DemonicWorld! AU

***

      «Это был далекий от нас шестнадцатый век. Тогда все было иначе: люди жили в страхе не только перед властями, но и перед различными мифическими существами, которых они якобы видели; тогда редкие постройки были из камня, в основном все из солидного дерева, в итоге пожары были не в новинку для местных; процветает воровство, религиозные верования на высоте, а до ближайшего населенного пункта километров сорок, вся надежда на лошадей, которые были доступны не каждому. Именно в этой примитивной обстановке, окутанной тайнами и мраком, рождается новая история. День и ночь. Инь и Янь. Тьма и Свет. Ангелы и Демоны. Одно противостоит другому, это нормально, ибо баланс обязан быть. Но речь идет конкретно о рогатой расе. Демонов люди боялись, как огня, как они только не защищались от этих «тварей». Всюду кресты, серебро, все освящено, молитвы и образы, но народ тьмы все равно умудрялся обойти сей барьер и принести человечеству новые хлопоты. Когда-то Адом правил один могучий демон. Казалось, сила его безгранична, жаль, что не как любовь к сыну, который в итоге предал отца, воспользовавшись его доверчивостью и застав врасплох. Правитель был свергнут, но на трон взошел другой, который перенял его силу. На сей подлый даже для демонов поступок навсегда будет указывать потемневший белок глаза. Если говорить о детстве Владыки, то оно было трудным. А все потому, что влечение к людям было сильнее родительских запретов. Мальчишка тесно общался с одним жителем деревушки, чувствовал себя человеком рядом с ним, но знал, что не сможет скрывать все вечно, и однажды придется уйти. Так и произошло, когда не стало родителей друга. Этот эмоциональный шок навсегда изменил его отношение к нечисти, и теперь главной его целью стало уничтожение всех темных тварей. Таких тварей, как правитель Ада. Находиться рядом стало опасно и пришлось исчезнуть из жизни давнего друга. Итак, теперь он — Владыка всего Подземелья, его гордый правитель. Мать не пережила смерть мужа от руки собственного ребенка и скончалась. Он остался один в тринадцать лет, но уже тогда обладал врожденным инстинктом правителя, его повадками, что позволило быстро взять все под контроль. Он изучал все путем проб и ошибок, этот путь оказался верным и удачным, хотя на юного правителя не раз покушались. Одна такая атака оставила свой след: шрам от когтей вдоль правой части лица на память, но это не страшно, он вскоре привык к этому и даже считал красивым доказательством своей силы. Никто так и не смог противостоять новому Архидемону, потому все были вынуждены подчиниться. Но ему было мало этого и власти в Аду. К тому же это скучно, а если демон захочет веселья, то жди беды. Так и случилось. Правитель по натуре своей был садистом, любил наблюдать за мучениями других, в том числе и людей. А что может сделать демон с человеком? Да что угодно! Свести с ума, убить, превратить в свою марионетку, медленно убивать изнутри, превратить в сущее зло даже самого невинного и чистосердечного. Одержимость демоном передавалась двумя способами: Демон сам выбирает носителя, как бы подселяется к нему и творит, что вздумается с разумом бедолаги, либо же с помощью заклятий, на которые способен отнюдь не каждый, в этом случае цель будет не одна, но и сил надо не мало. Последнее Торда не волновало. Он не был обделен ни физической, ни магической мощью, потому на пути у него встать — смерти подобно. Решив сыграть злую шутку с людишками, Архидемон приказал своему народу нападать на небольшие поселения и доводить людской народ до крайности, заставляя делать невообразимое, вплоть до убийств или попыток поджечь поселение. Ему это казалось забавным. Все эти ломки от боли, визги страха, вопли ужаса, и самое главное — отрицательные эмоции, что питали каждого, а их теперь навалом. Террор и разруха. Неизведанная для людей болезнь распространялась, как чума, и казалось, спасения от нее нет.» — Дивная история, только вот неправдоподобная. Рядом с Томасом сидел какой-то мужчина, который возомнил себя хорошим рассказчиком и решил рассказать своему проводнику-охотнику историю об Ахридемоне, который методом цареубийства захватил власть. Но кто же знал, что она окажется правдивой… — Ну, мистер Риджуэлл, почему вы мне не верите? — Не верю потому, что это неправдоподобно.       Сказал, как отрезал. Впрочем, не удивительно не ожидать такого холода со стороны охотника, ведь он уже многое повидал на своём веку. Путь они держали к ближайшей деревне, передвигаясь на двух конях, запряжённых в повозку. Что же делает кто-то рядом с охотником? Просто он согласился подбросить человека за некоторую сумму. Болтовню этого человека было невыносимо слушать, поэтому уже в середине пути Том перестал как-то реагировать на слова сопутствующего человека. К слову, Риджуэлл не просто так ехал в какую-то деревню, отправился в путь он из-за странных сплетен о ней. Да и его ненависть ко всей нечисти была оправданной. Его родителей жестоко убили прямо на глазах ребёнка, что навсегда засело в голове Томаса. Особенно то чувство никчемности и бессилия. Мужчина смотрел на свои руки, сжимающие поводья. Покачав головой, он поправил свою шляпу и нахмурился.       Если сплетни правдивы, то он засядет надолго в этом городке. Уж больно он хотел уничтожить всю нечисть, да хоть ценой собственной жизни. Да и среди самой нечисти ходил слушок о беспощадном охотнике, который убивает всех, кто попадётся на глаза, что он никогда не промазывал, что готов любому прострелить череп. От таких слухов у многих проносились мурашки по коже, а не боялись либо чересчур сильные, либо чересчур глупые.

***

Время шло незаметно для Владыки. Он вошёл во вкус, наслаждаясь зрелищным хаосом, творящимся в поселении и противно усмехаясь, порой лишь усугубляя всё. Он и вовсе позабыл о том, что привлекает слишком много людского внимания, будучи чересчур самоуверенным, Торд считал, что без проблем сможет справиться с любым. В Подземелье, как и в мире смертных, так же легко и быстро расползаются слухи. И вот они дошли и до Ларссона. Вести были не лучшими, но смехотворными для Торда. — Что?! Какой-то охотничек? Да они все — жалкое зрелище! Человек с парой дурацких пушек, пф, отними у него пушки и он будет беззащитен, а затем ПРОСТО ВЫСОСИ ИЗ НЕГО НАХРЕН ВСЮ ЕГО НИКЧЁМНУЮ ДУШОНКУ! Вот умора! Люди так наивны, считают, что могут противостоять такой расе… Но вскоре всё начало ухудшаться. Многие демоны низших классов не возвращались, либо же приходили едва живыми с серьёзными ранениями. — Чушь! Слабаки! Вот, кто вы! В жизни не стану бояться людей! Избавиться от этого недоразумения! Он мне мешает получать удовольствие…

***

Когда Томас приехал в городок, то сразу стал замечать всех демонов, его чутье было поразительно, но и так же страшно. Каждый раз перед выстрелом он наблюдал за поведением этого человека, чтобы ненароком не ошибиться. Поведение демонов сильно отличается от поведения людей и лишь одна оплошность стоила демонам низших классов жизни или сильными ранениями. Риджуэлл даже думал о том, что он зря приехал при виде таких низкосортных демонов. Ожидание окупилось, когда на Риджуэлла стали нападать более сильные, хотя и они лишались своих жизней, стоило к нему приблизиться хоть на метр. Остальные поджимали хвосты, но пытались выполнить поручение их Лидера. Когда из своры из 6-7 особей, оставалось лишь несколько, они пытались убежать, но получали тяжкие ранения. Томас даже стал задумываться о том, что, либо они оказывались слабее тех, которые встречались ему ранее, либо он вырос в стрельбе до колоссального уровня. Другого объяснения он никак не мог найти, но, пристреливая демонов, становилось легче на душе, хоть и не до конца. Он ведь так и не нашёл того оборотня, убившего его родню. Все эти сведения доходили до Владыки, и они его ой как не радовали, выводя из себя. В итоге, выяснилось, что даже лучшие по своим физическим и магическим способностям были не в силах противостоять новоявившемуся охотнику.

***

— Как же вы ничтожны… — пробормотал Торд, сжав когтистую руку в кулак и фыркнув. — Просим простить, мы сделали всё, что в наших силах. Но его стрелковые способности это…немыслимо. — И слушать не хочу! Сам разберусь! Сгинь! Подчинённый поклонился и удалился из просторного зала. Торд был готов разнести всё к чертям от гнева. «Что ж ты за дрянь такая? Аж интересно взглянуть».       Приняв людское обличие, парень перенёсся в ту самую деревушку. Стоя рядом с несколькими сожжёнными домами он улыбнулся, делая глубокий вдох и впоследствии облизываясь. -Ах, чудно! Какой аромат… Страх, горечь утраты, ярость. Что ж, пора показать кое-кому его место.       Один из запахов был совершенно незнакомым и резко выделялся, подобный «вкус» встречать ранее не приходилось. «Нашёл» — подумал Торд, направившись к цели. Около лесная местность, окраина посёлка. Тихо. Даже слишком. Парень остановился перед небольшой крытой повозкой, которая, судя по всему, служила кому-то домом. Источник сильного негатива был здесь. Торду едва ли не сносило башню от этого, но он оставался спокойным. Риджуэлл же сегодня хотел сделать себе выходной, поэтому хорошо устроился в повозке, оттирая любимую Сьюзан (револьвер) от пороха. Да и вид этого оружия был необычайно диковин, будто его выкупили недавно, причём на другом конце света. Мало, кто так заботился об оружии, но Томас был из тех, кто ещё и давал им имя. Сейчас его мысли бродили далеко в прошлом, поэтому они и были негативными, уж очень больно было охотнику от той дилеммы. — Есть кто? — выкрикнул Владыка немного хриплым голосом. — Если да, то могу я попросить Вас подвезти? Коней в этой дыре трудно приобрести, а пешком далековато. Я был бы признателен и отплатил бы как следует. — он наигранно-добродушно улыбнулся, дожидаясь ответа. Демон подошёл к лошадям и погладил одну из них, та хотела было заржать, ведь животные чувствуют мистику лучше кого бы то ни было, но резкий взгляд Торда в глаза животного усмирил его. — Хорошая лошадка~ Хватит и пяти километров, чтобы отъехать от деревушки и не навести шуму, да и будет, где разгуляться. Услышав хриплый голос, а потом и заметив недовольное брыкание коня Том нахмурился, спрятав оружие на пояс и скрыв его плащом. Негативные эмоции и их запах тут же исчез, оставляя Торду лишь воспоминание о себе. — Уехать? Куда же вам надо и… Отойдите от лошадей, вы их пугаете. — Да недалеко, в здешних лесах есть необходимые мне растения. Одна моя знакомая приболела, они бы ей помогли выйти на поправку. — Комментарий о лошадях чуть разозлил, но демон помотал головой, отгоняя это. Том вышел на улицу и стал недовольно сверкать черными глазами. Ларссон обернулся в его сторону, изучая взглядом его внешний вид. Темно-синий, словно ночное небо, плащ, коричневая шляпа, высокие сапоги, темные брюки, русые волосы едва виднелись под полами шляпы, но все изменилось, когда взору открылось его лицо. Черные, как бездна, глаза. Торд оторопел, такого он не видел ни у кого, кроме… Того мальчишки из детства. Но нельзя подавать вид, что он знал его. Для первого раза могло показаться, что Риджуэлл и сам является демоном, только эти глаза рассматривали душу, которой у демонов нет. Мужчина наблюдал за действиями незнакомца, пока в его голову не ударил образ знакомого мальчика. — …мы не знакомы.? Он прищурился, рассматривая до боли знакомые черты лица. Но Торд, словно умелый актер, выразил на лице недопонимание. — Что? Нет, Вашу внешность я бы запомнил. Вряд ли мы когда-то виделись, я не местный, как и Вы, судя по всему, так что это попросту невозможно. Ну так что? Время тикает, темнеть скоро будет, а бродить по лесу ночью… Хах, сами знаете, какие слухи ходят об этих местах.       «Вот так встреча. Надо же, не рассчитывал, что мне придется разбираться с тобой, Томас. А жаль, мы неплохо ладили. Но теперь ты — лишь угроза и заноза в заднице, увы». Не дожидаясь ответа Торд залез на козлы. Все было продумано, ночью увеличится и сила, и скорость, у Томаса не останется и шанса… По крайней мере так считал Торд. Его самоуверенности можно позавидовать. — Столько оружия. Зачем Вам все это? Вы умеете стрелять на поражение? — Ларссон строил из себя глупенького и незнающего ничего жителя, пытаясь втереться в доверие. Вот только у него это слабо получалось, ибо охотник уже заподозрил неладное: этот пристальный, словно сканирующий взгляд был неприятен и подозрителен; второй причиной подозрения было то, что этот человек так далеко зашел. На самую окраину города, куда мало кто, кроме демонов, заходил; третьей причиной для недоверия стали сами слова Торда и заметная наигранность эмоций, как и то, что этот человек вздрогнул на словах о «Знакомы ли мы?». Недосказанность. Он не назвал ни своего имени, что обычно каждый говорил при просьбе подвезти. А потом он заврался. На одном знакомстве на помощь не поедешь. Том сильнее нахмурился. — Простите за столь наглый вопрос, но почему Вы не отправитесь с утра в лес? Вы подставляете как себя, так и незнакомого для Вас человека на верную гибель. Ещё одна ошибка, одна дыра в словах, и она станет роковой, хоть он уже и составил в голове то, что станет делать. — Прошу прощения, но извольте заметить, что незнакомым людям личное я не рассказываю из недоверия, не считаю необходимым. Но, чтобы между нами не было какой-либо неловкости, то мое имя — Сэмюэль Джексон, извините за дерзость. Стоило представиться ранее. А с утра я не намерен идти в лес потому, что планы на грядущий день иные. Мне повезло наткнуться на Вас, надеялся на Вашу помощь, но… Хах, раз ответ отрицательный, то… — Демон спрыгнул с козел и достал из кармана увесистый мешочек, подкинув его и поймав, послышался лязг монет. — Это останется при мне. Благодарю за уделенное внимание, хорошего Вам вечера. Его внутри выворачивало от всех этих вежливых фраз, но приходилось терпеть. Кажется, рыбка не клюнула на наживку. Торд развернулся и направился прочь, хотя, разумеется, так просто он не уйдет в любом случае, просто дождется подходящего момента. Он знал, какими корыстными бывают люди, хотя не мог отметить того, что охотник явно не собирался соглашаться на подкуп. Том не хотел брать из рук странного проходимца ни гроша, но… — Ладно, простите за грубость. Меня зовут Томас Риджуэлл и, чтобы не тратить лишнее время, запрыгивайте обратно, я вас отвезу, только кое-что сделаю. — Благодарю за понимание, любезно с Вашей стороны. — он кивнул, вновь садясь на уже знакомое место. Охотник зашел внутрь своей повозки, где стал копаться в оружии и, найдя очень знакомые ему вещи: святую воду, которую он налил в любимую флягу в водку, которая прятала запашок той воды от всего, ну и знакомые кандалы, припрятал их ближе к выходу. Ларссон довольно заулыбался, он уже и без того вспомнил имя охотника. Когда же тот вышел из нутра своей повозки, то заметил странное выражение на лице демона, он улыбнулся и с задором произнёс: — Ну что, дружище, в путь. Когда Риджуэлл вернулся с небольшой флягой в руках, Торд едва заметно принюхался, но… Ничего? Только перегар? Хотя на всякий случай стоит держаться от сосуда подальше.

***

Вскоре начинало смеркаться. Багровое солнце заходило за линию горизонта, унося с собой последние лучи света. Ридж стал понимать, какую он только что ошибку совершил. Но свое волнение он никак не выдавал, скрывая всё за безэмоциональной маской. — Здесь остановите. — отстраненно произнес Торд. Напасть вблизи — самоубийство. Потому он спрыгнул и чуть отошел. На руках появились когти, помимо прически в виде рожек возникали и настоящие, изогнутые назад, длинный хвост с темной кисточкой. Демон обернулся. — А ты не дурак, да и никогда им не был, хотя на сей раз провести едва удалось. Спасибо? Так ведь Вы, люди, говорите? Алое свечение глаз с трудом можно не заметить, как и пару больших крыльев. При обращении Томас вытащил с бока Сьюзан, производя выстрел, попадая серебром точно в плечо, нанося сквозную, тяжёлую рану. Выстрел в плечо отдался резкой болью и жжением. Серебро для демона — все равно, что серная кислота для человека. Это мешает ране затянуться. Торд шикнул и стиснул зубы. Убивать демона охотнику не хотелось, а его слова только сильнее это подстёгли, поэтому он ещё не прострелил Торду голову или грудную клетку, где должно находиться сердце. Пирокинез — одна из основных способностей, присущая почти всем представителям расы, а Торду и подавно. Торд резко оказался за спиной Риджуелла. — Бум! — руки сымитировали пистолет и поток алого пламени направился прямиком на охотника. Вот он за спиной, грубо и предсказуемо, неужели все демоны так любят показушничать? Томас вынул из ножны на бедре кинжал и поцарапал чужую щёку, жаль, что это обычная сталь лишь с примесью серебра. Небольшая царапина, а ощущение, словно лицо рассекли. Ларссон тут же оказывается на безопасном для себя расстоянии на одной из веток дерева. — Потерял? Смотри, что могу! — произнёс он с лёгкой отдышкой. Пока на небе ясно видна луна, парень мог без проблем пользоваться так называемой «магией крови», которая, в принципе была запрещена, но разве его это волнует, к тому же, кто запретит? — Вылей-ка эту дрянь, она не внушает мне доверия. Ловкие движения руками, и чужое тело находится под полным контролем, но не разум, еще пара движений и в руках Томаса должна оказаться та самая фляжка с эдаким коктейлем. Томас не нашел выхода, кроме как начать читать заученную на зубок молитву. Да уж, в чём в чём, но в своей работе охотник знает толк. На его лице показалась безжалостная улыбка, а когда его тело взяли «в узду», он продолжил говорить молитву в голове, двигая губами и не смея говорить, ведь демон пытался заткнуть его. А всё делалось для того, чтобы демон от бессилия потерял сознание. Незамысловато, но действенно на других демонах, но он не знал работает ли это на этой особи. Он первый кто смог «провести» Риджуэлла и взять под контроль тело. Этот шепот молитвенных слов, кричащий в разуме и убивающий изнутри… Взревев, рогатый схватился руками за голову, не удержав равновесие, рухнул вниз, едва ли успев смягчить падение взмахом крыльев. — Заткнись! Хватит! — голос чуть изменил свое звучание, стал каким-то двойственным и более грубым. Резкий, практически молниеносный рывок вперед, парень сбивает Тома с ног, прижимая к земле и впиваясь когтями в плечи. Одна ладонь как бы прикрыла рот охотника.       Придя в себя, парень ухмыльнулся. Быстрый взмах крыльев, и еще один и вот высота над землей достигает пятидесяти метров, охотник потерял Сьюзан, которая оказалась внизу, на земле, а нож остался лежать на козлах. Для Архидемона такая высота не смертельна, да и вообще убить такого крайне непросто, а вот для человека… Хватит сполна. Не лучшее расположение дел, молитва заканчивалась, но она же уже не действовала на демона. Том вздохнул и расслабился, понимая что всё, это конец. Никаких идей в голове не было. Подкинув охотника, Торд метнулся ему навстречу, с размаха ударяя под дых. Кровь из плеча все не переставала идти. Времени мало. Последовал другой удар, направивший Риджуэлла в землю со свистом. Убить. Иные варианты не рассматриваются. Том закрыл глаза, чувствуя как ковбойская шляпа слетела с головы, чёрные глаза в смирении закрылись, а на лице, в уголках губ, показывалась освещённая луной улыбка. Он нашел плюс в своей смерти: он встретится с родителями и переродится. Затем Том, пока падал, произнес одними губами «Спасибо», но глаз не открыл. Демон восторжествовал, видя свой успех, это заглушило чувство боли. Но при виде того, что охотник уже смирился со своей участью и даже благодарит за нее, Торд не обрадовался, он не этого хотел. И к тому же, тот слишком быстро и легко отделался. Садистская натура не могла пройти мимо такого шанса для издевок. Риджуэлл слышал, как свистел ветер в ушах, и не надеялся на спасение или же на что-то ещё. Он понимал, что у демонов нет души, но всё же. Сложив крылья, Архидемон пулей понесся вниз, подхватив Томаса в паре метров от земли. Мужчина удивился когда понял, что не падает и, приоткрыв глаза, он увидел лицо Торда, искажённое шрамом на лице и недовольством. — Какие же люди странные. Нет, слишком просто. Слишком скучно… — он оскалился, уже стоя на земле. — Что же ты не читаешь свои тупые молитвы?! Давай! Читай! Кричи! Застрели меня, что же ты?! — рогатый рассмеялся, нанося серию ударов по ребрам. — Ну, в чем дело?! Когда же ему начали сильными ударами выбивать органы и ломать рёбра, черноглазый не выдерживал и пытался хватать ртом воздух, пытаясь незаметно притянуть к себе недалеко лежавшую Сьюзан. Резко обхватив Риджа, Торд кинул того на прогиб, после чего встал и заливисто рассмеялся. — Вот он — великий охотник! Тот, кто унес жизнь не одного из моих жалких приспешников. «Кошмар» демонов, а? Да чтоб тебя! Жаль даже руки марать о тебя. Но, к несчастью, я люблю смотреть на чужие страдания… Хм, надеюсь, я не сломал тебе что-то? Это было бы так трагично. Но это ведь ты возжелал ВСЕМ созданиям тьмы смерти, ты поклялся тогда, не так ли? Так чем ты лучше Нас?!       Совершенно позабывшись и будучи уверенным в своей победе, он не заметил, как наоборот приблизил Томаса к оружию, и тот, выплеснув из фляги немного святой воды в лицо архидемона и тем самым выиграв себе пару секунд, смог добраться до любимого порохового пистолета.       Было произведено 3 выстрела. Одна пуля полетела точно в крыло, вторая полетела в другое крыло, а последняя в коленную чашечку, чтобы замедлить его действия и лишить полёта на некоторое время.       Ощущение, словно лицо прожигало насквозь, неистовый крик разнесся по окрестности, парень схватился дрожащими руками за голову, изнывая от неприятных ощущений. К этому прибавились и пулевые ранения, из-за последнего пришлось и вовсе упасть на колени, ибо стоять было невозможно, а крылья рефлекторно сложились. — За своими словами и эмоциями, которые тебя и ведут, ты не замечаешь ничего, что может дать шанс убить тебя другим. В этом-то мы и отличаемся.       Болевой шок взял верх, да и кровопотери были высоки. Не один день уйдет на регенерацию таких ранений. В глазах потемнело и рогатый рухнул на землю, хотя шепот святых слов все еще бороздил в разуме. Это было хорошо для чёрноглазого. Прижав руку к покоцанным рёбрам, Риджуэлл понял, что не хило отделался из-за того, что просто не захотел убить, а захотел спасти. Подойдя к своей повозке, и достав тяжёлые для демонов кандалы, и подойдя к обмякшему телу, перенёс его внутрь повозки, заковывая руки, ноги и даже израненные крылья в них. На это потребовалось в районе нескольких минут, а на дорогу ушло около часа. Причём, ещё и с остановками, чтобы проверить кандалы и затянуть их до упора так, чтобы шевелиться было почти невозможно.

***

Архидемона Томас привез в церковь и забрал себе её подвал, на что священники лишь перекрестились, но отдали помещение из уважения к охотнику. Там он поместил тело Торда на крест, словно Иисуса, только на полу была нарисована руна, дабы он не мог ни с кем связаться и не мог сбежать. Да, всё было продумано, даже подпитки негативными эмоциями здесь не было. Только чистый дух и спокойствие…