Я не сова, я феникс!

      Не верится, что каникулы так быстро пролетели и теперь мы можем гордо заявить, что учимся уже третий год. Точнее начинаем. Мы с братцем не рассказали маме и папе, что ребята узнали секрет Римуса. Папа наверняка бы стёр память всем троим, а мы этого совсем не хотели, тем более, что они обещали не только молчать, но и помочь.       Эшли почти всё лето провёл в дупле дерева на заднем дворе. Он не подпускал к себе никого кроме Этсу и Римуса. Лукотрус с большой радостью воспринял новость о возвращении в Хогвартс. Он прекрасно знал, что в школе магии есть сотни замков, которые он может вскрыть. После общения с Джеймсом, у малыша появились плутовские повадки…       Больше всего Этсу радовало то, что теперь она сможет попробовать попасть в сборную Гриффиндора по квиддичу. Это была её мечта ещё с тех пор, как она впервые села на метлу. Джеймс полностью разделял чувства подруги, но его страсть к популярной игре зародилась ещё в детстве. Мародёры часто присылали друг другу письма даже летом, потому знали, как проходит лето у каждого. Почти… Сириус не выходил на связь. Все отгоняли плохие мысли и верили, что он их не бросил и расскажет всё при встрече.       А эта самая заветная встреча состоится довольно скоро, ведь поезд уже подъезжает к платформе 9 ¾. Уже здесь, как и в прошлом году, Этсу воссоединилась с Лили и Мэри. Трио девочек весело щебеча о чём-то своём, девичьем, очень удачно заняли пустое купе, и к ним присоединился Северус. Мальчик был как всегда молчалив, и всё время нерешительно поглядывал на Лили.       Дорога за разговорами оказалась очень короткой для девочек, но мучительно бесконечной для бедного Снегга, скучающего Эшли и Агератума в клетке. Без Мародёров было скучновато, но они ещё успеют надоесть.       Встретились друзья только за столом разных вкусностей, под радостным взглядом директора, который готовился вот-вот произнести приветственную речь. Новичков было много, и все они осматривали каждый предмет восхищёнными взглядами. Джеймс выглядел ещё веселее и задорнее обычного, Римус же был счастлив вернуться к единственным друзьям. Сириус вернулся как ни в чём ни бывало, но даже не постарался объясниться, почему не выходил на связь летом.       Когда начал говорить директор — замолчал весь зал. Он представил ученикам нового смотрителя Хогвартса. Филтч сразу не понравился Джеймсу и Питеру. Тот, между прочим, отвечал тем же всем ученикам.       Возвращение в свою комнату! Какое же это замечательное чувство! Любимая кровать, большое окно, красно-золотые гобелены и всё, что нужно любой девушке. Продолжая болтовню девочки раскладывали вещи на свои места. За окном уже стемнело, но даже намёка не было на сон. Агератум присоединился к ночному полёту с другими совами, и обещал вернуться. Эшли куда-то убежал, и в отличии от товарища, даже не предупредил.       Волшебницы уже собирались спать, как в дверь постучались. Девочки удивлённо переглянулись, и взяв палочку, Мэри подошла к двери, и немного опасливо приоткрыла её. Всё волнение улетело, когда в дверях показался Римус. — Мы тут собираемся отпраздновать приезд. Не хотите присоединиться? — Конечно! — ответила Этсу, подорвавшись с кровати и накинула на плечи лёгкую кофту. — Девочки, давайте тоже! — Угу.       Лили и Мэри очень нерешительно подошли вместе с друзьями к двери, из-за которой слышались тихие голоса и смех. Всё же, они впервые пришли к мальчикам, да ещё и ночью. Римус был более уверенным и медленно открыл дверь, пропуская девочек вперёд.       Комнату освещал неяркий свет. В коридоре была темень, потому привыкшие к темноте глаза не сразу разглядели открывшуюся из-за двери картину. Джеймс и Питер, а точнее их пятые точки с ногами, торчали из-под кровати, на которой невозмутимо возвышался Сириус. Прямо перед ним на красном покрывале расстелилась куча вкусностей, при виде которых даже после плотного Хогвартского ужина текли слюнки. — Поймал! — воскликнул Джеймс, и ударился головой о кровать. — Это моя рука. — прошипел Питер и пнул друга в ногу за пределами кровати. — Блин, а ведь на ощупь такая же. — Привет! — Этсу резко легла на пол с другой стороны кровати и своим громким радостным приветствием напугала мальчишек до такой степени, что те трижды ударившись о кровать и друг друга вылетели наружу, обнимаясь в страхе. — Тьфу ты блин! — оттолкнув от себя Питера вскипел Поттер. Ещё чуть-чуть и пар из ушей повалит. — А что вы делали под кроватью? — склонив голову набок поинтересовалась Лили. Её, как и стоящую рядом Мэри, забавляла сложившаяся ситуация. — А! Точно! Закрывайте скорее дверь, пока она не сбежала! — Питер очень быстро подбежал и захлопнул дверь, после обернулся и оперся на деревянную преграду, внимательно осматривая пол комнаты. — Она сбежала, — широко распахнув глаза и тоном рассказчика страшилок у костра начал Джеймс. — Внезапно выпрыгнула из сумки со сладостями, как только я открыл её. Выскочила мне прямо на лицо, пару раз шлёпнув своими противными липкими маленькими лапами, издала будоражащий кровь звук и исчезла где-то в комнате. Она всё ещё сидит где-то здесь и смеётся над нами!       Своим рассказом парень порядком напугал девочек, и те уже не горели желанием оставаться здесь надолго. Особенно из-за неизвестности. Что за тварь здесь прячется, и не кусается ли она? Страшно. Каждая тень теперь внушает недоверие. — Он шоколадную лягушку упустил. — обломив всё веселье закатил глаза Сириус, вдоволь насмотревшись на этот спектакль. Ведь следующая реакция была куда интереснее. Несколько долгих секунд девочки осмысливали сказанное Блэком. Но как только поняли, что произошло… — Случаем не вон ту, на окне? — кивнула в сторону окна Этсу, быстро обнаружив пропажу Оком Феникса. Увидев магическую сладость Питер подлетел к окну и очень ловко поймал нарушительницу спокойствия. — Благодарю за содействие в поимке особо опасного монстра. — театрально поклонился Джеймс, а после указал рукой с открытой ладонью на кровать, на которой расположился Блэк с вкусняшками. — Всех прошу к «столу».       Маленький спектакль обошёлся Джеймсу двумя новыми шишками на голове и добровольно принудительной лотереей со всеми известными конфетами. Питер очень много рассказывал о своих каникулах, а Сириус же наоборот предпочитал молчать о тех трёх месяцах дома. Хотя, он и не мог скрыть радости видеть друзей снова. — Какие планы на этот год? — допив лимонад из кружки поинтересовалась Мэри. Сириус неоднозначно повёл плечами, Питер развёл руками, Лили, конечно же, за учёбу, и только Этсу и Джеймс переглянулись с загадочной улыбкой.

Три недели спустя. Стадион

— Так, ребята, у нас в команде освободились только два места: охотник и ловец. И только лучшие смогут присоединиться к нам на настоящих играх.       То, чего так долго ждали очень многие — шанс попасть в команду Квиддича. Ещё с первого года обучения Этсу и Джеймс загорелись желанием любой ценой попасть в команду, и теперь у них есть эта возможность. Главное — грамотно ею воспользоваться.       На стадионе под палящим солнцем собралось две дюжины* человек разных наружности и возрастов. Этсу, Джеймс и ещё трое парней были самыми младшими среди конкурентов, и на них практически не обращали внимания, не считая достойными соперниками.       Капитан команды, а звать его Джек Суинни, был самым популярным парнем среди всех на факультете. Несмотря на то, что всего на пятом курсе, сумел добиться расположения большинства профессоров и заработать некоторый авторитет даже среди других факультетов. Более того, и внешне Джек хорош во всём. Красавец на лицо: правильные черты лица и серьёзный взгляд любого убедят в том, что он лидер и настоящий мужчина. С хорошей статной фигурой Одним словом — первый парень на деревне (четырьмя словами). Джек осматривал новых претендентов, некоторых сразу же откидывая в список посредственностей, а на некоторых особенно заостряя внимание. Остальные участники команды сидели на трибуне и делали ставки. Основное вниание было сосредоточено на шестерых парнях-пятикурсниках. В прошлом году они очень даже хорошо показали себя на метле, удирая от пегасов. Лишь единственная в команде девушка поставила на единственную среди новичков девушку. Женская интуиция подсказывала, что победит именно беловолосая. — Когда пришли, вы все получили два предмета: рукав и значок. Рукава определяют, в какую команду вы попали, а по значкам мы поймём, на чьё место вы метите. Играем в квиддич по всем правилам. Вопросы есть? — Ну как, Этсу, готова? — дрожа от предвкушения борьбы спросил Джеймс, горящими глазами смотря на подругу. — Сегодня я никому не уступлю. — самоуверенно завяла красноглазая, вызвав смешки из строя. — Отставить! — рявкнул капитан и в строю снова воцарилась тишина. — По моей команде выпускаем все мячи кроме бладжеров, чтобы никто не покалечился.       Под внимательным взглядом капитана никто так и не осмелился найти в своей пустой голове ни одного вопроса. Это и к лучшему, быстрее закончится утомительный для всех день. Да и зачем в команде человек, которому нужно всё разжёвывать? Парень сделал паузу, вдохнул полной грудью свежий осенний воздух. Этот период нравился семикурснику больше всех остальных. Знойное солнце освещает красные, оранжевые и золотые листья деревьев. Высохшая зелёная трава чуть приобрела желтоватый оттенок, но от этого не стала менее мягкой. Тёплый ветерок ещё приятнее летнего, и несёт всем запах — вестник приближающихся холодов. А ещё в нём можно различить едва уловимые нотки дыма из хижины лесника. Он сейчас наверняка варит вкуснейшую тыквенную кашу и сгребает батву на грядке.       Закончив наслаждаться моментом капитан дал разрешение начинать, и все словно сорвались с цепи, разлетевшись по всему стадиону. Пока охотники носились за Джеймсом, который уже успел забросить мяч, а ловцы летали в поисках снитча в самых разных углах стадиона, только Этсу осталась на месте, не шелохнувшись с места. Ребята, что наблюдали за всеми ловцами посмеивались и уже списали со счёта беловолосую, но лишь немногие поняли, насколько всё непросто. Пусть Люпин не двигалась, зато как она это делала! Никак не шевелилась даже метла, а для этого нужна немалая концентрация и контроль магии.       А Этсу в это время тоже искала снитч, только по своему. Под действие Ока Феникса попадал весь стадион, и уже спустя пять секунд беловолосая узнала, где прячется крылатый. Под гобеленом Когтевран. Кто бы мог подумать? Остальные носятся, ругаются, осматриваются, но больше никто так и не догадался о местонахождении шарика. Вот только тот сам решает когда вылезти.       «Сейчас лучше подождать, не тратить силы и не выделяться.» — Думала Этсу, но вот внимания она к себе уже привлекла немало. А тем временем Джеймс стал безоговорочным лидером, забросив в кольца противников больше всего квоффлов.       Пришло время. Снитч вышел подразнить ловцов и рискнуть быть пойманным. Этсу мгновенно рванула в его сторону, озадачив очень многих. И только когда между девушкой и шариком осталось не более метра — началась и закончилась борьба между ловцами. Снитч тоже был озадачен, как его так быстро обнаружили и ловко поймали.       Новые игроки команды определены, и осталось лишь озвучить их имена.       Все кроме Этсу спустились на землю с похоронными лицами, смотря друг на друга с волчьим оскалом. Джеймс не был исключением. Один пятикурсник едва не обошёл Поттера. Ему оставалось какие-то три очка, чтобы сравняться. Они очень злобно смотрели в глаза оппоненту практически в упор. Капитан осмотрел всех тяжелым взглядом и вздохнул, прежде чем огорчить преимущественное большинство находящихся здесь. — Я очень внимательно наблюдал за всеми вами. — начал он даже не дожидаясь, пока остальные успокоятся. — Должен отметить, многие превзошли ожидания и даже удивили. Особенно ты. — капитан указал на Этсу, которая всё ещё крепко держала в руках свой первый снитч. — Могу я узнать твоё имя? — Этсу! — радостно воскликнула беловолосая, немного подпрыгнув. — Этсу Люпин. — Что ж, поздравляю, Этсу Люпин. Добро пожаловать в команду — наш новый ловец. — парень протянул новому товарищу руку в честь знакомства. Этсу удивлённо посмотрела сначала на широкую, по её мнению, ладонь, а после на лицо нового друга. Одной только своей улыбкой парень очаровал беловолосую, и у той просто на просто перехватило дыхание. — Угу… я буду выкладываться по полной на каждой игре! — Ну всё, я пошла знакомиться со своей золотой жилой. — девушка-охотница забрала свой немалый выигрыш и в приподнятом настроении пошла к своему капитану и новому товарищу. — Давай, объявляй охотника, а я забираю милашку себе.       Этсу посмотрела на подходящую ближе четверокурсницу. Высокая подтянутая шатенка с короткой стрижкой. Она быстро вытащила руку из кармана плаща и задорно сверкнула зелёными глазами. — Ладно, только не съешь маленькую. — съесть? Серьёзно? Не-не-не! Я на такое не подписывалась! — Я постараюсь.       Джеймс со смешком смотрел вслед беловолосой, которая беззвучно молила спасти её от охотницы. Конечно, Этсу всегда пользовалась популярностью в школе, но впервые так напугана чьим-то маниакальным желанием познакомиться. — А ты, парень? — обратился к нему капитан. — Тебя как звать? — Джеймс Поттер. — спокойно ответил Мародёр. — Твоя подружка? — Подруга. — уточнил тот. — Как скажешь. Главное, что вы — пара третьегодок попали в команду. Поздравляю. — Да! — счастливо воскликнул Джеймс, после чего с большим наслаждением посмотрел на расстроенные лица своих противников. — Когда вытащишь свою подругу из лап Анджелики, передай ей, что первая игра через неделю, а завтра начинаем тренировки. — Как скажете, сэр. — растянулся в улыбке Джеймс. — На ты и просто Джек.       Этсу едва смогла улизнуть от своей новой знакомой и пряталась в нише за гобеленом в гостиной Гриффиндора практически не дыша, ведь шатенка стояла в двух метрах от этого самого несчастного гобелена. Она осматривала каждого в помещении, и не найдя единственной на весь факультет белой макушки, скрылась в проёме выхода, надеясь встретить свою цель в одном из многочисленных коридоров Хогвартса.       Люпин выдохнула с облегчением и осела на пол не выходя из-за гобелена. Ещё не вечер, а спать хочется неимоверно. Анджелика не давала ни минуты покоя. Постоянно расспрашивала обо всём, и Этсу сейчас даже не вспомнит, о чём они говорили. А ещё старшекурсница прицепилась к волосам ловца. Уж слишком необычные. Слава богу, удалось отделаться от неё.       Этсу отключила Око феникса и тихонько прикрыла глаза, понемногу восполняя силы. Но вот, само чувство опасности неожиданно начало давить на лоб, шепча в ухо о надвигающейся опасности. В голову влезла лишь одна мысль, вытеснив все остальные: «Анджелика»! В панике беловолосая прекратила дышать и сжалась ещё больше, надеясь, что охотница просто пройдёт мимо. Глаза наполнились ужасом, когда кто-то медленно схватился за край гобелена. — Прячешься? — весь набранный в лёгкие воздух тонкой струёй вышел из лёгких, разнося вокруг облечение в истинной его форме. В светлом проёме показалось лицо Сириуса. Его яркая улыбка моментально успокоила Этсу и она снова позволила себе расслабиться. Блэк расширил проход и пробрался под гобелен, примостившись рядом с подругой. Ткани хватало на обоих, оставляя третьекурсников в темноте. От каменных пола и стены веяло холодом, но его компенсировало тепло с другой стороны. — А от кого мы прячемся? — уже шепотом поинтересовался парень. — Анджелика… — так же тихо ответила ему Этсу. — Она меня замучила. — Представляю. — усмехнулся тот. — Нет, не представляешь. — полным ужасом шепотом протянула Люпин. — Это дьявол во плоти! Она может заболтать даже камень и затискает до смерти! — Верю на слово.       Этсу молчала, и Сириус так же не знал, о чём говорить. Он просто шел мимо и заметил колыхнувшийся гобелен. Тут определённо должно было быть что-то интересное, и интуиция не подвела. Но что теперь? Говорить ведь не о чём. Особенно с ней.       Чёрт знает, сколько времени они здесь просидели, но холод стен потихоньку морозил учеников. Пусть Люпин всегда хорошо переносила холод, но как и любое живое существо она тянулась к теплу, а единственным источником тепла здесь был Сириус. Тот удивился, когда девочка слабо прижалась к нему, но виду старался не подавать. Да и не каждый день происходят такие ситуации. — Кстати, поздравляю с победой. — неожиданно заговорил Блэк. Своими словами он всецело завладел вниманием подруги, приковав к себе взгляд её пламенных глаз. — Теперь ты в команде. — Угу. Спасибо. — не растерялась беловолосая и одарила черноволосого очаровательной улыбкой. Но спустя три секунды она поникла, и крепче прижала к себе колени. — Но я поступила нечестно по отношению к остальным. Я с самого начала знала, где снитч, используя Око феникса. — Запомни, — воспрянул духом Сириус, передавая это и новому ловцу. — На войне все средства хороши. Если у тебя есть способности, а у других нет, это показывает, что ты лучше, а если лучшие будут сражаться, то наши шансы на победу многократно возрастут. — Правда? — совсем уж наивно переспросила беловолосая. От её детского взгляда Блэк просто хотел прикрыть лицо руками или отвернуться. Слишком мило. — Просто верь мне, и обязательно обойдёшь любого. — Ты придёшь на первый матч? — Конечно. И буду поддерживать вас. — Спасибо. С тобой мне будет гораздо спокойнее.

Неделю спустя. Стадион

      Выступающие на сцене люди знают, насколько сильное волнение за кулисами. Лёгкое головокружение, тошнота, подкашиваются коленки и потеют ладошки. Признайтесь, каждый с этим сталкивался. Но страх сцены не обязательно появляется перед выходом на сцену. Со стадионом точно так же. Прошла минута с завершения матча между Пуффендуй и Слизерин. Закончился он, между прочим, в пользу последних. Старшие не так сильно волновались и отдавали приоритет повторной проверке снаряжения. Но вот как они это делают? Как у них получается не только не бояться, но ещё и весело смеяться? Или это просто глупость? Возможно, именно последнее, учитывая, какая необычная команда собралась здесь.       С Джеком и Анджеликой мы уже познакомились на отборочных. Ларк — загонщик. Кожа бледная, почти как молоко, а волосы наоборот — цвета вороньего крыла. Лицо совсем обычное, высокие скулы, пронзительный взгляд, тонкие брови и слегка худощавый. Но недооценивать его из-за недобора массы не стоит. У Ларка тяжёлая рука, а вкупе с битой он просто не прошибаем, но в душе он добрый и заботливый парень, который любит и умеет петь. Гарри — второй загонщик. Милый добрый рыжик, чьё мягкое лицо усыпано веснушками. Вообще непонятно, как он оказался в команде, но ещё никогда бладжер не проскакивал мимо него. Милтон — вратарь, словно полная противоположность Ларка. Большое парень, которому наоборот неплохо было бы немного сбросить. Лицо округлое, как у ребёнка, но с лысиной и щетиной выглядит достаточно устрашающе, что идёт вразрез с доброй душой толстячка. В отличии от Анджелики он не дотошный, и с ним очень приятно разговаривать. И последний. Том — охотник. Что-то среднее между Джеком и Ларком. Всегда весёлый загорелый блондин, мечтающий о своём острове, яхте и большом состоянии. В учёбе так себе, а в Квиддич играет чтобы спустить пар. — Волнуетесь? — усмехнулся Том, посмотрев на новичков. Те чуть вздрогнули и Этсу поджала губу. — Ничего, сядете на метлу и страх мигом исчезнет. — подошёл Джёк. Разница в росте легко позволила ему положить руку на голову Этсу и потрепать её по волосам. — Как увидишь снитч — не теряй ни секунды, а так же хорошенько следи за бладжерами. Они очень опасны. — Джеймс тихо рассмеялся, вспоминая способности полу-человека. — Я сказал что-то не то? — удивился Джек. — Да нет, ничего. Этсу, ты нам только поиграть дай. — Я постараюсь. — среди участников команды эти двое казались какими-то заговорщиками, благодаря чему получили несколько подозрительных взглядов. — Наш выход. — появился в проходе Милтон.       Игроки вышли на стадион. Солнце светило ярко, освещая из-за трибуны весь стадион. Противники вышли на несколько секунд раньше, презрительно осматривая оппонентов, в особенности новичков.       Все поднялись в небо на мётлах, внимательно наблюдая за каждым движением противников. Ловцы поднялись на два метра выше остальных, чтобы не мешать им. Соперником Этсу оказался семикурсник. Вытянутый словно аист парень. Слишком худой с выпирающей вперёд верхней челюстью. Здесь победа уже дело принципа. Битва между птицами за добычу.       Игра началась. В небо запустили квоффл, за который сразу же началась ожесточённая борьба, и два бладжера, один из которых был легко отбит Ларком, а второй погнался за ловцом противников, который сразу же попытался преследовать снитч. Его потуги бесполезны. В начале матча снитч набирает пугающую скорость, и за ним невозможно угнаться. Этсу наблюдала за несколькими матчами и заметила эту закономерность только полностью сосредоточившись на золотом шарике. Тот кружил по стадиону, превратившись в тонкий шлейф остаточного изображения. Часто мелькал в пылу игры, зависал на толику секунды где-нибудь и снова продолжал свой путь.       Снитч оторвался от преследователя на первых же секундах. Этсу закрыла глаза и по обыденности не шевелилась. Каждый сантиметр стадиона оказался в поле зрения полу-феникса. Да, она видела, как Джеймс забрал квоффл у вражеского охотника прямо перед вратами и передал его Джеку. Как на Анджелику полетел бладжер, но Гарри отбил его аккурат во вратаря Когтевран. Видела своего соперника-ловца, и с каким недоумением он пытается найти снитч. А последний летает прямо под Анджеликой, хорошо спрятавшись под подолом плаща. Хитрец.       Том всё чаще кидал разъярённый взгляд на Этсу, искренне не понимая, почему она бездействует. Мозги закипали от понимания, что вся команда надрывается ради победы. Каждый старается. Каждый, кроме неё! — Этсу! Сколько ты ещё будешь спать?! — рявкнул он. — Я могу хоть сейчас поймать вам снитч. — обиженно ответила беловолосая, даже не удостоив блондина взгляда. — Да если ты поймаешь его за пять минут — я куплю тебе самую новую метлу! — Тебя за язык никто не тянул. — улыбнулась Люпин. Когтевранский охотник только что забросил в кольцо квоффл. Итого: счёт 30:30. Достаточно им для разминки.       Получив мотивацию Этсу рванула к Анджелике, чем привлекла к себе внимание бладжеров. Шатенка была явно не в восторге видеть несущиеся на неё тяжёлые мячи. На расстоянии пяти метров беловолосая опустилась на метр ниже, спугнув снитч. Тот сразу же рванул влево, напугав охотницу своим резким появлением. Этсу предвидела такое поведение шарика и свернула раньше, чем предполагалось. Бладжеры не отставали, и, были быстрее ловца. Они подлетали всё ближе и ближе, а на расстоянии метра чуть притормозили для рывка. Это может стоить Люпин пары сломанных рёбер…       Не разделяя планов мячей Этсу решила провернуть опасный трюк. Она опасливо подскочила и встала ногами на метлу, а когда бладжеры сделали рывок вперёд — подпрыгнула так высоко, насколько могла, пропустив тех далеко вперёд. В полёте она оказалась очень близко к снитчу, и просто не могла упустить возможности поймать его. Выпад вперёд и вверх, и вот, первый снитч в серьёзной игре пойман! Но осталась другая проблема. Силы гравитации беспощадны, и беловолосую потянуло вниз. Она надеялась приземлиться назад на метлу, но нога соскользнула, и ловец полетела вниз. Благо, инстинкты самосохранения сильнее, и свободной рукой Этсу ухватилась за метлу. Последняя начала медленно снижаться. Эта опасная уловка казалась бесконечно долгой, но на деле всё произошло в три секунды. Сердце билось как бешеное, пока мозг переваривал, что сейчас случилось. Рука стала стремительно слабеть, а тело бить мелкая дрожь, но ловец упорно держалась, ведь до земли ещё далеко. Наоборот, она подняла руку и выставила снитч на всеобщее обозрение, показывая этим свою полную безоговорочную победу. Первую в начавшейся с этого дня серии побед Гриффиндора.