Глава 2. Добро пожаловать в королевство Эдом
3 января 2019 г., 22:23
Аesthetic-коллаж — https://vk.com/public108831172?z=photo-108831172_456239053%2Falbum-108831172_00%2Frev
— Что всё это значит?! — Алек влетел в зал и не смог сдержать эмоций, повысив голос.
Мать сидела у окна и тихо плакала, её руки обессиленно лежали у неё на коленях. Отец выглядел злым и одновременно напуганным, он даже не решался поднять взгляд на сына.
— Только не говорите, что отдадите меня за него. Я лучше умру, — прошептал парень, на что Мариза громко всхлипнула, зажав себе рот рукой, и пулей вылетела в сторону опочивален.
— Алек... — хрипло выдохнул Роберт, и это был первый раз на памяти юного нефилима, когда отец обратился к нему сокращённым именем. — Сядь и выслушай меня, — скрепя сердце попросил он.
— Выслушать что?! Что вы отдаёте меня на заклание, как какую-то овцу?! — сорвался брюнет.
— Дело в том, что сын Асмодея — твой соулмейт, — глухо сообщил Роберт.
— Что?.. — голос Алека сел и резко оборвался, слова застряли в горле.
— У вас одинаковые метки, и Асмодей требует, чтобы состоялась ваша свадьба, — добавил отец.
— И ты согласился? Почему ты не сказал ему, что я обещан Себастьяну? Уж лучше я заключу союз с Моргенштерном, чем буду с колдуном, — проговорил парень, тут же оживившись и зацепившись за эту идею. — Пожалуйста, отец. Валентин сможет защитить нас, если я стану частью их семьи, — он был готов опуститься на колени, лишь бы выбрать из двух зол меньшее.
— Ты не понимаешь. Нас никто не сможет защитить от магов, они слишком сильны, — Роберт сокрушённо покачал головой. — Если ты не прибудешь завтра к границе Эдома, Асмодей объявит нам войну... — начал объяснять он.
— Завтра? Значит, у меня никто не спрашивает, — горько хмыкнул Александр, перебив отца и судорожно хватаясь за следующую зацепку. — Знаешь, что? А пусть объявляет, — внезапно изрёк он, его глаза тут же приобрели шальной блеск. — У нас достаточно сильная армия, чтобы противостоять. Мы попросим помощи у других охотников, к тому же благие на нашей стороне: Иззи теперь принцесса фейри, — добавил он.
— Твоя сестра не смогла дать Благому двору наследника, её брак держится лишь на необъятной любви её мужа и благосклонности судьбы, — возразил отец. — Я тоже не хочу этого, но у нас нет достойных союзников, чтобы противостоять магам, хотя бы потому, что, когда речь заходит об Эдоме, таковых просто не существует. В руках Асмодея находится столько власти, сколько не было никогда у всех остальных рас вместе взятых. Ты ещё ребёнок и не понимаешь всего, и мне так жаль, сын мой... — вздохнул он, собираясь сказать что-то ещё, но Алек попросту развернулся и убежал.
Последней надеждой была мать, поэтому парень пошёл именно к ней. Мариза нашлась в спальне, она лежала на кровати и рыдала взахлёб, пытаясь заглушить звук подушкой.
— Мам... — едва слышно прошептал Александр, внезапно осознав, что ему уже ничего не поможет.
— Больше всего я боялась этого, — Мариза приподнялась и заговорила. — Что однажды нам не оставят выбора, — призналась она. — Я бы хотела сказать тебе, что мы защитим тебя, что всё будет хорошо, но Асмодею даже не придётся созывать свою армию. Колдуны могущественны настолько, что никто не станет оглашать начало войны, они могут убить любого охотника щелчком пальцев. Единственное, что их сдерживает, это Друиды, — добавила она.
Слова матери ударили Алека словно обухом по голове, он осознал, в насколько безвыходном положении находится вся его семья, возможно, даже раса.
— Зачем ему это? Может, его сын откажется от меня? — с последней надеждой спросил парень, обессиленно опустившись на пол и уложив голову матери на колени.
— Вероятно, это из-за вашей связи. В любом случае Асмодей планировал обсуждать с нами что-то другое, но затем обнаружил твою метку и изменил свои планы. Его сын ещё ничего не знает, может, и откажется. О нём ходят не самые лицеприятные слухи, он ведёт довольно разнузданный образ жизни, — проговорила Мариза, поглаживая сына по тёмным волосам. — Но я знала его мать, ею в своё время восхищался весь мир. Эльза была очень мудрой и доброй женщиной, благодаря ей все расы достигли этого, пусть и мнимого, но всё же перемирия, — с грустной улыбкой проговорила мать.
— Она умерла? — зачем-то спросил Александр, прикрыв глаза и борясь с желанием позорно расплакаться.
— Да, от какой-то болезни, которую не смогли вылечить даже колдуны, — ответила Мариза. — Надеюсь, сыну Эльзы передалась хотя бы капля её доброты и милосердия. Мой мальчик, как же я не хочу отпускать тебя, — всхлипнула она.
Алек вцепился обеими руками в подол платья матери, он был совершенно не готов к той жизни, которая была уготована ему судьбой.
***
Магнус пьяно рассмеялся, выпустив из рук фигурную бутылку, которая тут же разлетелась по мраморному полу стеклянными осколками и красными брызгами вина. Девушка-колдунья в объятиях принца тонко взвизгнула и перешла на мелодичный хохот, когда тот притянул её ближе. Перед глазами всё плыло, и Магнусу пришлось проморгаться, когда в зал вбежала Катарина. Она сделала низкий поклон, выглядя чем-то безумно обеспокоенной. — Ваше Высочество, я должна сообщить важную информацию, — выдохнула она. — Говори, — прохрипел принц, мгновенно протрезвев от одного тона голоса своего советника. Он щёлкнул пальцами, потоком магии подтолкнув свою несостоявшуюся любовницу к выходу и точно так же захлопнул огромные позолоченные двери. — Король Асмодей случайно нашёл Вашего соулмейта. Завтра состоится свадьба, — сообщила Катарина. — Что?.. — неверяще спросил Магнус, ощутив, как внутри всё перевернулось. — Случайно? — вдогонку спросил он. — Им оказался сын управителя нефилимского округа из рода Лайтвудов, — кивнула женщина. — Охотник? — поражённо прошептал принц. — Ты уверена, что он мой?.. — запнувшись, спросил он, будучи не в силах произнести слово "соулмейт" вслух, потому что потерял любую надежду найти его, а сейчас оказался совершенно не готов к происходящему. — Да. Я видела метку. Она идентична Вашей, — робко ответила Катарина. В этот момент дверь распахнулась, и в зал вошёл король, за которым следовал Рагнор. Было заметно, что последний не смог сдержать кривоватой улыбки, предвкушая представление. — Какого Демона?! Когда мне собирались сообщить?! — взревел Магнус так, что у него вены на шее вздулись. — Сын мой, успокойся. Это же радостная весть: ты сможешь увеличить свои силы, — слащаво проговорил Асмодей. — А я смогу спокойно передать тебе трон, зная, что тебе под силу достойно его защитить, — добавил он, нарочно щупая выдержку сына. Магнус едва не вскипел и не потерял контроль от этих слов. Он громко скрипнул зубами и отвернулся к окну, пытаясь успокоиться. — Я против, — нервно изрёк он после паузы, резко развернувшись на пятках. — Но так и быть, мне интересно взглянуть на него. Пусть охотники не опаздывают, — добавил он. — Бракосочетание должно произойти. Не веди себя как ребёнок, — раздражённо одёрнул сына Асмодей. — Посмотрим, — безразлично пожал плечами тот, наблюдая, как король покидает зал, чуть прихрамывая и опираясь на трость. — Переломал бы ему и вторую ногу, — пробормотал себе под нос принц. — Ваше Высочество, Вы в порядке? — обеспокоенно поинтересовался Рагнор, подходя ближе. — В полном. Просто это немного неожиданно, — признался Магнус. — Какой он? Понравится ли он мне? — задумчиво спросил он. — Вашего соулмейта зовут Александр. Он высокий и красивый, юный, — тихо проговорила Катарина. — Высокий? — заинтересованно хмыкнул принц. — Да, кажется, даже выше Вас, — кивнула женщина, опомнившись: — Ох, простите, Ваше Высочество. — Мне уже нравится, — принц лишь отмахнулся с улыбкой, которая мгновенно покинула его лицо. — Но смогу ли я покорить его сердце? — грустно добавил он, выходя в сад, где обычно любил прогуливаться один.***
Алек не спал целую ночь, ещё и весь замок стоял на ушах, собирая экипаж для отправления в путь. Парень слышал весь этот шум и лишь закусывал уголок своей подушки сильнее, чтобы подавить рвущиеся наружу рыдания. Ему было страшно от того, что ожидало его уже утром. Алек хотел бы поделиться с кем-то своими переживаниями, но рядом не было ни Иззи, ни Джейса. Брат уехал на целую неделю в замок Джослин, чтобы быть вместе с Клэри, которая должна была родить со дня на день и пожелала, чтобы это случилось в её родном доме, где была повитуха, которой девушка доверяла. Но самое печальное было то, что они даже не знали о том, что завтра Алек женится, а если бы и знали, Асмодей всё равно разрешил прибыть в своё королевство только старшим Лайтвудам и самому Александру. Парень пролежал в постели до утра, так и не сомкнув глаз, мысленно умоляя всех Ангелов, чтобы рассвет не наступал так быстро, но вскоре первые лучи солнца безжалостно пробрались в его комнату. В дверь постучали, что значило, что Алеку пора подниматься и собираться, но он не мог найти в себе сил сделать это. Поэтому через несколько минут к нему вошла мать, у неё глаза были на мокром месте. Мариза принялась помогать сыну с умыванием и сборами, при этом не проронив ни единого слова. Спустя час Лайтвуды забрались в карету, чтобы отправиться к границе своего округа, что тоже было одним из требований Асмодея, королевство которого располагалось по соседству. Роберт тяжело вздохнул, наблюдая, как его сын просит повозчика забрать сундук с некоторыми вещами в карету, даже не подозревая о процедуре перехода границы в Эдом... Юный Лайтвуд тут же отвёл взгляд и уставился в окно, как только они выехали за пределы замка. У Алека больно сжалось сердце, когда он увидел голодных детей на улицах города. Они были в грязных ошмётках, которые служили им одеждой, и бежали за каретой. У одного из домов стояла пожилая женщина, вид у неё был измученный, и в какой-то момент она подняла взгляд и столкнулась им с алековым. Парня передёрнуло от той смеси надежды и одновременно жалости, что плескались в её выцветших серых глазах. Алек невольно отвернулся, сделав попытку протолкнуть в лёгкие воздух, который упорно застревал где-то у горла. Дорога заняла почти три часа, и на место они прибыли в полдень. Чётко посередине линии с указателями, обозначающими границы государств, выстроились солдаты армий нефилимов и магов. Рядом был установлен огромный шатёр, и он выглядел настолько роскошно, что дух перехватывало. Но у Алека он вызвал совсем другое впечатление, казалось, что колдуны только этим дорогим шёлком и золотыми вензелями пытались показать всем своё величие и богатство в то время, как другие расы едва выживали. Парень вышел из кареты и растерянно оглянулся на мать, увидев в её глазах презрение, которое ощущал и сам. Мариза нервно взглянула на карманные часы, мысленно отметив, что Асмодей нарочно опаздывает и заставляет их ждать, пытаясь унизить даже в этом. Вскоре по ту сторону границы открылся тёмный портал, и из него появился король Эдома вместе с принцем. У Алека перехватило дыхание, он оказался совершенно не готов встретить своего соулмейта, как бы морально ни настраивал себя всю ночь и утро. У принца были смуглая кожа и раскосые карие глаза, он, определённо, был красив. Вероятно, он был чуть старше самого Алека, но сказать точно было трудно. На принце Эдома был красивый наряд, в котором изысканно сочетались дорогие ткани и меха, но внимание юного Лайтвуда привлекло не это, а лёгкий макияж на лице его соулмейта. У азиата были подведены глаза, на скулах сверкали блестящие частички, маняще переливаясь в лучах солнечного света, а его ногти были покрыты какой-то чёрной краской, к слову, такое Алек видел впервые. Магнус смотрел на своего будущего супруга с замиранием, умело пряча любые эмоции за привычной маской. У него была цель — спасти мир и отомстить за страдания матери, отвлекаться было нельзя. Но от охотника невозможно было оторвать взгляд, так хорош он был собой: правильные черты лица, огромные ореховые глаза, пухлые губы и этот сводящий с ума румянец на щеках. Катарина предупреждала, что его соулмейт молод и красив, но Магнус и представить не мог, что настолько. Он убеждал себя, что его эмоции усиливает связь, но одновременно не мог отрицать и того, что ему попросту понравился его жених. Катарина с Рагнором появились из портала в следующее мгновение, и Алек почему-то облегчённо выдохнул, узнав этих магов, которых уже видел вчера вместе с Асмодеем в отцовском замке. Магнус тоже немного расслабился, когда увидел своих советников, которых считал своими верными друзьями. Катарина с Рагнором пригласили всех в шатёр и заняли места между представителями обеих сторон, начиная официальную часть. Алек потерялся во всех этих словах, титулах, условиях и пришёл в себя только в тот момент, когда Асмодей беспардонно перебил советников своего сына. — Давайте уже покончим с этим, — проговорил король Эдома. — Пожмите друг другу руки, и, если ваша связь подтвердится, отправимся во дворец на церемонию бракосочетания. И пусть охотник оставит все вещи и одежду. Уверен, мы сможем обеспечить твоего будущего мужа всем необходимым, — с презрением в голосе вздохнул он, бросив взгляд на сундук у кареты Лайтвудов. Алеку словно залепили пощёчину, а затем облили грязью, но ощутил он в первую очередь разочарование, потому что изначально Магнус показался ему довольно нейтральным. Но сейчас принц опустил голову и кивнул, сделав шаг навстречу. Тонкие пальцы, унизанные перстнями, подтянули рукав, и Магнус развернул запястье вверх, демонстрируя свою метку. Алек замер, не решаясь, но твёрдая рука отца подтолкнула его в спину, и ему пришлось последовать примеру принца. Но в следующее мгновение Магнус удивил всех и, кажется, здорово разозлил Асмодея. Азиат бросил быстрый взгляд на метку Лайтвуда, всё ещё не веря, что наконец-то встретил свою пару. Магнусу недавно исполнилось двадцать три, и это был слишком поздний возраст для брака — так считалось в их мире. Одной секунды хватило, чтобы убедиться, что знак идентичен. Бейн знал его наизусть, каждую тончайшую линию и мелкую чёрточку изображения стрелы. Метка Алека казалась чернее и чётче из-за его светлой, почти что прозрачной кожи, и Магнусу внезапно захотелось прижаться к ней губами. Но он лишь глубоко вдохнул и затолкал это неуместное желание куда подальше, а затем чуть развернул руку, протягивая её для рукопожатия. Алек замер, почему-то спросив себя: какой будет на ощупь рука его соулмейта — холодной или тёплой, сухой или же чуть влажной от волнения, как его собственная? В том, что она будет нежной и мягкой, парень не сомневался ни секунды, потому что пальцы колдуна выглядели таковыми, они были ухоженными и явно никогда не держали оружия, потому что в этом не было необходимости: магия была куда сильнее и опаснее любых клинков. Их ладони разделяли несколько сантиметров, которые стремительно таяли, но принц Эдома внезапно отдёрнул руку и отступил назад. Ещё вчера Алек рассчитывал на то, что его половинка может отказаться от него, но сейчас его пугала эта мысль. Казалось, что азиат стал для него родным, словно их крепко, намертво связали невидимые нити, и разорвать их чудилось настоящим кощунством. — Нет, — уверенно проговорил Магнус. — Мы отправляемся во дворец. Подтверждение произойдёт там, хотя оно мне и не нужно. Он — мой истинный, и я собираюсь жениться на нём сегодня же, — прочеканил он и развернулся к присутствующим спиной, открывая огромный портал необычного небесного цвета. — Сын мой, я призываю тебя к благоразумию... — проговорил Асмодей, внезапно растеряв всю свою самоуверенность. — Либо по моим правилам, либо никак, — оборвал его принц, оглянувшись на сундук с вещами Алека. — Нефилимы заберут вещи с собой. Мы обязаны проявить уважение к нашим гостям, которые сегодня станут нам ещё и роднёй, — добавил он, отходя в сторону и приглашающе взмахнув рукой: — Добро пожаловать в королевство Эдом. Простите моего отца за его невежество, — проговорил азиат, окрасив свой тон голоса на последней фразе иронией. Алеку внезапно стало страшно от осознания, что его будущий супруг слишком переменчив в своём настроении, хоть весь негатив и был направлен только на Асмодея. Эти внутренние междоусобицы и интриги удивили парня, он всегда думал, что маги слишком сплочённые и это ещё одна из причин их превосходства, но на деле всё оказалось иначе. Между королём и принцем плотной стеной висело напряжение, и, если бы они не были отцом и сыном, в венах которых течёт одна кровь, можно было бы говорить даже о ненависти. Размышления Алека снова прервала рука отца, опять подтолкнув его вперёд. Ощущения от перемещения порталом магов были странными, синие блики словно засасывали внутрь, не давая ни единого шанса вырваться из своей хватки. И уже в Эдоме их всех едва не выплюнуло из этого пространственного коридора, который тут же исчез. Юный Лайтвуд поражённо втянул воздух, впервые видя такую роскошь и убранство. Дворец колдунов был невероятных размеров и высоты, казалось, расписанные фресками потолки здесь подпирали само небо. Всё вокруг было из мрамора, золота, драгоценных камней и удивительной красоты тканей. Эдом, который все расы называли настоящим адом, оказался раем на земле, где никто не страдал от голода, холода и болезней. Здешние сады были краше, чем у фейри, полны птиц и животных. Везде нескончаемыми потоками лилась вода в фонтанах, а еда была на каждом шагу. Алеку было больно видеть всё это в то время, когда его народ едва выживал, порой не имея даже чистой воды для питья, не говоря уже о нормальной пище. Глаза парня зацепились за огромные энергетические шары, которые парили в воздухе по периметру дворца на уровне защитных стен форта. Эти сферы были такими же чёрными и устрашающими на вид, как и портал, через который вчера к ним в замок прибыл Асмодей. И это служило отличным напоминанием о том, куда и к кому попал Алек, заставляя взглянуть на это убранство вокруг совсем по-другому, заметить черноту мрамора и холодность этой мнимой красоты вокруг. — Доволен? Может быть, уже начнём? — одёрнул Магнуса голос отца. — Конечно, — согласно кивнул принц. — Но через час или два: думаю, наши гости устали после дороги, пусть отдохнут, — с довольным видом добавил он, обернувшись к своим советникам: — Рагнор, предоставь спальни и всё необходимое. Катарина, помоги моему соулмейту с подготовкой к церемонии. Я передумал, подтверждение произойдёт прямо во время бракосочетания. — Магнус! — громко крикнул Асмодей, но его сын лишь рассмеялся — громко и истерично, словно сумасшедший, — а затем скрылся в одной из арок.
