Звезда по имени Солнце

      Александра Мур никогда не задумывалась о завтрашнем дне. При её профессии и стиле жизни далеко идущие, красочные планы на будущее почти всегда грозились на следующий день отправиться вместе с ней самой в тёмном деревянном ящике на корм червям. У таких как она не было оплачиваемого отпуска, трудовой книжки или права выйти на пенсию. Сменить род деятельности представлялось возможным только в следующей жизни, после того как эту она, вероятнее всего, закончит вперёд ногами не при самых радужных обстоятельствах.       Впрочем, выбора у неё тоже практически не было. Пламя посмертной воли — чудесный дар и смертельное проклятье одновременно. Стоило ему проявить себя, первыми искрами случайно вспыхнуть на кончиках пальцев, как на неё тут же обратила внимание мафия, прочно затягивая в свои сети. В теневом мире не было особой мистической романтики, так любимой писателями, не было благородства и каких-либо чётких законов, только неприглядная изнанка мира, изредка пробивающаяся в реальность сквозь трещины на асфальте. И если поначалу она яростно проклинала свою судьбу и вышестоящих, обративших на неё своё внимание, то после, спустя какое-то время, была им искренне благодарна: необученные управлению пламенем дети медленно сгорали заживо к восемнадцати годам.       Либо будь бесправным инкубатором, даря человечеству новых обладателей посмертной воли, либо тем или иным способом уничтожай это самое человечество по чужой указке, вырвав себе зубами хоть каплю свободы — единственный выбор, предоставленный ей судьбой. И она выбрала, в последствии так ни разу не пожалев о содеянном.       Мур вообще не видела смысла жалеть о принятых решениях: все последствия станут исходными данными к новому дню, а она предпочитала жить исключительно сегодня. И именно поэтому она ни минуты не жалела о совершенно случайном пари, которое привело её в один из немногих свободных пятничных вечеров на какое-то благотворительное мероприятие для мировой элиты.       Джей с бутылкой вина и пакетом с едой на вынос из ближайшей забегаловки объявилась на её пороге в середине дня, когда она только выпроводила за двери курьера с полностью забитой сумкой-холодильником и надеялась провести остатки вечера перед телевизором с ведёрком шоколадного мороженного. Однако, подруге, в отличии от неё самой, явно требовались свободные уши, а спустя пару бутылок вина, не возымевших никакого эффекта на Александру, но изрядно усиливших жажду действия Дженнифер, ещё и компания, для того чтобы развлечься этим вечером. В какой момент обсуждение похода в ночной клуб сменилось жарким спором о красавчиках-меценатах из выпуска новостей, она так и не поняла. Но уже спустя пару минут они жали друг другу руки, ставя желание на то, сможет ли Алекс затащить кого-нибудь из них к себе в постель сегодня вечером.       Коктейльное платье пришлось менять на вечернее в пол, а светлые кудри поднимать в обманчиво небрежную причёску, оставив несколько прядей свободно обрамлять лицо. Она не единожды была на подобных мероприятиях по работе и не раз сама цепляла понравившихся мужчин, чтобы приятно провести время без каких-либо обязательств, но ни разу ей не доводилось совмещать эти два занятия.       Джей потерялась где-то по дороге на мероприятие, а сама Александра спустя полчаса стояния в пробках уже аккуратно выходила из такси бизнес-класса на ковровую дорожку. Серьги с небольшой капелькой Тумана, подаренные кем-то из организации, позволили незаметно миновать охрану, избежав проверки по спискам приглашённых, и влиться в пёструю толпу высокосветских леди и джентельменов. Она элегантно выхватила бокал с шампанским у официанта и медленно отошла к одной из колонн, интуитивно прикрывая куском мрамора беззащитную спину. Взгляд машинально прошёлся по присутствующим, подмечая нескольких старых клиентов, чьи имена она уже не помнила, и пару молоденьких девочек-эскортов, с которыми она иногда мельком пересекалась в офисе организации. На сцене с важным видом разливался соловьём лысеющий мужичок лет за сорок, с упоением рассказывая о том, куда официально должны уйти все вырученные деньги.       Мур коротко зевнула, прикрыв рот ладошкой, и аккуратно щёлкнула маленьким замочком на серьгах, делая себя снова заметной для окружающих. За речью, последует небольшой фуршет, а потом вероятнее всего музыкальная пауза для танцев и налаживания деловых связей. Вот с этого момента и стоило начинать охоту.       Джей всегда ругалась на её избирательную невнимательность. Идиотский фильтр прямо в голове, позволяющий ей временами быть поразительно слепой и незнающей в отношении того, что творится вокруг. Александра могла с точностью до деталей описать комнату, в которой мельком побывала пару недель назад, пересказать дословно разговор с клиентом месячной давности, но не была уверена в том, что сможет правильно назвать имя текущего президента. Именно поэтому выбирая сегодняшнюю жертву, она ориентировалась исключительно на собственный вкус и отсутствие обручального кольца на пальце.       Примеченный мужчина не страдал от отсутствия женского внимания и даже без её помощи со стопроцентной вероятностью покинул бы эту вечеринку в компании какой-нибудь обворожительной барышни на одну ночь. Но Алекс никогда не любила отказывать себе в маленьких слабостях и не искала лёгких путей, поэтому не было ничего удивительного в том, что в её голове прочно засело желание увести у всех из-под носа вишенку на торте. Она ещё пару мгновений покрутила головой, в поисках чего-то необычного, но после просто плюнула на это, приняв решение выкручиваться подручными средствами. На фуршетном столике обнаружилась свежая клубника, которую она незамедлительно отправила в бокал с недопитым шампанским. Шпажку заменила шпилька для волос, заставив тяжелые локоны чуть спуститься вниз по шее.       Он заметил её почти сразу, когда она замерла невдалеке, немного отпустив поводок собственного пламени. Притягательные золотые искры в льдинисто-серых глазах и бокал заполненный клубникой вместо шампанского, чтобы у него был повод зацепиться и начать разговор. Можно было обойтись и без этого, но ей категорически не хотелось оставлять своим соперницам и шанса.       Внимательный взгляд карих глаз с лёгкой полуулыбкой на тонких губах, а в ответ вопросительно изогнутая бровь и сочная ягода, чуть дольше положенного задержавшаяся между полноватых губ. Мужчина движется к ней медленно, с какой-то хищной грацией, и к тому моменту как он останавливается рядом, она уже вновь накалывает на шпильку пропитанную алкоголем ягоду.       — Неужели вам не понравилось ничего из предложенных блюд? — голос низкий, вкрадчивый, как она любит, и волосы при более близком осмотре не чёрные, а цвета горького шоколада.       — Что вы, всё чудесно, — Алекс задумчиво перебирает пальцами тонкую ножку бокала, чуть наклонив голову набок. — Кухня выше всяких похвал, но стоило мне увидеть эти ягоды, — новая порция оказывается наколотой на шпильку, — и я не смогла удержаться от экспериментов.       — Думаю, я вас понимаю, как никто другой. Я тоже не представляю свою жизнь без экспериментов, правда, немного в другой области, — игривая, немного самодовольная улыбка и флирт, сладкий и тягучий словно патока. — Впервые вижу столь очаровательную леди на подобном мероприятии. И как вас зовут? Хотя, стоп, не говорите, я хочу угадать. Что-то мелодичное и безумно красивое, как и вы сами? — мужчина нетерпеливо щёлкает пальцами, будто действительно пытается угадать её имя. — Изабелла, Амелия, может быть Шарлотта?       — Боюсь, вынуждена вас разочаровать, — легко качает головой, от чего собранные в причёску волосы спускаются ещё ниже, грозясь вот-вот полностью развалиться, рассыпавшись золотыми кудрями по спине. — Моё имя довольно банальное и совершенно немелодичное. Меня зовут Александра.       — Дерзкое сексуальное Алекс или милое и нежное Санни, как солнце, — он аккуратно перехватывает свободную от бокала руку, едва касаясь губами тыльной стороны ладони. — Вы действительно очень похожи на Солнце, такая же ослепительно яркая.       Улыбка сама собой трогает полные губы и ей даже не приходится играть. Этот очаровательный незнакомец даже не догадывается, что попал в самую точку.       — Вы мне льстите, — чужие пальцы ловко заправляют за ухо непослушную прядь волос, касаясь вначале скулы, а затем и нежной шеи самыми кончиками. — Но теперь мы играем нечестно. Вы уже знаете как меня зовут, а я по-прежнему вынуждена считать вас прекрасным незнакомцем, столь своевременно спасшим меня от скуки в кругу этих старых, непривлекательным филантропов.       Мужчина едва заметно мешкает, удивлённо приподнимая брови, но довольно быстро приходит в себя, однако у Алекс всё равно проскальзывает мысль, что он действительно удивлён тем, что она не знает его имени.       — Энтони, — он тоже как и она не называет фамилии. — Но лучше просто Тони. Вы ведь не против отбросить в сторону часть формальностей?       — С огромным удовольствием. Это мероприятие слишком строгое и чопорное. Вы как глоток свежего воздуха в этой духоте, — она делает немного раздосадованный вид и отправляет в рот новую ягоду, с удовольствием отмечая как он ненадолго задерживается взглядом на её губах.       — Тогда, если вы не против, я стану вашим воздухом этим вечером?! — он продолжает обворожительно улыбаться, затягивая её в омут своих тёмных шоколадных глаз и аккуратно приобнимает за талию, ненавязчиво подталкивая к танцевальной площадке.       — Напротив, я буду вам очень благодарна, — запах его одеколона забивается в лёгкие вместо кислорода, заставляя дышать им в прямом смысле слова. — Только при одном маленьком условии.       — Всё что угодно, — тут же отзывается он, ловко оставляя её бокал с недоеденной клубникой на подносе у проходящего мимо официанта.       — Вы ведь не будете в первый же день знакомства тащить меня в свою постель?! — руки на её талии на секунду сжимаются чуть сильнее после произнесённой вслух дерзости и тут же разворачивают к себе, притягивая ещё ближе, так что по телу проходятся горячие, дразнящие мурашки.       — Конечно же нет!       В то время как карие глаза обещают совершено обратное…