Хроники проклятых. Убийца и драконица.

Тёплый ветер обдувал, лежащую на холодной и сырой земле, юную драконицу. Еще слышалось хлопанье крыльев птиц, пытающихся улететь, как можно дальше с места преступления. Яркие лучи солнца пробивались сквозь листву, отражаясь пятнами на белой чешуе. Но Тира не думала о том, что ее окружает. Мысли текли лишь в одном направлении, что настал конец её пути. Пути недолгого и голодного, большей частью прошедшего под проливными дождями и в тесных норах. Тире было обидно, ведь она так и не успела ничего сделать, значит, эти три дня оказались потрачены впустую. Малышке стало все безразлично. Ведь она... умерла? Но вдруг, сквозь тьму, сгущающуюся в душе, пробился лучик света. Он призывал жить, призывал подняться, посмотреть опасности в глаза, доказать, что она будет существовать, вопреки всей жестокости этого мира и всем его законам. Внезапно Тире пришло осознание того, что она жива. Хищница не ощущала новой боли, лишь вывихнутое плечо и голод давали о себе знать. А это значило лишь одно... Драконица резко широко открыла глаза. Ее взору предстала собственная перепуганная мордочка, отражающаяся в зеркальном лезвии косы. В душе малышки возникли смешанные чувства. С одной стороны, хищница обрадовалась, что это орудие убийства не обрушилось на нее. Но тут же возникал вопрос... Почему? В то, что демоница просто промахнулась, не особо верилось. С нехорошим предчувствием, Тира медленно повернула голову в ту сторону, где должна была находиться преследовавшая её девушка и тут же в испуге отпрянула назад от увиденного. Все встало на свои места, охотница, в один миг, сама стала жертвой и сейчас лежала на животе, будучи поверженной, но живой. Сверху, прямо на ней, восседал тот, который похоже принесет ей погибель. Солнечный свет не отражался, а казалось наоборот, поглощался его черной броней, плотно облегающей тело. Огромные перепончатые крылья были еще грозно расправлены в стороны, видимо, он обрушился на нее сверху, а синие пустые глаза, казалось излучают ненависть ко всему, что его окружает. Когтистые пальцы крепко сжимали, такое же черное, как и он сам, копье, пронзившее спину незнакомки. С губ демоницы, на землю, падали алые капли. Она с хрипом хватала воздух, а глаза тускнели. Взгляд Хауса, до этого сверливший спину суккуба, резко скользнул вверх и теперь был направлен на Тиру. Ей было не по себе от такого пристального, тяжелого, подавляющего взгляда, но теперь она не могла убежать. Страх, будто гипноз, парализовал все её тело. К тому же, на трех лапах, ей не удастся уйти далеко. - Тебе... Ко...нец, - с угрозой прохрипела девушка. - Не думаю, - невозмутимо парировал наемник, - Твои мохнатые друзья для меня скорее развлечение, чем угроза. К тому же, похоже, они бросили тебя, как только я оказался в поле их зрения. - Мразь... - прорычала суккуб сквозь зубы. - Думаю, наше мнение друг о друге, весьма схоже. Покойся с миром. Копье, торчащее из спины демоницы, распалось на множество тонких нитей, которые, будто живые, начали быстро виться вокруг её тела. За несколько мгновений, девушка оказалась пленницей стального кокона. - А теперь, ты,- синие глаза незнакомца вновь обратились к драконице, и она поняла, что если сейчас же не сбежит, то погибнет от рук того, кого посчитала еще одним демоном. Быстро, насколько это было возможно, малышка вскочила на лапы, и ринулась прочь. Но, через несколько шагов, она упала на землю - вывих сразу же дал о себе знать. Тира уже почти вновь поднялась, как вдруг преследователь прижал её вниз одной рукой, не давая двигаться. Драконица вырывалась, как могла, но демон был слишком силен. Хаус схватил свободной рукой поврежденную лапу пленницы, уверенным движением вправляя вывих. Раздался негромкий хруст, от которого в глазах дочери Лиры потемнело. Она даже не успела закричать, потеряв сознание от резкой, невыносимо острой боли. Тишес выждал пару секунд и слегка похлопал беглянку по мордочке. Это не дало никакого результата, хищница оставалась без сознания и никак не реагировала на его попытки привести ее в чувство. Взгляд проклятого скользнул по браслетам на лапах спасенной. Драконы не занимаются кузнечным делом. Это могло значить, что она связана с людьми или кем-то еще. Вздохнув, монстр поднял юную драконицу на руки, развернулся, и пошел вперед, туда, где остались другие участники экспедиции. Хаус надеялся, что обратно он дойдет в тишине, но его надеждам не суждено было сбыться, так как вскоре малышка пришла в себя. Теперь она не сопротивлялась - на это у нее просто не хватало сил. Тира чувствовала себя полностью опустошенной, как давно высохшая и потрескавшаяся от засухи бочка. - Куда вы меня несете? - робко спросила драконица. - К нам в лагерь, - равнодушно ответил убийца. - Зачем?- не унималась она. - Там безопасней. Мне нужно задать тебе пару вопросов, - все тем же тоном изрек наемник. Бывшая беглянка почувствовала облегчение, так как, похоже, незнакомое существо не желало ей зла. Всё напряжение резко схлынуло и она устало повисла на его железных руках. - Спасибо вам... - тихо прошептала девочка. - Не за что, - кивнул в ответ Тишес. *** - О, Хаус, ты где пропадал? Мы думали може... Мать моя, инквизитор! Это еще кто?- Варгус было обрадовался возвращению друга, но вдруг рассмотрел на его руках еще очень юного, но дракона! Перед тем, как все случилось, отряд двигался по лесу, а Хаус патрулировал территорию сверху, в полете. Но через некоторое время, неожиданно для всех, он резко развернулся и полетел куда-то в сторону. Именно в тот момент, наемник услышал чей-то зов о помощи. Пока его не было, отряд успел разбить лагерь на небольшой поляне. Тира ожидала увидеть тут кого-то, похожего на Хауса, так как приняла его за представителя неизвестной расы. Но, за исключением своего спасителя, и ящера, стоящего на двух ногах, все остальные оказались людьми. Эти люди отличались от тех, что жили в знакомой ей деревне. Среди них, драконица не заметила ни женщин, ни стариков, ни детей. Все, как один, были крепкими хмурыми вооруженными и, более-менее, одинаково одетыми мужчинами. Особый интерес юной хищницы вызвал Самаэль. Сначала она даже приняла его за дракона, из-за чешуи, но потом все-таки поняла, что это не так. Все наблюдения Тиры потеряли свою значимость, как только до нее донесся аромат жаренного мяса. Её мысли потекли совсем в другом направлении, пасть моментально наполнилась слюной, а живот жалобно заурчал, прося наконец поесть чего-нибудь вкусного и, желательно, побольше. Монстр, да и те, кто был поближе, четко расслышали это урчание, но казалось, никто на это не отреагировал. - Удвоить охрану!- рявкнул Тишес, - Всем поддерживать боевую готовность! - Что случилось, мистер Тишес?- удивленно спросил профессор Донагал. - Я наткнулся на суккуба. И видел стаю вентури,- буркнул Хаус, опуская драконицу возле костра. Среди матросов послышались настороженный шепот. Если здесь были вентури, это еще куда не шло, но с демонами никто не желал иметь дела. - Что встали, планктоновы вы души?! А ну быстро выполнять приказ!- грозно гаркнул капитан, чем не медля расшевелил моряков. - Сэм! Необходимо какое-нибудь средство от ожогов,- крикнул наемник ящеру, обратив внимание на состояние их юной гостьи. - Ссссейчасссс, ссссделаю!- ответил алхимик, быстрым шагом уходя в неизвестном направлении. - Разрази меня гром...- потрясенно выругался Варгус, - Ты, где её нашел? - Суккуб гналась за ней и пыталась убить, я подоспел вовремя, - пояснил монстр, выхватывая из костра крупный кусок мяса. Быстро отряхнув тот от углей, Тишес когтями оторвал от него немного и приблизился к Тире. Говорить девочке что-либо было лишним. Она взяла еду зубами, и те противно скребнули по стальной ладони. Но это ее уже не волновало. Важно было лишь то, что, наконец, появилась возможность наесться досыта. - А где ты...- хотел было что-то спросить воин у юной драконицы, но цельнометаллический грубо прервал его. - Все вопросы потом. У нее так живот урчит, что даже я это почувствовал. Вон, уже ребра выпирать начинают, - в доказательство своих слов, Хаус кивнул на заметные ребра, выпирающие из груди гостьи. - Ладно, - согласился Спайс, А тебе вопросы можно задавать? - Валяй, - отмахнулся проклятый, отламывая новый кусок мяса. - Она что, постоянно с нами будет?- спросил воин, присаживаясь на корточки возле костра. - Это уже ей решать, - ответил Хаус, посмотрев на малышку, жадно глотающую еду. Безусловно, та слышала этот диалог, и ей было что сказать, но голод был сильней поэтому она продолжала есть молча. *** - Вот так,- Самаэль удовлетворенно кивнул, смазывая бурой кашицей обожжённую шею Тиры, - Буду наноссссить это сссснадобье каждое утро и вечер, и тебе сссскоро сссстанет легче. Посссстарайся только не мокнуть. - Пахнет ягодами, - принюхавшись, удивленно заметила девочка. - Верно, ягоды в ней ессссть. Так, а вот это нужно выпить, - алхимик поболтал жидкость в небольшом пузырьке. - Что там? - настороженно спросила малышка. - Лекарсссство, - пояснил ящер, - Мазь просссто ссснимет боль, а эта жидкость залечит твои раны. Но предупреждаю ссссразу, гадоссссть редкосссстная. Хищница немного замялась, так как пить что-то невкусное, ей очень не хотелось, но это было необходимо. Зажав горлышко протянутого пузырька зубами, она опрокинула голову, залпом выпивая его содержимое. Мордочка Тиры сморщилось, будто она только что съела нечто невыносимо кислое. - Гадость! - пожаловалась девочка, тряся головой. - Я предупреждал, - пожал плечами Сэм, - Вссссе, теперь пошшшли, насссс ждут. Самаэль и Тира сидели возле одной из палаток, проводя все вышеописанные процедуры. Остальные собрались вокруг костра и о чем-то оживленно переговаривались. Пока ящер лечил гостью, там разгорелся яростный спор, который вот-вот грозил перерасти в драку. И не просто драку, а скорее даже бунт. - Черта с два, она пойдет с моими людьми! Мне тут лишние рты не нужны, если работать не будет! - ревел капитан, активно жестикулируя руками. - Во-первых, твоим мнением никто не интересуется, жирный ты окорок, - с нескрываемой угрозой, прорычал Хаус, смотря на мужчину исподлобья. - А во-вторых, это твои люди, пока мы были на корабле. По прибытию на сушу, они поступили в распоряжение главы экспедиционного отряда, то есть, в моё. - Чтооо?! Где это написано?! - моряк в бешенстве округлил глаза, от столь дерзкого заявления. - Шестой пункт контракта, того самого, который ты даже не стал читать, - спокойно ответил Хаус. - Да какого дьявола, мои люди должны подчиняться такому уроду, как ты?!- в ярости взревел Сервантез. - Ты кого уродом назвал?!- от нахлынувшего гнева Тишес резко поднялся с места. - Джентльмены! Мы готовы! - перекрикивая обоих, заявил алхимик. Шум, будто по волшебству, тут же угас. Хаус немного посверлил взглядом моряка, мысленно досчитал до десяти и, успокоившись, сел на место. Тира выглядела забавно, с нее комками падала засыхающая мазь, бурый сок которой перекрашивал половину её тела. Сев рядом со своим врачом, она оказалась в центре внимания. - Итак, - нарушил тишину Хаус, - Как тебя зовут? - Тира. Меня зовут Тира, - ответила драконица, немного смущаясь. - Тира, ты находишься на этом острове дольше нас, расскажи, что тут происходило,- Хаус был спокоен, но, как никогда, серьезен. Вздохнув, малышка поведала им свою историю: о портальной буре, о вылазке к деревне, о демоне в плаще, с которым столкнулись её родители; о том, как выживала, оставшись одна. Тишес попросил подробней рассказать гостью о том самом демоне, и более подробно описать заброшенную деревню, которую обнаружили драконы, во время своей вылазки. В самом конце разговора, монстр спросил: - Ты видела черную цитадель? - Цита... Что?- переспросила дочь Лиры. Она даже примерно не могла представить себе, что это такое. Да чего уж там, Тира даже это слово впервые в жизни слышала. - Цитадель, - уже менее терпеливо повторил стальной, - Нечто, что похоже на замок. - Замок? Что такое замок? - опять переспросила драконица, ибо это было второе новое слово за сегодняшний день. Хаус вздохнул, осознавая, что их гостья более молода, чем казалось на первый взгляд. Тира была еще совсем ребенком, поэтому проклятый постарался держать себя в руках и объяснил еще раз: - Это такое, очень большое строение из камней. Новая тактика оказалась более эффективной, чем предыдущая, так как на этот вопрос, малышка ответила незамедлительно: - Нет, - честно призналась она, - кроме разрушенной деревни, мы не находили никаких строений. - Ты можешь показать нам дорогу к этой самой деревне? - в очередной раз спросил монстр. - Но... - напряженно возразила девочка, - Я должна найти маму, папу и брата! - Обещаю, как только мы найдем эту цитадель, сразу поможем тебе отыскать родных, - пообещал Хаус. - Правда? - не веря своему счастью, воскликнула хищница. - Хаус, так ведь... - попытался было вклиниться в разговор Варгус, но уткнувшийся ему в бок железный локоть Тишеса, мгновенно прервал его речь. - Даю слово, - заверил наемник. - Хорошо, я помогу вам, -без долгих раздумий, согласилась она. - Замечательно, - удовлетворенно кивнул Тишес, - Сейчас уже поздно, так что отправимся путь завтра утром. Все свободны! Среди матросов поднялся нестройный гул голосов, все встали со своих мест и начали расходиться кто куда. - Зачем вам эта цитадель? - спросила Тира у проходящего мимо нее Хауса. - В ней находится кое-что, что нам очень нужно, - терпеливо ответил убийца. Он был не из тех, кто заваливал собеседников вопросами и не любил, когда много спрашивали у него самого. И неуемное любопытство Тиры немного действовало на нервы цельнометаллического. - А что это? - не сдавала позиций девочка. - Слушай, я сейчас немного занят. Спроси у Варгуса, - недовольно буркнул стальной, махнув рукой в сторону товарища и заходя в одну из многочисленных палаток, не приглашая гостью внутрь. Тира простояло перед входом с десяток секунд, погрузившись в раздумья. - Чем он может быть там занят? - еле слышно спросила у самой себя драконица, и принялась искать человека в плаще, Варгуса, на которого указал её спаситель. Он оказался возле другой палатки, весело беседующим с матросами. - Мистер Варгус! Мистер Варгус! - тут же позвала Тира. Воин отвлёкся от разговора, повернувшись на зов бегущей к нему малышки. - О, Тира! Чем могу быть полезен? - с улыбкой спросил он. Хаус не зря направил любопытную спасенную именно к нему. Парень хоть и не был особо любопытным, но любил поболтать, причем, чем больше, тем лучше. - Мистер Варгус, можно с вами поговорить? - спросила Тира. - Конечно! - оживился мечник! - Мужики, давайте завтра договорим,- обратился он к морякам. - Как скажешь, старина! - ухмыльнулись мужчины, по очереди попрощавшись с ним за руку и расходясь по палаткам. Сам человек в плаще тоже зашел внутрь рядом стоящей палатки, изобразив рукой приглашающий жест. Тира никогда в жизни не была в столь удивительном жилье, поэтому не могла даже предположить, что находится внутри. Но, увы, там не оказалось ничего, за исключением пары палок, подпирающих треугольный потолок и крупного свертка толстой ткани перевязанного веревкой, выполняющего роль подушки. - Ну, - ухмыльнулся Спайс, садясь по-турецки, - О чем ты хотела поговорить? - Мистер Варгус, а... - начала было девочка, но тут же была остановлена. - Тира, умоляю, не обращайся так ко мне, - поморщился воин, - Варгус, просто Варгус, без всяких мистеров или сэров. Если хочешь, можешь называть Варгом или Варом. - Ну... хорошо. Варгус, а зачем вы ищите цита... Ну эту... Ну это большое строение?- в присутствии такой, располагающей к себе личности, как Варгус, Тира чувствовала себя комфортно и расслаблено. Особенно после того, как ненавистные ожоги перестали беспокоить, а многодневный голод был, наконец, утолен. Настроение значительно улучшилось, ибо теперь она была сыта, почти здорова и находилась в полной безопасности. - Хороший вопрос, - задумчиво произнес Вар, обхватив двумя пальцами подбородок. На самом деле ответ был прост, но приходилось делать скидку на юность его собеседницы. - Вот скажи, Тира, у вас в деревне для того, что бы что-нибудь приобрести: еду там или еще чего, как за это платили? - По-разному, - после небольшой паузы ответила драконица, - Кто что мог, например, отдавали рыбу, или овощи, в обмен на мясо. - Ага, ясно, - понимающе улыбнулся человек, так как малышка своим ответом подтвердила некоторые подозрения, - Так вот, там, откуда мы приплыли, чтобы что-либо купить, нужно отдать не овощи или рыбу, а деньги. Сами по себе они бесполезны, есть их нельзя, но вот купить на них можно многое. - И там, куда вы идете, есть деньги? - предположила девочка. - Верно! - хлопнул в ладоши собеседник, - Причем не просто деньги, а очень много денег! И еще вопрос, ты знаешь, что такое артефакты? - Нууу... Вообще-то нет, - неохотно призналась Тира. Она чувствовала себя глупой, на фоне этих людей, так как за сегодняшний день ей задавали множество вопросов, на которые она была не в силах дать ответ. - Хм... В общем, артефактов там, тоже много. И поверь, это очень полезные вещицы, - Варгус издал богатырский зевок. – Ладно, давай ложиться спать, поздно уже. Спокойной ночи.