POV Стинг
– С делами мы закончили, – Мастер Хвостатых отложил бумаги, пока мы с Роугом выжидательно смотрели на него, – но видимо у Вас двоих остались еще вопросы. – Только один, Дреяр, – я сделал небольшую паузу, – когда ты оставишь ее в покое? – А ты ей кто, Эвклиф? Муж? – сверкнули голубые глаза, – или может ты, Ченни, теневым супругом заделался? – Тебя это так сильно заботит, Лексус? – невозмутимо выдал Роуг и, изобразив легкую полуулыбку, продолжил: – А может тебя это задевает? Что она не ответила тебе взаимностью? – И теперь ты всячески пытаешься очернить нас в ее глазах, – подхватил я, – выставить виновными во всех смертных грехах! – А я не прав? – Прав, – согласно кивнул теневой маг, – мы совершили просто чудовищную ошибку… –…и теперь будем расплачиваться за нее до конца жизни…– закончил я, – но постоянные напоминания об этом и нам, и ей, не изменят прошлого, Лексус. Не повернут вспять тех событий. – Можешь нам поверить, мы бы пошли на все, чтобы с Оливией…ничего не произошло, – печально произнес мой напарник. – Даже если бы знали, что так она никогда не будет рядом? – с недоверием отозвался маг молний. – Даже так, – не отрывая взглядов от главы хвостатых, хором ответили мы. Внук Макарова долго молчал, размышляя о чем-то своем, пока, наконец, не поднялся с кресла и достал из закрытого шкафа бутылку и три невысоких стакана. Жидкость явно благородного происхождения отдавала янтарным оттенком в лучах заходящего солнца. Подсев ближе к нам, маг молний неспешно наполнил на треть хрустальные изделия и, закупорив «пузатый» источник, взял один из них, мы последовали его примеру. – Так кого из Вас двоих она предпочла? – спросил маг молний, прежде чем опустошить стакан.POV Оливия
Я огляделась по сторонам, пытаясь вспомнить, что происходит. «Где я?» – этот вопрос, наверное, чаще всего всплывал в голове, учитывая, что я находилась в какой-то дымчатой прострации. – Ну, здравствуй, девочка! – неясные очертания передо мной складывались во все более четкую картинку, пока я не смогла различить женщину в костюме древних, и эти знакомые черты лица… «Она из моего сна!» – я вспомнила недавние отрывки беспокойных сновидений о правительнице древних, которые все чаще стали преследовать мою бессознательную голову. – Верно, – незнакомка еле улыбнулась, пока я недоумевала по поводу прочтения своих мыслей. – Я часть тебя, девочка, и все твои мысли вижу и улавливаю сразу. – Вы та, кто…живет во мне? Это Вашу магию ощущали мои… – Твои драконы? – уточнила она, – именно, девочка, – и чуть склонила голову набок, – как долго я ждала этой встречи. Я потихоньку начала вспоминать: Полюшка погрузила меня в некий транс, сказала, что мне пора встретиться с ней. С кем я уточнить не успела, но в принципе и так понятно. «Значит, я нахожусь в чертогах собственного разума?» «Что-то здесь пустовато» – я даже слегка разочаровалась, мне казалось, что в голове исследователя все должно быть более…важно… – Странные мысли тебя посещают, – собеседница все также смотрела на меня, – впрочем, теперь меня это не удивляет, ты в целом странная. Я просто стояла и смотрела, не зная, что сказать и слегка покачиваясь от смущения. «Смущаться, находясь в собственной голове…» – несмотря на дикость ситуации с удовольствием отметила, что легко передвигаюсь в собственном сознании и отчетливо себя вижу. «Значит, контроль над собой удерживаю прочно». – Слишком прочно… – с недовольной интонацией изрекла древняя. – А Вы… – Зови меня матриарх, девочка. Имя мое ты недостойна знать и произносить вслух. – А я… – Кто ты я вполне представляю, – спокойно, но решительно прервала матриарх, – я давно нахожусь здесь, с тех самых пор как ты активировала заклинания связи в Храме древних. – Вы живете во мне с самого посвящения в том Храме? Но это было полгода назад! – Верно, с тех самых пор я пыталась достучаться до тебя, девочка, но ты изначально подавляла и отрицала свою новую сущность. Ты так отчаянно сопротивлялась, что мои попытки поговорить с тобой оказались тщетными. Она обошла вокруг меня, внимательно рассматривая со всех сторон. Почему-то от этого взгляда стало неловко, я словно подопытная мышь в ее преставлении. – Тогда я попыталась силой захватить контроль над тобой, но ничего не вышло. Даже находясь при смерти, ты не поддалась. Заклинание связи древних почти «сошло на нет», твое тело стремительно умирало, но разум еще теплился осколками жизни, когда магия драконов оживила тебя. – Я не специально активировала связь древних, это был единственный способ выбраться из Храма, так что Ваши упреки неуместны. А вот то, что Вы пытались вытеснить мое сознание и сделать меня одержимой, это…из ряда вон! Как Вы… – Как я могла? – искусно выражая надуманное удивление, уточнила матриарх, – очень просто, девочка! Я – средоточие знаний и магической силы, которую дарую избранным и помогаю в полной мере овладеть открывающимися способностями. И в этом мире и непосредственно в тебе я оказалась неслучайно. Даже если ты не видишь всей картины в целом, что не удивительно, это не значит, что ее нет. Цепь событий давно разворачивается вокруг тебя и твоих близких… – А можно более конкретно и менее…туманно? Вы знаете о событиях будущего? На какой-то миг на ее лице проступила легкая улыбка: – Мне не известно будущее, девочка, но исходя из накопленных воспоминаний, могу сказать, что магическая сила, которую я тебе предлагаю, и которую тебе предстоит заслужить, определит ход дальнейших событий магического мира. Так было со всеми моими ученицами. «Со всеми? Сколько же их было?» – Целые поколения, сильные духом женщины, правящие миром. Я задумалась над ее словами, пытаясь увязать детали в более-менее слаженный рассказ. – И теперь я Вас слышу, но почему именно сейчас? – После воскрешения ты постепенно стала принимать свою сущность, ты приняла любовь двух драконов и отдала свою взамен, правда ты чересчур открыто выказываешь им свои чувства, девочка. Истинная матриарх искусно манипулирует своими слугами, но о своей привязанности не говорит. «Ну да, кто бы сомневался!» – подумалось мне. Поймав укоризненный взгляд древней, я поспешила сменить тему: – Эти странные сны-воспоминания, зачем Вы это делаете? Зачем показываете мне все эти сцены Вашего прошлого? – Это не мое прошлое, точнее, не только мое. Я храню множество воспоминаний из жизни матриархов и показываю лишь некоторые, чтобы ты осознала, какой мощью обладали древние правительницы, и, наконец, доказала, что достойна стать настоящим матриархом. – И как мне это сделать? – мне действительно стало интересно. – Захватить власть в этом мире, конечно же! – как само собой разумеющееся, ответила древняя. – Может, ты лучше поставишь стакан, Оливия? – спокойно спросил стоящий рядом Лексус. Я посмотрела на блондина немигающим взглядом. – Ты не подумай, – развел руками тот, – мне не жалко ни стакана, ни его содержимого, если уронишь, но прямо под нами вход и хвостатые туда-сюда шныряют, а они и так – «малек с придуром», – многозначительно отметил маг молний. Наконец, я моргнула и посмотрела на свою руку. «Действительно, стакан с выпивкой, наверное, дорогой, Мастер Хвоста Феи в этом плане эстет». Сама же я стояла на небольшом балкончике второго этажа гильдии хвостатых в компании Дреяра. Вокруг было темно, хотя мне казалось, что когда я зашла в гильдию, еще виднелись остатки сумеречного освещения. – Долго я так стою? – поставив стакан на металлические перила, спросила я. – Да уж треть часа, не меньше, – легко улыбнулся внук Макарова, – ты так резво вошла в кабинет, выставила за дверь своих рептилий, без слов выхватила у меня стакан из рук и вышла на балкон, что я, признаться, слегка опешил. – Извини, – я пододвинула хрустальное изделие к громовому убийце драконов, пить все равно не хотелось. – Ничего, – рассмеялся он, а, успокоившись, спросил уже серьезно: – Что, все так плохо? – Жить буду… – Звучит обнадеживающе, – кивнул маг молний, проявляя чудеса тактичности. Какое-то время мы стояли молча, пока темнота не стала беспроглядной, и блондин не предложил вернуться в кабинет. – Что-то Вы все такие скрытные сегодня, – Дреяр вернулся на свое рабочее место и откинулся на широкую спинку кресла. – Ты о чем, Лексус? – О твоих рептилиях, я их битый час уговаривал рассказать, кого из Дуэтца ты выбрала? – Они не скажут, – на автомате ответила я, присаживаясь на край дивана. «Я тоже!» – на этот и другие «скользкие» вопросы мы втроем договорились не отвечать. – Сам знаю, – хмыкнул блондин, – может у них и есть недостатки, но тайны они хранить умеют. – Да, есть такое. Громовой убийца драконов еще немного помолчал, прежде чем я услышала: – Знаешь, Оливия, мне кажется, сегодня я потерял тебя окончательно. – Лексус, – я тяжело вздохнула и внимательно посмотрела на Мастера, – мое сердце занято, и это произошло не сегодня, и не вчера. Я уже давно сделала свой выбор, и ты об этом знаешь. – Знаю, – едва кивнул он, – но почему-то только сегодня я осознал это окончательно. – Мне жаль, что я причинила тебе боль, – еле сдержалась от очередного тяжелого вздоха. Подобные разговоры всегда давались мне нелегко, да и начнем с того, что их особо не было в моей жизни. А за последние полгода произошло столько всего, что я совсем выпустила из виду чувства со стороны Дреяра. «Но я не могу их принять, как и ответить ему взаимностью!» – Жизнь – это и есть боль, Оливия. Она неприятна, но полезна и многому учит. В частности я теперь понял, что чувства лучше не скрывать, – Дреяр сцепил пальцы в замок, – если испытываешь симпатию к кому-то, не молчи, признайся, – задумчиво протянул он, – попробуй развить отношения, получится что или нет – вопрос десятый, но попробовать определенно стоит. На последней фразе Мастер встал из-за стола и подошел ближе. – Мне не в чем тебя упрекнуть, – присаживаясь рядом со мной, продолжил он, – ты не манипулировала мной и не давала намеков, а мои знаки внимания… что же, видимо они оказались слишком робкими, чтобы зацепить тебя, затронуть твое сердце. В глазах громового убийцы драконов промелькнула печаль. – Так что я сам виноват, но где же я теперь такую девушку найду? – грустно пошутил он. – Ты найдешь лучше, Лексус, – серьезно сказала я. – Сомневаюсь, – последовало незамедлительно. Больше он тему не развивал, а взглянув на часы, напомнил про последний поезд до Крокуса. Я еще раз поблагодарила Мастера и, попрощавшись, покинула его кабинет. «До чего же тоскливо на душе» – этот неприятный осадок теперь останется между нами навсегда. – Глупо, девочка. Очень глупо…– раздался голос в моей голове, пока я спускалась по лестнице. – Матриарх?! Вы можете…являться наяву?! – Видимо, когда тебя переполняют сильные эмоции, ментальный контроль ослабевает, и я могу достучаться до тебя в реальном времени. – Час от часу не легче! – мысленно взвыла я. Для окружающих наш разговор был неслышен, фактически я говорила сама с собой. – Ты могла бы с легкостью заполучить третьего дракона. Он бунтарь и хорош, наверняка, не только в деле, но и в любовных утехах! – А это-то здесь причем? – я даже затормозила на пролете лестницы. – Ох, девочка. Матриарх принимает тепло своих приближенных и наслаждается их обществом, а этот дракон идеален для жесткого, животного соития… – Хватит, мне и так тошно! На этом я взяла себя в руки, возвращая контроль над происходящим, пока голос матриарха не перестал меня беспокоить. «Какое-то сумасшествие!» – это был крик души, однозначно.POV Роуг
– Постой, Оливия, матриарх?! Одна из тех, о которых ты нам рассказывала? – я чуть подался вперед. Маг барьера кивнула. «Так вот почему она вернулась сама не своя…» – в размышлениях перевел взгляд на ночной пейзаж, быстро мелькающий из-за деревьев. Откидная форточка окна поезда, наконец, поддалась моим ручным манипуляциям, пропуская свежий воздух в наше купе. Стинг тем временем сделал пару глотков из маленького пузырька и вернул его мне. «Скоро подействует» – я спрятал настойку от укачивания, которую тоже недавно принял. Нам предстояло несколько часов путешествия до столицы, и «зеленеть» все это время желания не было, к тому же мы все еще беспокоились о волшебнице, и как оказалось, не напрасно! Ее появление в кабинете Лексуса было внезапным, не знаю почему, но мы ее не почувствовали. Потом она просто выставила нас за дверь, и мы даже не подумали сопротивляться! Будто что-то приказало подчиниться… «И теперь понятно что, точнее кто…и это меня тревожит». Пока я отвлекся, девушка пустилась в объяснения: – Если говорить с позиций теоретической магии и не брать в расчет метамагический анализ… – Давай версию для недалеких варваров, – «сдался» сидящий рядом Стинг. Я согласно хмыкнул, порой можно побыть умственно ограниченным. – Хорошо, если говорить простым языком, то вместе с заклинанием древних тогда, в подземном храме, мне передалась сущность правительницы… – в процессе рассказа Оливия пыталась завести пряди русых волос за ухо, но непослушные волнистые локоны постоянно выбивались, легко пружиня в воздухе. Ее речь, интонация, мимика лица очаровывали меня, я мог часами наблюдать, как она что-нибудь рассказывает. «Такая пленительная…» – недавнюю тревогу захлестнули другие чувства: обожание, влечение, желание обладать… – То есть эта матриарх – совокупность знаний и воспоминаний, а еще она находится в тебе, и ты понимаешь ее древний язык? – Эвклиф слегка задел меня локтем, мол «потом помечтаешь». – Хм, но для меня он не звучит древним, – задумалась, Оливия, – будто я говорю сама с собой, но не совсем с…собой, – туманно пояснила она, многозначительно жестикулируя руками. – Но почему мы раньше ее не почувствовали? – спросил световой маг. – Из-за меня, – девушка облокотилась о раскладной столик, – я не желала принимать сложившуюся действительность и активно сопротивлялась заклятию древних. – И этого было достаточно? Насколько же ты сильна ментально, Оливия? – удивился я, скидывая недавнее эмоциональное наваждение. – Ну, по крайней мере, это объясняет тот факт, что ты выдержала те страшные иллюзии и смогла сохранить ясность разума, принцесса. Руфус сказал, что это большая удача. – Возможно, – волшебница откинулась на спинку пассажирского сидения, – и, наверное, поэтому матриарх не смогла меня подчинить… – Постой, Лив, она хотела тебя подчинить?! Сделать одержимой? – взвился Мастер Саблезуба. – Но не смогла, – я вмиг помрачнел, – что ее удержит от повторной попытки? – Скорее n-ной, – отводя взгляд, уточнила маг барьера. «Это же сколько раз она пыталась ее подчинить?!» – от этой мысли я разозлился еще больше, и злил меня тот факт, что я не то, что ничего не сделал, чтобы помочь девушке, но я даже не знал об этом! Судя по мрачному виду моего напарника, он думал также. – У нее ничего не выйдет, – поспешила заверить Оливия, – она не смогла этого сделать, даже когда я была уязвима, так что все в порядке. – У нас с тобой разные представления о «порядке», – заметил я, – мы не раз сталкивалась с одержимыми на заданиях, и поверь нам, ничего хорошего в этом нет. Я не стал углубляться в подробности и пугать девушку тем, что мы видели с напарником, когда зачищали одну местность в горном районе Фиора. Те…существа с пустыми глазами, не выражающими ничего, кроме жажды крови, надолго отразились в наших воспоминаниях. Как ожившая «пустая» оболочка когда-то существовавшего мага, без эмоциональная, но очень опасная. – Существуют разные степени одержимости, – как бы невзначай заметила маг барьера, но, увидев неприкрытый скепсис с нашей стороны, быстро поправилась: – ладно, Вы правы, это действительно серьезно. – Принцесса, ты слишком легкомысленно к этому относишься, – подхватил световой убийца драконов, – тебе нужно быть осторожней в общении с древней, а лучше вообще с ней не общаться! – Полностью ее игнорировать не выйдет, тем более, она может говорить со мной не только во снах, но и в реальности, если я испытываю сильное волнение или любые другие эмоции. – И чего она хочет? – Ну, если я докажу, что достойна, Матриарх наделит меня магической силой древних, – пояснила волшебница. – А доказательство – это…– начал я, поправляя длинный темно-синий плащ. – …захватить власть в Фиоре и править… – продолжила маг барьера, – …не без Вашей помощи, конечно. – Всего того? А я как раз думал, чем бы нам на выходные заняться! – деланно удивился Мастер и мечтательно заложил руки за голову. Мы с Оливией дружно хихикнули, оценив шутку Стинга. – Так что мы будем делать? – я специально выделил местоимение, когда задавал вопрос, давая понять волшебнице, что это наша общая проблема. «С нее станется, опять попытается сама все решить!» – несмотря на наши близкие отношения, палеограф все еще стремилась быть полностью самостоятельной, что жутко злило нас со Стингом. Порой хотелось спрятать ее ото всех подальше, приставить к ней Фроша и Лектора с парой мешков конфет и пусть делом занимается: ест сладости и веселится с высшими! Я мысленно вздохнул, отгоняя несбыточную, но такую приятную картинку в голове. – Для начала нужно узнать больше. В Архиве Совета есть кое-какие данные о подобных магических сущностях, – маг барьера достала свой зашифрованный дневник и сделала несколько пометок, – правда, до сегодняшнего дня я думала, что это исключительно фантазии. – Значит, шерстим книжно-свиточное содружество, – подытожил Эквлиф под мерное покачивание вагона. – Оливия, – я обратился к девушке спустя полчаса, – ты встретилась с древней, когда была у Полюшки, верно? – Да, знахарка ввела меня в своеобразный транс, и я находилась в собственном разуме. – Но после она успела поговорить с тобой наяву, когда ты испытала сильные эмоции, а, значит, это произошло… –…наедине с Дреяром? – вмиг подобрался световой маг. – Не совсем, это произошло после разговора с Лексусом, – маг барьера сохраняла спокойствие, тогда как мы тихонько кипятились внутри. «Если даже меня это задевает, то Стинг вообще взорваться может» – я мельком глянул на напарника и не мог не отметить, как сжались его кулаки. Но к чести светового убийцы драконов он держался. Наблюдая за нами, Оливия тихонько вздохнула: – Я объяснилась с Мастером Хвоста феи, поэтому больше разногласий и недопонимания между Вами не будет. – Значит, мы можем не волноваться на его счет? – задал уточняющий вопрос Эвклиф. – А с чего Вам двоим вообще об этом волноваться? Разве я давала поводы для ревности? Или между нами еще недостаточно всего произошло, чтобы Вы перестали во мне сомневаться, – холодно поинтересовалась девушка, прижимая дневник к груди. – Мы не сомневаемся в тебе, принцесса, просто…а, забудь! – Мастер устало прикрыл глаза и продолжил, – хотя бы на одну проблему в виде неугомонного Дреяра будет меньше. Все-таки нам еще долго сотрудничать с хвостатыми… «Вот и поговорили» – я решил не развивать тему. Внятно объяснить Оливии, что Лексус, в представлении наших драконьих сущностей, опасный соперник и наши чувства ревности и собственности пожирают нас изнутри, мы все равно не сможем, а если начнем выяснять отношения сейчас, это может закончиться ссорой. «Нам всем просто нужно отдохнуть…»POV Оливия
– Лив, может, все-таки оставишь свою работу в Совете? – протянул стоящий рядом Стинг под утвердительный кивок Роуга. Драконы зашли к полудню. Впрочем, до того как они зашли, я не знала, что уже полдень, потому что шторы не открывала уже не помню сколько дней! Из Магнолии мы вернулись две недели назад, и я сразу же запросила несколько книг по магическим сущностям из Архива Совета и принялась их изучать. Ну и не только их, конечно. Миэль тоже выдал задание для перевода, плюс я потихоньку просматривала отчеты на предмет поиска следов служителей Культа в храмах Фиора. Иными словами, засыпала я прямо за столом, но просыпалась уже в кровати, видимо меня относил кто-то из драконов. – Стинг, Роуг, мы это уже обсуждали, – я отвлеклась от записей, – это нечестно с Вашей стороны. Я же не прошу Вас бросить управление гильдией, – внимательно посмотрела на магов. – Ну, в принципе я не против, – скрестив руки на груди, отозвался световой убийца драконов, – возможно, быть рядовым членом гильдии не так уж плохо, особенно в нашей ситуации. – У тебя есть кто-то на примете на пост Мастера? – серьезно заинтересовался Ченни. – Даже не думайте! – прервала я, – Вы оба дали клятву, когда приняли полномочия. – На тот момент мы не были безумно влюблены в одну неугомонную исследовательницу, в которой живет опасная древняя сущность, – назидательно пояснил теневой дракон, собирая волосы в хвост. – Угу, а еще нам нужно заботиться о здоровье этой самой исследовательницы, иначе она за этим столом всю жизнь проведет! Порой приходится делать выбор, Лив. Гильдия важна, не спорю, но ты… важнее… – Вы драматизируете, Мастер, – ехидно прокомментировала реплику блондина. – Да ну, а какой сегодня день, принцесса, не подскажешь? – с фирменной улыбкой поинтересовался Эвклиф. – Среда, – уверенно ответила я, но, наблюдая за скептическими драконьими взглядами, поправилась, – четверг? – Пятница, Лив! – выдал Мастер. Я перевела взгляд на теневого убийцу драконов. «От Стинга можно ожидать подвоха, это же Стинг, в конце концов!» – Сегодня действительно пятница, Оливия, – подтвердил Ченни. – Вот видишь! Ты совсем выпадаешь из реальности и ничего не замечаешь вокруг! – Это неправда! – из упрямства возразила я. – Да, тогда почему завтрак все также не тронут? – чуть наклонился Мастер саблезуба. «Какой завтрак?» – мысленно вскинулась я. – Тот самый, который я принес еще утром! – «милостиво» пояснил «блондин-телепат». Урчание в животе тоже сдало меня целиком и полностью, намекая, что поесть бы не мешало и что, конечно же, не укрылось от чуткого слуха драконов. – Оливия, твое состояние нас пугает, – волнение в голосе Роуга быстро сменилось твердостью принятого им решения: – значит так, сейчас ты идешь с нами обедать. – Но мне осталось совсем чуть-чуть перевести, – я пыталась придать своему лицу самое невинное выражение лица, но то ли вышло не очень, то ли драконов это не проняло. – Лив, – чересчур мягкий голос резко контрастировал с блеснувшей в темно-синих глазах угрозой, – если сейчас же не пойдешь с нами, – он облокотился на стол, взирая на меня сверху, – мы накормим тебя принудительно, а предварительно свяжем. «Почему при упоминании связывания в голове так и всплывает та первая ночь?!» Я даже слегка покраснела, что снова не укрылось от вездесущих драконов. – Не волнуйся, – теневой маг не сводил с меня взгляда алых глаз, – в этом случае трапеза будет проходить в кровати, так что из одного действа мы плавно перейдем в другое... Я нервно сглотнула и поспешила быстрее встать, демонстрируя полную готовность следовать на кухню. – Нет-нет, я за столом поем, как все нормальные люди, – мило улыбаясь, шмыгнула мимо подозрительно сверкающих глазами драконов. «Опять я начинаю волноваться…» – на ходу подумала я. «Стоп, волнение, но ведь, когда мы втроем наедине…в постели…это ведь тоже сильные эмоции, а что, если матриарх окажется наяву в моей голове в тот момент…» – Да расслабься, девочка! Мне это не интересно, ведь у меня сохранились воспоминания, когда одну из моих учениц ублажали сразу семеро…– «успокоил» голос древней. – Нет, ну если так, то, конечно… Сразу семеро?! Это…вообще как?! – в голове никак не укладывалась подобная комбинация. – Могу показать, – предложила древняя правительница. – Не надо! Не хочу перед обедом аппетит портить! – я хорошенько встряхнула головой, не давая этой мысли «о семерых» стать навязчивой. «Я такими темпами когда-нибудь свихнусь!» – на подходе к кухне подумала я.POV Стинг
«И кто из нас ведет себя по-детски, принцесса?» – мысленно заметил я, заходя за девушкой на кухню. Как и любой увлеченный своим делом специалист, она часто выпадала из реальности, по несколько дней сидела в своей комнате с этими древними закорючками! Я порой приходил к ней в комнату, садился рядом и ждал, когда она меня заметит. «Однажды час просидел, а она даже бровью не повела!» Это не нравилось и Роугу тоже, но ведь мы не можем ее заставить или принудить бросить все, вернее, как только мы попытаемся, так она начнет отдаляться. «Нет, мы не можем ее снова потерять…» Знание о древней сущности, поселившейся в девушке, также не добавляло радости. Как долго эта матриарх сможет безболезненно существовать в разуме Лив? И не наступит ли тот день, когда останется только одна из них? Я не сомневаюсь в способностях мага барьера, но осознание собственной беспомощности удручает! Раньше, перебирая многочисленными пассиями и разбирая их незначительные трудности, я даже не представлял, что решить проблемы любимой девушки будет так сложно. Особенно когда эта самая девушка молчит до последнего, предпочитая популярную нынче стратегию сильной и независимой! Блуждая в собственных мыслях, чуть не налетел на стул, который отодвинули иксиды. Пока мы ходили за волшебницей, они уже полностью обосновались на кухне: Лектор раскладывал недавно пожаренные теневым магом блины с мясом по тарелкам, а Фрош заботливо поливал соусом. Как оказалось, шоколадным, это я понял, сидя за столом. Лив и Роуг тоже попробовали сладкую добавку, но лишь с улыбками переглянулись и продолжили обедать. – Стингу не нравится соус, который выбрал Фрош? – на меня с нарастающей тревогой воззрились большие глаза высшего. Оказывается, «розовый лягушонок» внимательно наблюдал, как я собираю вязкую шоколадную массу вилкой. – Нет-нет, Фрош, все очень вкуш-шно! – я демонстративно облизал столовый прибор, – я просто не удержался! Иксид напарника засиял от радости, быстро приволок бутылку шоколадной поливки и наплюхал мне в тарелку втрое больше предыдущего. Я мысленно чертыхнулся, Лив тихонько охнула, а теневой маг знаками усиленно показывал мне «Улыбайся и не сопротивляйся!» «Без тебя знаю!» – старательно улыбнулся и поблагодарил «лягушонка». Злосчастный источник шоколадной массы перекочевал в лапки к Лектору и был быстро опустошен. «Ну, по крайней мере, больше сладкой добавки не будет», – облегченно подумал я, ощущая одновременно соленость теста, перченость мяса и сладость шоколада. «Что-то в этом есть, конечно, но сладости чересчур много». – Если Стинг захочет, Фрош достанет новую бутылку соуса! От сказанного меня пробила легкая дрожь. – Нет, Фрош, Стингу на сегодня хватит сладкого, – заверил мой иксид, тихонько мне подмигивая. «Где же ты раньше был, спаситель?» – я упрекнул коричневого котенка многозначительным взглядом, но тот состроил свое искреннее-недоумевающее: «Ты о чем, Стинг-кун?» «Вот вредина мохнатая! Ну, весь в меня!» – тут же пробило чувство гордости. Лив как-то строила теорию, что по поведению иксиды очень похожи на своих убийц драконов, так приводя в пример вредность Лектора, она мягко намекала на мои недостатки. Я тогда всерьез принялся сравнивать Фроша и Роуга. Но если та или иная обида у чересчур ранимой души «лягушонка» вызывала искреннее расстройство, то с Ченни все гораздо проще: он просто возьмет и убьет, причем сделает это со всей присущей ему невозмутимостью. «Может, теневой маг и тихоня, но что водится в тихом омуте известно даже магическому миру!» Возвращаясь в реальность, вновь посмотрел на девушку, иксиды уже успели положить ей добавки. «Хоть поест нормально» – внутренне успокоился я. Волшебница очень часто намекает на мою инфантильность в поведении, но то, как она с головой уходит в работу, вообще не поддается логическому описанию. Мой тяжелый вздох хоть и был мысленным, но воспринимался довольно реально. «И как ее одну вообще оставлять можно?» А именно это нам с напарником и предстояло сделать: Нацу и Гажил вернулись с задания, их тут же выловил верткий Джейсон и, установив многоканальную связь по лакриме, доставал всех нас. Редфокс предложил его прибить, а Роуг утвердительно промолчал. Я на удивление стал склоняться в пользу большинства, собственно я же его и обеспечил, и только жизнерадостный огненный убийца драконов отреагировал согласием. Как выяснилось позже, случилось это ввиду обилия еды, которую посулил хитрый журналюга. «Он снова на это купился!» – нет, мы все не прочь поесть, в этом плане аппетиту убийц драконов может позавидовать каждый, но Нацу, он ведь всегда голоден! «Может записать его на ежегодные состязания по быстрому поеданию? Уж он точно победит Минерву» – я долгое время сам пытался это сделать, но, увы, безуспешно. – Так, когда Вы уезжаете? – внезапно поинтересовалась волшебница, возвращая меня в реальность. – Я начинаю задумываться, что ни-ког-да, – невозмутимо процедил мой первый помощник. – Я тоже об этом подумал, Роуг, – поддержал напарника я, выразительно поглядывая на мага барьера. Она недовольно покривилась и тихонько фыркнула. – Я поняла, к чему Вы оба клоните, – девушка отвела взгляд, – просто сейчас загруженный период, а еще я пытаюсь то дело с культистами параллельно изучать! – Так позволь тебе помочь! – громким хором выдали мы, отчего маг барьера слегка смутилась. «Да, когда дело касается Лив, мы не только думаем, но и говорим в унисон» – какая-то незримая волна тепла от этой мысли распространилась по всему телу. Теневой маг благодарно посмотрел на меня, я еле кивнул. – С тех пор как мы вернулись, ты ничем не делишься и ничего не рассказываешь, – тут же заметил он. – Ага, а мы гадаем по твоему настроению и бродим как в тумане! – бросил я. – Мы тоже можем помочь, Лив-сан, – подскочил с места Фрош. – Да, я не против, – сыто отозвался уплотнившийся в размерах Лектор. Четыре пары кошаче-драконьих глаз не оставили волшебнице иного выхода, как рассказать все, что она узнала в последнее время и выдать нам всем задания. Так как с языками древних никто из нас не дружит в принципе, мы будем просматривать отчеты из Совета на предмет схожих магических следов, которые видели в Храме на парящих островах. «Ну, хоть какой-то прогресс в ее доверии к нам!» – мысленно, но довольно заключил я.