Часть вторая. Ллойд и капитан-альбинос

      После смерти Арлина и от временного отказа от престола Ллойда прошёл приблизительно год. Временным королём Подлунья был Адепт Гнердрид. Сам Потусторонний не ведает как это всё так сложилось. Он не знает, что произошло, потому что не следил за героями, а дал им время отдохнуть.       Но всего лишь одна ночь дала понять, что зло притаилось за горизонтом.       Но до этой самой ночи дни в Подлунном Королевстве шли словно по расписанию: с понедельника по пятницу уже на год повзрослевшие ученики, коих было не так уж и много, всё больше и больше обучались магическим навыкам — как боевым, так и бытовым; а с субботы по воскресенье их ждало свободное время.       Каждый подросток имел в распоряжении личную, пусть и небольшую, комнату в замке. Из-за того, что подростков-магов осталось мало, они все сдружились, чего не было, когда все жили в Подземной Деревне, однако — им запрещено было любить. Этот запрет был введён ещё задолго до смерти Кровавого Короля. Ещё тогда, когда Подземная Деревня превратилась в некое подобие Хогвартса.       Ещё в те времена страх того, что любовные отношения могут быть замеченными, сильно сближал высокого и широкоплечего Кодаря и застенчивую, но обольстительную Зарру. Теперь, когда их комнаты случайным образом были близко расположены в замке, их отношения всё укреплялись, но и страх быть замеченными — всё возрастал.       Именно из-за страха они начали видеться по ночам. Никто, кроме Ллойда, не знал об их любовных отношениях, а о том, чем они занимались в комнате у Зарры, мог догадываться лишь Потусторонний. И сам король Ллойд, которого пока нет в Подлунном Мире.       Той ночью, с субботы на воскресенье, Кодарь и Зарра встретились во второй раз (первый был с пятницы на субботу). Они уже готовы были… чем-то заняться, как вдруг стены замка сотряслись.       Так как он стоял в море, на острове, к нему шла лишь одна дорога, которая указывала на запад, но не о дороге дело.       В тот момент море словно разбушевалось: в нём были уже не обычные волны, а целые девятые валы. Они всё били и били об склоны острова, тем самым сотрясая основание замка. А потом начался сильный шквалистый ветер, который быстро перерос в буран.       И где-то через час наводнения прошли, вода постепенно уходила, ветер стих.       Но планам Кодаря и Зарры уже не суждено было сбыться в ту ночь.       А на утро, с первой зарёй, дозорные, которые дежурили на оборонительной стене, увидели приближающуюся с востока маленькую точку, которая быстро увеличивалась и приобретала форму двухдечного корабля*.       К замку приближался капитан Пеларта.              Он стоял на носу корабля и в подзорную трубу разглядывал величественный замок уже мёртвого Кровавого Короля.       Команда удивилась, когда отплыв от Тихой Бухты, капитан Пеларта сказал, что теперь они направляются в Подлунное Королевство. Пираты думали, что корабль держит курс к следующему Стихиалю, но капитан сказал идти к замку, и не стал никому объяснять причину… кроме старшего помощника Комуэра.       — Капитан? — начал он. — Не соизволите ли вы объяснить, почему мы отошли от цели, решили наведаться в Подлунное Королевство? Ведь мы с таким же успехом могли уже с четырьмя Камнями Стихий явиться туда?       Пеларта, не опуская подзорной трубы и не изменив позу, без раздумий начал объяснять:       — Ещё до того, как мы были прокляты, мистер Комуэр, я очень много и тщательно изучал мифы… В них говорилось о пяти стихиях…       — А! Я помню, — резко встрял старпом, — вы о них мне рассказывали год назад.       — Я рад за тебя, — холодно сказал капитан. — Если мы знаем точно, что Камни первых четырёх стихий существуют наверняка, то насчёт Камня Тьмы, назовём его так, у меня есть сомнения… Мне нужен именно он, но… если мифы не лгут — я должен собрать первые четыре Камня, а потом откроется путь к пятому… А теперь к твоему вопросу, старший помощник. Ты знаешь, Комуэр, что такое Первая Библия?       — Слыхал о ней что-то, капитан.       — И что же ты о ней знаешь?       — Только то, что она утрачена.       — Уничтожена, — медленно и грубо сказал капитан, после чего опустил подзорную трубу, выпрямился и повернулся к старпому. — Даже в Первой Библии говорилось о мнимости существования Камня Тьмы, но… — Пеларта поднял указательный палец вверх, — там утверждалось о ключе, о тонкой ниточке, которая может быть приведёт искателя к этому Камню… — капитан Пеларта помолчал, опустил глаза, а потом их поднял и продолжил: — И эта самая ниточка ещё с начала правления короля Мерлина находится в замке... Я хочу её сейчас! Пусть узнают, что я вернулся, а потом в горести осознают, что мир им не принадлежит более… Да, — капитан начал слегка кивать и смотреть куда-то в сторону, — а потом, мистер старший помощник, уже с этим ключом в кармане мы отправимся за Камнем Воздуха…       — К следующему Стихиалю? — задал очевидный, но глупый вопрос Комуэр.       — Да… к сильфиде Стелли́не…              Начиная ещё с того момента, когда на горизонте появился странный двухдечный корабль, каких в сегодняшнее время уже не строят, в Подлунном Королевстве началась тревога. С самого утра на весь остров было слышно, как поборники били в гонги.       От этого шума раньше всех проснулись все обитатели замка.       Временный король Гнердрид отдал приказ выпустить на перехват флотилию, состоящую из четырёх кораблей, чтобы выяснить мотивы капитана древнего судна.       Поборники-стражи, дворецкие, слуги, уборщики, ученики, в числе которых были Кодарь, Зарра и Треён; временный король Гнердрид и Адепт Милдред собрались на балконе, который выходил на восток, одной из башен замка, чтобы увидеть действие неизвестного корабля.       — Как думаешь, откуда этот корабль прибыл? — спросил Кодарь у Зарры.       Они, чтобы не выделяться, стояли вместе недалеко от Милдред.       — Не знаю, Кодарь, но мне кажется, что он приплыл сюда не с благими намерениями.       Неизвестному кораблю оставалось доплыть около одной мили* до склона острова, но он остановился. К нему, практически вплотную подошёл один из кораблей флотилии (остальные два были справа, а один — слева).       Кодарь и Зарра резко посмотрели налево, там стоял временный король Гнердрид, который будто не мог отдышаться, а потом он сказал:       — У тех… на корабле… есть маг, который использует… алхимию… Он… он пытается пробить защиту.       — Да, — подхватила рядом стоящая Милдред, которую тоже что-то колебало, — но этот маг не слишком хорош в использовании как магии, так и её проклятой версии — алхимии.       Когда Гнердриду стало легче, он выпрямился и сказал:       — Надо попытаться выйти с ним на переговоры. Может он чего-то хочет. Я пойду.       И уже никто не стал бы сопротивляться решению Гнердрида, как вдруг абсолютно все обитатели замка и матросы флотилии услышали у себя в головах хриплый голос:       «Жители Подлунного Королевства, вы меня не помните, но я уже однажды здесь бывал… В тот раз я забрал одну вещь из королевской сокровищницы, сегодня я пришёл за второй… Если вы мне её не отдадите в течение тридцати минут — я пойду по головам».       Больше никто не слышал этого голоса. Никто не знал мага с корабля и о вещи, которую он требует. Все недоумённо распрашивали друг друга, и только Гнердрид, застыв на месте и пристально смотря на корабль алхимика, мысленно его спросил:       «Чего ты хочешь… пират?»       «А вы, наверное, новый король, — отозвался в голове Гнердрида хриплый, ироничный голос. — Что же… старого взяло пророчество?»       «Не уходи от темы, колдун. Чего бы ты не хотел, ты этого не получишь — пройти не получится!»       «Видно, мирный разговор у нас не складывается…» — дальше Гнердрид не слушал. Он прервал мысленную связь, а после этого выбросил правую руку в сторону корабля алхимика и из неё вырвался жёлтый луч (такой же жёлтый и ослепительный, как Солнце) света. Весь балкон содрогнулся.       Казалось, что вот-вот корабль недруга будет полыхать в огне, но в ответ на магию Гнердрида с палубы корабля вырвалась зелёная алхимическая молния.       И магия с немагией столкнулись, вызвав после себя ударную волну, которая взволновала море.       Капитаны королевской флотилии восприняли это как команду: «ОГОНЬ!!!», и корабли начали наворачивать круги вокруг вражеского судна. А потом послышались, даже на балконе, выстрелы пушек.       Но в следующий момент всех, стоящих на балконе, привлекло что-то крохотное, сияющее ярко-синим цветом, и четыре корабля королевской флотилии от нижних трюмных этажей до верхушек грот-мачт* были разрублены гигантскими ледяными штырями и, развалившись на части, суда пошли на дно. Можно было услышать предсмертные крики матросов.       Это капитан Пеларта только что использовал ничтожно маленькую часть силы, которая таится в Камне Воды.       — Вот чёрт! — вскрикнул Гнердрид.       — Да кто он такой? — подхватила Милдред.       Временный король обернулся и громко сказал:       — Ученики! Однажды мы уже сразились с колдуном… тот был королём… Кровавым Королём!       Кодарь и Зарра резко переглянулись и вспомнили Ллойда, настоящего короля Подлунья.       — А этот — пират! — продолжил Гнердрид. — Он не так силён, как был могущественен Кровавый Король! Но этот использует алхимию… Я вас призываю оборонять стены этого замка!       Гнердрид закончил. Все, включая Кодаря и Зарру, начали разбегаться, занимать оборонительные позиции. А на балконе остались временный король Подлунного Королевства и Адепт Милдред:       — Милдред? — тихо спросил Гнердрид. — Этот пират пользуется не только алхимией…       — Мне тоже так показалось, — сказала Адепт. — Но вдруг он просто подготовил заклинание… Ведь флотилия не была защищена?       — Да, да, да… Но ведь даже незащищённую флотилию он бы не смог уничтожить, используя только алхимию, так быстро… щелчком пальцев, грубо говоря…       — Сейчас он сюда явится, и мы это проверим… — сказала Милдред, и замок вновь затрясся — капитан тщетно пытался пробить защиту.