Скиталец Серебряных Городов

Как и говорила Ария, Кристофер был в бешенстве. Со дня своей коронации он ждал того момента, когда сможет защитить свою империю, как и поклялся, а теперь возможностей выпало целых две, но выбрать надо было только одну. Жена сказала ему, что после смерти Райло борьба с повстанцами сведется к дипломатии. Кристофер поверил и поручил Арии разобраться с этим, пока он организует поход на Шанкору. Утром армия в сопровождении Гэрэла двинулась к границам. По пути спасенный им эльф свернул на другую дорогу и отправился в родные леса. На границе их встретила армия магов которая, несмотря на продолжительное перемирие, была отлично укомплектована. Гэрэлу с ней бороться не пришлось: это сделали войска империи Единорога, но после этого боя на душе повис еще один камень. На один день они остановились в городе титана, где он пополнил свою армию. Теперь его войска составляли не сотни, а целые тысячи. За то время что прошло от первого вызова Шанкора создала триумвират еще с двумя городами. Первым на пути встал Эгрегор — город, славящийся развитой магией и могущественными джинами. Кристофер предложил отдать Гэрэлу некоторые свои отряды, чтобы тому было проще сражаться, но парень не принял этого дара. Тогда король империи Единорога вручил ему роскошную накидку из перьев феникса. На защиту города встало пять сотен джинов. Они разбились пополам на два отряда. Один сразу же перелетел стену, другой был умнее и жал пока башни ослабят войска. А башни довольно неплохо вышибали гремлинов. Они сразу втроем нацелились только на них, и выбили три десятка стрелков. Големы атаковали джинов и, снеся пол сотни, ударили снова, воодушевленные своей атакой. Вся армия с нетерпением ждала шанса ударить, Гэрэл видел это и с радостью помог им, использовав призыв элементалей. На этот раз пришли огненные. Их было всего десять — не очень впечатляет, зато они обдали джином огнем. Это уничтожило еще два десятка наглецов. Оставшиеся тридцать погибли от контратаки горгулий — половина врагов была уничтожена. И тут с неба рухнул огромный метеорит, уничтожив и гремлинов, и оставшихся джинов, только каменные существа пережили этот армагеддон. На одной из башен появился демон. Его выдавали не только доспехи с шипами, как огромный хвост и топор с изображением пентаграммы. На месте джинов возникла армия нечисти всех мастей: сотня чертей, полсотни демонов, двадцать пылающих огнем кошмаров, три десятка суккуб, тридцать церберов, пятнадцать пещерных владык, и пять архидьяволов. Гэрэл решил использовать против них заклинание, которое многие годы хранилось в башнях империи Единорога — святое слово. Титан произнес его правильно и над полем боя появилась золотистая сфера. Она взорвалась, осветив все вокруг, после чего свет исчез. Как и говорил Кристофер, заклинание нанесло урон всем, только понемногу. Чертей умерло больше всего — тридцать восемь, демонов всего пятнадцать, суккубы и кошмары потеряли по пять бойцов, церберов погибло только три (хотя можно было представить что девять, ведь они трехголовые), отбросили копыта двое владык, и скончался один архидьявол. В ответ на такое суккубы со всей яростью атаковали горгулий, не учтя что те невосприимчивы к огню. Правда, удар был достаточно силен, чтобы завалить восьмерых. Демоны подошли ближе к воротам, черти попытались открыть врата. Баллиста огрела чертей двумя выстрелами, уничтожив сначала восемь, а потом десять хвостатых. Демон заметил это и ударил по баллисте магической стрелой, разбив ее вдребезги. Гаргульи отлетели подальше от големов и не зря: после очередного выстрела суккубов пещерные владыки запустили в них огненный шар. Следом к големам подлетели кошмары, не только уничтожив четыре десятка воинов, но и заставив их бежать обратно к гремлинам. Вид пылающей твари кого угодно мог повергнуть в ужас. Гэрэл атаковал суккубов, понимая, что они не ответят. Он сотворил заклинание волшебный кулак и уничтожил пяти винторогих красавиц. Огненные элементали продолжили атаку, убив еще семерых. Огненная контратака никак им не повредила, но тут из-под земли возникли архидьяволы, и от их булавы ни один не увернулся. Гэрэл и их хотел огреть чем-то, желательно глыбой льда, но почувствовал что магии не осталось — большую часть украли черти. Пришлось ограничится обычным ударом молнии это помогло: один из дьяволов умер, точнее отправился обратно в Шио. Церберы подошли еще ближе, а демоны самовзорвались. Это не повредило им, а вот големы и горгульи пострадали от ударной волны. Последние оставили демонов в покое и подлетели к чертям. Они окончательно добили этих тварей — удача помогла. Однако на замену этим чертям пришли еще пятнадцать, которых призвали. Гэрэл решил не отвлекаться на них и вновь ударил архидьяволов. На этот раз ни одного не погибло. Кошмары вновь обратили големов в бегство, правда побежали они не в сторону горгулий, так что атака пещерных владык была практически безвредной. Гэрэл вновь ударил архидьяволов, и, о чудо, один таки погиб! Остатки суккуб атаковали горгулий, но когда те подлетели растеряли все свои силы: гаргульи уничтожили их так быстро, что винторогие не успели даже шевельнуться. Повелитель демонов вновь произнес какое-то заклинание, только на армии Гэрэла это никак не отразилось. Титан же решил переключить свое внимание на кошмаров, и убил двоих. И тут опять эти чертовы башни, правда теперь одна из них была уничтожена катапультой. Големы достойно вытерпели их удары. Горгульи переключились на демонов, убив семнадцать рогатых тварей. На защиту кинулись архидьяволы. К удивлению Гэрэла, гаргульи взяли количеством и убили одного. Церберы добежали до големов, ну почти. Зато големы не потеряли возможность и набросились на псов. Они атаковали первыми, так что контратака была слабее — из-за семи погибших. Пещерные владыки перестали кидать огненные шары, и кинулись на горгулий со своими мечами. Где-то там рухнула еще одна башня и часть стены вместе с тремя владыками. Гэрэл убил еще двоих. Големы подбежали к архидьяволам и добили их. Вдруг все затянуло красным дымом, а когда он рассеялся, демонов уже не было. — Черт, эти трусы бежали с поля боя! — Закричал Кристофер, размахивая мечом. — Вот бы я вел этот бой, ни за что бы не допустил такого! Позади короля приземлилась парочка грифонов, к нему подошел капитан стражи. — Сэр, разведка сообщает, что демоны исчезли не одни. Они забрали с собой практически все население города, включая заключенных и рабов. — Отвлекающий маневр! Черт, только зря потратили время. — По крайней мере этот город теперь наш, мы прогнали демонов назад в Шанкору и, как сказал разведчик, они забрали не всех жителей. — Ты оптимист, Гэрэл. Но в твоем оптимизме есть доля правды. Капитан, приведите ко мне выживших, я лично поговорю с ними! Титан не принимал участие в обыске города, ведь эта битва его изрядно потрепала. Он был крайне удивлен поведением короля: добрый и веселый на приеме, а теперь злой и угрюмый. Наверно, эта клятва оберегать империю многое для него значила, как и для Гэрэла месть за отца. К вечеру титана ждало еще большее потрясение: король приказал сжечь город дотла, вместе с оставшимися жителями. — Не переживай так, мой юный соратник. Мы уничтожили не магов и их творений, мы погубили демонов, которые не успели спастись. К тому же в агониях пыток они многое нам рассказали. — Вы их пытали? — Помни: это демонопоклонники, они заслужили этого. Перед глазами промелькнул силуэт отца, и тот момент, когда учитель Треи отсекал ему голову. Последними ночами этот сон сильно мучал Гэрэла. — Да, они заслужили. Так что вам удалось узнать? — Это место было крупнейшим рынком рабов многие годы, естественно, черным рынком. После вторжения демонов те предложили городу союз, и архимаги согласились. Они поставляли демонам людей, для чего… Толи они сами не знали, толи кочерга была не достаточно горячей. Второй город этого триумвирата — Хиджакин. — Обитель лучших мастеров артефактов. — Тогда они не поскупятся на трофеи. Дорогу к этому городу Гэрэл не изучал на картах, но приблизительно знал. Им изредка встречались засады демонов и небольшие группировки магов, с которыми расправлялся король. Хотя эти бои нельзя было назвать неожиданными: демоны защищали пути к Шанкоре, а маги — свои владения. Что действительно стало неожиданностью, так это хижина оракула. Король лично зашел к слепому слуге Асхи, и вышел только через час. — Он сказал, что мы должны найти артефакты короля гномов, и лишь тогда идти в бой. — Ваше величество, все эти предрассудки… — Слова пророков многие годы служили законом нашим предкам. Шанкора подождет пару дней. Гэрэл, — обратился он уже к титану, — тебя он тоже попросил зайти. Взволнованный юноша подошел к хижине. Он еще раз обернулся, глядя на уходящую армию империи Единорога и вздохнул. Свой меч титан оставил около входа, а чтобы войти пришлось пригнуться, ведь он был немного выше человека. Внутри царила темень и запахи трав. Самого пророка не было видно, лишь слышался его голос. — Гэрэл, ты почти такой же, как и в моем видении, только моложе на десять лет. Уже освоился на ратном поле? — А что мне оставалось делать? Учился на ходу. — Ты стал сильным воином, и если бы судьба дала тебе еще немного времени, из тебя вышел бы непревзойденный полководец. — То есть я должен был повести армию? Неужели, этих событий нельзя было избежать. — Линии твоей жизни разнились, но все сходились на одном: твой отец умрет от рук демонов, а ты отомстишь за него. — Значит я бы в любом случае его потерял. — Лучше знать что ты ничего не мог сделать, чем осознать, что мог спасти его, но так и не спас. Как бы там ни было, а вторжение демонов должно было произойти немного позже. — И кто же изменил судьбу? — Демон, что появился в Шио двадцать лет назад. Но его смерть это не твоя забота. Сейчас ты должен идти к заставе Серебряных Городов, она находится на пути ко второму городу. Там ты сможешь набрать войск. Если отправишься сейчас, успеешь как раз вовремя. У пирамиды тебя ждет Сфинкс, так что будь готов к загадке. Титан послушал пророка и направил свою армию на Хиджакин. Дорога, по которой ему велел мдти пророк, была немного длиннее чем та, по которой собирался отправиться Крисофер. Хорошо что через день наступила неделя странствий — по мистическим воздействием трех лун Асхана армия шла в два раза быстрее. И вот они таки добрались до заставы, которая больше напоминала огромную парящую в воздухе пирамиду. Перед ней стояла статуя Сфинкса, настолько старая, что камень уже потрескался. Один из големув пнул статую ногой. — Кто посмел разбудить меня? — Заревело чудище. Статуя не двигалась, но глаза загорелись. — Я, Гэрэл, и моя армия. Мы пришли сюда за воинами, которые помогут нам сражаться с демонами. — Мои воины уже многие годы ждут хорошей битвы. Но правда ли ты хочешь сражаться с преисподней, или же просто отомстить? — Мне уже доводилось видить разрушения и хаос, которые они посеяли. Даже если Трея умрет, я не оставлю их в покое! — Время покажет. Если ты действительно переступил через себя, и готов на все, чтобы остановить детей Ургаша, твоя судьба изменится, есле же нет, то жажда справедливости тебя погубит. Ты все еще хочешь покорить Шанкору? — Да. — Тогда слушай мою загадку: то быстро бежит, то спокойно идет, но всегда с одинаковой скоростью. Гэрэл посмотрел на свою армию. — Еще не один маг не смог создать такого воина. — Разочаровал его один из гремлинов, словно прочитав мысли. Тогда титан осмотрел свой меч. Быть может, это одно из тех заклинаний, которые он не выучил? — Быть может, пророк оставил вам какую-то подсказку. — Сказал другой гремлин. Юноша еще раз вспомнил разговор с ним и посмотрел прямо в глаза статуи. — Это время. Сфинкс ничего не ответил, глаза статуи потухли. Волшебный бырьер вокруг пирамиды сверкнул и исчез. В пирамиде не было ни гремлинов, ни горгулий, ни големов ни магов. Многие годыз здесь покоились могучие воины состоящии из чистй магии. Кшатрии — четырехрукие существа похожии на смесь льва и леопарда. В каждой руке искусно выкованая сабля, каждый воин владеет мастерством, которое оттачивал сотню лет. Султаны джинов — некогда обычные джинны, за эти годы выучили множество заклинаний темной и светлой магии, которые теперь готовы были насылать на дружеские и вражеские отряды. Ну, а если магия не помогала всегда оставалась острая сабля. И наконец самые могущественные существа — колосы и титаны. Гэрэл не очень хотел их вести на войну, так как по сравнению с собратьями был неопытным ребенком, но те ничего не сказали и отправились за ним. Юноша понимал что их способности как нельзя кстати при битве с огромными легионами. В то же время банды темных эльфов в пустыне объеденились чтобы вернуться в родные пещеры: тут теперь хозяйничали демоны, которые их вытесняли. И все же разбойники не упустили шанса напасть на армию магов, пусть даже и могущественную. Несколько гремлинов все же погибло, а еще половина разбойников, но их предводитель (тот же, что встретил Гэрэла в первой битве) вновь предложил сделку: отдал все награбленное. Остатки эльфов спустились в подземелья, навсегда разминувшись с титаном, но один день армия потеряла. До Хиджакина первой добралась армия Кристофера: полуразрушенные стены и трупы рыцарей около них говорили сами за себя. На этот раз демоны не стали маскироваться или ждать момента: они недавно отбили первую атаку и теперь приступили ко второй. От огромного легиона осталось десять архидбяволов, около двух сотен чертей, сорок две сукубы подозрительного вида, десять пещерных владык, двадцать кошмров и пятнадцать коней приисподней. Гэрэл думал, что титаны (их было пятнадцать) быстро разберутся с какими-то там архидьяволами. Он приказал им выстрелить, но увы из десяти погибло только двое. Следом атаковал демон. Под шлемом не было видна лица, но наверняка один из тех, что бились сотню лет назад. Он раздвоил архидьяволов и рассмеялся. Винторогие девушки не стали стрелять, они заговорили. Их голос, в отличии от внешности, был очень приятным, даже чарующим. Спустя мгновение титаны уничтожили пять колосов. Весь отряд захотел атаковать придателей, но гэрэл приказал им отойти подальше и не трогать. Весь свой гнев он направил на удар мечом, который погубил десять чертей. Почему-то никто не попробывал открыть врата, хотя с каждым разом попытки были все удачнее и удачнее. Зато владыки как обычно запустили огненную сферу в группу из горгулий, гремлинов и големов. Адские кони выскочили за ворота замка, и одним ударом добили стрелков. Но Гэрэл не отчаивался, он тут же приказал стоящим рядом колосам атаковать коней, затем атака пошла от горгулий и големов. Вместе они завалили непосидючих лошадей. Искусительницы стреляли не хуже демонесс, и они смогли вывести из строя двадцать пять големов. Жаль что гремлины уже не могли их поченить. И тут Гэрэла осенило: он раскрыл свою книгу заклинаний и использовал то страшное закятие, которое нашел в заселенном призраками городе. Оно подняло пятьдесяят стрелков, и те мигом поченили горгулий. Правда сами стрелки казались уже не теми, какими-то странными, словно лишними на этом поле. Катапульта снесла одну башню до того как они начали атаковать. Остальные две по очереди ударили титанов, убив одного. Властелин демонов произнес какое-то заклинание, пока что не дающее эффекта. Архидьяволы подошли ближе, впритык к полуразрушенной стене. Никто из воинов не полетел к ним на встречу. Не доожилаясь момента, искусительницы стрельнули по джинам. Вместе с огнем к ним так же прилетел удар топором от предводителя демонов. Они и так очень быстро умерали, а теперь еще после кждого удара получали топором. Когда знак проклятого перестал работать джинов осталось пол сотни. За это время черти окончательно скопытились, ведь титаны пришли в себя и не хило их шандарахнули раза три. У владык закончилась манна, так что они просто накинулись на горгулий. Каменные чудища, однако, оказались крепкими, и ихосталось три сотни (хотя в начале похода была тысяча, как же все-таки их трепало в боях) владыки же, получив по черепу тяжеелыми камными, почти померли — осталось только четверо. Гэрэл уничтожил парочку искусительниц, а катапульта — еще одну башню. Властелин демонов разгромил саму катапульту, один кошмар погиб от контратаки големов. Архидьяволы вновь пошли в атаку, почти добив колосов. Гэрэл воскресил одного пи помощи того же заклинания, на этом вся магия у него закончилась. Титаны подошли к архидьяволам впритык и все равно убили столько же.Видимо стравливаь двух сильнейших существ это не лучшая идея. Даже неудачная контратака рогатых смогла убить одного титана. Големы атаковали кошмаров, двое погибло. Остальные не осмелились дать сдачи. Искусительницы уже в который раз выстрелили, титан догадался, что они используют боеприпасы в тележке (даже тем, кто кидает огонь, нужно ео как-то создавать), его противник тоже вспомнил про боевые машины, и разнес баллисту. Титаны оставили архидьяволов, переключив внимание на кошмаров. Они убили целых семь, но оставшиеся десять хорошенько напугали их своей контратакой и прогнали к стенам замка, где титаны напоролись на магические ловушки. Искусительницам достаточно было подойти и поцарапать одного из воинов, чтбы тот упал замертво. Остальные уничтожили пятнадцать винторогих, в отместку за товарища. Гэрэл лично добил двух владык, а его опонент поднял остаткам своей армии боевой дух. Воодушевленные демоны бились еще актичнее, они убили всех колосов, правда те успели добить владык. От кошмаров осталась только половина, а искусительниц — при помощи постоянных атак воскрешенных гремлинов — пять штук. Гэрэл очень хотил их добить, но все же кинулся на архидьвола, титаны последовали за ним, оставив только троих рогатых. Искусительнеы погибли сами, накинувшись на горгулий, кошмары еще погоняли каменных, но получили от големов. Троица коней последний раз ударила горгулий, и титаны их добили. Разъяренный властелин снес топром одного из них, на что Гэрэл ответил атакой по архидьяволам. Титаны добили кошмаров, но повелитель демонов бежать не собиралмя. Он убил еще одного титана, после чего Гээл добил архидьяволов и закончил бой. Воскрешенные им гремины тут же упали замертво. «А заклинание-то с подвохом» — подумал юноша. — Где король Кристофер, что ты с ним сделал? — Закричал он, подбегая к своему врагу. — Что? Король?! А-а-а, тот выскочка с изображением грифона на щите? Не удосужился даже найти новых доспехов… Я не стал его убивать, просто отправил в темницу. Приказав титанам стеречь пленника Гэрэл отправился в местную тюрьму. Хорошо что города магов были построены по похожему принципу: он быстро нашел и освободил Кристофера. Едва выйдя за границы города король достал свою семейную реликвию и пизвал Серафимов — таких ангелов не видели не только маги, но и несколько поколений жителей империи Единорога. — Сожгите в тлен этот адский город. Серафимы мгновенно выполнили приказ, они вовсе не походили на других ангелов, наоборот чем-то напоминали демонов. — Витторио, отошлите письмо моей королеве, пусть знает что наш поход почти закончен. — Как скажете, ваше величество. — Не представляю, что нас ждет в Шанкоре, если только в городах-оюзниках такие армии. — Там стоит портал в Шио, так что демоны могут пребывать легионами, но те, что не прошли обряд, не могут покинуть границы города. — Значит, первым делом рушим город, а тогда добиваем оставшихся демонов. — Вы не закроете портал, разрушив стены, это должны делать опытные маги. К тому же в тюрьмах много рабов и пленников, они не демонопоклонники, вполне вероятно среди них есть ваши подданые. — Мои люди недолюбливают города магов, хоть мы и держали с ними перемирие. — Но я видел одну девчонку, не эльфийку, а человека. Она появилась из этого портала самой первой когда… — Хочешь сказать демоны просочились в нашу империю? — Нет, тогда это еще не был портал в Шио, просто обычный портал, но они могли создать еще таких чтобы поймать побольше людей. — Портал создается только с первого раза. Если его создали чтобы призывать демонов, он демонов и призовет! Это тебе не дешевые телепорты для путников, а серьезная магия. — Я не знал… — Может и знал, просто хотел завести меня в ловушку. Мой отец при жизни хотел разорвать договор с магами, даже если были среди вас хорошие люди, они давно умерли. Не удивительно, что демонам помогают такие как вы. Стража, взять его! Армия Гэрэла среагировала быстрее чем Кристофера и метнулась к своему полководцу, который впервые в жизни использовал заклинание телепорта.