ДоставАла

— Рен, мне кажется, что я начинаю немного ревновать, — наблюдая за тем, как Нора о чём-то явно секретном разговаривает с Руби, держа руку на её плече и порываясь добраться до щёк Роуз.       Рен промолчал, пожав плечами. Наверное, именно поэтому я смог расслышать что-то странное на грани слышимости. Подняв палец вверх и замерев, я прислушался. Что-то царапало мой слух…  — Я что-то слышу, — громче сказал я, обращая внимание девушек, — посмотрим?  — Слышишь? — с подозрением переспросила Руби. — Что? Где?  — В той стороне, — кивнул я в одном направлении. Я был уверен, что там что-то происходит.  — Если там «что-то происходит», то мы обязаны сходить и посмотреть, что именно! — подняла кулак вверх Нора, а затем побежала в указанном мною направлении.  — Эй, подожди! — воскликнула Руби и бросилась за девушкой.       Рен побежал молча. Я постоял пару секунд, вздохнул, ощутив всю гамму ароматов леса, а затем рванул следом. Это было странно, но я ничуть не уставал в движении, используя Проявление. Двигаясь вдоль стволов деревьев, я наполовину летел, наполовину бежал вперёд. Вскоре я нагнал Рена, а затем и девочек. Шум схватки становился всё явственнее.

***

      Вайсс отбивалась от монстров. Гримм напали внезапно — сначала из-за кустов послышалось утробное рычание, а затем на неё набросилось разом несколько чудовищ. Окруженная множеством Гримм, Вайсс Шни вспоминала слова сестры. — «Ты будешь готова к тому, чтобы стать Охотницей только тогда, когда перестанешь нервничать по поводу и без. Это всего лишь твоя работа, твой долг перед человечеством, — помолчав, её сестра добавила ещё кое-что с едва заметной улыбкой на лице, — быть Шни — быть лучшими, ты же знаешь. А лучшие сохраняют спокойствие в любой ситуации.»       Отец говорил ей не меньше воодушевляющих речей о величии её семьи и о том, что она как наследница компании тоже должна быть лучшей, но Вайсс видела это величие только в сестре. И стремилась стать такой же, как и она.       Стиснув зубы, Вайсс переключила своё оружие на другой тип Праха — на огненный, эффективный против беовульфов — вида Гримм, отдалённо имеющих сходство с волками, которые её сейчас и окружали.       Сосредоточившись и позволив осторожно подкрадывающимся монстрам подобраться чуть ближе, Вайсс мгновенно рванула на врага перед собой, наотмашь взмахнув длинной тонкой рапирой. Шни двигалась очень быстро — чудище только и успело что инстинктивно отмахнуться лапой от удара, прежде чем волна пламени, появившаяся вдоль лезвия рапиры, мгновенно охватила беовульфа.       «Есть!» — воскликнула Вайсс у себя в голове, стремглав отступив от громко воющего горящего монстра. Выбравшись из окружения чудищ, Шни бросилась бежать дальше, периодически поглядывая за спину. Демонстрации её силы должно было быть достаточно, чтобы отпугнуть Гримм. Сражаться в одиночку с такой толпой монстров она не собиралась. Ей ещё нужно было найти себе напарника.       Беовульфы боялись огня — монстры отступили подальше от скулящего собрата, который погиб на их глазах. Сгоревшая особь ясно дала им понять, что девочка небезобидна для них, но этого предупреждения явно оказалось недостаточно, либо монстры просто собирались мстить.       Стая бросились в погоню за Вайсс, самые крупные волки жутковато завывали на бегу.       Вайсс Шни считала себя хорошим бойцом, пусть и безнадёжно отставала от старшей сестры. Она превосходно обращалась с семейным Проявлением — особыми платформами, которые Вайсс могла создавать на любых поверхностях для различных задач. Глифы — так назывались эти платформы — были отличным подспорьем в любом бою. Вайсс отлично владела семейным оружием — рапирой и превосходно умела применять в бою Прах.       К сожалению, при всех этих достоинствах в бою у Вайсс был и один серьёзный недостаток — плохая физическая подготовка*. Шни не могла убежать от не ведающих усталости Гримм, преследующих её, она скорее бы выдохлась за двадцать минут интенсивной погони, после чего стала бы лёгкой добычей.       Но и драться ей не хотелось: Шни чувствовала, что бой предстоит жаркий и к тому же займёт некоторое время. Да и какой в нём смысл — задача ведь стояла другая. К сожалению, сейчас у неё не было выбора.       «Может быть, мне следовало бы устроить пожар, чтобы они отстали?» — с сожалением подумала Вайсс, готовясь к бою. Увы, она не знала, как отнесутся к сгоревшему лесу наблюдатели, но вряд ли подобный поступок оценят как тактический ход.       Внезапно прекратив убегать, Вайсс атаковала самого ретивого беовульфа — забравшийся слишком далеко от стаи монстр оказался проткнут насквозь через голову. Вайсс не боялась боя с монстрами — её сестра не раз и не два тренировала девушку сражаться против различных видов Гримм. Правда, противники Шни на тренировке были под полным контролем её сестры… но Вайсс ведь сама говорила, что хочет испытать себя в настоящем бою. У неё появилась отличная возможность.       Грациозно (по крайней мере, в зеркале и по словам слуги это движение выглядело неплохо) Вайсс выставила рапиру перед собой, подождав пару секунд. Сразу три беовульфа не сбавляя скорости бросились на Вайсс.       «Вам нужно немного остыть» — взмахнув рапирой, Вайсс сформировала волну льда, которая, коснувшись тел монстров, мгновенно обратилась несколькими кристаллами льда, надёжно замуровавших чудищ внутри себя. Сформировав по пути своего движения несколько платформ, Вайсс пробежалась по воздуху, точными ударами отсекая головы монстрам или протыкая их насквозь. Шни некогда было наблюдать за тем, как монстры начинают медленно распадаться чёрной дымкой.       Когда подоспела основная часть стаи, Вайсс показала возможным наблюдателям всё, на что она была способна: она разрывала, сжигала, протыкала, замораживала и била беовульфов током, уворачиваясь от замахов когтистых лап Гримм и непредсказуемо меняя траекторию движения при помощи своего Проявления. Каждый удар её рапиры был смертелен для недостаточно ловких и небронированных противников Шни.       К сожалению, когда Вайсс уже праздновала победу, добивая последних врагов, на некотором расстоянии от неё вновь послышался слитный вой. Несколькими быстрыми уколами уничтожив последнего беовульфа, Шни бросила взгляд в направлении звуков.       Привлечённые воем собратьев и звуками боя, ещё несколько десятков монстров пришло поучаствовать в сражении. И эти беовульфы были уже перебором для Вайсс — девушка истратила больше трёх четвертей своих запасов Праха, лишилась доброй половины Ауры, а также просто тяжело дышала.       Шни занервничала, завидев, как к ней бросились новые противники. Маска холодного спокойствия дала трещину — Вайсс беспокойно заозиралась, надеясь, что помимо Гримм кто-нибудь ещё пришёл на шум. Спасения пока нигде не было видно.       Стиснув зубы, Шни при помощи глифов, которые расположились на стволе дерева, разбежалась и забралась на самый верх. Беовульфы были чем-то похожи на волков — они сильно боялись огня да и в целом демонстрировали слегка волчьи повадки. Здраво рассудив, что волки по деревьям карабкаться не умеют, Вайсс ждала на верхушке дерева, когда до подножия ствола доберутся беовульфы. Получив небольшую передышку, Шни с комфортом уселась на широкой ветке.       Беовульфы выли под деревом недолго — вскоре к месту событий приблизилась одинокая чёрная человеческая фигура. Женская.       Дерево было в тридцать метров высотой, поэтому Вайсс не могла как следует разглядеть возможную напарницу. Но это была определённо девушка, причём довольно ловко обращавшаяся со своим оружием — неидентифицируемым оружием на чёрной ленте. Выглядело оно как короткое лезвие, закрепленное поверх пистолета, в обратную сторону по отношению к направлению ствола, образовывая таким образом что-то вроде косы на короткой пистолетной рукоятке. Быстро и эффективно рассекая монстров при помощи этой небольшой косы, девушка держала в другой руке ножны от оружия. Зачем ей были ножны, Вайсс поняла чуть позже — черноволосая ни с чуть не меньшей эффективностью разрубила ими монстра так, словно это был меч. Вероятно, ножны тоже имели режущую кромку.       Вайсс спрыгнула с дерева, решив также поучаствовать в уничтожении Гримм, поставивших её в такую щекотливую ситуацию и едва не испортивших ей инициацию. С удовольствием пришпилив одного из монстров прямо к земле, Вайсс мягко опустилась на труп беовульфа, после чего с энтузиазмом бросилась добивать тварей.

***

      Я залюбовался тем, как незнакомая мне девушка грациозно управлялась с оружием на ленте. Другая девчонка с белыми волосами тоже показывала немало интересного с Прахом, но как-то уже без огонька. Видимо, она сражается дольше черноволосой подруги.  — Эм… Ник… — аккуратно потрогала меня за плечо Руби, заметив, что я увлёкся наблюдением за боем. — Раз здесь всё в порядке, то нам, наверное, нужно идти…       Нора и Рен тоже насмотрелись на драку и смотрели на меня.  — Да, Руби, ты права, — согласно кивнул я, отворачиваясь. Этот бой был вообще не моим делом. Опасности для девушек никакой здесь видно не было и причин оставаться тут не было.       Проводив взглядом черноволосую девушку с бантом на голове, я побежал следом за командой. Если верить моему топографическому кретинизму, то нужный нам храм был где-то поблизости. Нужно будет придумать что-нибудь… *Убегая с Руби в том же эпизодом в оригинале, Вайсс едва дышала, при условии, что погоня была совсем небольшой, если вообще была.