Кто ты? А кто я?

Если у тебя есть мечта, держи ее крепко в руках. Так крепко, чтобы она стала твоей судьбой.       Весенний день. Листья только распускаются, и в воздухе стоит аромат почек, молодой травы и ранних цветов. Солнечные лучи перемещаются, перетекают из фигуры в фигуру на пыльной дороге, по которой едет небольшое темное ландо. Его окна не закрыты шторками, модными среди леди, что и понятно — жара стояла дикая, несмотря на то, что весна по обыкновению не такая теплая, как лето. В южном государстве это и не удивительно: погода в Закатной Империи никогда не была слишком холодной. В ландо сидели совсем юная прекрасная леди и уже взрослая симпатичная госпожа. Юная леди смотрела в окно, ловя лицом солнечные лучи и дуновения легкого ветерка, госпожа же, её служанка, читала ежедневную газету. — Лея, скажи мне, что нового на сегодня? Я не хочу утруждать себя чтением этой газеты, — настроение юной леди оставляло желать лучшего. — Ничего особенного, но пара интересных новостей всё же есть: во дворец едут два наследника древних родов: маг Сайрус Джейн и Кайлен Кэйфорн. Тоже едут на посвящение, как и вы, леди Ариэлла. Ммм… Как вы думаете, какая стихия станет подвластна вам? — Я не предполагаю ничего, чтобы не расстраиваться, если мои смелые предположения окажутся неверными, — резко оборвала Ариэлла, то есть я. На самом деле, мне не важно было, какая стихия, главное — чтобы она была. Да, я — дочь рода сильнейших магов — сомневалась, стану ли стихийником. Но всё же моя магия, если она конечно есть, никак не проявляла себя раньше.       Вообще, проявление силы на посвящении происходит благодаря тому, что в резерв под завязку закачивается магия стихий, по очереди: земля, огонь, воздух, вода. Резерв не примет магию не своей стихии, а отторгнет её. Происходит это весьма зрелищно: посвящающегося окутывает энергия той стихии, которую он отверг. Если же он принял, то его окружает, вплетаясь в самую сущность, магия его стези. Его резерв накачан под завязку, и он может творить, что вздумается. Это было бы опасно, если бы действие не происходило под куполом, ограничивающим магию: за его пределы она не выйдет.       У простолюдинов всё проще. Происходит то же самое, что и у аристократов, только без вливания силы и магического купола. Поэтому и происходит это лет в семнадцать, ведь магического вмешательства нет. Поэтому в академию люди без фамилии поступают только если магия пробудилась у них раньше среднего: без бумаги об окончании магической школы в академию не берут.       Но если у предполагаемого мага нет ни одной стихии, то и резерва у него нет. Магия просто хлынет вокруг, когда старший, тот, кто вливает магию, попытается направить её в резерв. Этого я боялась сильней всего, в кошмарах мне снилось, что я на посвящении, и раз за разом направленная в меня магия просто хлещет вокруг меня, и мне печально сообщают, что я не маг, а лишь человек. Сегодня все мои кошмары развеются, я надеюсь. Мне было страшно, неуютно, некомфортно. Быстрей бы убедиться в том, что я маг! — Кучер, мы скоро приедем? — крикнула я. — Конечно, леди, подождите немного, дворец уже близко! — он сказал это громко, а не крикнул, просто потому, что не имел права кричать на леди.       Около дворцовых ворот было не очень много людей, ведь в основном они все были внутри. Разве я опоздала? Нет, скорее всего, все просто приехали заранее. Я подошла к воротам, рядом с которыми стоял стражник со списком в руках. Список посвящающихся, наверное. Мне стало страшно. А вдруг я опоздала и теперь меня не пустят? Надо брать себя в руки. Стражник заметил меня и спросил: — Юная леди, вы прибыли сюда на посвящение? — Да, — я удивилась, каким робким был мой голос. — Предъявите приглашение, юная леди.       Я достала из наплечной сумки приглашение и протянула его стражнику. Он вскрыл печать и внимательно прочитал текст приглашения, обратив внимание на нижнюю часть. Я даже не открыла это письмо! А вдруг внизу написано не имя Ариэллы Теньер, его отправили не туда? Несмотря на мои переживания, стражник положил приглашение в свою сумку. — Добро пожаловать на посвящение, леди Теньер. Проследуйте за мной, — он повернулся спиной, открывая ворота. Я обратила внимание на ключ, который висел на могучей шее стражника. Желтый. Я пошла за ним. За воротами не сразу начинался дворец, а располагался прекрасный, дивный яблоневый сад. Белоснежные резные беседки со скамьями украшали его не хуже тех яблонь. Но главным было не это, а небольшая, мощеная светлым камнем дорожка, направляющаяся во дворец. Он был огромным. Светлый, просторный, украшенный резьбой и позолотой, дворец представлял собой мечту маленьких девочек, грезящих о прекрасном принце, но не мою мечту. Я всегда мечтала стать магом или, на худой конец, воином, и посвящение давало мне такую возможность! Вдруг все тревоги и страхи насчет магии пропали. Ещё немного, и я стану настоящим официальным магом и смогу учиться в магической школе, а затем и в академии! Какие тревоги могут быть, ведь и мои мать и отец, и все до пятого колена тоже маги! Сейчас, практически за несколько минут, решится моя судьба!       Пока я думала, мы со стражником уже прошли во дворец, минуя коридор. Как я поняла, за дверью, в которую так настойчиво стучал слуга, зал посвящения! Сейчас я зайду туда, и выяснится всё. Но нет, как оказалось, мы зашли в зал ожидания. На скамьях сидели юные лорды и леди, мои ровесники. Я заметила беловолосого парня, который мило общался с какой-то леди. Его сестра, скорее всего. Определила я это по белоснежным волосам на голове у представителей рода Кэйфорн, ведь именно они славились волосами цвета топлёного молока и ярко-голубыми глазами. Он высокий для своего возраста, в белой рубашке и брюках. Как я узнала от Леи, он приехал сюда, как и я, на посвящение. А вот и его друг и содеятель по шалостям: Сайрус Джейн, который начал спорить с сестрой Кайлена. А в чём причина, интересно? Я продолжила наблюдать, но мне не было ничего слышно, ведь я находилась возле самой двери. Ох, что же я застыла у входа? Надо присесть, как раз я увидела свободное место рядом с триумвиратом спорщиков. Я плавно подошла к скамье. — Удачного посвящения! Вы не будете против, если я присяду рядом с вами? — обратилась я к ним. — Разумеется, леди… — вопросительно посмотрел на меня Кайлен. — Ариэлла, — уже сев, я сообщила окружению своё имя. — Очень рад такому прекрасному знакомству, я Кайлен, это моя двоюродная сестра Мирабель, а это… — Кей, я представилась бы сама. Привет, Ариэлла, если, конечно, я могу тебя звать по имени, — мелодичным голосом грубо прервала брата Мирабель. Видимо, они поссорились не только с Сайрусом. — Можешь называть меня Саем. И тебе тоже удачного посвящения, Ариэлла. Кстати, могу я называть тебя как-то короче? — это было весьма невежливо с его стороны. Но мне было не очень важно, я сама не любила общаться высокопарно. — Да, можете называть меня Риль. Так вы Кей и Сай? И Бель, конечно, — я лучезарно улыбнулась. Кстати, рыжий Сай точно станет магом огня. По шевелюре, конечно, и по его роду это было понятно. А вот Кей может оказаться любым магом. Блондины бывают и магами огня, и воздуха, и земли, и воды. В его роду были совершенно разные маги, Бель так же. А вот я — брюнетка, могу тоже быть любым магом, кроме огня. Моя мама — маг огня, отец — маг земли. — Вы предполагаете свою стихию? Вот мне совершенно всё равно, — выразила мои мысли Бель. — Мне тоже. Но, если честно, я надеялся бы на магию огня. С детства хочу быть воином, — заявил Кей. — Мне же сомневаться не приходится, — фыркнул Сай.       Вот дверь приоткрылась, и все люди в зале устремили свои взгляды на дверь. Оттуда вышел взрослый маг средних лет и сообщил, сверяясь со списком в руках: «Следующими пройдут посвящение Кайлен и Мирабель Кэйфорн». Бель и Кей чинно поднялись со скамьи и зашли в зал. Интересно, какие всё же у них стихии? И когда же позовут меня?       Вот и новоиспечённые маги выходят из зала посвящения. Черноволосый парень с горящими ярко-синими глазами подбежал к скамье рядом со мной и сообщил своему приятелю: «Крин, я маг воздуха! Мне сказали, что удивлены тем, что я настолько силён!». Только бы я радовалась как он, а не сидела, понуро опустив плечи, как второй парень. Видимо, он не маг, или слаб. Возможно то, что у него стихия, которую он не хотел. Вот поэтому я не задумывалась над тем, какая стихия лучше. Хотя всё же, может, мне и предположить?       Маги огня — вспыльчивые, быстро остывающие. Магия огня сильна, обычно маг огня — значит воин. Она самая распространённая. Мне не быть магом огня: я брюнетка. Если и быть, то очень слабым, ведь обычно магия проявляется на внешности, а магия огня особенно.       Не успела я подумать о перспективах других магов, как дверь открылась, и из зала вышел тот же мужчина. — Следующими будут Ариэлла Теньер и Сайрус Джейн. Проследуйте за мной.       Я и Сайрус встали и подошли к нему. Он посмотрел на нас и повторил: «Проследуйте за мной». Руки дрожали, ведь сейчас решится моя судьба! Сайрус тоже не выглядел спокойным, ведь это же относилось и к нему. Огромный зал, с черными стенами и темно-синим, гладким полом. Четыре круга из стихий. Огненный, водный, воздушный и земляной.В центре стояли четыре высоких мага, они улыбнулись и стали переговариваться между собой. — Ариэлла, сейчас мы испытаем вас на магию воды. Проследуйте в левую часть зала, а вы, Сайрус, подойдите к магу огня в той части зала, — сказал нам шатен. По всей видимости, маг земли.       Сейчас. Прямо сейчас определится моя магия. Я поплелась к черноволосому мужчине с длинными волосами, тот же улыбнулся мне и сказал: «У вас водный типаж, леди. Я почти уверен в том, что вы — маг воды, прекрасная юная леди», — его голос был бархатистым и чуть хрипловатым. Я вздрогнула, меня удивило его поведение. Он буквально флиртовал со мной! Хотя это на миг прогнало моё смятение. — Пройдите в центр этого круга, — он указал мне на окружность из воды, парящей на пару сантиметров выше пола. Я осторожно переступила этот альтернативный порожек и оказалась в круге. Тут же за моей спиной и вокруг меня взметнулся тонкий пласт воды. Мне стало страшно и жутко: а вдруг, если моя стихия не водная, вода просто нахлынет на меня и я буду задыхаться! Так, Риль, не надо волноваться. Маг воды закрыл глаза, его я видела сквозь призму воды. Она сильно искажала реальность, и мне стало смешно: один глаз мага больше другого, и нос будто груша! Я начала хихикать, хотя это совершенно не соответствовало ситуации! И вообще, надо бы обратить внимание на то, что часть воды из сферы хлынула на меня! Я почувствовала, как моя туго заплетенная коса начала расплетаться, слегка щекоча голову. Вода обвилась вокруг меня, неуверенно колышась, как будто решая что-то, будто смотря на меня изнутри. Но, видимо не увидев того, что надо ей, она слилась со сферой за моей спиной. Магия воды, прощай! Я посмотрела на Сая: тот явно был доволен, запуская фаерболы в стены сферы. Ну что же, я оказалась права.       Дальше меня позвали в воздушный круг. Маг воздуха, посвящающий меня, имел белоснежные волосы, льдисто-голубые глаза и бесстрастное выражение лица. — Иди в центр круга, не беспокойся, если начнёшь задыхаться: это обычное явление, — сказал он с усмешкой. «Неприятный человек», — подумала я, переступая невидимый, но хорошо ощутимый порог из сгустившегося воздуха. Когда я подошла к центру круга, граница начала уменьшаться, и, почувствовав, как мои ноги медленно отрываются от пола, я ощутила такую невесомость! Я парила, и, наслаждаясь потоками ветра, ловя их лицом и дрыгая ногами, почувствовала, как моя туго заплетенная коса начала расплетаться, слегка щекоча голову, и увидела, как моя рубашка расстёгивается. А вот последнее не очень хорошо! Я неловко взмахнула руками, пытаясь застегнуть или хотя бы прижать руками расходящуюся ткань, и из-за этого перевернулась в сфере. Я знала, что из-за резкого переворота может заложить уши, но этого не произошло. Зато я поняла, что я чувствую эти самые потоки! Дернула рукой в сторону себя и ощутила приятный холодок по всему телу. Это движение сподвигло моё тело на очередной переворот.       Я уже не видела беловолосого мага, ведь каждая клетка наполнилась силой, я чувствовала, как сила переполняла меня, бурлила в крови, я даже побоялась, что та станет серебряной! Наконец она хлынула игристым вином в мозг. Я ничего не вижу, но зато слышу голос мага: «О, наш человек! Ариэлла, готовься, сейчас будет измерение силы! Будет неприятно!». У, плохо! Не хочу неприятно! Мотнула головой и озвучила свои мысли бесстыжему магу, который вообще оборзел!       Мне было очень… больно. Вся сила, которая принесла мне такое удовольствие, хлынула в сторону барьера, лишая меня чувства опьянённости. Моё тело с трудом, вяло отпускало силу, пытаясь воспротивиться этому произволу. Я застонала от боли, пронзающей меня, но через секунду это прекратилось, сфера медленно и постепенно опустилась обратно, на землю. Она распалась, выпуская меня, но, в отличие от неё, я не смогла опуститься на землю, а продолжала парить. Моё зрение прояснилось и я узрела мага с колбой в руках.       Колба была наполнена чем-то сияющим и серебристым. Как я поняла, это была моя сила. Колба была наполнена, что мне показалось важным, на три четверти. Я полюбовалась на круглые как плошки глаза среброволосого мага и попыталась опуститься на землю. Конечно же, у меня ничего не получилось. Я спросила мужчину: «Как мне опуститься? И моя сила, она…». — Ариэлла, просто возьми в руки свою силу. Буквально.       Как я поняла его, потоки воздуха, оплетающие меня, которые я сейчас видела, мне следовало направить вниз. А потом? Ладно, сделаю сначала это. Постепенно опустившись, я поняла, что до сих пор в теле чувствуется лёгкость и невесомость, значит, я ещё не приземлилась. Но думать мне не пришлось: остатки силы закончились, потоки просто выскользнули из рук, и я оказалась на земле полностью. — Отлично. Ваша сила десятого уровня, и стихийное имя — Аэра, — наигранно безэмоционально сказал мужчина.       Ух ты! Я сильна! Между прочим, уровней всего двенадцать. Чем выше уровень, тем больше сила. Знахарки тоже маги, но слабые — с первого по третий уровень включительно. Они даже не стихийные маги, могут лишь пользоваться сырой энергией. Резерв у них тоже не особо велик. Да и не нужно это в их профессии, в зельях используется лишь немного сырой энергии, как и в лекарствах первой ступени.       Общество унижает магов четвёртого уровня. Они уже могут управлять стихией, но только в чистом виде, и настолько слабы, что их резерв слишком мал для даже самого простого заклинания. От знахарки вы не ждете ничего особенного, да? А вот от стихийного мага всё-таки ожидания объёмнее. Их даже не принимают в академию магии. В школу для магов — может быть, зависит от самой школы.       Средние маги — маги с пятого по седьмой уровень. Средние — это практически всё, что можно сказать о них. Они уже принимаются в академию, могут выполнить заклинания средней сложности. Хорошо для них, что со среднего уровня можно постепенно увеличить резерв, а, соответственно, и уровень магии.       Почти высший ранг — с восьмого уровня по одиннадцатый. Им подвластны любые заклинания, их легко принимают в академию, они могут исполнить стихийную телепортацию. Одно из самых сложных заклинаний. Эти маги могут стать архимагами.       Архимаги — маги двенадцатого уровня. Архимагом нельзя родиться, им можно лишь стать на инициации, что практически невозможно. Они правят Закатной империей, самые сложные заклинания, недоступные другим, составляют их сборник, коим они пользуются каждый день. Многие маги мечтают стать ими, но, повторюсь, это практически нереально. Архимагов всего восемь: по два мага каждой стихии, девушка и парень. Магия всё-таки различается у представителей разных полов, мужчины более хорошо могут выполнять боевые заклинания, а девушки созидательные. Архимаги могут становиться своей стихией, чувствовать всё, что чувствовала бы стихия, будь она живой, при этом находясь за тысячи миль от именно этой капли воды, или порыва ветра, к примеру. — Ариэлла, пожалуйста, идите за Сайрусом, — ну да, просто попросить меня выйти ведь было нельзя, нужно вежливо. Сайрус направлялся к выходу, а я, повинуясь минутному порыву, побежала за ним. Услышав, что кто-то бежит за его спиной, новоиспечённый маг огня повернул рыжую голову. — Риль, так ты маг воздуха? Я думаю, ты увидела, что я маг огня. Девятого уровня, между прочим! А ты? — Не представляешь, я десятого уровня! Ты бы видел глаза мага, посвящающего меня, — меня удивило, что Сай никак не отреагировал. Может, предложить ему пойти в одну магическую школу? Хотя мы знакомы лишь несколько часов… Моя подруга всё равно не дотягивает, к сожалению, до уровня среднего мага. Хочется иметь хоть каких-то знакомых в своём окружении. — Сай! Может пойдем в одну школу? В «Сеари», например? Я собралась туда поступать. — Хмм… Я подумаю. Скажешь мне свой адрес? Я отправлю сокола с письмом о моём решении, — его лицо выглядело задумчивым. Хорошо, он задумался над предложением.       Я улыбнулась ему. Моё настроение улучшилось с момента прибытия во дворец. Теперь я — сильный маг воздуха со своим стихийным именем, все мои сомнения развеялись и я даже нашла приятелей. Теперь меня примут в любую школу. Кстати, «сеари» с древнеарийского переводится как «мечта». Для меня она была именно мечтой. С детства я мечтала стать великим магом, и теперь у меня есть надежда на исполнение своей мечты, я вызвала удивление у сильного мага, посвящающего меня, ведь я такая же, как он! Мама и папа обрадуются, я думаю. Но не удивятся, ведь они тоже сильны! И всё у меня будет хорошо! И в далёком будущем, может быть, я поступлю в академию магии.