Рыжая - бесстыжая

      Как-то внезапно быт наладился, дом стал родным и обжитым, а я успокоилась. Быт, питомцы, учеба очень помогли. Сколько я уже отшельничаю? Да, три года пролетело незаметно. После моего демонстративного ухода из дома особо никто из чужих меня не беспокоил. Жила обособленно, потихоньку меблировала дом, много читала. Библиотека семейства Прюэтт оставалась для меня открытой, чем я беззастенчиво пользовалась. Утащила себе кучу книжек, устроила филиал библиотеки на дому. Все равно непонятно куда делись книги в каноне после гибели Прюэттов, а так еще послужат. Родственники никак не реагировали, что меня радовало. Заодно уперла папашины шахматы, чисто из вредности. Хорошие такие шахматы, с большой книгой этюдов. Много счастливых вечеров провела за их решением, тренировала логику. Однажды пришло осознание: я стала ведьмой. Четыре года интенсивных занятий сделали свое дело. Привыкла к магии, приспособилась к палочке, а заодно и к зельям. Ну, запахи мне по-прежнему не нравились, но я перестала обращать на них внимание, а свою зельеварню нежно полюбила. Очень уж полезная штука оказалась. Помогала мне с бытовыми неурядицами, развлекала и даже деньжат подкидывала. Дело в том, что на Косой Аллее располагались три аптеки. Поток покупателей у аптек не иссякал и владельцы пользовались продукцией сертифицированных зельеваров. Магия помогала проверить качество зелья за минуту, зельевар получал плату, а аптекарь получал свой профит, отпуская товар под своим брендом и под свою ответственность. Это все я выяснила на практике, поболтала с людьми в лавках, потолкалась возле обязательной доски объявлений в каждой аптеке, а еще и в Министерстве разорилась на профессиональную консультацию. В итоге получила официальную лицензию, заплатила мизерный ежегодный взнос и с головой окунулась в сладостный мир горшка и волшебства. Даже на пару с Джо Пиппиным тиснула пару статей в журнале «Зельеварение сегодня». Пригодился опыт прошлой жизни, требования к оформлению и научной новизне не сильно отличались, мне только и пришлось что внимательно прочитать правила и немного потренироваться. Я увлеклась омолаживающими кремами и масками. Варила лосьоны для блеска волос, кремы и сыворотки для упругости кожи, отбеливающие маски и прочую косметику. Ведьмы живут дольше и позже стареют, но все хотят выглядеть молодо, это понятно. Индустрия красоты у магов оказалась весьма развита, ассортимент предлагался широчайший, нашлось место и для моих изделий. Кремы и маски неплохо продавались, я экспериментировала, кое-что тестировала на себе и гуле, он никогда не возражал, только иногда пытался сожрать вкусно пахнущие субстанции и очень обижался, что они невкусные. Тогда я подкупала его сладкими десертами. После моих экспериментов гуль обзавелся шикарной кожей, стабильно серым цветом лица и рыжей шевелюрой. Стал похож на безумного кузена, которого прячут на чердаке, то есть почти очередным Прюэттом. Характер у него, к сожалению, совершенно не улучшился, но это и понятно. Я же сама стала величать его «братец Луи», а как известно, как вы лодку назовете… ну и далее по тексту. Имечко выплыло как-то само, я возилась с гулем и напевала песню типа: «Не смотри на меня, братец Луи…» и тут гуль начал неумело подпевать, то есть подвывать. И в процессе повторов и экспериментов выяснилось, что «Луи» ему нравится, он готов отзываться на это прозвище. Остальное не изменилось, он также отказывался покидать чердак, иногда требовал компании, стуча по трубам, иногда гулял по ночам в компании книззлов, много спал и много ел. Мы отлично уживались все вместе. Коты тоже меня радовали. У нас установился четкий ритуал, утром коты требовали ласки и внимания, вечером загоняли меня спать и подпирали бочками в постели. Днем они занимались друг другом и собственными кошачьими делами. Меня все устраивало, их тоже. Время текло размеренно, я почти уверилась, что дальше так и пойдет, но жизнь, как обычно, внесла коррективы. В тот день я слетала на метле в аптеку тетушкиного приятеля Джо Пиппина, удачно продала ему все заготовленные зелья и возвращалась домой в чудесном настроении. Из озорства решила немного проветриться, потому выписывала пируэты неподалеку от деревушки Оттери-Сент-Кэчпоул. Погода стояла ясная, в воздухе пахло цветущими травами, птички щебетали, солнышко ласково грело мою макушку. Я замечталась и не сразу заметила, что в мою сторону со скоростью и угрожающим рокотом летит черный бладжер. Инстинктивно развернулась и увернулась просто чудом. Когда отдышалась, обнаружила, что множество магов свистят и улюлюкают, выражая свое одобрение. Я случайно попала на место товарищеской встречи двух любительских команд. Это я выяснила, когда спустилась и собиралась ругаться, но мне так нежно улыбались и заботились, что я оттаяла и осталась посмотреть матч. Кто-то сунул мне в руку бутылку пива, кто-то постелил плед, я плюхнулась и задрала голову вместе с другими зрителями. Матч оказался интересным и коротким, удачливый ловец одной из команд поймал снитч примерно через сорок минут и совершил круг почета на плечах товарищей. Я честно хлопала от души и совсем уже собралась незаметно сбежать, когда ко мне подошел один из игроков. — Молли, здравствуй. Я тебя сначала не узнал, ты изменилась и похорошела, но ты так знакомо откинула волосы назад, что у меня не осталось никаких сомнений. Рад тебя видеть. Мне радостно улыбался незнакомый шатен, довольно молодой, но уже какой-то потасканный. Кудрявый, средней степени небритости, с карими блудливыми глазками и с развитой мускулатурой. Я устало отвела глаза. Еще один спортсмен на мою голову. Так и оказалось. — Ты меня не помнишь? Ну ты даешь, я же капитаном был факультетской сборной по квиддичу. Вспомнила, малявка? Однокурсник твоих братцев беспутных, я же Вилли Вилсон. Вот так имечко идиотское, но пришлось делать удивленное лицо и хлопать глазами. Типа вспомнила. Дальше я только кивала и улыбалась, Вилли болтал за двоих. Выяснилось, что он проживает в деревушке у тетушки, подрабатывает в теткиной лавке и ждет ее кончины, чтобы наследовать дом и бизнес. С карьерой спортсмена пришлось расстаться из-за травмы ноги и было бы худо, но помогла престарелая родственница. Так что планов у Вилли множество, он их мне немедленно начал все вываливать. Меня он был очень рад видеть, я ему всегда нравилась. Спасло меня только то, что моего собеседника позвали выпить. Он радостно поскакал на звяканье бокалов, а я улучила минутку и сбежала. Я сразу выбросила случайного незнакомца из головы и занялась привычными делами, но… Вилли взял след, как заправская охотничья собака. Меня преследовали совы с посланиями, он слал мне вопиллеры когда был пьян и покаянные вопиллеры, когда мучился похмельем. Он вычислил местонахождение моего логова и принялся бродить неподалеку. Иногда пел, иногда звал, иногда оставлял у границы владений чахлые букетики. Хуже того, он летал. Летал пьяный и орал, выписывая пируэты. Главным посылом было «Смотри как я могу». Надоел до зубовного скрежета, словами не передать. Из дома перемещалась исключительно камином, двор начал зарастать травой, упырь тоскливо выл на чердаке, потому что тоже побаивался Вилли и забросил ночные невинные прогулки. Книззлы шипели, но добраться до Вилли не могли. Коты в принципе не летают, о чем мои питомцы очень сожалели, я уверена. Они наблюдали за Вилли с крыши, злобно переглядывались и выпускали когти, я сама видела глубокие царапины на металлочерепице. Долго так продолжаться не могло, терпение мое лопнуло через месяц. Сначала я ему писала, что занята и не могу с ним встречаться. Потом написала, что прошу оставить меня в покое. Потом перестала писать что-либо, но результат был один. Вилли продолжал осаду. По хорошему люди не понимают, вежливость воспринимают как слабость, придется по плохому. Я разработала план и подкараулила неудачливого ухажера в один прекрасный летний вечерок. Следилки развешала на деревьях загодя, прикрылась чарами невидимости и шарахнула «Ступефаем» по Вилли, едва он показался около границы моей территории. Затем наложила «Силенцио», чтобы не орал, «Инкарцеро» и влила в дезориентированного идиота отворотное зелье, зелье подчинения и зелье дезориентации. Пока он беззвучно метался и трясся, пытаясь освободиться, влепила пару затрещин, а потом проникновенно объяснила: — Братья Прюэтты тебя поколотили, чтобы к сестре не лез. Ты подумал и решил, что я тебе даром не нужна. К тому же я страшная и задница у меня плоская. То ли дело вдова Шеннон, вот где стать и красота. Тебе нравится Шеннон Райт, ведь нравится? Надо признать, что вдова Шеннон действительно была симпатичной. Кроме того, я точно выяснила, что Вилли ей по вкусу. Своими ушами слышала, как она поносила «рыжую вертихвостку», и вздыхала о кудрявом загонщике. На всякий случай посетила местный паб под обороткой и разглядела всю местную веселую команду по квиддичу. Кудрявый там был лишь Вилсон. Вилли ошалело глядел куда-то мимо и причмокивал губами. Вроде сработало. Я бесшумно отступила в кусты и затаилась, держа палочку наготове. Также из кустов отменила заклинания. Вилли повалялся на травке примерно полчаса, а потом неловко поднялся и заковылял в направлении деревеньки. На мой дом он даже не оглянулся. Ну что сказать, приятно дать отпор хаму. Зелья проверила в действии, эффект соответствует запланированному, просто чудесно. Моя акция устрашения имела ожидаемые последствия, через пару дней в гости завалились братцы. Заявились шумные, рыжие, притащили какой-то совершенно ненужный мне сувенир из очередного путешествия, кривлялись, хихикали. Накрыла стол, пирог разрезала, чай вскипятила. Села напротив них и задумалась. Я совершенно их не различала. Да и не пыталась, если честно. Называла про себя по номерам, близнец один, близнец два. Тот, кто обращался ко мне первым, соответственно становился близнецом номер раз. Вот и сейчас то же самое. — Полли, почему ты просто нас не попросила разобраться? Мы бы потолковали с однокурсником сами, чего было рученьки марать? Один из близнецов сокрушенно вздохнул, порывался что-то добавить, но второй внимательно посмотрел на меня и отрицательно махнул рукой. — Бесполезно, брат. Она нас просить ни о чем не будет. Так и не простила. Первый удивленно помотал головой: — Ты ошибаешься, Полли нас чаем поит, шутит даже… Второй устало вздохнул: — Да, не прогоняет. Шутит, губы в улыбке растягивает. А глаза злые. Он обратился ко мне: — Не простила? Я демонстративно зевнула. — Не понимаю, о чем ты. Подчеркнуто безмятежно улыбнулась, закинув в рот дольку яблока. Близнецы глядели на меня во все глаза. Один из них понуро покачал головой: — Тетка так и сказала. Характер у девки есть, эта не забудет и не простит. Второй рубанул воздух ладонью: — Насчет Вилли не волнуйся. Мы тебя не сдали, подтвердили, что за сестренку вступились. Он больше не полезет. С этими словами они развернулись и ушли. Вежливые, аппарировали уже за забором. А у нас все наладилось, коты гуляли, гуль снова стал выходить во двор, я возобновила вечерние чаепития в саду. Хорошо. Вилли действительно отстал, при встрече перебегал на другую сторону улицы и даже в мою сторону не смотрел. Я вздохнула с облегчением. Одиночество не тяготило меня, наверное потому что постоянно была занята. Дело в том, что в каждом выпуске журнала «Зельеварение сегодня» печатались новые загадки-вызовы с гарантированным призом. По факту необходимо было сварить зелье, это понятно. Но сколько было вариантов! Или намеренно в описании пропускался один ингредиент, или давалось лишь описание готового зелья, или только его область применения и несколько обязательных условий, или только описание промежуточных стадий приготовления, в общем масса возможностей. Еще можно было присылать свои варианты загадок, за это тоже платили, лучшие публиковали. Каждый месяц я с нетерпением ждала нового выпуска, а получив его, выпадала из жизни на несколько часов. Сидела, обложившись справочниками и таблицами, думала, считала, разбиралась. Иногда тратила по неделе, пытаясь определить, что именно загадано в этот раз. Зато после разгадки становилось проще. Составление плана, поиск и покупка нужных составляющих, долгие часы над котлом, ведение дневника наблюдений, все это делало мою жизнь насыщенной. Особенно мне нравилось укладывать готовое зелье в контейнер, прикладывать описание и отправлять для участия в конкурсе. Конкурс проводился ежемесячно, а в конце года выбирался победитель, у которого было больше всего месячных призов. На первый год я проиграла с разгромным счетом 7:3:2 не в мою пользу, и закусила удила. На следующий год снова слегка не дотянула, но на третий вырвала победу и получила заветное вознаграждение. Победителю доставался денежный приз и красивая магическая печать с сертификатом, удостоверяющий, что владелец данной печати высококвалифицированный зельевар. Это радовало, потому что зелья «настоящих зельеваров» ценились дороже и покупали их охотнее. Я с гордостью ставила печать на свои кремы и пилинги. Хотя расслабляться не стоило. На красивой печати был выгравирован год выпуска, и мои зелья с оттиском 1976 уходили с полок быстрее, чем склянки с похожей печатью «1963». Я старалась не думать о том, что скоро повзрослеет гений зельеварения Снейп и у меня не останется ни одного шанса. Уж ему-то все эти загадки будут на один зуб. Хотя, поразмыслив как следует, я немного успокоилась. В теории он лучше всех, но, насколько помню, беден как церковная мышь. Так что сначала у него не будет денег на конкурсы, а потом времени. Двойное шпионство, муки совести и деканство. Так что занимаюсь любимым хобби и не волнуюсь. Но на всякий случай решила улучшить свои навыки магического вязания. Довольно успешно, во всяком случае продавались шали неплохо. Но и это еще не все. Я научилась делать скульптуры из не тающего льда. Случайно получилось, на самом деле. Как-то зимой вышла во двор на минуточку, забыв что сунула в карман неудавшееся зелье в плохо закрытом фиале. Почему-то поскользнулась, здорово ударилась мягким местом, зелье, разумеется, разлилось на ледяную дорожку. Так вот, весной дорожка изо льда никуда не делась, приняв красивую форму кляксы, ровно такую, насколько хватило разлившегося зелья. Это меня заинтересовало, стала экспериментировать. В итоге получила патент и стала делать на заказ ледяные фигурки. Помогала магия, модифицированное «Диффиндо» шикарно резало лед, а еще использовала нормальные инструменты, у меня скопилась куча стамесок, плоские, полукруглые, угловые, даже бензопилу и пару «зубаток» приобрела. Оказалось прибыльным бизнесом. Поскольку общаться в живую с заказчиками не хотелось, то нашла посредницу в соседней деревушке. Ею оказалась моложавая тетушка Вилли, о скорой кончине которой он рассуждал с большой надеждой. Бедолага Вилли, его тетушка переживет кого угодно. Дама Аманда выглядела лет на сорок, отличалась зычным командирским голосом, отменным здоровьем и чутьем на прибыль в любом проявлении. Мы быстро подружились на почве совместного маленького бизнеса, иногда играли в преферанс по пятницам с одной ее приятельницей, иногда баловались самодельной настойкой, больше похожей на самогон. Вилли в такие дни трусливо сбегал к вдове Шеннон или в кабак, мы не расстраивались. Аманда придумала делать фигурки миленьких малышей с рожицами детей заказчиков, идея пришлась покупателям по вкусу. Одним из таких покупателей оказался Эдгар Боунс. Он пришел заказывать фигурки двух милых малышей, а я случайно оказалась в лавке. Аманда подло представила меня как создательницу мини скульптур и быстренько смылась с ехидной улыбочкой. Она меня давно пилила насчет моей нелюдимости. Вот и заставила общаться. Надо признать, Эдгар мне понравился. Он был молодым худощавым рыжеватым шатеном с веселыми синими глазами, с роскошными усами и длинными растрепанными волосами. Одет он оказался в льняную просторную хламиду, потертые джинсы клеш, а вокруг его правой руки забавно топорщилась фенечка с перышками и бусинами. Да, я неравнодушна к хиппи, тут уж ничего не поделаешь. Широко улыбнулась, представилась и внимательно выслушала все его пожелания. Он показал мне колдографии его семьи, я немножечко, самую чуточку позавидовала его симпатичной жене, заливисто хохочущей с малышкой на руках. Делала эти фигурки от души, старалась, как для себя. Мы с Эдгаром встречались еще дважды, один раз отдавала готовые изделия, второй раз он примчался с вкуснейшим яблочным пирогом от жены, изготовленным специально для меня. Я была благодарна и раздосадована одновременно. Ела пирог с гулем и жаловалась на судьбу, щедро наливая себе сладкого столового вина. Утром проснулась с тяжелой головой и неясной тревогой. Случайно вспомнила книги о Гарри Поттере, кажется семья Боунс потеряла родственников в ходе первой Магической Войны. Как жаль, безумно жаль. И даже предостеречь не получится. Легко рассуждать об изменении канона из удобного кресла где-нибудь в немагическом мире. А тут, ну кто меня послушает? Я из своей «норы» нос высунуть боюсь, упиванцы уже развлекаются. Суперсилами Мерлин обделил, великими связями тоже. В «Ежедневном Пророке» со смаком публиковались колдографии обугленных домов и списки погибших или пропавших без вести. Успокаивало то, что я чистокровная скромная девица, не состоящая в политических разборках. Одинаково шарахалась от приверженцев великого светлого и великого темного. На фиг, на фиг, паны дерутся, холопов обгоревшими находят. Я все для себя решила, живу тихо, после кончины «дорогих родственников» разыщу Хьюго и попытаюсь снова завязать отношения. Если он окажется женат или еще что-то не получится, буду жить также, как и сейчас. Паспорт маггловский бережно хранила в банке, на всякий случай. Сомневалась, но отправила Эдгару благодарную записку с пожеланиями быть осторожным и отвести семью в безопасное место, лучше на континент. В ответ он пришел в лавку к Аманде и попытался уговорить меня «на борьбу». Я вспылила, орала, чтобы он о близких думал, а не о «всеобщем благе». Он обиделся, аппарировал не прощаясь. Я переживала, что предупредить не получилось. Снова напилась с Амандой под рефрен «все мужики идиоты». Под градусом рассказала подруге приключение с Вилли, она хихикала, а потом призналась, что и ей пришлось племянника отворотным поить, чтобы к ее деньгам не подбирался. После этих откровений меня отпустило, отвлеклась на новый конкурс по зельеварению. Боунс появился через неделю с извинениями, сказал, что мои братья «все» ему рассказали. Как оказалось, они дружат. Пытался примирить меня с братьями, типа они хорошие и тому подобное. Я обещала подумать, но взяла взамен обещание, что в случае опасности для семьи он обратится ко мне. Знаю, что опрометчиво, но дала порт ключ в свой дом на всякий случай. Честно сказать, я на него засмотрелась. Он явился на магическом мотоцикле, такой брутальный, в зеркальных очках, кожаных штанах и черной косухе. Выглядел роскошно, глаз не могла оторвать. Шутливо поинтересовалась, где отхватил такой шикарный мотоцикл, а он меня огорошил заявлением, что он пользуется мотоциклом временно, до возвращения Сириуса Блэка из школы. На прощание я подошла к нему вплотную, требовательно заглянула в красивые синие глаза и повторила, чтобы он отослал семью из Англии, пока все не кончится. Когда он улетел, долго сидела на ступеньках, все удивлялась, что канонные герои еще живы, страсти кипят, темный и светлый меряются палочками, горят дома, а я сижу в центре всего этого и понятия не имею, что со мной будет.