Под светом одинокой луны

- Гэндальф! - Лорд Элронд! Дальше они начали разговаривать на незнакомом для Эстель языке, но звуки были мелодичными, словно песня и напоминали ей родной альдмерис. “Высшая раса она в любом мире высшая раса” - невольно подумалось ей не без толики гордости. Пропаганды шовинизма Талмора она не придерживалась, но исторические факты говорят сами за себя, ведь именно от их расы пошло все культурное наследие всего Тамриэля, в том числе и языки. Гордость за свой народ была ей не чужда, как и гордыня, которую она держала на коротком поводке, и не позволяла ей вырваться, но нет-нет, да и она взбрыкивала. Эстель слезла со спины Хекема и окинула взглядом сжавшихся в единый круг враждебно настроенных гномов с Бильбо в центре. - Мы с Радагастом разделились, больше я его не видела,- когда все дружно отправились на приглашение отужинать, сказала Эстель идущему рядом Гэндальфу.- С ним все будет в порядке? За ним ушло не мало варгов. - Не беспокойся, уверен, с ним все в порядке. - HIND Daar FUL. Несмотря на свой… экстравагантный внешний вид, он не показался мне SahLO… слабым. Она разместилась за дальним столом, подальше от лорда Элронда и Гэндальфа и поближе к парапету, откуда открывался просто потрясающий вид. Спокойная музыка и вкусная еда настраивала на спокойствие. Самое то после неплохого забега по равнине от кучи орков. В Ривенделле отдыхалось и телом и душой, и Эстель сполна пользовалась выдающимися тихими и спокойными деньками. Она редко пересекалась с гномами, предпочитая исследовать Последний Домашний Приют в одиночестве, беря с собой лишь дневник, где она записывала и зарисовывала все интересующие её вещи. А интересовало её буквально все и она надеялась, что отряд задержаться здесь подольше. Иногда она пересекалась с Бильбо, который как и она, был здесь впервые, но оба расходились по своим делам довольно быстро. Однако, в одиночестве она пробыла недолго и довольно быстро нашла общий язык с некоторыми эльфами, которые щедро делились с ней знаниями и отвечали на её многочисленные вопросы, поощряя её любопытство. - Мой народ не стал бы так откровенничать с чужаком,- призналась она однажды Линдиру, с которым она и проводила основную часть времени. Тот поверхностно поведал ей о синдарине и музыке эльдар, а также в общих чертах прошёлся по истории Средиземья, когда отвечал на вопрос о том, как же возникла Долина Имладрис. - Хотя, наверное, тут играет роль то, что не каждый может понять и по достоинству оценить высокое искусство и многие просто не видят в этом смысла. Kah… Гордыня всегда была нашим спутником… но тут все иначе. PaaZ. Чище. Понимаешь, трудно быть скромным, когда именно от твоего народа пошло всё культурное наследие континента. И за пару часов до рассвета, на второй день, когда она зарисовывала очередной заинтересовавший её барельеф, ненамеренно она услышала голоса Гэндальфа и Элронда. - Вот значит как? Этот дракон спал последние шестьдесят лет. Что если ваш план провалится? Что если вы разбудите зверя? - Именно на такой случай в отряде присутствует Эстель. Сомневаться в её силе нет причин. Ты ведь тоже это почувствовал? Мужчина остановился. Вздохнул. - Сила, что способна противостоять дракону, значительно повышает шансы на успех. Но Гэндальф… она другая. Я не знаю, случайность ли это или замысел Эру… - Ты боишься, что она обратится к тьме? - И тогда дракон станет не самой главной проблемой. Единое Кольцо так и не было найдено, и если Враг найдет, чем заинтересовать столь пытливый ум, это может обернуться трагедией для всего Средиземья. И это невероятная удача, что первым на своем пути в незнакомом мире она встретила тебя, Митрандир. Эстель сомневалась в том, что они не знали о её присутствии. Значит, она должна была услышать эти опасения? Во всяком случае, они не лишены смысла, и это вполне логично, что такой мудрый правитель как Элронд беспокоится об этом. Она не принадлежит этому миру и от её действий есть вполне реальный шанс того, что изначальный замысел создавшего этот план изменятся самым кардинальным образом. Или же то, что она оказалась здесь, и было его замыслом. Но что насчет Хермеуса Моры? Она уже очень давно обещала свою душу ему, бесчисленное количество раз пользовалась его артефактами и силами, и её связь с даэдра невероятно крепка. Отпустил бы он её просто так? “Но может ли он быть НАСТОЛЬКО силен, чтобы суметь повлиять на судьбу совершенно другого мира, у которого есть свой Создатель и свой замысел?” - по спине невольно прошла дрожь. Может. Может, хоть и не запросто, но не даром его стихия Судьбы и Запретные знания. Вряд ли за столько лет своего существования он не нашел бы способна выйти за пределы Этериуса, и совсем другой вопрос, что сам он привязан к смертному плану, но вот отправить своих адептов на исследования других миров вполне в его силах. На поиски нового, неизведанного, того, что только увеличит его силу и могущество. Если рассуждать в таком ключе, что опасения Элронда не напрасны. Если этот Враг действительно предложит ей нечто такое, что стоит их альянса, то выбора просто не будет. - Пока она наш союзник и единственный шанс против дракона. - Это очень опасный шаг, Гэндальф. - Куда опаснее ничего не делать. Эстель проводила их спины взглядом и повернула голову к Торину и Бильбо. - Элронд мудр и мне понятны их опасения насчет нас обоих, но если те, кто ИМЕЮТ право перекрывать карту Средиземья, решат, что этот поход опасен и бессмысленен, предлагаю послать их в бездну. Они обменялись понимающими взглядами. Дубощит решительно кивнул. - Выступаем на рассвете. Эстель поспешила в выделенную ей комнату, дабы быстро собраться и быть готовой выступить к назначенному часу, и времени оставалось ещё много, и она просто не знала, чем себя занять, а потому просто стояла и любовалась прекрасными видами этого замечательного места. Не ощутить Элронда было невозможно и она вздохнула. - Пойми мои слова правильно. - Zuu MINDORaaN. Я понимаю. Если даже взмах крыла бабочки в будущем порождает шторм, то какие последствия возымеют деяния того, кто наделен силой? - она усмехнулась, посмотрев на него.- KROSIS...Если у вашего создателя и был замысел, то боюсь, я поломала его к даэдра. - Это правда, теперь история пойдет совершенно по другому пути,- раздался за её спиной приятный женский голос и Эстель испуганно обернулась. Стоящая перед ней эльфийка была прекрасна, и она невольно задержала дыхание. Её испугало то, что она совершенно никак её не почувствовала. Отчего-то появилось желание преклонить колено и кинуть весь мир к ногам этой прекрасной госпожи. - Выдохни,- на её плечо мягко приземлилась ладонь Элронда и драконорожденная послушно выпустила воздух из легких, положив ладонь на быстро бьющееся сердце. - Госпожа Галадриэль. - Прошу простить мою растерянность. Я в глубочайшем восторге от вашей красоты,- уважительно поклонилась она, видя легкую улыбку. Она посмотрела сначала на неё, потом на Элронда, потом снова на неё, и её взгляд наполнился растерянностью. - Полагаю, с моим появлением в этом мире всё пойдет наперекосяк? - Изменения, что ты принесешь в этот мир, коснутся многих. Это не хорошо и не плохо. Это просто по-другому. Но будущее не предопределено, оно изменчиво, и зависит от поступков всех живущих в Средиземье. “Как будешь поступать ты?” - услышала она проницательный голос в своей голове, и невольно поднесла руку к серьге, которая была зачарована на защиту от ментального воздействия. Это определённо была телепатия, но почему артефакт не заблокировал её магию? Либо она была намного, намного могущественнее и сильнее чем она, либо… либо её магия никак не могла навредить ей, и не несла опасности и злого умысла. - Случайность ли то, что на своем пути я первым встретила Гэндальфа, а не союзника вашего врага или того, кто хочет принести беды? - Никому, кроме себя самого, Илуватар не раскрывает всех своих замыслов. И если он позволил этому случится, значит, тебе предстоит сыграть свою роль в истории нашего мира,- она буквально проплыла мимо неё, подойдя к резному балкону. Эстель засмотрелась на её прекрасные волосы, которые легко колыхались на ветру, словно драгоценные золотые и серебряные нити. - Я боюсь, что моя роль может оказаться AL… губительной для тех, с кем я делю путь. Zuu NI NUH...Я далеко не герой, и за моими плечами куча поступков, которые мне не следовало совершать,- она внезапно улыбнулась, так печально и иронично, словно насмехаясь над самой собой.- Даже пророчество Древних Свитков не смогла исполнить так как должно. И боюсь, что мои поступки будут в корне отличаться от моих желаний. “Я не хочу причинять вред близким и друзьям” - Галадриэль повернула к ней голову, смотря прямо в глаза, по всей видимости без труда прочитав её мысли и то, что она хотела донести до неё. - Отчаяние в твоем голосе велико. Что тебя гложет? - Озарение? Понимание, - она беспомощно взглянула на неё.- До сего момента я не понимала одной простой истины, которая теперь меня пугает. Zuu NI LOST GeiNMaaR… Я уже очень давно не принадлежу сама себе, я лишь подчиняются тому, кому обещала свою душу. Мои поступки - это вовсе не мои поступки, а лишь воля того, кому я обязана беспрекословно подчиняться. Мои мысли - это не мои мысли, а лишь его желания. И эта сила… она тоже не моя. Если бы Он этого не захотел, я бы никогда не обрела такое могущество… И лишь после того как я собственноручно едва не привела родной мир к краю гибели, лишь после того, как увидела ваш чудесный край… мне впервые захотелось пойти против Его желаний и замыслов. Но даже мысли о неповиновении и ином пути чреваты… - Позволь своим намерениям воплотиться в жизнь. Найди в себе силы действовать, защитить то, что тебе дорого. И если твоя любовь к близким велика, как и твоё желание защитить их, то никакие оковы не смогут сдержать тебя. Эстель вздрогнула. Отчего-то так хотелось верить её словам, её уверенности, что она поселила в её сердце, но долгие годы служения Принцу Запретных Знаний нельзя просто так проигнорировать, и зарождающаяся внутренняя борьба вызвала закономерный страх. До этого не возникало даже мыслей о иной судьбе и ином конце, кроме как поглощение её души даэдра, а если от неё что-то и останется, то этим несчастным осколкам будет суждено вечность бродить по Апокрифу неприкаянным призраком, без смысла и цели ищущего какие-то знания. Обречённость и смирение, два столпа её душевного спокойствия пошатнули надежда и сомнения. Так ли силен один из сильнейших и древнейших Даэдра, чьему взору открыты судьбы мира? Так ли непоколебимо его могущество, его власть над душами смертных? Они лишь игрушки в его руках, или же могут сами решать свою судьбу, если приложат достаточно усилий? Но достаточно - это сколько? Сколько надо сил, веры и желания свободы, чтобы этого хватило, чтобы избавиться от многолетнего влияния даэдра? - О Ауриэль,- от многочисленных мыслей и вопросов, ответы на которые ещё только предстояло найти, голова словно разрывалась. Ауриэль? Его аспект, Акатош. Отец драконов, даровавший драконорожденность смертным… может ли быть так, что… - Ты обязательно отыщешь свой собственный путь, не позволь страху и отчаянию овладеть своим сердцем,- она взяла её руки, покрытые шрамами и мозолями в свои мягкие и нежные, и легонько сжала, заглядывая не в глаза, но в самую душу. Она уже испытывала подобные чувства, всякий раз когда она беседовала с Партурнаксом. Отчего-то он всегда смотрел так, словно видел её насквозь, минуя скорлупу черствости и спокойствия, а разговаривая с ней, на всеобщем или драконьем, у него всегда получалось выудить из драконорожденной искренний ответ. Эстель поначалу это жутко не нравилось, и она ощущала себя неуютно в его обществе, и она старалась как можно меньше контактировать с драконом, но… со временем ей стало не хватать его проницательности. Ведь с ним она могла быть самой собой, той, которую никто никогда не должен видеть, которая, как она думала, умерла ещё там, на Саммерсете, в отцовском поместье, в библиотеке, где ей впервые попалась книга с запретными знаниями… - Вы напоминаете мне одного дорогого друга,- улыбнулась она.- Он тоже периодически напоминает мне, кто я есть на самом деле. Последний Приют остался позади и Эстель обернулась в последний раз, чтобы запечатлеть в памяти образ, до боли напомнивший ей родной и давно покинутый дом. Гномы явно испытывали облегчение, покидая этот чудный край и она только уверилась в собственном решении. Если есть возможность вернуться в родные края, освободить его от захватчика и сделать приют врага снова своим домом, то нужно сделать это не смотря ни на какие опасности и риски. Она знала, какого это - невозможность вернуться домой по тем или иным причинам, ей была знакома эта тоска в глазах гномов, и она понимала их решимость идти до самого конца наперекор всему. И готова была помочь всем, чем только сможет. В том направлении, в котором двигались они теперь, их спутниками были чудесные и живописные пейзажи, местами напоминавшие ей Скайрим. Казалось, из-за высоких гор, верхушки которых были скрыты облаками, вот-вот появится силуэт дракона. Эстель почувствовала, что сейчас как никогда ей хочется подняться на самую высокую гору Тамриэля, где ветра настолько сильные и холодные, что в миг выветривают все сомнения, а на самой вершине, на старой стене слов, её встретит старый друг с которым можно забыть обо всех заботах, уютно поговорить, практикуя драконий язык. И, конечно же, получить мудрый совет, который вновь наставит её на правильный путь, если она вдруг свернула не туда. Отчего-то тоска по заснеженным горам настигла именно сейчас, и здесь, в совершенно чужом ей мире, в котором из-за неё может начаться полная неразбериха и даже хаос, остро чувствовалось собственное одиночество. Ей не впервой путешествовать одной, и в целом её спутником в дороге был только Хекем, которого она пока решила не трогать в скалистой местности, но смотря на гномов, на их дружбу и слаженность трудно не затосковать по старым и верным друзьям. Отвлекаться от мрачных и тяготеющих мыслей помогала лютня, которая отыскалась в её зачарованной сумке. Вспоминались когда-то выученные мотивы, забытые песни, гномы научили её парочке своих, одну они с Бильбо шутя сочинили прямо в дороге и весёлый мотив весьма неплохо поднимал всем настрой, а Эстель вспоминала различные истории из своей жизни, которые и служили вдохновением для большинства стихов. - Другого пути точно нет? - напряженно смотря на тучи, что стремительно приближались к ним, Эстель повернулась к Торину. - Я ощущаю сильный магический фон от тех гор, да и предстоящая гроза настигнет нас меньше чем через пару часов. - У нас нет времени на обходной путь,- мрачно и решительно отозвался он. - Риски слишком велики. Горы сами по себе опасное место, а в бурю и вовсе могут стать могилой для нас всех, будь ты хоть трижды гномом королевских кровей. Давай переждем хотя бы день, и отправимся по светлу? - Нет у нас этого дня,- сказал ей прошедший мимо Двалин и беловолосая глубоко вздохнула. Её посетила мысль, что до конца похода могут дожить не все из здесь присутствующих. Двигаться в темень, освещаемую только вспышками молний, по узкой, скользкой от дождя тропинке драконорожденной приходилось впервые. И уж точно впервые она видела движущиеся каменных гигантов, от которых и исходила это мощная магическая энергия. Впрочем, в шоке была не только она, но на самом факте существования движущихся скал эти ребята не остановились. “Чёрт, мы сейчас все свалимся!” - еле как удержавшись на ногах после пробуждения очередного каменного гиганта, на котором им не посчастливилось оказаться, Эстель ударила ладонью по скале. Понадобилось некоторое время, чтобы резонировать с магией каменных существ, дабы её заклинания вообще сработали, и вскоре на узкой тропинке выросли каменные перила, которые удержали путешественников от неминуемого падения, и как раз вовремя: скала наклонилась под слишком крутым углом. - Быстрее! Эстель старалась успевать создавать страховочные ограждения по мере их продвижения, попутно успевая краем глаза наблюдать за развернувшейся битвой. Невероятное зрелище! Таких размеров махину, которая бы ещё при этом и двигалась, драконорожденная могла сравнить разве что с Нумидиумом. Великаны кидали друг в друга огромные валуны, сносили руками каменные головы и с неба на них постоянно падали камни различного размера. - Сверху! Огромный снаряд угодил прямо над ними, раскалываясь на множество более мелких куском, и маг едва успела расколоть молниями особо крупные камни. В конечном итоге им удалось выбраться из поля боя столь массивных существ. Эстель с беспокойством посмотрела на Бильбо, который умудрился пару раз соскользнуть с тропы, но в первый раз его поймала она, а второй раз Торин, при этом сам чуть не свалившись в пропасть, благо, альтмерка успела вовремя создать под его ногами опору. Они нашли пещеру, где все могли более-менее перевести дух. Тяжёлый переход в отразился на всех и Эстель даже не стала удивляться тому, что Торин снова за что-то прицепился к хоббиту. Он вообще ей показался довольно вспыльчивой персоной, а в такой напряженной обстановке, когда приходится соревноваться наперегонки со временем с риском потери товарищей и вовсе казался озлобленным. Альтмерка подсела к поникшему и потерянному хоббиту и положила ему руку на плечо. - Не принимай его слова слишком близко к сердцу, Бильбо. Он наговорил всякого от переизбытка эмоций, всё же он несёт ответственность за каждого и тебя в том числе,- пусть тогда, в его доме, он и говорил совершенно иное, но контракт был подписан, а значит хоббит, хотел Дубощит того или нет, но все же под его крылышком, и Эстель единственная, за чью судьбу он не в ответе. - Да и по моему опыту, все благородные воины с предвзятостью относятся к ворам и взломщикам, но от этого они не перестают быть менее ценными, - подмигнула она. - Вы ведь прекрасно знаете, что никакой я не взломщик,- улыбнулся он ей дрожащими от холода губами, и девушка накинула на него часть плаща, подсев ближе. - Никогда не поздно открывать в себе новые таланты. Я понимаю, как тебе тяжело, когда я только ступила на континент, меня не покидала мысль о том, что я здесь чужая и о том, что безумно хочется вернуться домой, к тёплой постели и вкусной еде. Но пойми одну вещь: если ты ступил за порог, то назад дороги уже нет. И если тебя будут ломать собственные слабость и трусость, зажги огонь в своем сердце, стисни зубы и двигайся вперёд*. Это нормально - чувствовать страх и в этом нет ничего постыдного. Это часть тебя, часть каждого из нас. Просто признай и победи его. И помни, что пока тебя окружают дорогие сердцу люди, тебя никому не сломить. Эстель надеялась, что эти слова помогут ему, как они бы помогли ей ещё в самом начале её пути. Отчего-то ей нравился этот полурослик и смотря на него, она невольно вспоминала саму себя много-много лет назад. И хоть ситуации и были схожи, все же они были разные по характеру, но архимаг хотела уберечь его от ошибок, которые по глупости некогда совершила она, хотя и сомневалась, что Бильбо будет способен на нечто подобное. В любом случае, она готова поддержать его в трудный час, и словом и делом. Вымотанные гномы довольно быстро устроились на ночлег, да и сама Эстель устало плюхнулась на своё спальное место. Теперь, в тишине, нарушаемую лишь храпом гномов да завыванием ветра, она попыталась подремать хотя бы пару часов. Но странный гул в ушах не давал ей покоя, и она надеялась, что он скоро пройдёт. От грохочущего грома посреди грозы и оглушающих ударов гигантских каменных валунов друг о друга не удивительно что её преследуют подобный шум. Через пару часов, не выдержав, Эстель резко села. Она хмуро посмотрела на вздрогнувшего Бофура, которого поставили дежурить первым. - Что случилось? - Не уверена… - поморщилась она.- Ты слышишь это? - Это? - они замерли, прислушиваясь. Эстель закрыла уши руками и с ужасом поняла, что этот гул не в её голове. - Этот гул… далекий, неразборчивый… - это не было похоже на гром или сквозняк. Примерно такие звуки она слышала в двемерских подземельях от до сих пор работающих аппаратов, но только если бы эти механизмы находились под ними. “Пещеры в горах редко бывают не заняты” - вспомнились ей слова Торина. - Laas Yah Nir. Бофур удивлённо смотрел на то, как беловолосая напряженно всматривается в песчаный пол, будто высматривая там что-то. - Буди всех, но только тихо и быстро. - Что случилось? - поднялся дремавший Дубощит. - Под нами целый город живых существ. И этот гул, всё же он мне не показался, и возможно он слышен из-за щелей… - Щелей? Альтмерка смахнула песок с предполагаемого надлома и продемонстрировала его. - Это ловушка, но нас пока ещё не заметили. Я не знаю, как работает этот механизм, но нужно тихо и быстро убираться отсюда. Дождь закончился, была всё ещё глубокая ночь, где-то вдалеке был слышен гром да изредка сверкали молнии. Тропинка была по прежнему узкой и скользкой, но скалы теперь не шевелились и это было несомненным плюсом. И, едва эльф успела выйти из пещеры, как в некоторых местах песок стал проваливаться, а после некоторые плиты и вовсе перевернулись. Бильбо сглотнул. - Нужно торопиться, нас обнаружили,- произнес Торин и все поспешили за ним. Эстель надеялась, что они успеют уйти от тех, кто на них охотится. - Кто обитает в этих горах? - Гоблины. - Не то, чтобы мне стало от этого легче… - вздохнула девушка. Как и сказал Торин - их обнаружили, и периодически на них налетали небольшими отрядами мерзкие человекоподобные существа, от которых они пока успешно отбивались. Эстель метко раздавала в головы недругам ледяных шипов, защищая хоббита, чей клинок горел синим светом. Она периодически использовала первые слова из Шёпота Ауры и находила спрятавшихся лучников, которые уже пару раз едва не поредили их отряд, и в этом ей очень здорово помогал Кили, который метко пускал стрелы в головы противникам. Внезапно у ущелья появился обрыв, и лишь узкая тропка у стены намекала на то, что здесь можно пройти дальше. - По одному, я вас прикрою,- Торин кивнул и первый ступил на ненадежную тропку, которая была сейчас единственным путем. Камень под ногами крошился, и он всем телом прижался к скале, ступая аккуратно, за ним ступили Двалин, Фили и Кили, а после они увидели стену из огня, которая вспыхнула так высоко, что закрыла собой небо. Кто-то вскрикнул, и он хотел верить, что это только из-за удивления, потому что языки магического пламени действительно внушали. И не пропускали вражеских стрел, что самое главное, а потому стоило поторопиться. Почти под самый конец камень под его ногами предательски треснул, и Дубощит непременно бы сорвался в чернеющий провал, если бы его внезапно не поддержали и буквально не вытащили на твердую землю. - Гэндальф! Волшебник взглянул на него своим фирменным нечитаемым взглядом, помогая остальным членам отряда перебраться через провал. Вскоре из ущелья выбрались все, он обвел глазами товарищей, среди которых внезапно не оказалось Ори. И Эстель также не было видно. Свет от огня до сих пор танцевал на неровных камнях. - Где они? - спросил он последнего, кто сошел с тропки, коим оказался Глоин. - Они шли за нами. Раздался взрыв, и Торин было хотел вернуться обратно, как будто из ниоткуда ему в руки падает сначала Ори, а сверху и эльфийка. - Кха, простите за ожидание, эти существа на удивление хитры и живучи,- весьма бодро произнесла она, вставая с гномов. - Главное что все целы,- улыбнулся волшебник, помогая встать Торину и Ори. - Откуда так много гоблинов? На нас сбежалась едва ли не армия! - Вот именно. Это, кончено, в их стиле кидаться на жертву гурьбой, но их было слишком много. - Если только они не знали, кто будет здесь идти. Торин, по дороге меня настигли ужасные слухи. - Много ли правды в устах этих тварей,- фыркнул Дубощит, решительно шагая вперёд, но его остановила рука мага, что легла на плечо. - Они не были предназначены для чужих ушей. Мне самому не хочется в это верить, но они говорили о Бледном Орке. Он остановился, словно парализованный, после чего исподлобья глянул на Гэндальфа. - Азог Осквернитель,- Эстель показалось, что он словно выплюнул эти слова, а его глаза горели злобой.- невозможно. Он был уничтожен, уже очень давно. - Кое-кто бы с тобой не согласился,- раздался насмешливый мужской голос сверху, и перед ними приземлился мужской силуэт, подняв под собой облако из земли и пыли. Никто не успел его рассмотреть, как внезапная волна повалила всех с ног, и он услышал вскрик. Тех, кто был сзади, вовсе откинуло к самому обрыву. - Чёрт,- сквозь зубы выругалась драконорожденная, со всей силы держа в одной руке весьма тяжёлого Глоина, а другой не менее тяжёлого хоббита, не давая им обоим сорваться в пропасть. Возможности создать хоть какую-то опору для них или себя не было, а потому оставалось полагаться только на собственную силу и выносливость, которых было немного. Вскоре ей пришли на помощь и вытащили гнома, и она потянула на себя хоббита, но совершенно внезапно ей на спину кто-то упал, и её рука разжалась, и сама она оказалась висящей над зияющей темнотой. - Бильбо! Хоббит сорвался, и эльфийка с ужасом смотрела, как хоббит падает и в последний момент успела применить заклинание теликинеза. Она максимально сосредоточилась, но сил хватило только на то, чтобы не дать ему сорваться вниз, всё же это заклинание она знала не так хорошо и лишь недавно начала практиковаться в нем. У неё почти получилось сдвинуть с места застывшего в страхе Бильбо, как внезапно ей на руку кто-то с силой наступил. Концентрация была потеряна и альтмерка с ужасом смотрела на силуэт хоббита, что скрывается во тьме пропасти. Огненный плащ заставил противника отскочить от неё, она взобралась обратно и взглянула на своего противника, от которого ощущался мощный магический фон. Высокий мужчина в темных одеждах и доспехах, за которым находилось существо, напоминающее ей змеевидного дракона, но она чувствовала, что это не дракон. Недалеко от него сцепились в ближнем бою огромный бледный орк и Торин, а весь отряд отбивался от многочисленных гоблинов и орков, некоторые из них были на варгах, и по всей видимости лучи заходящего солнца им никак не мешали. - А вот и ты, гостья из другого мира,- казалось, он говорил одновременно мужским и женским голосом, сиплым, потустороннем. - Мой Повелитель желает говорить с тобой… но сначала докажи, что ты достойна аудиенции с ним. - Хватит с меня Повелителей, Ярлов, Королей и их проблем,- кольцо на её руке засветилось мягким солнечным светом, и начало деформироваться и вскоре в руке она сжимала посох, в другой руке Сияние Рассвета. С посоха сорвалось пламя, которое подожгло даже землю, и вслед за ним альтмерка отправила вдагоднку разряд молнии. Противник играючи увернулся от её атак, и с его рук сорвалось несколько темных сфер, от которых довакин увернулась. Места, куда попала его магия, обратились в пыль, впрочем, меньшего от такого грозного противника с таким сильным магическим фоном она и не ожидала. Он был… как Гэндальф, только темным. Она уже догадывалась о том, что этот маг некогда служил местному Темному Властелину Саурону, а потому не ожидала легкого сражения. Мужчина внезапно сократил дистанцию, и она приняла мечом его удар алебардой. В неё вперились янтарно-желтые глаза, словно изучая. Впрочем, Эстель делала тоже самое, и заметила бледно-землистую кожу, еле видные темные вены на лице и несколько шрамов. Она откинула его от себя, успев поставить на его груди огненную руну. Впрочем, взрыв не нанес ему каких-то серьёзных повреждений, у него была хороша защита от магии. В магическом мастерстве они были равны, что уже было проблемой. Ещё большей проблемой был змеевидный дракон (который драконом не являлся), который всячески помогал своему хозяину и несколько раз чуть не лишил её пары конечностей.. Стихийные заклинания почти не наносили ему вреда, зато от его заклинаний приходилось только уворачиваться, ибо оберега хватало только на один удар. Драконорожденная даже припомнила немногочисленные заклинания огня солнца, которые использовали Стражи Рассвета против вампиров, и вот уже тогда она получила хоть какое-то преимущество. Впрочем, была ещё одна вещь, которая если не гарантировала ей победу, то точно добавила бы пару очков в её пользу… но уместно ли это здесь? Сейчас? В конце концов перед ней не Алдуин, который угрожает всему миру… Алудин… дракон… Короткая заминка, которая подарила ей не только идею, но и мощное заклинание в бок, отбросило её к самому обрыву и она едва не задохнулась от силы удара. - Gol Hah DOV! Мужчина усмехнулся, когда подол его мантии лишь слегка встрепенулся. - Слабо. Эстель усмехнулась, стирая с губ кровь. За его спиной поднялось подняло голову то существо, и колдун что-то сказал ему на своем языке, по всей видимости, какую-то команду. Но чудовище не двинулось с места, лишь повернула голову к ней. - KRii OK. И существо с оглушительным рёвом вцепилось в руку мага. В этот момент Эстель, еще не до конца установившая контроль над существом, сформировала в одной в руке заклинание молнии, которые пронзили замешкавшегося врага. Его рука оторвалась от туловища мощными зубами и была выброшена куда-то в сторону. Раздался оглушительный крик, и его тело начал окутывать черный туман. Драконорожденная запустила в него серию ледяных копий, а змей уже нацелился на его голову, как тьма обернулась пламенем, и взрыв отбросил её к самой скале. Не успела она подняться на ноги, как её схватили за горло и снова отбросили. Мельком она заметила Торина, который неумолимо отступал под натиском белого орка, и её горло объяла рука, окутанная тьмой и пламенем. Сильная, древняя магия, в этом не приходилось сомневаться. - Уже лучше. Теперь я верю, что ты можешь быть полезной Повелителю. Архимаг вцепилась в его руку двумя своими. - И ты думаешь я ему подчиняюсь? - У тебя не будет иного выбора. - Катись к даэдра, ты и твой Повелитель! - прохрипела она, и посох, который она выронила из рук, подчиняясь её магии, своим острием пронзил спину мага. Из-под её рук начала появлятся темная дымка, которая стала окутывать мужчину, и вскоре его с силой оттолкнула волна чистой энергии, и посох проткнул его насквозь когда тот упал на землю. В её руке сформировался огненный шар, но на сей раз огонь был другой и маг это почувствовал. - Моя вина, я тебя недооценила,- она усмехнулась, продолжая накапливать этот ужасающий огонь в руках.- KROSIS, мне давно не попадались достаточно сильные противники. Теперь играем по-крупному. Эстель не хотела прибегать к запретным знаниям, но теперь выбора не было. И в этот раз преимущество было определено на её стороне, как и змеевидное чудовище, и теперь уже она теснила темного мага к пропасти. Теперь огонь плавил его доспехи и поджигал одежду, а лед пронзал насквозь, подпитываясь черной кровью. Опьяняющее могущества уже подкрадывалось к её разуму, но за столько лет пользования и изучения таких заклинаний она научилась это контролировать, и всё же постаралась не затягивать. - Слабо,- усмехнулась она, когда ледяным заклинанием она отрубила ему ногу.- Твой Повелитель явно не стоит моего внимания. Агрессия ощущалсь почти физически и она играючи уклонилась от его атаки и топнула ногой. Под ней начала образовываться трещина, и она отскочила к огромному чудищу. - Ты поплатишься за свои слова,- совершенно спокойно, но с угрозой произнес он и раздался оглушительный треск. И огромный кусок земли под собственной тяжестью рухнул вниз, унося с собой и тёмного мага. Драконорожденная флегматично проследила за ним, напоследок всматриваясь в его хищные глаза ярко-янтарного цвета и над её головой раздалось тихие рычание. Она обернулась к змеевидному дракону, и погладила его по длинной шее. Орки и гоблины, видя, что сильнейшего из них повергли, растеряли боевой дух, но гномы были слишком истощены долгим сражением с превосходящим по числу противником. Девушка пригвоздила сразу трех гоблинов, которые со спины подбирались к волшебнику. Существо за её спиной тоже начало буйство, и в её пасти пропало уже достаточно много противников, что ещё больше подкосило тварей. Теперь не было нужды в запретных заклинаниях, на них действовала и обычная магия и вскоре небольшой кучке, под предводительством бледного орка пришлось отступить в горы. - Не могу поверить что он выжил… - поражённо произнес серый маг, смотря в пропасть, где пропал силуэт темного волшебника. - ROK MOL… Он силен. Но не настолько, чтобы быть мне ровней,- фыркнула она и мысленно себя одернула. Высокомерие не раз губило множество судеб, не стоит наступать на те же грабли, даже если в твоих руках сильнейшие заклинания.- Судя по тому как он спокойно воспринял свое поражение, мы ещё встретимся. - Эта тварь… - Кили опасливо кинул на чудище.- Она теперь на нашей стороне? - Хм? - она подняла голову, смотря на страшную змеевидную морду. - Да, он теперь под моим контролем. А теперь нужно спасать Бильбо.