Сиэтл.
— Не думаю, что стоит задерживаться здесь надолго. На юго-востоке еще около десятка, если вылезет еще столько же — нарвемся на проблемы, — заправляя рыжую прядь мешающих волос за ухо говорит девушка при этом продолжая неотрывно смотреть в прицел снайперской винтовки. Последние лучи закатного солнца изредка слепят глаза, заставляют жмуриться, а после исчезают за линией далекого горизонта. Здания с огромными окнами в пол переливаются оранжевыми оттенками, становятся красными и постепенно темнеют. Ослепительная картина, которую бы хотелось запечатлеть в памяти. Возможно, если бы здесь стоял художник с мольбертом, а не отряд выживших, то получившееся произведение искусства стоило бы миллионы долларов. Серые бетонные стены с кое-где нарисованными граффити стали в какой-то степени родными, укрывая команду от белесых глаз этих тварей. Недостроенное и закрытое здание — не самый плохой вариант. Убежище было довольно надежным и относительно безопасным, если конечно хоть что-то в этом проклятом мире можно было назвать так. Просыпаться от каждого шороха стало вполне нормальным, а сон длинною в три часа можно было назвать продолжительным. От скорости реакции, наблюдательности и навыков владения оружием зависело то, как долго ты здесь проживешь. Умирать не хотелось. Никому. От рук мертвецов, раздирающих тебя на клочки — тем более. Слышать перед смертью их рыки, клацанье зубов вперемешку с чавканьем и звуком отрываемой плоти — самое страшное, что можно представить. — Она права. Стоит поискать другое место на завтрашнюю ночь. Остается надеяться, что они не придут сюда раньше. Не хотелось бы проснуться от того, что тебе вытаскивают кишки, — при этих словах Гюнтер невольно содрогнулся и хрустнул затекшей шеей. Холодный бетон неприятно холодил кожу даже через плотную форму. В воздухе витал запах сырости, так как днем прошел дождь. Всем вокруг было непривычно видеть Гюнтера без странного пучка на голове. Каштановые волосы обрамляли смуглое лицо и лезли в глаза. Однако через минуту он снова собрал их на привычный манер и пригладил сверху мозолистой рукой. — Гюнтер, мы договаривались — никаких разговоров о смерти. Не хочу слушать о том, как тебе бы сожрали внутренности. Обстановка и без того довольно напряженная, — Бозард глянул на наручные часы и достал оставшиеся рыбные консервы из огромного рюкзака, — Время ужинать и только посмейте что-то сказать о том, что рыбу не особо жалуете. Вам здесь не Spinasse, а я далеко не шеф-повар, хотя готовлю недурно. Со стороны Гюнтера послышался тихий смешок, а после проследовал цок языком Бозарда. Он холодно глянул на парня при этом перекатывая в руках небольшие банки с консервами. Взгляд темных глаз из-под давно не стриженной кудрявой челки прошелся по членам команды и остановился на девушке. Быстро открыв не особо желанное, но необходимое «блюдо», Оруо улыбнулся во все тридцать два зуба и подошел поближе. — Петра, возьми. Ты с утра ничего не ела. Только и сидишь за этой винтовкой. О себе тоже подумать надо, лицо вон как осунулось, — несмотря на причитающую интонацию в голосе явно улавливались нотки нежности и смутно различимой, но заботы. Не принимая возражений, Бозард вручил ей в руки ужин, а после пошел открывать остальные консервы, про себя думая «За какие такие заслуги мне досталась должность кухарки в этой команде». Приходилось тщательно следить за едой, которой итак было катастрофически мало. А по ночам кто-то особо голодный из команды пытался сцапать кусок хлеба. Девушка в свою очередь продолжила вглядываться в темнеющее небо. Улиц стало практически не видно и разглядеть хоть что-то казалось невозможным, хотя для острого глаза снайпера это не являлось особой помехой. — Я переживаю за капрала. Он ушел за несколько часов до заката и обещал вернуться час назад. Может стоит отправиться и поискать его в местных кварталах. Вряд ли он куда-то далеко ушел, тем более без подкрепления. В глазах Рал отразилась сильная тревога при мысли о возможном исходе этого похода. Безусловно она знала, что Ривай — один из сильнейших бойцов, точнее самый сильный, который остался в команде. Но не стоит упускать вероятности неожиданного поворота событий. Всякое может случиться. Здесь уж точно. Кусок просто не лез в горло и застрял камнем в глотке. От бесчисленных консерв хотелось блевать, желудок психовал, требуя нормальную горячую пищу. Приходилось заставлять себя есть, уговаривать вопреки всем капризным «не хочу». В бою может случиться абсолютно что угодно. Упасть в обморок из-за недоедания и стать съеденной этими мразями — запросто. Секунда промедления — и от тебя останется лишь имя и клочок формы с нашивкой. — О, а вот и наш пресловутый капрал! — Из раздумий Рал вырвал восторженный голос Оруо, который активно жестикулировал и даже забыл про то, что стоит поесть. Он бросил оставшуюся банку Эрду даже не открывая её. Подойдя к краю этажа он стал вглядываться в темноту. Глаза сужались в попытке высмотреть что-то, а после расширились, — Посмотрите на его фор… Договорить он не успел, как с ног чуть не сбила рыжеволосая. Петры и след простыл. Буквально перелетая через многочисленные ступеньки, едва не падая с ног, девушка на всей скорости бежала вниз, минуя лестничные пролеты. Банка консерв с грохотом покатилась вниз, её глаза же еще больше расширились. Шум мог привлечь «Их» и тогда им всем не поздоровится. Но об этом она думала в последнюю очередь. Что там случилось? Может капрал ранен, а может… При этой мысли она остановилась и шумно сглотнула. Сердце колотилось в висках, а дыхание сперло. Внутри болезненно защемило. Надеясь на то, что Судьба не играет в такую злую игру, девушка продолжила спускаться вниз в голове пересчитывая все ступеньки, дабы отвлечься от плохих мыслей. Рука сжала рукоятку пистолета за поясом, а слух напрягся до предела. «Быть такого не может, это просто мои выдумки и ничего более. Это же Капрал. Он бы такого не допустил. Скорее перестрелял сотню неживых, но не дал бы себя… укусить… Мне стоит больше верить в него и не так сильно беспокоиться!» В голове всплыли пятна крови на зеленом жилете и, хоть и шел он как обычно, в мыслях было не самое хорошее. Даже мизерной возможности исключать нельзя. Мысль, касающаяся не беспокоиться, отлетела сама собой. Рал поспешно принялась раскидывать доски и ящики, коими был замурован вход, не обращая внимания на боль в пальцах. Открыть вход было слишком трудно для одного человека. Теплая кровь пачкала ладони, добавляла ощущение липкости. Из этого состояния девушка вышла только тогда, когда увидела знакомый взгляд холодных серых глаз и плотно сжатые в тонкую полоску губы. — Рядовой Рал, что произошло во время моего отсутствия? — как всегда спокойный и ровный тон к которому добавлялась нотка хрипотцы — результат многолетнего курения. Два серых омута переместились с лица на её руки, невольно замечая красные разводы. — Мы заметили кровь на форме и думали, что с вами что-то произошло, что вас укусили… — Петра отошла от входа, тем самым пропуская капрала внутрь здания. Только сейчас, имея возможность разглядеть его поближе, она отметила про себя, что он не ранен и кровь скорее всего чужая. Её паника была бессмысленной. Чаще всего капрал приходил с идеально чистой формой даже несмотря на сложности заданий. Именно поэтому пара пятен крови вызвала такой переполох. Сердце девушки закончило танцевать чечетку, а дыхание наконец-то пришло в норму. — Почему твои руки в крови? — В ответ на это замечание девушка лишь спрятала их за спиной, — Как ты могла допустить такую оплошность со своей стороны? Они придут сюда через несколько часов на запах крови. Пора убираться. Капрал был не особо доволен положением дел. Небольшая вылазка в оружейный магазин неподалеку не принесла должного успеха. Из всего оружия осталась лишь пара пистолетов и патроны. Видимо оставшиеся в живых люди разобрали все остальное. На пути обратно попался относительно уцелевший магазин. В рюкзаке лежали несколько бутылок с водой и опять консервы. Любые другие продукты были сметены с прилавков еще в начале катастрофы. По дороге он наткнулся на пятерых зомби и потратил драгоценные патроны. Ещё и вдобавок к этому придётся уехать раньше срока, а они с огромным трудом отбили это место у местных бандитов, которые были не особо дружелюбно настроены, тыкая в их стороны ножами и кидая похотливые взгляды в сторону единственной девушки. — Перевяжи руку, — приказал Ривай и быстрым шагом принялся подниматься по лестнице. Времени в обрез. Нужно успеть забрать все вещи со своеобразного склада на седьмом этаже и просмотреть карту в поиске ближайших объектов, где можно будет остаться хотя бы на неделю. В целях экономии бензина они не могут постоянно переезжать с места на место. Слишком рискованно встретить большую группу зомби и потерять еще пару человек. На такой риск капрал идти не может. Он достал из-под жилета белый платок и вытер лицо, на которое попала пара капель крови этого существа. Отвратительно. До тошноты мерзко. Петра еле поспевала за Риваем и умудрилась пару раз споткнуться. Как она могла так оплошать? Привычка ставить на первое место других, а не себя снова принесла ей неудобства. Из-за нее снова придется тратить драгоценные ресурсы. В янтарных глазах начала скапливаться непрошенная влага. Нет. Она не может показать себя слабачкой и плаксой перед капралом. Оторвав кусок от майки, Рал обмотала ноющую ладонь тканью. Чистые бинты хранились на самые тяжелые случаи ранения, так как достать их было непросто. Из аптек за прошедший год все разобрали. Найти старую аптечку в машинах было огромным чудом. На этаже все также сидела троица о чем-то увлеченно болтая и доедая остатки консерв. Гюнтер смотрел в монитор ноутбука, с помощью которого мог следить за камерами наблюдения неподалеку. Пусть его хакерские способности не позволяли взломать какую-нибудь полицейскую базу, но кое-чем похвастаться он мог. Как только послышался быстрый стук подошвы о бетонный пол все втроем встали, готовясь поприветствовать капрала с вылазки, но, заметив напряженные выражения лиц у обоих, замолчали. — Быстро вы. Капрал, вам стоит пое… — Оруо глянул на перемотанную руку Петры и без лишних слов стал собирать разложенные вещи в рюкзак. Апокалипсис заставил его быть более тихим и спокойным, наблюдательным. Хотя раньше такие качества могли лишь сниться. Гюнтер же в свою очередь снова подбежал к ноутбуку. — Группа из десяти зомби двигается к нам с севера. Будут здесь примерно через полчаса, — парень сглотнул и принялся лазить по картам, — Петра, сложи мой рюкзак, пока я буду искать новое место. Он нервно кусал левую щеку и быстро печатал координаты известных ему мест на клавиатуре. Их было не так уж и много, но кое-что он знал. После нужно было подключаться к камерам наблюдения и смотреть наличие зомби поблизости. И так с каждым местом. При спокойном раскладе дел на это ушло бы около получаса, но сейчас это время слишком дорого может обойтись. Девушка лишь кивнула и принялась собирать винтовку. Все из-за нее. Дура. Слезы снова подступили и дышать стало невыносимо трудно. Внезапно тяжелая рука опустилась на её плечо и она не смогла сдержать рваного всхлипа. — Я не стану говорить, что ты не виновата. Но постарайся сделать все, чтобы не допустить наихудшего расположения дел, — Ривай также тихо удалился, захватывая по пути оставшееся оружие, — Эрд, иди вниз и садись за руль. Гюнтер, спускайся за ним. Поищешь место там. Парни лишь сдержанно кивнули и, стараясь не наделать шума, спустились вниз. Внедорожник специально не ставили далеко, на случай непредвиденной ситуации. Через несколько минут вниз спустились и оставшиеся. Ривай забросил сумки в багажник и сел на переднее кресло. — Ты нашел что-нибудь подходящее? — Он глянул в зеркало заднего вида и, получив лишь моток головой в сторону, шумно выдохнул. Петра судя по всему смогла взять себя в руки, поэтому теперь пыталась помочь Гюнтеру, вспоминая карту, которую заучивала наизусть. Изредка она бросала взгляд то в темноту, то на капрала и судорожно вдыхала свежий воздух. Казалось, что время было ощутимо. Нервы натянулись как стальные тросы и готовы были лопнуть в любую секунду. Эрд нервно отстукивал пальцами какой-то ритм по рулю. Ривай достал пачку сигарет Marlboro и, в темноте на ощупь достав одну, щелкнул зажигалкой и поджег кончик. Откинувшись на спинку кресла он сделал затяжку, выпуская пар в приоткрытое окно машины. Во время вылазки не было ни одной свободной минуты даже для того, чтобы элементарно покурить. — В двадцати километрах отсюда есть коттедж. Домов вокруг нет, придется делать вылазки в магазин намного реже, но это лучше, чем осматривать все приближенные дома на наличие зомби. Думаю, что мы можем отправиться туда. В любом случае, других подходящих вариантов я не нашел. Без раздумий Эрд завел мотор и резко развернул машину в сторону дороги. Вдавив педаль газа на полную он вглядывался во мрак ночи, надеясь не влететь в пару зомби. Ривай провожал взглядом их убежище и все также курил сигарету.Никто не знал, что это решение будет для них роковым.