… — Именно, малыш, — горько усмехнулся Юнги. — «Ой». Ты всё правильно понял. Не уверен, что хочу говорить об этом с т… Нет, не смотри на меня так… Но Чимина разве остановишь? Затянув старшего на кровать, блондин взял холодные руки в свои горячие ладошки и чуть сжал их, словно пресекая любые попытки к «отступлению». Ему нужен был ответ, и Чимин желал получить его любым способом. Слушать Хозяина было невыносимо. Ведь его голос звучал невероятно безжизненно. — Это случилось, когда я был совсем ребёнком, — прерывисто вздохнул Мин. — Мне было тринадцать. Я плавал по морям с другой командой, куда взяли меня и моих друзей юнгами. Мы помогали, чем удавалось, не мешали взрослым и были у многих на хорошем счету. Да и мой Ребёнок Ночи, если ты об этом помнишь, присматривал за мной исправно. Но в один день… Мы тогда остановились у острова, пополнить запасы пресной воды и просто отдохнуть. Кто-то долю своего золота припрятал, хах… А я нашёл небольшое озеро, решил фляжку наполнить. Был день, солнце слепило нещадно и мой Ангел не мог ко мне приблизиться… Что я позже понял… Но зато это сделала одна русалочка, — руки пирата дрогнули, а на скулах заиграли жевалки. — Она манила меня к себе сладким голосом, тёплой улыбкой и холодными руками. Я склонился к ней, чтобы рассмотреть поближе… А она впечатала мне ладонь в грудь и схватила за шею, чтобы я не мог убежать. Взгляд из доброго превратился в кровожадный. По её рукам пошло какое-то голубое сияние и я почувствовал, как из меня выкачивают силы. Ноги подгибались, голова болела, во рту пересохло, а на глаза слёзы наворачивались. Мне было очень плохо, а вокруг некому было мне помочь… Хотя, нет, вру, мне помогли… Мой Дитя Ночи помог мне не умереть. Пользуясь тенями деревьев, он свалил одну из сосен рядом с нами, спугнул её, чтобы я успел убежать. Но я не мог… Я упал и… — Юнги замотал головой, стараясь забыть этот ужасный эпизод из прошлого. — Она желала лишить меня жизненных сил, она хотела убить меня. — в последних словах послышался рык. — Но вместо этого русалка запечатала мою магию. Заперла её всю в моём сердце и «выбросила ключ». Я волшебник, который не может колдовать… Вернее, я могу… Но если я сделаю это — я умру, ведь это разорвёт моё сердце. Одно простое заклинание может отправить меня на тот свет. Я… — Чшшш… — приложив указательный палец к губам хёна, Чимин нежно провёл тыльной стороной ладони по щеке Капитана и притянул его к себе за плечи, крепко обнимая. В душе парня поселился настоящий ужас. Он знал, что его сородичи способны отнимать жизни у людей, знал, что на это многим и причины веской не нужно было. Но нападать на ребёнка? Безоружного невинного ребёнка, да ещё и пытаться убить столь жестоким способом?.. Это объясняло многое. — То есть… Ты уже несколько столетий ведёшь жизнь обычного человека? Шуга кивнул, вздрагивая от нежных поглаживаний по талии. Мин-и немного отстранился, показывая «бесполезный артефакт» Юнги и ободряюще улыбаясь. — Вот это решит все твои проблемы. Я помогу тебе. Ты ведь очень многое знаешь о магии в теории, правда? — Пак засмеялся на неоднозначный кивок. — Ой, откуда у пирата такая скромность? Я ведь вижу, что разбираешься. Меня тебе не обмануть, Мин Юнги. С твоим участием мы быстро решим, как закончить этот браслет, а затем освободим твою магию. И если потребуется… На практике тебя колдовать я научу. — Почему ты это делаешь? — отвёл взгляд пират. — Я осознаю, что ты желаешь втереться мне в доверие, что у всего есть какая-то конечная цель, но ты платишь за неё слишком дорого. Я не понимаю… — Не нужно понимать, хён, — мягко улыбнулся русалёнок. — Ты просто поверь, что я хочу быть твоим другом. Я вижу, что ты не плохой человек. Теперь знаю, что на каждое твоё действие есть объективная причина, как бы ты от этого не отпирался, стараясь показать себя законченным негодяем. Ты ведь не такой, хён. И я рад, что ты позволил мне это понять, а не оттолкнул. — Дай мне руку, — вдруг попросил Капитан. Удивлённо моргая, Чимин медленно положил правое запястье в протянутую ладонь старшего. Закатав рукав рубашки Пака, Юнги расстегнул браслет пленника и убрал его в свой карман, но при этом не отпуская миниатюрную ручку парня. Мин-и потерял дар речи, глядя на свою руку. Нет, он… Он понимал, что браслет, висящий всё это время на его запястье, был всего лишь бутафорией, что он был не настоящим. Волшебник мог от него избавиться и сам. Но Юнги не знал об этом. Он освободил Чимина. По-настоящему. — Юнги?.. — Хён, — добавил мужчина, чуть улыбаясь донсену. — Ты хотел стать мне другом? У тебя появился шанс. Ты больше не пленник. И, если захочешь… Член неизменной команды. Радостно пискнув, Чимин напрыгнул на пирата, валя его на кровать и крепко обнимая за шею. — Спасибо! Спасибо-спасибо, хён! Обещаю, ты не пожалеешь о своём решении! Я буду хорошим пиратом! Смеясь, Юнги придержал волшебника за талию, с удовольствием слушая высокий радостный голос. Сколько счастья… А многие это пыткой считают. Или же наказанием. Удивительный всё-таки человек, этот Пак Чимин. — Я в тебе не сомневаюсь, Звёздочка…