Magpie

Он не был первым и вряд ли был последним. Но что было совершенно точно: он был самым желанным из всех, по крайней мере, из тех, что уже были. Не слишком высокий, тонкий, черноволосый и с благородной бледностью на лице – настоящий аристократ с задумчивым взглядом. Его длинные пальцы обхватывали чашку с горячим какао, которым он грелся в этот ненастный осенний день. За окном была едва видна серая улица укрытого тучами города, в стекле отражался интерьер уютного кафе и точеный профиль, словно выведенный перьевой ручкой на полях ежедневника безымянным художником. Поставив опустевшую чашку на стол, он натянул рукава белого свитера по самые кончики пальцев и обвел взглядом зал, полный посетителей, прячущихся от дождя и холода. Здесь было шумно, отовсюду доносились веселые голоса, смех, музыка и звон посуды. Он невольно улыбнулся: такая теплая атмосфера, что даже не хочется уходить, снова окунаться в сырость и сумрак парижского октября. Оглядываясь, он поймал на себе взгляд темных глаз сидящего за соседним столиком мужчины, такого же одинокого, как и он сам. Тот не отвернулся, как это обычно бывает, а только чуть улыбнулся и пригубил чашку, делая глоток и пряча за ней свою улыбку. В ответ невозможно было не улыбнуться. Биллу показалось это лицо знакомым, показалось, что он уже когда-то видел этого человека. Игра случайных взглядов отвлекла его от проблем насущных: от мыслей о недавнем расставании; об учебе, которая, в принципе, не была проблемной, но занимала огромную часть времени; о ссоре с родителями, которые каким-то образом узнали о его предпочтениях в любви и теперь были уверены, что это «столица испортила ребенка», даже не подозревая, что их сын давно осознал себя, задолго до отъезда в Париж. И только он подумал, что, возможно, стоит познакомиться с привлекательным мужчиной, как тот сам поднялся со своего места и остановился в двух шагах, так же тепло улыбаясь: - Можно? – спросил он, указав на стул напротив. - Конечно. Мужчина сел и подозвал официантку, которая бегала между столиками, едва успевая принимать и разносить заказы. Ее можно было не ждать еще минут пять. - Привет. Меня зовут Том, и я зависим, – тепло-карие глаза напротив удивленно раскрылись, а затем спрятались за ресницами. - Я Билл, и здесь, к сожалению, не курят, но я не против выйти и составить тебе компанию, - очаровательно улыбнулся Билл. - Нет, я не курю, – его новый знакомый покачал головой, улыбаясь. - Тогда, может, вина? Или чего-нибудь покрепче, чтобы согреться? – Билл оглянулся, чтобы проверить, не спешит ли к ним девушка в фартуке. - Да, если позволишь угостить тебя. Юноша заерзал, глядя на нового собеседника и словно оценивая его. Том выглядел хорошо, ему нельзя было дать больше тридцати. Одет он был стильно и недешево, улыбка была у него очаровательной, немного завораживающей. Очевидно, это была достойная компания на вечер и, возможно, для будущих встреч или даже свиданий. - Почему бы и нет, – сказал Билл после небольшой паузы-размышления, что, судя по выражению лица Тома, не ускользнуло от его внимания. Наконец подоспела официантка с блокнотом и коротеньким карандашом: - Желаете что-нибудь еще заказать? - Пожалуйста, принесите нам вино. Белое или красное? - Белое, - поспешил ответить Билл. - Тогда, пожалуйста, самое дорогое, что у вас есть, и два бокала, – сказал Том и снова улыбнулся, провожая взглядом официантку. Билл ничем не выдал своего удивления, продолжая рассматривать мужчину и желая узнать о нем побольше. Как можно больше. - Чем ты занимаешься? - Я… ломаю людей. И делаю их заново, – фраза звучала довольно жутко, но Билл был не из пугливых, к тому же с детства отличался смекалкой: - Хирург? – брови Тома чуть дернулись вверх, выражая удивление. - Угадал. А ты?.. Нет, не говори, я сам. Такой сообразительный и юный. Студент. Наверняка что-то, связанное с математикой? – и взгляд его был такой лукавый, будто он намеренно не угадал. - А вот и нет, – кокетливо заметил Билл. – Юрист, уголовное право. - Вот как? – это удивление уже было игрой. – Никогда бы не подумал. Ты не похож на адвоката или прокурора, – хмыкнул он, разливая только что принесенное вино. - А на математика сильно похож? – засмеялся Билл, принимая бокал. Том только пожал плечами и поднял бокал: - За знакомство? Стекло мелодично зазвенело. Вино оказалось действительно хорошим, легким на вкус, но пьянящим голову, ласково, незаметно и мягко. Билл почувствовал, что ему становится не просто тепло – жарко. Он приподнял волосы, на секунду открывая шею, чтобы остудить горячую кожу, и заметил, как в этот момент на него внимательно смотрит новый знакомый. Как охотник на добычу, которая сама идет в ловушку. На пути Билла уже не раз встречались подобные экземпляры, поэтому он научился видеть расставленные для него «капканы» и обходить их, ловко лавируя и избегая попадания в чьи бы то ни было сети. Он был уверен, что и сейчас с легкостью соскочит с крючка – только еще немножко поиграет с очередным рыболовом. Поэтому он просто принял его правила, встряхнув волосами так, что черные дредлоки рассыпались по плечам. Вино заставило глаза загореться, делая взгляд еще более томным, а покрасневшие губы – соблазнительными. - Расскажи еще что-нибудь о себе. - Что-нибудь еще?.. Я – пластический хирург, мне тридцать два года, и я одинок, – последнее Том произнес со вздохом, глядя на своего юного собеседника, который, как ему казалось, легко велся на его внешность, действия и слова. - Мне двадцать, и я тоже одинок… - Удивительно, – Билл выгнул бровь, ожидая продолжения. – Удивительно, что у такой красоты еще нет хозяина, – Том смотрел внимательно, и Билл понял, что тот следит за его реакцией, и постарался не разочаровать мужчину. - А ты… хотел бы меня приручить? - Я был бы не против. Мне вот интересно, почему выбор столь прекрасного создания пал на такую суровую профессию? - Гораздо интереснее, почему твой выбор пал на меня… – тихо ответил Билл, прикрыв глаза и глядя сквозь ресницы на Тома. - Ты мне понравился, – Том пожал плечами, якобы не заметив настороженности Билла, но тот видел, как мужчина напрягся и чуть подался назад, применяя приемы невербального общения и своими движениями намеренно демонстрируя, что ни в коем случае не уменьшает дистанцию и не форсирует события. – А должна быть какая-то другая причина? Этот диалог превращался в игру двух хитрых лисиц. Билл только пожал плечами и протянул бокал, безмолвно прося, чтобы его наполнили, что Том и сделал. Они несколько минут молчали, уменьшая уровень вина в бокалах и бутылке. - Есть планы на оставшийся вечер? – Том снова пошел на сближение. - Вернуться домой, – в этом ответе слышалась точка, твердая, не способная превратиться в запятую или даже обещающее продолжение многоточие. - Позволишь мне тебя проводить? - Не стоит, – Билл оказался не такой уж легкой добычей, а Том – не таким уж случайным романтиком. – Я вызову такси, – он взялся за телефон, но его руку накрыла широкая мужская ладонь. - Не спеши. - Извини, мне нужно идти, – Билл убрал свою руку из-под чужой и, набрав номер, якобы сообщил оператору адрес. – Спасибо за вечер, вино было отличным. Он уже шагнул к выходу, но на его пути выросло препятствие: Том оказался к нему буквально вплотную, и Билл был вынужден задрать голову, чтобы посмотреть человека, который был его на голову выше. - Может, хотя бы оставишь мне свой номер? Мужчина улыбался, но его взгляд был тяжелым, опасным, внушающим страх, и Билл, считающий, что легко раскусывает людей, не ожидал такого от нового знакомого. Том смотрел так, будто Билл уже попался в его ловушку. - Можешь добавить меня на Facebook, – бросил Билл и, назвав ник, под которым у него был зарегистрирован аккаунт для «резервистов», покинул кафе. Он вышел под противную морось и, втянув голову в плечи, быстрым шагом направился в сторону дома. Может, стоило на самом деле вызвать такси? Хотя идти было всего минут семь пешком, сейчас хотелось преодолеть это расстояние как можно быстрее, потому что волосы и одежда намокали за секунды. Улочки были узкие, темные и лишь кое-где освещались фонарями, было безлюдно и тихо. Он слышал собственное дыхание и шаги, только свои, и поэтому внезапное острое ощущение взгляда в спину показалось ему призрачно мистическим. Парень передернул плечами, но прогнать липкие мурашки не удалось, и он оглянулся. Позади него в нескольких метрах неспешно шел человек. Он был недостаточно близко, чтобы можно было разглядеть его лицо, и достаточно далеко, чтобы не было слышно его шагов. Свернув за угол, Билл надеялся избавиться от ощущения преследования, мысленно убеждая себя, что ему это все только кажется, что этот человек вовсе не преследует, – просто так совпало. Но чем быстрее он шел, тем сильнее ощущался взгляд сзади, а вскоре стали слышны быстрые шаги незнакомца. И не успел Билл еще раз оглянуться, как его схватили и, закрыв рот какой-то мерзкой вонючей тряпкой, куда-то потащили. Уже в полусне он чувствовал, как его отяжелевшее тело запихивают в машину. Еще бодрствующая часть сознания била тревогу, пытаясь заставить мозг работать, а тело – оказать сопротивление. Но в салоне автомобиля было тепло, сухо, почти уютно по сравнению с улицей, и свет разума быстро погас, а Билл провалился в пустоту. На улицах было пусто: ни единого прохожего, который заметил бы, как высокий мужчина заталкивает практически бессознательное тело в салон большого черного автомобиля. Все по закону криминального жанра.

***

Билл просыпался тяжело, медленно, с головной болью, которая усиливалась по мере того, как возвращались чувства. Сперва – холод, пробирающий до самых костей. С тихим хриплым стоном парень попытался свернуться в клубочек, тут же осознавая, что на нем нет одежды. Совсем нет. И лежит он на жесткой подстилке, а под ней – каменный пол, от которого и исходит леденящий не только тело, но и душу холод. В горле встал сухой ком, который мешал дышать и драл горло, воспалившееся от холода и жажды. Попытавшись открыть глаза, Билл только спустя несколько безуспешных попыток понял, что они у него уже открыты. На миг он подумал, что ослеп, в следующую секунду он уже был практически в этом уверен, а после услышал тихий щелчок: наверху под потолком горел красный огонек. Но радость от того, что зрение еще при нем, сменилась ужасом и яростью: это наверняка камера, а значит, за ним кто-то наблюдает. Кроме этого огонька, абсолютно ничего не было видно, на уши давила тишина, и каждый шорох, издаваемый Биллом, отдавался эхом со всех сторон. Было ощущение, что он заперт в каком-то каменном мешке, в темнице с крысами. Он приподнялся, ощущая, как наполняются кровью сосуды затекшей руки, на которой он неизвестно сколько пролежал. На то, чтобы размять конечность, ушло несколько минут, еще немного – на то, чтобы совладать со все еще опьяненным каким-то препаратом телом. Билл вспомнил, как воняла тряпка, которую прижали к его лицу. Что это было, он не знал, но подозревал, что какой-то наркотик, который еще не до конца вывелся из его организма. Наконец сумев встать на колени, Билл пошарил рукой вокруг себя, пытаясь нащупать стену, но поймал пальцами лишь воздух. Тогда он пополз вперед, шаря руками перед собой и слыша, как под потолком, оттуда, где горел красный огонек, доносится механическое жужжание, с которым поворачивается камера, неотрывно следящая за его передвижением. До чего же мерзким было осознание того, что за ним наблюдают онлайн. Билл вслепую показал в сторону камеры средний палец. Вышло наверняка жалко, ведь его руки дрожали от страха и холода, а пальцы едва слушались, с трудом сгибаясь и разгибаясь. Но на то, как он сейчас выглядел, Биллу было плевать. Он полз вперед, чтобы найти стену, хоть какую-то опору, подтверждение тому, что он находится не в бесконечном черном пространстве какого-нибудь пятого измерения. Ему казалось, что он полз целую вечность, хотя преодолел всего около полуметра, прежде чем нащупал впереди себя холодные стальные прутья. - Нет… – выдохнул он беззвучно: голос сел и совершенно не слушался, из горла вырывалось только сипение, как у старика, подключенного к аппарату искусственного дыхания. – Нет, нет, нет! Он хватался за каждый прут в надежде, что это какая-то шутка, игра разума или жестокий розыгрыш, но он сделал круг отчаяния до полного осознания происходящего. Он даже поднялся на ноги, помогая себе трясущимися руками, но и над его головой сомкнулась клетка, в которой его, как дикого зверя, заперли перед тем, как содрать с него шкуру и постелить у камина вместо ковра. Ужас и ярость пустили адреналин в кровь, а иначе как объяснить то, что парень метался по клетке, хотя едва чувствовал свои конечности, и кричал не своим голосом? Могло показаться, что прутья не выдержат его гнева, однако сварены они были более чем крепко и даже не пошатнулись, удерживая жертву в плену. Только когда Билл окончательно выбился из сил и, тяжело дыша, забился в угол, обняв колени, наверху послышались шаги. Неспешные, мягкие. А затем наверху открылась дверь, впустившая в подвал полоску света. Билл увидел мужской силуэт, освещенный со спины, отчего он не мог разглядеть лица своего похитителя. Тот остановился на несколько секунд, словно о чем-то размышляя, затем развернулся и, закрыв дверь, повернул в замке ключ. Билла снова окружила темнота. В тот короткий миг, что он видел на фоне дверного проема профиль мужчины, ему показалось, что он уже где-то встречал подобные очертания фигуры. Воспоминания о вечере в кафе всплыли в его памяти, и Билл отшатнулся, глядя на стоявшего уже у самой клетки мужчину. - Ты?!