***
— Ну и что здесь? — сказал одними губами Юта, наблюдая вдалеке за голосящей вовсю толпой, уже успев снять надоедливый, висящий как мешок, плащ, в котором ему было невыносимо жарко, и приведя свое эмоциональное состояние на более приемлемый уровень. Все просто смешалось – догадки и информация о том инциденте, Остров Жадности, сражения, воровство, собственная истинная суть... Все это обрушилось лавиной из чувств и мыслей, а думать, собственно, и не было времени. Юта немного ухмыльнулся. Едва заметно. Одними уголками губ. Пора бы перестать. Нужно привести свое эмоциональное состояние в привычное русло и, в конце концов, отдохнуть. И отвлечься... Что он, собственно, и делал – раздумывал о игре, пропуская мимо ушей различные мысли. Да. За довольно короткое время Юта уже успел осмотреть начальный город, удивляясь игре все больше и больше. Он осматривал людей, чувствовал много потоков чужих нен-аур, успел заметить неких «нпс» – неживых, запрограммированных на определенные действия кукол. И это поистине удивляло. Сами нпс чувствовались как обычные люди – у них едва-ли была заметна аура, и он совершенно не знал, как это работает. А ещё он рассмотрел обратную сторону своего кольца поближе – вязь каких-то непонятных символов, которые были достаточно ему интересны и которые он был бы не прочь изучить. Он не знал на чем держится игра. Не знал, на чем держится этот маленький «мирок». И он все больше и больше сомневался, что это все не подстава. Каким образом ты попадаешь в игру? Тело ведь не остаётся в реальности, все это не создано с помощью исскуственного мозга, направляющего в свое «измерение» при помощью сопрокосновения его нен с приставкой, активирующего определенный алгоритм и открывая ключ – нет, все было не так. Тогда как же люди попадают в эту игру? Он в начальном городе около пятнадцати минут, но уже с усилием перебрал все возможные варианты, и у него все больше и больше пропадают сомнения, что это все фальш. Фальш. Это ведь реальный мир, верно? Юта слабо улыбнулся. Определённо реальный мир. Это не может быть игрой. Точно нет. Но если это и вправду окажется игрой... он поражён. Кто-то пролетел мимо него, выведя его из собственных мыслей, а до ушей донеслись восторженные крики. Юта отмер, поглядел по сторонам, а потом пошел на слух, замечая все больше и больше людей, ветром бегущих на звук. — Ну что? Кто хочет принять участие? Вам нужно всего лишь заполнить небольшую анкету с именем – ничего другого вам не потребуется! — тем временем доносилось спереди, и люди с воодушевлением кинулись заполнять анкеты. Юта оглянулся, прошел вдоль толпы и обратился к говорящему, старательно-артистично размахивающему руками. — Что за событие тут проводится? — спросил он, и мужчина остановился, опустив голову немного вниз и, поправив шляпу, черес чур близко придвинулся к Юте. — Это аукцион! Вы не зна-али? Это самая лучшая возможность, которая только может быть! — он вскинул руки вверх, возведя глаза в небо. — Которая только может быть! М-м-х! Вам всего лишь нужно заполнить анкету, всего лишь заполнить анкету! — Заполнить анкету для чего? — снова спросил Юта, проигнорировав довольно необычное поведение, вопросительно взглянув на него. — Д-д-для р-р-рулетки! — выдохнул он судорожно, поправляя монокль. — Божественной рулетки! Выбирается два претендента на карту A-класса, после чего они должны сразиться, чтобы определить владельца! Д-а-а! — торжественно он выгнулся в спине, а потом сложил руки, поднеся их к лицу. — Ну что, хотите принять участие? — в глаза спросил он, нагнувшись. Юта отвёл взгляд в бок и задумался. Зачем ему это? Он итак много времени потратил, а ему не хотелось бы встретиться с Хисокой. Хотя... Тот скорее всего все понял. Хисока думает, что сможет потом его найти, а сейчас сделает «одолжение» и отпустит. Юта прищурил глаза. Поэтому, зная его, он пока что не будет торопиться заходить в игру. Тогда... — Ладно. Раз я от этого ничего не теряю, то почему бы и нет. — скорее сам себе сказал он. — Да-да! Прошу пройти к месту р-регистрации! — показал он рукой в сторону, после чего Юта подошёл к столу и взял бумажку с ручкой, написал на ней свое имя и всунул в маленькую коробку, после чего отдал распорядителю. Через некоторое время началась рулетка и человек в маске вытянул первую коробку, вытащив оттуда свёрток бумаги: — Итак... Первый претендент это... – Мистер Куноя! — громко проговорили в микрофон, а назвавшийся победоносно вскинул руки. — А теперь второй претендент! У вас у всех ещё есть шанс!.. — воодушевляюще сказал человек в шляпе и масочник вновь начал крутить рулетку. — Итак... Мужчина ловким движением взял карту и произнес: — Второй претендент – Мистер Башофу! Почти все люди, до этого внимательно навострив уши, замерли, а потом разочарованно вздохнули. Юта хмыкнул и ухмыльнулся. Жаль. Но он и не надеялся ни на что. Пожалуй, нужно пойти поесть. Тем временем, когда Юта уже развернулся, неспешным шагом начиная отдаляться, послышались какие-то крики и люди вновь стали воодушевлёнными, обращая внимание на себя. — Что ж, Мистера Башофу здесь нет, так что второй претендент будет... — повисла тяжёлая пауза. — Мисс Юта! Его брови поползли вверх, и он так и застыл на несколько секунд, но потом неожиданно широко ухмыльнулся, обнажив клыки, чем испугал людей вокруг себя. Отлично. Ни то чтобы ему так нужна карта... нет, конечно, хотелось бы ее получить, но рад он не поэтому. Наконец-то. Хоть что-то хорошее за последние, кровавые и темные двадцать часов. Наконец-то он сможет выпустить пар и взбодриться.***
— П-подождите, п-подождите! Так н-нельзя! — пролепетали быстро. — Так быстро!.. Не прошло и минуты! — пораженно воскликнул кто-то из сидящих. — Сдаюсь! — громко пронеслось на всю, и кулак замер возле сантиметра от испуганного лица мужчины, заставив того со страхом ойкнуть. — Так нельзя, так нельзя! — продолжил горланить во все горло человек в шляпе, а люди на уличных, небольших трибунах, перешептываться. Юта встряхнул свой кулак, избавившись от крови, и посмотрел на судорожно кричащего. — Почему? — непонимающе наклонил он голову набок. — Ведь вы сами сказали, что для победы нужно либо вырубить оппонента, либо чтобы он сдался, верно? — Но нужно было использовать карты! — А? — непонимающе выгнул бровь Юта, а потом ухмыльнулся. — Что вы несёте? В правилах, которые вы рассказали, этого не было. На лице мужчины проскользнуло недоумение, из-за чего Юта глухо рассмеялся. Шляпник явно завис, обдумывая нестандартную ситуацию, а на его лице отображалось полное недоумение и вопрос. Он будто бы начал отбирать варианты у себя в голове, обновляя существующие данные. А он случайно не нпс? Он явно загружается. К счастью, все решилось довольно быстро и ему отдали карту, проголосив победителем. — Карта «Перст Правосудия»? Юта вскинул брови. Он не знал, полезна ли эта карта, и что означает «ранг A». Так что ему нужно будет узнать, что это означает – он пока что не понимает, что означает вся эта терминология. Так Юта и решил: сначала пойдет перекусить и заодно узнает, что это все означает, а потом спросит про возможность конвертации денег, если, конечно, она здесь имеется или платить можно реальной валютой. Спустя некоторое время он нашел небольшую забегаловку и вошёл в нее, после чего к нему сразу же подбежала девушка: — Здравствуйте, что будете заказывать? — едва ли не касаясь его носа, с блестящими глазами вскинулась она, заставляя бровь Юты невольно выгнуться. Он отодвинул ее от себя, заставляя ее неловко похлопать глазами и, словно робот, внимательно проследить за его движениями. Пока официантка стояла на одном месте и загружалась, он прошел мимо и подошёл на кассу, возле которой, к счастью, не было никаких посетителей. Заведение было абсолютно пустым. Возле кассы стоял какой-то черноволосый мужчина с усами, который сразу же обратил на него внимание. — Что будете заказывать? Юта облокотился об кассу, и прищурился, внимательно осматривая его со всех сторон, выдвинув подбородок. Это нпс? Он скосил взглядом влево, пользуясь боковым зрением. Официантка, видимо, тоже. — Чем у вас можно заплатить? — выпрямившись, спросил Юта. — Вы о чем это? — вопросительно выгнул бровь усач, а потом, подняв палец вверх и прокашлявшись, другой рукой вытянул откуда-то карту, начав ею немного размахивать из стороны в сторону. — Конечно же картой! — выдвинул он вперёд грудь. Брови Юты едва-заметно поползли немного вверх и он придвинулся ближе к карте, машинально поднимая руку, чтобы взять. — Т-ц-т-ц-т-ц, — во время вырвал нпс карту, потряся указательным пальцем из стороны в сторону. — Вы будете что нибу... — А где можно конвертировать валюту? — перебил его Юта, после чего мужчина начал хлопать глазами. — Валюту? — он немного наклонил голову набок, а его взгляд стал задумчивым и отрешенным, будто бы он начал перебирать мысленную библиотеку. — Конечно! — озарило его. — Вы можете конвертировать валюту в специально отведённом для этого месте, выйдя из нашей закусочной и повернув налево, пройдя приблизительно 500 метров вперёд, после завернув направо. Там вы сможете поменять валюту. Юта облегчённо ухмыльнулся, кивая, а потом активировал заклинание «Книга», вытянув оттуда свою единственную карту, протянув ее удивлённому нпс. — А что означает ранг «А» возле карты? Это хорошая карта или нет? Мужчина шокировано открыл глаза, а потом воскликнул: — Да! Эта карта одна из редких! — начал он свою торжественную, явно запрограммированную, речь, а Юта приготовился слушать, спрятав карту обратно в книгу. — Существуют несколько карт рангов – Ss, S, A, B, C, D и F! Самая плохая – F! Хорошая – классом Ss! — О... — удивлённо вздохнул он. А у него довольно хорошая карта, оказывается. — Спасибо. — Да-да, пожалуйста! — самодовольно проговорил нпс, почесав нос, а потом замер. — А?.. В-вы не будете ничего заказывать? — растерянно спросил он вслед, но маленький колокольчик, закреплённый возле двери, зазвенел, а дверь уже закрылась.***
После того, как Юта успешно поменял деньги на карты, он наконец-то мог поесть, присев за столик на улице возле закусочной, находящейся в конце начального города Антокибы. Он ел фаст фуд, запивая апельсиновым соком из трубочки, и размышлял о том, где ему жить. Нужно арендовать дом или квартиру на время пребывания в игре, вот только где? Он пока что не очень хочет наткнуться на Пауков – нужно понаблюдать со стороны, а потом придумать, как объяснить, что он не желает охотиться за ними. А также он не хочет встретить Хисоку. Для начала нужно изучить имеющиеся локации-города, и как ему до них добраться. Нужно выбрать то место, где будет поменьше людей, желательно городом населенным нпс. Ему бы ещё, конечно, не помешала карта с местностью... Юта скосил прищуренный взгляд в левую сторону, ухмыляясь. Пора бы разобраться. Он допивает свой сок, неспешно, не выдавая себя, встаёт со стола, накидывая рюкзак на плечи. Повернувшись в правую сторону, он начинает спокойным, даже ленивым шагом идти, а потом через несколько минут сворачивает глубоко в безлюдный переулок, где сразу же резко оборачивается, встречаясь с преследователями лицом к лицу. — Что вам нужно? — наклоняет он голову немного на бок, взирая на них приоткрытыми, невинными и, на первый вид, спокойными глазами, мягко улыбаясь. Преследователи ухмыляются, переглядываясь между собой. — Знаешь, девочка, я не хочу тут устраивать разбой, так что, по-хорошему, отдай нам карту. — проговаривает первый. — И тогда мы не причиним тебе вреда, — сразу же дополняет второй, скалясь. — Карту? — выгибает фальшиво-недоуменно бровь Юта, проверяя их. — Какую ещё карту? Третий, выйдя из-за спины приятелей, бьёт кулаком об кулак. — Не притворяйся дурочкой. — раздраженно тцыкает брюнет, а потом прищуривается, насмешливо ухмыляясь. — Нам нужна карта «Перст правосудия». — Ну так что, разберемся без разборок? — вновь обращает внимание на себя первый. — А что вы мне сделаете, если не отдам? — хищно ухмыляется Юта обнажив клыки и они вздрагивают от такой неожиданной смене настроения, переглядываясь. Но потом вновь возвращают свой привычный настрой. Ну ничего. Это ведь просто девчонка, верно? Третий, черноволосый узкоглазый мужчина подходит к Юте, нависая над ним. — Тупая сука. — выплёвывает он. — Разве ты не понимаешь, что мы тебя прямо тут можем прирезать? — Юта продолжает смотреть ему в глаза, но уголки губ медленно опускаются. Кулак задрожал от предвкушения. — Сама напросилась. Раз не хочешь отдавать по-хорошему, тогда... — он было схватил сереброволосую за одежду, чтобы поднять над собой, как его резко откинуло в левую от него сторону мощным потоком ауры, с грохотом впечатывая тело в кирпичную стену переулка, вынуждая потерять сознание. Тот даже не успел закричать. В то же время его приятели вздрагивают, отшатываясь, и их резко бросает в пот, после чего они переводят шокированный взгляд на впечатанного в стену приятеля, с очередным нервным вздрагиванием проследя, будто на автомате, за тем, как он с грохотом падает со стены вместе с обломками кирпичей лицом вниз, открывая вид на проделанную в ней дыру. — Книга! — отмирает первый, в то время как второй все ещё шокирован, и собирается произнести заклинание, но его молниеносно, соверешенно незаметно, смазанной тенью бьют в висок и мигом ломают все пальцы, с очередным грохотом откидывая его в глубину переулка, а второму, когда первый ещё не впечатался в кирпичную стену, бьют несколько раз под челюсть, после чего тот подлетает вверх и его в воздухе пинают ногой, заставляя его тело с пылью и треском впечататься в асфальт. Его позвоночник разламывается на крошечные осколки, и ещё раз от отдачи откидывается вверх, после чего оно опять падает на асфальт, заставляя его рот безмолвно открыться, не сумея даже закричать из-за сломанной челюсти, широко-распахнутыми глазами смотря на уже голубо-оранжевое, закатное небо. Все было быстро. Он пролетел между ними как молния – такая же неожиданная и ужасающая, ему потребовалось лишь несколько секунд на эти проделанные действия. Юта подходит к корчащемуся в муках второму, который дрыгает ногами во все стороны и глухо кричит, поднимая его за горло над собой, выпуская серебристо-мутную, окрашенную немного в красный, ауру, вызывая у нерадивого преследователя ещё больший животный страх. У первого тем временем кружится голова и смазываются силуэты, но он приходит в себя, а потом вскрикивает, едва ли не заползая на стену. — Прости, пожалуйста! — обращает он внимание на себя и Юта свысока смотрит на него, переставая сжимать горло второго, и откидывая того, как мусор, в сторону. — Мы отдадим тебе все наши карты, но пощади нас, прошу! — отчаянно вскрикивает мужчина, сгорбленно стоя на коленях и сжимая поломанные пальцы в кулаки, от болевого шока даже не замечая этого. — И скольких же вы избили, интересно? — прищуривает Юта глаза, а те отдают серебряным хищным блеском. Он по-прежнему высокомерно смотрит на первого, сначала мягко улыбаясь, а потом показывая клыки. — М-мы... — косит взглядом в страхе мужчина, стараясь не натыкаться на девчонку, а потом произносит: — Книга. — он встает, покачиваясь, а Юта вопросительно смотрит, неспешным шагом подходя к нему. — Вот, возьми! Юта заинтересованно смотрит мутным взглядом на калеку, после чего произносит заклинание, доходит до первого, заглядывая в его книгу, тем временем как тот судорожно, дрожащими, скрюченными поломанными пальцами, пытается вытащить карты. Юта на это никак не реагирует и спокойно, чересчур медленно, помещает карты в ограниченные слоты, все так же придавливая мужчину аурой, заставляя его кожу покрываться холодным потом. — Хорошо. — едва-заметно улыбается уголками губ Юта, прикрывая глаза. — А? О-о-х... Ха-ха... — нервно-облегченно смеётся первый, а потом вновь замирает в страхе: — А теперь давай посмотрим на книги твоих приятелей. — говорит он спокойным и мягким, глубоким тоном, в котором прорезается что-то адско опасное, что-то черное и мутное, сказанное так, что пробирает до колючих, холодных мурашек. Юта подходит до третьего, из которого все началось, и, присев, хватает за черные волосы, поднимая, внимательно смотря на бессознательное лицо. — Эй, просыпайся, — отвешивает он ему пощечину, встряхивая. — Ну же. — П-постой!.. — вскинулся мужчина. — Он без с-сознания!.. Юта поворачивает голову на голос как-то медленно, дергано и каменно. Будто бы как робот – смотря через плечо каким-то едва разборчивым, но явно безумным взглядом. — Вижу, — лишь легко кивает он, переводя широко-раскрытые глаза на него и обратно, а потом нежно улыбается уголками губ: — Но ты ведь разбудешь его, верно? — безумные глаза. Ласковый, льющийся из глотки голос, чересчур нежный, какой-то порхающий, но... чересчур сумасшедший. С какой-то потаенной сталью и жестокостью, с каким-то скрытым дном, прорывающийся наружу невероятной жаждой крови. Но потом он вдруг стал спокоен – глаза прикрылись и улыбка исчезла с губ, а на лице отобразилась абсолютная бесстрастность и хладнокровность. От него так и веяло, нет, по-настоящему несло холодом. Юта опять повернул голову к бессознательному, а потом вновь поразил первого своей сменой настроения – на лице появилась лёгкая, едва-заметная ухмылка. Он начинает его душить. Абсолютно спокойно. Первый вскидывается, протягивая дрожащую руку в сторону, а потом заплетается в ногах, пытаясь подойти, и падает. — Постой... — он смотрит отчаянным взглядом, пытаясь найти место для отступления, уже наплевав на своих товарищей. — Давай. Просыпайся. — произносит Юта, сжимая чужую глотку. — Ты вырубился из-за такого слабого удара... Но если я отрублю тебе ноги и сожгу, ты поймёшь, что такое боль на самом деле? Юта встаёт с корточек, поднимает тело над собой к стене, и бьёт несколько раз в сердце и грудь, после чего мужчина в руках начинает кашлять, громко глотая воздух ртом, и медленно приходя в себя. Первый кричит третьему, пока тот пытается понять, что происходит. — Отдай ей все карты, сейчас же! — А? — вопросительно смотрит он неразборчивым взглядом, а потом широко распахивает глаза, начиная дрыгать ногами, хватаясь за чужие руки на собственной глотке. — П-подож... К-карты? Х-хорошо! О-отпус!.. Юта ещё несколько раз высокомерно смотрит, а потом послушно отпускает его и тот падает на колени, начиная судорожно кашлять, хрипеть, и захлебываться собственной слюной. — К... К-книга... Юта подходит к нему вплотную и заглядывает в нее. — О... — задумчиво произносит он, нависая над ним. — Ч-что?! — испуганно воскликают они вдвоем. — У вас много карт. — произносит с ухмылкой Юта, приходя в себя. — Вы довольно полезны. — Ха-ха... — нервно смеются они, переглядываясь, громко глотая слюну, и в тот же момент второй приходит в себя, пытаясь потрогать разломанный позвоночник. — Даже будить не пришлось. — с радостью произносит Юта, подходя к нему. — Отдавай карты. — наклоняет он голову набок, ухмыляясь клыками. Тот пытается подняться, но дрожащая рука подводит и он падает, начиная беззвучно мычать. — Давай, говори: «Книга». — ухмыляется Юта, приседая и беря его лицо в руки, раздвигая плотно сжатую, поломанную челюсть. — Погоди! У него ведь ч... В следующий момент из переулка доносится невероятный крик боли, а потом затихает – челюсть начинает болеть ещё больше от открытого рта, и поэтому лежащий начинает царапать себя, корчась в муках агонии, широко-распахнутыми глазами смотря куда-то в пустоту, захлебываясь собственными слезами и соплями. Это казалось невыносимым. Он не мог сделать ничего. Первый стоит в стороне, в страхе отведя взгляд, а третий стоит на коленях, сжимая свою опухшую сломанную шею и боясь сделать неверное движение, а Юта непроницаемым взглядом наблюдает за этим. Но второй все равно продолжает тихо кричать. Если прислушаться, то можно услышать хрип где-то глубоко в горле, жалостливый и жуткий, казалось, что это может длиться вечно, казалось, что к ним пришел дьявол. Они не могли шевелиться. Просто наблюдали со стороны за тем, как их товарищ начинает ещё сильнее кричать, слабо хватаясь за чужие руки, пока девчонка двигала его сломанную челюсть. — Мне надоело. — устало выдыхает он, а те вздрагивают, вопросительно смотря. — Либо ты умираешь, либо ты говоришь. Выбирай. Тот начинает захлебываться слезами ещё сильнее, и резко двигает челюстью, крича: — Книга! Юта вновь ухмыляется, рассматривая слоты с картами, и начинает медленно из них забирать, пока первый и третий боятся сглотнуть слюну, вязко заполнившую рот, а второй беззвучно рыдает. — Вот и все. — сузивая глаза и широко ухмыляясь, демонстрируя клыки, произносит он. — И почему бы так сразу не сделать? Юта оборачивается, уходя, а первый сразу же кидается ко второму. — Ты как?! Эй!.. Та резко останавливается. Первый и третий вскидывают голову, в страхе глядя на засланную тенью, спину, а Юта дергано поворачивает голову, смотря через собственное плечо. Они задерживают дыхания, распахивая глаза. Их резко бросает в пот. Кровь мигом приливает к лицу и шее. Взгляд – окно в бездну. Едва ли полностью засланная черным зрачком, будто светящаяся, серебряная радужка, который резкими контурами очерчивает ее. Этот взгляд был пустой, насмешливый, и ледяной. Какой именно – они не знают. Это было что-то непонятное и страшное. И... едва заметная улыбка. — Я... — шевелит губами Юта. Они вздрагивают. — передумал. В следующий момент аура резким потоком сносит их в глубину переулка, ядовитым дымом придавливая к стене. В следующий момент с переулка слышатся чужие крики. А потом прекращаются. — По-шу-тил. — улыбается Юта. Они ещё долгое время смотрят испуганными глазами ей вслед, даже тогда, когда там уже никого не было.***
Что-то он слишком вспыльчив в этот день. Юта немного хмурится. Зачем он тратил время на них, когда можно было все сделать быстрее, без неких подобие пыток – просто забрать карты, а потом убить? Почему? Почему он так... Юта резко останавливается, закусывает внутреннюю сторону щеки, щурясь, а потом впивается ногтями другой рукой в внутреннюю сторону кисти, сжимая сожженные кости. Он напрягает ноги в ботинках, двигая пальцами, а потом наклоняется вниз, затягивая специальные крепко-поддерживающие ботинки до предела, чувствуя как его кость от этого хрустнула, и начала постепенно смещаться, а кожа ещё сильнее гореть. Это подобие кожи, налепленное пластилином на такие же не настоящие пластилиновые кости, хочется просто содрать, хочется просто вырвать, оторвать к чертям, и разорвать на кусочки подкинув собакам, чтобы они сожрали это адское пламя. Юта снимает рюкзак, доставая оттуда таблетки, и сразу же закидывает несколько в рот, громко разжевывая, чувствуя неприятный вкус и накатившую резкую головную боль, а потом громко глотая. Голова и тяжёлые веки резко перестают болеть, а ноги постепенно холодеют, превращаясь в самый настоящий лёд. Неприятное ощущение, но... Такое прекрасное. — А теперь... — Юта уже привычно себе ухмыляется. — Пора найти жильё.