В комнатах мрачного замка

Северус Я просидел почти весь день в лаборатории, наблюдая за реакцией зелья жидкого Империуса и добавляя последние ингредиенты, заметил, что зелье стало прозрачным и совершено лишило себя какого-либо запаха. Значит, зелье приготовлено правильно, и через несколько дней будет готово к употреблению. Тёмный Лорд будет несказанно рад тому, что его верный слуга сделал то, что не получалось у десятка других зельеваров, и, конечно, как всегда, меня будет ждать очередная его длинная речь о том, как ему повезло иметь в своих рядах такого зельевара, а мне быть подданным такого замечательного властелина. Смех да грех. Поставив зелье в небольшую деревянную шкатулку и заперев его чарами, чтобы не разбилось, и чтобы ни один любопытный ум не взял его, я сел за стол и записал в дневник последние наблюдения. — Мистер Снейп? — отвлекла меня Хелен. — Да, вы что-то хотели? — Я принесла вам завтрак, — ответила она и поставила поднос с пирогом и горячим кофе на стол. — Спасибо, Хелен, я до ужина не поднимусь в столовую, так что, обедать садитесь сами. — Как скажете, сэр. Будут ли у вас пожелания на ужин? — Буду рад овощной запеканке. И да, Хелен, как мисс Грейнджер? Она не доставляет проблем? — Нет, что вы. Она очень трудолюбивая особа. Не ленится и быстро схватывает все на лету, — миссис Брис начала расхваливать гриффиндорку. — Хорошо, ступай. Хелен оставила меня одного, и я принялся пить кофе. «Узнаю Грейнджер. Только вчера в обморок падала от аппарации, а сегодня уже труженица-пчёлка», — был слегка удивлён я. Моя шея продолжала мне напоминать о себе, и я уже не мог это игнорировать. Встав из-за стола, я двинулся в хранилище, которое по совместительству было кладовой. Взяв пузырёк с обезболивающим и выпив зелье до дна, я вернулся на место и продолжил делать заметки в дневник. «Пора бы заняться усовершенствованием собственного зелья, Северус», — сказал я сам себе и пролистал страницы дневника на нужную. На нужной странице был рецепт, который я создал примерно месяца два назад, когда после долго лечения одним зельем начались непредвиденные осложнения в виде ухудшения зрения и контроля за мышцами. Судя по рецепту и предполагаемого его свойства, зелье должно за один приём полностью излечить меня. Но проблема была в том, что я уже долгое время не могу найти «Истинное сердце серафинита» — слезы ангела. В моем случае, это должны быть слезы чистой, невинной души, которая будет плакать от истинного счастья и радости. Но все слезы, которые мне удавалось добыть — были слезы боли и отчаяния. Чтоб его… Закрыв дневник и поразмыслив о том, чем же можно было заменить этот ингредиент, я осознал, что нахожусь в тупике. Мне нужно это зелье, либо придётся прибегнуть к сильнейшей магии. Моя рана в своём роде особенная. После того, как заклятье Тёмного Лорда попало в меня, оно распространилось по всему телу, и, спустя время после нападения Нагайны, смешиваясь с её ядом, оно дало эффект «Вечной раны». Из-за чего все усилия, которые я приложил, чтобы обмануть это волшебство, были тщетны. Устало вздохнув, я решил пройтись по лаборатории и ещё раз проверить ингредиенты, которые у меня имеются. — Шерсть единорога, шерсть пикси, шкура бумсланга… «Помнится, Грейнджер на втором курсе её у меня украла…» — пронеслось у меня в мыслях. —  «Стоп. Грейнджер. А что, если?.. Нет, нет…» После Малфой-мэнора надеяться на то, что Грейнджер все ещё невинная и чистая душа не стоит. Ха, а ведь где-то в глубине души отозвалась надежда. Вернувшись обратно на свое место, я стал перебирать всякие варианты, надеясь, что память мне сама подкинет что-то, что спасёт мою жизнь. И опять ничего. Пришлось сделать то, чего я совсем не хотел, но ситуация не оставляет других вариантов. Я составил план «B», на случай, если зелье так и не удастся сделать. Этот план включал в себя сложнейший обряд передачи силы и зелье, которое после обряда нужно будет пропить недели две, не меньше. Если я ничего не придумаю и не сделаю, я проживу до середины весны. Это максимум. Если умрёт один из сильнейших волшебников среди Пожирателей Смерти, то это будет большой трагедией для Лорда. Больше чем мне, он не доверяет никому, но и помочь мне он ничем не может. Свою жизнь он ценит, конечно, куда больше других, так что, ею рисковать не станет. Самовлюбленный эгоист, что, впрочем, неудивительно. Я взглянул на часы: было уже два часа дня, а это означало, что вот-вот должна прийти Хелен с обедом. И я оказался совершенно прав. — Мистер Снейп, день добрый. — Добрый, Хелен. — Как продвигается работа? — мило поинтересовалась она и поставила очередной поднос мне на стол, следом забрав предыдущий: с пустой тарелкой и чашкой. — Неплохо, — соврал я. — Приятного аппетита, сэр. — И вы себя голодом не морите, Хелен. — Конечно, сэр, — ответила она мне и ушла. Какая она все-таки милая женщина. Только вот жизнью потрепана страшно. «Интересно, а как у неё сложились отношения с мисс Грейнджер?.. Нужно будет обязательно спросить». Закончив с обедом, я решил приготовить порцию зелья «Сна без сновидений». В последнее время, оно быстро расходуется. Захватив ингредиенты, я поспешил к котлу. Взмах палочкой, и котёл уже окутан огнём, и вода постепенно начинает бурлить. Взяв ступку и смешав пару веточек лаванды с полевыми травами, я начал превращать эту массу в порошок. Закончив, я плеснул в горячий котёл несколько капель слизи флоббера и добавил сухие ингредиенты. Теперь осталось лишь ждать полчаса, и зелье готово. Дальше его нужно будет только разлить по пузырькам. Бросив взгляд в раковину, где я вчера оставил пустые колбы, я был приятно удивлён. Они стояли рядом: все чистые, и даже блестели. Среди них наблюдался котелок и палочки для помешивания. «Таки успела Грейнджер, справилась со всем, пока я не застал её за разглядыванием моих полок». Пока зелье доваривается, я решил немного отдохнуть и, достав из-за стола книгу, принялся читать. В последнее время у меня чертовски не ладилось с рунами, перевод которых мне сейчас так необходим. Среди старых записок Дамблдора, которые я забрал прежде, чем министерство магии успело обыскать его кабинет, я нашёл одно письмо от его «давнего друга». Письмо было неразборчиво написано (а, возможно, это были просто какие-то чары от чужих глаз), но к нему прилагался рецепт какого-то зелья, написанный древними рунами. Любопытство взяло надо мной верх, и, уже которые сутки я пытаюсь перевести этот несчастный клочок бумаги. Увы, тщетно. Моих познаний в рунах, как выяснилось, было слишком мало. Мне нужен профессионал, которому можно будет доверить такую тайну, как эта. Но я таких не знаю. Ломая голову над этим рецептом, я не заметил, как часы пробили семь. «Слишком долго я тут нахожусь, пора подниматься наверх». Разлив зелье по пузырькам и отправив их в кладовую, я направился в столовую. Проходя мимо гостиной, я набрёл на читающую Грейнджер. Девушка сидела в мягком кресле, придвинутом ближе к камину; на её ногах лежала книга по уходу за магическим тварями, а рядом, на столе, стояла кружка с чем-то горячим, по запаху я определил мятный чай с липой. В этом году сентябрь выдался холодным: сейчас только его середина, а температура уже опустилась до шестнадцати градусов. Так все, кому не лень, вечера проводят возле камина или в кровати. — Вы не идёте ужинать? — спокойно поинтересовался я. Грейнджер подняла на меня свой затуманенный взгляд: она явно была чрезвычайно поглощена книгой, и мысли ее были далеко отсюда, но ей хватило нескольких секунд, и она поняла, где находится и кто с ней говорит. — Я не голодна, сэр. — Меня это не интересует, мисс. Я вам вчера чётко сказал, что завтрак, обед и ужин вы обязаны проводить в столовой. Не так ли? — Да, сэр… — опустила она голову и, поднявшись со своего места, последовала за мной в столовую. На кухне, как пташка, порхала Хелен. Вся столовая была укутана ароматом свежеприготовленной запеканки, из-за чего желудок предательски заурчал. Поставив на середину небольшого круглого стола запеканку, миссис Брис начала раскладывать её в тарелку каждому. Напротив меня сидела мисс Грейнджер, и мне пришлось наблюдать весь вечер за тем, как она с большой неохотой давилась этой запеканкой. «В следующий раз не стоит её заставлять есть», — сделал заметку я сам себе. Зрелище было отвратительным, что испортило мне аппетит. «Ей нужно благодарить меня за спасение, а она носом вертит», — начал закипать я. — Спасибо, Хелен, за ужин, — сказал я и встал из-за стола. Не желая видеть Грейнджер и дальше, я оставил их одних и поднялся в свою спальню, где вернулся к самому приятному делу — принятию ванны. С каждой минутой все больше я начинаю сомневаться в том, правильно ли я сделал, когда забрал ведьму из лап Люциуса. Точнее, не в том, правильно ли, а в том — стоило ли это вообще делать…