POV Оливия
– Заболели, но как?! – в который раз повторила светящаяся проекция подруги из лакримы, стоящей на кухонной столешнице. – Эмб, я не знаю. Я протирала только что вымытую посуду. «Так, обед приготовила» – список всевозможных дел в моей голове только что потерял один пункт. – Но ведь они…Дуэт убийц драконов! Они по определению не могут болеть! – все не унималась подруга-фанатка. – Видимо могут, – пожала плечами я и посмотрела в лакриму, – по крайней мере, симптомы на лицо. – Как же они умудрились?! – снова охнула Эбмер, но вдруг вспомнила, что в соседней комнате спит малыш, и сделала знак говорить тише. – Я же у тебя по всему дому звукопоглощающие барьеры расставила, – как бы невзначай уточнила я. – Прости, – повинилась молодая мама, – я все еще в состоянии постоянного волнения за каждый вздох ребенка. – Думаю, волнение за ребенка станет твоим привычным состоянием. От моих слов на ее лице проступила такая теплая улыбка, что я невольно замечталась о собственных детях. Правда, от этих мечтаний стало больно… «Сколько можно?» – одернула саму себя. «В конце концов, не все получается так, как хочется и порой приходится чем-то жертвовать» – утвердилось в голове. – Лив, так почему они заболели? – напомнила о себе палеограф II категории. – Да так, съездили на фотосессию в Глицинию с Нацу и Гажилом, – отогнав тяжелые мысли, я снова включилась в разговор. – Это ведь в заснеженных регионах Фиора, – Эмбер непонимающе уставилась на меня, – что они там снимали, снежные вершины гор? – Этого я не знаю, – легко улыбнулась я, – Джейсон подозрительно исчез и на связь не выходит, но по рассказам магов Нацу на спор устроил купания в холодном озере, Эвклиф тут же согласился, Роуг полез из солидарности к Мастеру, а Гажила мимоходом окатили потоком ледяной водой, и он полез с желанием кровавой мести. – Но Драгнил-то – саламандр, ему холод нипочем, – со знанием дела отозвалась Эмб. – Да? Вот только в Магнолию тоже вернулось двое чихающе-кашляющих убийц драконов, перед твоим звонком я говорила с Мастером Хвоста феи. – Так может, это какая-то драконья хворь? – задумалась светящаяся проекция. – Вот и Лексус того же мнения, а еще он предлагает всех инфицированных…того, – многозначительно махнула головой я, – чтобы не распространялось! – А он и впрямь твоих драконов недолюбливает. – Да и своих тоже! – мрачно подтвердила я, – но, к счастью, личные неурядицы Дуэта драконов и Мастера хвостатых не сказываются на делах светлых гильдий. – Они же профессионалы! – хихикнула светящаяся проекция подруги, – значит, встретиться у нас с тобой не получится, Лив? – Нет, прости, Эмб, – я тяжело вздохнула, понимая, что эту встречу мы планировали давным-давно, все же заботы о ребенке кардинально ограничили вольный график палеографа II категории. – Я разрываюсь меж гильдией, Советом и двумя больными драконами, – продолжила оправдываться я. – Не бери в голову, – лакрима отобразила добродушно машущую рукой собеседницу, – а они, поди, рады такой заботе, – лукаво заблестели ее глаза. – Не то слово! – часто закивала я, – они прямо млеют от созерцания меня с подносом в руках. – Да, это непередаваемое чувство, когда ты больной и совершенно не презентабельный на вид, но есть тот, кто крутится вокруг тебя, заботится… – Похоже на то, а для них это, можно сказать, первый опыт! Я посмотрела на часы. «Скоро Фрош должен вернуться из аптеки с настойкой». – Мне пора, Эмб. Драконий лазарет ждет. – Смотри, сама не заболей, – подмигнула на прощание подруга. Свечение магического коммуникатора погасло, оставляя меня в полном одиночестве. С десяток минут я провела в тишине, размышляя о планах на сегодня, помимо обычных дел в Совете и гильдии, значилось еще одно дельце, о котором я не собиралась говорить драконам, но в котором я приняла помощь, как ни странно, древней сожительницы моего разума. – Ты уже придумала, как поступить с тем отродьем, девочка? – моментально отозвалась она. – Да, но обсудим позже, матриарх, – завидев в окне подлетающего высшего в розовом костюме, я прекратила мысленный разговор. Впрочем, к двери тоже не пошла и осталась на кухне, зная, что иксид воспользуется специальным небольшим проходом во входной двери. Они с Лектором всегда так попадали домой, когда наступала осень, и поднимающийся ветер не давал возможности постоянно держать окна открытыми. Выставленные по периметру дома, и придомовой территории магические барьеры не пропускали посторонних. Иксид Ченни не заставил себя долго ждать. – Лив-сан, я принес лекарство, – вбежал на кухню высший, радостно доставая на ходу небольшой пузырек из рюкзачка. – Спасибо, Фрош, – поблагодарила котенка, – никаких проблем с аптекарем не было? «Розовый лягушонок» отрицательно помотал головой. – Хорошо, – я сняла защитную пломбу и принялась отмерять нужное количество травяной жидкости. – Лив-сан, а Роуг ведь поправится? – жалобно развел лапками уже сидящий на столешнице иксид. – Конечно, поправится, – с улыбкой заверила я, – вот увидишь, через пару дней и Роуг, и Стинг уже будут на ногах. – И тогда мы все вместе сходим в кондитерскую и купим большой-пребольшой шоколадный торт? – гамма эмоций, плескавшаяся в огромных кошачьих глазах, явно свидетельствовала, что в маленькой голове иксида вся эта картина уже разворачивается. «Мысленно он уже слопал половину воображаемого торта, если не больше» – хмыкнула про себя. – Почему бы и нет, – ответила я, выкладывая на поднос лекарства, миску с теплой водой, пару полотенец и другое необходимое. – Здорово, – запрыгал «лягушонок», – я в гильдию, Лив-сан! – Хорошо, Фрош, и передай Лектору, чтобы на правах временного и.о.* он не выстраивал согильдийцев в шеренги и не пугал новичков возвращением в лихие времена управления Саблезубом, – напоследок попросила я, памятуя недавние рассказы Юкино. – Фрош все сделает! – часто закивал высший, деловито шагая на выход. «Скорей бы Руфус с Огрой вернулись» – подумалось мне. – Ты могла перетянуть этих двоих на свою сторону, девочка. У этого созидателя с тобой крепкая ментальная связь, а здоровяка с зелеными волосами можно использовать вместо того молниевого блондина, которому ты по глупости отказала. Я лишь раздраженно засопела. – Я ощущаю твою нервозность, – заметила древняя правительница. – Наверное, потому, что в моей голове сидит древний дух с нимфоманскими замашками и анализирует каждого знакомого и вообще любого встречного-поперечного мужчину на предмет либо помощи моей «матриархальной власти» либо того, как он сможет ублажить меня в постели! – выдала мысленную тираду я. – Я могу…а-нализировать и женщин! – горячо возразила матриарх с небольшой заминкой, некоторые слова для нее все еще были диковинкой. – Обойдусь! – Как пожелаешь! – обиженно фыркнуло в моей голове. – Но знай, девочка, что твои драконы могли бы доставить тебе больше удовольствия… – от ее фразы я чуть не споткнулась с подносом в руках. …спектр ощущений женского тела очень разнообразен, знаешь ли, – как ни в чем не бывало, продолжила она, – поэтому мои прислужницы учили и мужей, и любовников, тогда они становились более чуткими в постели, тоньше ощущали все прелести… Так как я рисковала второй раз споткнуться и разлить лекарство, воду для умывания и все остальное, то монолог матриарха принудительно прекратила. О последствиях не беспокоилась, она никогда на это не обижалась, мне даже казалось, что она так и будет что-то увлеченно рассказывать, пока я намеренно или случайно не ослаблю ментальный контроль. Уже на втором этаже я ненадолго остановилась и, придерживая поднос одной рукой, другой промокнула слегка расплескавшуюся теплую воду из глиняной емкости для умывания. «А не проще пойти в ванную и там умыться?» – этот вопрос я как-то задала болеющим драконам, когда они впервые попросили меня принести миску с водой и полотенца, но в ответ маги невзначай намекнули, что я, находясь на восстановлении, тоже какое-то время так делала. Вот только существенная разница в том, что меня тогда так шатало, что встать с кровати было целым подвигом, не говоря о походе в ванную. Мой непробиваемый аргумент так и не был пробит, но нахальные драконы быстро нашлись и перешли в состояние умирающих страдальцев, сетующих на вселенскую несправедливость, что им, бедным, даже мокрого полотенчика не положено! «Интересно, Нацу и Гажил тоже изображают умирающих или магический пендаль Полюшкиной метлы уже сотворил чудеса великого исцеления?» – учитывая непростой характер целительницы хвостатых, могу предположить, что она вряд ли будет сюсюкаться и носиться с мокрыми полотенчиками. Я уже добралась до комнаты Стинга, когда по доносившимся из-за закрытой двери голосам, поняла, что в комнате находится и Роуг. «Прямо, не разлей вода!» – Как спалось? – с порога спросила я. – Уже лучше, – прохрипел световой маг, лежа в кровати, пока сидевший в кресле Ченни быстро подскочил и забрал ношу из моих рук. – Тебе тоже отдыхать нужно, – высказала напутствие теневому магу. – Я знаю, Оливия, – мягко улыбнулся брюнет, – но от постоянного лежания хочется выть! – он поставил поднос на прикроватную тумбочку. – И принцессы нет рядом, – световой убийца драконов взъерошил колкую шевелюру, взял с подноса травяное лекарство и залпом выпил, морщась от вяжущего послевкусия. Роуг последовал его примеру. – «Принцесса» взяла на себя управление королевством, пока ее «драконы» поправляются, – наблюдая за процедурами, заметила я. – Я уже говорил с Руфусом, – голос Мастера стал четче, лекарство действовало незамедлительно, – он с Огрой завтра возвращается в столицу, так что тебе помогут в гильдии, а высшие – по дому. – Руфус и Огра и так постоянно нам помогают, у них есть и свои заботы, у Нанагира так вообще – невеста! – я вспомнила, что недавно громовой убийца богов сделал предложение заклинательнице духов Юкино. – У созидателя тоже, если на то пошло, – отметил теневой маг, – но они не против помочь, Оливия, гильдия – это семья, а в семьях так принято. – Погодите, а с кем обручился Руфус? – я даже подобралась в предвкушении. «И почему я все всегда узнаю в последнюю очередь!» – не то, чтобы жизнь других меня сильно интересовала, тут со своей бы разобраться, но все-таки, вроде как не чужие с магом памяти. – Ну, постоянные командировки в гильдию хвостатых сделали свое дело, и наш аристократ запал на младшую Штраус. – Лисанна? Кто бы мог подумать! Я слышала, что пепельноволосая маг перевоплощения очень добрая и отзывчивая девушка, – честно задумалась я, – и Лору однозначно повезло, но почему же Вы раньше не сказали? – Потому что сами не знали, принцесса, – развел руками Эвклиф, – он долго это скрывал. – Да и какая тебе разница, Оливия? – Ченни коснулся лбом моего затылка, – или тебе так интересен созидатель? – со смешком продолжил он под лукавым взглядом блондина. – Очень смешно, – я страдальчески закатила глаза от этой сценки драконьей ревности, – Вы двое слишком плотно поселились в моем сердце, свободных мест больше нет, – серьезно напомнила магам одну простую, и в тоже время определяющую истину. – Это…радует, – полусказал-полукашлянул Мастер. – В Совете все в порядке? – поинтересовался теневой убийца драконов, присаживаясь на кровать к Стингу. – Да, все как обычно, – беззаботно махнула рукой я, сообщать о намечающемся предприятии не собиралась. «Я сама с ним разберусь, никому не позволю навредить моей семье!» – Мне нравится такой настрой, девочка! Когда дело касается твоих драконов, ты становишься более хищной и агрессивной, а это хорошие качества для матриарха… – Лив? Пока я отвлеклась на реплику древней, то не заметила обращения светового мага. – Я задумалась, Стинг, ты что-то говорил? – Я просто сказал, что мы просмотрели пару коробок с отчетами из Совета и нашли еще несколько совпадений магического следа. – Да, когда вернемся в гильдию – составим подробную карту тех мест, где побывали служители Культа, – утвердительно кивнул первый помощник Мастера. – Хорошо, спасибо Вам, – поблагодарила я, мельком взглянув на наручные часы. Это мимолетное движение не укрылось от магов: – Если тебе нужно по делам – иди, мы тут как-нибудь сами, – предложил световой убийца драконов, Роуг же принялся смачивать полотенце. – Ладно, обед на кухне, – кивнула в сторону двери я, – нужно только разогреть. Я уже собиралась покинуть комнату, когда на пороге услышала: – Лив, еще кое-что… – Да? – обернулась я и застыла. Стинг вдруг картинно разложился на кровати перед недоумевающим с полотенцем в руках Ченни, и, с легким румянцем на лице и томным взглядом темно-синих глаз, с придыханием прошептал: – Не хочешь…посмотреть? – Совсем дурак?! – зло бросила я и от души хлопнула дверью, не оценив искрометного юмора светового мага на тему однополых увлечений. «Мало мне матриарха-нимфоманки, так еще и этот…варвар-юморист!»POV Роуг
«„Сказился“ он, что ли?» – спросил сам себя, с недоумением поглядывая на якобы соблазняющего меня друга. – Я думал, что это обычная простуда, Стинг, но у тебя, похоже, серьезные осложнения… с головой, – я вынес неутешительный вердикт, когда за девушкой захлопнулась дверь. – Бьет по самому слабому! – «искренне» огорчился мой напарник, и уже хихикая, продолжил: – Мог бы и подыграть, Роуг! – Сейчас Оливия тянет все на себе, ее нужно поддержать делом, а не шуточным словом. – Да ты прямо истину глаголешь, мой теневой друг! Сам бы я ни в жизнь не догадался, – с наигранной серьезностью отозвался Мастер. Я промолчал, наблюдая, как световой маг возвращается в обычное сидячее положение на кровати, прямо напротив меня. – Хотя твое фирменное поджимание губешек отдает чистейшим ханжеством*, с учетом-то наших «тройных» отношений! – снова хихикнул он. Запущенное мною мокрое полотенце звучно шмякнулось по самодовольной физиономии друга. – У тебя на лице что-то было, – с легкой улыбкой пояснил теневой маг. – Бука ты, Ченни! – стаскивая полотенце, недовольно заметил блондин, – я, конечно, безмерно тебя уважаю и все такое прочее, но романтическую привязанность испытываю исключительно к принцессе. – Очевидно, что и я тоже, Стинг, – с невозмутимым спокойствием отметил я, – поэтому и прошу тебя: будь серьезней! – Серьезней? Это можно! Роуг, ты должен жениться на Лив. «Нет, он точно „сказился“! Окончательно и бесповоротно, как сказала бы Оливия» – в голове сформировался еще один неутешительный вывод. «Может, Руфуса попросить, пусть поможет…ущербному, а иначе придется к профильным специалистам обратиться». – Судя по еле заметным изменениям твоего вечно каменного лица, Ченни, ты меня уже в местную лечебницу для душевнобольных определил, – со знанием дела сообщил проницательный, а, значит, не совсем ущербный Мастер. – Ну, то, что ты признаешь наличие проблемы – уже полдела, – на моем лице отразилась искренняя дружеская поддержка, – видимо осложнения от болезни серьезнее, чем мы думали. – Не торопись язвить и выслушай, Роуг, – упреждающе поднял руку световой маг, – перед твоим приходом я говорил с Лектором по лакриме, так вот он сообщил мне, что подслушал разговор двух новичков из нашей гильдии, и то, как они вознамерились поухаживать за магом барьера. – Как будто впервой, – я лишь безразлично пожал плечами. «Маг барьера всегда привлекала внимание других магов, отчего их хотелось сразу пришибить». – Не впервой, – согласился Стинг, – и Лектор, конечно, отправил этих наглецов на задание подальше и подольше от столицы, но смысл не в этом, Ченни, – Мастер отложил влажное полотенце на поднос, – нас не было в гильдии всего пару дней и уже пошли разговоры… – Мы справлялись с этим раньше, справимся и сейчас. – Вполне возможно, мой грозно-настроенный друг, но как долго мы сможем пресекать попытки наших согильдийцев приударить за ней? А главное, какие доводы будем приводить? Нет и все? Или по зубам? А лучше сразу в больничную койку? С каждым годом в гильдию приходят новые и самоуверенные маги, Роуг, и сдерживать их все сложнее. – Это будет непросто, не спорю, но осуществимо, пока мы занимаемся управлением гильдией, – продолжал настаивать я. – Пусть так, – подозрительно быстро сдался мой друг и привел новый аргумент, – тогда, как скоро какой-нибудь представитель Совета не решит поухаживать за ней, начиная с очкастых исследователей и заканчивая рунными солдатиками, что пачками вьются в отрядах ее дядюшки? Для них Лив весьма выгодная партия, знаешь ли, а ее тетя наверняка рассматривает кандидатуры потенциальных женихов среди местной аристократии. – Ты прекрасно знаешь, что Оливии это не интересно, мягко говоря. Она будет отказывать любым ухажерам. – Откажет одному, ну другому, ну даже третьему, – загибая пальцы, поведал световой убийца драконов, – а вот десятому или двадцатому тоже? – Ухажеры редко табунами ходят, это их «виду» несвойственно – развеселился я, но Стинг шутку явно не оценил. – Эх, недальновидный ты, Роуг. И слишком легкомысленный, – с сожалением отозвался Мастер. Я же нахмурился. – Что тебя действительно беспокоит, Стинг? – После небольшого представления, которое устроила Лив в том павильоне в Магнолии, конечно, не без помощи этой древней чертылы, обитающей в ее разуме, короче… – он выдержал небольшую паузу, – Джейсон прямо загорелся идеей «укротительницы драконов». Он хочет посвятить принцессе целый выпуск! – А Оливия об этом знает? – чуть помедлив, поинтересовался я. – Нет, я ненадолго одолжил лакриму Лив, и попросил одного из наших новичков ее…подправить, – он многозначительно посмотрел на меня, – теперь эта лакрима не принимает сигналы связи от кого-либо из редакции еженедельника «Волшебник» и не позволяет магу барьера связаться с кем-либо из них. Это выиграет нам немного времени, пока принцесса не догадается, что с ее средством связи что-то не так. – И тогда мы с тобой выгребем по полной, Стинг, даже если я все это время был не при делах. – Ты всегда при делах, мой теневой друг! Да и меня больше тревожит другое: Джейсон названивает мне каждый день, все хочет обсудить этот спецвыпуск о волшебнице. Неугомонный журналюга! – А ведь Гажил дело говорил, – я намекнул на недавний разговор по лакриме, когда железный убийца драконов предложил «прибить этого полоумного с микрофоном!» – Ага, – согласился Мастер, – но нам помешал Нацу – вечный пацифист! Ты ведь не забыл, Роуг, как фанаты «штурмовали» дома некоторых волшебниц из Саблезуба после летней фотосессии, вон даже Огра не оставлял Юкино надолго, к ней постоянно липли какие-то хмыри. И это при том, что в «Волшебном» журнальчике были представительницы всех светлых гильдий, – он серьезно посмотрел на меня, – а теперь представь, что будет, когда этот спецвыпуск из серии «все о жизни привлекательной и незамужней волшебницы» появится на прилавках. – Хорошо, Стинг, убедил, – легко кивнул в подтверждение своих слов, – и ты очень обстоятельно подошел к этому вопросу, – я ненадолго задумался и вскоре продолжил: – НО! Даже если мы осуществим твой псевдосвадебный план, и мы с Оливией поженимся «для виду», то дальше что? Жить здесь будем, под одной крышей? – Ты все еще плохо обо мне думаешь, Роуг, – Эвклиф полез в выдвижной ящик прикроватной тумбочки, – вот, держи! – он протянул мне разноцветный рекламный буклет. – Дома Вашей мечты, – я прочитал заглавную фразу, которая значилась на разноцветной бумаженции. – Это новый жилой квартал в Крокусе, у них есть смежный вариант дома для двух семей, я узнавал, поэтому со стороны это будет выглядеть так: Вы с Лив будете жить вместе, а я буду вечным соседом-холостяком! – И ты к этому готов, Стинг? – Не думаю, что к этому, – он специально выделил это словосочетание, – вообще можно быть готовым, но других вариантов я не вижу, а объявлять во всеуслышание о наших специфических отношениях…– блондин тяжело вздохнул, – …нет, это слишком даже для гильдии Саблезубов. Так что хорошенько об этом подумай, Роуг. – Я подумаю. – И…ты все еще считаешь меня несерьезным? – Нет, Стинг, несерьезность – это последнее, в чем бы я тебя обвинил, – ответил я под фирменную ухмылку, которая уже преобразила лицо светового мага.POV Оливия
Оставив драконов поправляться, волшебница направилась прямиком в Совет. «Нужно еще раз все обдумать», – эта мысль посетила меня уже на пороге своего кабинета. Закрыв дверь, я выставила усовершенствованный защитный барьер. Магические барьеры вмиг покрыли все плоскости помещения, отдавая легким маслянистым блеском. Прямоугольные магические силуэты окон получились более плотными, даже распахни я их настежь, все равно можно не беспокоиться, что меня услышат. Поймала себя на мысли, что с мерами предосторожности я поспешила, ведь сейчас ни с кем и ни о чем я говорить не собиралась. «Ну, почти ни с кем» – присаживаясь в кресло напротив дивана, я намеренно ослабила ментальный контроль. – Твои магические заклинания стали более мощные, девочка. Наши тренировки не проходят зря, – довольно резюмировала древняя правительница в моей голове. «И как я на это решилась?» – задавалась вопросом я, подразумевая мои ментальные тренировки с матриархом, на которые согласилась, чтобы использование силы древних не оказалось чреватым… Сомнения в голове быстро вытеснили воспоминания недавнего прошлого, а именно вечера того дня, когда я разобралась со всеми «пылающими» переводами от Миэля (других он видимо не знает) и только закончила разговор с драконами по лакриме (они благополучно добрались вместе с Нацу и Гажилом до Глицинии), как в дверь постучали.Flashback
– Мисс Габен, к Вам посетитель, – объявил мой секретарь-амфибия в привычной форме служащего Совета, в то время как я ставила лакримное средство связи в небольшой шкаф на магическую подпитку. – Благодарю, милейший! – раздался приторный и, к сожалению, знакомый мне голос. – Лорд Васкес…как неожиданно, – ровно поприветствовала вошедшего. – Мисс Оливия Габен, а Вы я посмотрю, все также прекрасны! – с нарочитым восхищением сообщил светловолосый полный мужчина в излишне ярком камзоле, и, не дождавшись от меня положенной по этикету реакции, сам взял мою руку и поцеловал. Легким наклоном головы я отпустила служащего, который оставался в дверях, на случай дополнительных распоряжений. «Чай с этим типом я распивать не намерена». – Надеюсь, моя небольшая размолвка с Вашим дражайшим дядюшкой никак не повлияет на наши с Вами отношения, мисс Габен? Ведь я так дорожу Вашим вниманием! – он прямо упивался своей речью. «Вот ведь упырь словесный!» – Разумеется, лорд Васкес, – с милой улыбкой заверила я и ввернула небольшую колкость: – влиять-то не на что. Любезничать с ним тоже не входило в мои планы, этот человек откровенно был мне противен, начиная со своей хитрющей внешности и нездоровым блеском постоянно бегающих глазок и заканчивая дурной манерой вычурно одеваться. Но даже личная неприязнь – не главная причина моего отвращения, все дело в том, что лорд Васкес «не чист на руку». Он не раз был замешан в «темных делишках» преступного мира и Совету об этом давно известно, вот только доказательств для задержания постоянно не хватает, даже недавний обыск его имения не дал результатов. И ведь самое обидное, что нужные сведения были у служителей Совета прямо под носом, а точнее под магической защитой специального хранилища там же, в подвалах имения. Не знаю, кто был автором этих магических защитных заклинаний, (не удивлюсь, если его или ее больше нет в живых!), но работала эта защита исправно. Полученный Советом ордер позволял ее взломать, но вот сделать это так и не удалось. Перепробовав разные виды магии и, потерпев неудачу, представители Совета были вынуждены удалиться ни с чем, под снисходительную улыбку Васкеса и его «искреннее» заверение, что он сам не знает, как снять заклинания. «Да, дядя долго рвал и метал!» – это дело Рональд Колсон вел лично, поэтому любая неудача отражалась на его авторитете. – Ах, милая Оливия, – он шутливо погрозил мне пальцем, возвращая в реальность, – аристократке не пристало так себя вести, – последовал «дружеский» совет уже расположившего на диване лорда. – А Вы, стало быть, пришли просветить меня, чем именно следует заниматься аристократу? – уточнила палеограф, присаживаясь в кресло напротив. – Что Вы, как можно? Я всегда был и остаюсь Вашим другом, милая Оливия, даже когда Вы отклонили мое предложение руки и сердца, – сбитые в кучку глаза блеснули с толикой затаенной обиды. «Меня от одного только взгляда на Ваши пальцы-сосиски, перетянутые многочисленными перстнями, воротит!» – озвучивать столь яркую ассоциацию не стала, будет перебор. – Так вот, – он проигнорировал мой красноречивый взгляд, – будучи Вашим другом, я искренне хочу помочь и уберечь репутацию гильдии «Саблезубый тигр», которая, как я слышал, очень Вам дорога. – С репутацией гильдии все в полном порядке, лорд Васкес. – Боюсь, я в этом не уверен, моя дорогая, – в «загребущей» руке аристократа материализовалась папка с документами. Стоило мне взять ее в руки, как на матовой темной обложке алым багрянцем вмиг проступило единственное слово. «Райос…» «Нет, не может быть!» – сохранить спокойствие стоило мне значительных усилий, как и открыть папку, о содержании которой я уже примерно догадывалась. «А у него хорошие осведомители», – не могла не отметить я, перебирая заметки и показания очевидцев о Райосе или…Роуге Ченни, одно время состоявшем под этим именем в темной гильдии. Теневой убийца драконов рассказал мне о своем прошлом, когда я восстанавливалась в доме саблезубов, он больше не хотел ничего скрывать. – Вы не слишком-то удивлены новой информации о согильдийце, милая Оливия! – лорд Васкес не спускал с меня пристального взгляда, – возможно, Вы уже в курсе и просто покрываете его, – аристократ вальяжно откинулся на спинку дивана, довольно причмокнув полными губами. Это был второй раз в жизни, когда я серьезно задумалась об убийстве. «Спокойно, Лив» – успокаивала саму себя, – «он не капитан О’нил, в конце концов!» – Ослабь контроль, девочка, и я помогу тебе с ним расправиться! – донеслось от древней. – Сначала выслушаем его требование, матриарх, ему что-то нужно… Мое хваленое самообладание не позволило поддаться на провокацию мерзкого аристократа. – Это все Ваши домыслы, лорд Васкес, – захлопывая папку, резюмировала я, – а информация, распространению которой Вы так искренне хотите помешать, лишь косвенно указывает на причастность Роуга к темной гильдии. – Это правда, – развел руками тот, – он был еще мальчишкой и не участвовал в серьезных преступлениях, да и пробыл там сравнительно недолго, но Вы недооцениваете прессу, милая Оливия. Достаточно пустить слух среди охочих до сенсаций журналистов, затем анонимно передать эти сведения, – он указал на папку, – и достопочтенные граждане Фиора рано или поздно зададутся вопросом: «Кто же заботится об их безопасности, находясь в руководстве одной из главных светлых гильдий?» Меняя одну вальяжную позу на другую, лорд Васкес детально описывал, как плачевно будут развиваться дальнейшие события. – Более того, возникнет масса вопросов и к Мастеру гильдии. Кто же такой Стинг Эвклиф? Надменный глупец, который не знает о темном прошлом своего помощника или отменный негодяй, который намеренно его прикрывает? А, может, он сам пробавлялся подобным, ведь их неспроста называют Дуэтом? Ну и так далее, милая Оливия, интенсивные слухи, постоянно распространяющиеся в обществе, очень губительны. – Чего Вы хотите? – От такой красивой девушки я хочу многого, – быстро подобрался аристократ, пока я мысленно окрестила его «изворотливым пауком», – но мы начнем с малюсенького одолжения, моя дорогая! – еще больше оживился этот хмырь. Я мысленно покривилась очередной фамильярности в свой адрес. – Мне нужно, чтобы Вы «одолжили» один документ из кабинета Рональда Колсона, мисс Габен, – приторная слащаво-гаденькая ухмылка поселилась на лице лорда, пока он писал волшебной ручкой в воздухе номер документа, который мне предстоит «одолжить», – Ваш дядя стал слишком осторожным в последнее время. «Еще бы!» – мысленно фыркнула я, наблюдая за его манипуляцией. После случившегося со мной, Колсон не раз порывался уволиться. Он винил себя в том, что не только не распознал в капитане опасного убийцу, но и сам приставил его ко мне, к собственной племяннице! С тех пор он тщательно проверял всех и каждого в собственном отделе, а к новичкам или посторонним относился с особой осторожностью. – Но Вам он доверяет, милая Оливия, – снова ворвался в мои мысли закончивший писанину мерзавец, – к тому же какая-то там бумажка – небольшая плата за сохранение гильдии саблезубов. «До чего непрозрачный намек получился!» – Одна «какая-то там» бумажка? – с сомнением уточнила я. – Для начала, – осторожно заметил Васкес, – я все еще уверен, что мы составим отличную пару, мисс Габен, – помедлив, он опустил свою лапищу на мою руку. Пришлось быстро «ретировать» руку из потного плена аристократической ладони. «Кажется, меня укачало» – ввиду происходящего вспомнилась частая фраза зеленеющего в транспорте Роуга, у Стинга эта врожденная непереносимость всегда сопровождалась отборными ругательствами! – Не торопитесь с ответом, моя дорогая, – процедил Васкес, – я предлагаю все обсудить послезавтра вечером, когда добудете бумагу. Волшебница промолчала. «Сейчас парировать все равно нечем». – Этот экземпляр документов оставьте себе, в моем хранилище имеется копия и, будет очень жаль, если она попадет не в те руки. Да и, милая Оливия, – обратился лорд, поднимая с дивана тучное, безвкусно разодетое тельце, – Вы ведь достаточно умны, чтобы никому не рассказывать о нашем малюсеньком соглашении? – Можете быть покойны, – ровно ответила я. Он снова погрозил мне пальцем и пожелал всего наилучшего, одарив напоследок сальным взглядом бесцветных глазенок.End of Flashback
– Сегодня то самое «послезавтра», девочка. – Знаю. Я пересела за рабочий стол и, проделав несколько манипуляций со скрытым барьером замком, выудила две папки с документами из потайного отделения ящика стола. Темная папка с алой подписью, собственно, и являлась причиной не совсем легального мероприятия, которое я задумала, вторая содержала информацию о Васкесе, все, что удалось собрать служителям Совета. Большая часть информации была мне хорошо знакома, в последнее время я помогала дяде искать зацепки. «В одном лорд Васкес был прав, дядя действительно мне доверяет». – Ты подготовила приманку? – раздался голос матриарха. – Да, выглядит, как настоящий, – я положила перед собой документ, который якобы выкрала в кабинете Колсона. – Когда будем выдвигаться? – Через пару-тройку часов, нужно дождаться, когда здание опустеет. – На проходной Совета проблем не будет? – Нет, под невидимым барьером меня не засекут, я уже это практиковала, – вспоминая, как ринулась спасать драконов в Катарантусе, ответила я. – Хорошо, но если ты не вернешься домой, твои драконы могут что-то заподозрить. – За час до отхода я предупрежу искидов по лакриме, что задержусь на ночь для работы в Совете. – Поэтому оставишь свет и магические барьеры в своем кабинете? – Да, сенсоры в здании улавливают мою магию, так что официально я все ночь на работе. – Но если кто-то решит зайти… – Этого не произойдет, отдел палеографов будет пуст, у дяди выходной, а «ночной скиталец» Миэль, кто частенько задерживается допоздна, сейчас в отъезде и вернется из командировки завтра утром, охрана уже привыкла к моим посиделкам, они не станут отрывать палеографа I категории от работы. – Позвонить? – После звонка высшим я отключу лакриму, она и так последнее время работает с перебоями, – волшебница коснулась пальцем хрустального шара, – подозреваю, что к этому причастны одни драконьи лапки, зачем – не знаю, но сейчас некогда с этим разбираться. – Ты не передумала стереть следы пребывания этого отродья здесь, в кабинете? Тогда можно будет заявить, что он вовсе к тебе не приходил. – Слишком хлопотно, к тому же его могли видеть проходящие мимо служители Совета, – маг барьера отрицательно покачала головой, – нет, скрывать его визит я не собираюсь, к тому же он сам того не ведая, дал мне хорошее пояснение про «руку и сердце», назовем это повторной, но неудачной попыткой лорда Васкеса. От одной только мысли о замужестве с этим скользким типом меня охватила внутренняя дрожь, что не укрылось от матриарха. – В случае провалов правительницы древних прибегали к…sui caedere*, чтобы не попасть в плен к подобным существам. – Понимаю, но я не древняя правительница и провал мне не грозит, – уверенно заметила я.