На полу лежало три комочка. Маленькие, меньше мизинца руки. Два пушистых и один без шерсти, с гладкой и скользкой кожей, выделяющая мускус. Форд действовал отдельно от Стена и Мейбл, что пытались привести младшего в чувства. Он взял со стола пустую склянку и изогнутый зажим для клиновидной резекции легкого, что лежал около разрезанной трехголовой жабы и изъял инструментом от слюны Диппера существ, что оказались в банке.
— Мне нужно работать, — Форд обернулся к родне и жестом показал на дверь. — Диппера оставьте здесь.
— Я не уверен, что тебе можно доверять детей, — Стен смерил брата взглядом, полное недоверия, но Форд стоял на своем.
— Стенли, я ничего с ним не сделаю. Он просто отлежится здесь. К тому же, — Форд поднимает банку с комочками, — это то, что он выплюнул. Это ненормально. К тому же, ты сам слышал, что он кричал о помощи и мы не могли его пробудить. Я разбираюсь в этом и если что случится, то я окажусь рядом и помогу.
Стен молчит. Мейбл напряженно смотрит на взрослых и прижимает спящего брата к себе. Диппер здорово вымотался и теперь его не разбудить, пока не пройдут часы сна.
— Только с одним условием. Если что случится, то зови меня.
Форд кивает, не меняя мимику на лице. Стен подзывает Мейбл к себе и уходит вместе с ней наверх.
Но с Диппером ничего не случается. Он спокойно спит и стабилизирует свой сон. Форд проверяет температура тела своего внука, давление, ссадины с царапинами, синяками и шрамами. Медленно все начинает затягиваться и исчезать.
Проходит два дня. Диппер просыпается и потягивается уже в своей постели днем. Мешки под глазами исчезли, как и боль во всем теле. Он с облегчением смеялся, подумав, что все ему приснилось и сейчас он встанет с постели, заправит ее и уйдет нормально гулять в нормальный город с нормальными людьми. Но сейчас не помешало бы пойти пообедать; голос в желудке поет песнь отчаянного кита.
Все, что построил в своей голове парень со словом и синонимами к «нормально» блекнет, когда он встает с постели и видит открытые участки кожи ног и рук. Пятна от синяков почти не видно, как и тонких полосок от царапин и следами чьих-то зубом, но это его цепляет рыболовным крючком и вытаскивает из мира розовых очков. Точно.
Диппер отчаянно скулит и накидывает одеяло на постель. Настроение меняется несколько раз за минуту, но последнее, что он чувствует — это радость с нотками удивления. Он спал. Он спал
спокойно. Спал, черт его дери, без кошмаров!
Парень спускается с довольной физиономией вниз. На лестнице Диппер слышит комичные шутки о политике из ток-шоу «Адам портит все». С кухни веет запахом блинчиков. Но когда до него доходит запах кофе, то он хочет засунуть два пальца в рот. Слишком напился напитка во время своей забастовки со сном.
На кухне его приветствует радостная Мейбл. Он радостно обнимает ее и обменивается теплыми словами.
— Ох, бро-бро, все блинчики съел дядя Стен. Давай я еще пожарю?
Диппер соглашается, хотя желудок напоминает о себе с тонной недовольства. Он кидает взгляд на календарь, что висит на холодильнике и до него не сразу, но доходит: число не то.
— Мей… — Диппер напрягает голосовые связки, чтобы быть тише. — Вчера же было пятнадцатое… почему сегодня семнадцатое июня? Или кто-то вырвал случайно два листа?
Брови Мейбл поползли вниз, застыв в таком положении. Молоко, что она наливала в стакан, взял курс немного правее и половина попала, а другая — нет. Шатенка ойкнула, поставив пакет молока на стол, и спохватилась за полотенце. Диппер обреченно глянул на сестру. Он уже понимал, каким будет ответ.
— Неужели я столько проспал?
— Да, — рассеяно ответила девушка. Она быстро вытирала растекшуюся белую жидкость, пряча глаза за челкой.
— Так что…
— Извини, бро-бро, но лучше поговори об этом с дядей Фордом. Он знает, что с тобой случилось, но меня никто не посвящает в события, связанные с тобой.
Мейбл отошла от стола к умывальнику и начала мыть руки. Ее взгляд по-прежнему прятался за каштановыми локонами.
— Ты тогда упал в душе, — незамедлительно продолжила Пайнс, — ты не был в сознании, но ты с кем-то разговаривал. А затем начал кричать. Дяди пытались тебя разбудить, но этого не произошло даже если мышьяк под нос сунули.
Диппер хмурит брови, ощущая себя слабым звеном в пищевой цепи. Но в то же время у него возникает жалость к себе. Не он виноват в своих проблемах, особенно в том, что происходит вокруг. Ну конечно же.
— Что было, то было. Теперь все в порядке.
Шатен утешительно улыбается и поводит плечами.
— Диппер, — серьезным тоном обращается к брату Мейбл, повернувшись к нему лицом, — мы с тобой брат и сестра и должны держаться вместе. Ты должен доверять мне. Не скрывай от меня того, что происходит с тобой. Если я потеряю тебя, то я просто не знаю, что с собой сделаю…
Пайнс узнает этот тон. Ох, больше всего на свете он не хотел видеть отчаяние и грусть своей сестры. Это было для него той еще той пыткой, хоть он обычно и не обращает внимание на чужие чувства — если все хорошо, конечно же. Диппер приходит к соглашению и обнимает сестру, которая отчаянно к нему. Но он точно знает, что когда она кладет подбородок на его плечо и смотрит в совершенно параллельную сторону, Мейбл счастливо улыбается. Она улыбается, потому что он улыбается. У них иногда возникает чувствительная телепатия не только при вызове аллергии, но и чувств.
Диппер оставляет сестру готовить. Он уходит в гостиную, но не находит в кресле Стена. Ах, точно, он ушел в магазин. Ну что же, настрой балансирует на стороне «хорошо», а значит нужно провести остаток дня в комичном телешоу или в книгах. Он заслужил выходной, не считая те дни, в которых он спал без перерыва.
По щиколотке внезапно что-то скользит. Диппер смотрит вниз и не выдерживает: поражается, что делает их зверушка на полу, едва не наступив на него.
— Хей, ты что здесь делаешь?
Диппер берет маленького аксолотля в ладонь и прижимает к себе, второй закрыв, чтобы случайно не уронить. Маленькое нежно-розовое существо перебирало лапками, чтобы выбраться, направляя голову к двери. Шатен лишь цокнул языком и быстрым шагом удалился в гостиную, где стоял аквариум — дом этого существа. Пайнс опустил аксолотля в воду, но теперь малыш перебирал лапками и скребся в стекло. Диппер обвел невнятным взглядом жителя аквариума, который не жаловал остаться в своем домике.
Юноша решает, что ему нужно сходить за телефоном. Хотелось сообщить бабушке и дедушке, что все в порядке и узнать, как у них дела. Порой тоска хватала за щиколотку и утаскивала в свою пучину скуки по дорогим родственникам. Хотя Мейбл наверняка общалась с ними, пока Диппер был в небольшой коме. Он поднимается в комнату и достает телефон из штанов, что висят на спинке стула и плюхается на кровать. Минуту он ждет, когда телефон включится. За это время Диппер копается в своих воспоминаниях и осознает, насколько выглядели абсурдно его запросы в закладках браузера. Да и сообщения от друзей и знакомых наверняка накопились, ведь он не заходил даже в сообщения. Телефон был нужен чисто ради информации и фонарика, что был под рукой.
Как мобильное устройство оказалось включенным, оно загрузило все уведомления с сообщениями и звонками. Он начал было смотреть телефонную книгу пропущенных звонков, которых не было так много, как экран вспыхнул зеленым, с поступающим звонком и именем. Пасифика.
Диппер побоялся в первые секунды провести пальцем по зеленой трубке. Что он скажет ей? Извини, я спал два дня, потому что питомцы демона чуть не убили меня? Она видела его в состоянии живого зомби, но нарочито не хотела уходить, даже предлагая взять ему отцовские крема или витамины для бодрости. Он помнит, как спровадил ее за дверь и захлопнул дверь, пообещав, что позаботится о себе тогда, когда сам этого захочет. Тогда грань дергалась между накричать и оставаться спокойным. После того случая Дипперу был зол на самого себя, но позвонить не осмелился. Приходилось срываться и на родственников, но тогда он был более сдержан.
Диппер сделал глубокий вдох и принял звонок. Подставив телефон к уху, он тихо поздоровался, колеблясь сказать что-то более крупное. Вроде извинений.
— Диппер Пайнс, выйди быстро на улицу! — голос девушки был резким и требовательным.
Он не успел открыть рот, как она скинула вызов. Диппер повел правой бровью и отстранил от уха мобильник. Ну что же, заставлять ждать девушку не вежливо. Не став церемониться с выбором одежды, он пошел в майке и спальных штанах к Пасифике. По дороге ему встретился Форд, который теперь свободно выходил, отодвигая от стены торговый автомат. Диппер обменялся с ним приветствиями, а затем подошел к двери и открыл ее. На удивление Пасифика стояла не за ней, а поодаль от нее, в паре метров от крыльца. Она тут же замахала руками, среагировав на Пайнса, и указала пальцами куда-то на пол. Парень опускает голову и видит перед собой аксолотлей. Их очень много, Диппер даже мысленно пытается сосчитать их. Счет останавливается после двадцати, а затем прикидывает к восьмидесяти.
— Вы решили разводить этих… их?! — Пасифика явно не доверяет ковру из саламандр, вставшим перед Диппером.
— Нет… — взгляд парня прикован вниз к головам, что смотрят на него снизу вверх. Он отходит специально назад, чтобы позвать Форда и поинтересоваться о местных аномалиях, — в шутку перед дамой, конечно, — но внезапно слышит громкий стеклянный треск. Следующим мгновением он видит своего домашнего аксолотля, который быстро ползет к Дипперу, а остальные заползают внутрь хижины.
— Что за черт? — юноша забыл закрыть дверь, но теперь, когда они ползли и наступали на его ноги, Диппер не мог двинуться, чтобы не нарочно наступить на кого-нибудь.
Созерцая отлив перламутрового цвета на полу, Диппер проводил зверьков взглядом в дом. Он приглашает Пасифику зайти в дом, но после сам удаляется внутрь. Обогнав маленьких дракончиков, что спешили по коридору в гостиную, Диппер застыл на пороге в зал. Аквариум был разбит, а Флаффи (как зовут домашнего аксолотля) целый и невредимый спешил к своим сородичам. Когда он влился в касту себе подобных, аксолотли прекратили движение.
Форд, который прибыл раньше Диппера и вслед вбежавшей его подруги, накрыл тряпкой растекающуюся воду. Шатен переместился на кухню, а затем вернулся с пакетом. Он аккуратно миновал мокрые участки пола, что просачивались через деревянные доски и начал собирать куски стекла. К счастью, аквариум был небольшой, так что весь пол гостиной не могло затопить.
— Плохо, это плохо, — мужчина пододвигает горшок с монстерой и начинает выжимать полотенце от влаги.
— Что именно? — Диппер поднимает голову на дядю и недовольно хмурится. — То, что аквариум разбился или что началось нашествие аксолотлей в нашем доме?
Форд поглядывает на Пасифику боковым зрением, а затем встречается взглядами с внуком и качает головой. Никаких объяснений, пока в доме посторонние. Юноша медленно поднимает брови. Лучше не просить девушку помочь с возникшими проблемами.
— Пасифика! — Дипперу удается привлечь внимание девушки, которая смотрит растеряно на возникшую ситуацию. — Прости, ты сама видишь…
— Я понимаю, — она старается утешительно улыбнуться, но получается как-то мято. Диппер догадывается, что ее задевает не происходящее, а скорее, что парень не уделяет ей внимание. К тому же, она наверняка до сих пор в обиде. Как же все нелепо и неловко выходит.
— Может я могу с чем-то помочь?
— Ох, нет, нет, мы сами! — Диппер жестом отмахивается от помощи и вертит головой. — Давай встретимся позже? Я тебе позвоню!
Пасифика не сразу отвечает, но кивает. Ее глаза косятся в сторону, и она отрывается от косяка двери. Не проходит и минуты, как проем сменяется другим человеком — Мейбл. На ее плечах наушники, телефон в кармане юбки. Появление внучки стремительно Форду подкидывает идею, и он с энтузиазмом зовет Мейбл, пока Пасифика не ушла:
— Мейбл, почему бы тебе прогуляться с юной леди?
— Если только Пасифика не против? — шатенка, которая стоит в коридоре, поворачивает голову в сторону входной двери и смотрит на девушку. После она поворачивает голову и с широкой улыбкой кивает. — Хорошо! Кстати, мальчики, я закончила готовить, так что поспешите съесть, пока дядя Стен не вернулся.
Мейбл оставляет мужчин справляться с хлопотами, не заметив крошечного изменения, которое находилось на полу. Диппер и Форд прибрались в гостиной, пообедали вместе. Сперва они общались на разные темы, на которые общаются обычно люди: о планах, обсуждение погоды, шутках. Но затем все изменилось, когда они вернулись в гостиную к своим маленьким гостям. Форд просит подождать его минутку и уходит в свое логово. Возвращается с двумя большими пластиковыми коробками и они с Диппером начинают собирать зверят. К общему удивлению они не сопротивлялись.
— Так вот, — мужчина резко меняет тему, когда они собирают аксолотлей в коробки, — в чем заключается плохо. Вся проблема в том, что семейство амбистомовые мигрировали сюда не просто так. Я бы даже сказала, что явились они сюда не по своей воле. Ты же понимаешь, что я не тот ученый, который занимается земной наукой?
— Отлично понимаю. Ты мне этим и нравишься.
— Приятно слышать. Но теперь нам нечего делать. Мне не за чем хранить секреты, когда ты почти все знаешь. И я бы хотел знать, зачем тебе дневники.
Форд поправил указательным пальцем из шестерни очки, сползшие на кончик носа, и посмотрел Дипперу в глаза. Диппер не чувствовал никакой репрессии и чувствовал доверие к Форду. Он хоть и вырубил его один раз наркотиком, но после этого было достаточно времени, чтобы понять, что тот добрый человек, который по истечению обстоятельств стал социофобом. С детьми он тоже не имел дела, так что Диппер относился ко всему этому со стальными нервами и доверием. Дядя Стен аферист, но довольно добрый временами.
— Ха… так и знал, что мне придется отвечать на этот вопрос, когда остальных не будет рядом, — Диппер опускает взгляд на аксолотлей, которых аккуратно перекладывает в прозрачный контейнер. — С чего бы мне начать… хм… ах, вот.
Диппер просветил дяде свою историю с самого начала. Он прочел по памяти от корки до корки, от начала приюта до последнего диалога с демоном. Каждая деталь, которая могла оказаться зацепкой или отсылкой к чему-то была выставлена в известность с уст юноши, который не пытался скрыть правду. Но во время рассказа, который он с большой охотой рассказывал (а хранить такое столько лет в секрете довольно тяжело), Диппер допускал мысль, что Форд просто не поверит. Но мужчина с серьезным видом внимательно слушал и перебирал амбистом в свой ящик.
— Что скажешь? — в завершение спросил юноша.
— Меня поражает, что ваш с сестрой разум не слетел с катушек, когда вы были такими детьми.
— И вот еще…
Диппер собрал свою долю аксолотлей, решив, что с него хватит. Он медленно повернулся к дяде на коленях и вытянул правую руку вперед. Пальцами второй руки он подцепил широкий в черно-белую клеточку браслет и стянул его, обнажив запястье, которое было протатуировано.
— Я не делал татуировку, — Диппер спокойно смотрит на черный маленький треугольник на запястье, хотя негативных воспоминаний с этим рисунком связано не мало. После выписки Он пытался избавиться от этой татуировки разными способами: отмывал мылом, тер пемзой, затем записался даже на удаление татуировки лучом в четырнадцать лет, но и это не помогло. Потом он пытался сам свести, но после того, как вытекло много крови, едва не задев вену, он бросил попытки избавиться.
На лице Форда застыло изумление, которое было… сильным. Диппер поспешил надеть браслет, напоминающий напульсник и встал, подняв живой груз на руки. Старший Пайнс собрал всю живность и поднялся на ноги. Вместе они последовали вниз, в лабораторию Форда.
— Вот оно как… понятно, — тихий, почти неслышный шёпот, и тяжелые шаги по железному полу. Форд ставит коробку с маленькими аксолотлями на свободный стол. Диппер следует его примеру. Взгляд парня опущен на десятки пар глаз-бусинок.
— Какие у тебя мысли, дядя Форд? Ну… на счет Билла и всей мистики?
— Мы не имеем право на ошибку.
Диппер почему-то остолбенел. Не имеем шанса на ошибку… где-то он такое слышал. Ну конечно. Это правило настолько въелось в само существование, что нарушить его невозможно.
— Ты спросил, о чем я думаю? — внезапно громче спросил Форд, будто его замедлившийся механизм по волшебству начал работать. — Я думаю, что нас с тобой ожидает либо смертоносная кара, что снизойдет с небес, либо приключение. Либо ваше лето вы будете вынуждены провести у себя дома.
— Последнее звучит вообще не интересно, — Диппер хлопает в ладоши и тут же появляется рядом с Фордом, заглядывая тому в глаза. — Если умирать, то только хорошенько оторвавшись на этом свете.
Дипперу становится невольно смешно. Он цитирует Мейбл, которая перед сдачей экзаменов предпочла пойти на свидание с долгими объятиями не с учебниками, а с друзьями на пенную вечеринку. Конечно, смерть и сдача экзаменов никак здесь не контактируют, но суть одна и та же — в любом случае нельзя так просто принять скучную и тоскливую жизнь.
— Эх, молодежь, — Форд усмехается иронично в голос и хлопает внука по плечам, — старики пытаются прожить как можно дольше на таблетках и с тонометром на руке, а вы коротаете свою жизнь за счет игры с огнем.
— Хочешь сказать, что ты старый? — Диппер поддерживает настрой родственника и дружески обнимает старшего, подмигивая.
— А ты так считаешь?
— Нет! — Диппер смеется, но затем смех отступает. — Вовсе нет… дядя Форд, но у нас, выходит, совсем времени нет. Сегодня суббота… завтра Билл должен получить дневники.
— И он их получит.
— Но зачем? В чем ценность этих дневников, что даже демон жаждет их?
— Дело в том, что он может их уничтожить. В них хранятся все мои наблюдения и секреты этого города. Если меня не станет, то единственный, кто сможет убить его — тот, в чьи руки они попадут. Без меня и дневников в этот мир придет хаос в кубе, если Билл откроет портал и приведет сюда своих друзей.
— Но что нам тогда делать? Мы не можем так просто отдать дневники и дать ему уйти.
— Верно. Для этого у нас есть они.
Форд обводит рукой коробки. Диппер ощущает, насколько его мышцы лица запомнили теперь его самую постоянную мимику — поднял бровь вверх, а вторую поджал в недоумении.
— Аксолотли? И что они сделают? Или в этом заключается что-то сверхъестественное?
— Не то чтобы сверхъестественное, — в голосе Форда звучит определенно что-то загадочное. — Тебе предстоит увидеть, можно сказать, самого Бога.
— Да ты шутишь, — поводит бровью Диппер и щурит глаза. — Шутишь ведь?
— Совсем нет, — Форд разводит руками. Он внезапно вскидывает указательный палец вверх, а глаза за стеклами очков сверкают загоревшейся пришедшей идеей. Он отдаляется от Диппера к параллельной стене, у которой есть кнопочки на панели с большим компьютером. Он вводит какой-то код, а затем слышится сдвиг железа по полу. Что-то открылось. И в правду. Неподалеку кусочек стены — то бишь называемая дверь — сдвигается. Снова потайная комната.
Форд махом ладони приглашает зайти туда. Диппер испытывает робость заходить куда-то еще, покидая диапазон этой лаборатории. Возникает ощущение, что он зайдет в клетку, а дверь сзади задвинется. Он сжимает ладони в кулаки и двигается с места, поспевая за Фордом. Дядя нащупал рубильник и включил свет. Искусственный свет начал моргать и раздражать глаза, но вскоре звук иллюминации стал ровным, а лампочки принялись за работу — освещать просторную лабораторию. Она была приблизительно такой же величины, как и та, что осталась за их спинами, только с небольшими дополнениями. Кроме рабочих столов в лаборатории были письменные столы, забитые бумагами и чертежами, шкафы с халатами и костюмами, которые надевают в качестве защиты от радиации, тумбочки для хранения посуды и реактивов, приборные столы для установки различных приборов. Весь инвентарь, как и зал содержались в чистоте. Позже Диппер заметил большую капсулу, которую обычно заполняют опасной жидкость, если судить по фильмам, конечно же.
— Это не единственная лаборатория. Есть еще в лесу, но там все заполнено, кхм… органической и разумной материей. В доме ничего подобного не провожу, так что кроме порезанных лягушек, гемаконов с кровью и скелетов ты здесь не увидишь.
«Надо же, как обнадеживает», — Подросток вновь вздохнул, поглаживая свою руку, будто нервничая. Но, признаться, его поражает все это богатство Форда, который, как оказалось, имел потайное дно. Он подходит к заинтересовавшей его стеклянной банке и смотрит сквозь стекло внутрь.
— Я же здесь, чтобы помочь? — Диппер показывает на себя большим пальцем и оборачивается к Форду, который разгребает какие-то чертежи.
— Как бы мне этого хотелось, но твои родные меня скорее утопят в этой капсуле без скафандра, — пессимистично отвечает Форд, сосредоточено прибирая рабочее место.
— За них не беспокойся. Может быть от меня тебе хотя бы будет толк. Но ты все равно не посвятил меня в свои планы.
— Проблема в том, что физически я не смогу связаться с аксолотлем. Тебе поручить я не могу компьютер — не разберешься. Ты бы мне помог связаться с одним существом. Проигнорировать его нельзя.
— А в этом есть сложности? Нужно знать латынь или вообще не существующий язык для землян?
— Он может общаться на нашем. Но я боюсь впутывать тебя в эту историю…
— Так я давно впутан в нее! — Диппер нетерпеливо вскидывает руки и угрюмо хмурится. Он понял, к чему клонит Форд. Естественно ему больше понравился бы вариант держаться от всей этой авантюры как можно дальше, но здесь были весомые причины вступить в игру и стать охотником, а не жертвой. — Дядя Форд, я понимаю ваши опасения. Но давайте пошлем к черту эти церемонии и сентиментальность про любовь и приступим к делу. На этот раз я не останусь в стороне и я лично вложусь, чтобы одна частица зла покинула этот мир!
Форд поправил очки и вздохнул. Ни ему, ни Дипперу не хотелось излагать монологи в большом количестве и тратить свои драгоценные минуты на бесполезные слова и разбирательства. Старшему осталось только сдаться и вжаться в плечи, почесав затылок.
— Хорошо.
***
Диппер спустился по лестнице в капсулу. На его голове был скафандр и датчики, которые отслеживали импульсы мозга. Чего ему не стоило дать слово, что если что случится, он обязательно подаст какой-нибудь знак. Диппер коснулся ногами твердого дна и сделал свой первый вдох в водолазном снаряжении. Голова немного кружилась в таком головном уборе, но уже стало намного проще дышать. Все системы медленно перешли в работу, позволяя компьютеру обрабатывать информацию. Форд запустил несколько аксолотлей к нему в воду. Амбистомы начали маячить вокруг шатена. Когда Форд закончил, он закрыл крышку и спустился. Диппер обратил внимание на Форда, который постучал по стеклу, как бы спрашивая «в порядке ли ты?» Пайнс поднимает большой палец вверх, а затем опускает руки. Его оставляют с кивком, а затем закрывают стальной заслонкой, чтобы он остался в темноте.
Постаравшись как следует спокойно дышать и слушать собственное сердцебиение, Диппер сосредоточился на аксолотлях. Главное — придти в баланс с самим собой и наладить контакт с существами, которые плавали вокруг него. Темнота в этой железной бочке напоминала самое дно Марианской впадины. Такой темноты не бывает даже ночью.
Внезапно начинает появляться свет. Сперва глаза существ начинают светиться, а их тела создают своим плаванием воронку. Диппер это видит и продолжает трезво соображать, не дает страху дать проявиться. Его не покидает сознание, что он впал в транс от того, что смотрел на балансирующих вокруг него амбистомов, которые начали со временем светиться. Они создают воронку, когда начинают ускоряться. А затем он совсем не видит темноту, лишь только белый спектр. Его покинуло ощущение, что он в воде.
Диппер зажмурил глаза и тихо отсчитал десять секунд про себя. Он знает, что сейчас что-то случится и готов даже принять то, что ему придется оказаться сейчас в самом страшном месте и со странными существами, что будут удосужатся слова «чревато».
«Три… два… один»
Диппер открывает глаза широко, чтобы разглядеть все. Но его находится в желобе среди страшных чудовищ, какие гонялись за ним во сне. Он находится в таком месте, которое вполне можно назвать раем.
Догорает этот день, закат. По небу парят медузы. Вокруг тропический лес, в котором были светлячки, феи — что удалось разглядеть пока что Дипперу. Горы были не горами, а лесными безобидными гигантами. Где-на скалах у воды сидели красивые русалки и расчесывали волосы друг другу, обмениваясь украшениями. Из водяной глади вылетали красивые разноцветные морские коньки, у которых были крылья бабочек. О, а еще пузыри, здорово похожие на мыльные, переливающиеся на солнце. Здесь розовые воды, зеленый сад с фруктовыми деревьями, здорово напоминающий Эдем. Диппер сидит на большом камне у водопада. Вокруг него в воде, цвета розового тумана, плавают и те, кто его сюда переместил — аксолотли.
Напротив Диппера лежал огромный аксолотль — определенно больше его и даже больше высокого человека. Он располагается на большом выглаженном камне, окруженной кувшинками, на которых прыгают феи. Большая саламандра поднимает голову и распускает три пары темно-розовых ушей в стороны. Выглядит безобидно и очень добро.
— Я ждал, но ты изволил опоздать,
Но всё же мы увиделись с тобой…
— Ты… вы тот, кто мне нужен? — Диппер выпячивает глаза и едва сидит на своем камне ровно — близок к тому, чтобы в любой момент отступиться и упасть в воду. — Кто вы?
— Не нужно мне вопросов задавать,
Откуда взялся я и кто такой.
Именуй меня Филли,
Но если к делу,
От тебя мне нужен Билли.
Пайнс всё еще тяжело дышал, так что слова, как и мысли, плохо складывались в голове. Во время молчания он осознает, что что-то не так. Стало тихо. Под внимательный взгляд Диппер чувствует неприятное ощущение, что переполняет его. К щекам приливает кровь и они становятся пунцовыми.
— Твоя помощь будет в мочь,
Свое внимание мне уполномочь*.
Но ты не беги прочь,
Займу твою минутку не ради шутки.
Со дна на поверхность всплыл цветок — кувшинка. Диппер опустил взгляд на него и увидел, как он распустился за считанные секунды. Это поразило Пайнса, но больше появилось впечатлений, когда его обаяние тронул запах, который успокоил его после первого вдоха.
— Хорошо… — Диппер поднял голову на милое мироздание и сел в позе лотоса. — Я готов слушать. Так вы сказали Билли… вы о Билле Сайфере?
Саламандра кивнул юноше, а затем вновь заговорил стихами:
— Давно он верный потерял свой путь,
В невесты саму тьму заполучив,
Ко слугам ада он сумел примкнуть,
Но души остатки всё же уберег.
Пока зло ты не в силах прогнать,
Так доброту не сможет он познать,
Диппер нагибается вперед, подставляя лицо под простительные лучи солнца. Одной рукой Диппер касается толщи розовой воды. Он дергает плечами от рефлекса, ощутив, как кончиков пальцев что-то касается. Временно опустив взгляд вниз, Пайнс видит аксолотля, который крутится вокруг его руки. Он сразу узнает Флаффи и уступает улыбке появиться на лице, хоть и коротковременно.
— Свят он грехом, но ведь жив, пускай и демон.
Наполнен весельем, манией азарта,
Свободен и силен, диадема ведь на нем!
Но не все так просто, не спеши
Говорить, что он -- само величье зла.
Не суди о книжке по обложке,
Ведь внутри ты найдешь его:
Бедного, заплаканного крошку.
— Почему вы пытаетесь оправдать его? — на лице Диппера расцвело смятение. — Но зачем? Демонам нельзя доверять! Что будет, если ему удастся одурачить всех и он… сотрет нас всех.
— Ты слышал, как кричит душа? А я вот да.
Ужаснее песни не услышишь на свете.
Помощь ему твоя нужна, ведь с тобой,
Сын мой, связала вас судьба.
Саламандра поднимает свой хвост, а затем проводит по водяной глади. Флаффи и остальные синхронно уплывают в середину и начинают друз за другом крутиться по кругу, создавая воронку. Эта воронка заливается откуда-то снизу ярким светом, а затем начинает проходить спектр цветов, создавая иллюзию лежащего экрана. Диппер приподнимается, сев на колени и наклоняется ближе к воронке. Он видит изображение мальчика. Светловолосый смуглый пальчик смотрит на него глазами самого невинного ребенка. Диппер перепугался, подумав,
наверное, не о том, о чем ему пытались сказать. Но затем водоворот поменял картинку и показал черный треугольник, что на его запястье, а рядом упрощенный рисунок соснового дерева, кем обычно именует его Билл.
— Соблазнам не умея возражать,
Греха никому не избежать.
Жить каждому дано лишь раз,
Так порадуй чуждый глаз.
Издаю теперь я вам указ.
Свет перестал сочиться из воды, а аксолотли быстро расплылись и вернулись к своим делам. Великий аксолотль посмотрел на человека, который не вписывался сюда уже по времени.
— Найди озеро лесное, дивной красоты,
Явись туда ты вместе с демоном,
Призови меня у зеркала воды,
Приду я к вам из моего Эдема.
Диппер почувствовал, как камень двинулся. По миллиметру перед его глазами начало все уменьшаться, или же он начал уходить под воду. Как оказалось, камень, на котором он все это время просидел, начал сдвигаться куда-то вниз, а приспешники Великого аксолотля начали снова кружиться вокруг него и вызывать водоворот, в который его начало затягивать. Он точно знает, что сейчас ему предстоит дорога домой, в свое измерение.
— Наша беседа подошла к концу,
Нам пора, пожалуй, отступить.
Близок, в конце концов, конец,
Выступление закончено, до скорых встреч.
Хватило всего пяти секунды, чтобы Диппер с головой погрузился под воду и исчез, вернувшись обратно в хижину.
