***
— И ты видел Мика в последний раз? — уточнил Джерри, — плохо вы с ним расстались… — Да, — Люпен откусил кусок шоколада и минуты три задумчиво жевал, уставившись в стену. Он явно что-то обдумывал. Проглотив лакомство, Люпен тяжело вздохнул, — не знаю ли, что вам Мик говорил, но я считаю нужным прояснить ситуацию. — Ты о чём? — поинтересовался Карл. — Когда мы мотались по космосу, то выяснили одну интересную вещь, — Люпен облизал губы, — эта Анжелика де Алас… — Карл, а ты помнишь, — Джерри прервал речь Арсена, — дельце с этой графиней было весьма хлопотное. — Так вы в курсе, кто она такая? — обрадовался Арсен. — Только то, что было написано в отчете Мика и в сводке, которую получил лейтенант, — задумчиво пробормотал Карл, — Мика пару раз чуть не ухлопали, графиня эта поклялась его уничтожить. А потом сама погибла. По-крайней мере, мы так все полагали. А потом эти проблемы с андроидом и немцами, и она опять всплыла. Но… ведь она мертва? Или нет? — Мик считает, что она жива, — уточнил Люпен, — но я не договорил. Супруга Мика — дочь Анжелики. — Да ты что? — парни выглядели шокированными, — как это может быть? — Над графиней ставились медицинские опыты, — пояснил Люпен, — ребенка забрали и воспитали на военной базе. Бедняжка Снежана, как над ней только не издевались… — Думаешь, Анжелика сейчас мстит Мику из-за этого? — предположил Джерри, — или её месть ещё с тех времен? — Мик бы растолковал, — Карл нахмурил брови, — последний раз его видел Дайсуке Джиген. Но мы показания уже сняли, поэтому тебе повторятся не надо. — С того момента, как Мик пропал, мы с Вэл очень хорошо общались… до сегодняшнего утра, — Люпен обхватил руками голову, — я не понимаю, что произошло? — Одно из двух, — принялся рассуждать Джерри, — либо, Мик решил, по своему обыкновению, взять удар на себя и исчез из города, забрав Анжелику с собой. Либо, она его нашла первая и теперь мучает где-нибудь. — А отследить? — По браслету? Конечно, мы так и сделали, но сигнал браслета оборвался около космопорта. А район поиска около пятнадцати миль… во все стороны. — Ох, — вздохнул Люпен, — у Вэл есть машина. Я её подарил. Aspid Super XS NOVA. Коричнево-охристая. Калифорния 8HGP034. — Хорошо, — кивнул Джерри, — иди домой, а мы проверим все данные и дадим тебе знать.***
Где-то. — Он, конечно, бабник, но не идиот… — Что ты можешь знать, — насмешливо сказал ледяной женский голос, — ты уже покойник. Свистнула плеть. — Почему ты не орешь? — поинтересовался то же голос, — давай, Меллоун, покричи. — Ты дура, — спокойно ответил Мик, сплюнув кровь из рассеченной губы, — этот придурок подарил тебе машину. Ты должна избавиться от неё, если, конечно, хочешь закончить начатое. Думаю, тебе будет крайне неприятно, если в разгар экзекуции тебе в спину ткнется полицейский револьвер. — Твоя идея не лишена смысла, — в темноте процокали каблучки. — Найди абсолюта и избавься от машины, — крикнул Мик в темноту, — тогда они прекратят поиски. В темноте хлопнула дверь. — И до каких пор ты будешь это терпеть? — Феникс выткался перед висящим на цепи Миком, — ты можешь все это разнести к чертям! — Заткнись, — Мик посмотрел в фиолетовые глаза птицы, — у меня одна лишь просьба. Когда я окончательно умру, ты переселишься во Влада. — И что я там забыл? — желчно поинтересовался Феникс, — кроме моего могущества, ему перейдет звание Хранителя Космоса, а он в собственных ногах путается… и почему именно он? Почему не Бен, не Шерлок и даже, прости меня Великий космос, не Иван? — Потому что остальные знают себе цену, — устало пояснил Мик, — а у Влада проблемы. Ты повысишь ему самооценку и научишь не бояться трудностей. — А ты? — А я… буду мертв к тому времени, — Мик закашлялся и выплюнул сгусток крови, — ты ведь не думаешь, что Анжелика меня отпустит? Она хочет меня убить, а я ей позволю это сделать. — Ну и почему? — злобно спросил Феникс, — я не понимаю тебя… — Потому что мне всё надоело, — Мик вновь сплюнул кровь, глубоко вздохнул, кое-как сдержал болезненный стон из-за, отозвавшихся резкой болью, ребер, — пусть она закончит начатое… и всем будет хорошо… — А как же Снежана? — Она тогда не убьет свою мать, — улыбнулся Мик, — её ручки будут чисты. И у Жемчужинки тоже травмы не будет. — Так ты решил, ценой своей жизни не дать жене и дочери убить эту женщину?! — Феникс ошеломленно уставился на Мика, — не понимаю… решительно отказываюсь понимать…***
Ближе к вечеру Люпену позвонил Карл. — Привет, значит так. Валенсия-Алита-Ребека де Фернандес погибла десять лет назад. Она была престолонаследницей Испанской Империи. Погибла она при загадочных обстоятельствах, убийцу не нашли. Девушка с твоей фотографии никогда не существовала. Кредитные карты заблокированы, отпечатки пальцев не идентифицируются. Ты встречался с призраком. Только что сообщили, что найдена машина Aspid Super XS NOVA Калифорния 8HGP034. Она сгорела в результате аварии, внутри тело. — Думаете это она? — пролепетал сбитый с толку Люпен, — если её никогда не было, то она могла подстроить эту аварию? — Мы склоняемся к этому факту, — подтвердил Карл, — исследование еще не закончено; если хочешь, завтра возьми Джигена и к девяти приезжайте в участок, будем думать, где нам Мика искать. — Хорошо.***
— Ты труп, — ласково проворковала Анжелика, приближаясь к висящему Мику. Она была в черном латексе, обтягивавшем её так туго, что напряженные соски готовы были разорвать черную блестящую поверхность, а Мик висел на цепи, подвешенной на крюк, и на нем, кроме рваных джинс, ничего не было. — Так, с чего бы мне начать? — Анжелика убрала свои пышные волосы наверх и завязала банданой, — плети, проволока, кабель, ремень? Все такое привлекательное. Мик не смотрел на неё. Он закрыл глаза, зная, что, что бы она не выбрала, это всё равно будет больно. Анжелика выбрала всё. До шести утра в этом здании лишь свистели плети, проволока, ремни и трехжильные кабеля. И когда несколько лучиков солнца пробрались в здание, увиденное их так напугало, что они поспешно убрались. Пол, потолок, стены — они все были в подтеках крови. Анжелика была бурой от запекшейся крови. Мик… На цепи висел распухший окровавленный кусок мяса. — Черт!!! — прошипела Анжелика, — необходимо это все смыть, а то мухи налетят. Смыв из шланга всю кровищу, графиня намешала в ведре воды с солью и решительно приступила к обмыванию Мика. И даже соль не смогла привести полицейского в чувство, а вид у него стал… Нет, лучше он не стал, зато стали видны все ссадины, кровоподтеки, раны, царапины и гематомы. Анжелика облила Меллоуна еще одним ведром и отправилась мыться сама.***
В это время, в одной из гостиниц города с постели встал Дьюк Того. И пошел принимать душ. Он вычислил неуловимого убийцу, и след привел его в Лос-Анджелес. Было непонятно, зачем Леди Смерть вернулась в тот город, где уже успела наследить, но Дьюк был решительно настроен её завалить. Оставалось лишь, выяснить под каким обликом она теперь скрывается.***
Джорджина знала, ГДЕ сейчас Мик и ЧТО с ним происходит, но, памятуя о просьбе друга, никому не говорила. Хотя… когда началось избиение, она с трудом усидела на месте. Желание пойти и спасти друга из лап этой безумной бабы было нестерпимым, но она стерпела. Мик хотел получить эту боль, чтобы спасти Снежану и Шарлотту от неразумных поступков в будущем. Он решил умереть, но он не знал, что кто-то из его семьи, всё-равно убьет Анжелику. Джо корила себя — не надо было говорить Мику про Анжелику. Глядишь, Мик бы не решился на безумную авантюру. Но сделанного уже не воротишь.