Разгоняя тьму

Холодная тёмная комната встретила Эмили. Кабинет пустовал. Не было ни души. Даже портреты, и те были совершенно неживыми — старый замок, уютная таверна, сады и скверы не содержали присутствия человека. Мерзкий холодок пробежал по спине девушки, но она всё же шагнула в комнату. Кабинет начал кружиться, а твёрдый пол быстро ушёл из-под ног. Она упала ничком, едва успев выставить вперёд руки. А кусок злосчастной мантии так и остался в каминной решётке. Произвело это такой шум, что, наверное, половина Хогвартса проснулась. Эмили перекатилась на спину, придерживая болевшие рёбра. «Ну сколько же можно?» На потолке сияли звёзды. Они появились там, когда ей было пять. Эмили любила звёзды, но ей не разрешали выходить из комнат, а это была своеобразная замена. Долгие часы она проводила, лёжа прямо на ковре и наблюдая за созвездиями, которые сейчас были заучены наизусть. Волшебница достала палочку из широкого рукава мантии и одним лишь взмахом руки заставила созвездия двигаться. Вот по черному потолку полетел журавль, а чуть правее проснулась Большая медведица. Эмили улыбалась краешками губ, водя волшебной палочкой то в одну, то в другую сторону. И всё новые созвездия оживали, покидали привычные им места и объединялись в каком-то необычном танце. На мгновение весь кабинет залил призрачный свет, он горел всё сильнее, заполнял собой все уголки, так что, казалось, вот вот сможет заглушить самые мрачные тени, но нет, Эмили, испугавшись, одёрнула руку, палочка выпала, всё рассыпалось — свет потух, уступая темноте кабинета, созвездия вернулись на свои места. Эта красивая магия исчезла. Эмили ещё немного лежала, стараясь особо не дышать, но потом всё же поднялась с пола. Дамблдор, видимо, снова куда-то отлучился. На его столе лежала свора разных бумаг, карт, книг, что странно — обычно дядюшка никогда бы не оставил всё это без присмотра. Эмили медленно придвинулась к столу. Здесь наверняка можно было бы найти ответы на все вопросы. Достаточно лишь протянуть руку. «Остановись!» — в самый ненужный момент проснулась Совесть. Эмили тяжело вздохнула, но отошла от стола на безопасные три метра. «Я сделаю всё сама. Рано или поздно я всё узнаю. Но только не так.» Комната вновь озарилась светом — в окно влетел Фоукс, с радостным кличем, усаживаясь прямо к ней на предплечье. — Ну что, красавчик? Феникс распушил перья и потерся клювом о её щеку. — Ладно, ладно, подлиза. Ты моего дядюшку не видел случайно? Эмили двинулась к книжным шкафам. — Можешь не отвечать. Я то знаю, что ты на его стороне. Но книги мне брать отсюда не возбраняется. — тонкие пальчики побежали по корешкам всевозможных книг. ««Высшая легилименция»— не то. «Фантастические твари и где они обитают, подарочное издание»— интересно, но нет. «Пособие по трансфигурации» — определённо нет. Ну должно же быть хоть что-то.» Эмили, признаться, и сама не знала, что именно ищет, но очень надеялась на свою интуицию и на госпожу Удачу. Фоукс внимательно наблюдал за волшебницей — слегка прищурив глаза и наклонив голову набок, он провожал каждое движение взглядом и мерно дышал. Наконец глаза наткнулись на внушительных размеров книгу в мрачном, чёрном переплёте — «Тайны наитемнейшего искусства» Название книги говорило само за себя — тут явно не будет жизнерадостных историй. Что-то внутри сильно сжалось, но Эмили достала книгу, а затем спрятала в складках мантии. Фоукс беспокойно повёл крылом и теперь смотрел прямо в лицо девушке. Похоже он тоже почувствовал неладное. — Я знаю. Но если это поможет, риск будет оправдан. И не смотри на меня так. Открытый лестничный проём, ведущий наверх, в комнату, привлекал сейчас больше всего, но нет, туда она не пошла. Вместо этого быстро начала спускаться к главному входу вместе с Фоуксом и книгой. Свет Люмоса озарял небольшой клочок пространства перед ней, а оставшийся замок как-будто вымер, был погружен в тень. Небольшая горстка учителей и эльфы — вот те, кто ещё здесь остался. Эмили шла раскидистым, быстрым шагом. Нужно было спешить пока вся уверенность не улетучилась куда-то. Тяжёлые двери наконец оказались перед глазами. Девушка всё так же быстро приблизилась к ним, но, приложив руку к холодной, массивной ручке, остановилась. «Разумно ли это?» Фоукс невозмутимо сидел на руке, распушив шикарное оперение. Эмили внимательно следила за ним, возможно он ей скажет? Но он лишь спокойно смотрел в ответ, не выказывая ровным счётом ничего. «Мне бы твою непоколебимость» — вздохнула девушка и толкнула от себя двери. Петли поддались не сразу, но вскоре, тяжело вздрагивая, двери открылись. Свежий ночной воздух окутал Эмили в первую же секунду, да так, что перехватило дыхание, а потом пришёл страх. Мрак Запретного леса, тишина озера и совершенно беззвездное небо как-будто все разом шептали: «Иди домой, беги, прячься!». В глубине души проснулась маленькая запуганная девочка, просящая Дамблдора взять её на ручки. Эмили одернула себя, запнув эту плаксу подальше в глубины сознания. Она всё сможет. Не так ли? — Будь рядом, — прошептала волшебница Фоуксу и вытянула вверх руку, чтобы ему было легче взлететь. Феникс взмахнул сильными крыльями, поднимая за собой потоки воздуха, и вскоре исчез, затерялся где-то в небе. А Эмили двинулась дальше, по тропинке, прямо к Запретному лесу. Каждый шаг давался всё труднее, конечности начали леденеть, а сердце теперь отдавалось где-то в районе пяток. Но она упорно шла вперёд, ведь если сделать вид, что страха нет, то он и впрямь, быть может, исчезнет. Пока это не очень работало, но это было единственное, что помогало ей идти ровным шагом, не срываясь на безумный бег. Не приведи Мерлин ещё запнется обо что-то и подвернет ногу, руку, сломает шею… Лес всё приближался и приближался, а стук сердца стал заглушать шаги. В конце концов она остановилась прямо на границе и теперь бесцельно смотрела вперёд. Что она пыталась найти? Что силилась увидеть? Она и сама не знала. Но сделать этот безумный шаг вперёд Эмили не решалась. В конце концов она просто оглянулась и негромко рассмеялась, села прямо на землю, вскочила, прошла небольшой круг, снова села. «Да что я вообще здесь забыла?! Ночью? В Запретный лес? О да, отличная затея!» Девушка обхватила себя руками и зарылась лицом в мантию. «А что если ты вообще ничего там не найдёшь? Что если у тебя просто начался маразм?» Если так, то это плохо. Но ведь Эмили верила, всем сердцем верила, что сон её вещий, наверное, только это и заставило её всё-таки подняться, сжать покрепче в руке палочку и шагнуть в непроглядную тьму. На раз девушка оказалась отрезана от всего остального мира. Были только она, великаны-деревья и ничего больше. Собрав остатки какого-никакого мужества Эмили пошла дальше, вдоль небольшого ручейка, вышедшего как будто прямо из её сна. Сейчас необходимо было двигаться, пока Запретный лес и все его обитатели не поглотили её окончательно. Запретный лес, и днём то не очень безопасное место, ночью становится домом для всех питомцев дьявола. И Эмили очень не хотелось сталкиваться хотя бы с одним из них. Она шла, пробираясь в глубь леса в кромешной темноте, чтобы не привлекать ничье внимание. Ручеек, виляя то влево, то вправо, верно вёл её всё дальше. Деревья, будто общаясь на своём собственном языке, чуть слышно, поочерёдно шумели богатой листвой. И странное дело — с каждым пройденным шагом, с каждым новым вздохом страх уходил, оставляя после себя лишь размытое воспоминание. Эмили не думала ни о чём, ей всё казалось, что мысли здесь непременно кто-то подслушает. Она лишь наслаждалась музыкой ручейка и более менее ровной тропкой. Но вдруг дорогу преградил внушительных размеров валун. А сам ручей нырял прямо под ним, убегая дальше. «И что дальше?» Эмили попыталась обойти преграду, но вскоре поняла, что это бесполезно — по бокам был виден всё тот же чёрный камень. «Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт, но мы не умные…» — пронеслось в голове, когда Эмили уже висела на отвесной стене, пытаясь добраться до верха. Зацепившись за небольшие уступы, она всё-таки добралась, однако безрезультатно. По-видимому это был необычный камень, он просто не позволял пройти дальше. А ведь Эмили чувствовала, что ей именно туда и надо. «Ладно, попробуем по-другому», — спрыгнув, подумала волшебница. Кедровая Палочка быстро оказалась в руке и в следующее мгновение была направлена на валун. — Бомбарда, — шепнула девушка с надменной улыбкой, после чего последовал ужасный взрыв. Пыль была повсюду, но чёрный камень оказался нетронутым. — Не может этого быть! — откашлявшись, ахнула Эмили. — Бомбарда Максима! Но снова толку не было. Заклинания посыпались градом, после каждого она злилась всё сильнее. Чего только не пробовала девушка — даже щекотала глупый камень, но ни одна попытка не увенчалась успехом. Эмили сидела лицом к камню, подперев голову руками, обессиленная. Холод от земли неприятно отдавался в каждом позвонке. «С ума сойти — меня остановил камень. Видел бы меня Дамблдор.» — вздохнув, она совсем зарылась лицом в мантию, — «Нужно признать, я никудышная волшебница. Но ведь я уже всё перепробовала!» Столько заклинаний крутились на языке, но были бесполезны. Однако одно единственное, забытое ею, пронеслось в голове. «Или всё же не все». Эмили подошла вплотную к камню. Чёрные жилки были тут и там, она провожала их кончиком палочки, затем остановилась и тихо, почти не слышно произнесла: — Раскрой свои секреты. «Да кого я обманываю? Это бесполезно…» — вопило сознание. Эмили уже собиралась сдаться, пойти обратно, когда на поверхности камня показались тонкие серебряные буквы. «Чтобы войти, лишь нужно сказать — кто ты? Тогда все тайны можно узнать.» Эмили отстранилась. «Неужели всё так просто?» — Я — Эмили. Ничего не произошло. — Эмилия Мэридид Сент — произнесла девушка чуть громче. На этот раз изменения произошли — буквы постепенно начали исчезать, остались только два слова — Кто ты? Эмили нервно покрутила палочку в руках. Но всё-таки сказала: — Эмилия Мария де Грин Реддл. Но снова безрезультатно. Ничего не происходило. Девушка снова села на землю, на этот раз, прислонившись спиной к камню. И странное дело — он был тёплым. Сидеть вот так, в тишине, считая стук сердца, было почти приятно, если бы не вопрос, крутившийся теперь в голове. «Кто же я?»

***

«Кто я? Я — Эмилия Сент. Но так ли это? Нет.» Из-за деревьев показалась луна. Её тусклый свет отражался теперь от камней, играл на поверхности ручейка. «Кто я? Я — Эмилия Реддл. Но верю ли я в это? Нет.» Ветер, надрываясь, завывал где-то поодаль, тщетно пытаясь раскачать гиганты-деревья. «Осточертело это всё!» Эмили стремительно подскочила, развернулась и, отойдя на три шага назад, громко и чётко сказала: — Я дочь Воландеморта и Марии Гриневой, наследница Салазара Слизерина, — «И настоящая идиотка к тому же» — воспитанница Альбуса Дамболдора, который заменил мне семью. Я искательница камня, что является мне во сне уже не в первую ночь. Я — это я, Эмилия Реддл. Я не собираюсь делать кому-то зло, я хочу искоренить его. И клянусь, нет на свете сил, способных остановить меня. Гробовая тишина повисла в воздухе. Напряжение стало почти осязаемым — достаточно лишь протянуть руку и можно будет дотронуться. Сердце пропустило несколько ударов, когда надпись исчезла, а камень начал тихо расступаться, открывая проход. Там, впереди блестела лунным светом поверхность небольшого источника, ручеек впадал в него. Везде росли цветы, которых Эмили ещё не видела — красновато-белые, они неярко светились и, покачиваясь, создавали звуки, в отдалении похожие на колыбельную. Вокруг возвышались стены из чёрного камня, но даже здесь была жизнь — цепляясь за прожили, по отвесным стенам полз плющ. На каждом из листочков переливались тонкие, серебряные прожилки, а под ними висели плоды, на подобии ёлочных шишек. Эмили аккуратно, стараясь не раздавить какой-нибудь цветок, прошла по мягкой травке прямо к источнику. Разноцветные камешки подсвечивали дно. От всего этого захватывало дух, поэтому Эмили почти не дышала. Она была здесь лишней, чужаком, нарушителем сложившегося порядка. Это прекрасный мир, но здесь нет места человеку. Среди ракушек и камушков выделялся крупный, зелёный камень. От него исходил магический поток, настолько сильный, что почти можно было увидеть его. Рука потянулась к нему, кажется, сама собой. «Правильно ли всё это?» — зародилось в ней сомнение. Но тем не менее, она, неуверенно однако, взяла его в руки. Каменные стены тут же, с грохотом рухнули, цветы завяли, магия испарилась. Эмили осталась в кромешной темноте, и только тусклая луна освещала пространство вокруг далёким, отстраненным светом. Сердце забилось так сильно, что, кажется, вот вот готово было вырваться из грудной клетки и убраться отсюда самостоятельно. Глубокие, мрачные тени нарастали с каждым мгновение, а теперь были повсюду, а в какой-то момент они начали принимать очертания людей. Плотным кольцом эти чудища окружили девушку и медленно, но верно приближались. Откуда взялись силы не упасть в обморок? Неизвестно. Но Эмили, быстро спрятав камень в складках мантии, крепко держала в руках волшебную палочку. Однако же никаких действий не предпринимала. Разве можно победить тень?