Пираты Карибского моря: На странных кораблях

      Это место находилось вне пространства и времени, потому сюда ещё не добрались люди. Во всяком случае, пока. Крошечный островок, представляющий собой, по сути, низкую скалу, вершину которой превратили в ровную площадку, посреди которой установили большой кованый стол с набором стульев, а по периметру, возле самой воды, огородили высокими колоннами, держащими такой же каменный купол, освещаемый шикарной свечной люстрой. За ними – непроглядный туман, сквозь который слышится шум моря.       Случайному наблюдателю такое место показалось бы слишком мрачным и неприветливым, но собравшимся здесь оно подходило идеально, позволяя отдохнуть от мирской суеты и просто пообщаться без оглядки на флаги и регалии.       – Что, прямо на рее? – скептически уточнила «Летучий Голландец», неторопливо набивая курительную трубку в виде физиономии собственного капитана. – И он согласился?       – О, поверь, я умею убеждать, – хитро прищурилась «Черная Жемчужина», как бы невзначай проведя полупустым бокалом вина возле груди. – Хотя в следующий раз лучше будет погрузиться по самый «марс».       – Отчего же? – хихикнула собеседница. – Капитан Воробей боится высоты?       – Дело не в этом, – чуть поморщилась «Жемчужина» и вздохнула. – Испанцы… Уже готовая трубка замерла на половине пути, а её владелица озадаченно склонила голову на бок.       – Испанцы? – недоумённо переспросила она.       – Да, – кивнула аватара галеона, разглядывая перекатывающуюся в бокале жидкость, после чего залпом осушила сосуд и странным тоном добавила: – Они, почему-то, повсюду. И не дожидаясь очередного вопроса, показала изображение неизвестного испанского мореплавателя, с удивлением опустившего подзорную трубу.       – Так в чем проблема? – хрипловато рассмеялась «Летучий Голландец». – Позвали бы и их за компанию.       – Нет, это ты со своим Джонсом извращайся как хочешь, – отмахнулась «Жемчужина».       – Пфф, – фыркнула собеседница, разжигая, трубку. – В этом плане мы друг друга не интересуем. И вообще, он жутко старомоден, тем более, что уже давно влюблен в другую, – девушка поднесла курительное приспособление к глазам, дабы внимательно рассмотреть резное лицо «Морского Дьявола». – Хоть и боится в этом признаться даже себе…       – Ну, надо же, – протянула «Жемчужина», попутно отметив, что пустой бокал – это слишком скучно. – А мне казалось, что он просто старый извращенец.       – О чем это вы? – навострила уши «Разящий», отвлекаясь от кружки чая.       – Ты ещё маленькая для таких разговоров, – осадила её «Летучий Голландец».       – Эй, я вообще-то линкор! – возмущенно надула губки девчонка. – И между прочим, сильнее вас обеих вместе взятых!       – Да-да, мы помним, – улыбнулась «Жемчужина», беря со столешницы одну из тарелок. – Ещё пирожное?       – Ага! – как ни в чем не бывало кивнула малютка, принимая угощение. Почти бесшумно из тумана выплыла ещё одна фигура, мало отличимая от белёсой пелены. Подойдя к столу, новоприбывшая молча отодвинула стул и медленно села, замерев, словно мраморная статуя.       – А мы уже посчитали, что ты не придешь, – задумчиво протянула «Летучий Голландец», закусив трубку.       – Всё это… не имеет смысла, – бесстрастно ответила «Стремление», даже не глядя на уставленный яствами стол. – Такая же иллюзия, как и сама жизнь.       – У тебя весьма странные представления о жизни, – хмыкнула «Жемчужина». – Пробуй новое, осваивай мир и развлекайся, пока есть возможность. Если не знаешь что делать – посмотри на нас.       – Вам не понять, – с грустью произнесла аватара линкора, окинув собеседниц полным боли взглядом. – Всех вас любили и уважали, так или иначе. А меня лишь использовали… Ненадолго воцарилась тишина, разбавляемая только приглушенным шумом волн. Пока старшие раздумывали над ответом, «Разящий» лишь переводила непонимающий взгляд с одной на другую.       – Тогда зачем ты вернулась? – наконец заговорила «Летучий Голландец», выдохнув облачко дыма. – Раз тебя не связывал контракт, как меня, и никто не ждал, как их? – и, заметив изменившееся лицо собеседницы, со смешком добавила: – Порой я согласна с Джонсом: любовь - это страшный недостаток.       – Ты принимаешь всё слишком близко, – весело произнесла «Месть королевы Анны», точно также вышедшая из тумана, и похлопала «Стремление» по плечу, выводя ту из прострации. – Мой вообще оказался из вида “Homo Idiotus”. Пришлось корректировать эволюцию вручную.       – И с тех пор ты кошмаришь моря лично. Ах, какая прелесть, – насмешливо заметила аватара «Голландца», обратив внимание на то, как поморщилась «Месть» говоря последнюю фразу, рефлекторно потянувшись к шраму. – Хотя, если бы мой сон прервали подобным образом…       – Папочка как-то сказал, что дядюшка Беккет может быть кем угодно, но только не идиотом, – задумчиво протянула «Разящий», глядя как чай из ложечки перетекает обратно в кружку, при этом совершенно не замечая сколь сильно перекосило «Жемчужину» на словах про «дядюшку».       – Он даже не узнал меня… – прикрыв глаза вздохнула «Стремление», и по её бледной щеке скатилась одинокая слеза. – Почему люди так жестоки?!       – Жестокость – понятие относительное, – философски отметила «Жемчужина», наблюдая за переливами красной жидкости в своём бокале. – После Исла-де-Муэрте я убедилась в этом окончательно.       – Хм, а мне казалось, что это произошло после того как ты в первый раз оказалась на дне, – пробормотала «Летучий Голландец», недовольно обнаружив что табак пора менять. Собеседница лишь успела открыть рот для ответа, как между ними со шлепком бухнулось ведро полное рыбы, подняв брызги аж до люстры. «Жемчужина» недоумённо посмотрела на ведро, перевела взгляд на смуглую девчонку в простецкой мешковатой одежде, снова опустила взор на ведро, и вновь подняла глаза на улыбающуюся до ушей нарушительницу спокойствия, но ситуацию это так и не прояснило.       – Ррибя! – весело провозгласила малявка и, тяпнув со стола тарелку печенья, с радостным визгом унеслась в туман. Проводив её взглядом, лучшая подруга Джека Воробья вновь посмотрела на ведро, на этот раз растерянно.       – Это ещё кто? – спросила она у соседки, но та лишь неопределённо пожала плечами. «Летучий Голландец» подцепила щупальцем одну из рыбин и, понаблюдав за её трепыханиями, лишь хмыкнула, бросив едва слышное «Забавно…». Наблюдавшая за этим «Жемчужина» мысленно поморщилась – сия картина показалась ей не самой приятной, но нельзя было не согласиться с практичностью этой особенности аватары проклятого корабля – та умудрялась без проблем удерживать сразу две тарелки, бокал и бутыль, при этом заняв руки набиванием курительной трубки.       На другом краю стола царила более чинная атмосфера – «Месть» планомерно обучала «Разящий» «правильному», по её мнению, этикету, мотивируя это тем, что линкор – тоже леди. Впрочем, с каждой минутой та всё больше начинала сомневаться в грамотности своего преподавателя. «Стремление» в это не вмешивалась, предпочитая изображать безмолвную статую. В очередной раз устоявшееся спокойствие нарушило прибытие следующей гостьи.       – Что, я даже не опоздала? – изогнула бровь шагнувшая из тумана «Императрица», облаченная в доспех восточного стиля, окинув взглядом присутствующих. – Какая неприятность.       – Кем ты себя возомнила? – медовым тоном поинтересовалась «Месть», раскрывая свой веер. – Быть может, королевой?       – Не тебе учить меня манерам, знаешь ли, – парировала аватара корабля Сяо Фэня, садясь напротив.       – Даже не собиралась, – чуть улыбнулась собеседница, отпивая чай из фарфоровой кружки. – Дрессировка вообще не мой профиль. «Императрица» лишь хмыкнула, гордо вскинув подбородок – отвечать на столь примитивную подколку она посчитала ниже своего достоинства. Однако вскоре её внимание переключилось на ту, что проскользнула вслед за ней, но всеми силами старалась оставаться незамеченной.       – О, «Выдра»! – так, чтобы слышали все, произнесла «хозяйка Сингапура», а упомянутая аватара, облаченная в индийское национальное платье, едва заметно вздрогнула. – Прости, без бороды я тебя не сразу узнала!       – Это не смешно! – прошипела та, рефлекторно поправив одежду.       – Бороды? – изогнула бровь «Месть», вопросительно посмотрев на «Императрицу».       – Она очень качественно изображала Сумбаджи, – пояснила та, продолжая сверлить взглядом свою жертву. – И до сих пор не сказала зачем.       – Правда? – присоединилась к разговору «Жемчужина». – Действительно, зачем? С минуту «Выдра» жалась под взглядами присутствующих, и наконец, не выдержала.       – Я просто растерялась! – смущенно пискнула она. – Он умер так внезапно, что…       – И ты не придумала ничего лучше, чем занять его место? – удивлённо произнесла «Летучий Голландец», и тихо выругалась, обжегшись о позабытую спичку. – И команда не в курсе? «Выдра» лишь молча кивнула.       – Ну, ты даёшь! – хихикнула «Месть». – Я своим сразу же после пробуждения доходчиво объяснила кто теперь главный. И регулярно продолжаю напоминать, для профилактики.       – А наша подруга, по-видимому, просто стесняется, да? – подытожила довольная собой «Императрица». От необходимости отвечать на столь каверзный вопрос «Выдру» спасло появление ещё одной гостьи.       – Эхей, кто хочет размяться?! – сходу объявила ворвавшаяся «Перехватчик», в наглую поставив ногу на пустующий стул. – Айда наперегонки вдоль экватора! Но столкнувшись с самыми разными взглядами, от недоумённых и безразличных, до скептических и насмешливых, девица вдруг поняла, что немного перегнула мачту.       – Хм, – нарушив тишину, вздохнула «Жемчужина», приподняв край треуголки и окинув взглядом возмутительницу спокойствия. – Я бы с радостью, но… ведь однажды ты уже попыталась. Съёжившись и слегка побледнев под пристальным взором давней знакомой, «Перехватчик» аккуратно присела на стул, стараясь сделаться как можно незаметнее.       – Однако… – прищурившись, продолжила подруга Воробья тем же томным голосом. – Если так хочется вновь повилять кормой перед моим носом… то я не против… После сих слов аватара брига густо покраснела, и ещё сильнее надвинула шляпу на глаза, тщетно пытаясь скрыть своё смущение от остальных.       – Ай-яй-яй, и как после такого ты можешь обвинять других в извращенных наклонностях? – весело заметила «Летучий Голландец».       – О, это не трудно, – как ни в чем ни бывало, кивнула собеседница.       – Но если серьёзно, мне было бы интересно опробовать в деле свои новые возможности, – задумчиво произнесла «Месть», уперев сложенный веер в подбородок.       – Действительно, почему бы и нет? – усмехнулась «Императрица». – Я тоже в деле.       – Так хочется впечатлить своего капитана? – ехидно поинтересовалась оппонентка.       – Не без этого, – чуть оскалилась собеседница.       – Только постарайтесь потопить как можно меньше людей в процессе, – предупредила их «Летучий Голландец». – А лучше вовсе им на глаза не попадаться.       – С каких это пор тебя волнуют судьбы людей? – удивилась «Месть». Аватара «Голландца» со вздохом прикоснулась пальцами к переносице.       – Видишь ли, – после паузы вновь заговорила она. – Всех дегенератов, что вы там утопите, Джонс рано или поздно мне на палубу притащит. А я ими и так сыта по самое «гнездо» [1].