Я не сова, я феникс!

— А это разве не очень сложно? — пару раз хлопнула глазами Этсу, переводя взгляд с Сириуса на книгу и обратно. — Сложно. — признал он. — Потом мы все вместе сможем гулять в полнолуние. — Хорошая идея! — радостно подпрыгнула девочка. — Уверена, братик будет рад вашей компании, и теперь ему не будет так одиноко! — Ага. — подхватил настроение беловолосой Питер. — Этсу! Идём пить чай! — позвала подругу Лили. — Удачи вам. — пожелала перед уходом девочка, и побежала в двери в коридор. — Ага. — произнёс Блэк, смотря светлому ангелу вслед, и только потом опустил взгляд на выпавший из её кармана клочок бумаги.       Что же это? Хм… ответы на тест. Ну спасибо.       Сириус невозмутимо сунул бумажку себе в карман, и продолжил постигать основы магии трансформации. — Ну что, Джеймс, готов глотать пыль? — ухмыльнулась Этсу, беря в руки метлу. — Только после тебя. — парировал Поттер, злобно улыбаясь. — Ну, так ты и будешь после меня. — хмыкнула девочка, и перекинув ногу через метлу, вздернула нос метлы вверх, взлетая в небо.       Сегодня был особенный день. Шестнадцатое марта — первый день весны. Она радовала всех теплом, и новыми возможностями постебаться над учениками в грязи. Снег уже надоел. Сириус на улицу не попал, так как его поймала профессор МакГонагалл, Земля ему пухом. А все остальные поскорее выбежали во двор школы, ведь им предоставилась возможность увидеть то ещё зрелище.       Без Блэка Джеймс и Этсу остались один на один. Ещё в прошлом году они показали, на что способны, и сейчас хотели снова доказать это друг другу.       Ещё до начала сезона Джеймс сумел договориться с тренером по квиддичу о «маленьком» состязании за звание лучшего, и та согласилась. Для справедливости в состязании учавствовали только второгодки. Помимо Этсу к гонке присоединились ещё пара человек, но их Джеймс даже не рассматривал как соперников. — И своими трюками не пользоваться! — заявила мальчик.       Этсу посмотрела на него непонимающим взглядом. Однако, она прекрасно понимала, что имеет ввиду друг. Око феникса.       Готовились они недолго, но тщательно.       В кабинете МакГонагал профессор долго читала лекцию о том, как подобает вести себя потомственному Блэку. Но тот не слушал, украдкой подглядывая в окно, которое так удачно выходило на стадион. Как же ему сейчас хотелось быть там, а не здесь. Хорошо, что он сделал ставку ещё до начала. На кого? Конечно же на Джеймса! Был соблазн поставить на Этсу за счёт сил Феникса, но друг важнее.       Соперники встали в ряд, вертикально держа в руках мётлы. Они ждали наставления преподавателя, и незаметно для него давали противникам понять, что им конец. — Вам нужно пролететь три точки, и вернуться с тремя флагами, которые там расположены. Флагов там пять, как и вас. Кто прилетит первым — тот и выиграл. Первый пункт — Каменный круг. Второй — Стадион. И третий — Совятня. Готовы? — Да! — Я порву тебя. — легко толкнул в плечо подругу Джеймс. — Только в твоих мечтах. — На старт…       Все приготовились ко взлёту, и в напряжении ожидали, когда тренер объявит начало. — Марш!       Стоящие на земле прикрыли лица рукавами одежды, чтобы в них не попал поднятый ветром мусор. Они чуть приоткрыли обзор, и увидели, как стремительно удаляются пять фигур на мётлах.       Джеймс вырвался вперёд, и с чувством собственного достоинства наслаждался обдувающим кожу весенним ветром. Тот был тёплым и приятным. Под ногами быстро проплыла крыша, а за нею и лес.       Каменный круг был уже в поле зрения. Как и говорили, на верхушках вертикально стоящих камней были оранжевые флажки.       Джеймс начал снижаться, чтобы заполучить заветное доказательство своего первенства, но прямо под ним, чуть не лишив равновесия, скользнула Этсу, легко перехватив первое место и маленький флажок. Джеймс притормозил, шокированным взглядом провожая радостную однокурсницу, но когда начали приближаться остальные, схватил флажок и полетел дальше.       Люпин вырвалась далеко вперёд, и даже при всём желании, догнать её было очень тяжело. Пролетев недалеко от хижины Хагрида Этсу помахала занятому работой великану, и опустив корпус ближе к метле, ускорилась, сжимая в зубах древко флажка. Внизу скользнула граница с Запретным Лесом.       Интересно, как там Каин и стадо? Так! Сейчас не о этом! Этсу, думай только о победе, и какой сладкой она будет.       И сладкой не в моральном плане. Поттер сказал, что если она выиграет — потратит все свои карманные деньги на сладости в качестве ставки. Ну, а сама Люпин в ответ сказала, что проведёт его в Запретный лес. Для неё это не опасно, но вот лишний груз может раззадорить кровожадных обитателей леса.       Стадион уже близко. Перелетев за трибуну Этсу сразу же заметила стоящие на земле в самом центре красные флажки. Прижавшись грудью к древку метлы она резко спикировала вниз, летя аккурат на цель. Когда до земли оставались считанные метры, она поднялась и потянула метлу на себя. Сопротивление воздуха подняло волосы вверх, а ресницы так сильно трепетали, что пришлось даже прищуриться. Снова набирая скорость она схватила второй флажок, и зажала его зубами вместе с первым.       Когда она поднялась на уровень главной трибуны, Джеймс так же получил второй флажок, и угрюмо посмотрев на опережающую его соперницу устремился вперёд, надеясь обогнать её на пути к совятне.       Разрыв удалось сократить до пяти метров. Этсу напряглась, и снова опустившись к метле ускорилась. Джеймс отказывался сдаваться, и провернул тот же трюк, упорно сокращая расстояние.       Внизу показались беспокойные ветви гремучей ивы, от которой на первом курсе получили по голове все Мародёры. А после и выговор от Хагрида.       Следом за ивой показался огород, а недалеко уже возвышались башни Хогвартса. Совятня была уже близко, и на её крыше были видны пять развевающихся на ветру желтых флажка. Не сбавляя скорости они схватили по флажку. Этсу потянула метлу на себя, и плавно развернувшись полетела во двор, откуда они стартовали три минуты назад.       Джеймс воспользовался небольшим снижением скорости соперницы и практически сравнялся с ней. Они летели, прожигая друг друга свирепым взглядом. Это была война. Внизу стояли все, кому было интересно соревнование. Они с замиранием сердца смотрели не моргая, надеясь не упустить момент, когда метла первого достигнет финиша.       Результат был неожиданным. Они пришли одновременно. — Требую реванша! — соскочил с метлы Джеймс. Он был очень зол. Как мог Поттер прийти одновременно с девчонкой?! — Я тоже! — заявила Этсу, отложив метлу. Они толкаясь подбежали к тренеру, уставившись на него своими большими решительными глазами. — Я не могу проиграть девчонке! — Я лучше этого зазнайки!       Они злобно посмотрели друг на друга. Напряжение росло и не сдержавшись они всё же набросились с кулаками, тягая за волосы и одежду. — Хватит! — рявкнул на них тренер. Дети успокоились и виновато уставились в землю. — Никогда. Никогда в команде не должно быть драк! Когда научитесь работать вместе, тогда и приходите.       Ребята снова обиженно бросили друг на друга взгляд и отвернулись. Тренер тяжело вздохнул и отошел от проблемных детишек. — Это всё из-за тебя. — буркнул Джеймс, легко толкнув беловолосую локтем. — Нет, это всё твоя гордость. — ответила ему девочка. — Хочешь ещё получить?! — Хмпф! — Этсу отвернулась и скрестила руки больше не желая больше говорить с противным мальчишкой. — Ну и иди отсюда. — так же отвернулся от неё Поттер. — Эй, Этсу, классная была гонка! — подбежал восторженный Питер, блестящими глазками смотря на беловолосую. — Отстань! — бросила та ушла. — Предатель. — хмыкнул Джеймс и пошел в другую сторону.       На землю уже опустилась ночь, и после ужина все разошлись по комнатам. Совы дождались ночи, чтобы размять крылья после долгого дня и летали над крышами башен. — Этот Джеймс просто невыносим! — обняв подушку жаловалась Этсу. — Это ведь неправильно! Почему он не признаёт, что я быстрее него?! — Они все такие. — выдохнула Мэри. — Я ведь тоже хочу играть в Квиддич. Почему он не может просто порадоваться? — Мальчишки во всём хотят быть первыми. — успокаивала подругу Лили. Она уже давно говорила, что их заботят только игры, легкая учеба и внимание. — Я — Этсу Люпин, больше не хочу иметь ничего общего с этими… лягушками!       Со следующего утра Этсу полностью перестала разговаривать с Джеймсом, а так как Сириус во всём поддерживает друга, то и с ним тоже. Поттер был не против и объявил встречный бойкот.       Сириус считал это детской прихотью, но высказываться не стал. Он слишком дорожил дружбой с Джеймсом, но постоянно ловил себя на печальных взглядах вслед маленькой девичьей фигуре.       Как-то Блэк прятался от Слизнорта после того, как насыпал какой-то порошок в котёл, и весь класс заполнился зелеными пузырями. Затаиться ему удалось так хорошо, что даже вставшие рядом первогодки Гриффиндора его не заметили. — Вы слышали, что Этсу поссорилась с Мародёрами? — увлеченно сказал один из мальчиков. — Я слышал от старших, что они не поделили первое место в гонке и рассорились из-за этого. — Может она захочет присоединиться к нам? — предложив второй. — Было бы здорово! Мародёры просто ходячая проблема! Я сам видел, как она и Лили несколько раз выгораживали их перед директором! — Да ладно? Даже перед директором? — Джеймс их даже ни разу не поблагодарил, а Сириус вообще самовлюбленный чурбан, и никого кроме своего королевского величества не замечает. — Они не заслуживают дружбы с нашей богиней!       Блэк едва не выскочил, чтобы заколдовать гадов. Это он то самовлюблённый чурбан? Да что они вообще знают? Попадитесь только потом, получите по полной программе. И я замечаю не только себя! И уж тем более Этсу.       Следующие несколько дней Сириус ходил задумчивым, постоянно вспоминая слова тех мальчишек. Он их надолго запомнил. Из-за этого он ещё чаще смотрел на беловолосую, частенько прослушивая лекции преподавателей. Он всё хотел подойти и поговорить с ней, но понимал, что если они с Джеймсом не помирятся, то он останется врагом в глазах обоих. Но так хотелось снова собраться всем вместе. А для этого нужно что? Нужно их помирить! А как? Точно! Спросить у Римуса.       Посоветовавшись с оборотнем черноволосый понял, что нужно поговорить с Этсу, чтобы они всё-таки примирились. Когда объявили отбой, Сириус мельком выскочил из комнаты, надеясь, что его не заметили. За дверью всё ещё стоял храп Питера, а Римус читает свои заумные книги по одеялом. Джеймса же после валерьянки и пушечный выстрел не разбудит. Зачем ему валерьянка? Просто лучший друг решил позаботиться о том, что будущий чемпион хорошо выспался и ничего не заметил.       Блэк бесшумной тенью прокрался по коридору к комнате девочек и застыл перед дверью, прислушиваясь к окружающим звукам. Тишина. Лишь далекий треск дров в камине.       Что-то внутри вдруг ёкнуло и он отскочил к стене. Он даже не понял почему спрятался за гобеленом и затаился. Дверь скрипнула и из комнаты девочек кто-то вышел. Сириус слегка выглянул из своего укрытия и снова спрятался. Сверкающие красные глаза его едва не заметили. Во всём Хогвартсе только у одного человека такие глаза. — Ай! — она тихо закрыла дверь и схватилась за голову. — Почему именно сейчас? Ладно… я справлюсь и без Ока Феникса. Я ведь Люпин!       Опасливо оглядываясь Этсу прошмыгнула в гостиную. На диване с открытым учебником спал староста факультета. Шикнув картинам беловолосая ловко подкралась к двери и выбежала из апартаментов Гриффиндор. Сириус побежал за ней, но сразу же едва не попася. — Эй, а ты куда? — спохватился беспокойный житель картины. — Тш! — приложил палец к губам мальчик, опасливо оглядываясь. Староста что-то промычал и перевернулся на бок. — Пожалуйста, не выдавайте меня.       Мужчина всё понял и скрылся в недрах картины. Сириус выдохнул с облегчением и побежал за подругой. Она не успела далеко убежать, и держась на расстоянии Блэк проследил за ней до самого Запретного леса. Там её ждал Хагрид с пустой корзинкой и фонарём. — Идёт второй год, а я всё ещё боюсь отпускать тебя одну. — проворчал великан, отдавая ученице корзинку и фонарь. — Всё будет хорошо. — широко улыбнулась Люпин и сделала шаг к лесу. — Но всё же будь осторожна. Помни, сегодня расцветает перволунник. У него… — Пять фиолетовых лепестков и светящийся стебель. — прервала его Этсу, снова успокаивающе улыбнувшись. — Удачи. — пожелал ей Хагрид, и просеменил назад к своей хижине.       Сириус слушал их забыв как дышать. А ведь в прошлом году Джеймс следил за ней. Точно! Это шанс поговорить!       Обрадовавшись светлой мысли Блэк побежал в лес, надеясь не упустить яркий свет фонаря среди деревьев. — В новой жизни я обернусь цветком, растущим в ночи… — напевала она, легко перешагивая через выступающие из земли корни. — Улыбнись, и я спою тебе о счастье. Я подарю тебе мечты о той долине грёз…       Этсу вскрикнула и подскочила на месте, когда на её плечо вдруг опустилась рука. Она обернулась направив на неожиданного встречного палочку. Сириус и сам испугался и поднял руки вверх, вытянувшись по струнке. — Сириус? — удивленно выдохнула Этсу широко распахнув глаза. Она опустила палочку, продолжая сверлить черноволосого взглядом. — Что ты здесь делаешь? Почему вам так нравится следить за мной? — Я просто хотел поговорить. — не опуская руки признался Блэк, убеждая в своей искренности. — Говори и возвращайся назад. — фыркнула беловолосая спрятав палочку в корзинку. — Можно мне пойти с тобой? — Нет. — Ну пожалуйста.       Этсу посмотрела в его глаза и нерешительно отвернулась. Не могла она отказать, когда её просят с таким лицом. Большие милые глазки были столь невинны, что глядя в них она сдалась. — Но за свою шкуру отвечаешь сам.       Нахождение в запретном лесу больше не казалось таким страшным. Тьму развеяли воодушевленные разговоры и смех. Казалось, даже хищники не решались нарушить этот маленький светлый огонёк, которого всегда так не хватает мрачному лесу.       Отыскать перволунник было сложно. До рассвета оставалось три часа, и почти отчаявшись они повернули назад, и именно тогда наткнулись на скалу, на вершине которой слегка колыхались три фиолетовых цветка со светящимся стеблем.       Сириус волновался, что девчонка не станет его слушать, но её эта ситуация волновала больше всех. Всё же Этсу очень хотела дружить со всеми, и тяжело переживала ссоры. Так что в итоге Сириусу удалось уговорить её первой пойти на примирение.       Джеймс вылез из горы книг и решил развеяться, полетать немного над древним замком. Погода была замечательной, и легкий ветерок легко обдувал лицо, встречая юного волшебника вне стен школы. — Не против, если я присоединюсь? — поинтересовалась подошедшая со спины Этсу. В руках она держала метлу, и с улыбкой ожидала одобрения. Джеймс придирчиво осмотрел её, уже собираясь послать её… в библиотеку. — Давай вместе постараемся, чтобы попасть в команду и победить Слизерин.       Из головы парня вылетели абсолютно все мысли и обида. Искренняя улыбка Феникса словно осветила всё вокруг. Ему стало стыдно за своё поведение и глупую ссору. Если будущий ловец будет таким же быстрым, как и он, то победа будет у них в кармане. — Давай порвём всех. — улыбнулся Джеймс, пропуская девочку чуть вперед, чтобы она могла свободно взлететь.       Сириус с облегченной улыбкой наблюдал, как друзья помирились и взмыли в небо. Он был доволен собой.       В кабинете недалеко раздался взрыв, и он широко улыбнулся. Вот теперь точно доволен, ведь из-за двери выскочили перепачканные в саже и слизи те самые ребята, которые плохо говорили о Мародёрах.       Так вам и надо.