I wanna be normal

Я ворвалась в комнату Эллисон с громким: — С днём рождения, сестрёнка! Эллисон подскочила на кровати, её глаза расширились от неожиданности. — Лиз! Ты меня до смерти напугаешь! — она прижала руку к груди, но её губы уже растягивались в улыбке. Я бросилась к ней, размахивая подарочной коробкой, завёрнутой в яркую бумагу. — Прости-прости! Но это же твой день рождения! Нельзя было пропустить момент! Эллисон откинула одеяло и села, поправляя растрёпанные после сна волосы. — Ты всегда была такой… энергичной по утрам? — Только когда дело касается твоего дня рождения! — я протянула ей подарок. — Сюрприз! Она осторожно развернула обёртку, и её глаза засияли, когда она увидела содержимое. — Лиз, это же… — Да-да, те самые серьги, о которых ты мечтала! — я запрыгала от радости. — Я знала, что они тебе понравятся! Эллисон прижала подарок к груди, её глаза наполнились слезами. — Спасибо, Лиз. Ты всегда знаешь, что мне нужно. Мы обнялись, и я почувствовала, как тепло разливается по моему сердцу. Мы с Эллисон были разными — она всегда собранная и элегантная, я же вечно в движении и с кучей идей в голове. Но наша связь была крепче стали. — А теперь вставай! — я потянула её за руку. — У нас сегодня столько планов! — Планов? Каких планов? — она нахмурилась, но в её глазах уже плясали озорные огоньки. — Ну, во-первых, мы пойдём в твоё любимое кафе. Потом… — я сделала драматическую паузу, — у меня есть для тебя ещё один сюрприз! Эллисон приподняла бровь. — Ещё один? А как же школа? — Ну, я думаю, что один день можно прогулять — я подмигнула. — Только пообещай, что не будешь злиться. Она рассмеялась. — Ладно, обещаю. Но идея с прогуливание, мне не очень нравится. — Эл, ну это же один день. Пожалуйста! — Я подумаю. Я помогла ей подняться с кровати, и мы начали готовиться к дню, который, я знала, станет особенным для нас обеих. В конце концов, дни рождения — это не просто даты в календаре. Это моменты, когда семья становится ещё ближе, а воспоминания — ярче. — Кстати, — Эллисон остановилась у зеркала, примеряя новые серьги, — ты выглядишь счастливой. Что-то случилось? Я замерла, но быстро взяла себя в руки. — Ничего особенного. Просто рада, что у нас есть этот день. Она прищурилась, явно не поверив, но решила не настаивать. — Хорошо. Но я всё равно узнаю твои секреты, сестрёнка. Я лишь улыбнулась.

***

Школьные коридоры наполнялись гулом голосов, когда мы с Эллисон направлялись к своим шкафчикам. Осенний ветер играл с листьями за окнами, отбрасывая причудливые тени на стены. — Привет, девчонки! — Скотт появился словно из ниоткуда, его улыбка осветила всё вокруг. — Привет, — Эллисон слегка покраснела, пытаясь скрыть своё волнение. Мы остановились у шкафчиков. Я заметила, как нервно сестра теребит ремешок сумки, готовясь открыть дверцу. — Давай помогу, — Скотт шагнул ближе, но в этот момент случилось неожиданное. Когда Эллисон наконец открыла шкафчик, оттуда с оглушительным «пуф» вырвался целый рой разноцветных воздушных шариков. Они взмыли к потолку, привлекая внимание всей школы. — О боже! — Эллисон прикрыла рот рукой, глядя на эту неожиданную праздничную бомбардировку. Скотт застыл с открытым ртом, пытаясь осознать происходящее. — У тебя что… день рождения? Я не знал, — наконец выдавил он, глядя на Эллисон с искренним удивлением. — Похоже, Лидия узнала. Интересно, от кого? — Эллисон подняла бровь, глядя на меня. — Не смотри на меня так, я ей ничего не говорила! — я подняла руки в защитном жесте. — Я не хотела тебе говорить, потому что… Мне исполнилось, семнадцать. — Эллисон слегка смутилась. — Оу, да? Ну это понятно, ты часто переезжала, и пришлось пропустить год из-за этого, — Скотт ответил так естественно, будто это было очевидно. Эллисон неожиданно для всех нежно поцеловала его. — Это за что? — опешил парень, его щёки порозовели. — Ты первый, кто понял всё правильно. Мне говорили: «Ты плохо училась? Ты угнала школьный автобус? Или ты залетела?» — в её голосе прозвучала лёгкая горечь. — Слушай, может… может, мы могли бы провести этот день вместе? Прогуляем школу, просто погуляем, поедим мороженое… Эллисон на мгновение замерла, посмотрела на меня, я тут же закивала, она подумала еще секунду, а затем согласилась. — Хорошо, — её голос дрогнул от волнения.

***

Я сидела за столиком у окна, задумчиво наблюдая за тем, как солнечные лучи играют в пыльных витражах «The Pack Pit». Этот уголок казался оазисом спокойствия в хаосе Бейкон-Хиллс. Странно было обнаружить здесь копию любимой забегаловки Эллисон из Сан-Франциско — словно частичка дома, затерявшаяся в глуши. Интерьер кафе был типично молодёжным: потертые столики, граффити на стенах и приглушённое освещение создавали уютную атмосферу. В воздухе витал аромат жареного мяса и свежемолотого кофе, смешиваясь с запахом подростковых духов и дезодорантов. Мои мысли унеслись далеко отсюда, в прошлое, когда мы с братом заскакивали сюда после школы. Те дни казались такими простыми и беззаботными… Внезапный голос вырвал меня из воспоминаний: — Эй, красотка, что такая грустная? — низкий, самоуверенный голос прозвучал слишком близко. Я резко обернулась. Передо мной стоял парень — типичный представитель местной золотой молодежи: идеально уложенные волосы, дорогая одежда, снисходительная ухмылка. — Ох поверьте, мне весело. - пробубнила я мешая кофе. Незнакомец придвинул стул и сел напротив, не дожидаясь приглашения. — Я не приглашала вас за стол. - мой голос звучал твёрдо и решительно. — Ну что ты такая неприветливая? Я же вижу, что ты не из местных. Может, покажу тебе город? — не унимался нахал. — Последнее предупреждение: уйди по-хорошему. В этот момент за спиной нахала раздался низкий голос: — Какие-то проблемы, парень? Незнакомец резко обернулся. Перед ним стоял Дерек, его рука тяжело лежала на плече нахала. Как же я была рада его появлению. — Всё в порядке, я просто… — начал было парень, но Дерек перебил его: — Я думаю, что всё будет в порядке, когда ты уберешь свой зад отсюда. — Да кто ты такой, чтобы указывать мне? — огрызнулся нахал, пытаясь сбросить руку Дерека. В глазах Дерека вспыхнул опасный огонек. Его голос стал ледяным: — Я тот, кто знает, что бывает с теми, кто не понимает с первого раза. А ты, похоже, из тех, кому нужно объяснять дважды. По спине парня пробежал холодок. Что-то в тоне Дерека, в его взгляде, заставило его замереть. — Я… я просто хотел познакомиться, — пролепетал он, чувствуя, как голос предательски дрожит. — Познакомился? Теперь уходи, — Дерек слегка сжал плечо парня. Незнакомец вскочил, словно ошпаренный: — Ладно, я ухожу. Когда незнакомец ушел, Дерек повернулся ко мне: — С тобой всё в порядке? — спросил Дерек, его голос звучал непривычно мягко, но в глазах по-прежнему читалось настороженное внимание. — Знаешь Дерек, у тебя странная способность появляться там, где я. — произнесла я, стараясь не выдать своего замешательства. — Может, хотя бы скажешь спасибо? — его бровь слегка приподнялась в знакомой усмешке. — Спасибо, но я бы сама справилась, — ответила я, стараясь сохранить дистанцию. — Я не сомневаюсь, просто думаю, что так было бы быстрее, — его тон оставался спокойным, но в нём проскальзывала нотка заботы, которую я не могла игнорировать. — Что ты здесь делаешь? — настаивала я, глядя ему прямо в глаза. — А что я могу здесь делать? Пришёл перекусить… Почему ты так смотришь? — в его голосе прозвучала лёгкая насмешка, но не такая едкая, как обычно. — Не могу понять, врёшь ты или нет, — призналась я, чувствуя, как напряжение между нами постепенно ослабевает. — Признайся уже, Хейл, ты следишь за мной? На лице Дерека появилась улыбка — искренняя, не как обычно. Впервые я увидела в его глазах что-то помимо раздражения и настороженности. — Если бы я следил за тобой, ты бы об этом знала, — его голос стал тише, почти шёпотом. — Но признай, сегодня я оказался здесь вовремя. Я вздохнула, признавая его правоту. — Да, вовремя, — согласилась я. — Я могу сесть? — его голос звучал сдержанно, но без привычной враждебности. — Да, пожалуйста, — ответила я, стараясь не выдать своего волнения. Сегодня почему то не было настроения язвить, что не свойственно мне. Официант прервал наше напряжённое молчание, поставив передо мной тарелку с бургером, картошкой фри, сырными кольцами и разными закусками. — Вы что-то хотите? — обратился он к Дереку. — Чёрный кофе, без сахара. Пока тот делал заказ, я лихорадочно обдумывала, как подступиться к теме, которая волновала меня больше всего. Разговор на парковке не выходил у меня из головы. Когда официант ушёл, Дерек первым нарушил молчание, его голос звучал нарочито небрежно: — О чём задумалась? — вывел меня из мыслей Дерек. Я медлила, взвешивая каждое слово. Атмосфера между нами накалилась до предела. — Да так… — протянула я, нервно перебирая салфетку. — Меня интересует один вопрос. Дерек приподнял бровь, явно ожидая продолжения. — Ну так задавай, — поторопил он, но в его тоне проскользнуло напряжение. Я набрала в грудь воздуха: — Ваш разговор на парковке не выходит у меня из головы. Дерек сделал вид, что не понимает: — Какой разговор? — Помнишь, когда ты упал перед машиной Стайлза? — я наклонилась вперёд, понизив голос. — Так вот, я тоже была в этой машине. И когда я вышла, ты что-то говорил о стрельбе, пулях и исцелении. Дерек отложил меню, его лицо стало непроницаемым: — Пустая болтовня, не бери в голову, — отрезал он, но его пальцы нервно барабанили по столу. — Вид у тебя, если честно, был не очень, — настаивала я. — Ты был похож на «живой труп». Он усмехнулся, но в его глазах промелькнуло что-то тёмное: — И много трупов ты видела в свои-то семнадцать лет? — Грубо, — отрезала я, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — Что ты хочешь услышать? — Я не знаю… Просто очень много странного происходит, и каждый раз в этом замешены Скотт и Стайлз, — выпалила я, не успев подумать. — Каждый раз? — вопросительно изогнул бровь Дерек. «О чёрт, кто тебя тянул за язык, Арджент?» — пронеслось у меня в голове. — Не бери в голову, о, твой кофе принесли, — попыталась я сменить тему. — Арджент, не меняй тему, что значит «каждый раз»? — настаивал Хейл, подавшись вперёд. Я замялась, но было уже поздно отступать: — Я видела, как эти двое выкапывали могилу у тебя на заднем дворе… Там был волк, — на секунду выражение лица Дерека изменилось, став жёстким и настороженным. В воздухе повисла тяжёлая пауза. Дерек медленно откинулся на спинку стула, его глаза стали ледяными: — Зачем ты закопал волка у себя на заднем дворе? — повторила я свой вопрос, чувствуя, как пульс учащается. Он молчал, и это молчание было громче любого ответа. Его пальцы сжались в кулаки под столом, а на скулах заиграли желваки. — Знаешь что, Арджент? — наконец произнёс он низким, опасным голосом. — Иногда лучше не знать ответы на свои вопросы. В этот момент в кафе вошла группа шумных подростков, но их голоса казались далёкими и приглушёнными. Всё моё внимание было приковано к Дереку, который поднялся из-за стола: — Забудь всё, что видела. И держись подальше от дел, которые тебя не касаются. Он бросил несколько купюр на стол и направился к выходу. Я осталась сидеть, чувствуя, как страх и любопытство борются внутри меня. Впервые я увидела Дерека таким — не просто холодным и отстранённым, а по-настоящему злым и опасным.

***

Холодный ветер пробирал до костей, пока я стояла на пустой остановке, вглядываясь в темноту. Мерцающие фонари отбрасывали причудливые тени на мокрый асфальт, создавая зловещую атмосферу. Их тусклый свет словно играл со мной, то освещая, то пряча в темноте очертания предметов вокруг. Мой взгляд скользил по пустынной улице, когда вдалеке показались яркие фары приближающейся машины. Они казались ослепительными в ночной темноте, словно маяки в океане тьмы. Внезапно из окна внедорожника донеслись громкие басы музыки, пьяный смех и развязные голоса. Машина притормозила рядом, и в окно высунулась голова молодого парня с наглой ухмылкой. — Эй, малышка, нехорошо так поздно находиться на улице одной. Последний автобус ушёл 10 минут назад, садись, детка, подбросим! — его голос звучал слишком фамильярно, вызывая у меня внутреннюю дрожь. Я отступила на шаг, инстинктивно сжав лямку сумки до боли в пальцах. Мои нервы были натянуты как струна. — Спасибо, обойдусь, — мой голос прозвучал увереннее, чем я себя чувствовала. Второй парень, сидевший рядом с водителем, наклонился к окну: — Ну что ты, красавица? Мы же просто хотим помочь! Их смех резанул по нервам, словно нож по стеклу. Я сделала ещё шаг назад, чувствуя, как адреналин разливается по венам, заставляя сердце биться чаще. И тут сзади раздался знакомый рокот мотора. Я обернулась и увидела чёрный «Камаро» Дерека, который остановился в нескольких метрах от меня. Его появление было словно ответом на мои немые молитвы, луч света в темноте. Дерек вышел из машины, и его присутствие словно наполнило воздух напряжением. Он двигался с грацией хищника, готового к прыжку. — Элизабет, — его голос прозвучал твёрдо и уверенно, — садись в машину. Первый парень выпрямился: — Эй, приятель, мы просто хотели помочь девушке! Но Дерек не ответил. Его взгляд был прикован ко мне, словно только я существовала в этом мире. — Элизабет, у тебя есть выбор: либо ты сама садишься в машину, либо я затаскиваю тебя силой, — его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась сталь. Я колебалась всего секунду. Эти парни выглядели опасными, их глаза блестели недобрым огнём, а Дерек… в этой ситуации я доверяла ему больше. — Я сама, — бросила я, направляясь к его машине. Когда дверь захлопнулась, Дерек без слов тронулся с места, оставив ошарашенных парней позади. Их крики и ругань растворились в ночи. — Спасибо, — тихо произнесла я, глядя в окно на мелькающие огни ночного города. — Ничего себе, Элизабет Арджент умеет говорить спасибо, я удивлён, — ответил он, не отрывая взгляда от дороги. — Ты как будто нарочно каждый раз ищешь неприятности. — Откуда ты взялся вообще? — мой голос звучал настороженно. Он лишь усмехнулся, и в полумраке салона его улыбка показалась мне зловещей. — Если честно, сейчас я проследил за тобой, — его слова ударили меня как пощёчина. Я открывала и закрывала рот в недоумении, не зная, что сказать. — Ну что ж, сейчас я очень рада этому факту, но больше так не делай, — наконец выдавила я. — Это был первый и последний раз, делать мне больше нечего — следить за всякими малолетками, — его слова жгли как кислота. Я хотела было ответить колкостью, но в горле вдруг пересохло. Что-то в его тоне, в его поведении настораживало меня больше, чем пристающие парни на остановке.