Там, за сотней океанов...

Браслет вертелся волчком, не желая падать на стол. Делая идеальное шене, украшение с характерным звоном «шмякнулось» на деревянную поверхность лишь спустя минуту. Юнги подцепил драгоценность указательным пальцем и прокрутил ещё разок, пока Чимин перечитывал одну из глав в книге из библиотеки Шуги. Не зря-таки он их штудировал несколько недель. Капитан медленно выдохнул, откидываясь на спинку стула, когда младший перелистнул страницу. Беловолосый-то отлично знал, что просто так у них ничего не получится. Если Пак не имел раньше ничего общего с созданием магических артефактов, то даже понять вложенный в браслет принцип действия им не удастся. — Нашёл! — убрав печатное издание в сторону, Пак забрал браслет у Мина и положил его на середину стола, равноудалённо от обоих волшебников. — Значит так, чтобы раскрыть содержание заключённой в предмет магии, его суть нужно «раскрыть». Хм… Раскрыть суть предмета? В каком смысле? — Его магическую суть, — кивнул Капитан, подпирая голову рукой. — Ты должен… Ну, представь, что перед тобой шкатулка с кодовым замком. Здесь потереть, там повернуть. А потом, когда «игрушка» раскрывается, содержимое остаётся лишь извлечь. Мин-и задумчиво потёр бровь. В общих чертах он понимал, что от него хочет хён, да и в книге практически тоже самое говорилось, хоть и немного другим языком. Но как именно это сделать? Браслет ведь не шкатулка, а цельное украшение. Его не «откроешь» физически, а на ментальном уровне… Где искать этот чёртов замок? Юнги чуть улыбнулся и описал рукой кольцевую сферу, пытаясь упростить донсену задачу. — Поскольку у тебя есть магическая сила, причём развитая довольно хорошо, тебе для «раскрытия» достаточно всего лишь включить воображение, — пояснил мужчина. — Схема функций магии данного предмета будет представлена нам так, как ты этого захочешь. Поэтому просто сосредоточься и… вперёд. Поджав губы, Чимин прикрыл глаза и вытянул руку перед собой, накрывая ладонью недоработанный магический артефакт. В голове как нарочно роились тысячи мыслей, совершенно никому не нужных в данный момент. Русалёнок нервничал, ведь ему сейчас придётся вновь колдовать на глазах у хёна. На глазах опытного в теории человека, которому пользоваться магией запрещено. Ну, так поступать… Всё равно ведь, что соль на рану сыпать. Опустив руку, блондин застонал, прикрывая ладошкой лицо от безысходности. А на словах было так просто! Действительно, о чём он думал, когда выигрывал драгоценность? Не украшение, а сплошной гем… кхм… сплошные расстройства. — Прости, хён… — прохрипел колдун, откашливаясь в кулак. — Ну чего ты так расстраиваешься? — поднявшись со своего места, пират подошёл к донсену, наклоняясь и беря маленькую ручку паренька в свою, другой подтягивая браслет ближе. — Всё нормально. Если хочешь, то давай я помогу тебе. Проще всего будет разобраться в линиях, я полагаю. Да? Чёткие соединения, где сразу видно, что куда и к чему. Чимин кивнул, чувствуя, как кончики ушей немного краснеют. Хён никогда не был кинестетиком. Не отличался тактильностью, судя по отзывам его друзей. И потому такие добровольные порывы к прикосновениям… Это даже немножечко льстит. Хоть блондин и понимал, что все происходит исключительно ради доработки артефакта… Приятно, когда с тобой контактируют лично, а не управляют издали и на «отвали». — А теперь слушай меня и представляй каждое слово, — прошептал на ухо младшему Юнги, передвигая белоснежную ручку на прежнее место над браслетом. — Итак… Вокруг тебя нет ничего. Пустота, белый свет, обволакивающий твоё ментальное тело. Материи нет, есть лишь твой дух и твоя сила. Ладонь… Она как проводник. Сейчас ты почувствуешь в центре сильное тепло. Не пугайся. Твоя магия ищет контакт с материей, которой ещё нет. Она тянется нитями, пытается достигнуть чего-то несуществующего, но не покидает твоё тело, а растягивается, расползается в разные стороны… — Мин распахнул глаза, замечая, как из ладони донсена к браслету потянулись нежно-голубые нити. Неужели это и правда работает? Работает! — Так… Они переплетаются между собой, образуя круг… Плотный-плотный круг, настолько плотный, что он обретает реальный вес… — Мужчина перевёл дыхание и коснулся плеча Чимина. — А теперь вытащи эти линии на «картину» перед собой. Пусть они выстроятся в вольный рисунок без страха и волнения, что их могут оборвать. По спине пирата пробежали мурашки, когда линии от браслета потянулись вверх, образуя собой объёмный прямоугольник внушительных размеров, но не выходящий за пределы стола. Они путались между собой… Вот в чём заключалась «недоработка». Оба волшебника подсознательно понимали — всё должно быть чётко, точно, прямо. Без излишних завитков. — Можно мне открыть глаза?.. — попросил Пак, но Юнги отрицательно покачал головой, дважды касаясь лопаток волшебника. — Лучше не стоит… — прошептал Капитан, осматривая «картинку». — Ты ведь видишь рисунок перед собой, да? Вот и смотри на него… Глаза откроешь — можешь потерять концентрацию. Чимин закусил щёку изнутри, безмолвно соглашаясь. Так-то хён прав… Но интересно же, как выглядит творение его «рук» в реальном мире, а не в собственной голове. Пак еле смог побороть себя, чтобы оставить глаза закрытыми. — Мне их… Выпрямлять? — уточнил донсен, имея ввиду нити заклинания. — Постой, всё не так просто, — махнул рукой Юнги, вставая коленом на стол и осматривая переплетения с близкого расстояния. Сколько их здесь… — Одна линия остаётся «беспризорницей». У каждого соединения должна быть пара, имеющая одно переплетение, а последняя линия… Она должна их всех «сковать». Так… Я попробую тебя направлять, а ты распутывай их, хорошо? — Как скажешь, хён. Встав на стул и двигая его по часовой стрелке вокруг стола, Шуга командовал подсознанием друга, методично распутывая «ментальный клубок». Глаза постепенно начали слезиться после трёх часов муторной круговерти. Да и Чимин, сидящий на своём месте, чувствовал жар и усталость. По шее стекали солёные капельки пота, страшно хотелось спать. Но каждая секунда мучения того стоила… — …обводи контур… Фух… Сцепляй. Так… — оперевшись на стол обеими руками, Юнги облизнул пересохшие губы и ещё раз перепроверил все соединения. Идеально. Ох, лишь бы получилось… — А теперь медленно «вдавливай» эту конструкцию вниз, обратно в кружок. Не развязываясь, линии опустились в идеальной формы прямоугольник на стол, а затем сжались в кольцо, «впитываясь» в браслет, драгоценные камни которого замерцали без попадания на них постороннего света. Шуга встал за спиной взмокшего от работы Чимина, кладя руки тому на плечи и «выводя» мальчишку из ментального мира. Он всё-таки… Они сделали это. Даже не верится… — Открывай глазки, малыш… — прошептал мужчина. Судорожно вздохнув, Пак еле разлепил веки, чуть улыбаясь от вида собственной работы. Теперь браслет даже с виду не казался «простым хламом». Одного взгляда на вещицу было достаточно, чтобы понять, сколько силы томится в ней. А из них с хёном не плохая команда получилась по итогу… — Шуга… — протянул младший, поднимая голову на полусонного пирата. — Опробуем его в деле?.. — Обязательно, но… давай завтра? — попросил Капитан. Он взял украшение в руки, прокрутил на пальце, а затем положил в ящик своего стола, бесшумно закрывая его и за руку выводя Пака из каюты на палубу. — Я уже и думать не могу, что говорить о колдовстве? Устало улыбнувшись, Мин-и кивнул, подходя к борту «Зарины» и опираясь на него локтями. Сил и желания на что-то другое у мальчишки тоже уже не было… Хотелось просто насладиться компанией интересного человека. И поговорить. Солнце уже скрылось за горизонтом, уступая место красавице-луне в серебряном одеянии, чтобы та осветила ночное небо и всех его жителей. На палубе не было ни души. Кто-то уже спал, сморённый физической работой, кто-то просто находился где-то внизу, отдыхая. Проверив курс по старой привычке, Юнги встал рядом с разглядывающим небо блондином, непроизвольно улыбаясь. Маленькое непоседливое создание, которое если и можно заткнуть, то не на долго. Посчастливилось же его купить… И по выгодной цене. — Хён? — раздался в ночной тиши звонкий голос колдуна. Ну что и требовалось доказать. Стоит начать носить с собой кляп. — Чего тебе ещё, надоеда? — беззлобно спросил моряк, подпирая голову рукой. Пусть он и мечтал о кляпе для нового приятеля, которому внезапно начал действительно доверять, но слушать плавную и мелодичную речь младшего Капитану всё-таки нравилось. Приятно даже как-то. Русалёнок поднял ручку вверх, указывая на какой-то участок неба в противоположной стороне от полной луны. — Смотри, такие красивые звёзды… А эта сегодня особенно ярко горит! — если бы сейчас Сокджин посмотрел на очередной актёрский этюд Чимина, он бы либо рассмеялся, либо выкинул маленького врунишку за борт. Не знает он об этих звёздах ничего, как же. — Может, это что-то значит? Юнги поднял голову к ночному небу, меланхолично улыбаясь. — Что-то это значит, малыш… — кивнул старший. — В океанах много что происходило. Здесь сложились тысячи легенд. И одна из них… Относительно юная, в сравнении с остальными, связана с этой звёздочкой. Вернее… Это Звезда Семи Океанов. Пак удивлённо хлопнул глазками, всем своим видом выражая заинтересованность. Руки парнишки сковал ледяной страх, зубы сводило от волнения, но он помнил, что не должен показывать свою уязвимость. Ему нужно понять, что знает Капитан. Ведь его обращение несколько дней назад повергло русалёнка в ужас. И хоть маг понимал, что Юнги, вероятно, назвал его так, поскольку слышал подобное обращение к Чимину от Джина или Тэхёна с Намджуном… Но перестраховаться было необходимо. А заодно отвести от себя все подозрения. — А почему её называют Звездой Семи Океанов? — спросил блондин, по-детски причмокивая полными губками. — Потому что её видно только в определённых местах, — почесал затылок Юнги. — Ты же знаешь, что океанов в нашем мире много. Бескрайние морские просторы, умещающие в себе множество богатств и тайн. Одна из них находится не в воде, а над ней — в небе. Помнишь, когда вас с ребятами продавал Сан, ты говорил, что знаешь о «своей цене». Это звезда с неба. Люди говорят так, словно думают, будто это невозможно. Но на самом деле достать с неба звезду реально. Ведь они сами падают на землю, хах… Нужно просто знать, где она упадёт. И поймать в определённый момент. Если звезда упадёт в море — она погибнет, ведь вода «потушит» её огонь. А поскольку океанов сотни, как мы уже знаем, и их площадь во много раз превышает площадь суши… В общем… Звёзды — редкость, но не недосягаемая. — Мхм… — протянул Чимин, ведя указательным пальцем по надутой щёчке. — Теперь ясно, почему Сан смеялся над этим… Он явно из тех людей, которые думают, что звезду с неба не заполучить. — Именно, — кивнул Шуга, возвращаясь к своему пояснению. — А что касается конкретно этой звезды… Она самая юная среди своих «сородичей». Малышке около двухсот двадцати лет, может чуть больше. И видно её только из семи океанов, которые, что удивительно, расположены совсем не рядом друг с другом. Я определённо ощущаю магию в этой ситуации, но из-за своего «недуга» не могу разобраться, что же именно «сдерживает» свет звезды, не позволяя ей показываться на других морских территориях. — И… в этом вся её особенность? — удивлённо приподнял бровь Пак. — Маловато на мой взгляд. — О, так ты у нас гурман? — засмеялся пират, убирая непослушную чёлку с глаз. — Хорошо, если тебе этого мало… А если я скажу, что у «седьмой звезды» есть владелец? Владелец, который держит в страхе все семь океанов, освещаемых звёздочкой? Русалёнок сглотнул, склоняя голову к плечу и пробегаясь пальчиками по руке хёна. Хааа… Знает, значит, об этом. Хорошо… — А разве у звезды на небе может быть владелец? — парень продолжал тактильно донимать Мина, будто нарочно сбивая с мысли. Но такими штучками мужчину, почти шестьсот лет знающего и терпящего Хосока, не проймёшь. — Я думал, что владельцем звезды может быть человек, который хранит её у себя. — Технически так и есть, — согласился с утверждением Юнги, снова поднимая взгляд к ярко сияющей звезде. — Но владелец этого небесного светила… Не совсем человек. Эта звезда принадлежит русалке. Той, что является ночным кошмаром любого пирата, видящего дальше своего носа, — Чимин повис на шее Мина, бессловесно требуя пояснений. — Прилипала, мх… Вообще, если уж начистоту, то за этой звездой я «охотился» сам. Потому как не прошло и двадцати лет, как эта тусклая бедняжка… Да-да, раньше она была достаточно тусклой, упала с неба прямо в океан. Буквально в нескольких километрах от «Зарины». Я поверить такой удаче не мог и, естественно, направился за ней. Как выяснилось, она упала на какой-то другой корабль. Посчастливилось малышке. Но когда мы подошли ближе… Я не знаю, что произошло, — Юнги немного поёжился, обнимая донсена за плечи. — Понятное дело, что экипаж того судна прежде всего испугался моих чёрных парусов. Но стоило «Зарине» подойти ближе, как бриг начал погружаться под воду. Звёздочка, находящаяся там, стремительно взлетела, сияя на дневном небе чуть ли не ярче солнца и угасая только к следующему рассвету. А вокруг обломков шхуны я заметил лишь хвост… Сам понимаешь, чей. Это лишь мои домыслы, но… Кажется, та русалка, что разрушила пиратский корабль, отдала часть своей жизненной энергии звёздочке взамен на магическую поддержку, — волосы на затылке Чимина зашевелились. — Просто иначе я не могу объяснить тот факт, что именно с того самого дня на просторах семи океанов начался полнейший хаос. Пиратские корабли тонули под гнётом этих тварей, а чаще всего нападения происходили именно ночью. Через несколько лет это, конечно, немного всё поутихло. И «захваты кораблей» нечистью сократились. Но… открою тебе тайну. Той русалки, что заключила «сделку» со звездой, боятся все пираты. Включая меня. Мин-и прикусил язык, хватаясь вспотевшей ладошкой за указательный палец Капитана и доверчиво прижимаясь к его боку. Ему бы польстила такая оценка пирата ещё несколько месяцев назад. Ведь приятно, когда враг тебя боится. Но когда это делает близкий друг… Чимин почувствовал себя нехорошо. — Юн-нги, а… Ты ведёшь охоту на русалок… Ты хочешь и эту поймать?.. — озвучил-таки свои страхи Пак, мысленно молясь всем богам, чтобы хён был уставшим и не заметил трепета в голосе мальчишки. — Поймать и убить, да? — Знаешь, нет… Не совсем, — отрицательно качнул головой мужчина. — Я хочу её поймать… И как минимум поговорить. Не скрою, у меня чешутся руки вырвать ей сердце. Она доставляет всем столько неудобств своими силами и энергией… Но прежде, чем я решусь-таки причинить ей вред, я хочу спросить… Почему они так с нами поступают? — С пиратами? — С людьми, — горько усмехнулся Шуга. — Я верю, что столь могущественное существо способно к рациональному мышлению и за агрессией ко всему у неё скрывается здравый смысл. Я хочу понять мотивы. Почему русалки нас так громят? Ведь началось это задолго до моего рождения. — Думаю… Дело в банальных междоусобицах? — предположил Чимин, поднимая взгляд на пирата. — Ну, знаешь… Ты рассказал мне о том, что произошло с тобой давным давно, а после что-то случилось с кем-то другим… Быть может, это всё цепочка какой-то непрерывной мести? Что, если… вендетта за вендетту… Ох, это ведь… Ужасно. Парни замолчали. Надолго. Каждому было над чем подумать. Юнги находил мысли донсена вполне уместными. Ведь когда-то их вражда с русалками началась. Вероятно, очень давно… Настолько, что теперь взаимная ненависть у этих рас в крови, в менталитете. На фоне негласной войны между волшебными существами и остальными смертными воспитывались целые поколения… И если кто-то один не положит конец разногласиям, то спокойствие моря и океаны не познают никогда. — Мин-и, я могу… попросить тебя кое о чём? — спустя некоторое время произнёс Шуга. Русалёнок быстро закивал, незаметно чуть щипая себя за запястье от нервов. — Конечно, хён… Что ты хочешь? — Ты не мог бы… Если я когда-нибудь всё-таки встречусь с той русалкой, что пыталась убить меня… Или же с Звездой Семи Океанов… Не мог бы ты быть со мной в этот момент? Боюсь, я могу не сдержаться и совершить множество непоправимых ошибок… А ты в силах меня сдержать, я в этом не сомневаюсь. Грустно улыбнувшись, Чимин обнял старшего, заключая пирата в кольцо своих рук, и едва ощутимо кивнул. — Конечно, хён… Я буду рядом…