ДоставАла

— Здравствуйте, молодые Охотники и Охотницы, — поприветствовал нас преподаватель. На этот раз это был чисто выбритый мужчина с короткими черными волосами, в которых кое-где с краю виднелась седина, — я буду вашим преподавателем по многим смежным дисциплинам на протяжении всего времени, что вы будете обучаться в этой академии. Чтобы вы потом не спрашивали, запишите: для вас я профессор Крэйн.       Пройдя вдоль первых парт, преподаватель потёр щеку.  — Весь ближайший год мы будем разбираться с основами тех вещей, которые должен знать каждый Охотник. Несмотря на то, что «работать», — произнося это, преподаватель коротко усмехнулся, — вы будете в основном с Гримм, делаете вы это все для людей. Мы изучим вашу роль как защитников человечества, детально разберём географию нашего королевства и обратим внимание на безопасные места и не очень. — сделав паузу, преподаватель продолжил. — Как вы знаете, поселения появляются также быстро, как и исчезают, но за недавнее время вокруг города сформировалось несколько поселений, которые пока чувствуют себя достаточно уверенно. Кстати, кто-нибудь знает, почему?       Молчание было ответом профессору. Подумав, я все-таки поднял руку.  — Хорошо, мистер…  — Маккри, сэр, — сделал я попытку встать с места, но профессор взмахом руки остановил меня, — гхм… я считаю, что это связано с несколькими причинами одновременно. Если брать за пример постепенно растущий Белес*, то, думаю, все дело в том, что помимо стратегически удобного расположения город расположен очень близко к границам города Вейл, а там стоит хорошая защита от существ Гримм. Жители города всегда готовы к эвакуации — убегать им недалёко. К тому же, до Охотников рукой подать. Рядом с поселением, я слышал, обнаружено небольшое месторождение ценных видов Праха, поэтому для начального развития там предостаточно ресурсов.  — Хм… неплохо, — одобрительно покивал профессор Крэйн, — вы занимались этим вопросом?  — Немного… для общего развития.  — Хорошо. Запишите эти факторы процветания любого поселения. И ещё, ко всему сказанному: у Белеса заключен дополнительный договор с Вейлом. Небольшое количество войск королевства также стоит на защите поселения. Это относительно недавнее достижение— договору всего пара лет, но он уже доказал свою пользу для города. Там стало более безопасно.       Преподаватель говорил об упомянутом мною городе ещё несколько минут.  — О недавних успехах человечества мы сейчас поговорили. Теперь, думаю, настала пора упомянуть то, какой ценой люди получили опыт создания поселений. Они появлялись и исчезали с поверхности планеты на протяжении всего времени существования человечества. Кто назовёт мне самый грандиозный провал среди всех этих попыток?       В этот раз рук было больше. Сначала один, затем все больше и больше студентов поднимали руки. Вайсс, Блейк, Пирра, Янг, Рен, один парень из её команды…  — О, да, — покивал профессор, — Гора Гленн. Грандиозная задумка, много ресурсов, ещё большее количество усилий… и чудовищный провал. Сегодня на уроке мы будем говорить об этом.

***

      Профессор Порт оказался довольно пышным мужчиной во многих смыслах — в его речи, в его внешности, в его манере преподавания и даже в его усах было очень пышно. Это была наша последняя, третья за день пара. На второй у нас была философия, которую рассказывал сухонький старик по фамилии Крузе. Мне он показался слегка обдолбанным — больно весело он рассказывал о направлении мысли философов за все существование человечества. Мне запомнился его краткий рассказ об одном деятеле, который поймал просветление о сущности бытия, запертый в хорошо укреплённом доме, окружённый Гримм. Привлечённые его одиноким отчаянием монстры были недостаточно сильны, чтобы снести стены, но достаточно опасны, чтобы убить местного библиотекаря. Обложившись книгами, молодой парень провёл месяц взаперти, после чего придумал местный буддизм как образ мыслей до того, как его спасли. Постулаты деятеля, им распространяемые, ученым людям понравились, по поводу каждой его идеи даже после его смерти велась ожесточенная полемика…       Говоря о текущем уроке, то не знал, зачем преподаватель рассказывает нам историю о несравненном себе и об опасностях, которые он, профессор Порт, пережил. Возможно, этот рассказ должен был разжечь в каждом из присутствующих какие-то яркие эмоции — рассказывал профессор зажигательно и в красках, но, к сожалению, это было слишком пафосно.       Я упустил большую часть истории — мне не удалось убедить себя, что эта информация как-то пригодится в жизни. Меня больше занимала задача, почему мы все не в школьной форме, а с оружием при себе. Личная прихоть преподавателя? На перерыве мы должны были переодеться.  — Настоящий Охотник должен быть смелым! — скандировал преподаватель, активно жестикулируя. — Настоящий Охотник должен быть доблестным!..       Тихонько захихикав у моего уха, Руби буквально упала мне на плечо. Её развеселило собственное творчество — она в довольно вольной форме изобразила профессора, выделив шарообразную форму карикатуры. Иронии добавляла надпись сверху «Материал лекции». Я поулыбаться и покивал Руби, но не стал шуметь. Вдруг нас ждёт и что-нибудь интересное?  — Кто считает себя лучшим, кто несёт в себе все эти качества? — воскликнул профессор, внимательно оглядывая класс в поисках желающих.       Я, возможно, мог бы вызваться. Порт задал бы мне какой-нибудь каверзный вопрос, я бы сострил, он бы усадил меня обратно. Мне не нравилась формулировка. Лучший? Я не хочу выставлять себя задавакой.  — Хм… никто не считает себя достойным быть Охотником или же Охотницей? — с удивлением оглядел наши места преподаватель.       Эта формулировка мне понравилась больше. И, похоже, не только мне. Вайсс решительно подняла руку. Я хотел тоже вызваться — сидеть просто так было скучновато, но Шни уже вызвалась. К тому же, Руби довольно уютно устроилась на моем плече и дремала — ей, видимо, было намного скучнее, чем мне.  — Отлично! — обрадовался профессор. — Проходите же сюда и покажите всем свою доблесть!       Преисполнившись достоинством, Вайсс вышла к профессору, который достал какой-то передатчик и нажал на одну из кнопок.       Внезапно пол рядом с Вайсс разошёлся, а затем откуда-то снизу медленно выехал крупный ящик. Звуки, похожие на рычание, стали громче, как только профессор подошёл к нему и снял с поверхности какую-то ткань. За показавшимися прутьями решетки явно было что-то достаточно злобное.  — Вот ваш противник! — нараспев сказал профессор. — Приготовитесь, враг не знает пощады!       Кажется, я понял, зачем боевая форма... надеюсь, это разовый эвент? Так сказать, в честь первого занятия...       Вайсс держала рапиру в руке, стоя так, словно она собирается участвовать в дуэли по фехтованию. Я был уверен, что никого действительно опасного преподаватель не притащит и Шни легко справится со своим противником, но одно дело — схватка посреди леса, другое — схватка посреди класса, полного студентов, которые так или иначе на тебя смотрят. Я видел, как она волновалась, стиснув рукоять клинка.  — Отлично! Да начнётся бой! — исторгли усы профессора перед тем, как Порт взял прислонённый рядом с ним двухсторонний топор и резким взмахом снес замок, удерживающий монстра.       Показавшийся нам монстр был не слишком велик, но проворен — не теряя время на раздумья, похожий на кабана монстр Гримм бросился вперёд, прямо на не ожидавшую такого Вайсс. Обитый костяной броней кабан с здоровыми бивнями представлял угрозу.        Шни отпрыгнула, не желая стоять на пути плотно сбитой, но тяжелой свиньи. Холодно взглянув на разворачивающегося кабана, моя сокомандница движением рапиры создала под собой платформу, которая неведомым образом ускорила Вайсс. Девушка бросилась в лобовую атаку на Гримм с лезвием, выставленным перед собой.        Сцепившись с кабаном, Вайсс долгую секунду боролась с ним. Внезапно сумев высвободить рапиру из захвата бивней, она совершила пирует, пролетая над монстром и рубящим движением оставила на его спине длинную и глубокую рану. Тонкий слой брони в этом месте не защитил монстра.  — Отлично, отлично! — восклицал Порт, едва не хлопая в ладони. — Как же вы закончите этот бой?  — Что за шум? — послышался сонный голос у меня прямо под ухом. — Я что-то пропустила?        Руби, разбуженная шумом, открыла глаза. Сонным взглядом обведя помещение, она остановилась на Вайсс, которая отскочила от рывка раненого Гримм. Глаза Руби расширилась.  — Ничего интересного, дорогая, — бросил я Руби, но та даже не заметила обращения, — просто Вайсс сражается с маленьким Гримм. Сейчас она закончит.       И точно: увернувшись в очередной раз от рывка Гримм, Вайсс создала на пути своего отскока платформу в воздухе. Отскочив от расположенной под идеальным углом поверхности, Шни точным рывком вонзила в бок кабана лезвие, не вытащив рапиру после этого, а продолжив движение, введя клинок по самую рукоять.       Под жалобное хрюканье затихшего монстра и под хлопки со стороны преподавателя Вайсс вытащила лезвие из исчезающего тела и пристроила рапиру обратно на пояс.  — Мы видели настоящее мастерство Охотницы! — восторженно оценил драку Порт. — Но, к сожалению, на этом сегодня все. На следующем уроке я надеюсь, что каждый из вас покажет мне ваше домашнее задание. Помимо доблести Охотник должен обладать ещё многими качествами и незнание своего врага к ним не относится!  — Отличный бой, Вайсс, — выразил я свою похвалу. Но с выносливостью Шни нужно очень много работать... даже после такой схватки она несколько секунд потратила на то, чтобы отдышаться.  — Ты отлично представила нашу команду, — улыбнулась и Блейк.  — Это было круто! — добавила Руби, заставив Вайсс окончательно опустить голову. Я не был уверен, но мне показалось, что Шни пыталась скрыть легкий румянец.  — Да ладно вам, это всего лишь один маленький монстр. — как могла скромно ответила на похвалу Вайсс. — Ничего особенного.       Всю дорогу до нашей комнаты Вайсс шла с довольной улыбкой на лице, которую она никак не могла скрыть. — Знаете, девочки, мне кажется, что из нас получится не такая уж и плохая команда, — прислонив к себе пискнувшую Руби, улыбнулся я, сидя на кровати, — как вы смотрите на совместную тренировку завтра? Нам нужно знать, на что мы все способны, чтобы мы могли работать вместе… — Поддерживаю! — высказала Руби, оставшись прижатой к моему плечу под снисходительным взглядом Вайсс. — Я не сторонник изобретения боевых расстановок на все случаи жизни, но, мне кажется, у нас есть всё и даже больше для парочки кодовых названий, — добавил я, разглядывая Вайсс. На её немой вопрос я пожал плечами, — и не смотри на меня так. Мне просто интересно, как работает твоё Проявление. Ты можешь ускорить кого-то, кроме себя? — Сам ты не спешишь рассказывать о себе, — сложила руки на груди Вайсс, с прищуром меня рассматривая, — почему это должна делать я? — Твоя правда... ладно, посмотрим, что с этим можно будет сделать завтра... *Вымышленное поселение, к «канону» отношения не имеет, можете не искать.