ДоставАла

      Я проснулся рано, совсем рано — никаких тренировок я не проводил в эту ночь и спалось мне очень хорошо. Неприлично бодрый, я быстренько прокрался в душевые и привёл себя в порядок. Стало совсем хорошо. Редко такое бывает, что ты буквально готов ко всему, но если уж такое случается…       Насвистывая себе что-то под нос, я бродил по Маяку, запоминая будущее место жительства и тренировок. Выходя из-за угла в какой-то момент, я абсолютно неожиданно врезался в кого-то. На грудь попало что-то горячее и определённо ароматное, но, к счастью, обжечься я не мог никак. Инстинктивно отшатнувшись, я обратил внимание на невольного виновника происшествия.  — Хм… доброе утро, профессор Озпин, — сориентировался я, осмотрев того, в кого нечаянно врезался. Самое интересное, что я должен был услышать любого, кто шёл бы за углом, поэтому и не особенно осторожничал при движении. У Озпина было примерно такое же выражение лица, как и у меня.  — Здравствуйте, мистер Маккри, — невозмутимо облокотив трость на стену, Озпин отпил из полупустой кружки какао, а затем аккуратно отряхнул пролитую жидкость с своего чёрного костюма. На его зелёном шарфу было несколько впитавшихся капель, но на них директор внимания уже не обратил — их было уже не убрать без стирки, — вы достаточно незаметно двигаетесь. Вы этому учились? Я тоже отряхнулся, хотя на Озпина определённо попало больше какао.  — Не совсем. Я тренировался в детстве, мне просто было интересно учиться чему-то новому, профессор Озпин. Впрочем, я могу сказать о вас то же самое — вы тоже очень тихо ходите.  — Я просто люблю тишину, — ответил Озпин, проницательно оглядывая меня, — и, как, очевидно, и вы, люблю погулять ранним утром.  — Я просто изучал академию, профессор. Обычно я не просыпаюсь так рано, сегодня просто такой день — морально готовился к Посвящению. Кстати, раз уж я нечаянно нашёл вас… расскажете мне что-нибудь об этом? Как всё будет проходить?  — О… — не нашёлся что сказать сразу Озпин. — Сражались ли вы когда-нибудь с существами Гримм?  — Увы. — Я читал книги, смотрел фильмы, в том числе и документальные о том, как эти существа опасны, но на Патче этих монстров практически нет. Этот островок — одно из немногих безопасных в этом плане мест. Во многом именно поэтому там находится Сигнал.  — Что же, тогда вас скорее всего ждёт интересный опыт — в основе Посвящения стоит прохождение леса, который называют Изумрудным. В нём водятся эти существа, — подобрав трость, Озпин подмигнул мне, — и, конечно, вы будете не Охотником-одиночкой — в этом же лесу вы найдёте себе товарища. И работать вместе будет в ваших же интересах.  — Спасибо за информацию, профессор, — кивнул я. У меня были примерно такие же предположения, но знать это наверняка было намного лучше, — но, может быть, у вас есть для меня немного больше подробностей? Конечно, знать всё заранее с моей стороны будет слегка нечестно по отношению к другим проходящим Посвящение, но разве есть что-то плохое в том, чтобы выбирать себе товарищей? — Хм... — тяжело задумался Озпин.

***

      «До земли было бы долго лететь, если бы я решил упасть отсюда» — подумал я, подойдя к обрыву чуть ближе.        Мы собирались у утёса все самостоятельно — идти было совсем недалеко, Маяк был расположен у нужного нам обрыва.       Нас встречали как всегда Глинда и Озпин. Строгая женщина в очках быстро нас построила в шеренгу свежеиспечённых студентов. Каждому из нас досталась платформа, расположенная практически в трёх метрах от обрыва.       Наша группа проходящих испытание оказалась небольшой — всего шестнадцать человек. Справа от меня стояла Руби, после неё умостилась на платформе Янг. Я стоял слева от неуверенного в себе блондина с прикрывающим грудь и переднюю часть плеч доспехом и классическим мечом в ножнах. Кстати, я вспомнил его — кажется, на корабле, который вёз нас в Маяк, парень чувствовал себя не очень хорошо. На судне ему мотало из стороны в сторону и он явно был весь зелёный. Интересно, как с таким вестибулярным аппаратом парень сражается?       Оставшихся студентов я не мог как следует рассмотреть — их загораживали стоящие рядом девочки. Только чья-то любопытная и живая девчачья физиономия периодически показывалась мне на глаза. Какая-то студентка тоже осматривала окружающих.       Тем временем, Озпин наконец подошёл к центру нашей шеренги, отпил какао и приготовился говорить.  — Годами вы тренировались для того, чтобы стать Охотниками. Сегодня настал тот день, когда ваши навыки буду оценены в Изумрудном лесу.       Глинда подхватила слова Озпина.  — Довольно многие из вас что-то слышали о методе составления команд и путались в догадках о том, как это происходит. Что же, давайте покончим с этими слухами и предположениями. — Помолчав пару секунд, Глинда задумчиво провела рукой по планшету в её руках. — Каждый из вас обретёт себе напарников. Сегодня.       Руби заметно мандражировала во время всего процесса. Я поймал её взгляд и послал ей беззаботную улыбку. Янг закатила глаза, моя подруга неискренне улыбнулась в ответ. Она была вся на нервах. Тем временем, Озпин вновь принял эстафету у Глинды и продолжил.  — Эти напарники останутся с вами до самого вашего конца обучения в Маяке. Это значит, что найти себе достойную пару, с которой можно хорошо работать — в ваших же интересах, — качнув кружкой в руке, Озпин подытожил: — Это значит, что первый человек, с которым вы встретитесь глазами, будет вашим партнёром на протяжении следующих четырёх лет. Студенты восприняли новость по-разному.  — Ой-ой-ой… — натурально нервничала Руби. Оглянувшись сначала на меня, затем на сестру, она вздохнула. Ничего, о том, чтобы мы встретились, я позабочусь.  — Видишь? Я говорила! — услышал я звонкий голос девочки, которую недавно мельком видел среди шеренги. Озпин, тем временем, убедившись, что все новость восприняли, продолжил.  — После того, как вы объединитесь, направляйтесь к северному концу леса. На пути вам встретятся препятствия: не стесняйтесь уничтожать любое из них на своём пути. Или… или вы умрёте. Директор прямо упоминал о риске для жизни.       Парень рядом со мной и до этого не был особенно уверен в себе. Услышав слова Озпина, он и вовсе побледнел, нервно усмехнулся и сглотнул. Интересно, что он здесь забыл? Чтобы быть Охотником, нужно быть достаточно сильным и пройти какие-то тесты. Мы с Руби прошли «по блату» — директор лично оценил наши навыки и счёл их пригодными. Но что с этим молодым человеком?  — За вами будут следить наши инструктора на протяжении всего вашего испытания, но не будут вмешиваться. — Особенно твёрдо выделил последние слова профессор. Очевидно, чтобы никто не верил в то, что им будет кто-то помогать. — Вам следует найти заброшенный храм, в котором находится несколько реликвий. Каждая новообразованная пара должна забрать одну из таких реликвий и вернуться на вершину утёса. Нами будет учтены как ваши навыки в целом, так и та реликвия, которую вы принесёте. Ваши вопросы?  — Эмм… сэр? — приподнял руку тот парень, что стоял рядом со мной. Озпин его проигнорировал.  — Отлично! Тогда займите свои позиции!       Все приготовились на платформах, приняв стойки. Мне не было известно, что делают люди из начала очереди — туда ушла Глинда. Но, тем не менее, уже через несколько секунд первые участники испытания отправились в полёт. Интервал между запусками был около двух-трёх секунд — этого было достаточно, чтобы в воздушном пространстве никто не мешал друг другу.  — Эм… сэр? У меня есть… эм, вопрос! Озпин обратил внимание на парня, очевидно, готовый его выслушать. Пока в воздух отправлялись всё новые и новые студенты, блондин спросил:  — Так, как мы будем приземляться? Вы нас просто бросаете туда или… ловите?  — Нет. Вы полетите, а затем будете падать, — невозмутимо ответил Озпин, наблюдая за тем, как отправляется в полёт очередной ученик. Постепенно приближалась наша очередь. Сначала улетела та звонкая девочка, затем её сосед, а после и Янг, блеснув на солнце очками, отправилась в полёт.  — Эм… ясно. То есть вы выдадите парашюты? — взглянув на то, как лихо перевернулась в полёте Янг, парень добавил. — То есть, я имел в виду, вы предлагаете парашюты по желанию Охотника?  — Вы будете использовать собственные навыки для приземления. — Озпин не показывал вида, что глупые вопросы ему надоели. Он выглядел спокойным как и всегда.       Руби, когда отступать было уже поздно, собралась — сейчас она выглядела куда увереннее, чем несколько секунд назад. Сгруппировавшись, она тоже отправилась в полёт.       Хлопнув по плечу парня, который хотел снова что-то ляпнуть, я бросил короткое «соберись!».       Я был готов к толчку. Я полетел, развернувшись немного в воздухе, чтобы проводить взглядом стремительно уменьшающегося Озпина и последнего парня, который, неуклюже барахтаясь в воздухе, отправился следом. Буду надеяться, с ним всё будет в порядке…       Собравшись, я развернулся в воздухе и сосредоточился. Я не знал, как назвать своё Проявление. Это просто… иное состояние. Уже привычные мурашки словно резонировали с ветром, плотно обдувающим меня со всех сторон, а затем я стал потихоньку изменять вектор движения.       Я двигался чуть левее — туда коварные потоки воздуха закинули Руби несколько секунд назад. Я старался не менять своё направление резко — если я под возможным наблюдением просто развернусь и полечу туда, куда мне надо, это будет слишком заметно. Своё Проявление и все свои свойства вообще лучше скрывать.       Приземлялся я как мог тяжело — «врезавшись» в дерево с заранее погашенной инерцией до терпимого уровня, я обоими кинжалами «тормозил» о кору этого самого дерева.  — Привет, Руби, — спрыгнув с дерева, поднял я глаза на девочку, стоящую передо мной. Зачем мне искать её после падения, если можно проследить за её полётом и просто немного подкорректировать своё место приземления?       Мы секунд пять смотрели друг другу в глаза. Теперь нам работать вместе целых четыре года — момент действительно ключевой.  — Привет, Ник! — Руби бросилась на меня, обнимая. Я приобнял Роуз в ответ.       Нам пора было выдвигаться. *Я долго ломал голову над количеством команд в этом году. Странным было то, что на церемонии, когда наши герои только пришли, было больше сотни человек ±, а на утёсе стояло шестнадцать человек, если верить количеству фигур. Самое интересное, что в воздухе их нарисовали всего четырнадцать. Чтобы получить максимально возможное количество участников, я посчитал количество реликвий — там было два цвета, золотой и чёрный и ровно по пять пар штук каждого цвета. Стало быть, пять команд на каждый цвет, итого сорок человек. Либо страдает рисовка, либо… в общем, я не знаю. То ли десять команд, то ли всего четыре, то ли больше двадцати. Я остановился на четырёх командах новичков, но зачем тогда сто человек в зале стояли? Если это другие года, то непонятно кому Глинда объявляла собраться на ночь в бальном зале — неужели там спят зачем-то все года обучения? Я ничего не понимаю.