— Ничего. — со вздохом сказала Мари, закрыв очередную книжку и отшвырнув ее в сторону. В последнее время девушка прочитала не одну книгу в поисках нужной информации. Однако, так и не находя ничего полезного, бросала их возле кровати, благодаря чему там образовалась приличного размера гора, грозящая переплюнуть по размерам кровать самой Мари. Впрочем, сама девушка не обращала на это внимание.
Сдавшись, Марионетка откинулась на спинку кресла. «Снова ни слова о Технике Оракула, ни о том, что может мне помочь с ответом. Похоже, единственное, что маги и люди могли делать вместе — это искать материал для костра, — подытожила Мари. — И я чувствую что скоро, когда выйдет мое время, я закончу точно также!»
Впрочем, беспокоило девушку теперь и не только это. Из её головы не выходили события, которые произошли три дня назад. «Что же это было за место? — думала Мари, вспоминая тот лес, в котором она побывала. — Я пересмотрела все известные места в Сент-Джордане, однако не нашла ничего похожего. Хотя, нельзя отметать и то, что все это могло мне присниться», — успокаивала себя девушка. Но стоило ей только подумать об этом, как сразу вспоминался тот чудовищный рёв, от которого у любого волосы станут дыбом. И то чувство чужого взгляда на себе. Словно некая таинственная сущность была готова схватить её своими лапами, и утащить в глубь леса.
Потряся головой, Мари отогнала эти мысли и посмотрела в окно. Солнце уже вовсю сияло на небосводе, а на часах было начало второго. «Ребята освободятся через два часа, — вспомнила Мари. — Надо бы чем-то заняться за это время». Девушка осмотрела свою комнату. Не заправленная ещё с самого утра кровать, всюду разбросанные книги и десятый раз прозвучавшая просьба матери «прибраться» тонко намекали, что было бы неплохо сейчас сделать уборку. Однако сама Марионетка была другого мнения. «Зачем? — спросила себя Мари. — У меня осталось всего несколько месяцев, прежде чем дать ответ самой могучей организации в магическом мире. А я буду занимать себя уборкой? Вот ещё».
Только девушка собиралась выйти, как вдруг выброшенная совсем недавно книга напомнила о себе, некстати оказавшись под ногами Марионетки, отчего та, не удержав равновесия, упала прямо на кучу книг возле кровати. В комнате раздался страшный грохот, а несколько книг поднялись в воздух и разлетелись по всей комнате, причем одна из их приземлилась прямо на лицо девушки. Выругавшись, Марионетка убрала книгу с лица и посмотрела на обложку.
— «Гринвич Мосс и его тайны». — поднявшись, прочитала Мари. Девушка вытащила из неё библиотечный лист со сроком сдачи. — Истекает уже сегодня. Похоже, придется тебя вернуть, иначе ответ будет давать мой затхлый труп.
С этими словами девушка положила книгу в сумку, ещё раз окинула взглядом комнату и, мысленно пообещав навести в комнате порядок, вышла на улицу.
…
Вскоре Марионетка вошла в парк. На небе ни облачка. Щебетали птицы, светило солнце. Хороший день для прогулки. Если бы не угнетающая атмосфера в голове самой Марионетки. Последние два дня она не спала, лишь думала о том, что поможет ей с Советом. Но тут ей в голову пришла мысль… Она попала в тот страшный лес, когда была именно в этом парке. Почему бы не отыскать то место, откуда она начала? Хотя, сейчас не время для прогулок. Она собиралась в библиотеку, поэтому стоило бы сначала закончить с этим.
Всё то время, что она шла, продолжался шорох в кустах. Все как в прошлый раз. Мари решила поймать с поличным того, кто не даёт ей покоя. Тихонько подкравшись к дереву, девушка резко заглянула за него. Никого.
— На что ещё я надеялась. — подытожила Мари, и уже собиралась уходить. Однако тут её внимание привлек какой-то шорох позади неё. Резко обернувшись, девушка увидела лишь пустую тропинку. Но чувство тревоги все-таки не покидало её, и она ещё прошлась в поисках невидимого преследователя. Но в итоге, ничего не найдя, устало выдохнула. — «Кажется, я уже схожу с ума», — подумала Мари, и собиралась уходить в сторону библиотеки, как тут её внимание привлекла довольно странная женщина.
Женщина средних лет с тёмными, кудрявыми волосами в длинном, цыганского вида, платье сидела за столом и раскладывала в руках карты Таро. Словно заметив на себе взгляд Марионетки, она обернулась и приветливо улыбнулась.
— Приветствую, дитя. — поприветствовала женщина. — Я Мала, хозяйка этой Магической лавки. Не желаешь ли прикупить что-нибудь?
— Здравствуйте. — начала Мари. — Нет. Я бы хотела узнать…
— Впрочем, не говори. Я сама узнаю. — прервала её Мала и пристально осмотрела взглядом девушку. — На твоей душе сейчас целая буря. А голова занята мыслями об одном… Человеке.
— Что? Я не… — начала оправдываться Марионетка, однако хозяйка лавки вновь её прервала.
— Девочка, не нужно бояться. –развела руками Мала. — Я прекрасно тебя понимаю. Конечно, таким сложно делиться с первым встречным, но поверь мне, я надёжна. И всегда готова помочь с советом по части… Сердечных терзаний.
— Я здесь не для любовных ритуалов! — воскликнула Мари. — С чего вы вообще взяли это?
— Зря ты так, я помогла воссоединить многие сердца. — усмехнулась женщина. — Если хочешь, могу даже сделать специальный приворот, решит сразу вашу проблему. Действует безотказно, но цена на это тоже не дешевая. Конечно, если все сработает, то расплатиться может и твоя половинка. Я не привередлива к клиентам. Ведь чаще всего с… подобными проблемами ко мне приходят мужчины. Итак, что ты хотела спросить?
«Единственный приворот, который решит проблему с моей второй половинкой, это яд», — подумала Мари. Она уже хотела спросить её, не видела ли кого-то здесь рядом, но вовремя осеклась. Ведь скажи она Мале, что ищет кого-то, то та в свою очередь точно бы не отвязалась от неё со своими любовными приворотами, пока Мари не скупит весь её ассортимент.
— Ничего. — выдохнула Мари, и помассировала переносицу.
— Я вижу, девочка моя, ты запуталась. Знаешь, иногда нам всем нужно немного чуда. — сказала Мала, после чего ловким движением разложила карты на столе. — Не хочешь ли погадать на картах? Не волнуйся, за первое гадание я денег не беру.
Мари немного подумала над её предложением. В конце концов что она теряет? Сейчас ей действительно нужно было так называемое «чудо».
— Чёрт с вами. Давайте. — Мари села за стол и вытянула первую карту.
— Развилка. — констатировала Мала.
— И что это значит?
— А это зависит от тебя дорогуша. — Мала перевернула карту. — Если ты устала и хочешь отдохнуть, то иди в парк. Он тебе поможет.
— Но если я не хочу отдыхать?
— Тогда иди куда шла. — ответила женщина перевернув карту ещё раз. — Иногда ответ найдет тебя там, где ты меньше всего его ждешь.
— Эм… Хорошо. — протянула Мари, после чего вытащила вторую карту.
— Башня.
— И что она значит? — спросила Мари.
Мала внезапно посерьёзнела.
— Была бы ты аккуратнее, дорогуша. Ведь если ты продолжишь так дальше, то тебя будет ждать довольно большая опасность.
— Опасность? — переспросила Мари. — Но какая? И от кого?
— Вообще эту карту можно по-разному трактовать. — уточнила женщина. — Она может и обозначать что в твоей жизни появиться что-то новое. Может быть и новые люди.
Марионетка начала сверлить Малу скептическим взглядом, отчего той пришлось сдаться.
— Хорошо. — сказала женщина. — Это предвестник беды. Поэтому лучше, девочка, воздержись от всяких глупостей. А мне, пожалуй, уже пора.
С этими словами Мала встала и уже начала уходить.
— Подождите! — спохватилась Мари. — Но вы так и не сказали, какая опасность меня ждет.
— Девочка, я не всевидящая. Я не могу дать ответы на все. — не сбавляя шаг, ответила женщина.
— Но вы сказали, что можете помочь мне советом. — догоняя её, продолжила Мари. — Скажите. По-вашему чего именно мне следует опасаться?
Мала уже почти вернулась к себе в лавку, однако у самого входа остановилась и, выдохнув, повернулась к Марионетке.
— Не ходила бы ты, девочка, в лес. Ничего хорошего тебя там не ждёт. — бросила она. — Тот рёв был только первым предупреждением.
— Лес? Рёв? — удивилась Мари. Однако тут же вспомнила события двухдневной давности. — Но это ведь был только сон… Откуда вы знаете?!
Мари хотела продолжить расспрос, но Мала закрыла дверь прямо перед её лицом. Девушка постучалась и даже несколько раз позвала её. Но хозяйка магической лавки явно не была намерена продолжать разговор. Уже после того, как прохожие начали странно смотреть на говорящую с закрытой дверью Марионетку, сдалась
— Чёрт с вами. — буркнула девушка и начала идти. Как обычно, она получила гораздо больше вопросов, чем ответов. А слова гадалки не выходили из её головы. «Не ходила бы ты в лес, девочка. Тот рёв был только первым предупреждением». Конечно, Мари скептично относилась к всякого рода «гаданиям». Ведь даже настоящая магия не в силах предсказывать будущее, что уж говорить о всяких «колдунах» и «ведьмах», которые магию-то видели максимум по телевизору. «Но откуда она узнала про тот лес? -размышляла девушка. — Я ведь точно ей про него не говорила. Более того, я даже сама не знаю, что это было за место. И тот рёв… Что значит «он был только первым предупреждением»? Предупреждением чего? Чего или кого именно следует опасаться?»
Мари устало выдохнула. Все эти размышления над ответом, Мала с её гаданиями, а теперь ещё и новая опасность, которая может ждать её. Все это так утомляет… Тут Марионетка вспомнила первое гадание. «Если хочешь отдохнуть, то иди в парк. Если же нет, то иди куда шла.»
— Хм… И куда же мне стоит пойти? — задумалась девушка.
Благо, до библиотеки оставалось рукой подать.
Вскоре Марионетка дошла до небольшого здания местной библиотеки. Большие круглые окна на втором этаже изнутри были завешаны темными занавесками, украшенными звездами, чтобы солнечный свет не отвлекал читателей внутри. Поднявшись по большим ступенькам, Мари зашла внутрь. Возле порога, за стойкой сидела Миссис Минчи и перебирала библиотечные карты. Увидев Марионетку, библиотекарь оторвалась от работы и подняла глаза на девушку.
— Здравствуйте Миссис Минчи. — поздоровалась Мари. — Я принесла «Гринвич Мосс»
— Мари, очень вовремя. Твой срок хранения уже заканчивался. — подметила Миссис Минчи, и сверкнула из-под очков своими голубыми глазами. — Я уже думала мне придется тебя искать. Надеюсь, книга в порядке? Не использовала как подставку для кружек? Страницы тоже на месте?
— А что бывает так?
— Конечно. — проворчала библиотекарь. — Совсем недавно какие-то шутники испачкали клеем новый журнал. Хотели как говорят «склеить девушек»… Ох, я им потом чуть ласты не склеила… Итак, надеюсь что ты не такая?
— К…конечно нет. — нервно усмехнулась Мари. Про то как она с утра использовала её книгу в качестве роликового конька, и кучу других в качестве подушки безопасности, девушка решила промолчать.
— Отлично. Поставь её в третий ряд, на место. — попросила Миссис Минчи, после чего вернулась к работе.
Мари вошла в читальный зал. Сейчас был обед, поэтому людей в библиотеке почти не было. Пройдя мимо нескольких книжных рядов, Марионетка подошла к нужному шкафчику. Взяв у дальней стенки небольшую стремянку, девушка аккуратно взобралась на неё. Конструкция тряслась под её ногами, грозя в любой момент отправить в свободный полет. Едва держась на ногах, Мари поставила книгу на место и уже хотела слезть. Однако тут над её головой раздался какой-то шорох. Подняв голову вверх, Мари лишь успела увидеть, как с верхней полки падает книга, которая в следующую секунду прилетела ей на лицо. Марионетка резко качнулась назад, и стремянка, больше не в силах держать, равновесие с грохотом упала вниз. Благо девушка успела вовремя спрыгнуть.
— Что там за шум? — крикнула с другого конца зала Миссис Минчи.
— Ничего! — поспешно ответила Мари. — Я просто книгу уронила.
— А по звукам это был целый книжный шкаф. Мари, все в порядке?
— Да. Я в порядке.
— Я про книги.
— С ними тоже все в порядке, Миссис Минчи. — ответила Мари и, подняв упавшую стремянку, поставила её на место. «И как только она ещё не померла с этой штукой?» — подумала Мари, после чего вернулась к книжным шкафчикам и подняла упавшую книгу.
Небольшая синяя книжка, больше похожая на какой-то дневничок, была довольно старенькой и слегка потрепанной. Однако самое странное было… «На ней нет названия», — заметила девушка. Открыв её, Мари заметила, что книжонка была почти пустой. Несколько страниц были вырваны, а некоторые вообще пустыми. Кроме начала, где было лишь несколько записей о каких-то травах и исследованиях. Однако тут внимание Марионетки привлекло что-то вроде названия главы или раздела.
— «Мары». — вслух прочитала Мари.
Пролистав ещё несколько страниц, девушка увидела картинку каких-то руин.
— Руины «Мары». — прочитала Мари. — «Тайное место, находящееся у самой границы магического мира. Считалось, что на их месте раньше была деревня, населенная магами ещё с начала XIV века. Сейчас это не более, чем старые развалины. Впрочем, вполне вероятно, что среди руин сохранились тайны древней магии, которые могут помочь нам в дальнейшем с проблемами с магами. Благодаря моим прошлым исследованиям, с помощью древних рун, нам удалось сблизиться с ними. Я отправил туда свой исследовательский отряд в надежде собрать полезную информацию. Однако попытка потерпела провал, когда на них…»
Дальше запись обрывалась. Девушка перелистнула несколько страниц вперед. Однако продолжения нигде не было, и узнать, почему попытка исследовать руины закончилась провалом, не было возможным. Закрыв книгу, Мари вернулась к Миссис Минчи.
— Миссис Минчи? — обратилась Марионетка. — Могу ли я взять эту книгу?
— Дай-ка взглянуть. — библиотекарь взяла книгу. Однако чем больше она изучала книгу, тем больше её лицо искажалось злостью. — Вырваны целые листы, пустые страницы, книга в абсолютно ужасном состоянии. Мало того, что эти негодяи полностью испортили её. Так им ещё и хватило смелости вернуть её обратно! Ну ничего, как только я узнаю, кто это сделал я…
— Миссис Минчи! — поспешила успокоить её Мари. — В этой книге нет ни названия, ни имени автора, ни даже печати. Скорее всего она вообще не из библиотеки.
— Хм… Действительно. — согласилась Миссис Минчи, внимательнее осмотрев книгу. — Данная книга не числится у нас. А значит оно и лучше, не надо из-за неё ломать голову.
— Итак. Я могу её взять? — спросила Мари.
— Конечно, Мари. — ответила библиотекарь. — Можешь даже не возвращать.
— Большое спасибо. — поблагодарила Мари и, положив книгу в сумку, вышла на улицу.
Выйдя за порог, Марионетка задумалась. «Руины «Мары». Я никогда не слышала о них раньше. Да и как эта книжка оказалась в библиотеке? И кто её владелец? Впрочем, кто бы он ни был, он явно был курсе о магии и магическом мире в целом. Более того, судя по записи, он изучал какие-то «проблемы» с магами, что бы это ни значило. Неужели этот человек входил с ними в контакт? Ясно одно, если я смогу побольше о нём узнать, то наверняка это приблизит меня к ответу. И так как записей в дневнике больше не нет, то узнать о нём побольше я смогу лишь попав в эти руины. Скорее всего там остались какие-то записи или следы».
Тут Мари отчаянно выдохнула. «И так как я ничего не знаю ни про руины, ни про магический мир в целом, то помочь мне в этом сможет только один человек…»
С этими мыслями, Мари не заметила как уже оказалась у ворот школы. «Время к четырем. — заключила Мари. — А значит ребята должны скоро освободиться». Пройдя через двор, девушка уже хотела было войти в школу, однако заметила Голдена, лежащего на скамейке у памятника Фемиды. Не теряя времени, Мари направилась к нему.
Парень мирно лежал на скамейке, закрыв глаза рукой. Подойдя к нему, Мари слега прокашлялась, чтобы привлечь его внимание. Однако, никакой реакции не последовало. Голден по прежнему лежал на скамейке. «Он издевается?» — подумала Мари и слегка растолкала его. Нехотя Голден все-таки повернулся.
— Марионетка. — с улыбкой поздоровался Голден. — Неужели мы дошли до того уровня, чтобы ты будила меня с утра?
— Очень смешно. — фыркнула Мари. -Я к тебе по делу.
— Вот так сразу к делу? — усмехнулся Голден. — Боюсь на скамейке будет тесновато.
Мари резко захотелось огреть его по голове книжкой, которая была у неё в сумке. Однако выдохнув, девушка с трудом подавила это желание.
— Скажи, тебя когда-нибудь кидали со скамейки на голову Фемиде? Сейчас ты очень к этому близок.
— Какие мы нервные. Следи за словами. Смотри сама там не окажись. — пожал плечами Голден. — Итак, что ты хотела?
Вкратце Марионетка рассказала ему о том что случилось в библиотеке, и о Руинах «Мары».
— Мары… — задумался парень. — Раньше это была деревня, полная магов. Однако, из-за частых терок с людьми, магов там начало становиться все меньше и меньше. А во время восстания 10 лет назад она была полностью разрушена. И сейчас кроме старых руин там ничего не осталось. Но тебе-то туда зачем?
— Человек, который сделал эти записи, контактировал с магами и даже хотел с ними сблизиться.
— И откуда ты знаешь, что они были не против таких контактов? — усмехнулся Голден.
— Заткнись. Так вот, в этих ясно записях сказано, что он хотел изучить эти руины. — продолжила Мари. — Однако та попытка закончилось провалом. Наверняка там должно были остаться что-то ещё. Если я пойду туда, то, может быть, смогу что-то найти.
— Это будет трудно сделать. — ответил парень. — Жители той деревни создали много опасных ловушек и защитных чар, чтобы обезопасить деревню. Поэтому после восстания Совет наложил на эти руины защитные заклинания, чтобы никто не смог туда войти.
— Но мне нужно туда попасть. Сейчас это моя единственная зацепка.
— Ты слишком многого просишь.
— Ты ведь знаешь, как туда попасть. — настояла Мари. — Ты можешь отвести меня туда?
— Даже если и знаю. В конце концов, это тебе не увеселительная прогулка. Что я с этого получу? Ведь, помогая тебе, я вновь буду иметь проблемы с властями. Да и… — Голден резко замолчал. — Возвращаться мне туда не слишком хочется.
— Почему же? — поинтересовалась Мари.
— Скажем так… Я немного «погорячился», когда был там в последний раз. — объяснил парень. — И поэтому я уж точно не смогу туда попасть. Защита — дело такое.
— Но ведь должен быть способ. Что мне нужно сделать, чтобы попасть туда?
— Даже не знаю… — лицо Голдена приняло игривое выражение. — Может, еще раз вкусишь чипсы «Второе Пришествие»?
— Обойдусь. — фыркнула Мари. — Чем пробовать эту гадость, я лучше на голове Фемиды спляшу.
Голден на секунду задумался и посмотрел на памятник Фемиды, после чего перевел взгляд на Марионетку.
— А ведь неплохая идея. — с ухмылкой протянул он.
— Ты… Серьёзно? — удивилась Мари. — Я ведь не…
— А чего бы нет? — пожал плечами парень. — Станцуй на голове у Фемиды Макарену, тогда, может быть, я подумаю над тем, чтобы отвести тебя в руины.
Мари уже хотела ответить, однако к ним подошли ребята.
— О чём вы тут говорите? — вмешалась Мангл.
— Да так. Стадо овец себя поставило себя выше небес. — ответил Голден, после чего посмотрел на Марионетку, явно ожидая, что та действительно примет его предложение.
— Я на памятник Фемиды не полезу. — медленно протянула Мари.
— Куда ты не полезешь? — переспросил Спрингтрап.
— Голден просит меня сплясать на голове Фемиды. — объяснила Мари. — И надеется, что я на это соглашусь.
— Плясать необязательно. Можешь и попрыгать. — парень отступил на шаг и, присев в реверансе, пригласил Марионетку к памятнику. — Фемида ждет.
— Ты в своем уме?! — возмутилась Мангл. — Лезть на шестиметровый памятник? А если она упадет?!
— Фемида? Не думаю, что Марионетка настолько тяжелая. — усмехнулся Голден. — Да и тем более, даже если она упадет, ей все равно ничего не будет.
— Зато вот с тобой я сейчас такое сделаю, Голден, что падение с памятника наилучшее, что с тобой будет!
— И лучшее, что будет с нами, если нас заметят на памятнике. — Черри опасливо огляделась. — Нас только отпустили с продленки.
— Я помню, какие были проблемы у нас с Фокси из-за Фредли в девятом классе. — вспомнил Спрингтрап и посмотрел на Фазбера младшего.
— Сами виноваты в этом. — фыркнул тот.
— Мисс Смит заставила нас два месяца убирать школу!
— Меня она, если что, с вами вместе наказала!
— А они о чём? — спросила Мари.
— В девятом классе они хотели устроить сюрприз на день рождения Фредли. — объяснил Фредди. — И решили устроить ему сюрприз. Поэтому дождались конца уроков возле школы.
— Правда этот «сюрприз» подразумевал то, что они кинут мне торт в лицо когда я буду выходить.
— Ну а ты его испортил. — проворчал Спрингтрап.
— А как? — не понимала Мари.
— Он увернулся! А Мисс Смит проходила рядом…
— Жалко торт. Он ведь был шоколадный, а я даже не успела его попробовать. — пожаловалась Чика.
— Будет ещё. — подбодрил её Бонни.
— Одно дело торт. Но другое дело прыгать на памятнике. — проворчала Мари и перевела взгляд на Голдена. — Я тебе не обезьяна.
— Хоть просто так залезь, давай уже — Голден показал на школьный двор. — Люди собираются. Хоть подвиг совершишь для общих дел.
«А если я сорвусь?» — подумала Мари. — Впрочем, даже если и упаду, то вряд ли мне что-то будет. Но если отломаю что-то Фемиде, пока буду лезть? Хотя, если Голден действительно может меня довести до Мары, то, наверное, стоит хотя бы попробовать. И снова я иду на поводу у этого коварного тёмного мага!»
— Я ещё раз говорю, она туда не поле… — уж начала Мангл, но её прервала Марионетка.
— Ладно…
— Что?! — воскликнули все хором.
***
Во двор вышла Бейли, за которой нелегко тащился Фокси.
— Идём сейчас домой. Я уже устала тебя жда… А?
— Что такое?
— Там… — Бейли указала пальцем на стоящий в глубине двора памятник Фемиды. Оба шокировано разглядывали Марионетку издалека. Тут Бейли затащила Фокси в кусты на лужайке перед школой.
— Ты что делаешь? — шикнул Фокси, упав в траву.
— Я хочу посмотреть, что она будет делать. Или у вас нормально лезть на огромную каменную женщину с повязкой?
— Однозначно нет. Но… Зачем она это делает? — Фокси поднялся с земли и, пригнувшись, стал разглядывать Марионетку. В этот момент она пыталась вскарабкаться по платью Фемиды. — Господи… Если соберётся народ, это может плохо кончиться.
— Если мама это увидит, то Марионетке точно конец.
— Слушай, а разве окна ее кабинета не выходят на эту сторону двора?
— Твою мать… — Бейли выругалась, сама того не понимая.
— Ты хоть поняла, что сказала?
— Нет. Но, как там его… Спрингтрап говорил это, когда был явно раздосадован. — Фокси явно стоит поработать над лексиконом своей напарницы.
— Только не скажи такое при взрослых, а то прилетит не хуже, чем Мари. Так что будем делать?
— Я хочу еще немного посмотреть на это, так сказать, насладиться ее позором сполна.
— Ничего, что тебе было положено следить за ней, чтобы она как раз подобного и не творила? И что, если Лейла придет раньше?
— Будет только лучше.
— Слушай, может ты и видишь все отсюда… — Фокси засмущался. — Но я не вижу практически ничего.
— Человеческое тело полностью недееспособное и невероятно жалкое. В нем нет никакой пользы.
— Но я же не виноват в том, что я человек. Могла бы из вежливости не грубить. — ущемленно сказал Миллер, скрестив руки на груди.
— Хотя, если присмотреться… — девушка сощурилась, и Фокси на миг почувствовал себя лучше. — Нет, ничего интересного. — теперь Фокси обиженно надулся, словно девочка, которую дернули за косичку.
— Спасибо, напарница. Уж лучше бы молчала.
— В голове все равно пусто. Может, я не вижу чем гордиться из-за твоей одежды? — Бейли склонила голову вбок.
— Ты что удумала? — Фокси покраснел и засмущался, плавно отворачиваясь в сторону Марионетки, которая в этот момент пыталась докричаться до ребят внизу.
— Снимай. Если ты так яростно доказываешь, что твое тело имеет достоинство существовать на этом свете, то не стыдись представить его мне.
— Поверь мне, Бейли, тебе лучше не видеть, какие там «достоинства». — буквально проскулил парень, осознавая всю абсурдность данной ситуации, и пытаясь понять, как он вообще в ней оказался. Фокси предпочел бы очутиться прямо сейчас на месте своей подруги Мари на той статуе, чем находиться рядом с рыжим эпицентром абсурда нынешнего положения.
— Что там за «достоинства» такие, что не должны видеть мои глаза? — девушка решительно двинулась навстречу уползающему по траве напарнику. — Если ты думаешь, что своими жалкими конечностями сможешь улизнуть от меня, то ты сильно ошибаешься.
Фокси успел увернуться от руки Бейли, которая пыталась схватить его за футболку, и стремительно придумал план устранения не нужного для себя унижения.
— Бейли-Бейли, смотри! — Фокси указал пальцем в сторону статуи, привлекая к ней внимание напарницы, дабы спасти свою шкуру от дальнейших посягательств, а затем он, схватив Бейли за руку, вытащил ее из кустов и понесся к группе своих друзей. Парню оставалось только облегченно вздохнуть.
***
— Осторожнее там. — насмешливо предупредил Голден Марионетку. — Порвешь рукав.
— Замолчи. — огрызнулась Мари, карабкаясь по каменной мантии Фемиды. Аккуратнее, стараясь не поскользнуться и не повредить памятник, девушка взобралась на вытянутую руку, которой Фемида держала весы. Убедившись, что весы устойчиво держатся в руке, Мари села на одну из чаш. Марионетка стряхнула всю пыль, которую собрала, пока лезла.
— Это же памятник, вандалы… Что вы творите? — держа руки у лица, сказала Боннет.
— Думаю, Фемида «закроет на это глаза».
— Мари, осторожнее. — нервничала Мангл. — Ну, там идет кто-то?
— Пока никого особо нет. — ответил Спрингтрап.
— Ты точно также говорил и когда Мисс Смит шла. — фыркнул Фредли.
— Отвлекайте, если кто-то будет идти. — предупредила Мангл. — Нам проблемы не нужны.
— Нам-то они не нужны. — сказал Фредди. — Но вот им мы явно интересны, иначе бы мы такой ерундой не занимались.
— Ты хочешь сам туда залезть? — предложил младший.
— Да вот ещё.
— Так, успокоились. — крикнула Мари. — Иначе спикирую прямо на вас, как птица.
Дрожащими ногами Мари аккуратно встала на руку памятника. Удерживая равновесие, девушка ловко прыгнула на голову Фемиды. Но стоило ей только приземлиться, как Мари поскользнулась и едва не упала. Однако, вовремя зацепившись за повязку Фемиды, девушка не полетела вниз. Извинившись перед слепой богиней, Марионетка взобралась на её голову.
— Наконец-то. — облегченно вздохнула Мари, после чего недовольно посмотрела на Голдена снизу. — Все? Доволен?
Парень уже хотел что-то ответить, но тут подошли Фокси и Бейли. Увидев рыжеволосую, Мари быстро спряталась за голову Фемиды, с трудом удерживаясь за рельеф ее волос и повязки, чтобы не сорваться.
— Привет, ребят. — поздоровался Фокси. — Вы чего тут столпились?
— Становимся свидетелями «восхождения героя». — ответил Голден. — А вы двое что тут делаете? Вам не понравилось «развлекаться» в парке? Или вы просто не любите это на природе? Опробовали все, что было в той книжке?
Парень подмигнул им. Лицо Фокси приняло свекольный оттенок, а Бейли, казалось, готова была испепелить его на месте.
— Нет! — воскликнул Фокси. — Мы просто мимо проходили и решили…
— Зайти в школьную библиотеку? Сомневаюсь что там есть ТАКОЕ.
— Мы не…
— Что вы кстати делали в парке? — спросила Чика. — Как развлекались?
— Мы не… — начал Фокси, но его резко прервал Спрингтрап.
— И даже меня позвал? Я чуть не умер со скуки. Или вы хотели провести время вдвоем?
Дальше парень не продолжил, ибо взгляд Фокси заставил его замолчать.
— Кстати, а где Мари? — спросила Бейли. — Я давно её не видела.
— Она немного занята, поэтому сказала, что её сегодня не будет. — соврала Мангл.
— Да, сейчас у неё трудный период. — усмехнулся Голден, поглядывая на статую, за которой висела Мари. — Бедняжка сейчас так занята. Наверное, она с трудом держится чтобы не упасть… Духом.
«Этот гад даже здесь умудряется злорадствовать. Клянусь, как только это кончится, я ему… — тут рука девушки начала соскальзывать. — Ребята… Уведите Бейли отсюда, прошу, — взмолилась про себя Мари и аккуратно посмотрела из-за головы Фемиды. Тут она заметила, что Бейли с подозрительным видом смотрела на то, мне место где сейчас была Мари. — Неужели она меня заметила? Только не это».
— Разрешите мне узнать. Что вы тут за собрание устроили? — раздался позади чей-то голос.
Тут из школьного двора к ним вышла Лейла. «Её ещё тут не хватало!» — подумала Мари.
— З-Здравствуйте. — поздоровалась Мангл. — Мы тут говорили о…
— О ступоре правосудия, и несправедливости мира сия. — ответил Голден. — Взгляните вокруг: одна коррупция, беспорядки, войны. Герой нам нужен, как Фемида, что слепо борется за справедливость, коль уж первая улетела на Олимп. Нам нужен тот, кто не боится чудовищ, кому не ведомы битвы. Ни даже опасность ко всем чертям разбиться.
Тут уже Мари не могла больше держаться за монумент и, отпустив богиню справедливости, с криком полетела вниз. Но её падение что-то смягчило.
— Возрадуйтесь! Герой явился народу.
