Рыжая - бесстыжая

      Через три дня после свидания с Эдгаром заявились недовольные братцы, швырнули мне в лицо порт-ключ, который я же и делала, разорались на предмет чести семьи. По их словам выходило, что я неисправима. То магглу на шею вешаюсь, то женатому мужчине. Я была очень рада возвращению порт-ключа, который действительно отдала в дурацком порыве, поэтому огорошила родственников счастливой улыбкой и накрытым столом. Я трещала не умолкая, хвалилась успехами в зельеварении, требовала сыграть со мной в шахматы, а на прощание попросила их быть осторожнее и подумать о продолжении рода Прюэттов. Надо было видеть их обалдевшие физиономии с рыжими веснушками и синей щетиной, она выросла аккурат за время их визита. Знаю я уже, тетушка просветила, мы — потомки Синей Бороды и той жены, что сдала его властям. Девочкам нашего рода достается редкая изворотливость, а вот мальчикам — бешеный нрав, приправленный большой магической силой. Мальчишкам приходилось нелегко, ревнивы все в семье Прюэтт были до безобразия. С жен брался Непреложный Обет о верности, жутко жестоко. Некоторые бедняжки не выдерживали и помирали прямо под любовником в страшных муках. Тоже тетка насплетничала. Волшебным такое наследие не назовешь. Лично мне все это без разницы, Молли изворотливостью предок обделил, у меня своей хватает, но вот выводить близнецов из себя мне очень даже нравилось. Синяя борода — это оригинально. Честное слово, на глазах росла синяя-синяя щетина на бледных щеках, причем синхронно. Завораживающее зрелище. Глупого Боунса за время визита вообще не вспомнила, хочет чувак погибнуть за правое дело, его проблемы. Вместе со всей семьей, да пожалуйста, дураков на свете и так избыток. Баба с возу, как говорится. И совесть моя чиста, я же хорошее дело сделала, да еще и братьев предупредила. Хотя в такой форме, что они не прислушаются. Зато у меня карма чистая. Еще бонус, теперь родственников увижу не скоро, как они торопились сбежать, любо-дорого глядеть. Еще плюс, моя выходка была воспринята как приставание к мужику, а не проблески послезнания или, еще хуже, прорицания. Никто не заинтересовался, как я поняла из эмоциональных выкриков родственников, в Ордене позлорадствовали и забыли. Повезло, идиоткам вроде меня вообще везет. Как только они стремительно аппарировали, на меня напал дикий смех. Даже икать начала, так хохотала. Видит Всевышний, у меня хватало причин для веселья. Уф, пронесло. А ведь могла влететь, еще как. Месяца два меня никто не беспокоил, я занималась очередным заказом, даже сообщений о новых погромах в прессе не мелькало. Поэтому расхрабрилась, забыла об осторожности, в общем зажила по-прежнему. В очередной раз тихо-мирно отправилась на Косую аллею в аптеку, и там локальный конфликт меня настиг: нарвалась на рейд Пожирателей. А казалось бы, ничего не предвещало. Погода стояла прекрасная, тепло и солнечно, пели птички, на аллее не протолкнуться. Удачно пристроила свои кремы, решила заглянуть в лавку, торгующую растениями и семенами. Только я прошла полквартала, как вдруг заклубился темный едкий дым, послышались испуганные крики, а прямо на меня выскочил колдун в характерной маске и черном балахоне. Я помчалась прочь от него на пределе своих сил, пытаясь забежать в любое помещение с камином, чтобы убраться домой. Естественно, все лавки оказались заперты. Среди торговцев самоубийц не нашлось. Заполошно тыкаясь в двери, потеряла драгоценное время, Пожиратель меня настиг. От ужаса меня всю трясло, палочка в ладони ходила ходуном. Неожиданно колдун схватил, крепко прижал к стене собственным телом, запрокинул мои руки с палочкой и глухим голосом произнес: — Вот мы и встретились, рыжая-бесстыжая. Помнишь меня? Тут я вообще чуть не потеряла сознание от страха, только глазами лупала. А мужик под маской рассмеялся, перехватил мои вялые клешни одной правой рукой, а левой почему-то обвел мои губы, неожиданно нежно провел пальцем по подбородку и прошептал в самое ухо: — Беги в «Дырявый Котел», тут аппарация не сработает. Ты еще краше стала, мисс Прюэтт. И помни, мы с чистокровными барышнями не воюем. Жди меня в гости, рыжик. А сейчас вперед, тут небезопасно. Он легонько оттолкнул меня от себя, развернул, обидно шлепнул по попе для ускорения и быстро удалился. Дважды просить меня не надо, я помчалась в указанном направлении, только пятки засверкали. Натурально, на бегу потеряла туфельку, сбросила вторую, дальше бежала в чулках, подтянув мантию повыше, чтобы движение не стесняла. Вокруг тоже все орали и бегали с перекошенными лицами, так что я не выделялась. Как запрыгнула в бар, толком не помню. Моя цель — камин. Бросила монеты на стойку, подхватила горсть порошка, выждала пару секунд, приплясывая на месте, и очутилась дома. Пришла в себя только часа через два, все это время просидела на краешке кресла перед камином в жутком напряжении, крепко сжимая палочку. Я находилась в таком шоке, что заавадила бы любого, кто бы появился. Реально боялась, что пожалует гость. Ага, прямо сейчас. Спешит и падает. Делать ему нечего, можно подумать. Меня успокоили книзллы. Они истошно орали, требуя внимания, вскочили на кресло, а потом принялись громко точить когти, раздирая дорогую сафьяновую обивку. Тогда меня отпустило, я их поругала, потом покормила, поплелась в ванную комнату, выбросила остатки чулок, подлечила в кровь сбитые ноги, искупалась и поковыляла оттирать собственные кровавые следы. Пока чистила ковер и чинила кресло, немного успокоилась. Решила поставить чайник. Аманда уверяла, что хороший чай отлично помогает справиться с любыми проблемами. Сервировка стола и чаепитие действительно помогли сосредоточиться. Итак, что это было? По всему выходило, что я столкнулась с тем давним мужиком с приема у Лонгботтомов. «Рыжая-бесстыжая», так меня фигурки обозвали, а он хохотал вместе со старшим Прюэттом. Насколько я помню, симпатичный мужик лет тридцати пяти, кажется. Повезло, что мы знакомы. И я ему понравилась, вон как лапал с удовольствием, губешки трогал. Не-не-не, зачем мне сомнительные знакомства? Оглянуться не успею, как окажусь в эпицентре «веселья». А у меня все шансы попасть в самое пекло. С одной стороны, у меня братцы в ордене Феникса. С другой — симпатяга Пожиратель с желанием заявиться в гости. Все, погуляла. Все связи через камины и сов. Хватит мне приключений. Новых растений захотелось, старого сада не хватило. Дура озабоченная! Хотя... Ну да ладно, почему бы и не отвлечься? Тем более, что волшебные растения сажать можно круглый год. А уж с моими чудесными зельями даже палка прорастет. Сказано-сделано, сгоняла сову в лавку. Могу же каталог цветов на дом заказать? Легко. Трехмерные изображения там имеются, выбирать несложно. Полистала, подумала, ну и заказала сорок супер колючих кустов роз с доставкой. Знаю, много. Но я вспомнила, как принц продирался через колючие кусты к Спящей принцессе и решила использовать полезный опыт. В сказке я или где? Вопрос риторический, ответ отрицательный. Кусты мне доставили с моим почтальоном в семь заходов. Сова смотрела на меня с укором, но я насыпала ей немаленькое ведёрко лучшего совиного печенья, мы помирились. Целый день убила на рассаду по периметру участка, еще день варила зелье для роста и питания, заняла себя полностью, лишь бы не думать о политической ситуации в магической Британии. Даже прессу не читала. Тут срок подошел для нового выпуска любимого журнала, снова отвлеклась, так прошло примерно полмесяца. Как бы я себя не уговаривала, приключение даром не прошло. Снились мне постоянно какие-то гадости: каменные кусачие змеи, клубы страшного дыма с глазами, горящие дома. Просыпалась от собственных криков, сердце колотилось как бешеное где-то под подбородком, вся в холодном поту. Нет уж, стало ясно, что само не пройдет, опять варила зелья, в этот раз себе любимой сотворила успокаивающее и снотворное. От горя решила развеяться, вылезла через «Дырявый Котел» к магглам, разыскала Хью и расстроилась еще больше. Нашла его в квартале от его квартиры, видимо он ходил за продуктами, судя по двум раздутым пакетам. Хью выглядел сыто и солидно, щеголял металлической оправой в стиле Джона Леннона, а на руке у него висела девица в миленьком розовом комбинезончике. Девица жрала чупа-чупс и трындела без умолку. Я замерла, разглядывая любимого мужчину с другой стороны улицы. Хьюго немного поправился, что, впрочем, ему шло. Куда-то пропали джинсы и кожаный плащ, их заменили отглаженные брюки клеш со стрелками, приталенный батник с большим воротником и туфли на платформе. Он рассеянно кивал, иногда наклоняя голову в сторону своей спутницы. На меня даже не взглянул. Девица вела себя вполне по-хозяйски, ему это заметно нравилось. Я выдохнула и развернулась на сто восемьдесят градусов. Что тут скажешь, природа не терпит пустоты. Заторможенная, пошла искать Алекса. Там оказалось все предсказуемо, Джил читала, покачивая коляску, Алекс рядом с ней стриг кусты в садике позади старого дома. К Рею не пошла, за него я не переживала. Порадовалась, что друзья живы и довольны, но домой вернулась в плохом настроении. Всем досталось: книззлам за бедлам, гулю за вой, а сове за компанию. Это возымело волшебный эффект, питомцы неделю ко мне подлизывались. До меня наконец дошло, что вернуть счастливое прошлое невозможно. Удивительно, но приняла я это легко. Видимо подсознательно уже давно смирилась, обманывала саму себя. Обвела глазами свой дом, обошла территорию, а потом оплатила улучшенную защиту дома с воздушным щитом. Хладнокровно начала присматриваться к сараю с целью подкопа. Долго думала, признала мысль дельной. Все, жить мне тут до самой кончины, надеюсь очень нескорой. Хорошая у меня жизнь, отличный дом, прекрасный сад, мозгами и талантом не обделена, а любовь — дело десятое. Вот безопасность на первом месте, это да. Возвращаемся к идее с секретным подкопом. Так и сделала. Решила использовать гуля в роли копателя, но у Луи оказалось свое мнение. Сначала дело пошло, после моих объяснений гуль начал деловито разбрасывать землю, я понаблюдала, осталась довольна. Пару дней Луи чего-то копал, я его подбадривала вкусняшками, а на третий день обнаружила свою шкатулку с бижутерией перевернутой на полу. Собрала свои безделушки и выяснила, что не хватает брошки с блестящими камушками. Маленькие грязные треугольные следы вели во двор. Пошла за следами, понимая, что только так выйду на воришку. Во дворе не досчиталась розового металлического колокольчика. Следы вели дальше, мне даже интересно стало. В сарае обнаружился гуль с кем-то маленьким пушистеньким на ручках. Колокольчик валялся неподалеку. Луи нежно курлыкал, неведомая черная зверушка нежилась в объятьях гуля. Треугольные лапки болтались в воздухе, краешек брошки виднелся из мехового кармашка на животике зверька. Когда я ворвалась в сарай, вся такая решительная, гуль резво попытался спрятать животное на спиной, одновременно мыча что-то просительное. Мой питомец завел себе домашнего любимца, ну и дела. Не стала орать, попросила лишь показать, кто это там у нас. Луи показал, но с рук не спустил, внимательно за мной наблюдая. Разглядела довольно милую морду с длинным утиным носом, хитрющие блестящие круглые глазки, плоские треугольные лапки и забавный мохнатый кармашек на животе. Пожала плечами, принесла миску с молоком. Зверь с удовольствием попил молоко, благодарственно пискнул и нырнул в подкоп. Луи отправился следом. Так и не разобравшись, пошла в дом. Там вытащила с полки энциклопедию магических созданий и быстро нашла похожую картинку. Это нюхлер! Ох ты ж Мерлин, главное в дом не пускать. Видать Луи обнаружил его, пока рыл. Вполне симпатичный питомец, если к мебели не пускать. Снова пошла в сарай, вызвала Луи и четко объяснила правила содержания. Гуль кивал, соглашаясь. Поняв, что я не против, нюхлер вылез из норы, счастливо пискнул и снова оказался на руках у гуля. Потом даже ко мне на руки пошел, хотя брошку не отдал, паразит. Очень милый, я прониклась. Чесала и гладила его самозабвенно, гуль рядом пристроился, приобнял меня, положил голову мне на плечо. Да ладно, не выгоню его питомца. Пусть живет, только в дом нельзя. Вызвала знакомого магического зоолога, тот привил нюхлера, пощекотал, погладил, а потом огорошил меня заявлением, что это самочка. Мне только детского сада не хватало! Пришлось платить кругленькую сумму за контрацепцию новой жительницы. Получила гарантию на пять лет, успокоилась. Самочку назвали Гулей, в честь гуля первого. Надо признать, что она легко у нас прижилась, постепенно вырыла отличный туннель в соседнюю рощу, глубокий, крепкий. Место выхода я замаскировала от души, там такие дебри, что в жизни не вылезешь, если хитростей не знаешь. Тестировали мы с гулем, ползли долго, выбрались, огляделись, уползли назад. Все получилось очень успешно. В награду закупила мешок блестящих собачих медалей и выдавала Гуле по одной. Там были разные номинации, так что медали отличались цветом и размерами, нюхлеру нравились любые. Она жутко радовалась, таскала все в норку под деревом или прятала у гуля под одеялами. Луи ради нее окончательно переехал в сарай, пришлось сарай утеплять, зато мои питомцы часто дрыхли вместе, забавно обнимая друг дружку. Розы тоже разрослись, сплелись, не проберешься. Книзллы злились, орали, но потом приспособились перебираться по дереву и успокоились. Я лишь внимательно следила, чтобы ветки не слишком разрастались. Незваные гости крупнее кошек даром не нужны. И маленькие тоже нежелательны, но тех хоть придушить получится по-тихому, а вот с крупными нарушителями может и не получиться. Одно время серьезно раздумывала прикупить дракона для охраны, благо места навалом, хоть для пары драконов. Потом представила проблемы с властями, загаженый двор, развороченный сад и отказалась от этой мысли. Да еще, найду ли я ним общий язык? Вдруг гуля сожрет или Гулю спалит? Нет, обойдусь. Так потихоньку, за делами и заботами, шло время. Еще раз, в 1977 году выиграла конкурс по зельеварению, а вот уже в 1978 Снейп меня обошел. Где только деньги нашел, паршивец? Хотя я к нему несправедлива. Специально купила его зелье с печатью «1978» в аптеке, так это сказка. Чистое, как слеза, ни примесей, ни осадка. Самородок, как ни крути. Тихонько отметила тридцатилетие, выпила с подругой, получила подарки от родни. Стала все больше задумываться о каком-то разнообразии, даже подумывала открыть косметический салон в Хогсмите, начала прицениваться к лавкам. Пугала политическая нестабильность, но сидеть дома опротивело до тошноты. Надоело затворничество, хотя опасности никуда не делись. Пожиратель меня не искал, братцы забегали очень редко, так что я была предоставлена самой себе, варила до посинения, вырезала фигурки, вязала и вышивала. Хотелось перемен, особенно после дня рождения. Целых тридцать лет! Так и жизнь пройдет, не заметишь. Нет, биологические часы не беспокоили, ведьмы и в семьдесят рожают, дело не в этом. Задолбалась сидеть одна. Видимо, небо услышало мои молитвы, но вывернуло, как водится, по-своему. В середине декабря 1979 года я получила известие, приведшее к цепи целого ряда событий. Ко мне в камин «постучался» профессор зельеварения школы чародейства и волшебства. Я по натуре недоверчива и подозрительна, но за Слагхорна поручился мой добрый друг Джо Пиппин, пришлось беседовать. Профессор огорошил меня новостью, что он решил покинуть свое место, потому ищет замену. Они меня уговаривали в два голоса, я смешалась и разрешила им пройти. У меня дома уговоры продолжились, профессор был впечатлен моими профессиональными достижениями, Пиппин напирал на признание и возможность работать с людьми, в общем я обещала подумать. Слагхорн клятвенно заверял, что оставит все свои методички, мне будет интересно и полезно, а он будет спокоен, что оставил место подходящему компетентному человеку. Снейпа видеть на своей позиции он совсем не хотел, слишком уж желчный характер у зельевара, к тому же Снейп по уши в политике, что плохо для преподавателя. Тут я навострила уши, потому что поняла, что самый страшный день Снейпа уже на горизонте. Реально меня накрыло, ведь появилась возможность подгадить старой тварюге, который подложил бедняжку Молли под рыхлого Уизли, а заодно избавить Снейпа от сожалений на всю жизнь. Дальше я не додумала, решив отложить все на потом, а просто мило похлопала глазками и согласилась. Слагхорн сиял собственным светом, Пиппин потирал ладошки, а я улыбалась и отгоняла тысячу мыслей. Моя паранойя взвыла внутри дурной сиреной, зашлась в крике и отключилась, легкомыслие и жажда приключений попинали истеричку, перемигнулись и счастливо вскрыли мысленную бутылочку шампанского. Слагхорн предупредил, что директор захочет лично познакомиться и пригласит меня на собеседование. Разумеется, я согласилась. О, у меня роскошный опыт собеседований двадцать первого века, так что разберусь. Давать поведенчески верные ответы я умею получше многих. Главное не забыть обновить окклюменцию, по новой настроить щиты. Ну, на это у меня время есть. Собеседование с директором ожидается после новогодних праздников. К тому же, у меня сопутствующая цель поважнее будет. Познакомлюсь с молодым Снейпом, смешаю дедуле карты. И повод — не придерешься. Собеседование на должность профессора, тем более с рекомендацией предшественника, я же не делала ничего, все как-то само…