Тень

      ''Ну что, Акио, пойдём сегодня за орехами? '', ''Не троньте его! Чего вы к нему пристали?! '' — звучали фразы в голове Акио, пока он стоял перед могилой парня и когда возвращался с кладбища на рассвете. Его верный ворон сидел на плече своего хозяина, когда их никто не видел и сразу же взмывал в воздух, когда рядом кто-то появлялся. ''Умная птица, не зря про них так говорят…'' — думал демон, смотря на своего безымянного фамильяра. — Ну, куда пойдёшь теперь? Не вечно же ты будешь таскаться с гитарой за спиной. Тем более, что скоро тебе нужно будет идти на занятия… — вдруг нарушил длительное молчание Нефарион. Нет, он не собирался донимать своего носителя вопросами о том мальчике. В конце концов, про такое не стоит спрашивать, если об этом не хотят говорить.       Тут юноша почувствовал, как символ клана Гремори начал пульсировать под перчаткой, привлекая внимание парня. Поднеся руку к уху, он услышал голос Риас: — Акио, извини что так рано. Зайди сегодня ко мне к 8 утра, я кое о чем скажу вам. — Это нельзя сказать сейчас? Как-бы там ни было, но мне дорого мое время… — ответил демон, возвращаясь той же дорогой. — Акио, я знаю, что ты любишь исчезать, когда все отвернутся и когда-нибудь, я проведу с тобой воспитательную беседу на эту тему… — последние 4 слова были произнесены с какой-то заманивающей, сладкой интонацией, но девушка буквально сразу же продолжила в своей обычной, дружелюбной манере, — Но ты должен будешь прийти. Обещаю, что тебе понравится услышанное.       ''Мда… Ну, спасибо что хоть кратко и по существу, а то я уж готовился сбросить этот вызов.'' — подумал он, когда девушка отключилась. Проходя мимо автобусной остановки, где на электронном табло светилось время, демон остановился. — Ещё два часа. И что же ты собираешься делать? — спросил Нефарион. — А по тебе и не скажешь, что ты сонный. Вообще не ложился или ты всегда просыпаешься без сонливости? — ушёл юноша от ответа, продолжая идти дальше. — Парень, я же дракон. В отличии от людей, мы можем не спать длительное время и прекрасно чувствовать себя и не испытывать никакой ''сонливости'', как ты выразился…. Подожди-ка, не соскакивай с темы! Я уже знаю этот твой приём, так что не увиливай! Нет, всё-таки ты странный человек, даже на первый взгляд. Неужели тебе так сложно сказать? — недовольно ответил дракон, всплывая перед глазами парня тёмным силуэтом без четкого описания, который смотрел на юношу красными глазами.       От такого хода, Акио остановился. Для него это было неожиданностью и поэтому, он какое-то время стоял, и смотрел на это ''нечто''. — Ты раньше так не делал… — медленно пробормотал демон, проведя рукой по воздуху и собираясь прикоснуться к образу, но его рука прошла насквозь. — Понятно. Ты все ещё в моей голове и с помощью воздействия на мои глаза, смог спроецировать свой образ. Должен признать, что это интересно. — Хехехехехе, ты меня раскусил. Кажется люди называют это галлюцинациями и видимо от того, что мы с тобой уже долгое время, некоторые способности начинают стабилизироваться. — довольно произнёс Нефарион, исчезая перед Акио.       Пока шёл этот разговор, они уже пришли к больнице, в которую недавно принесли мальчика. Рядом никого не было и поэтому, демон решил попробовать пройти через главный вход. — Эй! Чего тебе, парень?! Больница ещё закрыта, так что приходи по позже. — раздался сонный, но в тоже время знакомый ему голос со спины. Быстро натянув на себя маску, парень развернулся и узнал вчерашнего санитара, которому он передал пострадавшего.       Увидев посетителя в лицо, мужчина остановился и внимательно осмотрел его, как-будто тоже вспомнил что-то. — Слушай, а это не ты случайно ночью избитого парнишку принёс? Да, это точно ты. — в его голосе звучала нотка радости, как-будто он встретил давнего знакомого. — Пришёл узнать о его состоянии?       Акио молча кивнул и сделал несколько шагов на встречу санитару. Почему-то сейчас, внутри него все замерло, как-будто ему предстоит услышать что-то ужасное, хоть он и понимал, что этого не может быть. — С ним все хорошо, угрозы жизни нет. Сейчас он конечно ещё должен в реанимации какое-то время полежать, так что к нему все-равно никому нельзя, но думаю, что ближе к вечеру его переведут в обычную палату. Если бы не ты, то все могло обернуться худшим образом. — слова санитара подействовали на демона облегчающе. Он сам не понимал, с чего вдруг его охватило такое беспокойство, но поскольку все закончилось хорошо, то и неизвестно откуда взявшееся волнение пропало. — Тогда я зайду завтра. Спасибо вам… — ответил юноша и пройдя мимо мужчины, покинул территорию больницы.       ''С чего это вдруг чувство беспокойства? Почему сейчас? Это же был не совсем тяжёлый случай…'' — эта мысль не выходила из его головы до самой академии. Она вцепилась в его голову и вертелась там как червь, не желая вылетать из неё, и в этот момент, Акио вспомнились слова одного человека: '' Акио, пообещай мне, что не дашь их в обиду. Таких как они, может обидеть каждый и не всякий сможет понять. Поэтому, не оставляй их в беде…''. *** — Ну и как же ты хочешь скрывать от него все это? Риас, он и так нам не доверяет, а это ещё больше усугубит ситуацию. Может ты расскажешь Акио о происходящем и тогда появится какое-нибудь необычное решение этой проблемы? — сказала Акено, беспокойно смотря на подругу, которая только что закончила говорить с носителем Нефариона. — Акено! — возразила аловолосая девушка, но поняв, что это прозвучало грубо, поспешила изменить ситуацию, продолжая в мягко тоне, — Акено, я понимаю это. Понимаю, что любое неосторожное действие с нашей стороны может сделать нас врагами, но если он будет действовать такими же методами, как и с Рейнар, то это ополчит против него клан Райзера как минимум! Я не хочу, чтобы Акио как-то пострадал из-за него. Не знаю, почему он такой жестокий и я не уверена, что стычка с Райзером закончится для него хорошо. — Вот именно, Риас, что Рейнар была убита жестоко. Она в конце концов лишила его жизни и я не уверена, что повела бы себя по-другому на его месте. К тому же, мы не знаем о нем ничего, что могло бы нам помочь понять причину его жестокой натуры. Райзер ему ничего пока не сделал, так что вдруг все ещё обойдётся? За все время, что он с нами, у меня сложилось о нем впечатление рассудительного и осторожного человека, который анализирует все, вплоть до того, что ответить. — Акено не обиделась на подругу. Она понимала, что ситуация не простая и что Риас сейчас не просто, но Акио был частью их семьи, хоть он и не признал этого. — Риас, у нас осталось 2 недели до игры и нам нужны все, чтобы увеличить шансы. К тому же, его это касается ничуть не меньше остальных, ведь в случае проигрыша, он также будет служить ему.       Молча смотря на Акено, девушка думала. В ее словах был смысл, но что-то ей подсказывало, что Акио поведёт совсем не так, как они ожидают. В этот момент, на ее столе появился лист бумаги с печатью Райзера и взяв его, девушка прочла следующее: ''Ты же готовишься к игре, ведь так? Я хочу предложить тебе пари: если вы продержитесь против нас в пятером первые пятнадцать минут из 60, а после пятнадцати кто-то начнёт выбывать, то я отстану от тебя и забуду о помолвке. Даже если к концу вы останетесь в неполном составе. Ах да, и ещё кое-что… Тот парень, что не присутствовал при нашей встрече, не участвует. Не будем втягивать в это дело непосвященных. Целую, моя любимая Риас.''       Сжав в руке письмо, Риас затряслась от переполнявших ее негативных чувств. Кусая свои губы, она снова и снова бегала глазами по письму и в конце концов, брезгливо отбросила его на стол. Не спрашивая ни о чем, Акено поняла, что это было письмо от Райзера и что в нем было что-то, что разозлило наследницу клана Гремори. — Риас? — осторожно спросила она, сделав шаг к столу. — Он хочет, чтобы Акио не участвовал. Только мы в пятером и все. ***       Подходя к зданию клуба, парня остановил красный свет от появившейся печати перемещения. На символе семьи Гремори, появилась девушка в форме горничной, что внимательно смотрела на остановленного ею юношу в чёрной маске. Акио же в свою очередь, пристально наблюдал за неизвестной ему ''служанкой''. ''Не стоит делать окончательные выводы по первому виду… Ну и кто же она такая? Если судить по символу, то из клана Гремори, но ее я раньше не встречал.'' — думал демон, нисколько не изменившись в лице. — Ты наверное Акио, верно? — спросила она, сложив руки перед собой, как это обычно делают служанки в сериалах и фильмах.       Парень же отвечать не спешил. Бегло осмотрев внешний вид девушки, он посмотрел ей в глаза без всяких колебаний. Ему было все-равно, соответствует ли это нормам приличия или нет, ведь если им по какой-то причине интересуются, то должны быть готовы к такому. Однако, незнакомка не возмутилась такому ходу и продолжала спокойно смотреть на него. — Мы знакомы? — наконец ответил Акио, на мгновение переведя взгляд на севшего позади неё на ветке фамильяра. — Я не помню, чтобы мы пересекались где-нибудь. — Нет, Акио-кун, мы не знакомы и нигде не пересекались, но мне известно о вас и то, что вы являетесь членом семьи Гремори. Вы слуга госпожи Риас Гремори. Ох, прошу прощения, это было не очень тактично с моей стороны начинать разговор не представившись. Меня зовут Грейфия Люцифуг и я являюсь супругой господина Сазекса Люцифера, брата Риас Гремори. И мне нужно поговорить с тобой.       Спокойно выслушав Грейфию и пропустив мимо ушей слова про слугу, парень вытащил из внутреннего кармана плаща телефон посмотреть время и увидев, что до назначенного ему времени встречи оставалось 15 минут, ответил: — У меня сейчас встреча с Риас и я не могу опоздать. Не знаю зачем она меня вызвала, но я должен быть у неё в 8. — Ты не хочешь опоздать, потому что боишься ее или потому что верен ей? — спросила девушка с серебряными волосами и в этот момент она хитро посмотрела на юношу. — Нет. Потому что была договоренность о встрече, а договор, есть договор. И у меня осталось 10 минут… — сухо ответил демон, взглянув на Грейфию слегка прищуренными глазами.       Ответ юноши удивил ее. Она не ожидала услышать от него что-то подобное, ведь внешне он не был похож на человека, который бы выполнял договоренности. — Хорошо. Тогда сегодня вечером в пять будь здесь же, Акио-кун. — со сдержанной улыбкой ответила девушка, пропуская парня вперёд и смотря ему в след. ''А он необычный. И стержень в нем тоже имеется, раз не отказался от запланированной встречи, хоть я и выше по статусу что-ли. Думаю, что Сазекс будет удовлетворён даже этим результатом'' — подумала Грейфия, исчезнув в красной вспышке. ***       В 8 часов, Акио, вместе с вороном на плече и гитарой за спиной, вошёл в комнату, где были лишь Акено с Риас. ''Что-то произошло за это время? Во время нашего разговора мне казалось, что у неё не такое мрачное настроение.'' — подумал парень, внимательно посмотрев в глаза аловолосой и утвердившись в своём предположении. Риас же какое-то время собиралась с мыслями и чтобы дать ей время, Акено подошла к парню и решила начать с немного отвлеченной темы. — Акио, ты играешь на гитаре? — спросила девушка, с интересом смотря на инструмент за спиной демона. — Что? А, ты про это… Нет, там не гитара, а некоторые вещи, которые я забрал из дома. — решил уйти от ответа юноша слегка напрягшись.       Акено молча смотрела на него, но Акио понимал, что она хочет спросить. Поэтому он подошёл к своему излюбленному месту и поставив чехол с гитарой рядом с креслом, снова взглянул на Риас. — Прости, Акио, я просто задумалась и не знаю, с чего бы начать. Вообщем, у нас возникла проблема. По началу я не хотела тебя ввязывать в это, ведь в какой-то мере это мои личные проблемы, но… — здесь она сделала небольшую паузу и с лёгкой неуверенностью посмотрела на подругу, которая улыбнувшись, удовлетворительно кивнула ей, — Но через две недели, у нас состоится игра на рейтинг с другим кланом, в случае чего, я…       Воцарилась минутная тишина. Риас пыталась сказать неприятную для неё вещь намеками, Акио хоть и оставался в привычном состоянии, но он был удивлён, что девушка решила сказать ему об этом. ''Вот чего не ожидал, того не ожидал. Честно говоря, когда я шёл сюда то думал, что они опять будут меня за что-то отчитывать, а тут такое… И это при том, что они не имея понятия о том, что я все слышал, в открытую говорят об этой проблеме.'' — подумал демон, как ему ответил Нефарион. ''Похоже, что они тебе доверяют. Но как ты поступишь? Бросишь их вместе с проблемой или же поможешь решить? '' — дракон был также немного удивлён произошедшим, но больше всего, ему хотелось услышать ответ парня, что постоянно держится в стороне ото всех. Акено же, что наблюдала за ними со стороны, вдруг заметила, что носитель Нефариона слегка улыбнулся краешком рта. Может быть ей это и показалось, но вопреки мнению о том, что молния не может ударить дважды в одно и тоже место, может быть Акио всё-таки мог улыбнуться? Девушка не знала этого и была готова списать увиденное на обман зрения и фантазию, но искорка надежды все-же засела в ее сердце. — Будете вынуждены выйти за него. Да, я знаю об этом и не важно откуда. Факт остаётся фактом. — сухо и совершенно спокойно ответил демон, наблюдая теперь уже за удивлёнными лицами девушек, которые явно не ожидали услышать это и затянув молчаливую паузу ещё на какое-то время, Риас сказала: — Знал? Но… Но почему не сказал об этом?       ''Что я несу? Я же знаю, что он скажет что-нибудь в духе: ''Я не лезу в чужие дела'', или ''это не мое дело''.'' — подумала аловолосая, вдруг немного покраснев. — Это сейчас не так важно. Полагаю, что ситуация ещё больше осложнилась? — Да, господин Райзер поставил условие, чтобы ты не участвовал в игре на рейтинг. — вступила в разговор Акено, — Должны учавствовать лишь те, кто был тогда в комнате при нашем разговоре.       ''Ох ты, как неловко получилось. Не уйди ты тогда, то возможно все было бы иначе…'' — сказал Нефарион, будто бы стараясь пристыдить парня. ''Ещё ничего не произошло, а ты практически обвиняешь меня в последствиях? Ты действительно думаешь, что все было бы лучше, если б я вмешался? '' — спокойно парировал Акио, продолжая слушать девушек. — У нас осталось две недели до дня игры и за это время, мы должны стать сильнее. Поэтому завтра наш клуб идёт в поход. Тебе наверняка будет интересно изучить что-нибудь новенькое. — продолжила «королева» Риас, с некоторой игривостью смотря на черноволосого. — Акио, ты смог постоять за себя в одиночку тогда в церкви, сражался с экзорцистом, в одиночку одолел падшего ангела и спас человека. Поэтому, как мы будем учить тебя, так и ты помоги нам в походе. Я не могу заставить тебя пойти, но прошу помочь нам. — с надеждой в голосе добавила Риас, с некоторым трепетом ожидая ответа от ее мрачного объекта обожания.       Слушая их смотря перед собой в пол, Акио вдруг вспомнились слова из далёкого прошлого: '' Отвечай добром на добро, Акио. Помогай тем, кто нуждается в ней, ведь у всех в жизни бывают ситуации, когда им нужно помочь словом или делом. Тебе это знакомо, братишка, так что я уверен, что ты поступишь правило…'' Думая об этом, юноша на какое-то время как-будто забыл о происходящем и погрузился в своё прошлое. ***       Одиннадцать лет назад. Парень с каштановыми волосами, которому на вид было лет 8-9, шёл по лесной тропинке насвистывая какую-то мелодию. Рядом с ним, стараясь не отставать, шёл второй мальчик лет 6-7 и вслушивался в мелодию, которую насвистывал его спутник. — О чем задумался, Акио? Как тебе мои навыки ''художественного'' свиста, а? Согласись, неплохо? — обернувшись спросил мальчишка улыбнувшись и с какой-то вообушевленностью во взгляде.       От неожиданно заданного вопроса, черноволосый мальчик покраснел, а потом с некоторой нерешительностью ответил: — Д-да, неплохо… Олег, а что это за мелодия? — По-моему она называется ''Каляка-Маляка''… или ''Клюква-Марлинка''…. — задумчиво ответил он, задумчиво потирая подбородок, как это делал какой-то персонаж из недавно увиденного им фильма, — А! ''Калинка-Малинка'', вспомнил! Не спрашивай почему я насвистываю именно ее, сам не знаю. Просто нравится она мне и все. — ''Калин-ка-Малинка''… — повторил Акио и недоумевая, почему Олег вдруг начал заливаться своим звонким и мелодичным смехом, — Что такое?! Почему ты смеёшься?!       Так, они и вышли на нормальную, асфальтированную дорогу и дальше пошли уже по ней. Они торопились вернуться, ведь Солнце клонилось к закату и если опоздать, то им придётся пережидать эту ночь на улице. Оставалось 30 минут, из которых 25 — время, которое займёт их оставшийся путь. Вдруг, на переходе, Олег остановился. Его внимание привлекла пожилая женщина лет 70-75, которая все никак не могла перейти дорогу. — Что такое? Олег, пойдём, а то нам влетит! — обеспокоенно сказал Акио, смотря на него и как-бы моля о том, чтобы он отказался от этой авантюры, которая наверняка зародилась в его голове. Но Олег только добро усмехнулся и сказав Акио ''Подожди меня здесь, ладно? Никуда не уходи, а я быстро.'', подошёл к бабушке. — Давайте я вам помогу, бабуля?       Сначала, женщина опасливо начала озираться, но увидев доброе лицо подошедшего мальчика и стоявшего неподалёку Акио, сказала: — Ой, какой хороший молодой человек! Прямо джентельмен, не оставил бабушку в беде. Помоги, дорогой, помоги. А то я уже стара и не успеваю перейти дорогу…       И они пошли. Придерживая женщину за локоть и не торопясь ведя ее по переходу, Олег поднял свободную руку, давая понять водителям, что нужно остановиться. Конечно его бы вряд ли кто-то заметил бы без соответствующих ярких символов, но тем не менее, дорогу они перешли и в благодарность за помощь, старушка дала ему горстку конфет со словами: — На, милок, кушай и братца своего угости. Спасибо тебе большое за помощь, а то я бы ещё долго стояла там.       Попрощавшись с женщиной, каштановолосый пацан вернулся обратно и посмотрев на время, посадил Акио себе на спину и побежал. Из отведённых 25 минут, у них оставалось всего 10. — Не переживай, успеем! Я знаю короткий путь! — с оптимизмом воскликнул Олег и свернув в хорошо знакомую ему подворотню, петляя, через 9 минут влетел в запиравшуюся дверь, под недовольное ворчание полноватой женщины с седыми волосами. — Чуть не прищемила вас, негодники! Куда ж вы так несётесь то, м? — сказала она, вновь закрывая входную дверь и потеряв к мальчишкам всякий интерес, которые пошли в свои комнаты.       Поднявшись на второй этаж и поставив Акио на пол, Олег засунул руку в карман и высыпал в его руки примерно половину подаренных конфет. — Она сказала поделиться с тобой, братишка. Сегодня денёк выдался насыщенным, да? Ладно, иди отдыхай. — сказал он собираясь уходить, но темноволосый мальчик остановил его, схватив за рукав. — Почему ты ей помог? Она же тебе ничего не сделала? Почему ты помог мне в первый раз? Ну, когда я только появился здесь? Мы же были чужими людьми друг другу и так же как и та бабушка, я не сделал тебе ничего плохого или хорошего, а ты говорил, что на добро надо отвечать добром. И…. не называй меня братишкой… — смутился он, отпуская его руку. — Акио, жизнь не простая штука, думаю ты и сам понял это. Да, она мне никто, но я помог ей, потому что в такой ситуации могу оказаться сам в будущем. И я хочу, чтобы ты следовал моему примеру. За эти два года мы так с тобой сблизились, что мне и самому начинает казаться будто мы братья… — в этот момент, выражение лица Олега стало каким-то задумчивым. Молча смотря на непонимающее лицо Акио, он наконец нарушил тишину и серьёзно сказал: — Отвечай добром на добро, Акио. Помогай тем, кто нуждается в ей, ведь у всех в жизни бывают ситуации, когда им нужно помочь словом или делом. Тебе это знакомо, братишка, так что я уверен, что ты поступишь правильно. Пообещай мне. — О-обещаю… Олег, с тобой все хорошо? — с неуверенностью и беспокойством смотря на своего друга спросил он. — А что со мной? Со мной ничего! А-ха-ха-ха, ты и в правду как младший братик. Ладно, отдыхай, а завтра, мы пойдём с тобой за орехами, ладно? — Хорошо, обязательно сходим. — ответил черноволосый улыбнувшись и захихикав, уходя к себе в комнату. ***       Пришёл в себя Акио из-за того, что Риас вместе с Акено легонько трясли его за плече и руку, обеспокоенно смотря на парня. — Акио, что с тобой?! Все нормально? Ты вроде бы побледнел ещё сильнее обычного. Может тебе присесть? — говорили девушки, не спуская с него глаз. Но видя, что демон вышел из некоего транса, они испытали некоторое облегчение и дав ему немного времени прийти в себя, аловолосая наследница клана Гремори, с ожиданием взглянула на него, в ожидании ответа.       ''Отвечать добром на добро и помогать тем, кто в ней нуждается значит… Ну что же, Олег, хорошо, я верну тебе должок…'' — подумал демон, не отрывая своего жуткого взгляда от Риас. — Хорошо, Риас, я помогу вам… — ответил Акио, доканчивая мысленно фразу: ''…. в конце концов, даже если бы и без долга, он бы не простил меня за отказ…''.