Тень

      После ответа Акио, в комнате воцарилась тишина. Девушки были рады, когда услышали ответ парня, но всё-таки стояли с немного растерянными лицами, не отводя от него недоверчивый взгляд. Что касается юноши, то он спокойно стоял и планировал, какие важные дела у него должны быть сегодня и казалось, что окружающая обстановка его совсем не волновала. — Акио, ты сейчас серьёзно? — нарушила молчание Акено, с некоторой осторожностью в голосе. — Ты действительно согласен помочь нам справиться с этой ситуацией? — Я похож на того, кто любит шутить? — сухо ответил демон, посмотрев на девушку с длинной косой, — Как я сказал ранее — мы партнеры. Я помогаю вам, а вы помогаете мне… Кажется так вы сказали?       Выслушав парня, Акено улыбнулась и ответила: — Нет, Акио, я не имела ввиду ничего такого. Просто ты так неожиданно согласился… Ну… Вообщем я ожидала немного другой реакции, поэтому и спросила.       ''А ведь правда, мой ответ был неожиданным или лучше сказать не типичным для меня? '' — подумал юноша, переведя взгляд на севшего на подоконнике ворона, который казалось тоже с интересном слушал их беседу, поворачивая к ним голову то одним, то другим глазом. — Куда именно вы собираетесь идти? Туда можно добраться пешком или по воздуху? — теперь уже переведя взгляд на Риас, черноволосый парень скользнул взглядом по ее лицу. ''Этот тип сильно задел ее, хоть она и старается скрыть это. Нужно подробнее узнать о правилах игры, но не у нее, а у третьей стороны… Кажется, она представилась именем Грейфия? Да, и встречу назначила сегодня… Да, так и сделаю, а потом можно будет в случае чего сравнить их слова, если это будет нужно.'' — задумался Акио в последний момент заметив, как Акено зашла к нему за спину. Когда парень развернул голову и посмотрел на девушку через плечо, она уже успела положить свои руки ему на талию и медленно ведя ими по напрягшемуся животу неразговорчивого демона все выше и выше, постепенно прижимала юношу к себе, но его суровый взгляд остановил демонессу. Она почувствовала, как он взял ее за кисти рук и молча, не говоря ни слова, оторвал их от себя, делая шаг вперёд. — Акено, как это понимать? Мы сейчас важный вопрос обсуждаем, если ты не забыла! — недовольно смотря на Акено, девушка подошла к Акио и взяв его за руку, слегка потянула на себя, как-будто стараясь завести парня себе за спину. — Риас, когда ты начала объяснять ему маршрут, я заметила, что он тебя не слушает. Поэтому, я решила его немножечко взбодрить, хоть и таким неоднозначным способом. — поспешила успокоить подругу ''Королева'', смотря на стоявшего на своём месте демона.       ''Мда… Что вообще происходит? '' — подумал Акио, освобождая свою руку. Ожидая дальнейшего спора, он собрался было самостоятельно прервать его чтобы вернуться к более важным проблемам, но девушки сами успокоились и развернувшись к парню, заново начали объяснять ему дорогу до конечной точки. — Только зачем тебе это, если ты пойдёшь с нами? Только не говори, что опять в одиночку пойдёшь. — У меня есть дела, которые вас не касаются. А если они не касаются вас, то и задерживать они тоже не должны. Я буду на месте, как только закончу со всем. — твёрдо ответил Акио, поправляя стоявшую в углу гитару, которая слегка наклонилась.       Видя, что его вряд ли можно переубедить, Риас согласилась. К тому же ее, как и Акено, заинтересовало само наличие у парня такого инструмента и когда демон собирался уходить, аловолосая девушка сказала ему в след: — Не беспокойся, мы приглядим за твоей гитарой. Только почему ты решил оставить ее здесь, а не дома? В конце концов, тут иногда бывает не так спокойно.       Остановившись на несколько секунд, Акио слегка повернул голову в сторону и сказав следующие слова вышел, закрыв за собой дверь: ''Если я не появлюсь через 10 минут, то не ждите меня.'' *** — А, это ты! Мияки, пропусти, это он вчера принёс этого парнишку к нам. — вдруг послышался из коридора уже знакомый голос санитара, — Да, вчера он тоже был в этой маске и сегодня утром тоже. Пропусти, я пригляжу за ним, если что.       Медсестра, с недоверием посмотрев на санитара, всё-таки пропустила странного вида юношу, но одарила его недовольным взглядом, как-будто он оторвал ее от чего-то очень важного. Войдя в палату, юноша развернулся лицом к мужчине и слегка наклонив голову, коротко поблагодарил его. — Да перестань, я ничего такого особенного не сделал. Ты на Мияки зла не держи, она недавно тут работает и поэтому не совсем освоилась. Новая обстановка, новый коллектив и все такое. — с улыбкой ответил санитар, садясь на стул около двери. — Я понимаю… — Акио несколько секунд посмотрел на дверь и переведя взгляд на лежавшего под капельницей парнишку, подошёл к его койке, — Эй, ты слышишь меня? Как самочувствие?       От недавнего шума около палаты, паренёк начал постепенно приходить в себя, а когда рядом с ним встал незнакомый ему субъект в чёрной маске и задавший вопрос, мальчишка проснулся окончательно, испуганно смотря то на незнакомца, то на сидевшего у двери санитара, то на обстановку вокруг него, как-будто хотел что-то вспомнить. Видя, что у парня провал в памяти, юноша поставил принесённый пакет с продуктами на тумбочку, а сам сел рядом. — С-спасибо… — неуверенно сказал больной, смотря удивлёнными глазами на ''подарок'', — Но мне ничего от вас не нужно. У меня…       Демон остановил его жестом руки и сказал: — Тебе нужно набираться сил. Ешь, не стесняйся и не думай, что будешь должен мне что-нибудь. Это просто подарок…       Сейчас, он думал, рассказать ли мальчишке о вчерашнем или лучше не тревожить его не совсем окрепший организм, но неожиданный блеск в его глазах дал понять Акио, что память постепенно начала возвращаться. — Подождите… Это же вы были в том переулке? Я помню, как они избивали меня, а потом… Чёрный силуэт… — говорил мальчик отрывисто. Судя по всему, память приходила некоторыми ''порциями'', но то, что процесс воспоминаний пошёл, исчерпало некоторые сомнения в дальнейших действиях демона. — А потом… Потом я видел лицо в маске… Как у вас. А затем у меня заболел живот и я очнулся уже в кабинете с аппаратом для УЗИ….       Акио поднял взгляд на санитара, но тот встретил его кивком, мол ''все так и было''. Переведя взгляд на мальчика вновь, демон решил задать вопрос напрямую: — И давно они тебя обижают? Ты ведь детдомовский, верно? — Д-да, я из детдома ''Фудзияма'', а зовут меня Хэку… Я в нем не так давно, год примерно, но слышал, что они уже 3 года держат всех в страхе… Ну как они… Их босс… — в полголоса заговорил мальчишка, с недоверием смотря на мрачного юношу и санитара, которому по всей видимости, тоже стало интересно, кто мог так избить несовершеннолетнего. — А за что же они тебя избили? И с чего ты взял, что это были именно они? — задал вопрос санитар. — Это были они, я уверен! А побили за то, что я отказался от… — тут он замялся, отводя взгляд в сторону и в этот момент, его затрясло. Заметя это, юноша взял стакан и налив в него воды из графина, дал его Хэку, чтобы он успокоился. — Спокойно, парень, спокойно. Не каждый может в открытую отказать в выполнении какой-либо просьбы, особенно если она ему не нравится, а просящий явно сильнее тебя. В тебе определённо есть стержень, раз ты не пошёл у них на поводу… — начал успокаивать его мужчина, сев на край его койки. — Это… это не так! Я… я воровал! Я воровал все, что они скажут! А когда… а когда они хотели заставить меня убить…! — тут Хэку не выдержал и выронив пустой стакан, заревел. Чтобы хоть как-то успокоить мальчугана, санитар обнял его и прижав к себе, принялся гладить его по голове, как любящий отец может успокаивать своего сына.       Поставив на тумбочку пойманный стакан, Акио поднялся и кивнув санитару, молча вышел из палаты. ***       Вышел Акио из стен больницы в не лучшем расположении духа, хоть по нему этого и не скажешь. ''Вот оно значит как все обернулось. Чужими руками делают грязную работу… Руками тех, кто живет в детском доме и кого не хватятся в случае чего…'' — думал парень, уходя в сторону от больницы. Сейчас он хотел побыть в тишине, чтобы его никто не беспокоил где-нибудь часов до 4 вечера. И такое место нашлось — заброшенная стройка, где он убил одичавшую демонессу, пришлась как нельзя кстати. Зайдя внутрь и поднявшись на верхние этажи, демон нашёл более мене изолированную ото всех комнату и засев там, принялся размышлять о сложившейся ситуации. Посидев на месте минут пятнадцать, юноша решил немного подремать, чтобы успокоить мысли и начать думать об этом уже остывшей головой.       ''Люди… Некоторые из них хуже зверей, хотя сравнивать их со зверями было бы оскорблением для животных. Подобные люди — рудименты на теле общества, раковые клетки. Если первые просто бесполезны для организма, то вторые убивают его в последствии, если не принять необходимые меры… И что самое неприятное, они могут заразить даже те клетки, которые призваны бороться с ними…'' — подумал демон, усаживаясь на стопку газет у стены и откинувшись назад, начал проваливаться в дрёму. ***       На встречу с Грейфией, Акио пришёл вовремя, со свойственной ему точностью. Когда перед ним вновь появилась алая печать, парень спокойно встретил взглядом появившуюся девушку и когда она подошла к нему, спросил: — Так о чем вы хотели поговорить? — Акио-кун, ты всегда так начинаешь беседу? А как же поприветствовать собеседника, поинтересоваться как у него дела? — из любопытства спросила она, останавливаясь перед ним в паре метров. — Мне дорого мое время. К тому же, у нас предполагалась деловая встреча, а не беседа на отвлечённые темы. — твёрдо ответил демон, смотря ей прямо в глаза, — Иначе, вы бы не стали назначать встречу здесь.       Ответ юноши хоть и удивил женщину, но пришёлся по душе хотя-бы из-за того, что его не отвлечешь левыми вопросами. Она видела, что перед ней может и не деловой человек, но хотя-бы уважающая себя личность, хоть и не без странностей. — Ну что же, думаю, ты прав. Думаю ты знаешь, что Райзер из клана Фениксов — ваш противник в игре на рейтинг? Риас сказала мне, что незадолго до твоего прихода, она получила письмо от него с условием игры, в которой ты не должен принимать участия? — Да, я знаю. Но вот чего мне не известно, так это правила этой самой игры… И даже не зная их я почему-то уверен, что изменять их не разрешается никому. — спокойно поделился Акио своим предположением, ожидая от демонессы новой информации. — Если говорить вкратце, то это соревнование двух команд, цель которой победить вражеского предводителя. Разновидностей игр много, но та игра, что предложена для грядущей игры, преследует именно эту цель. По сути, это как игра в шахматы, только в качестве фигур выступают сами демоны, а шахматная доска — любое окружающее пространство. Изменять правила игры разумеется не допустимо, но поскольку это внутренний спор, то особенно никто возражать не стал. — объяснила Грейфия, стараясь не смотреть парню в глаза. — Хм… Это идиотизм. Внутренний или нет — правила есть правила. Если дать поблажку в одном, то обязательно захочется ещё и это может перекинуться на более высокий уровень. К тому же, так можно диктовать любые выигрышные для себя условия, не так ли? — севший на его плече ворон, покосился на незнакомую ему особу и громко каркнув, грозно устроился на плече своего хозяина. — Д-да, это так… Но иначе, бескровно этот конфликт вряд ли можно было бы разрешить. Риас-сан очень упряма в своих решениях, а Райзер-сама очень настойчив. Рано или поздно, кто-то из них бы наверняка перешёл черту и этот инцидент перерос бы в конфликт.       От вида сидевшего ворона, в ее глазах Акио стал ещё более непонятной для неё личностью. Смотря на птицу продолжительное время, девушка поняла, что молчание затянулось и нужно было продолжать беседу. — Акио-сан, я хотела спросить вас, как вы относитесь к Райзеру? Хоть вы и не присутствовали лично, но откуда-то узнали и о помолвке, и об игре. А если вам известно и об этом, то может вы согласитесь высказать своё мнение и о нем?       Демон молчал и думал. В принципе, он мог много чего сказать о нем, но все же решил не торопиться с этим. Во-первых — о таком трепаться не следует ни с кем. Ведь никогда не знаешь, кто и как воспользуется этим. Во-вторых — болтунов и сплетников никто не любит. Особенно не любят тех, кто говорить что-то о ком-то за спиной, вместо того, чтобы сказать это в лицо. А если это ещё окажется и ложью, то это ещё больше способно усугубить ситуацию. Акио не любил подобный тип людей и если надо было, то говорил все в лицо. Да и так ты складываешь определенное мнение о себе. — Я пока ничего не могу сказать о нем. Это все, что я могу ответить, а говорить что-то о ком-то, при этом не видя или не слыша его — это не ко мне. — ответил демон, не изменившись в лице. — Да и даже если бы и мог что-то сказать то не стал бы. Чем меньше лишних разговоров с догадками и домыслами, тем меньше проблем, которые неосторожное слово может принести. ''Этот юноша явно не из тех, кто любит поболтать. Да и чувствуется, что он не будет делать что-то, идущее вразрез с его убеждениями. Редко встречается человек с такими качествами… А вдруг он прикидывается таковым, а как все дойдёт до дела, то тут же выложит все? Хоть по внешнему виду такого не скажешь, да и верится в это мало, но исключать этой возможности тоже нельзя. По-крайней мере до того момента, когда нужно будет действовать.'' — отметила Грейфия, продолжая слушать его и запоминать каждое слово. — Ну что же, тогда пусть будет так. И последнее, о чем я должна спросить вас — одичавшая демонесса, которая стала паучихой… Это же вы ее убили, Акио-сан? — задала неожиданно прямой вопрос женщина, не сводя с него взгляд и как-будто ещё внимательнее следя за реакцией юноши. Акио ответил практически сразу, но не так, как она ожидала: — А как вы считаете? Я отвечу так: мне все-равно, верите ли вы в это или нет. Слава с оглаской тоже не нужна, от этого больше проблем чем пользы, как по мне. Так что если сомневаетесь в словах Риас, а я уверен, что вы говорили с ней об этом, то пусть будет по вашему. Если вы сомневаетесь в ее словах, то уж точно не поверите мне. Второй раз воцарилась пауза. Грейфия стояла и думала, что ей ответить, ведь по сути, он не подтвердил и не опровергнул эту информацию. Помолчав и все обдумав, она решила сказать все прямо: - Акио-сан. Просто это не простое дело и меня попросил спросить вас об этом брат госпожи Риас, который так же хотел лично обговорить и уточнить некоторые вопросы, которые остались неясны для нас. Возможно вам бы удалось прояснить их и именно с этой целью, господин Сазекс хочет переговорить с вами. Нет-нет, не спешите с ответом. Он понимает, что в сложившихся обстоятельствах это меньшая из возможных проблем, поэтому не настаивает на немедленном диалоге. Подумайте, Акио-сан и спасибо, что пришли. До свидания. Договорив, Грейфия скромно поклонилась черноволосому парню в знак благодарности и исчезла в красном свете знака призыва.