Выгодный фон

Уолтер отлично сознавал, что представляет собой малопривлекательное зрелище – чихающий, сморкающийся, с распухшим носом и покрасневшими глазами. Но всё равно неимоверно обрадовался приходу Китти, просто потому, что это была она, а не миссис Лестер. (Радовало и то, что он лежал в дневной одежде, поверх покрывала; получилось бы ужасно неудобно, если б мисс Гарстин застала его в пижаме.) - Не подходите близко, не то заразитесь, - прогнусавил бактериолог. Китти кивнула; задержав дыхание, быстренько поставила поднос на прикроватную тумбочку, и отскочила обратно к двери. - Куриный бульон? – изумился Уолтер, даже заложенным носом уловив крепкий аромат, исходивший от большой голубой тарелки со слегка дымящимся содержимым. - Да. - Как Вам удалось? - Ценой небольшого дипломатического конфликта с миссис Лестер, - хмыкнула Китти. – Не берите в голову, главное – результат. – Её голос, без того отнюдь не жёсткий, смягчился. – Право, мне очень жаль, что Вы простудились. Это ведь оттого, что Вы отдали мне свой пиджак. - Меня не заставляли… - Всё равно. Могу я что-нибудь для Вас сделать? – Она лукаво скривила уголок рта. – Не считая ежедневных поставок куриного бульона; это я беру на себя по умолчанию. Уолтер почти улыбнулся, но процесс был прерван чиханием, после которого, как ни ужасно, пришлось воспользоваться носовым платком, проще говоря – высморкаться. Но Китти это зрелище вроде бы не шокировало; а Уолтер подумал: он же теперь не кандидат в её женихи, так что бессмысленно волноваться, какое впечатление он на неё произведёт. Применив и затем убрав платок, Уолтер доулыбался, после чего, жалобно сдвинув брови, спросил: - Вы можете попытаться держать Лестеров подальше от меня, пока мне не станет хоть немного лучше? - Сделаю всё, что в моих силах, - торжественно пообещала Китти. Своё слово она сдержала. По совести говоря, Лестеры сами не слишком стремились к общению с Уолтером – то ли боялись заразиться (хотя Луизу это вроде не пугало), то ли вспомнили о христианском милосердии. Но было две или три попытки, которые Китти успешно отразила, героически переключив внимание на себя. Очень скоро Уолтеру стало лучше, а через пару дней он полностью поправился.