Тайный поклонник

Оно наблюдало. Наблюдало уже достаточно долго, пристально, внимательно, раздумывая над тем, что делать дальше. У Него была более чем определённая цель, и достаточно долго у Него не было решения. А потом обстоятельства сложились просто безупречно, и решение само упало к Его ногам. И всё же Оно не спешило действовать. Оно уже хорошо знало, что такое Фонд и на что он способен — и обжигалось однажды. Оно таило давнюю, глубокую злость. За себя, за своих подопечных, которых Фонд небрежно называл «связанной организацией» и почти ни во что не ставил — когда они попадались Фонду в руки, то меняли название на ещё более небрежное «расходники». И Его это дико злило. Ему крайне хотелось хорошенько проучить Фонд. Так, чтобы он надолго запомнил урок. Заставить его потерять бдительность, усыпить внимание и ударить исподтишка — не смертельно, но болезненно и, желательно, унизительно. У Него было множество идей, но все они упирались в одну проблему. Оно называло это «планом бытия», и с Фондом Его план пересекался слишком слабо. Но какое-то время назад — оно для Него текло иначе, чем для Фонда — появилась лазейка. А потом эта лазейка стала шире, и Оно увидело в этом свой шанс. Теперь нужно было действовать весьма аккуратно и тщательно. Обжечься второй раз совершенно не хотелось. Тем более, сейчас — когда был отличный шанс. Снаружи подобраться к Фонду было практически невозможно. В лучшем случае — никакого результата, в худшем — особые условия содержания и присвоение порядкового номера. Оно к этому абсолютно не стремилось. Это значило лишь одно: подбираться нужно изнутри. Изнутри означало, что начать надо с кого-то из подопечных Фонда. Сотрудников, как тот называл их. И желательно, кого-то из тех, кто стоял повыше. У Фонда была чрезвычайно развитая система допусков и уровней, и Оно не желало размениваться на мелочи. И так слишком много времени требовалось на всё это. Ожидания всё-таки увенчались успехом. Оно нашло подходящего для себя «сотрудника». Оно чувствовало, как чутко и внимательно тот относится к делам, и это давало шанс. Огромный шанс. Этого человека Фонд ценил, через этого человека можно было нанести славный удар. И этот человек фактически шёл Ему навстречу, навстречу Его изящно сплетённой лжи. Оно наблюдало за ним, даже не скрываясь, и кажется, человек даже чувствовал это, но не пытался воспротивиться. А главное, не сообщал своему Фонду об этом. Глупый, глупый подопечный... Глупый и удобный. Дело теперь оставалось за малым — заставить его неосознанно сдвинуть два плана и стать их пересечением. Ведь это даже не будет больно. Оно не Фонд, Оно не мучает тех, кто попадает Ему в руки. Даже если это подопечные ненавистного. Оно даже оставляет в покое, когда Его попросят... вовремя попросят, конечно же. SCP-2371-1-091 «Моему прелестному Фонду, Я не перестаю восхищаться твоей хитростью и изобретательностью! Эти восхитительные схемы, которые ты описал мне, буквально лишили меня дара речи! Как же потрясающе ты их используешь, как удивительно ловко всё словно горит в твоих руках... Ах, как же я мечтаю оказаться когда-нибудь так близко к тебе, как это только возможно... но увы, это невозможно. Это и сладко, и печально, но что такое печаль в сравнении с шансом бесконечно любоваться тобой? Ты спрашивал меня о том, что я люблю и что интересно мне. Конечно же, ты! И я готов тысячу раз повторить это. Но я понимаю, что ты хочешь знать, и я обожаю твою любознательность. Пожалуй, я мог бы сказать, что как и ты, люблю познание. Наверное, поэтому я впервые заметил тебя когда-то и задержал на тебе взгляд, но потом у меня просто не было шансов отвести его! Впрочем, моя жажда познания ничто в сравнении с твоей. Я лишь безвольно наблюдаю, ты же берёшь всё в свои руки и искусно управляешься с каждой толикой новых знаний, что приходят к тебе. А ещё ты спрашивал, что особенно заинтересовало меня... «Лазарь-01», как ты зовёшь это. Это... восхитительно. Пугающе восхитительно. Я так много думал об этом, но до сих пор не могу до конца вообразить себе всю мощь твоих возможностей. Я знаю, как секретны эти сведения, потому не прошу говорить о них. Я знаю ничтожно мало, поверь мне, я ни за что не солгу тебе — всё, что известно мне, лишь название да пара деталей, которые хоть и дают представление, но не раскрывают более ничего, что ты хотел бы спрятать. Я не стал рассматривать пристально, потому что знаю — это расстроит тебя. А такого я не перенесу. Твои рассказы восхитительны. Поведай мне что-нибудь ещё! Может быть, ты расскажешь мне о своих милых прислужниках-человечках? Или какую-нибудь ещё невероятно захватывающую историю содержания? Жду с превеликим нетерпением твоего ответа! Бесконечно влюблённый и всегда твой.» Доктор Астер замер на середине строчки, вздрогнул в такт торжественной «Сарабанде» Генделя и потянулся приглушить музыку. Потом перечитал строчки ещё раз и медленно выдохнул, хмурясь. «Лазарь-01». Он был уверен, что не должен ничего знать об этом. Почему — не мог бы и себе самому ответить, но был абсолютно уверен. Однако в памяти почему-то всплывала сначала фраза «опасность миновала», а за ней следом приходила назойливая и невнятная мысль — что-то о том, что «третья итерация будет чревата негативными последствиями». И отчего-то очень хотелось вслух жёстко произнести: «Достаточно». Бросив листок на стол, доктор Астер потёр виски и выругался вслух, а затем потянулся к клавиатуре. Об этом стоило сообщить напрямую О5 — до того, как О5 заинтересуется и самолично прочитает все эти переписки. «Судя по тому, что я не знаю, о чём говорит объект, а также не могу отыскать информацию в доступной мне части базы данных, полагаю, что это относится к особо секретным сведениям», - писал он, всё ещё сомневаясь, отправлять сообщение или нет. Дописав до конца, Астер откинулся на спинку кресла и нахмурился, сосредоточенно уставившись в экран. Неведомый наблюдатель где-то за спиной, казалось, тоже смотрел в текст. - Отправлять или нет? - вслух спросил Астер. Разумеется, в ответ была тишина. А потом в ней разразился звонок внутреннего телефона, отчего Астер подскочил и схватился за сердце. Сделав пару глубоких вздохов, он потянулся за трубкой и буркнул дежурное «Да?». - Слушайте, а что за «Лазарь»? - спросила Диана. - Ничего найти не могу. - Лазарь умер, - ответил Астер на автомате и тут же осознал вопрос: - Я тоже. Раз не можем — то и не надо нам таких вещей знать. У меня допуск выше, но полный ноль тоже. - Ммм... ну ладно. Нет так нет, хотя интересно, конечно, что ему так приглянулось... - Да наверняка какая-то... как это... гадость, короче. Сильная гадость. Диана хихикнула и отключилась. Помедлив, доктор Астер протянул руку и стёр весь написанный текст. К чёрту. Пусть О5 сам письма пишет, если его не устраивает нынешняя манера переписки. «Якорь реальности», - почему-то подумал он. - «Мы закидываем бронзовый якорь». - Что за чушь... - вслух раздражённо протянул Астер и решительно поднялся. Остро захотелось выпить чаю. День шёл тихо, спокойно и размеренно. Про «Лазаря» больше никто не спрашивал, начальство себя никак не проявляло, объекты были паиньками и даже скандальный D-110635, с которым они уже третий день работали по одному из них, сегодня был на редкость спокойным. То ли выдохся, то ли силы копил для особо громкого скандала — это было загадкой, но по крайней мере, больше ничто сегодня Астера из себя не выводило. До официального конца рабочего дня оставалась всего пара часов, когда незримый наблюдатель опять принялся «дышать в спину». Нахмурившись, Астер наскоро прикинул кое-какую статистику в голове и произнёс вслух: - Если тебе нравится Айдол, я сделаю погромче. А нависать над моим плечом попросту неприлично. Ощущение не изменилось ни на йоту, зато голос Билли Айдола почему-то стал каким-то особенно отчётливым, как будто отделился от остальной музыки и стал звучать прямиком в уши. Странный эффект очень хотелось списать на какие-нибудь препараты, но за последнюю неделю Астер если что и принимал, так лишь разного рода этиловый спирт в разных пропорциях с водой и всяким прочим, да и то дома. Он закрыл глаза, решив, что надо постараться расслабиться и провести что-то вроде мини-медитации, но тут интуиция кольнула внезапно так остро, словно решила вогнать нож под рёбра, и доктор Астер резко выпрямился. Голос Билли Айдола буквально кричал в уши, хотелось заткнуть их, но почему-то руки отказывались слушаться — ни уши заткнуть, ни выключить попросту музыку. А на самом краю восприятия — Астер был готов поклясться! - погано скалился наблюдатель, отчего-то враз растерявший свои тактичность и любопытство. Наблюдать за собственными действиями словно бы со стороны было жутко. Доктор Астер был в шоке, панике, ярости и растерянности одновременно — он даже не успел понять, что именно произошло! Билли Айдол вместо положенных строчек про спасение внезапно заявил, что пришло, наконец, время свидания, потом перед глазами потемнело... Он хотел было издать воющий звук, но не контролировал сейчас свои голосовые связки. Дошло!.. Только теперь до него дошло, чёрт побери, а ведь он уже имел когда-то дело с подобным! Смещение уровней реальности, точка соприкосновения, завязанная на меметическом воздействии... Сокрушаться было поздно. Его собственное тело, благополучно захваченное какой-то дрянью, аккуратно и методично просматривало с невероятной скоростью какие-то сведения — Астер даже не успевал читать заголовки. По всему выходило, что он сам идиот. Сам согласился, сам впустил — ну прямо как в байках про нечисть, которой позарез нужно разрешение войти в дом. Не на пустом месте такие байки появляются всё-таки. Да ещё и лазейку дал через музыку, меломан чёртов - чтобы если не в дверь, то хотя бы в окно. Он остро чувствовал, что медленно, но верно его собственный разум угасает — мысли постепенно замедляли ход, а восприятие теряло остроту. Доктор Астер не имел ни малейшего понятия, сможет ли хоть что-нибудь сделать. Но не попытаться он не мог никак. - Блядь, медиков, срочно, ёб вашу мать!.. - грохот распахнувшейся двери в сочетании с этим едва ли не ором переполошил всех присутствующих. Доктор Астер выглядел в этот момент не лучшим образом — взъерошенный, в перекошенных очках, зачем-то яростно дёргающий себя то и дело за зажатые в кулаке волосы — на слегка подкашивающихся ногах, и ожидалось уже почуять запах алкоголя или увидеть расширенные зрачки, но громкий голос был совершенно ясным. - Что?.. Медик?.. - слово «медик» было единственным, что получилось понять в незнакомой речи, хоть остальные слова и доводилось слышать, в общем-то, нередко. - Хуедик! - рыкнул Астер, не обращая внимания на то, что его не понимают. - Я сказал: срочно! Медика — срочно!.. Идиоты!.. Он чувствовал, как откуда-то из затылка поднимается мерзкая тёплая волна и грозит отключить сознание — но поддаваться было нельзя. Тот, кто пытался взять верх над его телом, теперь явно злился и был готов на всё. - Диана! - взвыл он, внезапно вспомнив, как на днях она рассказывала о чём-то пусть не похожем, но хотя бы из примерно той же области воздействия на разум. - Диана, едрить твою налево!.. Уилберфорс примчалась через полминуты, столкнувшись в дверях с сотрудником медслужбы, ахнула и кинулась к оседающему на пол Астеру, перемахнув через чей-то стол. - Вытащите эту ебучую дрянь у меня из головы, - удивительно спокойно и чётко произнёс Астер по-английски и окончательно отрубился. А через несколько секунд открыл глаза и совершенно по-чужому улыбнулся. Не удержавшись, Диана внезапно на чистой интуиции размахнулась, от души влепила ему пощёчину и взвизгнула нервное: - Изыди!.. ...Оно пустилось в плавание по волнам чужого разума с лёгкостью бумажного кораблика по спокойной глади озера. Но Оно совершенно не могло предположить, что воды внезапно обратятся настоящим штормом. Оно до конца не хотело верить, что какой-то жалкий подопечный ненавистного Фонда будет способен сопротивляться Ему — Ему!.. Тому, кто так легко повелевает разумами сотен и тысяч, всего лишь один жалкий человечишко! Оно было в ярости. И ярость ослепила Его, так что Оно упустило момент, когда можно было отступить, бросив жертву обратно в руки Фонду и ускользнув от него. Всегда порицая человеческие слабости, Оно стало жертвой почти такой же. - Привет. Диана аккуратно втиснулась в полуоткрытую дверь, придерживая её локтем — в руках у неё было два стакана кофе, причём не из местной столовой, а из какой-то кофейни, которую Астер и не знал. - Привет. Ну что, как всё закончилось? - он с благодарностью взял стакан, сильно щурясь без очков, и отпил немного. Кофе был слегка остывший, но не критично. - Ну как... я-то растерялась, хорошо, что в смене Джейк был. Он уже с таким работал. Притащил тридцать пятого, по дороге что-то ему наговорил — тварь из вас перескочила в него моментом, в вас-то к тому моменту уже десять кубиков успели закачать. - Это как я выжил-то? - озадачился Астер. - Сверхвысокий порог, - улыбнулась Диана. - После этого уж точно никто с этим не поспорит, даже СБ. Нормальная доза просто не действовала. В общем, у Джейка всё сработало, видимо, эта тварь была слишком злой, чтобы попросту сбежать. А там уже и спецы подоспели, утащили разбираться. Не знаю, что они дальше делать будут, но обещали по итогам отчитаться. - Интересно, какие условия содержания у сдвига реальности, - пробормотал Астер, отпив ещё кофе. - Если через пару дней не напишут, я сам с ними свяжусь. Диана пододвинула к койке стул и села, задумчиво разглядывая стаканчик. - Между нами... - медленно заговорил Астер после паузы. Диана подняла на него взгляд, подумала и кивнула. - Я думал, у меня паранойя. А выходит, не было. - Из-за писем? - понимающе уточнила она. - Угу. Я думал, на меня наш Поклонник пялится. И ошибся. Очень сильно. - Без таких событий Фонд не был бы Фондом, а мы без паранойи были бы мертвецами, - пожала плечами Диана. - Все ошибаются. А вы хоть отдохнёте, - она чуть улыбнулась. - На этом, между прочим, О5 тоже настаивает. - Да я тут сдохну от скуки. Мне даже телефон не дали, - пожаловался Астер. - Три дня лежать, с ума сойти же можно... Чёртовы препараты. Диане оставалось лишь сочувственно вздохнуть. Какое-то время они молча думали каждый о своём — Астер раздумывал над тем, что теперь с «другом сердечным» снова всё вернулось едва ли не к начальной точке, раз уж наблюдение шло не с его стороны. Где-то на краю сознания крутилась какая-то мысль про мертвецов, которую он никак не мог поймать. О чём думала Диана, он не предполагал, но в какой-то момент она внезапно сказала: - Я всё спросить забывала. Вот это словечко, как его... «Блядь»? - довольно аккуратно произнесла она. - Я ведь правильно понимаю, что это значит? Астер скосился на неё, не выдержал и рассмеялся.