Повелители стихий

Это был длинный зал, освещенный только двумя чашами с раскаленными углями. Чаши стояли по бокам трона, а на троне восседала трехметровая фигура. Она казалась статуей, до того была неподвижна. Фигура, несмотря на то, что в зале было жарко, была закутана в плащ с капюшоном, закрывавшим всю верхнюю половину лица. В конце зала послышался тихий шорох. Фигура на троне осталась неподвижной. К трону медленно подошла девушка лет тринадцати-четырнадцати. Она опустила голову и произнесла: - Великий Бог желал меня видеть. - Да. Голос мужчины на троне вызывал беспричинный страх, желание оказаться как можно дальше отсюда, но девушка привыкла к этому ощущению, и поэтому даже не вздрогнула. Она спокойно спросила: - Чем имею честь? - У меня есть к тебе поручение. Недавно в мир попали новички, и среди них один человек, заинтересовавший меня. - А именно? - Совершенно особым строением энергии. Он опасен, и из-за него все может пойти прахом. Но с другой стороны он может стать опорой нашей армии. Я не знаю точно, кто это, тебе придется наблюдать. - Понятно. Вычислить, доставить живым, сделать все без шума. Сделаю. Великий Бог кивнул. - Я могу доверить такое важное дело только тебе. Ты тень за моим троном, моя правая рука. - Правая рука может задушить во сне. – усмехнулась девушка. - И правда. Но в тебе я уверен настолько, насколько вообще могу быть в ком-то уверенным. Но ты права... никому нельзя доверять... Все это он произнес тем же жутким, холодным голосом. Некоторое время спустя он добавил: - Иди. Ты выполнишь мое поручение. Или умрешь. Третьего не дано. Девушка поклонилась, вышла из зала и умчалась в ночь. *** - Вставайте, вставайте! – крикнул Тори. Алекс поморщилась – сон был приятный, просыпаться не хотелось. Но она все же встала. Рядом протирала глаза Мария. Она с укором посмотрела на Тори: - Виктор, что случилось? – она всегда называла его Виктором, когда была им недовольна. - А то, - он выдержал драматическую паузу. – сбежал ваш волчонок! - Как? – спросили одновременно Алекс, Катя и Иванка. Массионна вопросительно мяукнула. - И наверняка что-нибудь с собой прихватил! – фыркнул Тори. – По-моему, еды меньше стало. Коц потупил глаза: - А это на меня ночью жор напал... Тори вздохнул. - Так, всех проверим – все живы здоровы? Здоровыми оказались все. Тори не сдавался: - Но факт остается фактом! Я знал, что нельзя ему доверять! - Эй! Кто хочет позавтракать, помогите дотащить! – послышался из леса голос Вольфа. Все обернулись, и увидев Вольфа с ногами комсту на плечах, зашлись гомерическим смехом. Мария подошла к Тори и сказала: - Дорогой мой олух царя небесного! – тут она дала ему подзатыльник. – В следующий раз, прежде чем будить меня, сначала трижды подумай, потом еще подумай, а потом реши не будить! Посмеиваясь, ребята помогли Вольфу дотащить тушку комсту до лагеря, где спокойно освежевали его (под крики "фу!" со стороны Кати, Марии и Алекс) и зажарили на костре. Когда солнце окончательно взошло, ребята снова двинулись в путь. Некоторое время Алекс шла одна, но через полчаса к ней подошел Вольф. Он взмахнул хвостом и спросил: - А вы, собственно, куда идете? - Тебя это не касается! – несколько жестко ответила Алекс. - Ну почему? Я же иду с вами! - Ладно. – она закусила губу. - В общем... мы идем на территорию антистихийников. - Это я заметил. А зачем? - Мы хотим прикончить Великого Бога. - Ммм? Думаете, вам это удастся? – насмешливо спросил Вольф. – Я лично в этом сомневаюсь. Но в таком случае я тем более пойду с вами – я хорошо знаю те места. Конечно, это будет опасно для меня – я там примелькался, меня разыскивают – но все же я абсолютно вас поддерживаю. - Ой, только не надо тут благородного играть. – поморщилась Алекс. Вольф засмеялся. - А я не играю. Алекс искоса посмотрела на него: - Слушай, вот мне просто интересно: такие, как Анико, рождаются у массионн. А вы? Или ты один такой? Лицо Вольфа потемнело. - Конечно не один! Нас таких много. Несколько племен. И мы сами по себе! К животным мы отношения не имеем. - Прости, если обидела. А почему ты один, а не со своим племенем? - Я ушел. – просто ответил Вольф. - Я, конечно, понимаю, что это не мое дело, но почему? Вольф недовольно посмотрел на нее: - А вот это действительно не твое дело. Без обид. - Ладно. – пожала плечами Алекс. - А ты откуда? – поспешил Вольф сменить тему разговора. - Я из другого мира, мира... ну, людей. Обычных людей. - А сюда как попала? - Ой, - засмеялась Алекс. – Это вообще такая запутанная история!.. Алекс вкратце пересказала Вольфу, как она попала в этот мир. Вольф слушал с неподдельным интересом. Как Алекс и ожидала, ее рассказ помог разговорить и самого Вольфа. Он тоже начал рассказывать о своем племени. Это было племя охотников. Жили они в палатках из шкур, а время от времени устраивали праздники. Одним из них был праздник выбора нового вождя. - У нас это действительно праздник. – разъяснил Вольф. – Взрослые мужчины меряются силой в разных состязаниях: бег, плавание, охота. Такие соревнования проводятся раз в два года, а тот, кто был вождем до этого состязания, не участвует, поэтому никто не правит больше двух лет подряд. Но бывает, что вождь умирает раньше истечения срока правления, и тогда соревнование устраивают раньше срока. Последний раз было именно так, и в соревнованиях победил мой отец. - Твой отец был вождем? - Да. Мы с мамой и сестрой жили вместе с ним в самом большом шатре. Все было хорошо, но однажды он пришел домой с охоты очень злой. Мы с сестрой сразу отбежали подальше, а мама пошла его встречать. Они поругались, папа разозлился еще больше, и... – он закусил губу почти до крови. – и убил маму. Сестричка очень сильно плакала, ведь ей было всего шесть лет. Она боялась, что отец убьет и нас, и мы убежали. Я отдал сестру на попечение другого племени, а сам бродил по лесу один. Потом попал к антистихийникам, потом сбежал. Ну и... Тут он замолчал. Алекс не решалась посмотреть на него – она уже жалела, что завела этот разговор. *** В следующие два дня ничего особенного не происходило. Все так же шли по лесу, делали привалы, опять шли. На вечер второго дня Вольф спросил: - А где вы собираетесь сегодня ночевать? - Как обычно, в лесу. – ответил Эд. Вольф пожал плечами. - Просто тут рядом небольшое селение, и мы могли бы переночевать там. Что скажете? - Лично я скажу, что это неплохая идея. – ответил Тори. – Кто за? - Я за! – подняла руку Алекс. - И я! - И я. - Тогда пошли. – кивнул Вольф. – Надо свернуть чуть левее. Они шли еще пятнадцать минут. Вдруг на траву перед ними спрыгнули двое парней – один, с черным ежиком, примерно двенадцати лет, другой – четырнадцати. Младший вскинул заряженный арбалет: - Не двигайтесь, вы окружены! И правда, вокруг них плотным кругом стояли ребята с луками и арбалетами. "Ежик" продолжил: - Говорите, кто вы, и зачем пришли! - Маркус, ты меня не узнал? – спросил Вольф. – Остальные – мои друзья. Тори фыркнул. Маркус немного смягчился: - Тебя-то я знаю, а остальные пусть покажут предплечья. - А! – хлопнул себя по лбу Тори. – Конечно. Хорошая система! – добавил он, и показал плечо. После того, как все прошли проверку, Маркус сделал знак остальным, и ребята опустили оружие. Он пожал плечами: - Вы уж простите, но это насущная необходимость. Пойдемте! Вольф пошел сразу за Маркусом, за ним – все остальные. Через минуты две они зашли в поселение. Навстречу им тут же высыпали жители от четырех до девятнадцати лет. У всех без исключения были черные волосы. Маркус тут же начал представлять их несколько обескураженным ребятам: - Это Корвин, это Маркл, мой брат, это Ник, Фил... О, а вот это практически достопримечательность – наши близняшки, единственные на все поселение, Олла и Улла. – сказал он, указывая на двух маленьких девочек с тугими хвостиками по бокам голов. У каждой на плечах сидело по черной кошке. Миша посмотрел на них и прищурился. Те одновременно прищурились в ответ. Тем временем к толпе присоединились еще двое, по всем видимости, брат и сестра: у них были одинаковые голубые глаза. Девочке было лет двенадцать-тринадцать, а мальчику – максимум шесть. Он крепко держал сестру за руку. Маркус подошел к ним и сказал: - А это, можно сказать, новенькие: они появились всего месяц назад. Это – он показал на девочку. – Ласточка. - Вообще-то меня зовут Тая, - улыбнулась девочка. – Ласточка – это скорее прозвище. - Ну да. – согласился Маркус. – А это – он потрепал Ласточкиного брата по голове. – Сайрес. - Привет, малыш! – улыбнулась Саша. Мальчик кивнул. - Приве-ет! – Мульч помахал у него перед лицом ладонью. Сайрес снова усердно закивал. Маркл – здоровый верзила лет четырнадцати – обнял его за плечи и пояснил: - Не может он говорить. - Как – не может? Вместо ответа Маркл взял Сайреса за подбородок и слегка приподнял. На шее белел длинный шрам. Ласточка вздохнула и сказала: - В первый день, когда мы сюда попали, мы нарвались на антистихийников. Я-то осталась жива-здорова, а Сайреса рубанули по шее. У него были сильно повреждены голосовые связки, и он до сих пор совсем не может говорить! – Ласточка всхлипнула. Малыш Сайрес взял сестричку за руку и улыбнулся, мол, вот он я, живой, здоровый, не плачь! Ласточка наклонилась и прижала братика к себе.