Предисловие: Сущность наизнанку

Уважаемые жители Магнолии! Сегодня был снова замечен монстр. Существо выпрыгнуло из дома и унеслось в лес. Здание, тщательно обследовали, выяснив, что драконоподобный, выпрыгнул из нежилой квартиры, на втором этаже. Монстр пробыл в комнате недолго, оставаясь на одном месте. До этого, жители были свидетелями того, как какой-то парень, запрыгнул именно в эту квартиру. Полную внешность, свидетели, к сожалению, не запомнили, но подтвердили, что он, имел весьма необычный цвет волос, схожий с персиковым. Скорее всего, гипотеза ученых оказалась верна, и существо имеет человеческий облик. Будьте осторожны и лишний раз не ходите в лес. По заверению магов, монстр имеет логово в чаще. Наше правительство искренне заинтересовано в поимке монстра. Вскоре, мы снова будем свободны!

Вырезка новостей из газеты «Вестник»

Темные тени вновь тянули ко мне свои когтистые пальцы. Я медленно отступал, сглатывая гортанный рык. По резко вспотевшему от страха телу пробегали судороги то ли боли, то ли страха. Тени окружали меня, брали в круг, загоняли, как дичь, а я был бессилен. Я застрял в смертной оболочке и не было у меня ни когтей, ни рогов, ни хвоста. Отступаю, чувствуя надвигающийся ужас. Вдруг раздался глубокий чистый, отчасти задумчивый голос: «Так ты этого хочешь?» …И я резко проснулся. Уставившись в противоположную стену бессмысленным взглядом, я пару секунд переваривал увиденное. Я чувствовал, что все мое тело было покрыто бисеринками холодного пота; я чувствовал душащий глотку запах собственного ужаса. Воздуха не хватало. Шею будто бы стянуло невидимой петлей. Я не мог даже дернуть крыльями носа, в попытках заполучить немного кислорода. Застыв, как соляная статуэтка, я вцепился в жесткую ткань гамака. Руки трясло, как в лихорадке. Крепко сжав зубы, я зажмурился и уткнулся носом в колени. Разве такие как я могут так боятся? Разве я не лишился этого чувства двести лет назад? И я бы, наверное, еще долго так сидел, содрогаясь от эфемерного ужаса, если бы не острая боль, стрельнувшая в лопатках. От неожиданности я дернулся и чуть не упал с гамака на пол. Зашипев от пульсирующей рези, я уловил треск костей в районе спины. Почему-то мне сразу вспомнилось, что по возвращению из леса я так и не выпил обезболивающее. Вот идиот! «Самокритика — это хорошо, » — раздалось шипение Демона в моей голове. — Как будто бы тебя спрашивали. «Фу, какая грубость!» — Темный тут же расплылся в противной улыбочке, — «Надо быть добрее к окружающим.» — Добрее, — прошипел я сквозь стиснутые клыки. Боль в спине все нарастала, — Ты случаем рога не потерял? «Он не рога потерял, а достоинство, » — тут же активизировался ящер. Его голос был переполнен нескрываемого бахвальства. Демон в ответ на это смелое заявление опасно прищурился. И почему я знаю, чем все это закончится? «Для того чтобы что-то потерять нужно что-то приобрести, » — Красноглазый ласково улыбнулся чешуйчатому, — «Ты не думаешь так, ящерка?» Не слушая вновь развертывающуюся, привычную перепалку, я пошел пить обезболивающее. Запив лекарство водой, я подумал, что это уже становится дурной привычкой. Скинув толстовку, я осторожно прикоснулся к месту боли. Оно как раз начиналось чуть пониже лопаток. Кончики пальцев ощутили два длинных твердых прямоугольных бугра. Я совсем скис. Рост второй пары лопаток — это скорый рост крыльев. А что такое рост крыльев? Правильно — очень неприятная ситуация, которую сложно как-либо оправдать. А скрыть их будет и вовсе невыполнимым квестом. Я осторожно размял руки. Итог был гораздо лучше, чем я ожидал. Вторые лопатки почти не мешались, не препятствовали движением рук и почти не ощущались. И радовался бы я дальше пока не почувствовал ногами, что мой пол подозрительно мокрый. Переисполненный дурным предчувствием, я перевел взгляд вниз. Под моими ногами медленно расползалось чернильное пятно. Никогда не считал себя неженкой, но вид собственной крови, растекающейся по древесине, чуть не ввел меня в обморочное состояние. Я перевел взгляд на ладони. Как я и думал, все пальцы были измазаны в вязком ихоре. Тяжко вздохнув, я поплелся к зеркалу. Я пытался максимально оттянуть этот неприятный момент, но видимо от судьбы не убежишь. Передо мной предстало мое отражение. Невыспавшееся, злое отражение. Обнажив все тридцать два клыка в злобном оскале, я прикоснулся к стеклу ладонью. Проведя ладонью по прозрачной поверхности, я с наслаждением садиста смотрел, как по ней расползаются черные змеи крови. Наконец, я повернулся к отражению хвостом и то, что я там увидел меня ни капли не обрадовало. Вторые лопатки, как я и предполагал, были, и в рассеянном свете они насмешливо поблескивали алой чешуей. Правда, чешуей, окропленной черной кровью. А сами лопатки плавно переходили в открытые мышцы, из которых спокойно отрастали плечевые кости крыла. На белые кости, как волны при прибое, накатывали розоватые мускулы. Накликал, как говорится. Первым моим порывом было, оторвать несчастные зародыши ко всем Дьяволам. Мне почему-то сразу вспомнились глаза Люси, полные всепоглощающего ужаса. Я сжал клыки. Посмотрит ли она так на меня, если я расскажу всю правду? Возненавидит ли за мою природу? Тяжело сглотнув, я коснулся обнаженных мышц крыльев. Тело от пяток до головы пронзило колючками острой боли. Мои пальцы дрогнули. Что скажет Люси, если станет свидетелем столь жуткой картины? Но резкая боль, нарастающая с каждой секундой, все же отрезвила меня. Тысяча и одно если: если узнает, если поймет, если расскажу. …Но Люси никогда не узнает о моей природе. Я никогда не раскрою ей всей правды. Я слишком труслив для того, чтобы ставить на кон таких признаний собственную чешую. Осознание этого факта успокоило бурю внутри меня и даже чуть-чуть ослабило терзающую спину боль. Я иронично улыбнулся своему отражению и увидел ответную кривую улыбку. Я решил не совершать столь глупой ошибки. Отрывать свои крылья — профиль мазохистов. Я же себя за такого не держал. Скорее наоборот, мое тело ужасно переносило боль, а разум страшился даже малейших ее проявлений. Будь я хоть на каплю смелей — вырвал бы крылья. Узнал бы, что будет дальше. Но я боялся: считал, что овчинка выделки не стоит. Мало ли, что потом может произойти с моими реальными крыльями. Я не был готов отказаться от неба в угоду своим приземленным порывам. «Удивительно умное умозаключение и, к тому же, удивительно вовремя, » — ехидно прокомментировал происходящее Демон. Но последняя его фраза меня невероятно напрягла. — В каком смысле вовремя? «Ну-у-у…» — Темный задумчиво протянул последнюю гласную, чтоб раззадорить слушателей, — «Дракон уже собирался предпринять то, о чем жалеть мы могли всей дружной компанией… Не так ли, мой чешуйчатый друг?» Но ящер так и не ответил, предпочитая отмалчиваться в глубине моего сознания. «Он видимо на нас обиделся, » — нарочито грустно прошипел Темный, растягивая губы в усмешке, — «Бедная ранимая ящерка…» «Заткнись!» — взревел раненым зверем чешуйчатый, а после вдруг резко стушевался, — «Что мне оставалось делать? Он-я хотел вырвать себе крылья… А Дракон без крыльев, как Демон без рогов. Жалкая приземленная ящерица…» — Что ты хотел сделать? — нахмурился я, наблюдая за тем как кости крыльев рывками вырастают из моей спины. И с каждым рывком поток черной крови лишь усиливается. К счастью, мне не довелось этого испытать без обезболивающего. А то, боюсь, даже выражение «Дьявольски больно» и в половину не описало бы весь спектр моих ощущений. — Ну так что? Дракон весь как будто бы сжался и, прикрыв глаза, тихо выдавил: «Подавить тебя…» — Чего? — меня будто молотом по голове огрели. И после я тихо прошептал, — Ты же пошутил, да? Демон расхохотался. Его явно веселила сложившаяся ситуация. И его голос, подобный раскатам грома, заколотил последний гвоздь в Драконью крышку гроба: «Он хотел со мной слиться, а после, когда два Дракона-Демона столкнуться…» — красноглазый злобно усмехнулся, — «Вернется наш Кровавый Король, монстр, что питается чужими страданиями. И по сути я, как Демон стану доминантной личностью.» — Повторится то, что мы так долго пытались стереть из всех источников… — закончил я предложение Демона, — Ага, спасибо. У меня похоже склероза нет, а вот наша Драконья часть явно страдает чем-то подобным. Мы вроде бы заключали договор… Не припомнишь такое, чешуйчатый? «Припомню, » — мстительно прошипел тот в ответ, — «Я хотел спасти крылья, пожертвовав миром. Решение в нашем духе.» Демон усмехнулся: «Как мило, что ты решил нас обозвать безумными эгоистами.» — На правду не обижаются, — пожал плечами я. — Совесть, тебя, ящерица, хоть не мучает? «Еще б она была б, » — буркнул Дракон. — А сейчас представь, — я оскалился, наблюдая за медленно облепляющими кости крыльев мышцами, — Фиор горит, море крови, Душ… Сытые счастливые мы, а напротив нас Люси, что с милой улыбочкой просит нас избавить мир от нашего бренного существования, — Дракон на этой фразе ощутимо посерел, — Как думаешь, как быстро мы помрем? «Очень быстро, » — меланхолично добавил Демон, чистя когти. — Зато с крыльями, — уже откровенно издевательски добавил я. — И наша непомерная Драконья гордость совсем не пострадает. «По-моему, ваша хвалебная гордость отдала крылья еще при первом взгляде на эту блондиночку, » — пофигистично заметил Демон. «Твоя Демоническая гордость в тот же момент за компанию лишилась своих рогов, » — оскалился Дракон. — «Хотя ты вроде сам говорил, что нельзя потерять то, чего не имеешь?» Я хмыкнул и смылся из своего внутреннего мира, предчувствуя, что там сейчас разразится нехилая такая буря. Если бы это была бы битва на мечах, то я бы поаплодировал такому тонкому уколу в самое болезненное место противника. Чувства Демона — это то, что его терзает и убивает. Его привязанность к Люси для Темного ненормальна. Но, тем не менее, его чувства к ней чуть ли не глубже чем у меня и Дракона. У чешуйчатого — это инстинкты, связанные с Истинной. А у Демона… Я бы назвал это переиначенной Драконьей любовью. Демонической? Неважно. Главное, что он влюблен в нее до звезд перед глазами. Только Темный, прекрасно осознавая этот факт, отказывается его признавать. И это даже забавно. Наконец, крылья закончили свое формирование. Легко встряхнув ими, как это делают птицы только выйдя из воды, я понял, что жизнь штука неприятная. Крылья — крылышки, совсем мелкие, слабые и по сути бесполезные. Может все же их отодрать? Но я тут же качнул головой. Дракон выразил свою позицию, и мне не стоило шевелить его нежную психику. А то мало ли. Да, и я не настолько мазохист, чтоб спокойно оторвать собственные конечности. По сути, крылышки все равно незаметные — до половины моего позвоночника, и выполняют декоративную функцию, не имея никакого практического применения. Я не нашел достаточных причин для самонасилия, так что решил пока забыть. Сложив их за спиной, я задумчиво рассматривал свой силуэт в зеркале. От крыльев в целом ничего не изменилось. Они настолько тонкие, прозрачные и хрупкие, что даже без одежды их довольно трудно заметить. А уж со одеждой то… И тут мне вдруг представилось, что кто-то неосторожно ударит меня в спину. Воображение тут же нарисовало жуткий хруст маленьких крылышек, лужа черной крови и мое, дёргающееся в агонии, тело. Меня пробрала нервная дрожь. Всегда знал, что я параноик до шипов на хвосте, но за тылом сейчас нужно будет следить вдвойне внимательно. Ведь один неосторожный удар, и случатся массовые смерти. И тут вдруг я вспомнил, что сегодня свадьба. Внутренняя дрожь предвкушения пробила меня до самых кончиков рогов. По телу проползла приятная нега и все несчастья вдруг показались ничтожными. Даже толстые браслеты антимагических наручников, закрепленные на запястьях, казались не такими раздражающими как обычно. Захотелось прямо сейчас взять крылья в лапы и помчаться в гильдию. К Люси… Только одно ее имя вызывало у меня глупую влюбленную улыбку. Даже забавно… Ведь еще совсем недавно я думал, что уже никогда не смогу искренне улыбаться. При мыслях о том, что случится, когда клятва отпустит ее Душу, сердце болезненно сжималось. Нет, я, конечно, сам говорил, что для достижения цели все средства хороши. Но тогда свадьба была так далека… А сейчас я понимаю, что Люси может просто возненавидеть меня. Это вонзает мне в суть освященный клинок. Становится очень больно… Но терять то уже нечего? «Нечего, » — мрачно отозвался Дракон, — «Все, что можно было мы уже похоронили.» Я болезненно улыбнулся. Один уголок губ нервно дернулся вверх, а второй так и не смог создать эту иллюзию радости. Я прикрыл рот рукой, что б больше никто не видел эту мою слабость, оставив слова ящера без ответа. Хотя он и не ждал. Ответ чешуйчатый знал сам. Слизнув кровь с рук, я осмотрел залитую ихором комнату. Масштаб работ поражал. Но при этом оставлять все как есть мне не позволяла паранойя. Вспыхнув, как спичка, я мгновенно очистил себя от чернильной жижи. К сожалению, с домом так не прокатит. Я не так хорош в контроле огня, чтобы просто приказать ему не трогать вкусную древесину. Так что тряпку в лапы и вперед! Спустя полчаса я смог привести свое Логово в первозданный вид. А дальше дело оставалось за малым: нормально одеться и можно идти в Хвост Феи. Так-то я не имел ни малейшего понятия о времени проводимого мероприятия. Но зная Миру, можно легко предположить, что это будет что-то невероятно романтичное и милое. По типу свадьбы под луной и звездами или на самом рассвете. Из чего можно сделать логичный вывод о времени. Мне-то без разницы. Драконы, как говориться, свадеб не играют. Но для людей эти ритуалы имеют огромное значение. Так что если я хочу быть связанным с Люси, желательно пожизненно, то придется соответствовать. У Драконов все всегда проще. Нежно цапаете друг друга за запястья или хвосты, и считай все. Связанны навеки. Ведь чешуя Дракона нерушима и ничего кроме собственно Драконьих клыков ее не прокусит. Линяем-то мы раз в несколько тысячелетий, и так просто от следов клыков не избавиться. А по запаху любой ящер всегда сможет определить кто чей партнер. В человечьем облике обычно эти следы Драконы превращают в какую-нибудь татуировку — символ их любви. Как жаль, что ничего такого у меня никогда не будет. Люси ведь совсем не Дракон, и я, к тому же, совсем не ее Истинный. Люди способны разлюбить… Она не принадлежит мне и никогда не будет принадлежать мне полностью. А я всегда буду верным ей. Еще немного попредававшись самобичеванию, я, неторопливо одевшись, направился в гильдию. Легкие шепотки людей щекотали мой слух: «Монстр», «не смотри на него!», «Тварь то какая». Я поморщился. Неужели они про меня? Откуда узнали? Хотя нет… Если знали бы, не видал тогда бы я тогда свободы как собственного хвоста. Может глухим идиотом прикинуться? Люди, как всегда, противно назойливы. Но у меня слишком сложное настроение, чтобы устраивать показательное сжигание ведьм, как это делали Демоны в свое время, основывая Инквизицию. Вот здание гильдии показалось из-за поворота. Неприятно усмехнувшись, я постарался сделать свое выражение лица чуть более приветливым и дружелюбным. И почему мне кажется, что с каждым разом моя старая маска налезает с еще большим треском. Интересно, когда она наконец рассыплется в пыль, и я смогу быть тем, кем на самом деле являюсь? Но, если эта маска нужна Люси для того чтобы любить меня, то я навсегда забуду свое истинное лицо. Такие мысли лишь вызвали еще большую меланхолию и грусть. Из здания раздавались приказы Эльзы и наставления Миры. Вдохнув и выдохнув, я запер все свои эмоции глубоко в сути. Легко отворив дверь и поздоровавшись, сверкая улыбкой, я направился к барной стойке. Может в честь свадьбы накормят бесплатно? А то я сегодня даже запах еды не чувствовал, не то что ел. — Давно не виделись, Уголек, — мрачно поздоровался в ответ Грей. Он попытался выдавить улыбку, но она сползла, даже не наметившись на его лице. Меня даже позабавила эта ничтожная попытка в лицемерие, и я кивнул в ответ. С другой стороны, его можно понять. Перед ним злая как древнегреческая фурия Эльза Алая. Тут даже у самого стойкого Смертного появилась бы легкая дрожь. Рядом шлялся Гажил, подобно стервятникам, он наслаждался экзекуцией, проводимой над Фуллбастером. Увидев меня, Убийца Драконов многозначительно ухмыльнулся. И его взгляд мне сказал больше всех слов. Этот птенец что-то успел раскопать. Я нахмурился. Интересно, понимает ли Гажил, что его судьба сейчас шляется около Бездны? Его жизнь зависит лишь от информации, что он успел отыскать. Я улыбнулся Рэдфоксу, обнажив выступающие клыки. Гажил правильно понял мою угрозу и отвел взгляд в сторону. — Доброго утра, Нацу, — отвлеклась от обругивания Грея Эльза. Тот кажется был уже на стадии отдачи Души Дьяволам и всем своим видом молил нас с Гажилом о спасении. Но я лишь равнодушно отвернулся, а Железный ухмыльнулся. Буквально, спасение утопающих, дело рук самих утопающих. Грей кажется это понял и загнул небольшую матерную конструкцию в отношении нас. На его месте я бы сейчас очень сильно пожалел о своих словах, ибо взгляд Скарлет, обращенный к нему, можно было назвать взглядом убийцы. Маг льда стал по цвету кожи подобен своей стихии. Вообще в гильдии было на удивление безлюдно и даже можно было сказать тихо. Видимо одни отходили от пьянки, а другие подготавливали свадьбу. В Хвосте Феи присутствовали почти одни парни, а из девушек были лишь Дождия, Мира и конечно же Эльза, которая собственно, руководила процессом. Махнув рукой Свахе, я уселся за барную стойку. Мира приветливо мне улыбнулась, и от этой улыбки у меня в пасти противно заныли клыки. Я широко оскалился в ответ. — Мира, когда я смогу увидеть Люську? — спросил я у Свахи. Чистый интерес, вызванный пустотой в груди. Без Люси я чувствовал себя неполным. Я просто невероятно соскучился по своей паре. Сваха лишь лукаво улыбнулась, уточняя: — Скучаешь? Я в ответ опасно прищурился. — А есть еще какие-то варианты? — Нет, — девушка хмыкнула, отставляя протираемый ей стакан в сторону, — Ты мне скажи, Нацу… Любишь ли ты нашу драгоценную Люси? Я нахмурился. Интересно, что это за вопросы такие у Миры? Разве не она сама организовывала свадьбу? Да и не припоздала ли она с этими самыми вопросами на денечек? Но я все же решил ответить максимально серьезно. — Любого убью за нее, — я широко усмехнулся, глядя прямо в удивленно распахнутые голубые глаза, — И сам погибну ради нее. — Странная у тебя любовь, — покачала головой светловолосая. Мира улыбнулась грустной улыбкой, и я заметил, как она ненавязчиво сделала от меня шаг назад, — Вчера, у нас был девичник в квартире Люси. И она сама показалась мне такой грустной и одинокой… Люси была будто в трансе. Мне показалось, что она не была счастлива. Я глубоко вдохнул, запрокинув голову. С чего быть счастливой Душе в Дьявольских кандалах? Я вдруг почувствовал себя таким грязным. Все вновь повторяется… Как был монстром, так и остался. Откуда у меня иллюзия, что любовь к Люси сделала меня лучше и чище? Не сделала. Я стал еще лицемернее, еще эгоистичнее, еще ревнивее, чем обычно. — У всех своя любовь, да? — грустно спросил я у Миры, впервые приоткрывая свое настоящее лицо перед Фейри Тейловцами. Девушка неожиданно смутилась. — Ты не подумай, я не хотела тебя расстраивать, — И подумав, добавила, — Может у Люси просто предсвадебный мандраж? Внутри я усмехнулся. Даже от истинных эмоций иногда есть толк. Проще ввести бедных овечек в пасть волку. Но не успел я ничего ответить, как вдруг почувствовал железную хватку на своих плечах. Крылья тихо и жалобно хрустнули. Я поморщился от резкой боли. Какое-то нехорошее у меня предчувствие… — Саламандр, есть разговор, — раздался грубый голос Гажила у меня из-за спины. Я, резко развернувшись, скинул его руки с моей спины. Нечего мои крылья мучить. — Внимательно тебя слушаю, — прошипел я, взглянув на Железку исподлобья. Мира было попыталась вмешаться в разгорающийся конфликт, но ни я, ни Гажил не сочли нужным слушать ее лепет. — Это касается твоей дражайшей персоны, — иронично протянул Рэдфокс, складывая руки на груди, — Ты правда хочешь обсудить это здесь? — Ну пошли поговорим… — с угрожающей улыбкой сообщил я ему. И почему же этот самоубийца решил испортить мой день? Я встал и, проскользнув мимо убийцы Драконов, нарочно задев его плечом, направился в самый дальний и безлюдный угол гильдии. Гажил, как привязанный, поплелся за мной. Но я не почувствовал, чтоб его решительность хотя бы раз дрогнула. Неужели не боится? Думает, что меня от необдуманных действий в его отношении остановят свидетели? Ну это-то зря… Нас проводили удивленные взгляды хвостатых. Но ни один не рискнул вмешаться. Даже Эльза гордо стояла, отводя взгляд в сторону и закусывая губу. Слабаки… — Слышал, что Мира закатит тебе настоящий шедевр, а не свадьбу, в семь в соборе Сердца, — протянул Гажил, когда мы наконец оказались наедине. Я сначала поразился такому выбору темы, а потом кое-что понял. — Засунь свою зависть себе в глотку. — Я просто пытался быть вежливым, — хмыкнул тот. Я позволил себе улыбку. — У тебя не получилось. Ты совершенно не умеешь ни врать, ни быть вежливым. — И где же я соврал? — Ты ведь завидуешь… — насмешливо протянул я, наблюдая за тем как лицо Гажила покрывается красным пятнами. Тот попытался что-то возразить, но я прервал его, — Ты влюблен в Леви. — Не переводи темы! — смущенно гаркнул Гажил. Оскалившись улыбкой Дьявола, я присел за стол. Устроив голову на ладонях, я состроил самый умилительный взгляд, на какой был способен. — Да кто ж переводит тему, Гажик? Железку перекосило. Ударив кулаком по столешнице, он скрипнул клыками. — Каждое твое слово, добавляет мне новую причину убить тебя. — А сможешь ли ты, Железка, испачкать руки в крови? Редфокс дико взглянул на меня и, сжав до хруста зубы, уселся, напротив. — Я знаю, что ты Драгнил сможешь. Я мило ему улыбнулся, никак не показывая, бурю, что всколыхнулась внутри меня от его слов. — Откуда такие выводы? — Ты ведь тот самый Магнольский Монстр? — проигнорировав мой вопрос, спросил Гажил. Он уже успокоился, подавив всю злость, что я намеревался вызвать у него. Я хмыкнул. Людьми, что находятся в ярости всегда проще управлять. Уж кто бы мог подумать, что Железка способен на такой самоконтроль? — Хотя можешь не отвечать. Просто взгляни. Достав что-то из своего внутреннего кармана, он протянул это мне. Я спокойно принял этот дар. Вдохнув, я почувствовал, как дохнуло от этой вещицы мною. Чешуйка, да? И впрямь. Мелкая красная пластинка лежала на моей ладони. Сжав ее в своей руке, я почти почувствовал, как моя маска идет крупными трещинами. Скрипнув клыками, я откинул чешуйку обратно к Гажилу. — И где ты ее обнаружил? — тон моего голоса резко стал ледяным. Все эмоции затвердели, покрывшись снегом. — На самом первом месте твоего обращения, — Гажил усмехнулся, — Под гильдейской стойкой. Я дернулся как от удара. По моей спине пробежала волна чешуек. Как он понял? — Венди заметила, — ответил Железка на невысказанный мною вопрос, — Она сидела неподалеку, когда ты вдруг, зашипев от боли, рухнул со стула. И к тому же у Убийц Драконов реакция лучше, чем у обычных людей. Так что девчонка успела заметить, как ты очешуился, прежде чем вспыхнул подобно спичке. Она сначала глазам своим не поверила, но мне рассказала. А потом, как понимаешь, мы не могли не проверить. И нашли. Под стойку как раз закатилась одна чешуйка, которую ты не успел спалить. Я нахмурился. А мне показалось, что я смог замести все свои следы. Но видимо в период, когда взволнованные Хвостатые пытались меня утащить к Полюшке, эти двое ползали по полу в поиске чешуи. Иначе я почуял бы часть своего тела, когда в следующий раз появился бы в гильдии. А так как ничего подобного не произошло, то можно легко предположить, что чешуйку уже прибрали к своим рукам Убийцы Драконов. Кстати, до Полюшки меня так и не донесли. Я успел замутить магам воспоминания еще в лесу и ушел по-английски, не прощаясь. Так что о том случае большинство гильдейских благополучно забыли. Неприятней всего было стирать воспоминания Люси. Но я точно знал, что, если я этого не сделаю, то она точно осведомится о моем самочувствии, поломав все мои усилия на корню. — И? — неприятно усмехнувшись, уточнил я. — Потом появилось чешуйчатая Драконоподобная тварь, — хмыкнул Гажил, — Тут два и два сложно не сложить. Но не беспокойся, — я удивленно приподнял бровь, — Мы не расскажем о том, что знаем. — Какой вам с этого прок? — подозрительно уточнил я. Гажил отвел взгляд. Он, что, сочувствует мне так что ли? — Металликана предупреждал меня в детстве, о том, что, если я хочу сохранить человеческий облик, я не должен злоупотреблять магией, что мне подарили Драконы… Ты ведь болен? — я удивленно моргнул, переваривая все, что успел мне наговорить мне Железный. А после прикрыл широкую улыбку рукой. Вот болваны… Но кажется Гажилу и не нужен был мой ответ, — Ты обращаешься в Дракона, не так ли? — Ага, — подтвердил я, стараясь подавить торжествующую усмешку. Все они поняли — как же. Как можно было, имея на руках столько информации, сделать в корне неверный вывод? Все дело в безупречном доверии ко мне и моей истории. Видимо актер из меня вышел просто замечательный — может еще не поздно сменить профессию? — Я не буду разрушать твои последние мгновения в человеческом теле, — совершенно серьезно продолжил Гажил, — Разве что мне казалось, что обращение происходит раз и навсегда, а ты как-то умудряешься его подавлять. — Семейный секрет, — невозмутимо хмыкнул я, все еще поражаясь абсурдности ситуации. — И про убийство, — Железный прищурился, — Я конечно не гарантирую, что на твоем месте бы поступил по-другому. Но я не думаю, что устранение мужика, что дежурил около окна, из которого ты выпрыгнул, гуманно. — Разумно для выживания, — пожал плечами я. — И куда же делся раздражающий меня идиот, вечно затирающий про дружбу? — ехидно уточнил Гажил, заметивший изменения в моем поведении. — А существовали ли он вообще? — философски спросил я, не обращаясь ни к кому конкретному. Решив, что этот момент прекрасен для завершения нашего изобличающего диалога, я встал со скамьи. Но прежде чем я успел вернутся в дружелюбное общество Миры, Гажил окликнул меня. — Стоять, Саламандр! — Чего тебе еще? — лениво уточнил я, повернув голову на грубый голос, но не спеша вновь присаживаться напротив него. Рэдфокс правильно понял мой посыл и прищурился. — Я конечно понимаю, что ты оказался в безвыходном положении и потому тебе уже было нечего терять. Но все же, как ты так быстро совратил свою пару? — Зачем тебе эта информация, Гажик? — откровенно издевательски уточнил я. Рэдфокс тихо зарычал. — Прекрати. Твоя бездарная пародия раздражает. — Почему сразу бездарная? — хмыкнул я, — Я ведь довольно точно изображаю твою Мелкую, из-за чего ты так и бесишься. Иначе твоя реакция была бы гораздо нейтральней. Гажил хмыкнул. — Допустим, психолог ты недоделанный. А сейчас, отвечай на мой вопрос! Я широко и издевательски усмехнулся: — Семейный секрет. Гажила перекосило от знакомой фразы. И прежде чем железный придурок успел перейти к угрозам, которые лучше лезвия закрыли бы вопрос с его самоубийством, я серьезно спросил: — Ты вообще уверен, что она твоя пара? Уверен, что у тебя подобно Драконам вообще есть Истинная? Мог ли ты в нее по-человечески влюбиться? — У тебя же есть Истинная пара. Я отрезал: — Я, как видишь, не человек вовсе, а почти Дракон. Так что не сравнивай. Гажил не нашелся с ответом. Потарабанив пальцами по столу, Железный было открыл рот, чтобы задать еще один вопрос, но стиснул зубы и отвернулся. Его голос прозвучал неожиданно глухо: — Я уверен, что сейчас хочу быть с Леви. Разве что-то еще имеет значение? Покачав головой, я грустно улыбнулся. Эту фразу сам я еще недавно мог мысленно произносить, глядя на Люси с немым обожанием. Я не мог называть себя профессионалом в амурных делах — наоборот, пока все мои действия причиняли Хартфелии лишь головную и душевную боль. Я сожалею, но разве мое сожаление способно исправить мои ошибки? Сжав кулаки, я поджал тонкие губы: — Ты не понял ни черта. Только чувства твоей возлюбленной имеют значение — все остальное ложь, надуманная твоей привязанностью, — я отвернул голову от Гажила, разглядывая суету, царящую в гильдии, — Не совершай моих ошибок. И я ушел. А Гажил не смог остановить меня. Убийца Драконов застыл, как льдина. Его алые глаза подёрнулись светлой пеленой задумчивости. Пожалуй, впервые за все знакомство Убийцы Драконов с Драгнилом, Железный услышал от него что-то действительно серьезное и полезное. Необычно. Все же Окурок и впрямь не такой, каким хочет казаться. Но без маски его личность более харизматична, цельна и правильна. Будь Нацу таким, каким является на самом деле, что бы изменилось? Изменилось бы хоть что-нибудь? Гажил не знал, да и узнавать не очень-то хотел. Но Железный точно не отказался бы от знакомства с настоящим Головешкой. Может быть тогда Убийца Драконов мог бы без сарказма наречь его своим другом?