Тайный поклонник

SCP-2371-1-082 «Моему безупречному Фонду, Как я рад был получить твоё послание! Словами не передать мой восторг, как чудесно ты мне всё объяснил! Удивительная технология, революционная, потрясающе — и как дивно ты используешь её, заставляя меня вновь и вновь восхищаться тобой. Я приложу к этому письму кое-какие схемы из того, что доступно мне, но быть может, тебя они заинтересуют так же, как эти двигатели заинтересовали меня. Хотя не перестану говорить, в тебе меня восхищает всё. Я любовался тобою недавно, какая удивительная, восхитительная гармония венчает все твои действия! Как чудесно, умно и элегантно расположены твои зоны, как прекрасно и слаженно они взаимодействуют меж собой... А камеры содержания! Я могу бесконечно восхвалять их, каждую, созданную для таких невообразимо разных объектов, которые ты не страшишься приручать, подобно герою-небожителю. Я смотрю на тебя и не могу наглядеться. Иногда я люблю присмотреться к какой-нибудь твоей зоне, хотя все они прекрасны, и могу бесконечно с восторгом рассматривать каждую из них. Прекрасные здания с этими просторными, прямыми коридорами и чуткие посты наблюдений, и несокрушимые бетонные перекрытия в зонах содержания особо опасных объектов... И то чудесное место, что ты зовёшь крылом пространственно-временных аномалий. Я готов превозносить это место, ибо отсюда приходят ко мне твои бесценные послания, и каждое из них, клянусь, я помню от начала и до конца! Скажи мне, мой бесконечно обожаемый, думаешь ли ты обо мне в тот момент, когда оставляешь их? Когда я оставляю тебе ответы, я с трепетом отпускаю каждый из своих рук и с замиранием думаю, что их будешь касаться ты. Но твои заставляют меня трепетать ещё больше, ибо ты создал их, и из твоих рук они приходят ко мне! О, это сладкое чувство, мне кажется, будто я чувствую твоё прикосновение через них... Ах, как сладко и одновременно невероятно печально думать мне о том, что моим мечтам не суждено сбыться. И всё же! Пусть у меня есть лишь эти послания, но они есть, и я знаю, что хотя бы чуточку небезразличен тебе, мой прекрасный Фонд. Твой Самый Преданный Поклонник, любящий и боготворящий». Доктор Астер поймал себя на том, что ощущает неприятное тепло на кончиках ушей. Оставалось лишь надеяться, что это не влекло за собой никакого покраснения. Ещё не хватало зардеться, как девица на выданье, из-за письма какой-то чёртовой неведомой твари! Он положил письмо сверху на манильский конверт, позволяя остальным тоже просмотреть текст, и мельком оглянулся на своё отражение в зеркальной стене. Вроде всё было в порядке. - Господи, да кто б мне такие письма писал, - не выдержала Диана. - Ещё немного, и он перейдёт на сонеты, ей-богу... - Сонеты я бы почитал, - отозвался доктор Астер задумчиво. Он уже размышлял над тем, что писать в ответ, но ничего в голову пока не шло. - Вообще странно. Значит, ДВС он не знает, а вот ту... штуку, который в прошлый раз прислал, так это запросто? Я, конечно, могу ошибаться, но вроде как это сравнение божьего дара с омлетом? - Яичницей, - механически поправила Диана. - В принципе, да, - после паузы отозвался специалист из технического отдела. - На самом деле странно, складывается ощущение, что кем бы этот объект ни был, он в своей цивилизации как будто перескочил через пару этапов. Или подошёл с какой-то другой стороны, которая нам в принципе недоступна, потому что мы этого даже не можем себе вообразить. - А тут он что прислал? - полюбопытствовала Диана, подвигая к нему чертежи. Техник хмыкнул и уставился в них, что-то бормоча себе под нос, а потом увлечённо пустился в совершенно непонятные объяснения. Диана слушала и задавала вопросы, пытаясь хоть как-то вникнуть, а доктор Астер быстро потерял нить повествования и ушёл в свои мысли. Он снова взял в руки письмо, впервые всерьёз задумавшись над тем, что каждое такое действительно проходит через чьи-то неведомые касания. Да, каждое из них напечатано — хотя, конечно, жаль, почерковедческая экспертиза бы пригодилась — но листы бережно вложены в конверты, и вряд ли это механическая работа. Поймав себя на том, что медленно водит пальцем по краю листа, доктор Астер незаметно вздрогнул и забрал со стола конверт. - Чертежи вам пока оставлю. Я в речи потерялся, так что буду ждать результатов от вашего отдела. Диана, я в кабинете, без нужды не беспокоить. Когда придут тесты по «двадцать седьмому», сообщите. - Да, хорошо... - слегка рассеянно кивнула Диана Уилберфорс и снова посмотрела в чертежи. - Так, погодите, значит, вот эта штука — типа плазмы, да? Астер вышел, тихо прикрыв за собой двери и сжимая в руках письмо и конверт. Ладони слегка вспотели. Отставив опустевшую чашку в сторону, доктор Астер сцепил пальцы в замок и уставился на письмо перед собой — вернее, на его копию, оригинал был уже отправлен на хранение. С копией было как-то морально проще. - Итак, что мы имеем... - вслух пробормотал он. Имелось то, что загадочный «друг сердечный» знал не только расположение всех зон Фонда, но и внутреннее их строение. Он знал, как выглядят и как сконструированы камеры содержания. И он прекрасно знал, кто, где и как отправляет ему ответы. Доктор Астер невольно поёжился, вдруг почувствовав себя маленькой человеческой фигуркой на фоне гигантского цунами. Только в его случае цунами разумное, одушевлённое и отлично его видит. Он тихо выругался и обозвал себя «параноиком». Конечно, стоило бы ещё пару недель назад, если не больше, сообщить об этом чувстве наблюдения за собой, но отчего-то Астеру этого делать не хотелось. Тем более, вдруг это и правда его личная паранойя, а не эффект от объекта? Да и потом... как вообще об этом говорить? «Мне кажется, наш Самый Верный Фанат пялится на меня, когда я сплю». М-да. Лучший способ дать пинка под зад своей карьере. А что ещё хуже — дать пинка под зад своему участию в исследовании этого объекта. После тех опрометчивых слов о встрече ничего не произошло. Ровным счётом. Не снились дикие сны, никто не являлся на пути, загадочно улыбаясь, никакие машины его собственную не преследовали, посторонних в здании не появлялось... И чувство наблюдения тоже не исчезало. Иногда оно казалось сильнее, иногда уходило куда-то на самую периферию ощущений, но ни разу с тех пор не пропадало полностью. Телефон тренькнул, оповещая о сообщении с результатами теста. Доктор Астер убрал копию письма в ящик стола, проглядел быстро итоги и пару раз нажал на пробел, пробуждая задремавший было компьютер. Вместе с ним «проснулся» и аудиоплеер, наполняя комнату бодрой мелодией. Невнимательно слушая её и что-то тихонько мыча в такт, доктор Астер внезапно подумал, что песня на редкость неплохо подходит самой идее Фонда. Священник не помог, власти не спасли, помоги хоть ты. Вот уж точно, кто у нас тут охотники за привидениями всех сортов... А девушка — это, наверное, сила науки. В какой-то момент он стал немелодично подпевать в голос, и внезапно ощущение наблюдения стало таким ярким и сильным, будто кто-то стоял прямо за спиной. Доктор Астер резко выпрямился и крутанулся на стуле, сшибая на пол лежавшие на краю стола папки. Разумеется, никого и ничего. Он хотел было выругаться, но тут внезапно вспомнил свой дурацкий сон и то, как он перестал донимать после просьбы дать поспать. - Я работаю. Хватит заглядывать мне за плечо, - строго произнёс он в никуда, чувствуя себя очень неловко. - Мне достаточно и того, что ты пялишься на меня даже дома. Между прочим, это неприлично. Ощущение слегка ослабло, как будто невидимка отошёл на пару шагов. Астер покосился с досадой на ящик, где лежала копия письма, сделал музыку чуть громче и вернулся к работе. Он бы и сегодня засиделся в кабинете допоздна, если бы ровно в шесть в кабинет не заглянула Диана. - Док, давайте уже к нам. Все собрались почти! Доктор Астер уставился на неё непонимающе, но тут Диана закатила глаза и коротко назвала имя, и он вспомнил. Точно, сегодня же был день рождения одного из сотрудников, они же неделю назад все вместе придумывали, что ему подарить и какой заказать торт. - Всё, понял. Я через пять минут приду, оставьте мне выпить, - он улыбнулся и показательно выключил музыку — мол, честно, всего пять минут. Диана посмотрела на него с подозрением, хмыкнула, но ушла. Доктор Астер спустился к ним через пятнадцать — впрочем, как раз успев на первый тост. Ощущение наблюдения явно ослабло, и он позволил себе полностью включиться в веселье праздника. - Ну как так-то! Ну все же его знают!.. - укоризненно воскликнул лаборант. Рядом пьяно хихикала Диана, уже не в силах смеяться в голос. Доктор Астер отлепил от своего лба стикер, нахмурился и уставился на ничего не говорящее ему имя. - Может, у нас не показывали эти мультики, - пожал он плечами, потянувшись налить себе ещё. - Не знаю, серьёзно, впервые слышу... - Показывали, - подал кто-то голос, - я погуглил, показывали! Чуть позже, но все его смотрели, я ж говорю!.. - Ну ладно, ладно, я проиграл, - отмахнулся Астер, ничуть не расстроившись. Игра оказалась чертовски весёлой, но всем удалось угадать своих персонажей раньше или позже. А вот он понятия не имел не то, что о герое какого-то мультсериала, но и вообще об этом самом мультсериале. - Ну не знаю, да что вы вообще тогда смотрели? - фыркнула уютно привалившаяся к его плечу белобрысая девица из административного отдела. - Все ж в детстве мультики смотрели. И сериалы. - Ага, и сериалы... - Да не помню, - пожал плечами доктор Астер. - Честное слово. - По ходу, он в детстве сразу над книжками сидел, - сообщил кто-то с другой стороны стола. - Какие уж тут мультики. Все дружно расхохотались, а потом наперебой принялись расспрашивать Астера о его детстве и юности. Далеко, впрочем, расспросы не ушли — он слишком часто искренне отвечал, что не помнит, и периодически сбивался на старший возраст. Вот что он делал лет в восемнадцать-девятнадцать, он помнил отлично — и как начал работать младшим лаборантом в Фонде, тоже прекрасно помнил. - Ну понятно. У дока без Фонда и жизни-то не было. Правильно, что он пишет письма Поклонничку, - подытожила белобрысая. Диана поучительно подняла палец вверх: - Не поэтому правильно, а потому что док лингвист! Мастер, знаете ли!.. Доктор Астер пьяным жестом поднёс свой стакан к её: - За лингвистику! - Гуманита-а-арии, - протянул руководитель технического отдела и метко бросил в них скомканной салфеткой. Наутро голова, как ни странно, не болела. Болела она ночью, и где-то часа в три Астер даже поднимался, чтобы выпить горсть таблеток, опасаясь, что снова начнётся мигрень. Однако к утру всё прошло, тем более, что было сообща решено начать следующий рабочий день где-то с обеда. Пить, правда, хотелось, как не в себя. Добравшись до работы, он тут же наткнулся на сонную, но отлично выглядящую Диану. - Ответ сегодня надо написать, - оповестила она. - А то он-то ночью письмо ещё прислал. - Ага, я помню. Напишу, - отмахнулся Астер. - Я вчера изменения по «двадцать седьмому» отправил, надо проверить, чтобы утвердили, и срочно отправить конструкторам. Пусть переделывают камеру содержания. - Ого, даже так? Ладно, сейчас посмотрю... кстати. Аспирина не найдётся? Доктор Астер усмехнулся, окинув её долгим взглядом. - Найдётся. Пошли в кабинет. Аспирин нашёлся быстро. А вот слова для ответа «другу сердечному» подбирались сегодня как-то особенно плохо. Доктор Астер начинал, зачёркивал и переписывал, сердился сам на себя и в который уже раз перечитывал письмо. Написать про чертежи было делом несложным — как обычно, благодарность (вполне искренняя), восхищение (не менее искреннее) и обещание использовать это всё немедленно и во благо. А вот как отвечать на комплименты, Астер понимал куда хуже. С одной стороны, объект вроде бы пел привычные дифирамбы, но с другой... Было какое-то странное чувство, что эти красивые фразы звучали теперь более лично. Точнее, даже интимно. - Думаю ли я о тебе, оставляя письма... ну ты спросишь тоже. О чём бы я ещё думал, - пробормотал себе под нос Астер. - Чёрт. Лучше бы на свидание пригласил. Невидимое наблюдение резко стало более ощутимым, и доктор Астер мог бы поклясться, что крайне заинтересованным. «Разумеется, думаю», - писал он, хмурясь и иногда прикусывая губу. - «И признаться, волнуюсь каждый раз, как впервые. Ведь я по-прежнему не знаю, кто ты, и всё сильнее жажду узнать. Ты говоришь, что мечтаешь быть в моей тени — я же мечтаю знать, кого я скрою в ней». «А на свидание ты бы согласился?» - спросил внутренний голос. «Согласился бы», - тут же ответил сам себе Астер и вспомнил, как в одном из своих писем уверенно говорил, что никогда не отступает. Незримый наблюдатель где-то на самом краю восприятия снова радостно зааплодировал.